Адлет, отдай камень. Сейчас ты не в себе, Фреми протянула ладонь на бегу. Если Адлет не мог сделать этого, она сделает это сама.
Но Адлет покачал головой. Возможно, он хотел сказать, что с ним все в порядке.
Фреми, вернись к нам! Мы не перестанем тебя звать! кричали Кьема. Фреми нахмурилась. Сколько еще они будут напрасно пытаться? Она не собиралась им отвечать.
Следуя плану, Адлет и Доззу снова напали на поддельного Тгунея. Фреми отстреливала летающих Кьема. Из четырнадцати было убито уже двенадцать. Она бросила в оставшихся порох. Он прилип к их перьям и лишил возможности летать, хоть и не убил. На этом роль Фреми пока что была закончена.
Фреми создала бомбу. Она собиралась использовать ее, если что-то пойдет не так. Пока Фреми создавала ее, Адлет скомандовал отступать. Фреми побежала за ним, оглядываясь на Кьема. Те не стали далеко следовать за ними.
Адлет, это отдаю тебе, Фреми передала бомбу Адлету. Теперь их безопасность зависела от того, успешным ли окажется план. Что дальше?
Адлет не ответил. Ему нужно было прицепить камень к Кьема-леопарду во время сражения. Фреми не знала, сколько времени ему понадобится. Адлет был готов. Оставались Ролония и Нашетания. Если они закончили разбрасывать сухие листья по лесу, то стратегия удалась.
Получится ли? Заденет ли это Тгунея? Фреми не знала. Она была уверена только в одном: Тгуней не останется в живых все равно. Это было ради нее, ради друзей.
И ради Адлета.
* * *
Тгуней ждал в укрытии, и Кьема-волк передал ему сообщение:
Тгуней-сама, Фреми не собирается сдаваться. Похоже, мы только усилили ее желание убить нас. Это нормально?
Тгуней задумался. А Кьема-волк не знал, что тот скажет.
Тгуней вспомнил, что не поведал обо всей стратегии Кьема-волку. Он лишь приказал потребовать у Фреми сдаться.
Все так, как и должно быть.
Тгуней не видел Кьема-волка, но представлял, как тот раскрыл пасть.
Сражение с Героями уже окончено. Мне даже не нужно двигать Тринадцатого. Герои погибнут до рассвета. С нимии Доззу с Нашетанией. Останется лишь насладиться победой.
Н-но
Ладно, Кьема-волк. Любовь творит чудеса. И в этот раз чудо будет мне во благо.
Тгуней замолчал на этом. Он не хотел, чтобы что-то омрачило его ожидание победы.
* * *
Закончив приготовления, Адлет бежал с Фреми по лесу. Они ждали, пока Нашетания и Ролония закончат разбрасывать листья.
Адлет думал:
«Прости, Фреми. Но ты в опасности. От этого мне больно. Я должен защитить Фреми. Сделать счастливой. Ты не должна страдать».
Разве мог сильнейший в мире человек не защитить Фреми даже ценой жизни?
Из-за того, что все было напрасно, Адлет почти расплакался. Но сдержался. Он собирался теперь изменить ход сражения. Придется защитить Тгунея. И убить всех Героев, кроме Фреми.
* * *
Сила управлять любовью. Вдохновленный этой идеей, Тгуней начал менять свое тело. И он делал это быстро, никто не подумал бы, что Кьема может научиться управлять любовью за сто лет.
Но его не интересовала любовь Кьема. Она не могла творить чудеса. И Кьема уже дважды проигрывали Героям, хотя крепко любили Маджина. Потому Тгуней решил, что их любовь не так чудесна.
Способность управлять любовью была невероятной. Тгуней верил в это. Эта сила могла совершать невозможное. Он смог захватить так Святую Одного Цветка, узнать правду о ней и Маджине, и этот секрет он хранил.
Он забрал метку Святой Одного Цветка и остававшуюся у нее силу. Ни Кьема, ни люди, ни Святые не думали, что такое возможно.
Святая Одного Цветка, что спасла мир и защищала его, проиграла группе Кьема.
Но тут Тгуней просчитался. Он думал, что все будет кончено, едва он получит Святую Одного Цветка. Он думал, что после этого, когда Маджин сломает печать, никто уже не выступит против него.
Если Святая Одного Цветка подавлена, то и Герои не должны стать проблемой. Но Святые инструменты двигались независимо от воли Святой. Она не могла отменить печать Маджина. Не могла и помешать Героям появиться. И она не могла решать сама, кто будет выбран.
Никто не знал, кого выберут.
Потеряв все силы, Святая Одного Цветка напоминала теперь пустую раковину. Только ее силами убить Героев не получилось бы. Даже получив ее силы, Тгунею пришлось бы сражаться с Героями.
Но у Тгунея было мощное оружие. Он забрал силу Святой Одного Цветка, оставив ее пустой. И забрал метку седьмого, что она сделала в тайне. И он мог решить, кому дать метку седьмого и когда активировать эту силу.
Впрочем, метка седьмого не могла убить Героев. Сила в метке не была полезна Тгунею. Но ее можно было использовать. Дать метку тому, кого потом можно было внедрить в ряды Героев.
А из силы, взятой у Святой Одного Цветка, Тгуней создал Черный Пустоцвет. И хотя силы было не так и много, и завершенный Черный Пустоцвет не давал гарантии гибели Героев, Тгуней понимал, что эту силу тоже можно применить эффективно.
Для этого нужно было защищать Черный Пустоцвет. Нужен был тот, кто будет исполнять эту работу. Тгунею нужен был кто-то сильный, способный уговорить остальных, но управляемый самим Тгунеем. Он искал такого человека.
Часть третья
На тщательную подготовку требовалось время, и Тгуней это понимал. И начал он с того, кто вырастит для него седьмого.
Он присмотрел в городе торговца по имени Атро Спайкер. Он проводил параллельно с торговлей научные исследования, а потом применял их в деле. И так он за двадцать лет накопил много денег.
Тгуней убил его семью и подчиненных, заставив Атро Спайкера ненавидеть Кьема. И Атро решил все свои деньги и остаток жизни потратить на месть.
Атро начал разрабатывать оружие, что могло быстро убивать Кьема. Он считал себя довольно умелым в этой сфере.
Тгуней тоже так думал. И Тгуней рассказал Атро, что Кьема прячутся и среди людей, что они могут попытаться украсть его изобретения. Атро переселился в горы, как и ожидал Тгуней. Он решил в одиночку разрабатывать оружие против Кьема.
Атро использовал деньги, чтобы добывать из всех уголков информацию о Кьема. Атро даже прислали несколько трупов Кьема. Атро изучал то, что присылал ему Тгуней. И этими трупами были товарищи Доззу.
И он разрабатывал оружие от Кьема и улучшал свои навыки. Тгуней не понимал всех его мыслей, но знал, что Атро стремится стать Героем Шести Цветов. Он мог завершить месть только своей рукой. Но Маджин не проснулся в то время, и он упустил свой шанс, как и возможность отомстить.
И он начал думать о преемнике. Подумывал собрать способных ребят, чтобы обучить их всему. Перед тем, как взять себе в ученики, он проверял ребят. Он покупал информацию о прошлом ребят и пользовался силой Святой Слов, чтобы убедиться, что ученики не украдут его разработки.
Конечно, ученики не попадали к Атро без стараний Тгунея. Все стремились стать Героями, были готовы защитить мир ценой своей жизни.
Тгуней даже не посылал своих Кьема следить за ними. Он только добавлял Атро учеников, что потом могли стать его подчиненными.
Тгуней осторожно следил за горой, где обитал Атро. Он хотел найти седьмого среди учеников Атро.
И однажды один из подчиненных Кьема, Кьема-ящерица с тремя крыльями, спросил у него, зачем столько сложностей. Все подчиненные Тгунея были растеряны. Не было смысла растить сильного воина для плана с Черным Пустоцветом. Можно было найти умелого воина или Святую, выбрать среди них, наделить силой и управлять.
Они не понимали. Приготовления были почти закончены, Атро Спайкер стремился к решающей битве. Потребовалось пятьдесят лет, чтобы Тгуней смог начать свой план.
И пятьдесят лет спустя Тгуней выбрал Адлета Майю, сильнейшего человека в мире.
* * *
Тгуней вдруг вспомнил. Это было четыре года назад. Кьема с тремя крыльями, которого Тгуней использовал, как тело, спросил, хотя говорил редко:
Почему же Адлет Майя?
Он противостоял Тгунею. И он не собирался быть его телом, если не получит удовлетворительное объяснение. И Кьема-ящерица спросил:
Почему не Чамо Россо? Почему не Голдоф Ауора? Зачем делать седьмым Адлета, что далеко не так хорош по силе и талантам? Адлет был худшим среди тех, кого выбрал Атро Спайкер. И если нужно было использовать Атро, то почему не приложить усилия и не привести к нему Чамо или Голдофа?
Тгуней ответил с вздохом:
Ты не понимаешь. Я вижу, в чем Адлет выше. У него есть то, чего лишены Чамо и Голдоф. Адлет точно поймет мою стратегию. Что бы ты ни говорил, а мой выборАдлет, и я долго его ждал, сказал Тгуней ему. И я прав в выборе.
* * *
Прошло полчаса с появления метки на груди Фреми. Все думали, что она друг. Тгуней командовал им делать это через Кьема-волка. Конечно, он не любил ее. Он не мог ее любить. И Кьема не могли считать полукровку другом.
Фреми это прекрасно знала. Она ненавидела Тгунея и любила Адлета. Она не могла сдаться. Тгуней ждал этого от нее. Тгуней ждал в укрытии южнее. Ему нельзя было проявлять нетерпение.
Издалека было слышно слабый голос, и летающий Кьема повторил те слова, но громче:
Слушайте, Фреми пытается избавиться от нас. Кьема пытаются ее убедить.
Тгуней отметил, следя за Фреми
Да, похоже, так вы и делаете. Ха-ха, но что вы думаете об этом?
Я голос Кьема оборвался.
Ах, подстрелили, рассмеялся Тгуней. Он отдал приказы Кьема-волку. Летающий Кьема унес его указания, они будут доставлены в скором времени. Выждав несколько минут, Тгуней сказал. Близится время
Тгуней перестал управлять телом Кьема. Он задвигался и вылез из желудка Кьема, открыл его пасть, и оттуда вылез крупный инжир со ртом и зубами. Тгуней долго держал вытянутым язык. И на нем появился одинокий лиловый лепесток.
* * *
Адлет бежал среди развалин, искал возможности оторваться от преследующих Кьема и напасть на поддельного Тгунея. Ему нужно было прицепить светящийся камень к Кьема.
Погоди, Фреми! Останься с нами!
Ты погибнешь, если будешь дружить с людьми! доносились голоса Кьема. Они уже минут пятнадцать просили Фреми сдаться. Адлет сказал Фреми:
Фреми похоже, они правда о тебе беспокоятся. Это можно было бы использовать.
Не думаю, сказала Фреми. Но Адлет заметил, что ее голос дрожит. Фреми была подавлена. Тгуней пытался сломить Фреми, добраться до ее сердца. Адлет снова ощутил ненависть к Тгунею.
Кьема не могут беспокоиться обо мне, пробормотала Фреми едва слышно. Адлет задумался.
«Тгуней подлый, но неужели никого не любит? Кьема не любят Фреми, но все ли? Может, хоть некоторые в глубине души хорошо к ней относятся. Как тот белый Кьема-ящерица, что погиб ради Фреми».
Адлет думал о том, что Фреми может быть счастливее, если вернется к Кьема. Но он отогнал эту мысль. Фреми ненавидела Тгунея. А он поклялся бороться, пока тот не погибнет. Даже если среди Кьема и были те, кто не ненавидят Фреми. Нужно одолеть Тгунея и Кьема. Только так Фреми можно было сделать счастливой.
Над головой закричал летающий Кьема, но обратился не к Фреми, а к седьмому к Хансу.
Где ты? Что ты делаешь, седьмой? Не думай о Героях! Предательство непростительно! Если раскроешь правду Героям, Тгуней-сама тебя тут же накажет! летающий Кьема не унимался. Защити Тгунея-саму! Уничтожь Героев, помешай им! Если погибнет Тгуней-сама, погибнет и твоя любовь!
«Тгуней еще не нашел Ханса? подумал Адлет. Ханса убила Чамо, или он просто решил сбежать? Или они спасаются вместе?».
Тгуней пытается выманить нас ложью, сказал Адлет. Но он думал о том, что случилось двадцать минут назад.
Адлет убегал от Кьема, преследующих его. Кьема продолжали кричать Фреми, чтобы она вернулась. Фреми все молчала. План Тгунея относительно Фреми явно провалился.
Но когда Адлет так подумал, он вдруг услышал откуда-то женский голос. Адлет огляделся, чтобы понять, кто говорит, но никого не увидел.
Рада встрече незнакомый воин, слушающий это тысячу лет спустя. Люди звали меня Святой Одного Цветка, голос был мягким, но полным скрытой силы. Адлет подумал на миг, что Святая Одного Цветка, что была в Храме Судьбы, возродилась. И что она будет на его стороне. Но тут Адлет заметил, что голос исходил от метки на правой руке.
Фреми и Доззу были рядом, они слушали вопящих Кьема. А этот голос слышал только Адлет. И от следующих его слов Адлет застыл.
Смелый воин, я даю тебе седьмую метку. Мир голос вдруг оборвался. Адлет ждал продолжения. Но он слышал это. Слова про седьмую метку. И Адлет смотрел на метку на правой руке.
«Неужели это седьмая метка? Я не могу быть седьмым», думал Адлет, хотя такое сообщение звучало убедительно.
Адлет невольно поверил. Его метка была особой, была получена не таким способом, как у остальных Героев. И потому Адлет был седьмым. Адлет не сомневался теперь.
* * *
Ладно. Это подойдет, сказал Тгуней, и лепесток на его языке задрожал на миг. Лепесток создала Святая Одного цветка тысячу лет назад, чтобы управлять седьмым. С этим инструментом можно было выбирать, кому дать метку седьмого. И так можно было передать седьмому послание Святой Одного цветка. Адлет услышал только первую часть.
Тгуней хранил в секрете от Адлета то, что онседьмой, как можно дольше.
Я не могу проиграть. Семнадцатый, есть работа.
В траве появился вызванный Кьема в виде гусеницы с щупальцами. Человек при виде него точно захотел бы отвернуться. Но он был мощным целителем. Он не мог сражаться, зато мог исцелить любую, даже очень тяжелую рану. Поговаривали, он даже мог восстанавливать утраченные части.
Семнадцатых было два. Один был рядом с фальшивкой для момента, когда нужно будет исцелить Фреми, другого Тгуней оставил при себе.
Задание важное, и поражения я не приму, сказал Тгуней, двигая лозами, отходящими от его рога. Лозы заострились и пронзили его тело.
* * *
Адлет все не мог успокоиться из-за того, что у него была метка седьмого. А тут случилось другое, не давая ему опомниться. Фреми, заметив странное состояние Адлета, хотела что-то сказать, но вместо этого из ее рта потекла кровь.
Фреми!
Увидев это, Адлет услышал голос в голове:
«Защитить Фреми важнее всего, Адлет».
И проблема с меткой отошла на второй план. Адлет посмотрел на грудь Фреми. Там было красное пятно странной формы. Адлет такое уже видел.
Адлет работал с Атро Спайкером, когда тот изучал Кьема. Порой откуда-то присылали трупы Кьема. Говорили еще, что солдаты обнаружили скрывающихся в глубине страны Кьема. Стоило солдату обнаружить его, как Кьема пронзил себе грудь и умер. Это повторилось и со следующим. Солдат не понимал, почему так происходит.
Они продолжали искать оружие против Кьема. Адлет ждал, потирая шею, пока Атро исследовал тела Кьема. Через какое-то время Атро подозвал его.
Похоже, кто-то управлял этими Кьема.
Кто мог так играть с ними?
Странно не это, а цель.
Атро показал Адлету труп. Не было ничего странного, кроме подозрительного красного пятна на груди, похожего на скрученную кругом нить.
Тела этих Кьема были дополнены. У Кьема, которые убили себя когтями, я нашел в телах паразита, похожего на змею. И на телах Кьема странная припухлость. Из-за нее Кьема и умерли. Кто-то на них воздействовал.
Что это за сила?
Если умирает один Кьема, гибнут и другие. Ошибки нет. Но зачем такая сила? Кто-то боится, что его найдут?.. Атро задумался.
Адлет тогда решил, что это не важно, покинул комнату и продолжил тренировки. Атро какое-то время бился над этой проблемой, но не нашел ответов и забросил.
* * *
Красное пятно было на груди Фреми, было в форме спирали. Это точно сделал Кьема. Может, способность еще не была активирована. Но если умрет какой-то из Кьема, погибнет и Фреми.
Адлет тут же захотел рассказать об этом Доззу и Фреми. Но тут Адлет вспомнил слова летающего Кьема. Если он расскажет правду, то будет наказан.
«Это говорили не Хансу, а мне».
Тгуней не хотел, чтобы Адлет рассказывал товарищам о такой способности Кьема. Он бы не мешкал, если бы пострадал за такое сам, но жертвой могла стать Фреми, и он не мог ничего рассказать. Адлет не хотел рисковать жизнью Фреми.
Тгуней подсадил мне в грудь паразита или что-то подобное, и тот не проявлял себя, но теперь активировался Если я продолжу так сражаться, то умру. Я сдамся, если это поможет.
Почему Тгуней не пользовался им раньше? Фреми и Доззу не понимали намерений Тгунея.
Адлет вспомнил остальные слова летающего Кьема. Защищать Тгунея. Не дать Героям напасть на него. «Если погибнет Тгуней, погибнет и твоя любовь».