Ответом ему послужил глубокий вдох. Время медленно, но верно подходило к полудню.
И вот, наконец-то, я дождалась. Стрелки сомкнулись на двенадцати, и я облегченно выдохнула.
- Меня поражает твоя выдержка, - послышался серьезный голос.Недаром тебя хотели назвать Венцианом
- Что?выплюнула я бусинку, глядя на расширившиеся от удивления синие глаза.Венцианом? Меня? В честь такого мерзавца, как вы?
- А я смотрю, ты умеешь хитрить, - послышался заинтригованный голос.Браво! Однако, я тоже умеют хитрить, моя прекрасная фея. Эти часы спешат на десять минут. Они очень старые. И магия в них слегка выветрилась. До конца нашего спора оставалось еще десять минут. Взгляните.
Он достал золотые часы, которые показывали без десяти минут полдень.
- Ах вы!выдохнула я.Значит, вы меня обманули!
- Ты тоже пыталась меня обмануть, - послышался смех.Кто же тебя научил этому?
- Уберите ваше кресло с моего платья! Вы вы самый ужасный человек, которыйвыдохнула я.
- Сядь!серьезно приказали мне, дернув себе на руки. Я упала, чувствуя, как меня прижимают к себе, зарываясь носом в мои волосы.
- Что вы делаете?заметила я, не понимая, почему постоянно оказываюсь у него на коленях.
- Просто сиди и молчи, - слышался тихий глухой голос.
В нем было что-то такое, от чего мне становилось как-то не по себе. Злость куда-то выветривалась, а я не могла собрать ее достаточно, чтобы высказать ему все, что я о нем думаю.
Теплота рук, чувство, что ты кому-то нужен, пусть мнимое, но в эти секунды такое реальное, стояло, словно ком в горле.
- А не могли бы вы меня отпустить?осторожно спросила я, вспоминая про то, что решила прибраться в своем саду.
- Сиди и молчи!послышался голос, пока он прижимал меня к себе, уткнувшись в мои волосы.Я вот не знаю, как к вам относиться. С одной стороны мне очень хочется сделать вам больно, а с другой стороны Может, поможешь мне?
Это казалось, по меньшей мере, странным. Руки обнимали меня за талию, а я пыталась понять, что все это значит.
Испугавшись этот чувства, я попыталась дернуться и высвободиться. «Так не должно быть!», - убеждала я себя, испуганным взглядом глядя на сплетенные на моей талии руки.
Внезапно дверь упала на ковер, словно ее выбили ногой. На пороге появилась няня с коробкой.
- Мистер Аддерли! А ну быстро отпустите девочку! Вы видели ее лицо! Она даже побледнела!послышался строгий голос няни, которая сама донесла покупки из кареты.Мистер Аддерли, это мисс Жанетт! И ей не нравится, когда вы так делаете!
- Я купил ее для этого, - послышался ледяной ответ.
Меня отпустили, а я одернула платье, чувствуя, что наконец-то освободилась.
- Иди, моя хорошая, погуляй пока. А нам предстоит очень серьезный разговор!сощурила глаза няня.Это кого вы там купили «для этого»?
Только дверь закрылась, как я замедлила шаг, прислушиваясь. Сейчас нянюшка как раскричится! Но внезапно вместо криков, я услышала ее дрожащий голос.
- Венциан, я тебя умоляю, - послышался внезапно ласковый голос няни.Не делай так больше Видишь, девочке нужно привыкнуть. Ты грубишь ей постоянно, срываешься на нее, а потом лезешь обниматься! Ну вот кто так делает? Ты всегда был таким славным мальчиком!
- Тот славный мальчик умер. Теперь есть я. Приятно познакомится, - послышался ледяной голос.
- Вы определитесь, что вы хотите от бедной девочки!послышался голос няни, в котором читалась мольба.Вы производите впечатление дурно воспитанного негодяя! Я устала за вас краснеть! Как будто вас воспитывали драконы в пещере, и вашей единственной игрушкой была оторванная голова рыцаря. А еще вам не давали сладкого на десерт!
- Лучше пусть ненавидит, чем жалеет, как вы, мисс Миракл!послышался резкий ответ.Все, что угодно, кроме жалости. Смотрите! Нет ничего страшнее, чем быть запертым в собственном теле, преданным всеми, включая вас.
- Ах, Венциан!послышался перепуганный голос няни.Не делайте так больше!
- Что не делать? Не пытаться встать?донесся голос, пропитанный ядом.И не получится! Больше никогда не получится! Скажите спасибо Бенджамину Беранже!
- Вот зачем вы сказали девочке, что убили его?послышался строгий голос няни.Или вы думаете, что она вас простит?
- Я сказал правду. Вы сами учили меня не врать, - произнес ледяной голос.К тому же, у меня были на то причины.
- Но вы могли бы попробовать ей все объяснить!возмутилась няня, Я была уверена, что вы бы не стали просто так лишать жизни бедного Бена, который считал вас лучшим и единственным другом.
- Другом? Бросьте! Он просто пользовался мной, чтобы не умереть с голоду, - громко рассмеялся Венциан.Я не собираюсь оправдываться перед ней. Все, что я скажу будет считаться позорным оправданием в ее глазах.
- О, кажется, я вас раскусила, Венциан!возмутилась няня. И тут же ее тон изменился.Вы просто не знаете, как относиться к девочке. Вы чувствуете себя растерянным мальчиком, который пытается дергать девушку за косичку и при этом дарить конфеты! Вы всеми силами пытаетесь обратить ее внимание на себя!
- На ее месте мечтает оказаться любая! возразил гневный голос.
- Ах, простите, что увидев ваше богатство, она не бросилась вам в объятия, как другие девушки! Я слишком хорошо ее воспитывала! Знаете, я бы на ее месте вчера попросила топор и мешок!на повышенных тонах ответила мисс Миракл.Так вы не добьетесь любви.
- А нужна ли мне ее любовь?спросил Венциан.Мне нужна иллюзия этой любви. С каждым разом я все больше и больше разочаровываюсь в ней. И дело не в характере. Дело в другом.
- О, я знаю, в чем дело! Дело в том, что она не похожа!воскликнула мисс Миракл.
На кого я должна быть похожа? Я не хочу быть ни на кого похожей.
- Вы куда собрались?послышался голос Венциана.
- Простите, я схожу за топором. Мне он очень понадобится в качестве веского аргумента в нашей дальнейшей дружеской беседе. Одну минутку.
Испугавшись шагов за дверью, я поспешила по коридору, оглядываясь.
Эх, мне нужно успокоиться и заглянуть в свой сад. Может, днем он выглядит лучше?
Я выбежала на улицу, подальше этих тайн. Мне казалось, что чувства внутри растрепались, словно прическа на ветру.
- Леди запрещено иметь свой сад!одернула я платье.Но у мамы был свой сад! А мама была настоящей леди!
Открыв потайную дверь ключом, я легонько толкнула ее. Хм! Почти не скрипит. Осмотревшись, я тут же закрыла замок на два оборота. Он вспыхнул магией, и я увидела на свой сад при свете дня.
Да-а-а Жалкое зрелище! Но, не стоит отчаиваться. Может, мне удастся превратить его в самое красивое место на свете?
- Для начала нужно попробовать все это убрать, - отбросила я мысли, которые крутились вокруг одной персоны. Пусть они, что хотят, то и делают.
Здесь все так заросло, что я даже не знала, за что хвататься. Я взяла пригоршню листиков с дивана и понесла к двери. Но тут же поняла, что если буду бегать туда-сюда, меня быстро поймают. И посадят под замок.
- И где это я уже успела испачкать платье?удивилась я, глядя на свежий след от земли.Как же мне убирать, если я испачкают платье? И тогда все опять будут тревожиться? И опять нападут с вопросами. Где ты была? Что делала? Почему платье грязное?
Идея с садом начинала казаться безнадежной, но я твердо решила, что раз меня лишили моего дома, места, где мне было спокойно и уютно, то я создам его здесь.
Луч света упал из стеклянной крыши, освещая все вокруг. Я улыбнулась впервые за много дней, представляя, как здесь будет красиво!
- Главное, чтобы никто не узнал, - прошептала я, а мой взгляд упал на старые лохмотья. Я перевела взгляд на свое роскошное платье, а потом снова на старые лохмотья, которые висели на крючке.
Интересно, кто носил их раньше?
- В доме очень много слуг, - задумчиво кусала я губы.И униформы нет
Если на мне будут лохмотья, я не испачкаю платье, и никто не заподозрит, что ямадам! Все будут думать, что я - низшая служанка. Что-то вроде уборщицы или мусорщицы!
Брезгливо сняв лохмотья с крючка, я увидела, что когда-то это действительно было платьем.
Стянув с себя роскошный наряд и бережно сложив его на диванчик, я стала натягивать на себя чужие лохмотья. И вот что странно! Они пришлись мне впору!
- Лохмотья и впору! Переехать из ночлежки, чтобы нарядится в лохмотья!хихикнула я, рассматривая себя. Дорогие туфли сверкали драгоценностями. Я нахмурилась. Нужно что-то придумать вместо туфлей! Не буду же я ходить босиком! Я осмотрелась, заметив старые ботинки, стоящие неподалеку.
- Так, - осторожно прошептала я, вставляя ногу в чужой ботинок.Велики!
Поставив туфельки рядом с платьем, я посмотрела на себя. Вроде бы ничего не забыла. Ой! Прическа! У служанок не бывает причесок с бриллиантовыми заколками!
Вытащив заколки, я попробовала собрать прическу заново. Получилось так себе. Ну ничего! Скажу, что ее просто растрепал ветер!
- А что если меня узнают?перепугалась я, глядя на себя в осколок зеркала.Хотя, я здесь всего несколько дней, так что вряд ли слуги узнают меня без роскошного платья!
Я подошла к сухим побегам и потянула их на себя. Они с треском стали ломаться. Я радовалась, чувствуя, что у меня немного получается. Бросив несколько оторванных побегов, я стала тянуть остальные, складывая в кучу. Один уголок стал выглядеть красивее.
Обтерев руки об платье, я с удивлением рассмеялась. Сухие листья с дивана я собирала в ладошки и складывала к веткам.
- Уфф.задохнулась я, но почему-то чувствуя себя счастливой.Я это сделала сама! Своими руками! И это было ужасно весело! Никто не говорил тебе: «Ах, пожалейте ваши ручки! А что если мужчина склонится поцеловать и увидит грязь?».
Побеги со стен были сорваны, а я изредка приоткрывала дверь, прислушиваясь к тому, ищут меня или нет. Но особняк хранил молчание. Слуги лишь изредка выходили из него, и заходили.
Я расчистила почти целую стену, любуясь красивой мозаикой. Да, когда-то здесь было очень красиво! И будет! Если я смогу все убрать сама!
В центре комнатки росла гора из веток и листьев.
- Как бы их отнести куда-нибудь?спросила я, утирая рукой лицо.Да так, чтобы никто не заметил?
Мои глаза нашли плед, а я решила попробовать сложить весь мусор в него и оттащить в какую-нибудь дальнюю часть сада, где никто никогда не ходит!
Навалив в плед ветки, я стянула углы пледа и потащила шуршащий мусор к двери. В комнате тут же стало уютней. Платье сверкало бриллиантами, лежа на диванчике. Рядом сверкали туфельки. Красивая мозаика напоминала цветочный узор. За работой я не заметила, как наступил вечер, и в моем саду стало совсем темно. Не мешало бы утащить из дома свечи, чтобы можно было работать в темноте.
О, моя бы воля, я бы занималась этим целыми днями. Тревожные мысли, обрывки разговоров, печаль и грусть, - все как-то развеялось, пока руки были заняты работой.
- Нужно успеть к ужину, а то опять будут волноваться, - вздохнула я, открывая дверь ключом.
Выйдя из сада, я осмотрелась. Поблизости никого не было.
Потащив плед с ветками, я была ужасно горда собой. Впервые в жизни я что-то сделала сама. А сама работа оказалась лучшим лекарством от грусти и хандры.
Осторожно двигаясь по дорожке спиной вперед, я тащила шуршащий плед по траве. Наверное, все служанки делают именно так!
- Миссис Аддерли!послышался далекий крик, заставивший меня остановиться.Вас ждут к ужину!
Я решила побыстрее найти место, куда все это можно высыпать.
- Ой!послышался перепуганный голос. Я обернулась. Видя девушку - служанку с магической свечой.
- Ааааа!закричала она, глядя на меня огромными голубыми глазами.
Я только открыла рот, чтобы тоже закричать, как вдруг девушка бросилась в сторону дома, выронив свечу.
Быстро вытряхнув плед и схватив выпавшую из рук служанки свечу, я бросилась обратно в свой сад. Глядя на свое отражение в осколке зеркала, я увидела чумазое лицо со спутанными волосами. Нужно будет умыться в фонтане и привести себя в порядок!
Я снова зажгла свечу, вытерла руки и стала надевать платье и туфли. Наскоро приведя прическу в убогий порядок, я потушила свечу, закрыла сад на ключ и устремилась к фонтану, оттирая грязь с рук и лица. Посмотрев на свое отражение, я успокоилась. Я снова выглядела, как леди. Крупная прядь волос выпала из прически на лицо.
- Почти, как леди, - сдула я волосы, снова пытаясь сколоть их шпильками.
- Мисс Аддерли!бежала с того конца парка другая девушка.О, вам пора ужинать! Я вас повсюду ищу! Пройдемте в дом!
Я чинно прошла в дом, даже приподняв платье. Сейчас, когда у меня был свой сад, я чувствовала себя уверенней.
- Гуляла, моя дорогая? заботливо спросила нянюшка.
- Да, - вздохнула я, глядя на свое отражение. Она расплетала волосы, поражаясь, где я умудряюсь терять драгоценные заколки, которых на меня не напасешься!
О, тебе полезно! Я как раз высказывала этому негодяю, что вам нужен свежий воздух, - произнесла нянюшка. А потом осторожно добавила. - - Хозяин изъявил желание, чтобы вы поужинали вместе.
- Нянь, а правда, что ты знала этого Венциана раньше?спросила я, глядя на то, как няня несет новое платье.
- Да, - послышался голос нянюшки, сооружающей мне прическу для ужина.Я была его няней. И до сих пор недоумеваю, как из замечательного доброго мальчика получилось вот это вот!
- Расскажи, - потребовала я, чувствуя, как на мне затягивают корсет и сбрызгивают духами.
- Мисс Жанетт! Хорошие слуги не рассказывают новым хозяевам о предыдущих! - произнесла няня, гордо поджав губы.Это считается моветоном! И за такое можно лишиться места! Кто примет на работу слугу, который не умеет держать язык за зубами? А вдруг он и твои секреты растреплет следующим хозяевам? Ну все, красавица!
Я вздохнула, пряча ключ в складках платья. Служанка уже маячила в дверях. Пожав плечами, я направилась за ней в роскошную столовую. На столе стояли корзины с розами, все вокруг было изысканно и красиво.
- Садитесь, - холодным голосом произнес Венциан, осторожно вынимая розу из корзины. Мне на колени постелили салфетку, а я внимательно следила за розой.Нам не стоит друг друга обманывать. Мы - счастливая аристократическая семья. Вы не любите меня. Я не люблю вас. Ничего нового! Это вы можете увидеть в любой семье нашего круга.
Он поднял глаза на мисс Миракл, которая строго смотрела на него и едва заметно кивнула, мол, продолжайте.
- Но при этом любая семья нашего круга умеет играть на публику и изображать такую любовь, что со стороны кажется, что у них только-только прошел медовый месяц. Это, скажем так, неотъемлемая часть этикета, - произнес Венциан.Дорогой, я за тебя волнуюсь! Дорогая, ты сегодня выглядишь бледной и нездоровой! А сами ненавидят друг друга и мечтают отравить побыстрее.
- Кхеу-кхеу!послышался кашель нянюшки.
- Мисс Миракл почему-то вам это не объяснила, - послышался голос Венциана.И не учила вас, как правильно вести себя с нелюбимым мужем. Хотя, вы, кажется, были помолвлены, не так ли?
- Он мне нравился, - ответила я, вспоминая, как увидела красавцавиконта в первый раз.Я полагала, что мы с ним сможем полюбить друг друга.
- Ах, бедное, наивное дитя, - улыбнулся Венциан.Кто вас научил таким словам: «Полюбить», «любовь»? Если бы вы были крестьянкой, то тогда бы могли рассказывать мне про любовь. Но выаристократка. Для любви существуют специальные люди. Их называют любовники и любовницы.
- Мистер Аддерли!не выдержала няня.
- Так вот, после того, как вы уже остыли и высказали мне все, что думаете А, заметьте, я дал вам достаточно времени, - послышался голос Венциана.Вам придется играть роль любящей жены. Не только в доме, но и на публике. На публике особенно.
- А вы не собираетесь играть роль любящего мужа?спросила я, понимая, о чем идет речь.
- Я уже это делаю, если вы не заметили. Я дарю подарки, терпеливо отношусь к вашим возмущениям, - перечисляли мне, пока мои глаза гневно сужались.
Синие глаза посмотрели на розу. Я увидела, что у розы был бутон. Стоило Венциану заметить его, как он бросил взгляд на меня.
- Нужно, что в это в первую очередь поверил я. Поверю я, поверят все остальные, - бросили на меня еще один мимолетный взгляд.В целом вы можете быть свободны. Я вам ничего не запрещаю. Делайте, что хотите, но в пределах разумного! За пределы разумного и поместья я запрещаю вам выходить.
Неужели разговор с няней так подействовал? Что она ему наговорила?