Мы жили в портовом городе три дня, а на четвёртый, утром, отправились в сторону неизведанного материка. Продовольствием и водой были загружены под завязку. Капитал нам сообщил, что теперь до пункта назначения негде будет взять продукты, будут встречаться острова, на которых можно будет набрать пресную воду, но вот там даже зверья нет, только птицы.
На последний день наставника снова вывели из себя, несколько десятков наёмников снова ушли в город и принесли с собой целые букеты заболеваний, а одного ещё и избили во время драки, причём, он сам был в этом виноват. Этих ловцов удачи взбешённый архимаг отказался лечить, а вместо оказания помощи поставил в доспехах на жару, где они и простояли до самого вечера. Учитывая, что на улице стояла жара, мало им не показалось, но несмотря на это, никто не посмел ослушаться.
Всё бы ничего, но и вечером наставник отказался их лечить, только избитому помог, потому что у него раны были скверными, могли загноиться, а при такой жаре всё могло окончиться скверно. Магини жизни тоже проявили недовольство постоянными визитами и послали горемык куда подальше, в результате эта толпа пришла ко мне. Делать нечего, пришлось оказать им помощь, впрочем, не просто так, хоть они мне и боевые товарищи, но лечить постоянно от одной и той же болезни, слишком накладно. И ладно бы это были новички, но нет, снова заразились те же наёмники, которые вчера «отличились».
Господин капитан, сколько нам плыть? Поинтересовался я.
Если всё пройдёт удачно, то около двух недель, может на день-два быстрее, ответил мужчина.
А что, шторм может быть?
Да много чего, нападение хищных рыб, поломки, всякое бывает, ответил мужчина.
Три дня ничего плохого не случалось, дул попутный ветер и наши корабли резво резали водную гладь, приплыли на первый остров, где быстро набрали пресную воду и поплыли дальше. Мне даже на берег не удалось сойти, всем занимались матросы, а остальных попросили не мешаться. Наш маг-пират хотел было повозмущаться, но увидев наставника, который тоже вышел на палубу, сразу примолк.
Несколько раз к нашему кораблю подплывали какие-то огромные рыбы, я даже думал, что это те самые хищники, которые очень любят топить корабли, но ошибся. Нас навестили кто-то вроде китов, только не такие толстые и с жёлтыми полосами по всему телу. На счёт того, что нас потопят, я не волновался, наставник рядом, а днища кораблей крепкие, так что пару ударов смогут выдержать, а вот дальше в дело вступят маги и порвут эту неразумную рыбу. Как и прежде никто не купался, хоть и потом все обливались, но тут залазить в воду было опасным делом. Под нами была бездна, а в ней чего только не было. Складывалось ощущение, что тут девяносто процентов хищных рыб, а остальные ядовитые.
«Киты», которые к нам подплывали, хоть и питались водорослями, но могли за себя постоять, они отбивались от супостата хвостом, при этом нанося страшные удары. Для такой огромной рыбы, резвость у них была просто феноменальная, поэтому и не вымерли как вид. Подплывали они к нам из-за любопытства, тут главное было самим не провоцировать на агрессию и всё обойдётся, в противном случае можно получить в борт хвостом и хорошо если этим исполином это покажется достаточным, и они не решат добить обидчика, были печальные случаи.
Едва только отплыли, как снова приступил к учёбе, так и сидели на палубе под навесом и изучали пятую ступень магии огня, архимаг так решил. Я же думал, что начну подтягивать остальные направления, но ошибся, у Рагона был свой план.
Господин наставник, почему другие направления не изучаем, лечение например?
Потому что я так решил, или ты, бездарный сопляк, думаешь, что знаешь больше меня?
Сразу же пожалел, что спросил архимаг о чём-то, вот кто за язык тянул? Видно от жары стал плохо соображать. Наша учёба была трудной не только для меня, но и для матросов, которые работали на палубе. Дело в том, что они во время обслуживания корабля, постоянно перекликались, а после того, как Рагону надоело их постоянное оранье, он сказал, что выкинет за борт любого, кто ещё раз повысит голос, пока его магическое величество на палубе.
Узнавать выполнит ли наставник свою угрозу, никто не пожелал, поэтому приходилось бедным матросикам бегать друг к другу и передавать всё шепотом, чтобы учитель не услышал. Наверно, они уже прокляли тот день, когда согласились отправиться в это путешествие, насколько я знаю, набирали только добровольцев, но и обещали очень щедрую плату, тем кто выживет. Мы проплыли почти половину пути, как жара ещё сильнее усилилась, хоть до этого казалось, что дальше некуда. Продолжалось так два дня, всё это время капитан ходил хмурый как туча и постоянно орал на своих подчинённых, подгоняя их, гребцы, несмотря на лёгкий попутный ветер, снова уселись на вёсла и гребли изо всех сил. К ним даже лекарки несколько раз в трюм спускались, чтобы привести в сознание совсем истомившихся, постепенно нервозность капитана передалась и мне.
Что случилось? Спросил я у него.
Видно было, что мужчине больше всего хочется меня послать куда подальше, но он смог себя сдержать.
Буря приближается, сильная, сообщил капитан. Поэтому пытаемся доплыть до острова, чтобы укрыться за ним.
Только этого нам не хватало, для полного счастья. На других кораблях тоже заметили неладное и налегли на вёсла, только ничего не помогло. Горизонт впереди нас начал стремительно темнеть и приближаться, волны увеличились, матросы забегали по палубе ещё резвее. С палубы всех прогнали, и я пошёл в свой кубрик, где стал вешать на потолок гамак, попросил его купить в городе, мне сказали, что это помогает от укачивания. Как же я ошибался.
Конечно, поначалу гамак хорошо помогал, не давая болтаться по всему кубрику, впрочем, когда наставник увидел такой непорядок, то согнал меня с него, а сам улёгся, славный дедушка. Пока я проклинал свою тупость, ведь мог подумать и об учителе, болтанка увеличилась, да так, что архимага несколько раз приложило об стену, наша временное жилище было тесное. Выслушав поток брани в свой адрес, и оказав помощь наставнику, ему больше не хотелось в гамаке лежать, я тоже улёгся на кровать и пристегнул себя ремнями, было тут такое предусмотрено.
Несмотря на ужасную болтанку, удалось уснуть, но ненадолго, признаюсь, меня смущал скрип досок, казалось, что вот-вот наш корабль разломится и уйдёт на дно, причём, чем дольше я об этом думал, тем страшнее становилось. Много раз был на грани смерти, а так страшно не было, видно, что это оттого, что ничего не могу поделать. Немного успокаивал абсолютно безмятежный вид наставника, который умудрился уснуть или сделать вид, что заснул.
Несмотря на громкий шум, вой ветра, я прекрасно слышал крики гребцов, похоже, что им достается больше всех. Я не уверен, что у них есть какие-нибудь ремни на подобные случаи, а учитывая, что корабль как будто сначала взбирался на крутой холм, а потом падает с него, рабам приходится несладко. Ладно, чего об этом думать, всё равно помочь не смогу, вернее смогу, но только когда буря стихнет, чувствую, что заботу у нас прибавится.
На следующий день ничего не изменилось, единственное, что радовало, это прохлада, которая пришла вместе с бурей. Стало подташнивать и закружилась голова, мы с наставником оказали друг другу магическую помощь, после чего стало легче. Архимаг учил меня, что нельзя на самого себя накладывать заклинания без нужды, со временем эффект притупляется, а от чего такое происходит, я не знал. Поэтому, даже когда у меня сильно болела голова, ничего не предпринимал, ждал когда само всё пройдёт.
Буря начала стихать только к концу вторых суток, так что получилось отстегнуть ремни и встать. Наверно наш кубрик лучше всего перенёс борьбу корабля со стихией. Несколько раз лечили друг друга. Несмотря на все мои опасения, ничего страшного с нашем кораблём не случилось, хоть и слышал крики матросов, что у нас образовалась течь.
Кушать хотелось сильно, и не только кушать, а ещё и в туалет, всё-таки двое суток мучились, ладно хоть кувшины были в наличие, а в другом случае совсем была бы беда. С нижней палубы раздавались не крики, а уже тихий стон. Впрочем, спустя примерно час, к нам постучали, на пороге стоял чудь ли не зелёный сотник.
Что случилось? Поинтересовался я у него.
Да там, махнул он рукой. А потом, увидев копченую колбасу в моей руке, резко выскочил за дверь, где его и стошнило.
Ученик, произнёс архимаг. Сходи и глянь, что там случилось, а если сам не сможешь справиться, то зови меня, да и эту бездельницу пусть тоже поднимают.
За лекаркой пришлось мне идти, так как она всех посылала, когда к ней стучались, пришлось тоже побарабанить в дверь.
Пошли вон, скоты! Услышал я.
Госпожа магесса, крикнул я. Наставник велел вас поднять, чтобы мы шли оказывать помощь пострадавшим. Вы пойдёте или передать господину Рагону, что не можете выполнить приказ?
За дверь послышалась отборная брань, после чего она распахнулась. В нос ударил неприятный запах, страдала девушка долго, а учитывая довольно-таки жаркий климат, то амбре стояло просто непередаваемое. С большим трудом удалось сдержать себя и не сморщиться. Женщина была тоже зелёная, от морской болезни, поэтому сразу предложил свою помощь.
Конечно помоги, нашла в себе силы возмутиться магесса, а после добавила несколько непечатных слов.
Быстро оказал ей помощь, после чего цвет лица начал принимать нормальный вид.
Что там случилось? Поинтересовалась она.
Раненных много, как нам сообщили, нужно идти лечить.
Погоди, я хоть переоденусь.
Я остался в коридоре, из всех сил стараясь не упасть, шторм прекратился, но вот болтанка ещё была, поэтому приходилось упираться руками и ногами в стенки.
Без учителя не получилось, только среди рабов, которые, я как я предполагал, пострадали больше всех, было тринадцать погибших, а все остальные пострадали, они похоже, не могли толком держать равновесие, так как были скованны, поэтому и катались по нижней палубе. Башку бы капитану за такое отвернуть, недоумку. Всё понимаю, они рабы, без права и имени, но можно же и беречь. Ничего, наставник, если грести некому будет, этого дурня и посадит на вёсла, вместе с гребцами, чтобы помогал в меру своих сил, в следующий раз будет думать.
Бегом к господину Рагону, скомандовал я матросу. Скажи, что без него не справимся. Как бы самим не пришлось на вёсла садиться.
Трупы отсюда уберите, магесса наморщила нос. Вонь, дышать невозможно.
Она была права, за два дня на жаре, некоторые тела начали разлагаться, а убрать их сразу не смогли по известным причинам. Даже сейчас на это придётся потратить много сил, так как корабль ещё качало, но уже не так активно, да и плавно, так что при старании можно успевать бегать от стене к стене.
Недовольное ворчание мага услышал минут через пять.
Ты кого тут на вёсла посадить собрался? Начал он на меня орать. Совсем страх потерял?
Какие ещё вёсла? Не понял я.
Матрос мне сказал, что ты нам придётся за вёсла браться.
Ты что совсем не соображаешь? Обратился я к молодому парню, который бегал за архимагом. Вообще-то то фраза была к слову сказана, так как много гребцов погибло, потому что им даже поручни не соизволили сделать.
А зачем они нужны-то на реках? Это не морское судно.
Ладно, ближе к делу.
Мы дружно приступили к работе, пришлось хорошо постараться, потому что переломанных рук и ног было множество, да ещё и с осложнениями. У некоторых бедолаг даже открытые были, в общем, двигатель нашего корабля полностью вышел из строя.
Втроём возились несколько часов, если бы не качка, то управились гораздо быстрее, страшно подумать, как там обстоят дела на других кораблях, там-то всего по одной магессе. Надеюсь, что они вообще уцелели. После проделанной работы вернулись в кубрик, как не странно, у матросов пострадало всего два человека, тоже переломы, а остальные умудрились сохранить своё здоровье.
На следующие утро океан совсем успокоился, и народ повалили на палубу. Как все и ожидали, двух других кораблей не было. Впрочем, они оба знали, куда нужно ехать, поэтому никто не переживал, что собьются с курса. Мы тоже получили течь, поэтому требовалось пристать к берегу и починить корабль, матросы уже устали бегать с вёдрами, откачивая воду. На корпус поставили временную заплатку, но требовался хороший ремонт, благо, что специалисты у нас были.
Предложение наставника о том, что можно будет починиться на месте, капитан отмёл сразу.
Почему? Полюбопытствовал я. Сами же говорите, что течь несерьёзная.
Господин барон, вздохнул мужчина. Дело в том, что если такая буря повторится, а я не могу этого исключать, то наш корабль может пойти ко дну. Так как при таких волнах они просто не смогут откачивать воду.
Понятно.
Через несколько часов пути, мы прибыли к небольшому острову, дождались отлива и посадили корабль на мель, когда вода отошла, а тут отлив был серьёзный, матросы приступили к работе. Сейчас судно находилось в небольшом заливе, вокруг которого после отлива образовалась суша, поэтому хищных рыб можно было не опасаться. Конечно, нам пришлось нескольких убить, которые оказались в западне, но на этом всё. Впервые мне удалось искупаться, неподалёку протекал небольшой ручей с пресной водой, поэтому не боялся, что кожа от соли стянется.
К сожалению мачта тоже треснула, только заменить её было нечем, устанет подходящее дерево искать, да и где тут нормальное возьмёшь, кругом одни кустарники. Матросы успели всё сделать до прилива, погрузились на корабль и снова двинулись в путь. Два остальных корабля так и не заметили, хоть и вглядывались в горизонт.
Вечером, когда я стоял на палубе и смотрел на закат, он тут красивый, ко мне подошла наша лекарка.
Господин барон, произнесла она тихим голосом, чем изрядно меня удивила. У вас нет ничего выпить? На душе тоскливо.
Есть немного, сейчас принесу.
Пошёл к себе в кубрик, архимага там не было, видно опять у капитана в каюте что-то обсуждает. Магесса потащила меня к себе, где мы и попили местного пива.
Они же подруги мои, мы со школы вместе были, да же в наёмники решили вместе идти.
Хорошо, когда друзья есть, согласился я.
А вдруг они погибли, куда корабли подевались?
Да всё нормально у них, просто нас разбросало в разные стороны, может быть прибудем на место, а они нас там ждать будут, начал я успокаивать женщину.
Она уткнулась мне в плечо и зарыдала ещё сильнее. Впрочем, вскоре она успокоилась и начала мне рассказывать о своей жизни, как родителей потеряла, как её воспитывали дядя с тётей, а потом она в школу попала, где и нашла своих подруг. В общем, женщине нужно было высказаться, чтобы немного свою душу облегчить. Я сидел и слушал, не перебивая, потом и сам рассказал о своей жизни.
В результате беседы, бочонок, в котором и так почти ничего не было, полностью опустел, и я отправился в кубрик, отсыпаться. Во время пути у нас произошёл ещё один несчастный случай. Один из матросов умудрился упасть за борт, всё произошло на моих глазах. Я рванул к нему, чтобы помочь выбраться из воды, но не успел, неожиданно из глубины вынырнуло чудовище и заглотило бедолагу полностью, и сразу же снова ушло на глубину.
Твою ж мать, выдохнул я. А если бы уже держал его, то мне бы руки откусили, а возможно тоже за бортом оказался.
Таки есть, такие рыбы обычно корабли сопровождают, раздался голос капитана. Очень опасные твари, но вот мясо у них вкусное. Кстати, очень легко поймать, главное крепкая верёвка, крюк и кусок мяса, любого. Она нападёт сазу, не раздумывая и глотает. Было даже такое, что такую тварь мы на простой крюк поймали.
На корабле рыбачили?
Нет, усмехнулся мужчина. На корабле она всё разнесёт, пока будешь убивать, на суши нужно. Причём человек десять здоровых мужчин потребуется, чтобы вытаскивать, а иногда и больше. Конечно часто она и верёвку перекусывает, но бывает, что она у неё между зубов попадает.
Значит к воде вообще лучше не приближаться?
Даже к борту не подходите, есть у некоторых хищников привычка выпрыгивать из воды и хватать людей. Я один раз видел такое, остаться впечатлён, теперь и стараюсь держаться по центру корабля.
Вижу корабль! Неожиданно заорал один из матросов.
Действительно, далеко впереди виднелся парус, мы двигались за ним следом. Причём, через несколько часов стало понятно, что мы его понемногу догоняем. Люди столпились на палубе, причём наёмники одели доспехи, конечно, пираты сюда не забредают, больно тут судоходство слабое, но подстраховаться не помешает.