Да я не о том. Обычно ведь про руку и сердце говорят, не понял шутки юмора гном, а потом вполне искренне съехидничал:По вашей логике у Мирты сердца нет?
Сел хитро покосился на беззвучно ржущую в обнимку с кастрюлей меня и протянул:
Даже и не знаю Вы хоть представляете какая она жестокая? Сегодня вот уже не одно сердце разбила и один желудок обездолила.
Желудок?! глаза у гостя стали больше раза в два. Это как?
Коварно и бессердечно! Напекла обалденных блинов, растравила капитана, а потом не дала.
В каком смысле не дала?
В прямом. Ни блина, ни руки, ни сердца нашему начальству так и не перепало. Так что я бы на вашем месте повременил со сватовством. Кому нужна такая бессердечная жена?
Бородач тяжело вздохнул, потеребил пуговицу на жилете из плотной зеленой ткани и признался:
Так я ж не для себя, а принцу не до сердечности. Ему Мирта для другого нужна, вот он меня и послал.
Чуть было не спросила «куда?», но сдержалась. У меня от смеха уже слезы текли, зато гарн умудрялся удерживать на лице сосредоточенно-серьезное выражение. А вот хвост его мелко дрожал, выдавая настроение хозяина. Но это только я видела, а гном воспринимал идиотские реплики всерьез.
Стесняюсь спросить, бросив на меня задумчивый взгляд, подбоченился этот шутник. А для чего конкретно вашему принцу нужна Мирта?
Гном уже открыл рот, но тут вмешалась я. Не хотелось, чтобы экипаж раньше времени обо мне лишнее узнал.
Лучше скажите, как вы на корабль попали? утирая слезы, прерывисто выдохнула и всхлипнула от смеха.
Да так и попал Следом за тощим в последний момент запрыгнул.
Это вы про калага? уточнила.
Бородач пожал плечами и пробормотал, уточняя:
За тощим, который на бегу все «Мирта» вопил. Принц услышал и велел догнать.
Тощего? обманчиво серьезно спросил гарн, но гному уже надоели подколки.
Невесту! рявкнул и тут же стушевался, опустив глаза:Так что, точно замуж не пойдете?
Абсолютно, кивнула уверенно.
Вот и прекрасно! почему-то обрадовался гном и выдохнул с облегчением. Так и передам, но
Но? удивленно глядя, как гость снова пытается носком сапога проковырять пол.
А тут еще и Сэлиней подначил:
По привычке бывалого рудознатца намереваетесь и в полу шахту вырыть?
Эм нет, дернувшись, гном поставил ногу ровно и даже руки за спину спрятал.
Так в чем дело? Чего вы хотите-то?
Неудачливый сват, подняв голову, посмотрел на меня в упор, а потом неожиданно громко:
Есть!
Тут уж и гарн не выдержал: заржал в голос и, схватившись за живот, упал вместе со стулом.
Такими темпами никаких блинов не хватит, поднимаясь, простонал механик сквозь смех. Мирта, на всех твоих женихов и их свиту продуктов не напасешься!
Ничего, у нас в заначке коза есть, фыркнула, утирая рукавом глаза. Проходите к столу, пожалуйста. Лапша уже совсем готова. Составите Сэлу компанию в важном деле снятия пробы. Сэл, убери пока свои коробки. После мне вирт соберешь.
Глава 22 О странных разговорах и межрасовых отношениях
Механик с удивительной готовностью освободил стол и метнулся к шкафчику за тарелками. Забавный. Он буквально подбежал ко мне с двумя глубоченными салатниками, нарочно скорчил умильную рожицу и посмотрел глазами брошенного щенка.
Не оставь потенциальных супругов без хлеба насущного! протянул жалобно.
Так вроде вы не женихи, уж не знаю в который раз хихикнула. И cлава Вселенной!
Как знать, уже без выпендрежа тепло улыбнулся гарн. Всё будет зависеть от вкуса твоей лапши.
Я погрозила ему пальцем:
Но-но! Будешь такими заявлениями бросаться, в качестве приправы стану использовать солидол и техническое масло. А вместо курицы железяки из морозилки.
Не надо!
Тогда молчи про женихов. Блины-то я в качестве извинения за фингалы Мефисто пекла.
Вот интересно, притворно расстроенно вздохнул Сэл, а синие яйца
Я открыла рот, чтобы ответить, но тут раздался грохот и, обернувшись на звук, мы узрели совершенно обалдевшего гнома, который пятился от стола. Стул валялся рядом, а бородатый в ужасе таращился на нас.
Что с вами? испугалась я. Вам нехорошо?
Гном замотал головой, не отрывая от нас взгляда и, продолжая пятиться, пробормотал:
Не надо мне яйца синие! И фингалов не надо! Я лучше худеть буду!
И пулей вылетел из кухни, только пятки и сверкнули. Мы недоумевающе переглянулись.
О чем это он? почесала я в затылке. А говорил, голодный
Кажись, он неправильно реплику про яйца понял, спустя пару секунд протянул Сэл.
В смысле начала было и густо посерела, осознав, ЧТО именно подумал гном. Закашлявшись, прикусила губу и попросила:
Догони его, а? Как-то нехорошо получилось.
Угу. Да и сам факт нахождения на борту еще одного неучтенного пассажира капитана явно не обрадует. Надо его отловить и посчитать, хотя бы. Подожди меня, я быстро.
Гарн, все еще насмешливо дергая хвостом, ушел, а я осталась одна. В обнимку с кастрюлей. Остается надеяться, калаг и гном были единственными, кто проскользнул на борт корабля в погоне за невестой.
Тут край полотенца, укутывающего кастрюлю, снова пополз вверх. Заметив это, я на секунду напряглась, а потом негромко спросила:
Нелли, может, просто по-хорошему поговорим?
Полотенце замерло.
Я могу ошибаться, но цаце в космосе не магичат, а взрослому вампиру воровать блины у капитана как-то не солидно. Так почему ты именно Роберта мучила? Он особенно нелицеприятно отозвался о твоей стряпне?
Он её даже не попробовал, раздался голосок банши, а она сама полупрозрачным облачком проявилась напротив меня.
Привет, улыбнулась я девушке. Но ведь, если я правильно поняла, остальные тоже не пробовали?
С чего ты взяла? чуть ворчливо отозвалась блондинка и подбоченилась.
Если бы хоть кто-то продегустировал твой шедевр, непременно осознал бы, как это вкусно, независимо от экзотичности внешнего вида. Не будешь больше на лапшу посягать?
Правда, вкусно? вместо ответа выдохнула Нелли, бессильно опуская руки.
Почти наверняка. Я пару раз бывала в кафешке, где блюда лиянской кухни подают, и знаю, о чем говорю.
А им скажешь? скорее просьба, чем вопрос.
Сэлу уже сказала. Если надо, и остальным во всех подробностях распишу, а завтра мы можем вместе приготовить те самые яйца. Я проконтролирую процесс, чтобы ничего не перепутать, а потом всех и каждого заставлю съесть хотя бы по паре кусочков. Взамен ты мою стряпню не портишь. Как идея?
Я подумаю. Только заслышав в коридоре шаги, она нервно обернулась и растаяла.
А вот и мы! радостно возвестил Сэл, втаскивая на кухню упирающегося гнома. Пришли снимать пробу и возносить хвалу Вселенной за появление на борту такого замечательного повара, как ты!
Я переводчик, хмыкнула нервно. Как бы комплимент не заставил Нелли передумать. Неприятно ведь, когда тебе за все старания шиш, а кому-то сразу похвалы и признание. А повар у вас и так был. Вот попробуете завтра лиянскую кухню, сами убедитесь.
Девочка, ты уверена, что никого бить не будешь? подозрительно протянул гном. А то ведь женщине сдачу даватьпоследнее дело, но ходить с синими яй
Садитесь! обрывая бородатого на полуслове, я снова посерела от смущения и махнула рукой. Сейчас я вам все подам.
Но не успела и первую тарелку донести до жаждущих хлеба насущного мужчин, как в коридоре раздались даже не шагитопот.
Еда! взвыл, влетая в кухню, Мефисто и едва успел затормозить, чтобы не врезаться в шкафчик.
И новый едок, фыркнул гарн. Знакомься, это Тонис. С этого момента он будет обедать с нами.
Кентавр, уже без колпака и балахона, озадаченно почесал в затылке.
Мда Мирта, если дело так и дальше пойдет, у нас не корабль будет, а межпланетная закусочная. Откуда он взялся?
Откуда-откуда буркнул бородатый. Оттуда! После отлета полночи в себя приходил. Перегрузки-то ого-го какие, а потом
Да? завистливо глядя на тарелку, полную аппетитного варева, которую я поставила под нос гному, протянул копытный. Что потом?
Оголодал и пошел на запах её гном махнул в мою сторону ложкой, но закончить фразу ему не позволил Сэл, оборвав ехидным:
На запах Мирты?
Тьфу на тебя! На запах её стряпни вышел. Очень уж есть захотелось.
Я улыбнулась себе под нос, но ничего не ответила. Вместо слов поставила каждому из мужчин по тарелке и, снова укутав кастрюлю, направилась к выходу.
Всем приятного аппетита, сказала, притормозив в дверях. Я к себе в комнату. Мне с Нелли поговорить нужно.
И ушла, оставив в завидном согласии орудующих ложками мужчин. Лишь бы банши поняла намек и появилась у меня в комнате. Иначе запоздавшим к обеду придется есть несъедобную бурду. Без моего присутствия сыпануть в кастрюлю пару стаканов сахара или соли ничего не стоит.
К моему огромному счастью, Нелли предпочла разговор диверсии. По крайней мере, едва я отворила дверь в свою комнату, сзади послышалось:
Мне Роберт нравится.
Даже так? Я обернулась через плечо и внимательно посмотрела на упрямо вздернувшую подбородок девушку. Рада за тебя. А издеваться над ним зачем было?
Блондинка поджала губы и проскользнула мимо меня в каюту, глядя молча и выжидательно. Я вошла следом. Заперла дверь. Демонстрируя спокойствие, с ногами забралась на кровать.
Садись, хлопнула ладонью перед собой. Так для чего ты так измывалась над мужчиной, который тебе ко всему прочему нравится? Мстила за что-то?
Как ты не понимаешь! Нелли всплеснула руками и заметалась по комнате, на ходу бормоча:Я так старалась, так старалась ему угодить, а он меня и замечает-то через раз! Ах, Нелли, ты здесь? перекривила Роберта банши. Я для него призрак, тень!
Я только диву давалась. Надо же, какая экспрессия! Вот уж чего не ожидала от энергетической сущности.
Нелли, вклиниваясь в словесный поток, осторожно протянула, а чего ты от него хочешь-то? Ваши виды априори несовместимы. Будь он кшорти, мог бы перестроиться, а так У вас принципиально разная физиология.
Да знаю я, всхлипнув, резко затормозила блондинка и уставилась на свои полупрозрачные ступни. Но если бы он меня хотя бы замечал! Я ведь не претендую на что-то большее
Дернув себя за ухо, я прицокнула языком, вспоминая Нет, даже не информацию, скорее слух, сплетню Ведь я точно где-то слышала нечто близкое по теме про энергетические сущности Кажется, на одной из открытых лекций ректор вскользь упоминала про
Ты меня слушаешь? подозрительно прищурилась банши.
Я отмахнулась.
Подожди. Что-то такое крутится в голове насчет обретения энергетиками физической оболочки
А?
Бублик горелый, никак не вспомню Ведь точно слышала! Или читала Вроде бы там каким-то боком про пятьдесят первый сектор и
Мирта, а ты о чем? когда пауза затянулась, тихонько простонала Нелли.
Причем именно простонала. Горестно, тоненько.
Прости, я виновато развела руками. Мне бы в сеть надо, порыться в специализированных библиотеках. Пока рано что-то конкретное говорить. Я вообще не уверена, что мне не приснилась та сказка.
Какая?
Блондинка, на миг растворившись, возникла подле кровати и умоляюще воззрилась на меня, молитвенно сложив руки на груди.
Да не помню я! Вроде кто-то из энергетиков обретал на время физическое тело, но кто конкретно, при каких обстоятельствах Совершенно из головы вылетело. В любом случае, это просто сказка, легенда.
Мирта!
Ну что Мирта? Я только-только школу закончила. Даже экзамены сдать не успела, а про энергетиков в институте на четвертом курсе читают. Ой, только не реви
Видеть огромные прозрачные слезы, стекающие по щекам банши, было невыносимо. Во что я опять ввязываюсь?
Да найду я, найду, сдаваясь на милость собственной слабости, пробормотала. Позже. Ты лучше объясни, какое отношение твои теплые чувства к капитану имеют к испорченному завтраку? И ладно бы в видимой форме была. Тут уж Роберт тебя точно заметил бы! Но какой смысл гадить мужику тихой сапой?
Обидно, девушка с тяжелым вздохом присела на край кровати. Он и так твоими способностями восхищался, а если бы еще блинов отведал Я не могла допустить, чтобы он в тебя влюбился.
Влюбился? Из-за еды? обалдело хмыкнула. Ты шутишь! Нелли, из-за еды никто ни в кого не влюбляется. Это чушь!
Да? блондинка снова растворилась, чтобы появиться уже в центре комнаты стоя и руки в боки. Это ты шутишь! За тобой женихи табунами бегают. Вон, Мефисто даже побои простил и жениться хотел!
Какие еще побои?! несколько испуганная гневным напором, я отползла поближе к спинке кровати.
Синяки под глазами. Не придуривайся! И Сэлиней тебе в рот смотрит! Я всё-о-о-о вижу, погрозила она пальчиком. Уж кто-кто, а гарн общительностью никогда не отличался, всё в своей мастерской торчал, а теперь?
А что теперь?
Постоянно возле тебя крутится!
Несколько раз озадаченно моргнув, я подумала и:
Слушай, а ты не в курсе Сэлиней к правящему роду своего мира не относится?
Идея дурацкая и неправдоподобная, но в моих обстоятельствах Чем хорт не шутит?
Размечталась! Это про Роберта я ничего не знаю, а гарн точно из простых. Он даже родился не на планете, а на одном из кораблей союза.
Откуда инфа? выдохнув с облегчением, расслабилась я.
Дело его просматривала, когда на корабль попала.
А, кстати, как ты сюда попала-то?
Блондинка смутилась и немного поумерила пыл в упрекательных обвинениях.
Не скажу. Но имей ввидуРоберт мой, чтобы там себе не надумала. И ты мне обещала помочь! За завтраком у капитана должны быть синие яйца!
Ладно, не хочешь говорить и не надо, улыбнулась. Надумывать я ничего не собираюсь. Мне пока не по возрасту это. До дня рождения в принципе мужчин полноценно не воспринимаю, да и после, сильно сомневаюсь, что так сразу влюблюсь в кого-нибудь. Мне и так все эти женихи поперек горла. И, поверь, к моим личным качествам их рвение никакого отношения не имеет.
А чего они тогда за тобой бегают?
Не скажу. У меня тоже свои секреты. Но с остальным помогу, насколько это возможно. Только ты больше не издевайся над командой и еду не порти. Я тебе всё-все покажу. Будешь не хуже меня готовить.
Правда? робкое.
А то! Кстати, ты не в курсе, куда Роберт калага дел?
Ты про тощего жениха, которого в лифте избила?
Да не била я его! возмутилась, посерев до кончиков ушей. Один разочек только и ударила. Животом.
Садистка, сделала выводы эта эта банши. Службы контроля по защите редких рас на тебя нет!
Я обиженно надулась и прошипела:
Во-первых, калаги не такие уж и редкие. Во-вторых, он сам виноват. Нечего было меня насильно целовать и гипнотизировать. А в-третьих, я его не била!
Угу, по стеночке чуток размазала и всего-то, явно издеваясь, поддакнула Нелли.
Да чтоб тебя! вспылила. Неужели нельзя просто сказать, что с ним Роберт сделал?
Меня уже поколачивать начало и, вот чувствую, еще чуть-чуть, пар из ноздрей пойдет, хотя кшорти это и не свойственно. Это же надо на пустом месте так довести, а? Это не банши, это нервотрепительница какая-то! Было б у неё нормальное тело, я бы её уже покусала! Наверное
К моему удивлению, блондинка оставила попытки превратить меня в зеленый пароизвергательный вулкан и ответила, невинно хлопая ресничками:
И чего так нервничать? Капитан твоего избитого поклонника в стазис поместил. На регенерацию. Кажется, у несчастной жертвы твоего пузика несколько ребер сломано. И нос тоже.
Это не я!
Уверенна?
ДА!
Ничуть не испугавшись моего громогласного вопля, блондинка мило улыбнулась, хмыкнула и просто исчезла. Несколько секунд я молча пыхтела, пытаясь взять себя в руки. Уже и не помню, когда так сильно злилась. Даже женихам не удавалось вывести меня из равновесия до такой степени, а тут какая-то бестелесная сущность довела за четверть часа! Вот не завидую я капитану! Нисколечки!
Наконец, немного успокоившись я позвала:
Всё, концерт невменяемой кшорти окончен. Нелли, выходи.
Ничего не изменилось.
Нелли, ты тут?
Тишина.
Ну и ладно. Не очень-то и хотелось.
Закинув руки за голову, я легла. Обед готов, бука нет, так что самое время подумать о деле. Итак, что мы имеем?