Пугаешь?
Нет. Предупреждаю. Если Горан поймает тебя на связи и на помощи мне В общем, подумай о сестре. И обо всех, кем тебя может шантажировать Горан.
9
Хозяйка бистро, казалось, буквально подпрыгивала у дверей лифта, поджидая всю компанию, а при виде появившейся Кети, ни слова не говоря, схватила её за руку и потащила за собой. Оставшиеся переглянулись и засмеялисьс каким-то облегчением. И не только потому, что рассерженная и взволнованная Сара и ойкнувшая от удивления Кети выглядели смешно, но потому, что этот краткий эпизод освободил всех от тяготившего до сих пор молчания.
На чьё имя куплен вирт Кети? спросил Рольф Колдея, перед тем как брат и сестра собрались уйти.
Куплен с рук, последовал ответ, и Колдей ухмыльнулся. Не переборщи с манией преследования.
Рольф крепко пожал ему руку, и Колдей ушёл.
Он не веритпонял Рольф, шагая на второй этаж, в комнату бистро и машинально поглаживая Ависа, снова тепло обернувшегося вокруг его шеи. Считает манией преследования мысль, что Горан может легко убить.
Что ж, теперь осталось только ждать, пока люди Эрика найдут его и Кети.
И что потом?
Потом он возвращается на Островное Ожерелье. Потому что смерть, ускоренная концентратом проклятия Горана, на пороге, и только там он сможет выжить. Но волосы отрезаны. И цена его жизни теперьзабытье, вечное блаженство на Островном Ожерелье. Там он забудет, что ему уже тесно на планете, которая только и может поддерживать в нём жизнь. И это сейчас, когда он впервые ощутил свою востребованность на других, отнюдь не таких ласковых планетах.
А он Не хочет возвращаться. Возвращениезабвение и зависимость от места.
Остаётся одно. Искать, пока есть силы, возможность выжить здесьи на любой другой планете. Искать приёмы для выживания, отторгая проклятие и выводя из организма стихии Островного Ожерелья, которые до сих пор в нём поддерживают жизнь. Выжить без Островного Ожерелья Вывалив свой каменно-ракушечный «костюм» прямо на пол, Рольф присел на кроватьстульев в комнате нет. Авис мягко раскрутился с шеи и сполз на колени хозяина
Он попытался думать о другоммысли упрямо возвращали к главному: если он не вернётся на Островное Ожерельесдохнет. А если вернётся
Рольф тряхнул головой.
Хватит, бесстрастно выговорил он. Думай о событии.
Сначала мысленно, а потом всеми чувствами он «вернулся» в танец. Вспомнил, как наполнялся, а потом переполнялся стихиями и эмоциональным откликом зрителей. Для большего удобства воспоминаний встал, попытался повторить тои самый эпизод и то самое ощущение, в котором промелькнуло пророчество о событии. «Отпустил» себя и свои инстинкты на волю стихий.
Стороной отметил, что взлетевший дракончик мягко опустился на его голову, облепив её собой, словно неким головным убором.
Его тело резко развернулось. Холодно наблюдая за собой, как зрительсо стороны, он одновременно быстро, даже лихорадочно действовал. Состояние при этом было странным не только потому, что действия тела и сознание раздвоились. А потому, что, кажется, он уловил, как удержаться в этом состоянии.
А двигался он не просто так. Быстро взял пустой пакет и шагнул к шкафу, где на вешалке одиноко висел брючный костюм Кети, а внизу, на единственной полочке, стояли её ботинки. Он вынул все вещи и быстро засунул их в пакет. Быстро пошёл к дверивернулся, забрал с подоконникабез единой эмоциинедосохший бубен из рыбьей шкуры и бросил, почти не глядя, поверх вещей. У самой двери из комнаты, перед тем как выйти, так же безразлично сбросил с ног ботинки, данные ему Колдеем.
В коридоре лишь раз мелькнуло рассудочное понимание: произошло подсоединение к информационному полю Сангрии он теперь не просто знает на подсознательном уровне о событии, но и противостоит ему. И Рольф тут же снова «ушёл» в ощущение танца. Он промчался по коридору, мягко обходя и почти не задевая встреченных, быстро слетел по лестнице, подгоняемый невидимой силой и слепо ведомый ею. В коридоре первого этажа людей было гораздо больше. Он не удивился их яркой и блестящей одежде, их раскрашенным лицам и резкому искусственному благоуханию, бьющему в нос. Некогда отвлекаться на постороннее. Всё, что сейчас оставалось из осознаваемого: надо найти Кети!
У двери, где он вчера сидел, выстукивая ритм на подносе, шевелилась (по его смазанным, скользящим впечатлениям) огромная толпа, внутри которой люди то и дело перемещалась. Он сумел всё-таки проскользнуть в эту дверь, ведущую к миниатюрной сцене, несмотря на сердитые оклики шёпотом и предостерегающее шипение тех, кому показалось, что он нечаянно попал сюда.
Но он сумел пробраться вперёд, хотя кто-то пытался не только указать на выход, но и завернуть его назад.
Кети сидела на краю сценыи бистро в полной тишине внимало её пению.
Счёт пошёл на секунды.
Рольф мельком оглядел помещение бистро. Дверей достаточно, но все не то. Вот если только бар Барная стойка низкая, а за неювыход в кухню. Кухнявнутреннее помещение, зато с выходом в коридор
Он пришёл в себя. Авис на плече. Держится крепко. Дыхание такое, будто сам он пробежал с полчаса по плохой дороге, которая к тому же трудно различима в темноте. Но ничего. Кетивот, в шести шагах от него. Случись что Он никак не мог успокоить дыхание, а потом словно ударило по ушамочнись! Событие началось!
В полутьме помещения бистро, в самом конце, где входная дверь, произошло какое-то движение. Мелькнуло что-то белое.
Ты кто такой? яростно прошептали на ухо. Здесь посторонним нельзя!
Шесть шагов до Кети
Не чувствуя, что его тащат назад, к двери, он взмахнул рукой, вложив в жест столько силы, чтобы её хватило на всёне только на единичное действие.
Свет погаси помещения утонули в полной, всепоглощающей тьме.
Смолкли гитара и девичий голос, а в самом бистро после паузы ошеломлённого молчания загомонили, недовольно ругаясь и разочарованно перекликаясь
Рольф бросился вперёдк Кети! Он видел. Шесть шагови она взвизгнула от неожиданности, когда он схватил её за кисть.
Гитару оставьбежим!
Вот уж кто в нём нисколько не сомневался! Стук загудевшего деревянного корпусаи натянутая им кисть девушки стала свободней.
Я не вижу, прошептала она.
Держи.
Он ткнул в её руки пакет и подхватил её саму на руки. Она прильнула к нему и поджала ноги, чтобы её легче было нести. Стойкадо неё шагов десять, из которых четыре-пятьмежду столиками с посетителями. Не приняли бы их посетители за воров или грабителей, вставая в темноте и задевая всех и вся! Но Рольф прошёлдаже с ношей на рукахблагополучно. Бармена на месте не оказалосьвозможно, ушёл проверять, что со светом. Рольф чуть не в ухо Кети прошептал:
Сейчас посажу на стойку бара. Малыш с тобой?
Да.
Ещё два шагаи он подсадил её на длинную лакированную доскуон запомнил место, где не было посуды. Сердце бешено билось: в бистро он чувствовал запах курева от нескольких человека если кто-то из них воспользуется зажигалкой? Не обходя стойки, он перепрыгнул её и снова сбросил девушку себе на руки. Та за это время успела сдёрнуть парик и, кажется, одной рукой пыталась расстегнуть пуговицы на платье.
Верни свет, шаман! внезапно звучно сказали из темноты. Иначе я всех здесь расстреляю!
Вернутьне могу! насмешливо ответил Рольф. Когда я тебя увидел, так испугался, что просто сломал здесь всё, что даёт свет
Он ещё договаривал, как его резко перебили: тёмное пространство прострелили, и плечо обожгло так, что он чуть не выронил охнувшую от ужаса Кети. Но эта боль была терпима. И заодно прочистила мозги. Зачем Горану убивать всех? Он всего лишь спровоцировал Рольфа на то, чтобы тот заговорил. А рядом с Гораномснайпер. Возможно, умеющий стрелять в темноте на звук. В следующий раз не надо бы поддаваться провокациям. Ведь Кети с ним едва не в обнимку. Могли бы убить её.
Из вопящего и грохочущего помещения бистро он проскочил дверь на кухню, где повар с помощниками пытались найти хоть что-то, кроме свечей и обычных газовых зажигалок. Странную пару работники кухни проводили недоуменными взглядами, нослава звёздам! никто не возжелал их остановить. Возможно, в полутьме мелькающего ненадёжно мелкого света их узнали, как постояльцев Сары. Да и смотрели больше на вход в помещение бистро, где только что стреляли. Сара, кстати, где-то неподалёку на все корки ругала кого-тоили вызывала полицию.
Наконец Рольф выбежал в коридор. Опустил девушку на пол и потащил её к лифту. Кети не сопротивляласьхотя выглядела довольно испуганной: узнала голос Горана!
Зачем в лифт? Ты же вырубил всё электричество! дрожа в настоящем ознобе, спросила она, крепко держа за хвост своего Малыша, сидящего на плече. Тот терпел: кажется, понимал состояние хозяйки.
Там есть такая штука, которая даёт силы лифту независимо от главной штуки Более определённо Рольф не сумел объяснить, но руку держалнаправив на щель между дверями.
Аварийный генератор? Кажется, Кети размышляла вслух, вспомнив, как однажды он направленно отключил противоугонку машины.
Двери с натугой разошлись, и Рольф втолкнул девушку в тускло освещённый лифт. Двери закрылись. Что-то скрипнуло, а затем пол под ногами шевельнулся. Рольф немедленно приложил ладонь к простреленному предплечью, убирая боль. Залечивать сейчас рану смысла нет, но заставить уйти боль хватит мгновений.
Ты думаешь спрятаться где-то здесь, в доме? со страхом спросила Кети, когда коробка начала восхождение.
Нет. Мы выйдем на крышу. Я помню расположение других крыш вокруг. Горан со своими приехал на машинах. Пока доберутся до крыши, нас там уже не будет. Он отнял ладонь от раны, прислушался, кивнул себе и только хотел сказать что-то ещё, как его снова прервалина этот раз вирт, висевший в качестве браслетного элемента на тесёмке, обвившей кисть Кети.
Надеюсь, у вас всё в порядке? весело спросил Колдей.
Рольф снял с руки девушки вирт и ответил самвместо растерявшейся Кети. Ответил, чуть изменив голос и растянув рот в подобии идиотской улыбки. Вирт он держал на вытянутой руке и мгновенно выбросив перед собой и им «щит», чтобы не повредить хрупкое устройство.
Да-а, жаль тебя нетна нашей крутой вечеринке!
Не понялвечеринка? на полном серьёзе удивился Колдей.
Сбылось то, во что ты не верил. И прости, но ты нам мешаешь Рольф, вывалив на пол лифта содержимое пакета, жестом велел девушке переодеваться. И отвернулся, чтобы не смущать её. Сбоку увидел, как упало платье
От чёрт прошептал Колдей и успел сказать, прежде чем отключиться:Зеленоглазый здесь! Пошлю его сюда!
Рольф начал было опускать вирт, но вдруг застыл на нём изучающим взглядом, а потом потрогал пространство над виртом.
Эта штука След от связи растаял только сейчас.
Что это значит? спросила уже переодетая Кети, застёгивающая пуговицы на жакете, и пригляделась к вирту в поисках того, что видит шаман.
Это значит, что, как только мы окажемся в более безопасном месте, надо будет звонить Колдею, но сразу отключаться, как только он возьмёт трубку. Помнится, у Эрика есть спецы, тоже умеющие отслеживать человека по звонку.
А куда это «сюда» пошлёт Эрика Колдей?
В бистро Сары, насколько я понимаю.
Кошачьи дракончики вылетели наружу первыми. Резким порывом ветра, насыщенного дождём, их чуть не внесло обратно, в лифт. Спрятались на затылках хозяев.
Мы на вертолёт?
Нет, здесь только пассажирские! Горан легко отследит их, если уже не занялся отслеживанием! перекрикивая грохот нескольких транспортных средств, откликнулся Рольф. Нам надо на другую крышу!
Кажется, испуганная Кети хотела ещё что-то спросить, но Рольф снова взял её за руку и быстрым шагом повёл к краю крыши. Она не сопротивлялась.
Возможно, с вертолётов их ещё видели. Но едва они завернули за будку лифта и спустились в узкий коридор, огороженный от лётной площадки двойной металлической сеткой, беглецы будто растворились в мокром воздухе.
Странное впечатление: событие вроде произошло, но почему-то кажется, что оно только набирает обороты.
Почемусюда? запыхавшись, спросила девушка, вытирая ладонью лицо и встряхивая воду в сторону.
С другой стороны дом выше.
Что это значитКети пришлось узнать, когда они остановились. Соседний дом и в самом деле оказался ниже на два этажа.
Я не прыгну, со страхом сказала девушка, оглядывая безлюдную крышу с редкими трубами и круглыми крышками люков.
И не надо, откликнулся Рольф. Он огляделся. Когда мы подлетали на вертолёте обратно, я тут где-то видел Он ушёл назад и вернулся повеселевший, победно, пусть и с трудом подняв перед собой моток толстой верёвки. Не канат, но выдержит Авис!
Дракончик завис перед ним, а затем буквально сел на протянутую ему верёвочную петлю. Рольф немного побаивался, что Авис её не удержит. Убрал рукуудержал.
Вперёд, Авис! велел Рольф, указывая на крышу внизу. Указывал он той же рукой, на которой снова взял кусок верёвки с дракончиком. Авис слетел с руки и трудно, чуть не падая, потащил верёвку к крыше. Удачно оказалось, что крыша и впрямь была ниже. Вес верёвки дракончика, видимо, не очень смущал.
Пока Авис спускался, Рольф витками освободил весь моток, позволяя верёвке свободно провисать над небольшим переулком.
Думаешь, он сообразит? с тревогой спросила девушка.
Помнишь, я спрашивал, тренировала ли ты своего Малыша? Мы тренировались много. В том числе и в переносе вещей. Обрати вниманиеон летит по направлению, заданному моей рукой.
Авис тем временем поневоле опустился на крышу. Ветром его отнесло от нужного места. Рольф резко свистнул и сделал отмашку рукой, приказывая дракончику отлететь в сторону. Тот подчинился, тяжело таща петлю за собой по поверхности крыши. Следующий жестмах рукой ладонью вниз. Авис с явным облегчением выпустил из лап верёвку, и та упала на металлический стержень, торчащий из поверхности крыши. Рольф, закрепивший к тому времени свой конец, присмотрелся, потянул верёвку, насколько смог, на себя, натягивая её. И шагнул к девушке. Бубен он прицепил к поясу джинсов. В руках у него был пустой пакет, в котором он нём недавно костюм Кети. Рольф быстро сложил пакет вдвое и шагнул к девушке.
Ничего не бойся. Обними меня.
Простой приказ. Рольф ожидал, что Кети спросилзачем. Но девушка встала рядом и решительно сцепила руки вокруг его шеи.
Событие!..
Он не понял, когда информация буквально прорвалась к нему.
То естьсобытие? Оно ведь уже началось, когда в бистро появился Горан!
Но все интуитивные помыслы твердили только об одномсобытие начинается! Горанлишь их часть! Лишь натянутая тетива, с которой готова сорваться стрела.
И тут он прочувствовал тело жмущейся к нему девушки. Стало теплоэто нормально, когда соприкасаются два тела. Но почему он чувствует Кети так, словно они единое целое? Он чуть не помотал головой, отгоняя странные мысли и не менее странные ощущения, помотай он, задел бы голову девушки на своём плече. Тогда он стиснул челюсти и вернулся в реальность.
Рольф быстро положил смятый пакет на натянутую верёвку и оттолкнулся от края крыши. Единственное, о чём пожалел, пасмурная погода. С сухой верёвкой и сухим пакетом они были просто слетели. А сейчас помогало лишь то, что скатываться пришлось вниз. Не так быстро, зато точно.
После того как они очутились на соседней крыше, Рольфу пришлось по инерции пробежать несколько шагов, чтобы утихомирить скорость передвижения, развитую под конец. Чуть не врезались в одну из труб по дороге. Но ничего. Успели остановиться до конца верёвки. Отпустил Кети, что-то буркнувшую, нехотя отходя от него, и тут же скукожившуюся о влажного холода. После чего взялся за петлю, вытащил её и бросил к краю крыши. Даже мокрая, верёвка, немного полежав, поползла к краю под тяжестью дождевой воды, постепенно набираемой на ней.
Бежим!
Они пробежали всю крышу, но на этот раз нашли металлическую лестницу, которая спустила их в следующий переулок. Промокший до состояния отощавшей крысы с невероятно длинным телом, Авис не выдержал и во время бега сунулся Рольфу под куртку (Саринуна голое тело) хозяин зашипел от прикосновения к тёплой коже холодного дракончика, но не стал его вытаскивать По лестнице спускались очень долго: Рольфвпереди, Кетиза ним. Часто поднимая глаза, Рольф видел, как девушка со страхом глядит внизне шутка: несколько десятков этажей!
Но Рольф и не собирался спускаться до конца. Оказавшись напротив одного из окон, в каких-то двух метрах от него, он запрокинул голову наверх и окликнул девушку: