Как скажешь, легко отмахнулся драчливый. Ну что там? он заглянул через плечо Бринкса.
Купчая на пару вонючек и какого-то младенца с ними. Затем старший перевел взгляд на пятнистого.
Дальше?
А ты загляни в шатёр, фыркнул тот. Поди, сам увидишь кое-что, точно не из имущества гномьего лагеря. Қалдарың қалай?обратился он погромче в сторону палатки.
Жаман - раздалось оттуда никак не гномьим басом.
* * *
Хм, гильдейские переглянулись между собой.
А вот хмыкать сейчас не нужно, спокойно и достаточно вежливо заметил со своей стороны Хайнц. Братья, у каждого своя работа. Вы же не решили проводить дознание на территории МОЕГО лагеря, с МОИМИ подчинёнными и над МОИМИ трофеями?
Эй, мужик, неприязненно подал голос снизу человек. Ты не ох*ел ли? Это я твой трофей, что ли? Затем пятнистый обратился к тройке мастеровых. Господа, пока не прошу о содействии, но прошу вас разъяснить мне, как более адекватных из присутствующих На каком основании в данный момент ограничена моя свобода?
Да он между нами клин вбивает! не сдержавшись, взвился Декстер. Вы что, не понимаете?! Менталист он! Момент использует!
Юноша, в этой связи у меня и к вам только один вопрос. Ваш без сомнения глубокий анализ ситуации не учитывает моего предложения. ПОЧЕМУ? хуман, по всему, откровенно издевался.
Во всяком случае, сабджанктив в его исполнении звучал именно так. Не говоря уже о том, что юношей являлся скорее он сам, но никак не кто-либо из гномов.
Совсем не понимает своего положения? мелькнуло у дозорного. Считает, что мы играем в какие-то игры? Или мы все до сих пор что-то упускаем, а он нет? На что рассчитывает?
Какое было предложение? Бринкс, не сводя взгляда с самострела на боку лежащего, предостерегающе поднял руку, останавливая тираду Хайнца.
Ты решил теперь и мной командовать? безукоризненно вежливо отреагировал командир лагеря, не делая паузы и старательно чеканя каждый звук.
Что уже само по себе было предвестником близкой грозы в его исполнении.
Декстер заскрипел зубами: да неужели никому из начальства не видно, что они сейчас между собой перегрызутся? И кому это в итоге будет на руку?
Предложение моё было простое, как-то слишком охотно отозвался пятнистый из-под ног. Я забираю своё имущество, согласно купчей в ваших руках. И счастливо оставаться; дела гномов меня действительно не касаются. У меня были свои дела, с вашего разрешения. По ним и двигался, пока меня грабить не начали.
Звучит складно, вздохнул Бринкс.
Это не тебе решать, Хайнц, восстанавливая порядок, молниеносным и коротким движением выхватил пергамент из пальцев гильдейского. Заткнись! выплюнул он вниз, замахиваясь ногой и пробивая по лежащему на земле человеку.
Хуман, несмотря на руки за спиной, тут же на ровном месте смешно извернулся, словно гусеница-трубочка.
Правая нога гнома с силой рассекла воздух. Левая в ту же секунду оказалась подбита лежащим.
Бл***, опять не удержался Декстер, хлопая открытой ладонью по своему лицу.
Хайнц во второй раз за какую-то минуту некрасиво изобразил собой стрелку на циферблате: его ноги вылетели вверх, а лоб при этом почти коснулся коленей.
Смешно взмахнув в воздухе руками, старший над двумя десятками снова чувствительно приложился спиной о землю. Охнув от боли, гном прикрыл глаза, лёжа лицом вверх и надсадно выпуская воздух между губ.
Гильдейские неуважительно заржали так, что подпрыгнул даже песок под их подошвами.
Надеюсь, рёбра у тебя целы, мой темпераментный, проворчал хуман в сторону Хайнца. Господа! Вы, трое адекватных. Не будете ли столь любезны вернуться к теме нашего разговора? Мне несколько дискомфортно, по возможности хотелось бы поскорее закончить.
Повторный взрыв хохота в исполнении троицы выдавил слабое подобие улыбки даже из Декстера, хотя и против его воли.
Драчливый, недолго думая, заглянул в шатёр:
Эй, братья, а и вправду. У вас на неё тоже, видимо, какой-то документ имеется?
Тебе обезьяна дороже братьев? в лоб спросил Декстер, поскольку Хайнц всё ещё не мог вымолвить ни слова.
Мне дороже наше совместное будущее, задумчиво ответил гильдейский. Которое вы, как по мне, разворачиваете не в ту сторону. Хватит с меня ушастых. Без союзников ни одной войны не выиграть.
Из шатра донесся женский голос на незнакомом языке.
Человек, подогнув колени, перекатился на живот, затем поднялся на ноги.
Трое оружейников и дозорный машинально скользнули по нему ленивыми взглядами; напряжение между собой перевешивало прочие факторы.
Пятнистый перекатился с пяток на носки, покачался в таком положении и повертел головой, напрягая шею.
Может, мы и ошиблись всем десятком, рубанул в лоб Декстер. Но лучше нам сейчас договориться между собой, по-хорошему или по-плохому неважно, нежели
Хуман, со скованными за спиной руками, попрыгал на месте, продолжая разминаться. За время этого маневра он сместился чуть в сторону, за спину гильдейским.
Те не обратили на него никакого внимания, буравя взглядами соотечественника.
В следующий момент глаза дозорного полезли на лоб: руки пятнистого абсолютно без напряжения, словно лопасти мельницы (и далась она сегодня!), будто не было на них оков, мелькнули над его головой, перемещаясь из-за спины вперёд. Затем что-то щёлкнуло (видимо, застёжка на чехле), а в скованных ладонях ученика мага появился самострел.
Грохнул необычный хлопок, местами уже знакомый.
В голове лежащего на земле Хайнца тут же появилась маленькая красная дырочка.
Ты чего?! икнул от неожиданности дозорный.
Долбаные оружейники, тоже подпрыгнув от резкого звука, принялись разворачиваться назад, судорожно лапая клинки на боках.
Ничего. Это слово в исполнении человека было последним, что услышал Декстер в своей жизни.
Потому что дальше на него уставилось круглое отверстие самострела, а по голове словно хлопнули молотом.
* * *
У нас в отряде был бывший пловец, спинист. В своё время, в молодости, он даже плавал за сборную кое-чего на спине, в том числе на паназиатских играх (кстати, алкоголя вообще не пил).
Как-то раз этот товарищ на спор взял себя за указательный палец и сделал выворот: не сгибая рук в локтях, перенёс их из-за спины вперёд.
Сутью спора было: вывихнет ли он себе при этом плечевые суставы или нет?
Разумеется, с первого раза никто ему не поверил. Все тут же зашумели, что так не бывает, чтобы он повторил, что у него плечи узкие и так далее (плечи, кстати, у него были более чем на месте).
Повторял он ещё минут пять, поворачиваясь в разных ракурсах и объясняя, что сам по себе навык несложный.
Под его влиянием я начал с полотенца. Брал его на ширине плеч и, постепенно сужая хват, тренировал выворот вперёд-назад по нескольку десятков раз в сутки.
Упражнение для нашей работы не просто интересное, а местами и полезное. Как оказалось только что.
После того, как умирают эти Хайнц и Декстер, все окружающие гномы словно замирают: гильдейские стоят вплотную, вытаращив глаза. Прочие члены отряда замерли на своих местах, как будто ожидая развития событий.
Глава 8
Господа, тысяча извинений за причинённые неудобства! пятнистый, смещаясь назад мелкими шагами, смотрел им троим глаза в глазавот парадокс! практически доброжелательно. Я, подобно постоянному составу этого лагеря, допустил некоторые ошибки. Сейчас вынужден их исправлять, не считаясь с последствиями. К словам моим прошу отнестись крайне серьёзно.
Самострел в его руках не гулял, не плавал, а смотрелся естественно? На язык просилось что-то типа «всё на своём месте».
Бринкс поймал себя на мысли, что думает не о том: машина в руках человека была явно подгорной работы, но даже примерно назвать конкретного производителя он был не состоянии.
Что за напасть? Или королевский двор имеет какие-то собственные производства, секретные и пробные? А им, рядовым трудягам на низовых должностях новой службы, о том просто не говорят?!
Да ну, тоже бред. Даже безмозглому булыжнику ясно: если он, Бринкс, будет проинформирован полностью, то и действовать у него получится гораздо эффективнее. Уж в небрежении ресурсами гномов никто упрекнуть не мог.
Например, сейчас в полный рост вставал вопрос на сотню золотых: самострел в руках хумана находится по праву? То есть, передан ему гномами законно? (Интересно, кем и как).
Если да, то разбираться надо одним образом (в принципе, по букве закона коли, то началось всё с обоснованных претензий путешественника насчёт кражи его же собственности).
Если же самострел в руках чужака находился незаконно, то и оставшейся пары десятков гномов бивака может не хватить, чтобы вернуть пропажу на закрытые склады Престола (ну а куда ещё? Не орки же подобное сладили).
Профессиональный глаз оружейника, несмотря на новизну конструкции, отлично уловил маленькие железные цилиндры, вылетающие из незнакомого самострела после каждой операции механики.
Ёмкость под заряды, скорее всего, находится в рукоятке (интересное решение; а ещё более интересно, что там за заряды). Судя по размеру цилиндриков, их в наличии аккурат около двадцати раз, чтобы подобным образом пальнуть.
Если рукоятка полная, машинально отметил Бринкс. По одному на каждого из нас вполне хватит, судя по всемуи ага.
Несмотря на неподобающую обстановку, представитель гильдии механиков довольно усмехнулся сам себе: опыт и мастерство тоже чего-то стоят. Хотя, конечно, вдвойне интересно было бы разобрать эту машину наедине и тщательно поковырятьсяиз чего же она состоит?
Опять же, и в зарядах к ней тоже не мешало бы поковыряться.
Что ты имеешь в виду под постоянным составом лагеря? Хиггис, угостивший человека тумаком в затылок, судя по его интонациям, был настроен на гораздо менее душевный манер, нежели начальство. Обезьяна, ты что, не понимаешь? Ты только что подписал себе смертный приговор, собственноручно, не сходя с места!
Как я могу к вам обращаться, уважаемый? пятнистый вежливо наклонил голову, вопросительно уставившись на нового собеседника.
Бл*, что за странная модель поведения?
По факту, Бринкс сейчас неожиданно остался за старшего в лагере (хотя оно ему и триста лет не нужноне за то платят).
По роду занятий он был знаком с новомодным направлением в службе под названием «психология». Последняя подразделялась на управление, конфликты, переговоры и принятие совместных решений.
Вот он сейчас по человеку не видел: у них происходит конфликт? Переговоры? Совместное решение?
Пятнистый явно вёл разговор по какому-то шаблону, но тип последнего почему-то не определялся.
Убийство пары соотечественников-идиотов весьма осложнило второй и третий пункты. О переговорах или каком-то совместном решении речь сейчас не шла, поскольку всё клонилось к тяжёлому разбирательству.
С другой стороны, лично ему двоих мародёров было нисколько и не жалко (именно из-за плюющих на своё честное слово и имя и возникает большинство проблем, в результате которых на постоялых дворах могут гибнуть даже дети подгорного народа. Опыт имеется).
А человек, несмотря ни на что, злости либо негатива у него вообще не вызывал. Как это возможно?
Может, и вправду менталист? Оружейник, не чинясь, тут же потащил из кармана амулет.
Чисто, в тон его мыслям подал голос стоявший рядом товарищ, сделавший абсолютно то же самое. Хм.
Угу. Загадка, констатировал старший группы. Затем обратился к хуману. Не думай, что тебе удастся меня заболтать. Какой постоянный состав ты имеешь в виду?
Рубить с плеча и наваливаться на человека всем скопом, к тому же теряя своих, ну очень не хотелось. Если есть хоть малейшая возможность решить дело полюбовно, её нужно использовать любой ценой. Интуиция.
Я невольно подслушал ваш разговор, кивнул пятнистый. Из него я понял, что вы троепо другой части, не солдаты. Здесь находитесь временно. Он повёл рукой вокруг себя. Мне показалось, что на этой стоянке есть те, кто живёт тут постоянно в отличие от вас. Именно они, думается, и напали на меня. А потом к ним прибыло подкрепление.
Да где же ты так складно говорить-то выучился, пробормотал себе под нос Хиггис. Затем добавил погромче. Смотри. Минуту назад лично я был скорее на твоей стороне. Документы твои на собственность в порядке, само имущество налицо
Что там было в степи, при таких условиях можно считать неважным, подключился Бринкс со вздохом, намекая, что восьмерых убитых можно было бы и списать.
До этого момента.
Но сейчас ты переступил черту, продолжил Хиггис. На всякий случай: штуковина в твоих руках тебе поможет не сильно. Просто навалимся числомвсех убить не успеешь. А уж потом
Хуман лишь снисходительно и загадочно улыбнулся.
Именно эта улыбка и сказала очень многое всем троим оружейникам: выходило, всех козырей они ещё не увидели.
В этот момент, растолкав прибывших вторым этапом, на площадку вынесся последний оставшийся в живых из первого десятка:
Братья! охнул он, глядя на тело Декстера, распростёртое на утоптанном песке. Да ты! не завершив фразы, гном стремительно рванул в направлении обезьяны.
Из-под его ботинок выбились султанчики песка.
Пятнистый, продолжая пятится назад, без разговоров выбросил вперёд правую ногу, впечатывая пятку в грудь более низкорослого представителя подгорного народа.
Тот, словно наткнувшись на стенку, отлетел назад и упал на спину, крякнув от боли.
На эльфийский манер как-будто, многозначительно заметил Хомс, третий оружейник, имея в виду удар ногой в исполнении человека.
Не говорит ни о чём, буркнул в ответ Бринкс. Ещё далеко не система. Не мешайте, думаю.
Тем временем последний товарищ по десятку убитого только что Декстера, вскочив на ноги, дико закричал и рванул из-за пояса клинок.
Стоять! Железо на землю! уже даже без тени былого дружелюбия рявкнул хуман.
Руки, тихо напомнил Хиггис.
Внимание механиков тут же обратилось на неизвестный инструмент в ладонях пятнистого.
Разбушевавшийся представитель подгорного народа, однако, на том не остановился и понесся на человека.
Снова раздался хлопок. В еще одной гномьей голове появилась маленькая дырочка, а сам нападавший подломился в коленях и рухнул на песок.
Господа, мне очень не нравится вести диалог в подобном режиме, раздался хмурый голос хумана. К сожалению, я не рискую сейчас положиться на ваши объективность и беспристрастие, человек указал взглядом на кандалы на своих запястьях. Если продолжу стрелять, пострадают и стоящие сзади. Вас будет просто пробивать насквозь. Будьте благоразумны!
Например? угрюмо раздалось из толпы.
Во избежание ненужного кровопролития, пожалуйста, давайте вначале поговорим!
Валяй. С нечитаемыми эмоциями, внешне абсолютно спокойно согласился Хомс. Начинай. Хотя Хиггис и прав: лично в твоей жизни этот разговор уже ничего не изменит. Скорее всего.
Я бы не был столь категоричен, мягко возразил маг, удерживая свой самострел дыркой в направлении гномов. Это зависит от многих переменных, вам знакомо такое понятие?
Давай, поучи меня математике, неожиданно для себя возмутился Бринкс.
До него только сейчас дошло, что именно в происходящем было неправильно.
Если бросить события на весы этой новомодной психологии, по всему выходило: хуман выглядел СНИСХОДИТЕЛЬНЫМ.
Всё это время, с самого начала, даже валяясь с заломленными за спину руками на песке полсотни ударов сердца тому он излучал СНИСХОДИТЕЛЬНОСТЬ.
Что было странно.
Догадка оказалась настолько неожиданной, что старший над оружейниками выдал вслух:
А ведь это мы сейчас смотримся, как обезьяны. А он навроде как нас уговаривает и дрессирует?
И ты заметил. Отозвался Хомс. Та же мысль мелькнула.
Странно. Очень странно. Подал голос Хиггис.
В следующий момент человек обратился именно к нему:
Уважаемый, я очень плохо знаком с обычаями вашего народа, потому подскажите, если не сложно. У вас есть какое-то подобие наставления, как вести переговоры?
Смотря какие, недовольно проворчал гном, глядя исподлобья. Чего хотел?
Торговые переговоры. Допустим, я хочу вам что-либо продать либо купить у вас что-то. Мы сговариваемся о цене. Есть ли обобщённые советы, которые гном-отец всегда передаёт своему сыну?
Да, но зачем оно тебе надо? Ещё и сейчас. В каждой семье по-своему, хотя существуют известные всему народу правила. К чему был вопрос? тут уже не удержался Бринкс.