Буланов Константин НиколаевичБрат
В чем сила, брат?
Глава 1. Законы мироздания
Непроглядная тьма отступила и сквозь едва приоткрытые веки начали проступать расплывающиеся силуэты, а в уши пробиваться незнакомые голоса.
Вот черт! выругались прямо над головой.
Что тебе? отозвался кто-то стоявший вне зоны видимости.
Да не ты! Я в принципе! О ситуации. закутанная в черный балахон фигура озадаченно почесала затылок и тихо выругалась, поскольку форменный капюшон изрядно мешал осуществлению данного процесса. Столько веков уже на этой работе и на тебе! Да я ничего глупее не совершал даже будучи зеленым новичком! Позор на мою седую голову! А все новое руководство со своим дурацким лозунгом, чтоб ты их побрал! Вывернись на изнанку, но выдай им пятилетку за три года. Тьфу, тоже мне, менеджеры! Сами и века в нашей конторе не отпахали, а уже руководить лезут! Специалисты доморощенные!
Да, не повезло тебе с новым начальством. сочувственно покачал головой собеседник, А все ваша система оценки ценности сотрудников!
И не говори! махнула скрывающейся в широком рукаве рукой фигура в балахоне, Ты бы и то в ней ногу сломал, пытаясь разобраться. Я уже три века как пытаюсь, но так и не понял всех нюансов. Но то, что система в корне невернаявидно невооруженным взглядом. Сколько заслуженных стариков до сих пор с косами наперевес вынуждены носиться сломя голову от одного клиента к другому, а ведь многие уже и двигаются с трудом. Им бы на какую сидячую должность. Так нет! Там уже все занято молодыми специалистами! Молодым везде у нас дорога, старикам везде у нас почет. А где этот почет! Где он? Вот скажи мне, кулинар! Я заслуженный сотрудник канцелярии?
Спрашиваешь, темный!
Во-о-от! протянул из-под полностью скрывающего лицо глубокого капюшона названный темным и ткнул костлявым пальцем вверх. А мне даже новую форму выдавать отказались! Сказали, не раньше чем через век! А ведь она уже поизносилась за два столетия! Мне в таком одеянии, можно сказать, стыдно перед клиентами появляться!
Ты поэтому вечно лицо скрываешь? аж хрюкнул от собственной удачной шутки все еще незаметный собеседник.
Смешно. ровным голосом проговорил темный.
Ну ладно тебе, не злись. Знаешь же как у нас порой бывает скучно на кухне. Зачастую и поговорить то толком не с кем. Знай себе за огнем следи, да масло подливай. Никакой романтики. Вы то хоть везде бываете, многое видите. А сколько интересных личностей приходится встречать! Есть что вспомнить на старости лет. А нашему брату, что прикажешь делать? Мы же за всю жизнь кроме сковород ничего и не видим! Знаешь, где они уже у меня сидят?
Догадываюсь. хмыкнули из-под капюшона, Но тебе то грех жаловаться.
Да, темный. Я, можно сказать, везунчик. Пол века на поставках свежего мяса! Мало кто может похвастать такой Удачей.
Да при чем здесь эта взбалмошная особа! Тоже мне, нашел, кому благодарности возводить. Вот кто-кто, а она тут совершенно не при чем.
Ладно, ладно, старик, не ворчи. Знаю, что это ты меня с кухни забрал. И пусть верить нашему брату не рекомендуется, не имея на руках официально оформленного договора о взаимных обязательствах, я тебя точно не сдам.
А то я сам этого не понимаю. Сегодня ты меня сдашь руководству, а завтра сам опять окажешься на кухне. Ты же не враг себе!
Кому угодно, только не себе!
Бред какой-то. раздался хриплый голос из-под ног беседующей пары.
О! Очнулся неудачник! Смотри-ка, темный, а паренек не совсем пропащий. Похоже, даже личность не потерял!
Не нагнетай, кулинар.
А я что? Я ничего.
Вот и помолчи. А вы, юноша, пока даже не пытайтесь подняться. Сперва позвольте мне объяснить ту неприятную ситуацию, что с вами приключилась.
Ситуация? Ничего не помню.
Это немудрено. Видите ли, вы погибли.
Шлепок ладони по лицу прервал было начавшееся объяснение, Ну ты и дипломат, темный. Кто же так сразу рубит правду матку? Хотя, рубить с плечаэто по-вашему! Всё! Всё! Молчу!
Вот и молчи. Так вот, молодой человек, в силу целого ряда случайностей сложившихся в единое событие, так произошло, что вы погибли. Причем, погибли отнюдь не в отведенное вам время. Но что еще хуже, вы погибли вместо человека, которому было предписано уйти на перерождение. А это проблема. Причем, вы даже не можете себе представить насколько это большая проблема. Я пока понятно объясняю?
Я умер? сделав солидную паузу между словами, поинтересовался у темного едва заметный и пытающийся постоянно расплыться, будто он состоял из тумана, силуэт.
Именно так, молодой человек.
И как я где я Кто вы? наконец, смог сформулировать следующий вопрос огорошенный неожиданной новостью свежепредставившийся.
Мы проводники душ.
Смерть! сфокусировав зрение, туманный силуэт схлынул назад, отшатнувшись от фигуры в черном балахоне, стоявшей опираясь на боевую косу. Вот только передвижение прервалось, стоило силуэту уткнуться спиной в стоявшего позади пока еще незнакомого собеседника смерти. Вздрогнув, призрак медленно повернул голову и, проорав, Чёрт! попытался рыпнуться в сторону, но вошедшее прямо перед его носом в землю лезвие косы прервало попытку побега.
Приятно, я себя побери, когда тебя узнают! расплылся в улыбке самый обыкновенный чёрт. Я так понимаю, ты русский, парень? поинтересовался он на вытаращегося призрака.
А? Да. как китайский болванчик, закивал головой силуэт. А как вы догадались?
Только вы, русские, нашего брата сразу узнаете. Все остальные либо демоном, либо дьяволом, либо люцифером обзывают. А я чёрт! ударил себя кулаком в покрытую черным мехом грудь представитель рогатого народа, И горжусь этим!
Закончил? мрачно поинтересовался темный.
Да. Извини. Просто, последний раз мы с тобой русского забирали лет десять назад. Кто знает, когда еще удастся пообщаться с начитанным человеком?
Да какой же он начитанный! МеняМЕНЯ!..Не узнал! Причем, прошлый русский меня тоже со Смертью перепутал. Может у них какая ошибка в образовании?
Да тебя со Смертью каждый второй путает. отмахнулся от брюзжания напарника чёрт. Может вам хоть как-нибудь начать просвещать живых о себе еще при их жизни?
Так уже.
Значит, плохо просвещаете. хмыкнул чёрт. Вот ты слышал когда-нибудь о мрачных жнецах? тут же обратился он к призраку.
Э-э-э. Да.
Вот! вздернул костлявый палец к небу работник небесной канцелярии. Так почему не узнал?
Ну, вас так только американцы называют. Вроде. попытался почесать нос призрак, но нематериальная рука легко прошла сквозь столь же нематериальный нос, заставив его вскрикнуть в ужасе.
А вы, русские, стало быть, до сих пор Смертью кличете? не обратив ровно никакого внимания на ошарашенного произошедшим призрака, пробубнил себе под нос темный, поглаживая не виденный под глубоким капюшоном подбородок. Недоработка, однако.
- не найдя, что ответить на брошенный на него взгляд, призрак лишь развел руками.
Ладно, я не обидчивый. Но на будущее запомни. Мымрачные жнецы. Сама госпожа Смерть бегать за каждым представившимся не будет. Не по чину. Если она за кем и приходит, то только за действительно заинтересовавшими ее личностями. Но ты точно к таким не относишься.
А кто ее может заинтересовать? не нашел ничего лучшего, как спросить именно это находящийся все еще в состоянии "пришибленного мешком" призрак молодого человека.
Полубоги, сильнейшие маги, старейшие из представителей стихий, что не растеряли рассудок. Иногда, но очень редко, приходит к архидемонам. Недолюбливает она ихконкуренты, однако. пояснил, как неразумному ребенку, само собой разумеющиеся вещи мрачный жнец. Тоже любят наложить лапу на души. Наловят себе, а мы потом всеми отделами планы верстаем, да образовавшиеся дыры затыкаем. И главное, все по закону мироздания! Так что не любит их Предвечная. Понял?
Ага. тупо кивнул призрак. И куда вы меня теперь? опасливо покосился он на мурлыкающего что-то себе под нос чёрта. Кстати, в действительности пятачок чёрта выглядел скорее как кошачий носэтаким треугольничком, что вкупе с матово черным мехом делало его весьма похожим на вставшую на задние лапы пантеру. Вид портили только копыта на ногах и выступающие вперед небольшие рожки, да заостренные человеческие уши, впрочем тоже покрытые коротким мехом и даже снабженные кисточками как у рысей. Впрочем, тонкий хвост заканчивавшийся отнюдь не кисточкой, а тяжелым костяным шипом, тоже не сильно походил на кошачийнепропорционально длинный, тонкий и гибкий будто змея. В ад?
Зачем сразу в ад, дорогой? растягивая слова на восточный манер, разулыбался чёрт, У нас там и так грешников как грязисковород на всех не хватает. Особо сильных прегрешений за тобой не числится, а что имеются на душесами сойдут со временем. Так что кипятить тебя векдругой в масле совсем ни к чему. Термообработка не требуется, говоря технически грамотным языком. пояснил довольный чёрт. И тебе хорошо и нашему брату работы поменьше.
Значит на небо?
Нет. вновь подал голос жнец, Тебя не то, что на небо, даже в круг перерождения пускать нельзя. Говорил же, не за тобой мы приходили.
Тогда, может быть назад? затаив дыхание, поинтересовался призрак. Я был бы не против еще пожить.
Тц. Тут, видишь ли, возникла одна проблема. Назад в тело мы тебя, конечно, сможем впихнуть. Вот только подлатать телоэто не в наших возможностях.
А чего его латать? Тело то вполне себе на уровне было!
В том то и дело, что было. немного смутился жнец, Ты же за рулем был, когда тебя по недоразумению забрали. Во-о-от. Ты, как бы отлетел, а тело продолжило путь.
И что? уже понимая, что ничего хорошего не услышит, поинтересовался призрак.
И все. не стал детально описывать случившееся жнец. Если даже удастся закрепить твою душу обратно в теле, до конца дней своих будешь растением. Оно тебе надо?
Вашу мать! выругался в пространство призрак. И кому я должен подать жалобу на загубленную жизнь? чисто гипотетически поинтересовался он.
А вот этого делать точно не надо! тут же засуетился жнец. Жалобы, служебные расследования, понижение рейтингакому нужны все эти проблемы?
Точно не нам! дал о себе знать чёрт.
С твоим телом, конечно, очень некрасиво получилось, но тут уж ничего не поделаешь. Не того ты полета птица, чтобы привлекать архангелов к его восстановлению. Уж извини. Но есть встречное предложение! не давая призраку вставить и слово, без передыха принялся тараторить жнец, что со стороны выглядело очень потешно. У меня тут у коллеги из смежного отдела образовалась похожая проблема, только наобороту него в живое тело вселилась душа меллорна. Меллорн был старый. Не один десяток тысяч лет берег свой лес, так что жизнь, суетаэто все не для него. Отвык он от общения. Так что тело там, в мире живых, тоже не сильно живет. Скорее, существует.
И что?
И то! Мы душу этого меллорна из того тела вырвем и в твое вставим. А тебя в новое подселим! А? Как тебе идея?
Как мне идея!? буквально взорвался призрак, Да я полтора десятка лет свое тело из простого куска мяса в нечто приемлемое превращал! Пол жизни каждый день по несколько часов на тренировках загибался! Вы хоть представляете себе, сколько это потребовало сил! А вы мне что предлагаете? Тело какого-то овоща?
Не овоща, а меллорна! тут же поправил жнец.
Да мне без разницы! Хоть баобаба! Что я родителям скажу? А девушке? "Здравствуйте мои родныеэто мое новое тело!?". Вы, вообще, чем думаете!
Молчать душонка! не выдержал наезда жнец, с которым последний раз так смел общаться полтора века назад весьма неслабый маг. Знай свое место! Мы тут, понимаешь ли, вариант ему предлагаем, а он кочевряжится!
Вариант!? Да я по вашим же словам должен был еще жить и жить! Сами напортачили, сами и исправляйте!
Распылю! взревел взбесившийся несговорчивостью клиента жнец, и подскочивший чёрт едва успел увести в сторону косу, что была готова обрушиться на голову несговорчивого духа. Впрочем, последний тоже не зевал и успел сместиться в сторону от наточенного до бритвенной остроты лезвия.
Успокойся, темный. Так только хуже выйдет! вцепился в укутанную в черный балахон фигуру черт.
Отпусти инструмент, кулинар! Все равно я этого наглеца на чистую энергию пущу! Будет ему наука!
Ему будет уже все равно! А вот нас точно учить начнут! Причем во всех позах разом! Оно тебе надо? Ну? Что ты на него взъелся? Понимаю, работа не сахар, нервы ни к нашему брату. Но ведь и так тоже нельзя. Сегодня одного развоплотишь, завтра другого, а послезавтра придут уже за нами. Успокойся, напарник.
Не верю! завопил призрак, тыча в них пальцем.
В смысле? прищурился чёрт.
В прямом! Прямо по Станиславскому! усмехнулся призрак. Слишком грубо играете. Вас бы с таким добрым и злым полицейским даже в детский сад снеговиков на Новый год играть не взяли. Актеры из вас никудышные.
Вот я. сплюнул чёрт. Говорил же, надо репетировать! А ты все"Некогда! Работать надо!" явно начал передразнивать он жнеца. Ладно, ты то сам что предлагаешь, учитывая, что ничего иного мы тебе предложить в принципе не можем?
Что, назад совсем никак? посверлив неудавшихся актеров суровым взглядом, сник призрак.
Как уже было сказанотолько овощем. развел руками чёрт.
Тогда уж лучше и не подселяйте туда никого. Незачем родным мучаться.
Как скажешь.
А то, новое тело, сколько ему хоть лет? А то окажется, что это уже старик, которому всего пара лет осталось.
Не переживай. С этой стороны, все в полном порядке. Тело молодое и весьма крепкое. Все же в нем дух меллорна столько лет прожил. Вот и укрепил тело. По вашему счислению телу чуть меньше семи лет.
Так это же совсем сопляк!
Ну извини, чем богаты. пробурчал из-под своего капюшона жнец. Все равно ничего лучше предложить мы не сможем. Скажи спасибо, что хоть такое нашлось.
Спасибо! поблагодарил работников небесной канцелярии дух, но по интонации было хорошо понятно, что на самом деле он думает о сделанном предложении. Тело то хоть мужское?
Ну, как бы тут же замялся чёрт, но встретившись взглядом с напарником, перестал гримасничать, Шучу, шучу! Мужское! Если захочешь, то даже сможем немного его подправить в процессе подселения души, так что главное доказательство будет на зависть всем! У вас ведь вроде весьма трепетно относятся к этому вопросу?
Ну, как бы, не то, что оно мне сильно требовалось в прошлом теле. Я имею в виду некоторое изменение. поспешил уточнить дух, заметив ехидную ухмылку чёрта, Но, больше не меньше. Во всяком случае в этом деле точно.
Вот и ладушки. начал потирать руки чёрт.
Только, ты это, не переусердствуй. мгновенно отреагировал призрак, вспомнив, что чертям вообще-то верить нельзя, Увеличивай, но только на треть от прежнего.
Хм. От прежнего будущего или предыдущего тела? почесал за ухом карандашом, начавший записывать что-то в блокнот чёрт.
Чувствую, разговор у нас будет долгий. тяжело вздохнул призрак.
А ты думал!? разулыбался чёрт, Не я такой, жизнь такая. Точнее, природа наша, чертовская. Не можем мы не пытаться обмануть или запутать.
Это точно, парень. подтвердил жнец. Советую тебе уточнять и описывать все до малейших мелочей, вплоть до формы и цвета. А то ведь он такого начудить может, век плакать будешь.
Неизвестно сколько в конечном итоге прошло времени, но охрипший и взмокший чёрт с хорошо заметным облегчением закончил составление договора. Впрочем, призрак выглядел не лучше. Каким образом он смог вспотеть и охрипнуть осталось великой тайной мироздания даже для жнеца, но факт был налицо.
Ну что, доволен? проскрипел осипшим горлом чёрт.
Нет. Но большего с вас все равно не возьмешь. отмахнулся призрак. Давайте уже быстрее заканчивать с этим балаганом.
И откуда вы такие дотошные только беретесь? покачал головой чёрт, Ведь последнего веселья лишаете нашего брата.
Ага. Вам одно веселье, а мы потом мучайся. Это надо же было догадаться сделать его в черно-желтую полоску!
А что? тут же вскинулся чёрт, Вполне авангардично! Ничего-то ты не понимаешь в современном искусстве!
Да! И нисколько не страдаю по этому поводу! По мне так всякие мишки, деревеньки и корабли куда лучше, чем невнятная мазня.
Ретроград! патетически воскликнул чёрт, прикладывая руку тыльной стороной ладони ко лбу.
Пусть ретроград. Зато с нормальным агрегатом!
Ладно, пошутили и хватит. прервал вновь разгорающийся спор жнец. И так столько времени потеряли, что теперь месяца два наверстывать придется. Дух, готовься к переходу.