Мирта! отклик вышел оглушительным. Как сестра умудряется вопить даже мысленно? Ты где? Они тебя не нашли?
Кто? сразу же напряглась я.
Мы напоролись сразу на троих. Одного ках назвал Аслеем. Сейчас они пытаются Уляня расколоть, но он пока держится
Стоп! У меня всё внутри похолодело. В каком смысле «расколоть»? Его пытают?
Скорее уж гоняют, нервно хихикнула сестренка и принялась рассказывать.
Глава 9 Другими глазами. Соня
Когда Улянь, взяв под руку, чуть ли ни волоком потащил в сторону от Мирты, я оглянулась через плечо. Сестренка стояла под деревом, растерянно рассматривая собственное запястье. Такая кругленькая, лысенькая и одинокая. Сердце сжалось.
Мирта всегда была домашней девочкой. Она хорошо училась, помогала маме на кухне, даже готовила лет с шести, наверное. Послушная, умненькая, серьезная и положительная до зубовного скрежета. Если откровенно, порой я её тихо ненавидела. Да, я очень-очень любила младшую сестру, но и ненавидела тоже. А как иначе?
Я сама всю жизнь влипала во всевозможные неприятности. Если на дороге есть всего одна лужа, в нею плюхнусь именно я. Сложно сказать почему, но, вероятно, всему виной моя непоседливость. Мама говорила, что у меня колючка на попе, которая не дает спокойно сидеть на месте.
Колючка там или нет, но мне было совершенно не интересно печь с мамой её фирменный слоеный пирог с пятью разными начинками или штудировать учебники. Это ведь так скучно! То ли дело, залезть на соседский балкон! Лишь на первый взгляд на своем валяется всё тоже самое. Нет! Чужое, а значит запретное, даже пахнет иначетайной, приключениями, чем-то проникающим под кожу колкими адреналиновыми искрами.
Потому я вечно пропадала в компании таких же, как и я, сложных подростков. Мы пробирались в подвалы и заброшенные дома, лазали на стройку и просачивались в галотеатр через окно в туалете. Самое смешное, у всех нас были деньги на билеты, и мы их даже подбрасывали в кассу. Потом, уже после сеанса. Это казалось таким забавным. Вытянуть жребий и, собрав с каждого деньги, ползком пробираться к будке с билетами. Почему ползком? Сейчас уже и не скажу, а тогда это было частью ритуаладоползти до кассы, резко вскочить на ноги, распахнуть дверцу и, с воплем бросив на столик монетки, бежать со всех ног
Мне хотелось приключений, романтики. Я и работать пошла, едва закончив среднюю школу, лишь бы вырваться из уютного, устроенного мирка собственной планеты. Мне повезло получить место переводчика в выездной комиссии по урегулированию мелких конфликтов. Ничего особенного, ноВселенная! как же я гордилась собой, такой рисковой, самостоятельной, сильной! А на деле
Уже через год стало скучно. В центральном секторе, куда нас распределили, жили сытно и спокойно. Всего-то с десяток систем реально нуждались в нашем вмешательстве, а остальные мы прилетали туда, писали груду никому не нужных бумажек, чуть ли не до буквы одинаковых и нудных, и возвращались на звездолет. К тому моменту, когда в нашей команде появился Рой, я уже готова была головой биться о стены от однообразия и скуки.
Воспоминание о крылатом орлане толкнулось в сердце теплом и тут же съежилось, отступая. Всё же странно, что он появился так вовремя. Если Мирта права Тряхнув головой, я до поры отогнала дурные мысли. Мирта
Вот уж не ожидала, приехав домой, застать её в такой передряге. И ведь мелкая, несмотря на всю свою правильность и наивность, как-то выкручивалась уже полгода! И как теперь мне гордиться собой? Я ведь всю жизнь, слыша про то, какая замечательная у меня сестра, лишь фыркала и твердила самой себе, что она просто нудная заучка, а вот я
Неожиданно Улянь приглушенно выругался сквозь зубы и резко сдернул меня с места. Я и пискнуть не успела, как оказалась зажата между стеной и раскрытыми тугими крыльями каха. Вжавшись спиной в шершавый камень, я вытаращилась на застилающую обзор сиреневую пелену.
Что происходит? прошептала минуты через полторы.
Сквозь этого желеобразного не видно же ничего, а неподвижно стоять и молчать дольше минутывыше моих сил.
Вместо ответа он чуть сдвинулся, позволяя своими глазами увидеть причину задержки. Ну как «сдвинулся»трансформировал собственное тело, образовав напротив глаз узкую щелочку. Сначала я наблюдала лишь грязную стену стоявшего напротив здания, метрах в четырех примерно. Но после, когда немного повернула голову
Мы с Улянем стояли в тупичке между невысокими строениями без окон и дверей. По крайней мере, с нашей стороны ни того, ни другого. Чуть дальше пространства становилось больше. Все же погрузчики довольно приличных размеров и расстояние между складами и ремонтными ангарами обычно оставляли с запасом.
В данный момент поблизости как раз негромко гудели два или три таких «жука-тяжеловоза», да еще тихонько посвистывал челнок звездолета. Я такие много раз видела на работе. Обычно их использовали, чтобы забрать со складов или наоборотдоставить туда что-то не слишком массивное.
Возле широко распахнутых ворот тихо переговаривались несколько рабочих из полукровок. За их спинами виднелось ярко освещенное помещение, заставленное башнями коробок и ящиков. Под сводчатым потолком поблескивало блестящее брюхо мухи-манипулятора. Всё, как всегда. Нормальные рабочие будни, но кое-что выбивалось из общей картины.
Слева на самой границе зоны видимости стояла группа техномагов. Будь тут Мирта, она бы навскидку рассказала нам и о расе, и о системе исхода четырех мужчин, затянутых в кожу и обвешанных гаджетами, как новогодняя ёлка гирляндами. Я же лишь констатировала блондинистые шевелюры и бледные лица тех, кого здесь точно быть не должно. Сколько я в этих доках когда-то дров наломала, но никогдани разочка! техномагов не встречала. И вот почему мне это не нравится?
Ты их слышишь? тихо спросила.
Да, отозвался Улянь еще тише. Я скорее угадала ответ, чем услышала.
И?
Они вычислили твой чип. И мой тоже. По их перемещениям отследили дезактивацию чипа Мирты и как-то определили номер нового.
Как?!
Она его активировала в нашем присутствии прошипел ках. Теперь гадают, за которым из трех объектов следить в первую очередь.
Но ведь мы.
Излучение твоего я в данный момент глушу. Они видят лишь расстояние до чипа, но не могут определить направление. Свой нацепил на спину бродячей псине сразу, как в Доки прибыли. А вот чип Мирты
Я изумленно моргнула. Ничего себе! Когда успел все просчитать?
Шли бы вы отсюда, небрежно и как-то очень оскорбительно бросил кто-то.
Вздрогнув, повернула голову на звук и обомлела. Вполоборота к нам стоял черный демон из ночных. Подтянутый, мускулистый и непоколебимо уверенный в себе. Жемчужно-серый цвет коротко постриженных волос великолепно контрастировал с черной с отливом в синеву кожей. Точеный профиль выдавал чистокровное происхождение, а осанка и дорогой костюмвысокий статус мужчины.
В какой-то момент он чуть повернулся, и я даже на таком расстоянии заметила, как ярко и одуряюще загадочно сверкнули бирюзово-голубые глаза под светлыми мазками густых бровей. Обалдеть, какой красавчик!!
Сейчас вы отдаете мне эту игрушку, он указал рукой на приборчик в руках одного из техномагов, разворачиваетесь и забываете о моей невесте раз и навсегда.
Твоей? с насмешкой донеслось из-за угла. Нового участника этой беседы я видеть со своего места никак не могла, но голос буквально очаровывалглубокий, низкий, с чуть рокочущими нотками. А не много ли ты на себя берешь, черный?
Жить надоело, блохастый? сквозь зубы процедил демон. У меня, кстати, в крыле для прислуги ковра у камина нет.
И что? Обнищал? насмешливо. Хочешь деньжат на коврик попросить?
Не попросить, а забрать. И не деньжат, а твою шкурку. Надеюсь, после тщательной обработки, паразитов из неё вывести всё же удастся.
В зону видимости ступил огромный белый тигр. Я от удивления едва не вскрикнула, но Улянь очень вовремя закрыл мне рот. Оборотень? Настоящий? Судя по окрасу и длине шерсти, он еще и зимний! В смысле, из снежного мира. Что он тут делает? Летом! Неужели и он набивается в супруги к моей несовершеннолетней сестричке?
Снова глухо выругался Улянь. Тихо, но с душой. И только тогда я заметила, что пока женихи, прибывшие позже, выясняют кто кого круче, техномаги осторожненько, бочком продвигаются к нашему тупичку! Мама
Соня, почти беззвучно шепнул на ухо ках, с силой сжимая левое запястье. стой тут и не двигайся. Я оставлю щит. Надолго его не хватит, но это лучше, чем ничего.
А ты?
Попробую отвлечь.
Я не успела ни остановить, ни спросить еще хоть что-то. Давление упруго тела исчезло, а в следующую секунду мимо промелькнула сиреневая тень. Я проследила за ней взглядом, чувствуя, как бешено колотится в груди сердце.
Никем не замеченное полупрозрачное облачко пересекло площадь и скрылось за темной махиной ближайшего погрузчика. Компашка техномагов была уже так близко, что я могла различить металлические шипы на широких напульсниках и родинку над правой губой одного из мужчин. И вот зажмуриться бы, но страшно.
Мысленно уже прощалась со своим инкогнито и свободой, когда около ангара появиласьМирта. Нет, я прекрасно понимала, что это Улянь, принявший её облик, но со стороны не отличить. Впрочем, не думаю, что кто-то из присутствующих, кроме меня самой, в принципе способен отличить одного подростка кшорти от другого. Но и об этом ках позаботился.
Сначала он, словно не замечая «женихов» прошел мимо погрузчика, а потом
Аслей? вскрикнул тоненько и отшатнулся, прижавшись плечом к большой коробке, ожидающей своей очереди на перемещение в «брюхо» транспортника. Откуда ты
Сам себя оборвав на полуслове, Улянь зажал рукой рот и неловко попятился, прижимаясь спиной к пластиковому боку коробки Когда он споткнулся и упал, я прикусила край ладони, чтобы не закричать, а вот остальные
Аслей с места в карьер рванул к моей мнимой сестричке. Быстро такя только смазанную черную тень и углядела. Но тигр не дремал. Прыжокбелая тень столкнулась с черной, и обе с руганью и рыком кубарем покатились по земле. Я только открыла рот изумленная актерскими способностями каха. Он совершенно по девичьи ахнул, как-то нелепо всплеснул руками и повалился вбок.
Со стороны это выглядело случайностью, просто у «Мирты» нога подвернулась или еще что, но я слишком хорошо услышала, как досадливо зашипел один из техномагов.
Мимо, куда спокойнее констатировал другой мужчина. Давай-ка я попробую. Ты слишком долго целишься. В работе с портационной сетью важна не только точность, но и скорость.
Если бы эта неуклюжая девица не споткнулась, я бы попал! возмутился первый, в плотно прилегающих к лицу темных очках, напоминающих маску для подводного плавания. В его руках имелась странного вида коробка, сквозь прозрачные стенки которой виднелись какие-то шестеренки, проводки и множество светящихся шариков и нитей, завязанных в узелки.
Хватит болтать! третий направился в сторону погрузчика и закончил фразу уже на ходу:Пока вы треплетесь, Мирта опять сбежит, а чипа у неё, судя по всему, всё-таки нет. Или наши приборы глючат. Ферод, со мной. Мы не имеем права её упустить. Ты отвлекаешь внимание нелюдей. Я зайду справа
Продолжение беседы я не слышала, так как мужчины слишком удалились от моего укрытия, а следовать за ними было не только страшно, но и очень глупо. Я испуганно глянула на Уляня, гадая, как бы его предупредить.
Все же портационная сетьэто совсем не шутки. Не уверена, что даже у наших спецслужб на вооружении такие есть, кстати. Очень уж дорого и небезопасно. Пространственные порталы используют только в системах, где естественный магический фон высокий, а такое встречается лишь в семнадцати секторах из пяти десятков. У нас же и демоны с их внутренним резервом перемещаются стандартными способами, ибо чревато.
Кому понравится, если в процессе сжатия пространства энергия закончится в самый неподходящий момент? Так не только застрять в нигде можно, но и до места назначения добраться в виде кровяной взвеси, а то и вовсе какого-нибудь кактуса с рогами. А вот техномаги как-то умудрялись не только накапливать, сжимать и сохранять магическую энергию, но и применять её в бедных на неё мирах.
К примеру, та же портационная сеть по слухам представляла собой гибрид банальной энергетической паутины и портала переноса. По идее, захватив объект, она должна перенести его в определенное место. Правда, точка назначения должна находиться в радиусе нескольких километров. Для построения портала на большее расстояние никаких запасов силы не хватит, будь она хоть тысячу раз сжата. Если подумать, скорее всего конечная точка перехода наверняка находится в космопорте и, руку на отсечение даю, на звездолете этих самых техномагов! У-у-у гады!
Пока я размышляла, оборотень с демоном разлепились и теперь озабоченно оглядывались в поисках Уляня. То есть Мирты, конечно. Остальных мужчин, если не считать рабочих возле погрузчика, я не видела. К сожалению, вряд ли они сдались и ретировались. Скорее уж притаились.
Кстати, а ках-то где? Ах, вон он Зеленое пузико мелькнуло в глубине ангара с коробками. Ну и зачем он туда полез? Там же светло, как я не знаю где! Не лучше ли было попытаться сделать ноги и спрятаться на улице в полумраке сгущающихся сумерек? Забежал бы за угол, а оттуда в своей истинной форме улетел и всего делов, а так Ну да, его заметила не только ячернокожий красавчик и оборотень из снежных взяли старт практически одновременно.
Дальнейшее я наблюдала с открытым от изумления ртом.
Для начала, Улянь с удивительной для кшорти ловкостью вскарабкался на высоченную, под потолок почти, груду ящиков. Если бы при этом пыхтел чуть менее натужно и срывался пореже, у любого возникли бы вполне оправданные подозрения в принадлежности данного подростка к нашей расе. Но ках играл виртуозно! То ухом за угол коробки зацепится, то широкими штанинами. Один раз вообще на подтяжках повис в воздухе, жалобно скуля и беспомощно размахивая руками. Вот же! И при этом забраться на многометровую башню пластиковых ящиков ках умудрился секунд за десять-пятнадцать.
Оказавшись наверху, псевдомирта села, вцепившись пухлыми пальчиками в края коробки. Нет, с такого расстояния деталей было не разобрать, просто я слишком хорошо помнила внешность сестренки. Да и у прочих кшорти кисти изяществом никогда не отличались.
Издалека Улянь сейчас напоминал вишенку на многоярусном торте. Зеленую, круглую и маленькую.
Пока тигр озирался по сторонам, Аслей полез за невестой, а «Мирта» громко витиевато выругалась, да так, что у меня уши покраснели даже от обрывка фразы, который донёс до меня ветерок. Башня из коробок дрожала и раскачивалась. Улянь, разодрав один из ящиков, принялся швырять в демона пакеты. Естественно, о цвете содержимого пакетов я могла бы только догадываться, но несколько «снарядов» попали в цель и в воздухе заклубились облака чего-то белого. Наверное, мука.
Потом в глубине ангара мелькнула мужская фигура. Я было приняла её за кого-то из рабочих, но спустя минуту над головой неизвестного раскрылось нечто, издалека напоминающее то ли зонт, то ли пропеллер. Я окаменела. Вселенная, что же сейчас будет! Хм похожедемонстрация способностей рас в условиях относительно замкнутого помещения.
Техномаг взлетел, поднимаясь всё выше и выше. Тигр обернулся. В смысле, сменил ипостась на человеческую и, в соответствии с законами природы, совершенно обнаженную. Сверкая голой задницей, она, ипостась то бишь, тоже устремилась к Уляню. Что же делать?
Закусив губу, чтобы не закричать, я набрала воздуха в грудь и даже ногу подняла, намереваясь выбраться из-под защиты тупичка, когда совсем близко послышалась возня, глухой удар и в поле моего зрения показался один из четверки техномагов. И ладно бы только он один! Еще чьи-то ноги в огромных ботинках и светлых брюках. От ступни до колена.
Куда делась большая часть хозяина ног? Надеюсь, что никуда. Просто человек уже лежал на земле, и мне бы очень хотелось верить, что лишь оглушенный, а не убитый. Я снова вжалась в стену. Растудыть твою в карягу!
Тем временем, погоня в ангаре перешла на новый виток. Мучные облака, а вместе с ними и демон, достигли вершины башни. Голозадый почти догнал конкурента, а тип с пропеллером поравнялся с «Миртой» и направил на неё раструб какого-то устройства. На стеклянную коробку с портационной сетью оно ничуть не походило, но, думается, так же не сулило радости и смеха. Уляня загнали в угол.