А как же начала она и запнулась, кажется, сама почувствовала, что задаёт слишком много вопросов. Снова глубоко вздохнула. Рольф, можномы ещё немного постоим? Я усталав темноте.
Он знал, что это такоепочти час идти в полном мраке. Поэтому согласился.
Да, отдохнём. Кети, как давно привёз тебя сюда Горан?
Недели две, неуверенно сказала девушка. Пока меня лечили, пока я привыкала к этому месту Ну, сам понимаешь
Ты знаешь, что это за планета?
Ах вот ты о чём! она улыбнулась с таким облегчением, что даже во тьме он это почувствовал. Это Сангри. Мы в столице. Кроме мегаполиса здесь несколько городов-спутниковтаких близких к столице, что их не сразу отличишь один от другого. Но названия у всех разные. Ты хочешь попробовать спрятаться где-нибудь в городах-спутниках?
Пока не знаю. Чем известна Сангри?
Ну, здесь много деловых представительств, много отелей для деловых людей Она помолчала и оживилась:Центр столицыогромный район с магазинами. Но нам он не подходитнас, наверное, там будут искать в первую очередь.
А здесь есть сельское хозяйство? Что-нибудь добывают? Выращивают?
Ну-у Следующую информацию Кети явно вытащила из самых дальних уголков памяти:О, вспомнила! Нам на обед подавали очень вкусную рыбу, и Горан сказал, что такая рыба есть только на Сангри!
Хорошо. Он подумал и сказал:Будем искать рабочие кварталытам легче затеряться. Был бы с собой виртконечно, было бы удобней: позвонили быи нас сразу забрали бы отсюда. Но у тебя вирта нет.
А чего сразуу меня! возмутилась девушка. А у тебя что?
А у меня никогда не было вирта, усмехнулся Рольф. Пошли дальше.
Неужели никогда не пользовался? не поверила Кети, снова начиная путь по бесконечной невидимой дороге под домами. Врёшь, небось Хочешьнаучу пользоваться? Это очень просто!
Кети, он вынужденно снова остановилсятолько не сразу, а чтобы она почувствовала. Кети, мне вообще нельзя держать вирт в руках. Он ломается сразу.
Слушай, Рольф, а кто ты вообще? продолжала болтать девушка. Мне всё кажется, что я слышала твоё имя. Только гдене помню.
Ну, я внук старого Логана. Если ты знаешь такого, насмешливо добавил он. И очень боюсь, что, если мы даже вернёмся здоровыми и невредимыми, Горану не жить.
Ничего себестарый Логан, с уважением пробормотала Кети. Ты его внук. А почему тогда ты не с ним? Мне кажется, ты должен быть с ним, если ты его родственник.
Есть причины, по которым я могу жить только на Островном Ожерелье Мог почти беззвучно прошептал Рольфв шорохе шагов она не расслышала его шёпота, и добавил уже более отчётливо:У нас с тобой должен быть план. Моё предложение: добираемся до рабочего квартала, выживаем и ищем возможность найти вирт или человека, у которого есть вирт и который любезно нам одолжит его на один звонок. Как?
Неплохой план, устало откликнулась девушка.
Он снова невесело усмехнулся в темноте: нетрудный, но долгий путь быстро утомил её. Но ничего. Сейчас они выйдути что ждёт их в этом городе, которого он, Рольф, никогда не видел?
3
Судя по кошачьим дракончикам, которые вдруг заволновались, позади что-то произошло. Рольф чувствовал, как они, до сих пор спокойно сидевшие на его плечах, часто оборачиваются, переминаются, а потом заглядывают ему в лицо. То ли спрашивают о чём-то, то ли специально привлекают внимание к происходящему за спинами.
Пространство он чувствовал неплохои сейчас, снова сосредоточившись, понял, что до конца подвала осталось совсем немного. Под ногамигладкая поверхность удобно сделанной из какого-то материала дорожкипочти без каменной крошки, которая попадалась раньше. Что, по мнению Рольфа, говорило о частой уборке, которая могла производиться лишь в начале или в конце пути для ремонтников.
Кети, постой Ты что-нибудь слышишь?
Девушка замерла. Он даже с трудом различал её дыханиетак тихо она стояла. Зато в этой тишине, в которой никто из живых не шелохнулся, они услышали странный живой звук, пока плохо различимый, но вполне узнаваемый.
Рольф, они пустили собак! выдохнула Кети.
Бежим!
Дракончики распластались на плечах Рольфа, стали совсем плоскими, чтобы не мешать ему в беге. Сам он быстро тащил за собой девушку, которая не видела в темноте и потому время от времени шарахалась от всего, на что боялась налететь.
Долго ещё до выхода? задыхаясь, спросила Кети. Кажется, теперь она уверилась не только в том, что он нормально видит во тьме.
Сейчас повернёми будем у двери!
А потом?
Он понял её вопрос: как потом выбираться? Если дверь закрыта?
Но они уже добежали. Встали в темноте, снова прислушиваясь и уже не тая шумного дыхания, которое уже ну совсем никак не приглушить. Да и зачем? Собаки даже не лаяли, а глухо вылиприближаясь на такой скорости, что стало ясно: не поторопитьсязвери, спущенные по следу, даже разбираться не будутсожрут!
Где твоя дверь?! закричала Кети.
Он щёлкнул пальцамии девушка замерла, заморгав, когда в центре его ладони вспыхнул небольшой огонёк.
Вот она! Смотри на стенуищем противопожарный стенд!
Зачем?!
Но он уже нашёл этот стендкулаком без раздумий выбил стекло на дверце и ухватил топор. После чего даже без размаха обрушил топор на дверь, чуть выше сенсорного замка. Дверь отъехала, открываясь на улицу. С другой, уличной стороны на ней оказалась обыкновеннейшая дверная ручка. Дождавшись, пока выбежит на свет Кети, он тем же топоромточней, его длинным узким топорищемхорошенько застопорил дверь Низкие тучи и мелкие капли дождя, испятнавшие тёмное покрытие перед дверью в подвал, давали небольшую надежду: пока преследователи добегут до собак, ярящихся у запертой двери, и пустят их дальше по следу, их, беглецов, следы окажутся размытыми.
Откуда ты знаешь про стенд? спросила Кети, с трудом восстанавливая дыхание.
Когда-то мне пришлось работать в подвалах одного завода Вспомнил.
Они огляделись. С этой стороны их ещё не должны хватиться. Здесь и в самом деле дома стояли в одну линию, а они вышли, как и сказал Рольф, с поворота. То есть, если бы не собаки, преследователи могли бы бежать ещё дома два по подвалам. Но ведь и до собак им, преследователям, надо добежать, чтобы узнать, что добыча сумела ускользнуть Рольф облизал губы: если Кети без верхней одежды, в своём закрытом брючном костюме выглядит естественно для этих улиц, то он, в лёгких штанах и джинсовой рубахе с коротким рукавом, смотрится человеком, который только что прилетел с тропического острова. Горькая усмешка тронула его рот.
Что дальше?
Что дальше? нетерпеливо спросила Кети.
Нам бы куда-нибудь отсюда пробормотал он.
Отлично, сказала она, сузив глаза на что-то. Пошли! Теперь покомандую я!
Командовать она собралась ни много ни мало в машине! Здесь, при этом доме, была небольшая автостоянка. Три машины. Одна у газона, окаймлённого бордюром из хорошо стёсанного камня. Быстро осмотревшись, Кети нагнулась к бордюру, вытащила один камень и без раздумий ударила по стеклу дверцы водителя. Локтем повыбила оставшиеся стёкла, просунула руку вовнутрь и открыла дверцу.
Садись, быстро!
Он стремительно стащил с себя рубаху, благо незастёгнутая.
Ты чего?!
На сиденье осколки!
Балда, надень!
Она самолично сунулась в кабину и содрала с сиденья замшевую накидку, выкинула на дорогу вместе с посыпавшимся с нею стеклом.
Давай!
Только Кети грохнулась на сиденье рядом с Рольфом и хлопнула дверцей, как немедленно завопила сирена транспортного средства. Девушка раздражённо зарычала, но Рольф только хмыкнул и положил ладонь на панель управления перед нею. Сирена будто поперхнулась и смолкла.
Рольф ладонь убрал и сжал руки на груди, внимательно приглядываясь к действиям девушки. Кажется, Кети всё делала правильно. Во всяком случае, машина в её руках завелась мгновенно, а уж как она рванула с места! Как будто подпрыгнулаи полетела!
Они влились в транспортный рядна проспекте, как сказала Кети. Она же предупредила, что этой машиной пользоваться придётся недолго: как только обнаружат угон, её пробег сразу отметят камеры на всех столбах проспекта.
Рольф, посмотри, где на дорожной карте тот самый твой район, куда нам надо!.. Чего ты медлишь? Включай вирт-экран!
Не могу, виновато сказал Рольф. Если только сунусь в компьютер Ты же видела, что бывает, когда я дотрагиваюсь до панели.
Но как ты смог отключить только сирену, но не всё остальное? удивилась Кети.
Я просмотрел путь звука до места его рождения, объяснил Рольф. Разрушительный импульс послать избирательно нетрудно. Но со всем остальным Увы.
Ладно, сейчас выведу карту на вирт-экран, а ты посмотришь. Будешь потом командовать, куда дальше идти или ехать. Жаль, что здесь никто не сообразил оставить личный виртпозвонили бы домой, папе
Девушка вздохнула, а Рольф опустил глаза, впервые задумавшись: а правильно ли он сделал, прихватив Кети с собой? А если бы Горан не осмелился поступить с нею так низко, как пообещал, будучи в эйфории? Побоялся бы того могущества, которым обладает семья Кети? Или С него станется сойти с ума до такой степени, чтобы решить, что теперь он может и в самом деле делать безнаказанно что угодно.
Запоминаешь? нетерпеливо спросила девушка.
Глядя на дрожащую перед ним виртуальную карту столицы Сангри, Рольф быстро отмечал, где что расположено и каким образом туда доехать. Порт! Дорогу к нему запомнил легко. Кивнул Кети убрать карту.
Приготовься. Мы сейчас взлетаем на следующий уровень города.
Зачем?
Я посмотрела нашу трассунаверху должен быть ресторан. При нём наверняка тоже есть автостоянка. Дождёмся, пока кто-нибудь подъедет, и заберём его машину. В ресторане-то хозяин долго будет. Успеем смыться подальше. Готов к взлёту? Учти, немного тошнить будет! Следи за дорогойсейчас будет нужный поворот.
Деловая девчонка хищно пригнулась над полумесяцем руляи машина и впрямь на вираже махнула в воздух и словно юркнула в движение сначала первого уровня над улицей, затем на другой. Откинувшись на спинку машинного кресла, Рольф только следил: Кети за рулём вела себя будто профессионал, выполняя все действия чётко и быстро. Когда они оказались рядом с ресторанной автостоянкой, она поставила машину таким образом, чтобы на них не обращали внимания, и тоже устало прислонилась к спинке своего кресла. Потом, будто спохватившись, спросила:
Есть хочешь? У меня тут кое-что есть. У Горана стащила со стола.
Он взял предложенную конфету, мельком взглянув на неё. Небольшие синие глаза внимательно наблюдали за происходящим на автостоянке, растрёпанные тёмные волосы от пота чуть закосматились, тонкое личико осунулось, но по его строгой собранности: заострённый изящный носик, жёстко выпяченные полные губыясно, что девушка напряжена, как струна, и готова в любой момент действовать. Кети же только раз взглянула на спутникаи то, не на него самого, а на меховые воротники, свешивающиеся с обоих его плеч Рольф переломил брусок конфеты пополам и отдал дракончикам. Чавканье двух мелких пастей заставило Кети улыбнуться. Она снова протянула Рольфу конфеты:
Держи. Это для тебя и дракончиков. У меня чуть меньшено на всякий случай. Вдруг придётся разделиться.
Откуда ты так хорошо умеешь водить машину?
Меня научили мои друзья, медленно, с наслаждением рассасывая конфету, ответила Кети. У меня всегда друзей было много. Но маме это не понравилось. И она нам не разрешила больше дружить. Ну, пришлось украдкой. Ох мы и гоняли, где могли, как могли и сколько могли! У нас была такая компашка! Я даже кое-что починить могумне так нравится с машинами возиться!
А почему маме не понравилось?
Компания была не из ребят, с которыми я училась, вздохнула Кети. У нас дом большой, прислуги много. Ну и детей тоже. Моих ровесниковполно. С этими, из школы, не больно побегаешь, а с теми, с кем я росла, было интересней. Я с ними столько всего узнала Она мечтательно, но всё же вздохнула. Мы бегали по всяким барам и спортивным площадкам, отжигали на дискотеках и орали на всяких гонках. Я даже на мотоцикле могу! похвасталась она. Мама всё ругалось, а вотпригодилось.
Почему мама ругалась? Ну, из-за друзей? осторожно спросил он.
Она боялась, что меня могут похитить, последовал спокойный ответ. И, если ты сейчас скажешь, что она была права!.. Кети чуть не сорвалась на крик. Помолчала и спокойней сказала:Да, она была права. Ты это хотел сказать? Но виноваты всё равно не мои друзья, а я сама. Мы поругались из-за моих друзей, но из дома ушла я сама. В знак протеста.
Знакомая ситуация, пробормотал Рольф, вспоминая.
Чем? Тебе тоже не разрешали водиться с детьми прислуги? заинтересовалась девушка, не спуская глаз со стоянки.
Меня тоже похитили, только тогда я был младше.
Почемутоже? не поняла девушка. И вдруг замолчала. Потом оглянулась на него и спросила:Ты думаешь, меня избили Меня Горан?
Не знаю. Я вообще ничего не знал о том, что тебя били. Я имел в виду, что твоя мама права, волнуясь, как бы тебя не похитили.
А-а Вон ты о чём Так. Тихо. Подъезжает наша будущая жертва.
Рольф усмехнулся. Впечатление такое, что Кети нравится командовать взрослым человеком, с которым она поневоле связана обстоятельствами.
Дальнейшие события понеслись с кратким приказом Кети:
Быстро из машины!
Разинув пасти, дракончики, казалось, наслаждались всем: и опасной ситуацией угона машины, и побегом от ресторанной автостоянки, и въездом в уровневые трассы. Они лежали, всё так же пластаясь на плечах Рольфа, и Рольф видел, как Кети не один раз поглядывала на нихявно ревнуя, что её Малыш не хочет перебраться к ней. Слава звёздам, её ревность не распространялась на Рольфа.
Дальше было несколько иначе. Когда они начали спуск по столичным улицам к порту, Рольф стал более сосредоточенным.
Смотри на то, что предложит нам судьба, задумчиво сказал он, следя за дорогой, по которой они сейчас ехали.
Что это значит?
У нас есть цель, мы стремимся к ней. Теперь на пути к ней надо обязательно ловить все подсказывающие знаки, правильно ли мы действуем.
Мудрёно что-то, скептически сказала Кети.
Знак первый. Слышишь?
Полиция! мрачно сказала Кети. И как нам этот знак трактовать?
Пора оставить машину и уходить пешком.
Она завернула в первый же подсказанный им, хорошо помнящим карту города, переулок, проехала его вниз, насколько смоглаи машина остановилась перед свалкой.
Знак, пожимая плечами, сказал Рольф. Заведи машину за эту кучу, и выйдем.
Вечерний город не радовал ни теплом, ни сухостью. Здесь, на Сангри, стояла глубокая осень. Тёмное время подступало быстро, а постоянно накрапывающий дождь будто специально поддерживал промозглую сырость. Прежде чем выйти из машины, Рольф вспомнил движение Кети во время первого угона, и сдёрнул с сиденья накидку. Эта была не замшевая, но всё-таки из плотного тёплого материала. Он накинул её на плечи девушки, которая мгновенно съёжилась, выйдя из машины.
Спасибо, сказал Кети, а потом посмотрела на него оценивающе. А ты? Не мёрзнешь?
Пока нет. Он снял с плеча Ависа и пару секунд смотрел в его глаза. Дракончик пискнул, подтверждая, что увидел необходимое, и Рольф вернул его на плечо. Кети, нам тудавниз по улице.
Он увидел вздёрнутую бровь, но девушка мгновенно отвернулась и пошла в указанном направлении. Видимо, из гордости она решила не спрашивать того, о чём очень хотелось узнать. Рольф догнал её и почувствовал, что девушка сердита. Правда, услышав шлёпанье его босых ног по лужам, злиться перестала. И он уже спокойно сказал:
Мой Авис приучен к передаче информации на полевом уровне. Ты своего Малыша не учила чему-нибудь? Не дрессировала?
Я не знала, что их можно чему-то научить, удивилась Кети. Рольф улыбнулся: после его сообщения она прекратила сердиться. Ну, кое-что, конечно, мой умеет. Но специально я с ним не занималась.
А чем ты вообще занимаешься?
Учусь в университете. Первый курс, буркнула девушка.
Нет, я имел в виду другое. Чем ты серьёзно занимаешься? Кем хочешь стать?
Ты спрашиваешь меня, как малолетку, проворчала Кети, поневоле в темноте беря его под руку, а потом, сама того не замечая, прижимаясь к нему в поисках тепла. Ну, я люблю заниматься музыкой. Гонять на машинах и на всём, что двигается. Ещё немного умею стрелять. А чем занимаются шаманы? строптиво спросила она и ухмыльнулась, начиная дрожать под накидкой. Кроме того что отращивают волосы и зажигают огонь на ладошке? Кстати, научишь меня такому фокусу?