Нет, меня вполне устраивает фотографировать гулящих жен и кобелей-мужей,ворчит Дрорег.
Ага, а это зачем обвел? Древность какая-то.
«В баре «Обглоданные кости» произошла резня, каких давно не видывали. Убиты два гнома из семьи Рудокопов, тролль Губан-Трубан (ну и имечко), неизвестный орк без клана»
Лист старый, с газеты прошлого года.
Орков без клана не бывает,говорит Дрорег.Странно это.
И ниже ты выделил.
«Руководящий расследованием детектив Сью Пистер заявил, что все зачинщики резни не просто задержаны, а задержаны очень-очень надолго (похоже, господин детектив набрался таких клишированных фразочек из старых боевиков) »
Этот Сьютвой бывший коллега?
Точное словобывший,кивает Дрорег.
Еще про копов зачем-то обвел,переворачивает газету Жамамба.Этот номер посвежее, двухмесячный.
«Полицейская облава на Орочьей улице впервые за пять лет! Задержали всех орков клана Тяжелой длани. Причины задержания не раскрываются. И причины освобождения тожечерез трое суток всех орков выпустили на свободу».
Че-то ты мутишь, орк,маленькие глаза Жамамбы пристально смотрят на Дрорега. Орк затягивается и выдыхает побольше клубов густого непроглядного дыма между собой и дотошным огром.
В дверь стучат. Дрорег тушит сигарету в пепельнице и идет открывать дверь. Маленький тщедушный человечек в очках и с бинтом на голове ждет на пороге. Дрорег приглашает его пройти внутрь и сесть в кресло.
Оглядываясь на здорового огра на койке, человечек, заикаясь, говорит:
Меня зовут Глер Фистфут. Яперсомузист.
Дрорег согласно кивает, ожидая продолжения. А Жамамба взвывает:
Персо-че?
Мистер Фистфут пугается и трясется.
Жамамба, захлопни хлебало,рычит Дрорег.Не видишь, я с клиентом общаюсь.
Огр хмыкает и поджимает губы.
Мистер Фистфут смотрит в гневные глаза Дрорега, на высунувшиеся орочьи клыки, и его бледное лицо бледнеет еще больше. Дрорег понял ошибку, и тут же спрятал клыки.
Продолжайте, прошу вас,говорит Дрорег.Чем могу помочь?
Фистфут поглаживает бинт на голове.
Мою Хору похитили,говорит персомузист.Мы были с ней неразлучны с самого Международного Юношеского Танцевального Конкурса в Жезове, на котором я победил и выиграл Хору двадцать пять лет назад.
Хораваша персомуза?уточняет Дрорег. Фистфут кивает.
Персомузу выливают из заколдованного костяного фарфора. Внешне это обычный серый манекен, правда, из дорогущего материала. Только этот манекен танцуетесли персомузист сможет правильно нарисовать на его спине танцевальную руну.
Суть конкурсов персомузистов и заключаются в том, кто нарисует более сложную руну танца, которую затем исполнит его персомуза. Если персомузе не удается танец, значит, руна косячная и персомузист вылетает из конкурса.
Судя по тому, что этот кукловод-лауреат конкурсов пришел к Дрорегу, персомузисты нынче неважно зарабатывают.
Дрорег указывает на бинт на макушке Фистфута.
Так вас обворовали или ограбили?
О нет,Фистфут погладил волосы,это я сам. Упал в ванной.
Еще четверть часа Дрорег задает Фистфуту вопросы, ответы на которые не дают ему вообще никаких зацепок. Когда похитили куклу? Неизвестно. Куклой кто-нибудь заинтересовывался? Не уверен, возможно. Когда вы ее последний раз видели? Дома, когда ушел на сутки по делам. Каким делам? Неважно, это к делу не относится.
Спросив напоследок, где сейчас работает Фистфут, Дрорег берет аванс за дело и провожает персомузиста за дверь.
Скользкий какой-то этот персо-чмо,прорывает молчавшего столько времени огра. Дрорег накидывает пальто, хватает с вешалки шляпу.
Поэтому заскочу к нему на работу,говорит орк.Выясню, что он за тип.
Жамамба согласно кивает. Наступает долгая пауза.
Жамамба,наконец рычит Дрорег,выметайся живо из моего сарая.
Ворча, огр поднимается с койки.
Харчевня «Стопка» совсем не выделяется фешенебельностью и шиком. Мягко говоря. Запах кислого пива, грязные столы, рябые подавальщицыявно не место для утонченных богатых аристократов. Похоже, нынче персомузисты сидят глубоко в заднем проходе мира знаменитостей.
Железные сапоги Дрорега простукивают по дешевому наливному полу в сторону барной стойки.
Гоблин-бармен расставляет в шкафу фруктовые сиропы для пива.
Здесь работает мистер Фистфут?спрашивает Дрорег.
Гоблин бросает на него косой взгляд и говорит: «Этот балахонник и тебе тоже должен денег?».
Дрорег оглядывается назад, смотрит на пустую узкую сцену, на пустые засаленные столы вокруг.
Дрорег почти видит, как на сцене танцует онатонкая изящная кукла, видит, как ее гладкие белые руки вздымаются к потолку, к небесам за потолком. Длинные смольные волосы на голове «вживлены» в кожу, прядка за прядкойэти искусственные локоны колышутся мягко, неторопливо. В такт музыки магнитофона стройные ноги подбрасывают фарфоровое тельце вверх, круглые коленки сгибаются, узкие бедра кружатся. Короткое сиреневое платьице развевается от танца.
Дрорег видит, как толпа за столами бузгает пиво, проливает пиво, рыгает пивом. Гудит.
Дрорег видит в тени за сценой жалкого скрюченного мистера Фистфута. Брошенного, никому не нужного лауреата какогото там конкурса в Жезове.
Мистер Фистфут давно здесь не появлялся, так ведь?говорит Дрорег.
Только пусть зайдет, целым ему не уйти,ворчит гоблин.Слишком многим здесь этот гореартист задолжал.
Ему неважно платили?спрашивает Дрорег.
Хозяин давал Фисфуту пол-аконита за вечер,гоблин слизывает муху, прилипшую к горлу бутылки с сиропом.Но балахонник и этого копья не стоил.
Очкарика-балахонника ищите?подходит грузный подавальщик.
Да, долг хочу забрать,говорит орк. Подавальщик кивает.
Видел его на прошлой неделе после работы. Очкарик вместе с «ночными феями» стоял вдоль 14й улицы. Махал проезжавшим машинам.
Гоблин присвистывает.
Мистер Фисфут? С «феями»?говорит Дрорег.Зачем его туда занесло? Без денег. Не себя же
Куклу свою, кого еще,гоблин переворачивает почти пустую бутылку и вытряхивает последние капли желтого сиропа в бутылку с красным.Вместо грелки втирает клиентам.
Пустая бутылка летит в урну. Дрорег снова глядит на сцену и не видит ничего, кроме пыльных досок. Молча, орк поворачивается к выходу.
Подавальщик хватает орка за рукав пальто.
Мистер, вы, когда очкарика будете колотить, и от меня добавьте,улыбается парень.За двенадцать аконитов, что он мне не вернул. Хорошенько пните его в промежность этим железным башмаком.
Дрорег резко наступает на носок ботинка парня. Кожа обуви под шнурками мнется. Подавальщик вскрикивает и валится на пол.
Это сапог,говорит орк, перешагивая воющего парня.
С вечера до самого утра тротуары 14-й улицы кишат «феями» в красных, зеленых, бежевых куртках и полушубках из искусственного меха. Ночь здесь сверкает голыми ногами сквозь рваные прозрачные колготки. Десятидюймовые каблуки, не прекращая, цокают по разбитому асфальту. Десятки, сотни машин брызжут светом из фар, тормозя у обочин. Юные бархатные голоса отовсюду зовут тебя так, как не всякая жена зовет своего мужа: «Милый, дорогой, красавчик, нежный». Пройдись вдоль ряда машин с распахнутыми дверями, и тебе покажется, что торговых сделок на 14-й улице совершают в разы больше, чем на базарной площади или фондовой бирже.
Днем Сара звонила Дрорегу и предложила сегодня поужинать вместе.
Извини, у меня дело на 14-й улице,ответил орк.
На 14-й?сухо переспросила пока еще миссис Гоффр.Что же, без справки от венеролога на ужины со мной не приходи.
Звонок резко оборвался. А Дрорегу стало грустно, почемуто захотелось выпить пива Жамамбы. Но вместо этого орк взял шляпу и двинулся в ночной город.
Железный стук сапог Дрорега перекрывает цокот каблуков легких девушек. «Феи» почему-то шарахаются от орка. Не зазывают как обычно клиентов, не кличут милым или красавчиком.
На фонарных столбах вдоль дороги висят рекламные листовки с масками для Кутежа бадзулежегодного праздника нечести. Ряженые в виниловые маски модели смотрятся точь-в-точь как оскалившиеся демоны в лохмотьях. Как человекоподобные кровопийцы. Видны даже фиолетовые кровеносные сосуды. Скоро весь город будет так наряжаться и бегать по ночным улицам, напиваясь как свиньи.
Увидев Дрорега, парочка дриад в зеленых мини-юбках испуганно покрывается древесной коркой. Молодые тонкие деревца словно вырастают посреди тротуара. Орк осторожно обходит трясущиеся стволы и почти натыкается на толстую троллиху.
Дрорег задирает голову, чтобы увидеть клыкастую ухмылку «феи». Троллиха манит Дрорега огромной лапищей, поигрывает пальцами с длинными желтыми когтями, которые запросто проткнут капот автомобиля.
Малыш, развлечь тебя?гудит необъятная «фея».
Дрорег бросает взгляд на застывших дриад. Листва на тонких ветвях до сих пор трясется и шелестит.
А поджилки выдержат?говорит орк. Троллиха ржет, затем поворачивается задом. Огромным как алчность Безбожья. Зеленые телеса в целлюлите и бородавках едва прикрывает узкий пояс-юбка.
Мои поджилки толще твоей шеи, малыш,урчит троллиха. Ее зад придвигается ближе, орк невольно отступает на шаг. Маленькие желтые глаза «феи» смеются.
Гневный крик перекрывает цокот шпилек вокруг:
Мишель, быстро отойди от него!
К ним ползет четырехрукая нага, выше торсахудая девушка в синтепоновой курточке, нижездоровенный змеиный хвост. Хвост шуршит чешуйками по тротуару, по плечам бьют тугие косы, заплетенные из смольных волос.
Ослепла, Мишель?!кричит нага.Это же орк! А ты, зубастый, шагай отсюда.
Нага втискивается между Дрорегом и задом троллихи. Орк хмыкает, троллиха недовольно разворачивается лицом.
Канья, да уймись,отмахивается троллиха.Симона говорила же, что тот маньячило тщедушный, мелкий, с каменной ладошкой на шее. А мой малыш в железных сапожках, и смотри, какой крепенький, здоровенький.
Как бы в подтверждение Дрорег во все клыки оскаливается прямо в широкие напуганные глаза наги. Хвост девушки вздрагивает. А троллиха умильно говорит:
Так бы и слопала этот клыкастый огурчик.
Дрорег говорит:
Чем вас так напугал орк с каменной ладошкой?
Будто не знаешь,шипит нага и поворачивается к троллихе.Мишель, все орки повязаны. Готова поспорить, этот в сапогах уже завтра будет хвастаться тому маньяку, как засаживал тебе.
Маньяку?переспрашивает Дрорег.
Убивает наших девочек,грустно говорит Мишель.
С чего вы взяли, что это орк?
А кто ж еще? Рядом с тем местом, где потом находили мертвых девочек, подруги замечали этого крадущегося дохляка. Ух, попадись мне, гадина!
Огромные ладони троллихи сжимаются в кулаки, пальцы громко хрустят. Шею быка, наверное, ломали бы с меньшим треском.
Дрорег вспоминает о Фистфуте и его кукле. Орк говорит троллихе:
Мне от тебя кое-что нужно. Дам двадцать аконитов.
Маловато, малыш,тянет Мишель.Но так и быть. Пошли побыстрому за тем домом.
Нага упирает все четыре руки в бока и говорит:
Никуда ты с ним не пойдешь.
Мы можем и здесь,пожимает плечами орк. Нага вылупляет глаза, офигевая.
А малыш-то мой без комплексов,улыбается Мишель.
Дрорег достает из кармана пальто две фиолетовые банкноты по десять аконитов.
На прошлой неделе на 14улице стоял человек, невысокий, в очках. Предлагал услуги персомузы.
Погоди-ка, малыш,говорит троллиха.Так ты мне глазки все это время строил, чтобы тупо порасспрашивать? Ты издеваешься, сыщик драный?
Виновато поджав губы, Орк кивает. Мишель резко разворачивается и шагает прочь вдоль дороги. Каблуки троллихи громыхают по асфальту не хуже сапог Дрорега. Нага криво ухмыляется, нежные белые руки ее резко выдергивают у орка банкноты.
Последний раз тип с куклой стоял здесь три дня назад,говорит девушка-змея.А до этого часто приходил. Стоял неприкаянным и жалко, как овца, блеял клиентам про куклу. Но кто захочет взять в постель бревно из холодной глины, когда вокруг столько живых горячих секс-игрушек.
Нага оглядывает тротуары, заполненные «феями». Теперь девушка улыбается иронично. Она тоже кукла, тоже продается за деньги. Если бы ее это не смешило, возможно, нага сошла бы с ума.
Как в последний день выглядел хозяин куклы?говорит орк.Ничего странного не заметила?
Свиваясь кольцами, девушка-змея говорит:
Ему разбили голову. Ходил, держась за рану и качаясь, как пьяный. Отпугивал клиентов,недовольно добавляет нага.Куклы с ним не было. Видно, грабанули.
Нага уползает, не говоря ни слова. Дрорег ее не останавливает. Сапоги сами несут орка прочь с 14-й улицы.
Орк заворачивает в телефонную будку, звонит на номер, записанный аккуратным женским почерком на газетном клочке в кармане пальто. В ответ лишь гудки. Бросив трубку, Дрорег идет дальше.
С каждым шагом улицы сужаются, дома все больше теснятся друг к другу. С высоких билбородов отцы-основатели Джастисвилла сверкают белозубыми улыбками на вечно молодых ликах. Чем ближе к центру Старого города, тем больше билбордов над головой, больше улыбок на стальных оцинкованных рекламных листах, больше фонарей на тротуарах, больше света вокруг.
Двухэтажный ресторанчик вырастает перед клыками орка. Вывеска сверкает позолоченными буквами «Вкусь». В окне на втором этаже горит свет.
Дрорег толкает дверь. Внутри в полумраке пустого зала за ослепительно белыми скатертями столов двое стоят у барной стойки и целуются. Это Джер и стройная официантка. Включенная подсветка бара освещает их лица. Официантка не горгона, похоже, человек. Ее длинные рыжие волосы лезут Джеру в рот. Мистеру Гоффру все равно, он часто причмокивает, будто сосет не губы девушки, а конфету. Одна рука девушки лежит на барной стойке и барабанит пальцами по столешнице. Другая бьет по ладони Гоффра каждый раз, когда он пытается стиснуть ее грудь.
Дрорег топает ногой по плитке пола. Парочка вздрагивает и испуганно разворачивается к посетителю. Громыхая сапогами, Дрорег несется к барной стойке. Девушка растерянно лепечет:
Добро пожаловать, в рестора
Где Сара?рычит орк в лицо Джера. Гоффр бледнеет, распухшие от недостатка воздуха губы мямлят чтото невнятно. Дрорег ревет: «Где-е-е?»
Джер показывает дрожащим пальцем в потолок. Дрорег топает к лестнице.
В кабинете на втором этаже Сара сидит за столом и листает бумаги. Дверь резко распахивается и хлопает по стене. Миссис Гоффр медленно поднимает голову.
Что, на 14-й улице нынче слишком дорого обслуживают?спрашивает Сара.Не по карману бедному детективу?
Орк смотрит на маленькую женщину, изучая ее. Короткие блеклые волосы, пухленькие ручки, большие внимательные карие глаза. Когда Дрорег провел с ней те два часа, даже не заметил, как эти глаза остро смотрят. Будто сверлят тебя насквозь.
Или решил все-таки еще раз попробовать бесплатного?говорит Сара.
Ты знала, что твой муж изменяет тебе с официантками, так?говорит Дрорег. В ответ Сара слегка морщится.
Я знала это еще до замужества, а Джер знал, что я знаю,наконец говорит Сара.Сейчас Джер внизу лижется с Тисой?
С рыжей девушкой,говорит Дрорег. Ни хрена не бывшая миссис Гоффр кивает.
Я запретила ей сегодня трахаться с Джером,говорит Сара.Тиса даст ему только слегка надкусить пирожок. Пусть Джер помучится за то, что ты так легко раскрыл его.
Жестоко,кидает Дрорег.
Ты про Джера или про себя?улыбается Сара.Мистер орк оказался хорошим детективом. Кто бы мог подумать.
Дрорег нависает над ней, сидящей в кресле. Но здоровый орк чувствует себя беспомощней этой маленькой стервы. Глубоко в груди чтото ноет до тошноты, будто ребро треснуло.
Зачем эти игры?рычит Дрорег. Сара молчит. Ее глаза смотрят в окно на ночной город. На грязный город, в котором всех жителей волнуют только грязные деньги.
Кукла,сам себе отвечает Дрорег.
Кукла?переспрашивает Сара.
Персомуза Фистфута,рычит Дрорег.Хватит играть в дуру. Это единственное дело, которое я расследую. У меня больше ничего нет.
Сара вдруг берет орка за руки.
Неправда,говорит она,у тебя есть ты сам, огромный клыкастый орк.Сара прижимается лицом к пальто Дрорега.Страстный орк. Нежный орк. Желанный
Дрорег отрывает Сару от себя и бросает на спинку кресла. Орк ревет:
Я сказал, прекрати!
Слезы выступают на глазах Сары. На ее сверлящих тебя насквозь глазах. Дрорег отворачивается, отходит. Колени не гнутся. Грудь рвет изнутри. Где дешевое пиво Жамамбы, когда оно так нужно?
Зачем тебе кукла, Безбожье тебя сожри?говорит Дрорег.Персомузисты бедняки. Их выступления ничего не стоят.
Сара встает с кресла. Берет сигареты, закуривает. Дразнящий серый дымок поднимается из ее губ.
Зато персомузы ценятся как экспонаты в частных музеях,говорит Сара.Эльфийские богачи постоянно охотятся за подобным барахлом из старого заколдованного фарфора. И готовы выложить баснословные суммы за такую раритетную хрень.
Да как ты вообще узнала о Фистфуте, что он придет ко мне?рычит Дрорег.
Я владелица известного ресторана, милый,Сара тушит сигарету в пепельницу.Я много о чем слышу здесь.
Дрорег разворачивается к ней. Губы обнажают клыки полностью. Еще пара деловых словечек из уст чертовой аферистки, и орк разорвет ее.
Забудь!орет Дрорег, нагибаясь к ней.Ты не поимеешь денег на кукле.
Конечно, нет,маленькая стерва снова бесстрашно берет его за руки.Мыпоимеем. Вместе.
Сара вдруг встает на цыпочки и чмокает Дрорега в сплюснутый нос. Орк застывает. Пухленькие руки Сары пытаются обхватить его шею. Сара шепчет:
Но прямо сейчас я хочу только одногочтобы ты поимел меня,шепчет она и целует его клыки. Орк жмурится.
Грязные, грязные деньги. Сколько вы даете, столько забираете. Прямо сейчас фиолетовые и зеленые банкноты забирают честность Дрорега, его гордость, его веру в справедливость.
Взамен в его объятиях оказывается Сара, она сбрасывает с него пальто, целуя его орочье рыло. Он валит ее на стол, белые листки взлетают и падают, как снежинки. Его руки рвут на ней одежду, шарят по горячим бедрам, по мягкому телу. Под ее "Ах" он оказывается внутри нее, они сливаются, безумно колотясь об стол, как чокнутые куклы. Этот восторг, эта радостьвот твоя взятка, грязный детектив Дрорег.
Затем они легко поглаживают друг друга, целуются и улыбаются. Широкие белесые рубцы горят бельмом на ее раскрасневшейся мокрой груди. Дрорег проводит пальцем по одному шраму. Его коготь почти идеально ложится в ложбинку рубца. Сара вздрагивает. Дрорег вздрагивает.
Эти жестокие раны нанесли когти орка.
Сара говорит:
Нельзя таким простушкам как я захаживать на Орочью улицу,она смеется.Обратно выберешься только на скорой. Если выберешься.
Они слезают со стола. Сара подбирает половину разорванной блузки и, улыбаясь, прикладывает к груди:
Ты решил, что мне так больше идет?
У тебя ведь есть еще одежда здесь?спрашивает Дрорег, застегивая брюки.
Есть,говорит Сара. И попрежнему стоит нагая, игриво потряхивая обрывком блузки. Дрорег с трудом отворачивается от нее и надевает пальто.
Мне пора,говорит орк.
Как только найдешь куклупозвони,говорит Сара.Я приведу клиента.
Орк не отвечает и хочет выйти. Но Сара подходит вплотную и требовательно смотрит на него. Вздохнув, Дрорег наклоняется.
Миссис Гоффр чмокает орка в нос.
Детектив Сью входит в свою маленькую холостяцкую квартиру. Свет не включает. Хочется быстрее рухнуть в койку и уснуть после еще одного дурацкого дня в дурацком участке.
Темнота басисто рычит:
Детектив Пистер Сью, вы арестованы.
Сью вздрагивает, кулак резко бьет по выключателю. Пистолет будто сам прыгает в руку и смотрит черным дулом в орка, развалившегося в любимом кресле Сью.
Дрорег!вопит Сью.Какого Безбожья?! Сейчас я всажу всю обойму в твое кривое рыло!
Орк оскаливается.
Сначала я арестую тебя, Сью.
Руки Дрорега на виду, в них ни заточки, ни ножа, ни пушки. Сью стучит пальцем по стволу пистолета.
Уверен, орчара?говорит полицейский.Помнится, тебя выперли из участка.
Это будет гражданский арест,говорит орк.
Заманчиво, но лучше я пристрелю тебя за незаконное проникновение,Сью крепче сжимает пистолет.
Лучше пристрели копа, который крадет улики из полицейского дела,хмыкает орк.
Сью вздрагивает.
Что ты пронюхал?
То, что убитый в прошлом году в «Обглоданных костях» орк - из клана Тяжелой длани,Дрорег встает и подходит к Сью.То, что проститутки подозревают в убийствах своих коллег орка с «каменной ладошкой». Копы, верно, тоже. Иначе бы вы не устраивали облавы на клан Тяжелой длани.
Тебя не касаются полицейские расследования,кричит Сью.
Клан Тяжелой длани ни при чем, так?говорит Дрорег.Пока они сидели под стражей, убили еще одну проститутку. Пришлось вам отпустить орков.
К чему вопросы?говорит Сью.Хотел бы быть полицейскимне засадил бы нашего капитана за решетку.
Хорн был грязным копом.
Половина нашего участкагрязные копы,кричит Сью.
Знаю, Сью,говорит Дрорег.Признавайся, в какой ломбард ты сдал амулетдлань орка, зарезанного в «Костях»?
Сью молчит. Дрорег говорит:
После того, как подозревать в убийствах стали орка с дланью, ты должен был сам попытаться разыскать убийцу среди скупщиков ломбарда. Решил бы дело, сразу бы наградили премией, доп. отпуском, медалькой из рук мэра. Почему ты этого не сделал?
Сью молчит, его указательный палец опасно скользит по спусковому крючку вверхвниз.
Дрорег закусывает губу.
Сью, не заставляй меня думать, что это ты убиваешь проституток,наконец говорит Дрорег.Тыгрязный коп, но не сумасшедший.
Сью еще раз гладит пальцем спусковой крючок. И опускает пистолет.
Не лезь в это дерьмо, Дрорег,говорит Сью.Тут замешаны верхи, которым плевать на закон.
Я уже в этом дерьме. И ты тоже,говорит Дрорег.Раз не в ломбард, куда ты дел амулет?
Сью идет на кухню, достает бутылку с ромом. Прозрачная струя хлещет в стакан. Жахнув пойло залпом, Сью закуривает сигарету.
Сью, амулет?повторяет орк.
Амулет востребовала шишка из Внутренней безопасности, ясно тебе?кричит Сью.Скотина, он исправил мой отчет по делу «Костей» и велел мне молчать.
Сью наливает еще стакан.
Все это время ты молчал, пока проституток резали на улицах,Дрорег смотрит в черное окно, в котором отражение Сью накатывает ром.
Думаешь, я один?кричит Сью.Многие знают! Проклятье, да уйма народу держит ромрот на замке. Маньяку Дестедиэлю не сделают даже выговора, если он пристрелит тебя или меня на улице посреди белого дня. Скотина тут же найдет какой-нибудь висяк, который пришьет нашим трупам, чтобы оправдать себя.
Сью глотает ром, кадык судорожно дергается.
Дестедиэль, значит,говорит Дрорег.Значит, снова эльф.
Дрорег идет к двери. Сью кричит ему в спину:
Орк, не лезь в это.
Уже из коридора Дрорег рычит:
Пей свой ром, Сью. У тебя все еще почти полная бутылка.
Лорниар Дестедиэль, шишка из Службы внутренней безопасности, каждый день засиживался на работе допоздна. Затем обычно несся в своей дорогой тачке в роскошный особняк за городом к красавице-жене и детям-улыбакам. Бывало, после работы Лорниара тянуло совсем в другую сторонув апартаменты в даунтауне к любовнице актрисе, которая пока еще не снялась ни в одном фильме, но в талант которой Лориниар не прекращал верить, все так же оплачивая ее актерские курсы.
Сегодня ночью Лорниар двинулся в третью сторону. Неделю Дрорег не вылезал из ржавой развалюхи, откуда следил за рутинной жизнью эльфийского начальника. Неделю газетчики не писали о новых убийствах «фей». Но Лорниар, похоже, тоже устал от скучной рутины.
Дрорег нажимает на тормоз, отставая от блестящей, как серебряный портсигар, машины Лорниара. Город заканчивается, машин на трассе почти нет. Нельзя больше маячить прямо под чутким эльфийским носом.
Вплотную к обочинам прижимается густая темная зелень леса. Луна обнажается полностью, белый свет стекает на дорогу впереди, словно разбавленное молоко. Вскоре Лорниар сворачивает. Дрорег - за ним, на грунтовую дорогу.
Грунтовка сужается почти в два раза. Начинается частная дорога. Судя по карте, она скоро закончится. Проехав немного, Дрорег съезжает в кусты. Ветки со скрипом царапают бока машины, но красоту этого рыжего пегаса уже никакие раны не испортят. Дрорег зарывает машину глубоко в зелени. Затем достает массивный фотоаппаратсвое единственное оружие.
Большой палец орка вдавливает кнопку, отсек внизу фотоаппарата щелкает, открываясь. В руки Дрорега падает небольшой нож. Не чоппа, конечно, но череп эльфа пробьет легко.
Дальше Дрорег идет пешком. Через пятнадцать минут сквозь заросли просвечивается небольшая кирпичная хижина. Дверь железная, окна в решетках. Рядом из высокой травы торчит серебристый «портсигар» эльфа.
Сквозь щели забора Дрорег наблюдает за движением в окнах. Два часа спустя Лорниар выходит из хижины и садится в машину. Мотор рычит, серебряные крылья и капот размазываются в воздухе, эльфа уносит прочь.
Дрорег перелазит забор, подходит к хижине. Дверь и решетки окон сплошь покрыты рунами защиты от взлома.
Орк чешет затылок. Шастает туда-сюда вокруг хижины. Взгляд его скользит по красным кирпичам, фундаменту, траве. По черному дулу между высоких стеблей.
Не двигайся, орк,говорит Лорниар, покачивая пистолетом.
Дрорег замирает. Рука сжимает нож в кармане пальто. Но Лорниар указывает пистолетом Дрорегу на кисти, и ему приходится отпустить рукоятку.
Зачем вернулся, эльф?тянет резину орк, показывая пустые ладони.
А ты зачем следишь за мной от самого города? Я почуял тебя еще на трассе,говорит Лорниар, бросая орку ключ.Интересно, что внутри? Ну, открывай тогда.
Дрорег вставляет ключ в замок и распахивает дверь. Сзади приказывают:
Входи, гость.
Тесный холл едва вмещает орка. «Прямо»велит эльф.
В большой комнате Лорниар включает свет. Орк оглядывается. Стены комнаты полностью от пола до потолка завешаны глянцевыми картонами с рисунками. На картинах плещутся моря, вздымаются солнца, темнеют леса. Еще стопки закрашенных холстов грудятся в углу. На железном столе дымится маленький утюжок.
Это что еще за чушь?!вскрикивает Дрорег.
Сам ты чушь,обижается Лорниар.Это энкаустикарисование горячим воском.
Дрорег чешет затылок.
Так, а утюг зачем?спрашивает орк.
Плавить крашеный воск, дурачина,ругается эльф.Утюг в роли кисти.
Дрорег снова скребет когтями голову. Работа допоздна, красавица-жена, дети-улыбаки, любовница-актриса, хобби - мазня утюгом
И как ты со всем этим находишь время на убийства?спрашивает Дрорег. Лорниар смотрит на него злобно.
Какие еще убийства?говорит эльф.Вот тебя я точно прикончу.
Дрорег замечает, как чтото движется за столом. Орк подходит ближе.
На полу лежит кукла. Гладкие белые руки колотят по воздуху, словно взбивая муку, длинные смольные волосы метаются по паркетным доскам. Стройные ноги снова и снова сгибаются и разгибаются. Узкие бедра по очереди бьются об пол, пытаясь кружится. Большие глаза распахнуты, но взгляд застывший, как у мертвеца.
Все-таки, скотина, находишь время,рычит орк, разворачиваясь. Но щелчок взведенного курка останавливает его.
В чем дело?спрашивает Лорниар.Эта кукла знакома тебе? Не знаешь, как выключить ее? Трясется все время, как психованная.
Дрорег пытается успокоиться. Но клыки все равно лезут наружу.
Она пытается танцеватьрычит орк.Откуда она у тебя?
Подарил один никчемный полицейский,хмыкает Лорниар.Бестолочь, не может уже полгода собрать нормальный улов.
Ах, так ты всего лишь грязный коп,успокаивается Дрорег. Слишком поспешно: дуло попрежнему смотрит ему в клыки.
А ты сейчас станешь дохлым орком,обещает Лорниар.
Рисуня утюжком, лучше бы ты выслушал меня,говорит Дрорег.Среди твоих копов работает псих
Грохот выстрела перекрывает его голос. Красивое бледное лицо Лорниара вмиг разлетается брызгами красной каши. Дрорег прыгает к окну и падает. Железный стол валится на бок, закрывая его от пуль. Позади стреляют. Снова и снова.
Дрорег, я наконец-то допил ту бутылку рома,кричит между выстрелами знакомый голос.Решил тебя проведать, дружище. О, Лорниар, и ты здесь.
Пара выстрелов - видимо, в мертвое тело эльфа.
Что-то толкает Дрорега в грудь. Орк опускает глаза. Под ним лежит кукла и колотит белыми ручками ему в грудь. Пытается танцевать танец, что вычерчен у нее на спине. «Прости»шепчет Дрорег. Вслух же кричит: