Ну, это я так думала. Ситуацию спасла погрузочная «муха». По сравнению с наземными транспортировщиками, она была крохотной, но и задачи у них разные. Муха лишь разыскивала и спускала вниз отдельные погрузочные единицы. Покидать ангар она не могла, поскольку «летала» весьма условно. Под крышей имелась настоящая паутина металлопластиковых балок, а по ним перемещался «бегунок», с которого на сверхпрочном тросе спускалось коробка, оснащенная десятком сильных членистых «лапок» для захвата ящиков или тюков. Вот за неё-то, подпрыгнув, и уцепился ках.
Он уже ловко карабкался вверх по тросу, когда, лишь на долю секунды опоздав, оборотень с демоном очутились на вершине опустевшей башни, а затем О, это было нечто! Видимо, техномаг уже успел сделать залп, но попал не в ту цель. Под злобные вопли, хлынувшие одновременно из нескольких мужских глоток, тела демона и оборотня на долю секунды вспыхнули сетью льдисто-голубых энергетических линий. Магическая паутина спеленала обоих, буквально «склеив» в единое многорукое матерящееся существо, и подняла в воздух.
Обнаженный светлокожий тигр в человеческом обличье в обнимку с темных во всех смыслах демономэто это контрастно! И о-очень неприлично. Меня затрясло от еле сдерживаемого хохота. К счастью, долго сдерживаться не пришлось. Уже через минуту четверка техномагов собралась в ангаре, позволив мне наконец-то выдохнуть с облегчением. Пока часть женихов обезврежена, а прочие заняты Улянем, переместившимся на паутину балок под потолком, можно и ноги сделать.
Но я не успела даже отлепиться от стеныс тихим жужжанием ожил чип связи. Поймав образ сестры, я так обрадовалась, что мысленно заорала:
Мирта! Ты где? Они тебя не нашли?
Кто? толкнулся в сознание её встревоженный отклик.
Мы напоролись сразу на троих, поглядывая в сторону ангара, торопливо начала я свой рассказ.
Улянь, обнимая руками и ногами балку, довольно быстро полз по ней, старательно и по-девичьи тоненько голося коронное «А-а-а-а!» Мирты. Парочка женихов, слившись в «страстных» объятиях, висела чуть ниже. Три техномага бегали по полу, размахивая руками и давая советы четвертому, с пропеллером. Последний безостановочно матерился и тщетно пытался поймать каха на прицел. Веселуха!
Глава 10 Добрая драка
Слушая Соню, я не знала, смеяться мне или ужасаться масштабности подставы. С одной стороны, чуть резковатый, но всё же не безнадежный Аслей, вынужденно пребывающий в объятиях голого оборотня мужского полаэто смешно. А с другойженихи прибывают в геометрической прогрессии.
За последние полгода на мою персону в качестве будущей супруги претендовало лори двадцать, но, не выдержав конкуренции с основной семеркой, остальные пошли на попятный и удалились восвояси не солоно хлебавши, а сейчас! За один единственный день: эльф, тутень, лис, любитель экспрессии, оборотень, техномаги С минуты на минуту еще трое приземлятся, и, кстати, среди них не только хойх, но и туманный демон.
Да за несколько часов число наследников на этой планете удвоилось! И это ведь о скольких прибывших просто не знаем? Мы видели лишь тех, кто нас так или иначе отыскал, а я, вообще-то, пряталась. Даже на экзамене не появилась. Кошмар Если так дальше пойдет, тут уже через пару дней плюнуть некуда будет от женихов и их свиты. Впрочем, меня это уже не будет волновать. Тутень наверняка найдет меня куда раньше
Ты чего замолчала? окликнула Соня.
А? Ах да, прости. Задумалась.
И о чем можно думать, когда тебе рассказывают, что ты в данный момент ползаешь под крышей и прицельно плюешься в настоящих техномагов?
Я против воли улыбнулась, но ответила совсем невесело:
О том, что надо ноги делать и побыстрее.
Это само собой. Только мы до «приюта» еще не скоро доберёмся. Даже если оторвемся от этих озабоченных твоим матримониальным статусом, сразу к тебе идти никак нельзя. Хвост можем за собой притащить. Кстати, последовала длинная пауза. Мирт, скажи, а вот если у мужика серая кожа, костяной гребень через череп от уха до уха и вместо носа две дырки, это кто?
В каком смысле?
В смысле расы. Тут валяется один такой. Его конкуренты вырубили, кажись.
Живой? сглотнув, поинтересовалась я.
Вроде дышит, с некоторым сомнением отозвалась Соня. Грудная клетка шевелится.
Фуух Слава Вселенной! А я уже испугалась
Так ты знаешь кто это?
По описанию очень на шарна похоже. У него еще перепонки между пальцами должны быть. Розовые.
Ага, есть!
Точно шарн. Он не опасен, но ты его не щупай особенно. Уж больно у них на планете паразитов много. Подцепишь еще какой-нибудь лишай.
Ой! спохватилась сестренка. А я его того потрогала уже, когда перепонки искала. Что делать-то теперь?
Ничего особенного, скривилась я. Плюнь ты на него.
Хотела сказать, чтобы она при первой возможности помылась, как следует, но Соня отрапортовала бодрым голосом:
Плюнула! На всякий случай два раза. Дальше что?
Я застыла, не зная, что и ответить, а Соня не унималась:
Два раза мало, да? Вот, паузаеще раз. Сколько нужно-то? Или важно попасть куда-то конкретно?
Я едва не заржала вслух, но сдержалась и только мысленно возопила:
Хватит уже мужика оплевывать! Чем он тебе так насолил?
Но ты сама сказала!
Я не это имела в виду!
Тогда говори конкретнее!
Я и говорю! Не до споров сейчас! Раз шарн без сознания, плюнь на него и
Плюнула!
Я в сердцах хлопнула себя по лбу. Ноги кентавра дрогнули, но, к моему облегчению, заглянуть под стол тот не догадался.
Я чуть не спалилась из-за тебя, прошипела, замерев, и даже мысленно сбавила тон. Надо закругляться, пока ботинки говорят по чипу, а то у меня тут копыта уже дергаются.
Чего? Ботинки разговаривают?! Ты не пила в этой забегаловке ничего подозрительного?
Нет, отмахнулась.
Тогда какие еще копыта?!
Многочисленные, пересчитав оные, рассеянно отозвалась я. Слушай, раз техномаги тут, и у них есть позывные моего нового чипа, мне придется его выкинуть.
Подожди! Ты вообще где?
Под столом.
Эм и что ты там делаешь?
Разговариваю с тобой и доедаю последнее пирожное с кремом. Еще глупые вопросы будут?
В этот момент сверху прозвучало:
Фург избавился от груза и даже забил трюм всякой всячиной. Если судить по списку закупленного, у него, как и у тебя, тоска по домашней пище.
Копытный гулко рассмеялся и уточнил:
Продуктами затарился?
По большей части. Так что быстро доедай свои несчастные кабачки
Это цукини под сыром! И вовсе они не несчастные!
Пока мужики наверху препирались я тряхнула головой и затараторила:
Сонь, мне правда больше нельзя говорить. Меня не ищите, выбирайтесь с Улянем сами. Я уже нашла себе компанию.
Ботинки с копытами?! возмущенно зашипела сестра. Ты с ума сошла!
Твоими молитвами! огрызнулась. Сама себя боюсь, но, кажется, эти ребята как раз то, что мне надо. Пока чип со мной, но не знаю, смогу ли связаться с вами до отлета. Если нет.
Около минуты пришлось потратить на уговоры и всякие мелочи. Все это время я до жути боялась, что банально опоздаю. Ведь уйди сейчас лорри, сидящие за столом, других искать придется долго, а я, в отличие от Уляня, облик менять не умею. Наконец, Соня отключилась, и я глубоко вздохнула, вновь прислушиваясь к чужому разговору:
по кабакам. Если и есть шанс отыскать кого-то подходящего, так это там. У нас максимум сутки, недовольно расставлял точки над «и» тот, что в ботинках. Дольше задерживаться здесь времени нет, да и лишнее внимание привлекать не стоит. У нас больше нет причин отсиживаться в доках. Все декларации заполнены и грузы на своих местах.
Ладно, не ворчи, примирительно буркнул кентавр. Сейчас пойдем.
Бублик горелый! Как же мне с ними заговорить-то? Ведь уйдут же сейчас и поминай как звали. Но ничего в голову не приходило. Не могу же я выскочить из-под стола с воплем «а вот и я, ваше зеленое счастье!» После такого меня в переводчики вряд ли возьмут, а вот по башке рефлекторно дать могут. Тем более эльфячий принц все еще тут. Жрет и жрет Куда в него, перемотину такую, лезет?
Я уже начала не только нервничать, но и злиться. По большей части на себя, но и на женихов тоже. Это ведь из-за них я так вляпалась! В итоге не придумала ничего лучше, чем высунуть из-под скатерти руку с противоположной от эльфа стороны и, нашарив вилку, утащить её под стол.
Никакой реакции. Мужики все так же обсуждали насущные проблемы поиска меня. А кого еще? Я по всем параметрам подхожу идеально, разве что в карты не играю, не пью и, вообще, положительная до мозга костей. Аж самой противно.
Снова вытянув руку, свистнула нож. Опять ничего. Да что за ерунда, растудыть твою в карягу! Окончательно обозлившись, протянула обе руки. На это раз мой подстольный мирок обогатился тарелками с почти нетронутыми ребрышками и порцией овощей. Увы, увлеченные беседой, лорри не заметили даже этого. Они там напились что ли?
Дернув себя за ухо, я обреченно вздохнула и осторожно почесала покрытую темной шерстью ногу кентавра чуть повыше копыта. Удивительно, но разговор над столом продолжился в той же тональности и даже без пауз. Я почесала другую ногу и поактивнее.
Да-да, чуть выше пожалуйста, донеслось раскатистое сверху. Я послушно переместила ладонь и поскребла «повыше». О, как хорошо!
Что? непонимающе протянул лорри в ботинках. Мефисто, с тобой всё в порядке?
Эм Кентавр растерянно замычал, и его нога, которую я все еще чесала, напряглась. Не уверен. Возле копыта, пожалуйста!
Покорно переместила ладонь. Поскребла. Будь, что будет.
За столом воцарилась тишина, и я шепотом, чтоб эльф не услышал, протянула:
А я переводчиком к вам хочу
Край скатерти приподнялся. На меня в упор посмотрели карие с красноватым отливом глаза в обрамлении пушистых длинных ресниц.
Черты лица у копытного были крупными, даже чуть с перебором. Большой короткий нос с широкими ноздрями, ярко выраженная носогубная складка, большой рот, в котором под прикрытием рельефных губ прятались заостренные зубы. Плюс еще квадратный подбородок с ямочкой посередине, густые сросшиеся бровивсё, как и полагается представителям его расы, насколько я могу судить.
Что ты тут делаешь?
Что я могла сказать? Особенно в присутствии эльфа, который хоть и сидел к нам спиной, но услышать меня вполне мог?
Ем, указала на тарелки. Чай пью, чешу вашу ногу.
Твою.
Нет, я совершенно растерялась. Все же денек выдалсяне бей лежачего и мозги уже кипели. Не свою, а вашу. У меня ноги чистые, не чешутся.
С другой стороны стола показалось еще одно лицо. Светлая челка, светлые глаза и едва заметные характерные перламутровые переливы на скулах. Я точно читала про эту расу, но
Замечание уместное, с чуть насмешливой ухмылкой заметил блондин. Но всё-таки кто ты?
Вздохнув, сделала страшные глаза и мотнула головой в сторону остроухого, обеими руками вытянув собственные уши вверх.
Считайте, я ваша удача, ответила чуть ли не одними губами. Всё, что вы говорили тут, как про меня. И переводчик, и традиции рас знаю лучше многих и условие у меня лишь одно.
Какое? хмыкнул копытный. Его заявленная чистота моих конечностей явно не порадовала. Скривился весь, будто лимон раскусил.
Кажется, меня сейчас вместе с предложением пошлют куда подальше. И почему-то так обидно стало. Вот неужели я хуже пьянчужки или какого-то картежника?
Вытащите меня отсюда, взмолилась, окончательно растеряв способность высказываться четко и взвешенно. Пожалуйста!
Светленький вскинул бровь:
Из-под стола? скептически.
С планеты! И чем быстрее, тем лучше!
А откуда нам знать, Кентавр совершенно по-лошадиному дернул вполне человеческим ухомчто ты нам подходишь?
Ну вот вы, пальцем ткнула в копытногоиз двенадцатого сектора. Уши не проколоты, значит не из родной для расы системы. Судя по акценту, либо с Пернея, либо с Акены. В семье вы единственный сын, отец жив, сестер много В детстве перенесли на ногах лимейскую лихорадку, но без особых последствий. Большего пока не скажу. Я вас кусками вижу, да и нервничаю для полноценного анализа.
По мере того, как я говорила, карие глаза становились все больше и больше. Челюсть у мужчины медленно опустилась. Того и гляди брякнется на пол!
Кентавр вздрогнул и посмотрел на меня та-ак Я даже сжалась. Ощущение, будто меня сейчас будут есть, становилось все отчетливее и ярче.
Идеально, донеслось сзади, так как я смотрела исключительно на копытную половину компании. Осталось уточнить одну деталь.
Увы, уточнить мы ничего не успели. Как раз в этот момент раскрылась дверь в питейный зал и сквозь неё вплыл тутень. Диковинные, похожие на цветы глаза светились расплавленным серебром. Складки «плаща» нервно подрагивали. И теперь уже ках не спасет, потому как нет его, способного укрыть внутри своего тела. Да и не факт, что тутень второй раз поведется на тот же фокус.
Бежим, пискнула я тоненько и от того жалобно.
В смысле?
Этот, в дверях, по мою душу. Либо мы сейчас драпаем со всех ног, либо вам придется искать кого-то другого. Меня найдет Он! И, кстати, я еще готовить умею, шмыгнув носом, выложила под стол последний козырь. Вкусно
Быстрый взгляд через плечо и лицо блондина вытянулось.
Всё так плохо? изумленно протянул он.
Еще хуже, ответила я и зажмурилась.
Просто, заметив нового гостя, все смолкли. Кентавр и вовсе поднялся из-за стола, разглядывая мою погибель, а эльф обернулся и увидел меня.
Ты! воскликнул остроухий, стремительно перетекая в стоячее положение. «Встал» это не про него. Слишком тягуче-плавным было движение светоча. Я тебя нашел!
Тутень громко зашипел и подался вперед, но
Ты нашел? взвыл кентавр. Закатай губу, двуногий! Сопливых вовремя целуют, а этонаша добыча!
И он одним движением выдернул меня за шкирку из-под стола. Естественно, в процессе зацепил скатерть. Посуда со звоном полетела на пол, вино из разбившейся бутылки плеснуло ровнехонько на белый костюмчик метнувшегося к нам эльфа. Тот брезгливо наморщился и зарычал, словно не первородный, а какой-нибудь оборотень. Я же:
А-а-а-а! в своей излюбленной манере заорала, когда копытный закинул себе на спину и ломанулся прямо на тутня. А-а-а-а-а!!!
Начала свою арию я больше от неожиданности и общей нервозности, а вот продолжила Вы хорошо представляете, что такое цивилизованный кентавр? С теми, кто обитает в естественной среде, всё просто и понятносвойственный большинству гуманоидных рас торс, сильные руки, мускулистые плечи, а ниже талии тело, напоминающее лошадь. Круп там, копыта и все прочие составные части. Это само собой.
Исконно эта раса кочевая, то есть городов кентавры не строят, предпочитая жить небольшими общинами, нигде подолгу не задерживаясь. Благо степи на избранных планетах занимают большую часть суши. Лишь малая часть народа живет оседло в поселениях около космопортов. Собственно, таких у них всего пять на четыре заселенных планеты.
И вот если в общинах кентавры носят исключительно украшения, то в городках, которые и городами-то назвать сложно из-за малого количества жителей, вынуждены надевать одежду. Всё-таки большая часть обслуживающих специалистоввыходцы из других систем. Ну, и все копытные, кто выбирался за пределы родного мира, так же носили одежду.
Это я к чемуМефисто был запакован в коричневый комбинезон. Естественно, ни седла, ни ремней безопасности на затянутой плотной гладкой тканью спине не наблюдалось. Стоит объяснять, почему я вместе со своим протяжным «А-а-а-а-!» с этой самой спины слетела едва ли не в ту же секунду, когда мое пузико её коснулось?
К счастью, приземлилась почти удачнона соседний столик прямо в блюдо с чем-то горячим и мягким. Увы, опознать разлетевшиеся вокруг куски не успела. Едва я открыла зажмуренные с перепугу глаза, узрела горящее возмущением круглое лицо лишённого ужина существа. Если память мне не изменяет, треугольные клыки вкупе с вытянутой пастью, вертикальным зеленым зрачком и серовато-синим окрасом кожи характерны для.
А-а-а-а-а! снова завизжала, когда меня сдернули со стола и больно стиснули чьи-то руки.
Я оказалась нос к носу с эльфом. Тот брезгливо поморщился и выдавил сквозь зубы: