Так же тут имелась целая куча разных других рыб, даже ядовитых, поэтому следовало очень хорошо подумать, прежде чем не только купаться, но и даже руки помыть. Берега, поросшие лесом, тоже кишели опасными тварями, которые легко могли утащить человека в лес, я не говорю про ядовитых змей и насекомых. В одной из ночёвок, в одного наёмника отложило яйца какой-то насекомое, причём он это обнаружил совершенно случайно, когда переодевался. Вероятно, его маты были слышны даже в столице империи. Даже мне любопытно стало, что вызвало такую реакцию.
Посмотрел и впечатлился, в правой ноге у мужчины уже копошились какие-то жучки, их было видно под кожей, причём, со слов мужчины, он вообще ничего не чувствовал. Рану быстро почистили, со слов лекарки, эти жучки не опасны, поедят да отвалятся, только заражение крови можно получить от отходов, которые они оставляют, ничего страшного. На следующую ночь количество пострадавших увеличилось, их стало сразу трое, причём, у двоих опять жуки, а у одного парализовало ногу, когда его паук укусил. Теперь на борт поднимались чудь ли не голышом, тщательно осматривая друг друга, впрочем, вскоре мы стали останавливаться, прям на реке, не рискуя выходить на берег. Тут хоть только летающая зараза могла покусать. Одному молодому наёмнику понравилась бабочка, которая ему на нос села, под смех товарищей он её хотел снять, после чего она его и ужалила, да так, что у него нос стал раза в два больше.
Со слов одного из десятников, которому уже доводилось бывать на неизведанном материке, это только начало, самое весёлое будет, когда прибудем на место, ведь нам придётся гулять по джунглям и работы у лекарок прибавится. Наставник мне выдал какую-то мазь, велев мне ей намазаться полностью и проделывать эту процедуру каждую неделю после мытья, другие ничего подобного не получили, стали пользоваться своими средствами.
Господин барон, произнёс сотник, который тоже отправлялся в город. Держитесь рядом, не убегайте вперёд и не отставайте. Это и всех остальных касается, если у кого-то срежут кошель и станут убегать, то не вздумайте бежать следом, если жизнь дорога. Я уверен, что в укромном месте вас пристрелят и оберут до нитки, а потом труп сбросят в реку, так что и костей не найдёте. Всем всё понятно?
Да! Нестройно загомонили наёмники.
Тогда выступаем.
Мы вышли за ворота, в нос сразу шибанул отвратный запах разлагающийся рыбы, нечистот, немытых тел и прочих не самых приятных ароматов. Мы шли чудь ли не боевым строем, наёмники изредка раздавали пенки людям, которые пытались к нам приблизиться. Само собой, тут мы отдыхать не собирались, а планировали выбраться в местный ремесленный квартал, где и таверны почище, да и люди поприличнее. Деньги у нас были, я из дома взял, да к тому же и за проданные корабли кое что перепало. Все с собой не взял, мало ли что приключится, может и правда местные умельцы умудрятся ограбить, к тому же мне нужно было где-то на ночлег остановиться, как и другим.
Едва только вышли с территории порта, как нас обступила другая толпа. Хорошо экипированные наёмники привлекали взгляды торговцев и зазывал разных таверн сомнительного вида, к тому же и «девушек» не самого тяжелого поведения хватало, которые едва не силой тащили в свои заведения, которых было множество. В столице такого не было, да и сами красотки имели такой замызганный вид, что вызывали только брезгливость, да и были они уже все пьяны в стельку. Хотя у одного из десятников, одна милая девушка, причём трезвая и симпатичная, едва кашель не срезала, наёмник, шедший следом за своим командиром, заметил безобразие и дал красотке такой пендель, что она несколько шагов пробежала, а когда удалилась на безопасное расстояние, то из прелестного рта полилась отборная брань в адрес негодяя, не давшего ей обобрать боевого товарища.
Вот тут один раз была славная резня, тем временем рассказывал один из наёмников своим товарищам. Около двухсот человек убили, а стража так и не прибежала. Говорю же, что это самый опасный город империи.
Вроде столица самая опасная, влез в разговор я.
Вас обманули, господин барон. Посмотрите вокруг, у нас даже в трущобах нет такого безобразия. Тут в каждом переулке стоит толпа, которая только и ждёт, когда очередной дурак свернёт по нужде, так что если захотите, делайте все дела прямо на мостовой, тут это обычное дело.
Ну и город, возмутился молодой наёмник. Выгребная яма какая-то.
Так и есть, захохотал рассказчик. Тут можно найти всё. Я даже слышал, что сам император собирался сюда войско прислать, чтобы порядок навести, только война помешала, поэтому неизвестно когда местную шваль вырезать начнут.
На воротах в ремесленную часть, как я считал по привычке, стояла серьёзная стража. Впрочем, им сразу сотник протянул нужную сумму, и большой отряд без проблем запустили. Поразительная беспечность, этот город захватить не составит труда. Впрочем, врагов у них тут нет, они сами себя таким образом жизни уничтожат, я смотрел кругом магическим зрением, в порту почти не было здоровых людей, у всех хоть мелкие болезни, но были. Теперь понятны слова наставника, который требовал не пользоваться услугами местных дам. Такое ощущение, что тут лекарей нет, хотя, лучше уехать деревенских лечить, чем оставаться в такой дыре, думаю, что слабых магов по деревням тут множество, куда-то же они деваются.
За воротами пейзаж изменился, но не сильно. Мы сразу же попали на рабский рынок, где нам на перебой стали продавать девушек, даже не по себе стало. Неприятно, когда люди кричат расхваливая очередную несчастную как животное какое-то, всё настроение и без того невысокое, испортили. Дальше пошли какие-то ремесленные строения и снова таверны с зазывалами и девушками, которые уже не пытались нас силой затащить, а улыбаясь, демонстрировали себя. Впрочем, и тут хватало неприятных личностей, которые зыркали по сторонам, ища кого бы обобрать, но и стража была в наличие, которая мало чем отличалась от бандитов.
Мы уверено шли дальше, похоже сотник знал, куда нам нужно, мы стали подходить к воротам в богатую часть города, но не доходя до них около тридцати метров, свернули в сторону. Сотник велел нам ожидать, а сам, взяв двух бойцов, зашёл внутрь помещения. Это было двух этажное здание, гораздо чище чем остальные. Если честно, то я уже стал сожалеть о своём решении пойти развеяться, что тут хотел увидеть? Ничего же нового, всё как в столице, только грязнее и такого количество рабов и девушек легкого поведения нет.
Через пять минут один из наёмников вернулся и позвал нас за собой, мы очутились в большом зале, где стояло множество столов, за ними сидели люди прилично одетые или как и наши бойцы, в доспехах. В зале приятно пахло едой, видно и повара тут на уровне, даже несколько вышибал было, думаю, что они тут стоят только для того, чтобы не пускать сильно пьяных. Если вся толпа сцепиться между собой, то ничего они не смогут сделать, только кулаками помахать вместе со всеми.
Ко мне тут же подскочила служанка, даже не обратив внимание на сотника, который хотел было перехватить её чтобы сделать заказ, в первую очередь обслуживают дворян, это приятно.
Здравствуйте, господин барон, низко поклонилась она. Следуйте за мной, я покажу вам ваш столик.
Благодарю, улыбнулся я девушке и последовал за ней.
Позади послышался топот, обернувшись, обнаружил, что за мной идут четыре наёмника, видно сотник охрану отрядил. Мы пришли в отдельное помещение, где стоял небольшой стол и меня усадили за него, бойцы убедились, что в комнату ведёт только одна дверь и уселись неподалёку, девушка, лучезарно улыбаясь, протянула мне меню. Надо же, какой тут у них прогресс.
Почитал название, только пару знакомых блюда нашёл и нахмурился, цены были невысокие, поэтому решил шикануть.
Девушка, принесите что-нибудь на свой вкус и вина, нет лучше вот этот напиток, ткнул я пальцем в местное пиво, которое мне очень понравилось. На самом деле вкусный напиток, слабоалкогольный, так что не должен напиться.
Хорошо, господин барон, поклонилась девушка и вышла, тихо притворив дверь.
Нужно было в общем зале остаться, там веселее, а тут сижу один, даже не слышно что происходит снаружи, только лёгкий гул, хорошая звукоизоляция.
Девушка вскоре вернулась и не одна, следом за ней зашли ещё служанки, которые начали расставлять на стол блюда, сделав своё дело, они удалились. Я начал набивать живот, заливая всё сверху алкоголем, сильно сегодня проголодался, впрочем, немного посидев в одиночестве, я вышел за дверь и сразу натолкнулся на охрану, которая сидела за небольшим столиком и тоже напивалась.
Пьём, полюбопытствовал я. Чего стол не накрыли?
Стражники переглянулись, видно не ожидали, что мне так быстро алкоголь в голову ударит, а мне на самом деле хватило пары кружек, чтобы начало пошатывать, пил в этом мире редко.
Так, господин барон, произнёс десятник, указывая на кувшин, стоящий по центру. Вот, всё взяли.
Понятно, идёмте в комнату и как следует напьёмся.
Так нам туда нельзя.
Можно, я спрашивал, вы же охрана.
Наёмники переглянулись и тоже зашли в комнату, где сначала неуверенно, а потом уже весело стали тоже напиваться. Пришлось несколько раз звать девушку за очередной порцией спиртного, для этого просто требовалось несколько раз дернуть за шнурок, который уходил в стену. Один раз к нам зашел сотник, предварительно постучавшись, хотел удостовериться, что всё в порядке, погрозив пальцем своим бойцам, он вышел.
Просидели до позднего вечера, при этом сильно напились, а когда вышли в общий зал, то обнаружили, что тут во всю дерутся, причём, наши наёмники сидели в стороне и не ввязывались в это безобразие. Было видно, что несколько из них даже ставки на что-то делают, видно на то, кто победит в этой битве. Сам я не стал идти сквозь толпу дерущихся, а просто послал одного их наёмников, чтобы он предупредил о том, что я пошёл спать. Мне девушка уже сообщила, что комната готова, поэтому пошёл за ней, в сопровождении бойцов. В комнату я их запускать не хотел, они должны были разместиться по соседству. Мы ушли не первыми, ряды наёмников в зале уже поредели, тем не менее, людей меньше не стало, видно полуночники пришли, поэтому веселье только начинается, но не для меня.
Комната мне понравилась, гораздо лучше чем кубрик на корабле, даже ванна имеется уже заполненная водой, я об этом распорядился. Только разделся и с блаженной улыбкой залез в неё, как снова раздался стук в дверь.
Кто там? Спросил я, вылезать из ванны не хотелось.
К вам пришли, господин барон, раздался знакомый девичий голос.
Выругавшись вылез и обмотавшись полотенцем пошёл к двери, захватив с собой оружие. В коридоре обнаружил несколько девушек древнейшей профессии, они сразу зашли в комнату, даже разрешения не спросили, а после этого дружно скинули с себя платья.
Кого выберете на ночь? Спросила одна из них. Недорого.
Строгие предупреждения наставника мигом вылетели из моей головы, молодой организм не желал отказываться от этого, что сразу и показал, чем заставил девушек захихикать. Впрочем, они все были здоровые, видно тут был лекарь, который и заботился о престиже таверны.
Вот ты и ты, ткнул я пальцем. Остальные свободны.
Отдал деньги, после чего мы остались втроём и я без всякого стеснения полез в ванну, девушки принялись мне помогать всеми своими невеликими силами. С ними просидел до поздней ночи, причём несколько раз заказывал вино, чтобы скучно не было.
Голова болела сильно, несмотря на то, что проснулся после обеда, от требовательного стука в дверь. Быстро собравшись и приведя себя в порядок, спустился вниз, где уже обедали наёмники. Часть из них тоже имела помятый вид, быстро пообедал, а потом направился к хозяину этой харчевни.
Добрый день, уважаемый, произнёс я.
Доброе утро, господин барон, поклонился мужчина.
Я хочу купить у вас охлаждающий напиток, который мне вчера приносили.
На самом деле был такой, причём в него добавляли что-то, отчего он постоянно был прохладным, вот один небольшой бочонок я и прикупил, чтобы на корабле его пить. Правда, он тоже был алкогольным, поэтому пришлось раскошелиться на хорошее вино для наставника, иначе он может этот бочонок присвоить, а мне этого не хотелось бы.
Два наёмника взяли спиртное, и мы пошли в сторону кораблей, бойцы тоже изъявили желание скинуться и тоже приобрести что-нибудь подобное, только вот сотник им не позволил, веселье закончилось, начались суровые будни.
Тупоголовые придурки, скоты, недоумки, неслухи! Громкий крик архимага мы услышали задолго до того, как подошли к казарме.
Что-то случилось, похоже, забеспокоился один из наёмников.
Сейчас увидим, отозвался другой.
Перед казармой стояло несколько бойцов с грустными лицами, а перед ними расхаживал наставник, ругаясь самыми последнему словами. Суть происходящего мы уловили сразу. Оказалось, что не все солдаты удачи вчера послушали мудрого совета, поэтому принесли в казарму, скажем так, «награду от девушек лёгкого поведения», видно не все решили идти в приличные заведения, вот и поплатились. Пока мы топали в сторону порта, я успел осмотреть бойцов магическим зрением, никто заразу не подхватил, а вот этим бедолагам не повезло.
Очередная партия идиотов, заметил нас наставник. Надо же, и никто не заболел, удивительно. Неужели хоть у кого-то мозги есть. Эй, что у вас в бочонке.
Это господина барона, произнёс один из наёмников, с облегчением ставя на землю ношу.
У моего ученика ничего своего быть не может, пока школу не окончит.
Я вам вино купил, порадовал я учителя.
Надо же, ты меня начинаешь радовать, обрадовался старый алкоголик и перевёл взгляд с бочонка на мои руки, где я и нёс несколько бутылок.
Я подошёл и отдал свою ношу, а архимаг сразу же откупорил одну из бутылок и попробовал содержимое.
Неплохо, улыбнулся он. Не поскупился значит, ладно, пойду, мудрые книги почитаю, да подумаю, как нам в живых во время похода остаться.
А мы? Жалобно проблеял один из страдальцев.
Мне на вас плевать, есть три бездельницы, вот к ним и идите.
Они нас лечить не хотят, посылают.
Пошли вон от меня и скажите этим трём клушам, что если они не будут выполнять свою работу, то я к ним в гости приду, как и вчера.
Учитель ушёл, я последовал следом за ним, но немного позже, чтобы он про бочонок не вспомнил. Вино я ему тоже не всё отдал, а часть спрятали по моей просьбе наёмники, все знали, если архимаг немного выпил, то будет себя чувствовать намного лучше, а, следовательно, станет немного добрее.
Я немного послонялся по территории, на которой мы расположились, а потом пошёл на стену, посмотреть на океан, в который нам вскоре придётся пересечь, чтобы попасть на неизведанный материк. Океан был красивый, если не смотреть на грязь, которая была вдоль берега, тут никто не заморачивался, а выбрасывали мусор в воду, как и умерших, хищные рыбы всё сами сделают, да и остальные нечистоты тоже шли сюда, а вот дальше была голубая гладь, на которой виднелись паруса.
Мне уже доводилось слышать, что эти воды неспокойны, постоянно бушуют штормы, так что часто тонут корабли. Впрочем, сейчас самое безопасное время, чтобы пересечь океан и вернуться обратно, на это у нас два месяца, а потом судоходство полностью прекратится, а выходить в открытый океан будут только самоубийцы. Дополнительной проблемой могут стать хищники, обитающие в воде, по сравнению с которыми крокодилы могут показаться безобидными кроликами.
Мне про всё это рассказывал сотник, даже упомянул одного из чудовищ, которое очень любит топить корабли, особенно небольшие, просто с разгону проламывает днище в нескольких местах, а после съедает тех кто попал воду, по сути всех, так как на спасательной шлюпке от него тоже не спасёшься, тут может пригодиться только маг воды, который в состоянии поставить защиту из водной глади и этим прикрыв корабль.
Само собой хватает и других хищников, из-за которых не стоит лезть в воду. Я ещё удивлялся, почему люди не купаются в такую жару, можно же немного в сторону отойти от города, но нет, не практикуют тут такое, хищники просто кишат в этих водах. Тут даже практикуют такую казнь. Человека бросают в воду с одного корабля и он долен проплыть до другого и тогда его отпускают, расстояние между суднами небольшое, но вот удается добраться единицам и далеко не все из них целыми остаются.