Между тем, магический Дар со времен седой старины является важным ресурсом и немалой ценностью. Понятно поэтому, отчего при среднем количестве одаренных в две сотых процента, среди дворян маги составляют одну пятую от их общей численности, а среди титулованных аристократов и того больше. Точных данных никто не знает,ибо о таком не принято говорить,но Львов высказывал предположение, что в старых имперских родах количество носителей Дара доходит до тридцати процентов, и большинство из этих магов относятся к, так называемым, высокоранговым. Всего этих рангов около двадцати,различия коренятся в способах оценки,но, в любом случае, сила мага определяется исключительно по тому, какими способностями он обладает, то есть тем, какую магию он способен порождать. Игорь взял для примера десятый ранг. Открыл оценочную таблицу, приведенную в конце книги, прочел список требований и с интересом узнал, что легко прошел бы квалификационный экзамен. Споткнулся он только на тринадцатом ранге, чтобы получить который, надо было уметь левитировать и открывать порталы. Ни того, ни другого Бармин делать не умел, зато мог бросать огненную стрелу на расстояние до километра, а может быть, и дальше, разбивая при этом в щебень гранитные скалы, а это был уже пятнадцатый ранг. В общем, он понял принцип оценки, но полученную информацию следовало еще хорошенько обдумать, так как в этом вопросе для Игоря многое оставалось непонятным. Слишком много темных мест, а многое другое вызывает в лучшем случае, недоумение, а в худшемнедоверие. А значит, надо читать другие книги, раз уж посоветоваться пока не с кем. Впрочем, с этим утверждением, как вскоре выяснилось он явно поспешил.
2. Двадцать седьмого марта1983 года
Воскресенье началось с "нежданчика". За завтраком княгиня сообщила Игорю, что в полдень он должен быть готов к приему визитеров.
Встреча официальная, так что одеться нужно соответственно,сказала она сухо.
Могу я узнать, кто приедет?поинтересовался Игорь, уловив некую ноту напряженности в голосе и во взгляде бабушки. Ольга тоже выглядела встревоженной, но, судя по всему, изо всех сил старалась держать лицо.
Разумеется,ответила княгиня.
"К нам едет ревизор!"усмехнулся про себя Бармин, оценивая напряжение, скопившееся в столовой.
К нам едет твоя сестра.
"Значит, все-таки ревизор..."
Прошу прощения,сказал он вслух,разве у меня есть сестра?
В каком-то смысле,скривила губы бабушка.
"О! Да тут шекспировская драма вырисовывается! Уж не та ли это Варвара Зигвардовнанеудавшаяся графиня Менгден?"
В каком именно смысле?переспросил Игорь.Двоюродная, сводная, единокровная...
Родная.
"Упс!"
Она Менгден?форменным образом обалдел Бармин.Родная? Это значит, что у нас общие родители? Как это вообще возможно?!
Вот ее и спросишь!с открытым раздражением предложила Ольга.
Родная,подтвердила между тем княгиня Кемская.Дочь твоего отца и твоей матери. Старше тебя на шесть лет.
"Старшая сестра. Значит, родилась до мятежа... Чудны дела твои, господи!"
Но она не Менгден,уточнила Ольга.И никогда ею не будет. Она Глинская.
По мужу?Бармин пытался понять, в чем причина подразумеваемого конфликта.
Она не замужем,ответила бабушка.Глинская она, потому что в свое время князь Нестор Глинский объявил ее своей нареченной. Поэтому в ссылку с вами она не поехала. Осталась с Глинскими в Ковно, а Нестор ее позже удочерил, поскольку жениться на маленьком ребенке не мог и не хотел. Владеет теперь Медницким замком, но живет, где-когда.
"Значит,сообразил наконец Игорь,она хотела вернуть себе фамилию, но ей не дали. Или потому что, она по закону Глинская, или потому что Константин уперся. Сейчас, при Иване, могло бы выгореть, но объявился я".
Что было в этом случае важнее, его пол или фамилия, которую он унаследовал после амнистии, Бармин, разумеется, не знал. Однако догадывался, что у Глинских ему не рады, поскольку само его существование нарушает чьи-то там планы.
"Действительно, Шекспир!"
Так она мне сестра или нет?решил он все-таки уточнить.
Технически,подтвердила Ольга.По крови она вам сестра.
И при этом визит официальный?
Официальная причиналичное знакомство,внесла коррективы княгиня.
То есть, визит все-таки неофициальный?
Так тоже можно трактовать,согласилась Ольга.
Раз неофициальный, никаких костюмов и галстуков!решил Игорь.Встречу ее по-семейному в домашнем.
Варвара может воспринять это, как оскорбление...
Но это будет не моя проблема?снова уточнил Бармин.
Я бы не рекомендовала,поморщилась княгиня.Твоя сестра, Ингвар, умеет создавать проблемы. Причем, не себе, а другим.
В чем может состоять конкретно моя проблема?
Например, в отсутствии способностей к магии,неохотно предположила княгиня-бабушка.
"Вот даже как! Ну, слава богам, мы все-таки заговорили о магии..."
А у меня этой способности нет?решил он уточнить позицию бабушки и кузины.
Скорее всего, нет,подтвердила княгиня.
А у вас?спросил он тогда.У вас есть Дар?
Да,подтвердила Ольга и добавила, словно, он должен был знать, о чем идет речь:
Официально, у меня восьмой ранг.
А у вас?повернулся он к княгине Кемской.
У меня одиннадцатый, но я лет пятнадцать уже не проходила квалификационного экзамена.
"Восьмой и одиннадцатый, а возможно, и выше,отметил Игорь.Совсем неплохо!"
А у меня, значит, Дара нет. Почему?
Твоих отца и мать подвергли гражданской казни,объяснила Ольга,а, значит, лишили магии. Такова процедура. Получается, ты происходишь от неодаренных людей. В большинстве случаев, это означает отсутствие Дара. А, если говорить, о "казненных", то этоприговор.
"Но у меня-то Дар как раз есть! Впрочем... Возможно, его и не было до тех пор, пока я не связался с "горячими камнями". Или был, но спал, а камни его разбудили. Или это переселение душ так на меня подействовало?"
Отсутствие Дара может повлиять на мое право наследования?Вот, на самом деле, о чем сейчас шла речь.
Да, к сожалению,Княгиня раздраженно дернула губой и потянулась за сигаретами.Это уравнивает вас с сестрой в правах...
"Ага, ага...сообразил Игорь.То есть, в этом случае нас ожидает тяжба со всеми осложнениями. Суды, адвокаты... А ничего так развитие сюжета!"
Я понял,кивнул он.Как ее кстати зовут?
Барбара,едва ли не выплюнула Ольга.Так ее назвали родители. Но у Глинских она стала Варварой.
"Боги!Игорь уже начал забывать, что вырос в мире победивших монотеистических религий.А этой-то что за интерес собачиться с моей сестрой? Или тоже хочет стать графиней? Старовата конечно, но я бы ее... не стал сбрасывать со счетов. В постели она великолепна, если это, конечно, не фантазия, а объективная реальность, данная мне в сновидениях".
Игорь представил Ольгу в своей постели и решил, что она не худший кандидат в любовницы или даже в жены. Впрочем, про жен в этом мире он пока ничего не знал, но, исходя из знаний истории, подозревал, что главными факторами при выборе невесты являются не красота или ум девушки, не говоря уже о ее душевных качествах. Приданное, семейные связи, знатность рода и магический Дарвот что, наверняка, перевешивает все другие соображения. А он про Ольгу ничего путного пока не узнал. Род знатныйпо отцу она Мстиславская, а это Гедиминовичи. Королевская кровь и прочая аристократическая херня, а вот какое у нее приданое, Игорь не знал, как не знал и того, отчего она живет с его бабушкой. Размышления над этими немаловажными вопросами, слава богам, несколько умерили острый приступ половой депривации. Бармин успокоился и продолжил небезынтересный для него разговор, из которого, впрочем, ничего нового так и не узнал.
***
Гости заявились только в половине первого. Во множественном числе, поскольку было их ровным счетом пять. Сама Варвара, ее подруга княжна Елена Збаражская, два служилых мага в наеме и "молчавший в тряпочку" семейный адвокат семьи Глинских. Прилетели они, к слову сказать, на конвертоплане. Более современном и изящном, чем тот, на котором Игоря вывозили со Шпицбергена. Но зато этот был меньше размером. Охраны в нем, во всяком случае, оказалось совсем немного. Всего четыре телохранителя, оставшихся ждать своих хозяев в фойе, как это и предписывал протокол подобного рода встреч.
Игорь вышел к гостям, как и грозился, одетый по-домашнему: в джинсах, черной футболке и расстегнутом твидовом пиджаке с декоративными заплатами на локтях. Впрочем, никтони гости, ни хозяева,не обратили на это внимания. Во всяком случае, не показали вида, что их это интересует.
Пока шли взаимные представления, Игорь рассматривал визитеров, но, в первую очередь, интересовался своей сестрой. Самое смешное,а может быть, наоборот, самое грустное,что они с ней были на удивление похожи, на сколько, вообще, могут быть похожи брат и сестра, родившиеся с разницей в шесть лет. Тем не менее, фамильное сходство, хочешь ты того или нет, было, что называется, налицо. У обоих светло-русые волосы и серые глаза. Опять же, размеры. Варвара уступала конечно Игорю в росте и весе,еще бы не уступить при его-то метре девяносто с гаком и ста десяти килограммах костей и мышц,но все равно являлась крупной женщиной, что не мешало ей быть красивой. Интересная женщина, привлекательная, сильная. Черты лица тоньше, изящнее, чем у Игоря, но отрицать сходства было бы глупо. То есть, надо быть полностью отмороженным, чтобы не признавать очевидного. И тем не менее, первой в атаку бросилась именно Варвара:
Доверяй, но проверяй,сказала она, сохраняя на лице полную бесстрастность,не правда ли?
Ваше право, госпожа Глинская,так же спокойно ответила ей княгиня Кемская.
Дмитрий Никанорович,обернулась Варвара к одному из своих магов,ваш выход, маэстро!
Сухощавый мужчина, представившийся при знакомстве, доктором медицины Казначеевым, подошел к Игорю и протянул к нему руку:
Вы позволите?
Не позволю,без ажитации ответил Игорь.Извольте обратиться ко мне, господин доктор, как того требует этикет. Тогда и решим, позволю я вам себя осмотреть или нет. Как считаете, госпожа Глинская?
Но...мужчина обернулся к своей нанимательнице, но та и сама уже поняла, что перегибать палку не стоит. Могут вышвырнуть за порог и будут в своем праве, а когда потом удастся снова подступиться к "любимому братику"? Ее конечно покоробило "алаверды" Игоря, но делать нечего, сама виновата. Поджала губы и кивнула своему магу, мол, дозволяю.
Увидев это, Казначеев вздохнул с облегчением. Судя по всему, ему самому было неловко, все-таки интеллигентный человек.
Ваше Сиятельство,вежливо обратился он к Игорю,вы позволите вас осмотреть?
Валяйте!усмехнулся Бармин и посмотрел Варваре в глаза.
Смотрел глаза в глаза,по принципу, кто кого пересмотрит,пока она сама не отвела взгляда, а значит, он оказался круче, чем она предполагала.
"Одинноль, в мою пользу".
Между тем, доктор Казначеев обнюхивал Игоря со всех сторон,руки, шею, лицо,и только что не лизал, хотя, возможно, и лизнул бы, но, вероятно побоялся последствий. Все-таки Игорь тот еще лось. Русский богатырь, ну или викинг, если на то пошло: рост, вес, косая сажень в плечах. А действо с вынюхивание, пасами и бормотанием каких-то магических формул продолжалось минут десять, но закончилось тем, чем и должно было закончиться.
Я подтверждаю, Ваше Сиятельство,обернулся маг к Варваре Глинской,что господин граф является вашим родным братом. Родство по крови первой степени. Для сомнений нет места.
Значит, ты действительно Ингвар,кивнула женщина, соглашаясь.Я рада. Если позволишь, я бы хотела проверить заодно твой Дар. Во избежание недоразумений в будущем.
Ингвар рос на острове,вмешалась княгиня Кемская.Он не проходил специального обучения. Что он может вам показать, если его этому никто не учил?
О, это не проблема,злорадно улыбнулась в ответ Варвара.Профессор Ребров умеет вызвать проявления магии даже у маленьких детей. Правда ведь, Виктор Афанасьевич?
"Так,сообразил Игорь.Казначеев специалист по биологии. Кровь, гены... Что-нибудь в этом роде только без электронных микроскопов. А этот хрен с горы, значит, учитель. Обучает магии и умеет провоцировать ее "выброс".
Что-то такое он читал уже в одной из книг. Но, как хорошо уже знал Бармин, с ним у Реброва ничего не получится. Игорь еще на острове пыталсяи не развоспользоваться формулами, изложенными в книгах по магии, но тогда у него ничего не вышло. Продолжил затем здесь, в замке, но уже с другими книгами. Однако сколько ни пробовал, классическая магия ему не давалась. Впрочем, пустяки. Сам-то он колдовать мог, не мог только объяснить, как это у него получается.
"Ладно,решил Игорь.Пусть пробует. Тем нагляднее будет урок шакалам!"
В нем в этот момент боролись два противоположных чувства. С одной стороны, чем дольше он находился рядом с сестрой,имея в виду физическую близость, тем меньше ему хотелось с ней ссорится. Единственный по-настоящему родной человек, как ни как. Но, с другой стороны, чем дальше, тем больше ему хотелось попросту свернуть этой суке шею. Так она его достала своим отношением, что просто мочи нет.
Варвара,он снова смотрел ей глаза в глаза,ты уверена, что хочешь этого? Поссориться легко, помириться куда сложнее. Неужели тебе так хочется стать графиней Менгден?
О!усмехнулась она в ответ.Смотрите-ка, валаамова ослица заговорила! Боишься, узнаю, что ты пуст?
Не боюсь,покачал он головой.Боюсь, что ты не простишь мне, если попадешь впросак. А ты попадешь, это я тебе обещаю.
Значит, тебе нечего боятся,отмахнулась от его слов женщина.Я на убогих не обижаюсь, да и тебе, чтобы меня обидеть, надо быть кем-то другим. Приступайте, Виктор Афанасьевич!
Следующие полчаса Игорь терпеливо выполнял задания профессора Реброва, но, как и следовало ожидать, все впустую. Не мог он колдовать по общепринятым рецептам, и сам это знал лучше других.
Абсолютное отсутствие Дара,сообщил Ребров, закончив свои попытки вызвать хотя бы какой-нибудь магический отклик.Прошу прощения, Ваше Сиятельство,поклонился он Игорю,но у вас нет магических способностей.
Это окончательно?тут же спросила Варвара.
Да, Ваше Сиятельство.
Мы оспорим это свидетельство!возразила княгиня Кемская.
Хотите сказать, я смошенничал?начал наливаться краской профессор.
Хочу сказать, профессор, что ваша квалификация вызывает у меня большие сомнения,вмешался Игорь, останавливая жестом готовую ринуться в бой бабушку.Ну-ка скажи, Варвара, ты же обученный маг, не так ли?
Так,уже во всю улыбалась сестра.
Какой у тебя ранг?
Тебе-то что с того?
А летать умеешь? Сможешь повторить?спросил Игорь и начал подниматься в воздух.
Он почти три недели пробовал так и этак, но никак не мог наколдовать эффект, сходный с классической левитацией. Но буквально позавчера,вот ведь, как все удачно сложилось,это у него наконец получилось. Летал он пока невысоко и недолго, но в экзаменационном листе на двенадцатый ранг ничего не говорилось ни о высоте, ни о длительности, ни о дальности полета. А по факту, левитациявот она, и значит, возможно, он смог бы пройти квалификационный экзамен на двенадцатый ранг прямо сейчас.
Что скажете, профессор?спросил, поднявшись метра на два вверх, благо высота потолков позволяла.
Скажу, что этого не может быть!вскричал Ребров, совершенно уничтоженный увиденным. Он был раздавлен, оскорблен и унижен, и не понимал, как это возможно.
Заберите назад свои слова о том, что у меня нет Дара, или я сделаю с вами еще что-нибудь невозможное. Поджарю, например.
Игорь вытянул правую руку вперед и раскрыл ладонь. Над ней сразу же возник огонек свечи. Повисел немного. Собрался в шар и начал потрескивать, от набиравшего силу внутреннего жара.
Если брошу, успеете поднять щит?
Не надо бросать!поднял профессор руки, словно сдаваясь под гнетом неопровержимых фактов.
Ну, и ладно тогда,Игорь погасил огонь и создал вместо него водяной шарик.
Итак,предложил он профессору.Давайте! Я жду ваших извинений и признания, что вы оказались неспособны увидеть во мне мага.
Профессор молчал, молчали и все остальные. И тогда, Бармин, неожиданно для самого себя разозлившийся на ни в чем не повинного мага, швырнул в него пол-литра дистиллированной воды. Причем, кинул с силой, которую явно не рассчитал. Гнев, что называется, застил глаза. В результате водяной снаряд не только промочил Реброва до нитки, но и снес его метра на три назад, бросив на спину и пару раз перевернув на паркете...