В этом наставлении есть что-либо о правиле уступки? заинтересованно продолжил хуман. Например, вы продаёте мне запас хлопка или шерсти. Но я прошу вас о дополнительной услуге, скажем, доставить товар до моего склада. Чтобы пойти мне навстречу, вам необходимо послабление и с моей сторонынапример, лишняя монета. Либомоё обязательство и в следующем сезоне покупать только у вас. Есть в ваших правилах что-то подобное?
Все без исключения гномы на площадке притихли.
В упомянутом магом не было ничего секретного, однако поднятая тема им и говорила немало.
Бринксу, с точки зрения новомодного научного увлечения дворца, так и вовсе:
Имел очень много дел с разными народами, вердикт для друзей получился коротким. Либо опыт, либо какая-то наука. Как у нас, ТАМ, последнее слово было выделено интонацией.
Кажется, даже общение между разумными можно систематизировать словно математику. И во дворце, видимо, могут рождаться разумные начинания.
Похоже на то. Отсюда и его снисходительность, почесал нос Хиггис. Привык, что всегда сладить получалось. А привычка разумаона как привычка тела, изо всех дырок лезет. Интересно, откуда ж ты такой выискался? обратился он к человеку, ничуть не стесняясь.
Это же неважно, искренне пожал плечами маг. Давайте лучше вернёмся к вопросу будущего. Я правильно услышал, что здесь на площадке присутствуют гномы разных точек зрения и различных каст?
Бринкс напрягся: ещё не хватало, чтобы такой пронырливый пятнистый догадался о подоплеке конкретно их тройки. С него станется.
Это было бы уже ни в какие ворота: хумана и сейчас просто так отпускать нельзя, а уж после такого
Перед тем, как сделать вам предложение, позвольте вопрос, безукоризненно вежливо «не обратил» внимания на мимику оружейника человек. Какой из представленных здесь кланов, или какая из структур, главнее в иерархии?
Может, тебе ещё ключ от семейной казны выдать? не полез за словом в карман Хомс.
Не сочтите за нахальство! пятнистый попытался предупредительно поднять в воздух левую ладонь, но из-за кандалов не вышло.
Аристократ, ни к кому не обращаясь, тут же отметил Хиггис.
Просто вначале я бы хотел поговорить с представителями того клана или структуры, которые находятся ближе прочих к вашему Престолу.
Почему?
То, что скажу, в первую очередь может быть важным именно для них.
Механики переглянулись.
Прочие гномы насторожились.
Ты говоришь очень занятные вещи. Понимаешь ли, что для тебя они ещё более опасны? Бринкс решил не говорить ни да, ни нет: авось хуман сейчас выболтает побольше.
Похоже, что он ну очень увлёкся этим своим будущим предложением, с его точки зрения весьма важным.
Не понимает, что ли? Если его сейчас обездвижить, пусть и ценой десятка, да вернуть ему руки назад в кандалы Он и так скажет всё, что собирался, но уже совсем за другую плату. Стоящую гораздо меньше.
Попутно интересно: а как он выпутался?
Вроде, Декстер ему ладони за спину застёгивал?!
Эхх, жаль, спиной стояли, когда он самострел извлекал, а у Декстера теперь и не спросишь.
Уважаемый, вы снова совершаете ту же ошибку, вежливо продолжил настаивать маг. Пожалуйста, сделайте одолжение, ровно на минуту? Потом вернёте как было.
Какое одолжение?
Отойдите от своей позиции силы на время? Представьте себе, что мы с вами общаемся по амулету и вы меня не видите.
И что?
А вам очень нужно меня разговорить. Ваше начальство, допустим, очень хочет видеть, что у меня в голове. Но через амулет надавить на меня силой невозможно.
Так то если через амулет, хохотнул старший из механиков, уступая воле собеседника и давая втянуть себя в словесную игру.
Попробуем? всё также учтиво, просительно, но с достоинством предложил пятнистый.
А ведь остальным тоже интересно, очень тихо прошептал вездесущий и внимательный Хиггис. Они уже и о Хайнце не вспоминают: ждут, что дальше будет.
Бринкс, спохватившись, окинул взглядом соотечественников.
Лица окружающих гномов действительно не излучали ничего, кроме любопытства.
Но не маг, тут же вставил свой медяк Хомс. Амулет не отпускаю ни на миг, он раскрыл ладонь, показывая товарищам абсолютно пустой кристалл индикатора. Что-то иное, не магия.
Психология, проворчал недовольно Бринкс. Вопрос только, где он тому наловчился.
Опыт? спокойно предположил Хиггис. Вы там на четвёртом ярусе вечно ищите сложное объяснения, и чтобы обязательно из этой заумной науки, да побольше. Бринкс, в жизни всё проще бывает!
Ага. И самострел с тайного склада у инородца в руке. Такая мелочь, вроде соглашаясь, парировал Бринкс. Который даже я пока не понимаю, как работает. Эй, хуман, пошли туда. Механик кивнул в сторону степи, над которой начинал заниматься рассвет. За мной, скомандовал он двоим коллегам.
В палатку не входить! на всякий случай бросил остальным Хомс, имея в виду, чтоб орчанку пока не трогали.
А то мало ли.
Через полсотни шагов, когда маг остановился и развернулся к ним, до Бринкса дошло: сейчас их стояло рядом только трое и численным преимуществом, если что, самострел противника в момент задавить не получится.
Не переживайте! тот будто опять угадал мысли.
И снова дёрнул вверх левую руку, повторно чертыхнувшись.
Для вашего спокойствия! добавил он и тут же поправился, явно из вежливости. И моего!
Самострел перекочевал в деревянный чехол на боку хумана. Сам пятнистый, правда, сделал ещё пару шагов назад, увеличивая дистанцию между собой и оружейниками.
Тебе первому говорить, спокойно заявил Бринкс. Это ж ты сейчас охренеть какой интригующий заводила: мне даже интересно, что дальше будет.
По всем правилам, я сейчас должен действовать по схеме. Маг спокойно смотрел на собеседника. Первое. Я должен вам доказать серьёзность и важность перспектив разговора со мной. Второе. Я должен вас чем-то заинтриговать, обозначив сложность и перспективы на ровном месте.
Гномы синхронно крякнули.
Человек пару секунд посверлил их взглядом, затем продолжил:
А давайте попробуем с другой стороны, без манипуляций. Что вам известно о последнем предложении Малому совету гильдий?
О каком именно? неподдельно изумился Бринкс.
Я не думаю, что таких было много. Маг вытащил из кармана дешёвый связной амулет и бросил его под ноги гномам. Извиняюсь, но подходить к вам близко не рискую, вы намного сильнее меня физически.
Старший оружейник механически отметил, что по скупому на эмоции лицу Хомса скользнула тень удовлетворения. А ведь этот хуман не просто не дурак.
Оружие без необходимости доставать тоже не хочу, продолжил человек. Пожалуйста, откройте уведомление.
Если возникнет необходимость, можно и не успеть, обозначил угрозу из вредности Хиггис, наклоняясь за деревяшкой. Оружие-то достать.
Успею, лаконично возразил пятнистый. Хотя и очень не хотелось бы.
Почему? изобразил дурака Хомс.
А вы среди всехсамые адекватные. Там, откуда я родом, меня учили убивать только после того, как не получилось договориться.
Хм лесть тебе не поможет, механики дружно склонились над текстом.
Хиггис на всякий случай прокрутил ленту (вдруг на амулете будет ещё что интересное), но кроме явно ответного и короткого послания Малого совета гильдий деревяшка больше ничего не содержала.
Суть предложения была в следующем, человек терпеливо дождался, пока они дочитают до конца. Есть перспективная разработка, рудная. Вы сейчас за неё воюете. Для вашего уровнясамое оно, потому что
* * *
Почему ты просто их не убил? спросила Акмарал после почти часа молчания, когда они прошли половину дороги обратно.
Песок под ногами вязнул, раздражал и мешал идти.
Человек шагал, как заведённый, а ей почему-то не хотелось ему уступать и просить топать помедленнее.
Упс, туплю. Обернувшись, он плавным движением взял младенца у неё из рук. Я понесу, хорошо? Так тебе будет легче.
Братик на удивление даже не шелохнулся в чужих ладонях.
Почему ты просто не убил их? повторила она свой вопрос. Зачем были эти рискованные разговоры, драки на кулаках? Ты же подвергал опасности не только себя, удержаться от упрёка у неё не вышло.
Допустим, на себя она ещё могла бы плюнуть, хотя и не хотелось. Но был же и ребёнок.
Во-первых, я несколько раз ошибся с самого начала, неожиданно признался человек.
Её нога от удивления даже повисла в воздухе на мгновение, пропуская шаг.
Во-вторых, я стараюсь экономить патроны и не убивать, если можно этого избежать, продолжил он.
Врёшь, равнодушно заметила она, демонстративно втягивая воздух ноздрями. Не полностью, но местами врёшь.
Вас прям не обманешь! добродушно и искренне засмеялся хуман, сглаживая неловкость ситуации. Слушай, а ведь какие опасные жёны из вашего народа, должно быть, получаются!.. Ну да. Патроны не главное. В общем, если убить их всех, на исходе противостояния это скажется не сильно. А вот если получится прямо сейчас посеять разлад между ними самими, да в их столице
Ты же сам рассказывал об этой твоей выжженной земле. Своим же словам разве не противоречишь? орчанка поймала себя на том, что ей почему-то нравится беседа.
Настолько, что даже песок под ногами раздражает много меньше.
Выжженная земляэто инструмент. Средство, тут же поправился хуман, явно под влиянием обычных назиданий Асем. Не путай средства с целью. В данном случае мне показался более уместным другой инструмент: разделяй и властвуй.
Вообще-то, у нас разные рода и жузы между собой тоже спорят, неожиданно для себя призналась и Акмарал. Могу припомнить достаточно много примеров, когда внутренние междоусобицы мешали даже защитить весь народ она осеклась: не всё стоит говорить чужакам. Пусть и таким. Короче, я понимаю твои слова: хочешь настроить одних гномов против других, потому что у них разные цели и интересы? Так?
Да.
Уверен, что получится?
Вадим снова рассмеялся:
Знаешь, есть притча. Отец умер, оставив трём дочерям виноградник. Сосед очень хотел купить этот виноградник себе, но дочери не ленились и работали. Урожаи были хорошими, потому они отказывались продавать.
Не слыхала, заинтересовалась орчанка. В итоге что?
Купил он тот виноградник. После того, как сделал сёстрам подарок.
Какой? кочевница напряглась, пытаясь сообразить ответ быстрее, чем товарищ его скажет.
А он подарил им очень красивый, м-м-м знак на золотой цепочке. Носить нужно на груди, поверх одежды. Когда дарил, сказал: «Вещь очень дорогая, пусть его носит самая красивая из вас!»
Ух ты. И что, сёстры не смогли договориться?! Акмарал почему-то принялась прикидывать ситуацию на себя, догадавшись о подоплеке истории.
Не-а, легко покачал головой Вадим. Так и спорили. Работа стояла, урожаи сильно упали. Выгоднее стало продать. Это, конечно, только сказка, но в жизни бывает и не так. Поверь.
А ты не слишком ли рисковал в той обстановке? мягкий упрек снова сорвался с её губ сам по себе.
Хорошо ещё, что сдержалась и не добавила: не только себя подвергал опасности.
Я ошибся, напомнил товарищ. Пару раз здорово ошибся с самого начала. Дальнейшие действияисправление тех ошибок.
Знаешь, ты очень сильный мужчина, решив быть откровенной, орчанка не стала сдерживаться.
Почему?
Мог убить их всех, я это сейчас по тебе вижу. Не уступал трудностям. Хотя и очень боялся, всё в конце концов сделал как надо.
Ты и это чувствовала, что боялся? заинтересовался человек. Как? Мы же с тобой даже не видели друг друга.
Ткань их шатра совсем тонкая и тряпичная, не кожа же, пожала плечами кочевница. Запахи хорошо проходят. Я, кстати, тоже боялась. Когда страшно, все чувства обостряются. Она коснулась пальцами локтя идущего впереди человека. Ты очень сильный мужчина. Спасибо тебе за всё, что ты для нас делаешь.
Тупой я мужчина, если откровенно. Там, откуда я родом, такая ситуация считается недопустимой, нисколько не удручаясь, отмахнулся товарищ. Но спасибо на добром слове. Приятно.
О чём сейчас ещё хотел сказать, но не договорил? Акмарал, не справляясь с нахлынувшими эмоциями, уверенно попирала кое-какие правила этикета.
С другой стороны, именно с этим спутником канонами можно было и не заморачиваться.
В моей армии, при разборе этой ситуации, меня бы очень строго наказали, опять неожиданно для себя (ей было слышно) признался человек. Достаточно чувствительно наказали бы.
А смеяться над собой в такие моментыу вас тоже считается за слабость? она уловила кое-что ещё в его интонациях.
Мы говорим, это чувство юмора. Одна из защитных реакций психики. М-м-м, одной из частей души по-вашему.
Ладно, хватит слов. Я тебе очень благодарна, что бы там ни было. Всё хорошо, что хорошо заканчивается. Орчанка подхватила человека под локоть, пробежавшись кончиками пальцев по мягкой ткани его одежды.
Идти по песку стало неожиданно легче.
Видели бы меня сейчас орки, вполголоса заметила она самой себе, ни к кому не обращаясь.
Хуман озадаченно покосился на её ладонь поверх своего предплечья:
А у вас разве незамужняя девушка имеет право касаться мужчины?
Нет, легко ответила она. Если не нравится, можешь звать на помощь. Прямо сейчас.
Человек ничего не сказал, но его сердце забилось сильнее.
Если хочешь что-то скрыть от орчанки, научись переставать пахнуть, хихикнула Акмарал, сжимая пальцы на его руке сильнее.
Глава 9
Если хочешь что-то скрыть от орчанки, научись переставать пахнуть, веселится Акмарал, сжимая пальцы на моей руке сильнее.
Ты сейчас не перебарщиваешь? интересуюсь деликатно, имея ввиду её ладони.
Такой тактильный контакт явно выходит за рамки здешних приличий, если я хоть чуть-чуть разобрался в местном этикете.
Стараюсь при этом не сильно дергаться на ходу, чтобы не разбудить ребёнка (уж больно он гораздо орать, когда не спит).
Если бы ты был из моего народа. Если бы я относилась к тебе не так, как отношусь сейчас. Если бы старые правила имели смысл, она почти незаметно вздыхает. Если бы сейчас были свидетели того, как мы с тобой идём. Слишком много если!
Договаривай.
Ты тоже начал чувствовать запахи?! спутница загорается нездоровым энтузиазмом, чуть ли не подпрыгивая. Как я сейчас для тебя пахну? Что изменилось в твоих ощущениях?
Нет, до вашего обоняния мне ещё очень далеко, спешу остудить её пыл. Уж во всяком случае, детектором лжи, как вы, работать не смогу.
Что значит это слово? Это ваша машина, которая отличает правду от вранья разумного? на удивление быстро схватывает суть спутница.
Пальцы её, что интересно, никуда с моего предплечья при этом не деваются.
Да.
А как она работает? похоже, дочь степей отчего-то неожиданного вошла в состояние эйфории и так в нём и осталась.
Занятно.
Я не мастер по этим машинам, качаю головой. Знаю только, что они есть. Насколько понимаю, общий принцип таков: она измеряет биение сердца и выделения сквозь кожупот, что там ещё появляется через поры. По составу жидкостей тела уже фиксирует достоверность сказанного тобой.
Интерееесно, кочевница прижимается ко мне на ходу, причём далеко не ординарными частями тела.
Хм. Её действия откровенны, но пока не до конца понятны. Очень контрастируют с тем, что говорила Асем.
Ты, вернее орки, анализируете то же самоено только через обоняние, продолжаю спич. Кстати, наша машина может и ошибаться, говорят. А у Асем я, если что, никогда не видел, чтобы она допускала возможность неточного суждения по запаху.
Ну-у, мы тоже можем ошибаться, замечает Акмарал. Хотя и не все. Просто когда мы не уверены, в отличие от вашей машины, можем промолчать. А у этого вашего амулета, определяющего неправду, что, тоже есть мозги? Он разумен? Промолчать может?
Нет. Чистый инструмент.
У нас, когда работаем с чужой достоверностью, в голове словно картинка зажигается. Её взгляд утрачивает фокус, она глядит перед собой рассеяно и наконец отпускает мой бицепс, растопырив пальцы перед лицом. Как будто образ всплывает в мозгах! Э-э-м-м-м, то ли цельный, то ли неполный. В общем, когда в правде не уверена, лично я чувствую, что могу ошибиться; Асем, кстати, тожекартинка словно бы неполная.