Тогда куда ты намылилась? Если не к папочке и не в доки?
Замуж, например, нарочито беззаботно улыбнулась я.
Что? тут уж ках с моей сестричкой взвыли одновременно.
Вы оглохли? Так я повторю. Если где и можно спрятаться от навязчивых женихов, так это замужем. Благо, подготовка к церемонии может длиться бесконечно долго и в итоге закончиться ничем.
Эм
Соня с Улянем переглянулись и удивительно слажено выдали:
За кого замуж?
И тут ожил мой чип. Подмигнув недогадливым спутникам, я активировала канал связи.
Мирта, радость моя, ты уже в курсе последних новостей? раздался в ухе встревоженный мамин голос.
Ага, то есть обеденный час уже настал и матушка, оторвавшись от работы, посмотрела видеофон. Ясненько. Как же быстро утро закончилось, я и оглянуться не успела.
Да. Улянь просветил, отозвалась.
Ты с ним?
Ага.
Я покосилась на сестренку, навострившую уже отнюдь не длинные и висючие, как полагается кшорти, ушки. Сказать маме о её приезде? Наверное, не стоит. Всё-таки о том, что симпатичная девушка расы орланов, весь день влипающая в неприятности вместе со мной, является моей родной сестрой и старшей дочерью главы Союза, знают немногие. В идеале, только четверо: Улянь, незнакомый мне Рой и сама Соня. И очень хотелось бы подольше сохранить эту информацию в тайне, а прослушать чип как не фиг делать.
Нет, естественно это абсолютно незаконно и теоретически невозможно. Свобода личного пространства, неприкосновенность частной жизни и всё такое. Бла-бла-бла! Когда это правила касались наследников правящих династий? Лейте сказочный медок в чужие уши, а свои я чищу регулярно.
Вы в школе? в голосе матушки отчетливо читалось беспокойство. Давай, я отпрошусь и заеду за вами. Понимаешь
Я понимала. Потому и ответила, не дожидаясь запоздавшего предупреждения.
До школы я сегодня не добралась и не доберусь. Рассказывать долго, но тут такой дурдом творится, не передать. Я сегодня экзамен прогуляла и консультации тоже.
Ох Всё так плохо?
О! Поверь, по сравнению с пополнением женихов привычное зло, то есть женихи уже знакомые, кажутся робкими лапочками. Я набрала воздуха в грудь и решительно закончила беседу:Мам, ты прости, но я опасаюсь долго разговаривать. К тому же, чип могут прослушивать, я его выкину. На связь выйду сама, но нескоро. И постарайся не переживать. Я не одна, со мной те, кому я доверяю, как самой себе.
И я оборвала связь. Потом встала и под пристальными взглядами Уляня и Сони приложила чип к матовой панельке под картой города. Когда из узкой щели внизу полезли купюры, я молча распихала их по карманам и только после этого дернула небольшой рычаг, стандартно расположенный под сиденьем.
Авиетка остановилась, а я глубоко вздохнула, чуть приоткрыла окно и выглянула наружу. Метрах в десяти под нами виднелась крыша небоскреба. Засунув чип в кармашек любимого рюкзачка, прицелилась и выкинула сумку в окно.
Вот и всё. Мосты разрушены, пути назад нет. А нового решения я так и не нашла. Идея положиться на Уляня и отправиться к нему домой в роли временной невесты провалилась. Слишком много подозрительного увидела я сегодня, чтобы вручить свою судьбу в его руки. Будем искать другой выход.
Глава 6 Особенный поцелуй
Прикинув по карте, я перенаправила такси и села, ожидая пока авиетка довезет, куда надо.
Ми-и-и-рт протянула Соня не то подозрительно, не то испуганно.
Я тяжело вздохнула и улыбнулась, скрывая за улыбкой растерянность и страх.
Итак, у нас несколько часов до приземления рейса, с которым прибудет наследник туманных демонов. Так что нужно обрезать все возможности нас найти. Дориан слишком сильный маг и
Ты его по имени знаешь?
Естественно. Когда начался весь этот кавардак с женихами, я больше двух недель по ночам составляла списки на основе анализа имеющихся данных.
Списки? хмыкнул ках. Во множественном числе?
Угу. Предупрежден, значитвооружен. Вот я и подбирала оружие. В пером списке всего двадцать семь наследников. О них я знаю много, но абсолютно ничего не могу противопоставить. Во втором три тысячи пятьсот кандидатов. О них нашла вообще кучу всего и худо-бедно в состоянии сопротивляться.
Как с лисом?
Соня деланно весело рассмеялась, но глаза были серьезными.
Именно так. Остальные, те, кто в третьем списке, либо опасны только числом и физической силой, либо информации о них практически нет. Дориан в первом списке. Против его способностей подчинения окружающих своей воле нечего противопоставить даже полноценному магу, а я не маг вовсе.
Сестра прикусила губу, а Улянь нахмурился, явно что-то прикидывая про себя. Такси начало снижаться.
Так что ты решила?
Пока ничего. Для начала необходимо полностью сменить гардероб и купить кое-какие вещи, чтобы исключить возможность слежки. В процессе что-нибудь подумаю.
Ках кивнул, все еще отстраненно:
Разумно. А после я предлагаю отправится ко мне. На моей Родине тебе никто и ничто не будет угрожать.
Уверен? Я печально хмыкнула.
Абсолютно.
Знаешь, Мы приземлились, и я встала, направляясь к раздвинувшимся дверям. я тоже так считала. Даже хотела просить тебя побыть моим прикрытием, пока все не уляжется. Но после произошедшего в парке Кто защитит меня от тебя?
И я вышла, с ходу окунувшись в гомон и радостный шум рыночной площади. У нас самые лучшие в ближайших секторах рынки. Огромные, шумные, красочные и очень самобытные. Ведь главная особенность кшортиэто собирательство. Наш язык вобрал в себя все возможные языки и наречия. Культурасборная солянка из собственных изобретений и приглянувшихся кусочков чужих культур. То же самое с традициями, законами и даже внешностью взрослых кшорти.
Вот и рынкиздесь было всёот сладостей кахов до уникальных экземпляров холодного оружия, от ширпотреба до самых редких, если не сказать драгоценных, вещей. Магазинов у нас тоже немало, но это по большей части узкоспециализированные лавочки. Вот мегамаркеты не прижились. Скучные они какие-то и холодные.
А вот рынок О, я обожаю его запахи, неуемную суету, сливающиеся в общий праздничный гул голоса! Увы, далеко не все расы умеют получать удовольствие от толкотни среди толпы совершенно разных лорри. Зато именно здесь мы быстро сможем купить всё, что угодно, совершенно не опасаясь слежки. Будь на мне хоть сотня маячков, выловить из живого потока одну-единственную кшортинереально даже армии женихов.
Спустя час я обзавелась новым рюкзаком, несколькими сменами одежды и парочкой интересных вещиц, попавших под руку. Маячок мог оказаться где угодно включая подтяжки.
Старые шмотки я свернула в узел и оправила на ярко желтую ленту дезинфектора, которая змеилась над территории всего рынка, в отдельных местах спускаясь так, чтобы можно было достать даже самым маленьким.
Кстати, идею этой ленты мы «свистнули» у соседей по сектору, экономных и очень практичных ройн. Очень многие, прикупив что-то, уходят с рынка в обновке. А куда девать потертые кеды или надоевшую майку? Можно сразу выкинуть или отнести домой, чтобы «может быть», «когда-нибудь», «при случае» надеть Ха! Чаще всего такие вещи так и лежат мертвым грузом, только занимая место в шкафах. Но, если бросить ненужную майку или ботинки на ленту, они найдут нового хозяина.
После дезинфекции вещи попадают в распределители, откуда идут либо на переработку, либо, смотря по качеству и общему состоянию, на барахолки. На последних платят исключительно за вход, да и то жалкие копейки.
Но я отвлеклась. Суть в том, что зарядившись энергией толпы, я воспряла духом. Не сказать, что окончательно определилась с планом, но кое-какие наметки появились. А в деле спасения главное что? Правильно! Не паниковать и действовать методично.
Улянь через лоток покупал для меня теплые носки, Соня чуть поодаль торговалась с травником. Я быстренько накидала ей список необходимого, а сама, чтобы не терять времени, направилась выбирать отмычки к лотку одного из приезжих торговцев. Когда сзади раздался радостный вопль, увлеченная архиважной задачей сразу я ему значения не придала. Мало ли кто на рынке орет? Тем более радостно.
Впрочем, и горестный вопль не был тут чем-то необычным. Как ни старались представители правопорядка, мелкие воришки в толпе испокон века чувствовали себя, как рыба в воде. Мы уже давно воспринимали их как неизбежное зло, а то и вовсе как часть самобытности наших знаменитых рынков, и, как следствие, внимательнейшим образом следили за всем имуществом.
С другой стороны, у штанов классического покроя, которые носили чуть ли не поголовно все кшорти, имелись специальные кармашки по бокам, куда мы непременно клали пару другую мелких купюр и какую-нибудь мелочь. Специально для воришек. Те благополучно обчищали эти кармашки, а в кошельки и сумки уже не лезли. Своеобразная плата за посещение рынка не слишком отягощала кошелек, и все были довольны. Тем более, «сборщики мелочи», поживившись, оставляли вместо денег пластиковые фишки, пару орехов или еще что-нибудь мелкое, легкое и каждый день свое. На случай, если кто-то из собратьев по ремеслу залезет в уже обчищенный карман.
Последнее тоже имело смысл, ибо не озаботившихся отложить копеечку для воришек частенько обчищали по полной программе. А так, обнаружив вместо денег оговоренный загодя предмет, уплатившего «таксу» признавали своим и больше не лезли. Местные об этом знали, а чужаки нет. Вот и попадали под раздачу.
Так вот, я это всё к чему На крик по́перву внимания не обратила. Он раздавался еще пару раз, но меня куда больше занимал выбор между двумя моделями контрабандных декодеров электронных и силовых замков. Один в виде неприметного браслетика на ногу, другой, крохотный шарик синего цвета, и вовсе вставлялся в рот, где прилеплялся к внутренней поверхности выбранного для этого дела зуба и сливался с ним, меняя и форму, и цвет.
Обнаружить и воспользоваться таким мог только сам хозяин. Причем, однажды активированный, декодер распознавал владельца по составу слюны и потожировых выделений, отделяясь от зуба исключительно его усилиями.
Обе вещицы без сомнений стоили того, чтобы их приобрести. Но и в денежном эквиваленте они СТОИЛИ. Нет, средств, которые я сняла с чипа, мне бы хватило, но лишь на что-то одно. Браслетик стоил почти втрое дешевле, шарик нравился больше. Вот и гадай: то ли взять приглянувшееся и остаться практически без средств, то ли купить декодер, который любой зарвавшийся жених, случись попасть в плен, запросто снимет. Так, на всякий случай.
В итоге, победила запасливость и осторожность. Я уже отдала деньги, когда очередной вопль раздался совсем близко:
Ми-ирта-а! радостно и оглушительно громко взвыл кто-то.
Вздрогнув, я обернулась. К счастью, вздрогнули и обернулись многиепочти все, кто находился поблизости от обманчиво хрупкого существа.
Тутень! Я нервно сглотнула и бочком-очком попятилась от представителя отнюдь не безобидной расы. Нет, на первый взгляд ничего опасногоневысокий лорри в бледно-красном плаще.
Складки тонкой тускло поблескивающей кожи укрывали туловище от подбородка до самых пят, оставляя на виду лишь лысую голову, лишенную ушей и носа. Зато глаз было с избыткомцелых три. Абсолютно круглые, опушённые по краю длинными терракотовыми ресницами, которые могли смыкаться или «раскрываться», делая глаза похожими на диковинные цветы. Радужка всех оттенков серебра, которые будто плыли, переливаясь и смешиваясь друг с другом.
Гость из далёкого далёка! При иных обстоятельствах, я бы непременно возжелала познакомиться поближе. Всё-таки представители этой расы крайне редко покидали Родные пределы. Я, например, вообще впервые видела тутня вживую. Но, увы, к исследовательскому интересу примешивалась немалая толика страха.
Что он тут делает? Зачем ищет именно меня? Очередной жених? Да быть не может! Тутни же бесполые, у них нет половых различий в принципе! Под «плащом» скрывается глянцево блестящее тело, покрытое хитиновым панцирем, руки палочки в количестве четырех штук и то же количество членистых ног, расположенных по кругу.
Этому существу невеста не нужна в принципе, будь она хоть двадцать раз дочкой главы межгалактического Союза. Да хоть сыном! Без разницы. И всё же он меня ищет. И ведь найдет. Без маячков, без слежки и даже без учета моих внешних данных. А ведь я даже не рассматривала их расу в качестве потенциально опасной для себя!
Тутни не маги, они куда хуже. Первые, пользуются магией внутреннего резерва или той, которую впитывают из внешнего мира, а вторые видят сам мир как сеть силовых линий и плывут по ним, выбирая направление лишь одним желанием, мыслью. Для них всё и вся вокруглишь содержимое бесконечной картотеки, с подписями, картинками и перечнем физических, эмоциональных и прочих «деталюшек».
И я знала, что тонкие-руки палочки удивительно сильны, а «плащик», распахнувшись, превратится в крылья с непередаваемо острой кромкой. Походя перерубить краем крыла столетний древесный ствол или банальную авиетку не составит труда. Плюс еще гипнотическое действие серебряных глаз Мама!
Отсчет моего времени шел на секунды. Он ведь уже знает, что я поблизости, просто пока не может вычленить из толпы, но Бежать бессмысленнодогонит. Прятаться тоженайдет. И тогда что будет? Зачем я им понадобилась?
Тутень методично разглядывал всех вокруг метрах в семи от меня, по очереди заглядывая в растерянные лица своими удивительными глазами. Замирал на несколько секунд, смыкал ресницы и вновь открывал волшебные цветы завораживающих очей навстречу новому зрителю.
Я всё пятилась, стараясь не привлекать лишнего внимания. Представители иных рас при появлении тутня подались назад и быстро разошлись, но кшорти Все мои соотечественники замерли, с удивлением и восторгом разглядывая нового гостя. И гипноз тут абсолютно не при чем! Банальное любопытство, свойственное нам испокон веков.
Тутню улыбались, демонстрируя интерес и доброжелательность. Не ищи он именно меня, я бы улыбалась так же, но теперь Больше всего хотелось развернуться и рвануть к выходу с рынка сломя голову. Но, увы, одно резкое движение и поиск окончитсяцель будет найдена.
Вот мой глазастый приговор всё ближе. Такому орать в ухо бессмысленно. Шесть метров Захоти я его ударить или оттолкнуть, даже ахнуть не успею, как все будет кончено. Три Хоть бы одна идея! Любое слабое место этой расы! Два Растудыть твою в каря Договорить я не успела.
На мои плечи тяжело и властно легли широкие ладони и возможности сопротивляться или возражать мне не дали.
Не дергайся, прошептал, касаясь губами губ Улянь, принявший форму крылатого демона.
Какого именно, было не разобрать, потому что в следующую секунду он меня поцеловал, тесно прижимая к упругому, но в то же время мягкому телу истинного каха, обнимая крыльями, отгораживая прикосновениями от целого мира. Словно вода, Улянь прильнул, не оставляя между нами ни единого миллиметра. Нет, он не шарил руками под одеждой, но ощущение было такое, будто ках растекся по сомкнутым векам и коже упругим жидким теплом, проник в каждую пору, заполнил даже ушные раковины.
Вот честно, за последние полгода меня целовали много раз. Неприятно глубокие и жесткие поцелуи сменялись нежными, почти невесомыми. Лин и вовсе целовался так, что у меня начинало сосать под ложечкой, но то, что сейчас сделал Улянь
Это не было поцелуем. Его губы лишь касались моих, чуть подрагивая, не делая и попытки раздвинуть и проникнуть глубже, но тело Ощущение, будто ках стал целым миром полным воды, в которую меня погрузили. Даже не знаю, чем дышала. Кажется, самим Улянем. Во всяком случае, все, кроме него, перестало существовать и
Он ушел дальше, шепнула вода.
Ммм
Мирта? в голосе послышался смех. Тебе понравилось? Мне продолжить?
Помедлив несколько секунд, приходя в себя, я отрицательно мотнула головой. Понравилось? Я бы так не сказала. Произошедшее скорее потрясло до глубины души, ошеломило и озадачило.
Ребят, раздался шёпот откуда-то сбоку. Улянь, ты что сделал? Если ты её съел, я тебя убью, зараза такая.
Ках отодвинулся. Отпустил, снова превращаясь в обычного подростка кшорти, а я растерянно захлопала ресницами. Солнечный свет резал глаза, будто я долгое время находилась в темноте.
Опа! Соня изумленно хмыкнула и, вцепившись в мою обессиленно упавшую руку, потащила к выходу с рынка. Сестренка, ты хоть представляешь, как это выглядело со стороны?