Хотя Ханс терпеть не мог нянчиться с детьми. Ханс любил сражаться, и такие вещи его совсем не радовали.
* * *
Ханс бежал по лесу, придерживая Чамо. Через какое-то время со стороны горы донесся голос Кьема, усиленный эхом.
Где ты? Что ты делаешь, седьмой? Не думай о Героях! Предательство непростительно! Если откроешь правду, Тгуней-сама тут же тебя накажет!
Ханс слушал этот голос.
Защити Тгунея-саму! Уничтожь Героев, помешай им! Если погибнет Тгуней-сама, погибнет и твоя любовь!
Уняу, Тгуней-сама зовет его, чтобы он убил Героев, нья.
Чамо побелела на миг, не сразу поняла, что он пытается так шутить. Голос явно обращался к Адлету. Они не спешили уходить. Ханс прислушивался, но врага больше не было слышно.
Тут Ханс услышал другой звук. Слабое журчание воды неподалеку.
* * *
Ханса и Чамо преследовал Кьема-осьминог. Ему нельзя было похвалиться особыми навыками, зато он был самым разрушительным в рядах сил Тгунея. Он отбирал себе лишь тех, кто годился для уничтожения Героев, кто обладал хитростью или силой.
Только один Кьема в его лагере обладал всем этим сразу.
Уже около сотни Кьема погибло, преследуя сильнейших из Героев. Уже множество Темных специалистов погибло от рук Героев.
Кот-сан, беги туда!
Они не спешили сдаваться, продолжали убегать. Кьема были повсюду, обыскивали окрестности. На неровной местности можно было легко спрятаться. Но там был шанс не только укрыться, но и напасть внезапно.
Впереди были развалины домов, что были здесь до Маджина. Когда-то на западе был город с домами, крепостями, и Ханс направлялся туда. Там были и ручьи.
Кьема-осьминог не мог проверить всего, и Ханс с Чамо могли там спрятаться. Он мог потерять их из виду.
Но там был шанс загнать их в угол. Сейчас Ханса и Чамо преследовало всего пять Кьема. Так они могли сбежать. А если Чамо побежит сама, они могут и разделиться. Кьема не собирались давать им такого шанса. Был отдан приказ напасть внезапно, окружив их. Покончить с ними одним ударом.
Туда! Ханс бежал в сторону, куда указывала Чамо. А там был колодец, и Кьема-осьминог мог появиться там, используя подземные воды.
Стоять! рявкнул Кьема-осьминог, появляясь из колодца, куда хотел прыгнуть Ханс. У него были скользкие щупальца, он источал яд. И Хансу пришлось отпустить Чамо.
Кьема ударил по Чамо, и она отлетела. На защиту бросились Джума, но это не спасло ее, и после второго удара Чамо откатилась в сторону. И все Джума вокруг тут же влились в Чамо через ее рот. Она не могла управлять Джума, будучи без сознания.
Осьминог был уверен, что побеждает. Ханс старался защитить Чамо, и Кьема-осьминог надеялся на этом его и поймать.
Все кончено! заявил Кьема-осьминог.
Но земля обрушилась, появилась огромная яма. Ханс отскочил, а Кьема, что хотели напасть, съехали в яму. Кьема-осьминог не ожидал такого. Ханс и Чамо заманили их туда, где шаткие развалины грозили вот-вот обвалиться.
Почти все Кьема, как и осьминог, упали в эту яму. Грязная вода была на дне и начала стремительно заполнять яму.
Ого! Чамо, что тоже упала туда, вынырнула. Один за другим на поверхности показывались Джума.
Чамо изображала обморок. Она намеренно заманила Кьема сюда, поскольку была Святой Болот, и ее Джума лучше сражались в воде. С этими Кьема было покончено.
Кьема в небе вряд ли заметил эту уловку. Для него на земле просто появилась большая яма. Туда упали Чамо и почти все Кьема. И Джума напали на Кьема там. Оставшихся Кьема согнали в ту же яму, откуда доносились вопли.
Остановить их не удалось. И Кьема-мотылек подумывал уже полететь к Тгунею с докладом. Сообщить, что все погибли. Такой была его роль.
Но Кьема-мотылек не заметил. Пока Кьема падали в яму и погибали, Ханс скрылся среди ветвей, двигался по ним, пока не оказался прямо под Кьема.
Ханс выхватил нож и прицелился. Два ножа пронзили крылья Кьема-мотылька, он потерял равновесие, но попытался снова взлететь. Тут Ханс подпрыгнул, оказался выше кроны дерева и добил Кьема.
Часть вторая
Это было опасно, прохрипел Ханс, стоя у большой ямы. И все равно это победа.
Чамо верхом на Джума выбралась из ямы на землю. Чамо не совсем понимала. Победу они получили в последний миг. Если бы враг заметил подземные воды, понял бы, что там ловушка, ничего не вышло бы.
Их могли одолеть в любой момент. И только беспечность врага и удача помогли одолеть Кьема-мотылька.
«Нельзя пускать его к Тгунею. Если атака провалится, на нас набросятся все его силы».
А Ханс явно не тревожился из-за того, что они могли проиграть.
Теперь будет только сложнее.
Ханс побежал на запад. Чамо верхом на Джума-слизне следовала за ним. Джума по пути очищал испачканное тело Чамо, выплескивая из щупальца жидкость.
Оказавшись в пути, Чамо что-то почувствовала. Она спустилась на землю и призвала к поверхности червя длиной в тридцать сантиметров. Чамо склонилась к нему и поговорила с ним.
Эти дураки затевают что-то в старом городе на западе. Все они там. Но там и большое количество Кьема, я бы пока что туда не совалась.
Ханс вспомнил, что боролся с этим Джума, когда они с Чамо сражались в барьере Тумана Иллюзий. А теперь этот Джума служил шпионом.
Ч-что?..
Джума-червь приблизился к Чамо и сказал что-то еще.
В центре там около сотни Кьема, они окружают какого-то важного Кьема. Говорят даже, что это и есть Тгуней.
Умный малый.
Это же питомец Чамо.
Ханс задумался. Нельзя было действовать безрассудно, сначала нужно было понять тактику Тгунея, Героев, Доззу, намерения Нашетании, поведение Адлета. Потому нападать было рано.
Что же делают эти дураки?
Кто знает, нья. Если не понял этот червячок, то и мы пока что не поймем.
Это было ложью. Герои явно продумали план по убийству Тгунея. И если они убьют Фреми, Черный Пустоцвет от этого не исчезнет, это было ясно после слов Адлета. Потому можно было только убить Тгунея.
И Адлет тоже будет сражаться против Тгунея. Он выступит даже один на один.
Не знаю, что делают Адлет и остальные, но понимаю, что делает Тгуней, нья. Он где-то прячется и ждет, пока нас уничтожит сила Черного Пустоцвета.
Верно. Чамо тоже думает, что тот Кьемапритворяющаяся мелкая сошка. Может, нам как-то удастся найти Тгунея.
Да, если бы его тут не было, то и такого количества Кьема не было бы.
Чамо думала о том, как пробиться. Ханс не рассчитывал услышать от нее идеи, но это не мешало ей тоже размышлять.
Все же мне осталось только показать всем, что Кот-санне седьмой. Я не могу пока что ничего поделать с Фреми или Ролонией. И только дурак Голдоф сомневается в Адлете. Можно переманить его на нашу сторону.
Не выйдет. Голдофом управляет принцесса. Он не пойдет против ее слов.
И ты все же убьешь Фреми?
Возможно, нья.
Ханс решил, что так надежнее всего. Проблема исчезнет, если уничтожить Черный Пустоцвет. Фреми сильна, да и другие Герои, пока верят Адлету, будут изо всех сил защищать ее. Но у них двоих еще оставался шанс.
Но он колебался, стоит ли сразу нападать на Фреми. Но эти сомнения Ханс отогнал. Вдвоем они не продержатся долго, да и с Фреми придется сражаться хотя бы несколько минут, а Тгуней молчать не станет.
Что будем делать, Кот-сан? Чамо сделает все, что ты скажешь. Даже если Чамо будет при смерти, она убьет из последних сил Фреми.
Ясно, нья. Убьем Фреми, нья. Если увидишь ее, нья, сразу нападай. Таков план. Главноеуничтожить Фреми.
Значит, нападать напрямик.
Действовать придется по ходу сражения, ведь никто не знал, как будут вести себя Адлет и Тгуней. Ханс решился, хоть риск был велик. Если ничего не выйдет, мир обречен.
Ханс не спешил объяснять Чамо весь план. Она еще могла стать ему врагом.
Я отправлюсь вперед и подготовлю все для исполнения стратегии. Мы скоро снова объединимся, нья.
А? Чамо растерялась.
Да, тебе не нужно знать мою стратегию. Ты должна искренне желать убить Фреми, чтобы она увидела твои намерения во взгляде и в действиях.
Я не все понимаю, но ладно.
Ханс оставил Чамо и побежал в лес, он вскоре исчез за листвой, но перед этим она успела сказать:
Тот червь отправится и дальше следить за Кьема.
Хорошо.
Ханс выждал немного и увидел, как червь движется под его ногами. И он беззвучно поймал Джума. Червь удивился и разозлился.
Тихо.
В разговоре Ханс узнал о том, что этот червь был умным и наблюдательным. И помнил не только приказы Чамо. Зато Чамо не знала сейчас, где он и что делает.
Будет сложно, но я справлюсь. От тебя зависит моя стратегия, нья.
Ханс свернул тело червя, словно он был лентой. Он спрятал Джума за пазухой, червь был важен для стратегии.
А потом Ханс закончил подготовку и вернулся к Чамо, которая была хмурой. Они побежали к Адлету и остальным.
* * *
Чамо и Ханс идут?
Услышав об этом от волка, Тгуней удивился. Но не тому, что они идут, а тому, что сотни его подчиненных не могли никак помешать им.
А еще Кьема-волк доложил, что летающий Кьема, что искал по округе Адлета и остальных, заметил Джума. Ханс и Чамо явно двигались к Адлету и остальным.
Двигайте на них отряд за отрядом, мешайте им. Может, хоть это остановит Ханса, приказал Тгуней, а Кьема-волк, скуля, ответил:
Н-не выйдет. Всех посланников истребила Фреми, и теперь никак не связаться.
- Тгуней раздраженно цокнул языком.
Тогда ищите Адлета и Фреми.
Х-хорошо, понял.
Чамо и Ханс будут пытаться убить Фреми. Если Ханс атакует Фреми, нападайте на него сразу. Моя цельЧамо. Ханса попытаются убить и Герои с Доззу. Делайте, что хотите, но Фреми и Адлет не должны умереть.
Понял.
Двадцать четвертый перестал передавать голос. А Одиннадцатый сказал:
Тгуней-сама, нам стоит одолеть Ханса.
Нет. Я верю в силу любви, верю в Адлета, и он это преодолеет.
Тгуней раздраженно топнул по земле. Он был близок к цели. Скоро он увидит то лицо Фреми. Все это время он предвкушал, представляя, каким оно может быть.
* * *
Адлет бросил две световые бомбы в небо. Они взорвались, и мир на миг стал светлым, как день. Одна вспышка означала, что найден Тгуней, двечто близко Ханс.
Здесь Ханс!
Адлет обратился к Фреми и Доззу.
Пока не видно, но он где-то рядом. Я видел Джума, значит, и они где-то близко.
«Цель Хансая или Фреми. Они двигаются на запад, а там недалеко Ролония и Нашетания. Вот только они могут как встать на мою сторону, так и стать их союзниками».
Чамо-сан с Хансом, значит, скорее всего, она все еще считает, что Адлет-санседьмой.
Неизвестно Это Чамо. От нее можно ждать только боя.
Слушая Фреми, Адлет думал.
«Что же будет? Двоих сразу им не одолеть. С Хансом еще можно расправиться, но Чамодругое дело, и она думает, что яседьмой. А если они останутся в живых, тогда в опасности Фреми. И нужно еще расправиться с Героями».
Он собирался изменить стратегию. Герои были опасными, у него не было времени на передышку. Ему нужно было уничтожить врагов поблизости.
* * *
Глядя на вспышки, Ролония и Нашетания бежали на полной скорости на восток. Пробиваясь сквозь ряды врагов, они прислушивались и искали Адлета и остальных.
Н-нашетания, Ханса и Чамо нельзя убивать. Только схватить.
Не волнуйся. Но будет зависеть от ситуации.
* * *
Голдоф и Мора тоже увидели вспышки. Но они не могли двигаться, их все еще окружали.
Ханс Чамо выдавил Голдоф. Он все еще сомневался. Все еще не верил, что АдлетГерой.
Он просил мысленно Чамо и Ханса.
«Если вы настоящие Герои, то одолейте всех. Докажите, что вы настоящие. У вас есть шанс».
* * *
Кьема-волк по приказу Тгунея двигал отряды Кьема. Тридцать опытных бойцов готовилось к внезапной атаке. Он не сказал им, кто седьмой. Он приказал атаковать, если Чамо вступит в бой с Героями.
Оставшихся семьдесят из того же отряда он поставил так, чтобы они могли напасть мгновенно. Кьема-волк забрался на высокое дерево и огляделся. Адлет скоро поймет, что Ханс и Чамо идут к нему. Он заметил и две вспышки света.
* * *
Вперед!
Бежать нельзя было. Они не могли уходить без Нашетании и Ролонии. Адлет развернулся с дротиками в руках.
Чамо верхом на слизне двигалась к ним, озаряя окрестности светом камней. Она смотрела на Фреми. Она сунула в рот стебелек лисохвоста и призвала всех Джума.
Летели бомбы, вспыхивали молнии, летели в них дротики. Но всех Джума остановить не удавалось.
Осторожно!
Джума бросился на Фреми, Адлет отбросил его ударом. Другого Джума сразил молнией Доззу. Адлет озирался, пытаясь увидеть Ханса. И он заметил движение во тьме. Ханс двигался к Фреми.
Фреми! Умри на месте! закричала Чамо и показала на Фреми. И в атаку бросились даже те Джума, что охраняли Чамо. А в это время Ханс спрыгнул с дерева и напал на них.
Сделаем это! мечи Ханса и Адлета столкнулись. Уньяу!
Ханс отпрянул и бросил два ножа. Один почти задел живот Адлета, но все же не ранил. Другой полетел в Фреми. Она отбила нож ружьем, но тут на нее напал Джума.
Завязался жаркий бой. Адлет понимал, что дело плохо. Ему нужно было бежать и защищать Фреми.
И тут Ханс выхватил два светящихся камня, и они ослепительно вспыхнули, не так ярко, как бомбы Адлета, но глаза привыкли к этому не сразу.
Фреми и Доззу замерли на миг.
Ах так! Адлет не мешкал. Он бросился на Ханса, а тот отскочил от Адлета и сменил противника. Он упал на четвереньки на другой стороне, рядом с Чамо на слизне.
И Ханс собирался пронзить Чамо мечом.
А? выдохнула Чамо. Меч Ханса оказался у ее шеи.
Чамо!
Раздался звон металла, меч Ханса отбил выпущенную в него пулю Фреми, и та не задела Ханса.
Что?..
Все Джума замерли. Это сделали и Доззу с Адлетом. И только Фреми заряжала ружье.
А?
Ханс осторожно скатился на землю и встал на ноги. Он почесал голову и пожал плечами.
Кот-сан? Чамо прижала руки к шее. Проверила ладонь. На ней была кровь.
Ничего не поделать. Я был близок. А ты пыталась убить Фреми, нья.
Ханс радостно смеялся.
* * *
Кьема-волк застыл на ветке. Он не понимал, почему все вдруг остановились. А потом он приказал бы Кьема нападать.
Тгуней приказывал убить Чамо в паузе в сражении. Но в приказе не было нужды. Они перестали бороться. Ханс и Чамо словно собирались сотрудничать. Но почему? Это не сходилось с тем, что говорил Тгуней.
Если он врал, то для чего?
* * *
Убийство Чамо не удалось. Провал, нья, но и в нем есть польза.
Ханс неспешно шел, говоря это. Чамо потрясенно смотрела на него.
«Неужели он перестал скрывать правду?»подумала Фреми.
Кьема, подождите еще немного, нья, потому что я хочу поговорить. Не мешайте мне, обратился Ханс к пустоте. Ладно, нья, Я все еще гожусь для боя. Адлет, нья. Я скажу тебе кое-что хорошее.
Адлет ничего не мог поделать. Доззу пока лишь следил за ситуацией.
Я решил не пытаться убить Фреми. Я решил, что это может подождать.
Что ты хочешь сказать?
Я мог так убить Чамо. Но, раз не удалось, я могу еще взять Фреми в заложники.
В заложники?
На самом деле, убить Фреми мы можем в любой момент. Адлет, если хочешь спасти Фреми, слушайся нас. Ты сразу поймешь, если поступишь неправильно. Если ошибешься, жизнь Фреми оборвется.
Что вы хотите от Фреми, Ханс, Чамо?! крикнул Адлет. Но Фреми покачала головой.
Ее не касался ни Ханс, ни Джума. Но Фреми быстро сообразила, что из-за красного пятна на груди она может погибнуть в любой момент. Это не было ложью.
Зачем вам это? прохрипел Адлет.
Думаю, ты понимаешь это и без объяснений. Адлет, все из-за тебя, нья.
Часть третья
Адлет злился. Он знал, что Ханс ужасен, но не думал, что настолько. Он подозревал, что Фреми и Доззу решат, что Хансседьмой, и по приказу Тгунея захватил Фреми в заложники.
Но Адлет знал, кто седьмой, и он видел происходящее иначе. Только Адлет понимал цель Ханса. Он напал на Чамо, но, как Герой, он не мог убить никого из группы. Он играл.
Но Чамо была на его стороне. К чему эта игра? Чтобы они отвлеклись и дали шанс напасть. Адлет растерялся. Фреми бросилась защищать Чамо. Еще и камни вспышкой ослепили их на миг. Что Ханс и Чамо делали в этот миг?
Ханс сам ответил. Он брал Фреми в заложники. Фреми точно скажет, что Чамо ничего не делала. Но они не знали способностей всех ее Джума. Она вполне могла впрыснуть, как яд, паразита. Это было страшно. Так Ханс и Чамо могли угрожать жизни Фреми.