Повелитель кладбищаДелони Ворон
ГЛАВА 1. О ТОМ, КАК ВСЁ НАЧАЛОСЬ
Человек умирает столько раз,
сколько раз он теряет дорогих ему людей.
Сегодня А́льта спала не очень хорошо, а всё от того, что ей снился какой-то странный и одновременно пугающий сон. В нём она стояла посреди обеденного зала их с мужем трактира, но при этом вокруг все было таким грязным, словно вся комната была покрыта пеплом и сажей. Вокруг Альты, как и в реальности, стояли столы и лавочки, только здесь они были изрядно перекошены, а за ними сидели сплошь знакомые люди, только лица были у них мертвецки бледные, а одеты все они были как один в белые саваны. Вот по правую руку от Альты сидел её муж и дочка, их пустые глаза, словно две стекляшки, смотрели в стол и абсолютно не обращали на неё внимание. За ними сидел кузнец Вильдар с матерью, с таким же пустым выражениям лица, левее него подруга Альты Зэра, а рядом её старшая дочь Тамира, и их глаза также были пустыми, а лица белыми, словно мука.
Но даже среди этих жутких и пугающих образов была одна белая ворона, на которую хватало лишь одного взгляда, чтобы кровь в жилах превратилась в лед. Высокий человек сидел почти в самом углу возле камина, полностью облачённый во всё чёрное. Чёрные кожаные штаны, подпоясанные чёрным ремнём, чёрная атласная рубашка, застёгнута на все пуговицы, жилетка, на которой был едва различимый темно-синий узор, представляющий собой хаотичные линии, и чёрный длинный плащ с глубоким капюшоном скрывающим лицом. На поясе этого пугающего незнакомца висели очень красивые песочные часы, абсолютно не вписывающиеся в его образ. Их корпус был сделан из белого дерева, узоры, что украшали его, были из золота и серебра, а два стеклянных сосуда, в одном из которых сейчас лежал красный песок, были в форме сердца.
Мама. Альта задергала веками и сквозь сонную пелену смогла различить лицо своей дочери. Мамочка! девчушка лет пяти начала трясти свою мать за руку.
Доброе утро, Вель, сонным голосом ответила Альта, потирая левый глаз, а после тихонько поцеловала дочку в лоб. Что случилось?
Папа сказал тебя вазбудить, гордо ответила Вельда. Сказал, что петули давно пвопели.
Петухи, поправила Альта дочку и сев на кровати сладко потянулась. А где Шэн?
Бватик лошадок ковмит и чистит. Папа его наказал за то, что он ночью опять убегал. тоном профессионального ябеды отвела Вельда.
Опять, раздосадовано цокнула Альта. Понятно. Тогда Беги к папе, она потрепала дочку по каштановым волосам, скажи, что я скоро спущусь.
Ховошо. Вельда с улыбкой кивнула и смеясь, словно колокольчик, выбежала за дверь.
Сладко зевнув и еще раз потянувшись на кровати так, что хрустнули суставы, Альта встала и в два шага оказалась у окна. На дворе только-только появилось солнышко, значит времени было не больше шести. Открыв одну ставню, чтобы проветрить комнату, хозяйка трактира грациозно развернулась на носочках и подошла к шкафу. Над одеждой она долго не думала, решила одеться в обычную темно-серую батистовую юбку чуть ниже колен и белую блузку, с кружевным воротником и плечами. Из украшений она одела лишь кольцо, подаренная ей мужем на годовщину свадьбы, и маленькие серьги с камушками аквамарина. Посмотревшись в зеркало и оставшись собой довольной, Альта запрыгнула в плоские серые босоножки, и отправив свои черные густые локоны вышла из комнаты, направившись к лестнице вниз, при этом не забыв запереть их с мужем комнату на ключ.
На первом этаже, он же обеденный зал, царила атмосфера полного спокойствия и идиллии. Из двенадцати столиков пока что была занята всего два. Один, тот что стоял у левой стены, был занят торговцами, что прибыли в трактир три дня назад и сегодня собирались уезжать, а еще один, тот что ближе к входной двери, был занят местным лекарем и травником. Старик Вилион всегда приходил по утру, заказывал себе что-нибудь легкое на завтрак, а после сразу же отправлялся в чащу, что к северу от селения, собирать там его любимые травы и цветы. Поздоровавшись со всеми присутствующими, Альта прошла в дальнюю часть зала, где рядом с барной стойкой, за которой располагались полки с напитками, была неприметная деревянная дверь.
Пройдя за неё Альта попала на кухню, где обнаружила своего мужа, стоявшего возле очага, с подвязанным на поясе фартуком. Подкравшись на носочках как можно ближе, Альта быстрыми движениями обвила мужа руками, от чего он сразу же выпрямился, словно струна, а после поцеловала его в небритую щеку.
Доброе утро, дорогой, пролепетала она ему на ухо. Сегодня ты у нас готовишь?
Привет, Аль, мужчина развернулся к своей жене, при этом не разорвав кольцо из рук, и нежно поцеловал свою жену в лоб. Да, приходится. Гельмира заболела. Пришла сегодня вся красная и горячая, словно вода в котле, попросила дать ей отгул на пару дней.
Она слаба здоровьем, вступилась Альта за кухарку, но думаю, что она быстро поправится. Ничего, пару дней думаю мы справимся и без неё, благо заготовок у нас предостаточно.
Надеюсь. ответил Ма́виус и тяжело вздохнул.
Скажи, дорогой, только честно, лицо Альты стало серьёзным, а печальные глаза смотрели в глаза мужа. Шэн опять убегал ночью из дома?
Я так понимаю, это маленькая болтунья тебе всё рассказала, Альта кивнула, на что муж лишь усмехнулся. Да, этот дурень опять улизнули ночью. В очередной раз бегал со своей Сильфой в лес. Говорит, там есть поляна, с которой звёзды лучше видно.
У них любовь, улыбнулась жена мужу, лицо которого было крайне задумчивым, а это чувство, порой толкает на немыслимые поступки. Вспомни нас в его годы.
Так-то оно так, цыкнув ответил Мавиус. Только вот мы с тобой были немного умнее и не бегали по ночам в лес, в котором водится всякое зверье. Самое страшное, что мы с тобой делали, это украли брусничную настойку у старика Нориуса.
А после того, как мы её с тобой вылакали, ты вёл меня бесчувственную домой, Альта рассмеялась и уткнулась лицом в широкую грудь мужу, а еще объяснялся перед моим отцом.
Да, Мавиус тоже глухо рассмеялся, прилетело нам тогда.
Поцеловав жену в макушку, отец семейства всё же выбрался из объятий своей супруги и вновь повернулся к котелку. Не став отвлекать мужа, Альта прошла к большому столу, стоявшему посреди кухни, и уселась прямо напротив тарелки с завтраком, которую заприметила еще у двери. Немного остывшая рисовая каша, два кусочка сыра и поджаристый хлеб, а на десерт любимые Альтой пшеничные печенья и стакан свежего молока.
Очень вкусно, сказала Альта, когда муж уселся напротив неё и растёкся по столку, словно клякса. Ты сам приготовил?
Вель помогала, вымучено улыбнулся Мавиус. Я всё делал под её чутким руководством. Как она сказала: Сахава много не бывает, поэтому печенья сегодня через чур сладкие.
Она любит сладкое. рассмеялась Альта, запивая пшеничные кругляши парным молоком.
Когда с завтраком было покончено, а котелок с жаркое наконец был снят с огня, Альта и Мавиус вышли из кухни. За то время, что хозяева отсутствовали в зале, изменилось немного. Четыре торговца ушли, оставив тарелки стоять на столе, а Вилион попивал свой любимый травяной чай и о чем-то мило беседовал со стоявшей рядом Нэлай, работающей здесь официанткой.
- Доброе утро, господин Мавиус, госпожа Альта. поздоровалась Нэла обернувшись.
Доброе утро, сказала Альта, а после оглядевшись добавила. А где твоя сестра?
Она чуть опоздает, Нэла виновато опустила глаза в пол. Её рабочая юбка чуть порвалась, она сейчас её зашивает, и вдруг она резко вскинула голову, и впилась на хозяев решительным глазами. Прошу, не наказывайте её за опоздание. Я смогу работать за нас двоих.
Никто не собирается её даже ругать, ни то что наказывать, успокаивающе сказал Мавиус пройдя за барную стойку. Людей пока не так много, так что переживать из-за работы не стоит. Работай в спокойном и размеренном темпе. Нам не нужно, чтобы ты упала здесь от переутомления.
Спасибо. Я буду стараться. кивнула официантка и тут же решительно зашагала к столику, который не так давно занимали торговцы.
Трактир Светлый дом потихоньку стал оживать. Пока Нэла протирала столы и убирала посуду, Мавиус занимался учетом алкоголя, стоявшего на полках, а Альта просматривала гостевую книгу, делала кое-какие пометки и подсчитывала деньги. На верхнем этаже стали раздаваться шаги и доносится приглушенные голоса, постояльцы начали просыпаться, а значит скоро работы у всех здесь прибавиться.
Звук колокольчика над входной дверь заставил Альту встрепенуться и оторвавшись от подсчетов поднять голову. От входной двери к ней с измученным лицом и сеном в черных, как ночь, волосах, шёл её старший сын, одетый в его привычную рабочую робу.
Доброе утро, Шэн. поздоровалась Альта с сыном, когда тот уселся на один из стульев у бара.
Привет, мам, вымучено ответил он. Можно мне стакан воды?
Ты сегодня опять убегал в лес? спросила Альта, наливая в стакан воду из графина. Мы же тебе говорили, что это опасна.
А я говорил, что могу за себя постоять, Шэнтер в два глотка опустошил стакан и шумно поставил его на стол. Я каждый день занимаюсь с мечом и уже неплохо им владею.
С деревянным мечом, поправил его отец, а после повернулся и серьёзным взглядом пронзил сына. Хочу тебе напомнить, что не всякий опытный человек с железным мечом, сможет отбиться от стаи волков, а что уж тогда говорить о зеленом юнце с деревянной палкой.
- Я умею неплохо бегать и лазать, не дрогнув ответил сын, стойко выдерживая взгляд отца. И к тому же волков в нашем лесу уже давно не видели.
А воют по ночам, наверное, совы? грозно проговорил Мавиус, после чего уперся руками о стойку и навис над сыном. Ты если о себе не думаешь, я уже не говорю про нас с матерью, то подумай хотя бы о Сильфе. Ладно ты балбес, за семнадцать лет ума не набрался, но зачем девчонку то опасности подвергать?
Я могу её Шэнтер внезапно осёкся, когда его обожгло двумя парами злых глаз. Простите, больше такого не повториться.
Ты так уже говорил, Альта недовольно покачала головой, причём не один раз.
Хорошо, Шэнтер приложил правую руку к сердцу. Клянусь честью будущего рыцаря.
Рыцарь, блин, недоделанный, Мавиус закатил глаза и тяжело вздохнул. Ладно, иди наверх, переодевайся, поедем в город.
В город? переспросила Альта, смотря на мужа удивленными глазами. Вы же были там на той недели.
Были, не спорю, кивнул муж. Только вот и гостей у нас за эту неделю было немало. Много чего подъели, много чего выпили. К тому же, Мавиус как-то странно скосила глаза в бок, я ещё в тот раз обещал Вельде платье.
Понятно, Альта по лисье улыбнулась. Я так понимаю, Вель тебе покоя всё это время не давала, Мавиус кивнул. Ну раз так, то поезжайте. Только постарайтесь вернуться до темноты, чтобы я не волновалась.
Хорошо, Мавиус поцеловал жену в губы, а после в лоб. Вы тут справитесь?
Иди уже, Альта ущипнула мужа чуть ниже спины, а то так и до завтра не уедите.
Мавиус улыбнулся своей жене и зашагал к лестнице. Не успел он подняться на второй этаж, как по лестнице кто-то громко затопал, а через секунду с неё, словно вихрь, сбежала Вельда, при этом лицо её было крайне озабоченным.
Мама, чуть ли не плачущим тоном заговорила дочка, когда оказалась возле Альты, а бватик что, с папой куда-то уезжают?
Да, дорогая, хозяйка трактира ласкова посмотрела на дочку и погладила её по каштановым волосам, доставшимся ей от отца. Они поедут в город. У нас продукты кончились.
А можно мне с ними? надув губы спросила она.
А кто здесь командовать будет? расстроенным тоном спросила Альта, нисколько не удивившись такому вопросу. Папа сказал, что сегодня ты за главную, а я должна тебе помогать.
Он опять забудет, Вельда недовольно скрестила на груди руки. Он мне платье обещал.
А мы его домой не пустим, улыбнулась Альта и подмигнула дочери. Если он опять забудет, то мы его к лошадкам спать отправим.
Ну ховошо, Вельда рассмеялась, тогда я буду тут вуководить. А что я должна делать, если я главная?
Давай для начала ты посидишь со мной здесь и поможешь посчитать монетки, Альта придвинула дочке горстку разных монеток, которые уже успела пересчитать. Ты же у нас хорошо считаешь?
Да, ховошо, важно кивнула Вельда. Я аж до двадцати считать умею.
Вот, Альта усадила дочку на соседний стул, тогда поможешь мне, раз такая умница. А папа с братиком пусть едут, они быстро вернуться.
С момента как к Альте в её подсчетах присоединилась её дочь, прошло около десяти минут. По лестнице вновь раздались шаги и когда хозяйка трактира подняла голову, то увидела группу людей. Первыми спустились два молодых брата авантюриста, как они сами себя называли, остановившиеся у них примерно два дня назад. За ним спускались те самые торговцы, что обедали утром, за их плечами болтались сумки, а в руках были явно тяжелые тюки. Потом по лестницы важно спустился господин Зилимэр, член научного союза королевства, а последними с лестницы сошли Мавиус и Шэнтр, одетые в дорожные плащи, неся в руках свои вещмешки. Наказав Вельде следить за таверной, Альта вышла из-за стойки и направился к входной двери.
Когда она дошла до конюшни, что располагалась на заднем дворе трактира, Шэнтер уже выезжал на Цветочке, серая кобылка с черной гривой и хвостом, имя которой придумала Вель. Мавиус же в это время ходил вокруг телеги и проверял её состояние, в том числе и то, как крутятся колёса.
Ничего не забыли, спросила Альта подойдя к мужу. Деньги, сумки, еду?
Всё взяли, кивнул глава семьи. Я сложил всё еще вчера, так что не волнуйся.
А почему я узнаю о вашей поездке только сегодня? удивленно спросила Альта приподняв брови.
Ты уже спала, когда я принял решение о нашей поездки, Мавиус тепло улыбнулся. В следующий раз, я обязательно скажу тебе заранее.
Ты помнишь про своё обещание дочери? спросила Альта, смотря как Шэн запрягает Цветочек в телегу. Она порывалась с вами, говорила, что папа опять забудет. Пришлось сделать её главной, чтобы она осталась, а также сказать, что если папа опять забудет, то он будет спать с лошадками.
Если трактир останется под её руководством, Мавиус рассмеялся, тогда мне не о чем беспокоится, он подошел к своей жене, которой был выше на голову, и поцеловав её в макушку. Я обо всём помню. И об обещание Вель и об обещание тебе.
Надеюсь, Альта встала на носочки и поцеловала мужа в губы, а после повернулась к сыну. Слушайся отца, а после подняла кулак и состроила грозное лицо. И даже не думай о том, чтобы вновь пытаться купить себе настоящий меч.
Хорошо. протянул Шэнтер закатив глаза.
Альта вернулась в трактир лишь тогда, когда оба её мужчины скрылись из виду, при этом всё это время она с теплой улыбкой на губах махала им рукой в след. Когда хозяйка вошла в свой трактир, она чуть было не запнулась об тюки, сложенные у входа торговцами.
Просим прощения, виновато заговорил низкорослый мужчина с куцей бородой, который носил имя По́рвиус, стоявшей возле двери. Нам стоило отодвинуть наши вещи от прохода чуть дальше.
Ничего страшного, улыбнувшись ответила Альта. Вы уже уезжаете?
Да, Порвиус кивнул и как-то стеснительно улыбнулся. Ваша милая дочурка вязала те деньги, что мы оставались вам должны, а после смущенно отвел взгляд. Только вот сдачу отдавать не хочет.
Глаза Альты округлились, а на лице выскочила непроизвольная улыбка. Еле сдерживая смех хозяйка трактира быстрым шагам добралась до браной стойки, и увидела свою дочь наполовину лежавшей на столе, при этом все те кучки монет, что они до этого складывали, сейчас одной горкой лежали под её головой.
Вельда, ахнула Альта. Что это такое?
Дяденьки хотели забвать монетки, она с надутыми губами посмотрела на одного из торговцев, стоявших за плечом хозяйки трактира. Я им не отдала.
Доченька, они же не просто так забрать хотят. Они дали тебе, она повернулась к торговцам. Сколько вы заплатили?
Три золотых прайта, тут же отвели высокий, чуть картавый торговец с лысой головой.
Они дали три золотых монетки, вновь заговорила она с дочкой, а должны они всего две золотых и тридцать серебряных. Нужно отдать им остальные.
Да? удивлённо протянула Вель поднимая голову с горы золото, словно маленький дракон. Я не знала, она виновато посмотрела на торговцев, которые при виде грустной мордашке лишь улыбнулись. Пвостите.
Ты молодец, Альта погладила дочь по голове, а после быстрыми движениями отсчитала нужную сдачу и протянула её лысому великану, что без мамы никому не даешь здесь ничего брать.