Шоу Бармина произвело на присутствующих сильный эффект. Причем, сразу на всех. Он этого не планировал. Собирался всего лишь продемонстрировать свой потенциал. Да и то, скорее, вынужденно,визит сестры ускорил события,чем умышленно. Игорь просто не знал заранее,не мог знать,что у него сорвет крышу всего лишь от неправильно подобранных слов и неуместных замечаний. Но все когда-нибудь случается впервые, и, стоило Варваре показать зубы, как Бармин сходу сорвался с резьбы. Он от себя такого не ожидал. Не знал, что способен на такой, моментом вспыхнувший гнев, на такую едва ли не берсерковскую ярость. Еще скажите, спасибо, что вообще не впал в какое-нибудь долбаное боевое безумие! С его-то силой,что физической, что магической,всех бы мог на ноль перемножить. Но удержался, и слава богам! Можно сказать, отделались легким испугом: один слегка помятый и до нитки промокший профессорэто малая цена, за мир в доме. А то, что после его демонстрации, примирение сторон стало не только возможным, но, пожалуй, даже неизбежным, это к гадалке не ходи. Надо только воспользоваться моментом и правильно расставить акценты.
Все! Все!поднял он руку в успокаивающем жесте.Отбой тревоги! Воевать не будем.
Он оглядел случайным образом возникшую мизансцену, хмыкнул мысленно"Талант не пропьешь",посмотрел на своих и на чужих, и продолжил воспитательный момент:
Я так понимаю, что теперь никто не станет оспаривать мое старшинство в клане Менгденов?
Чем командовать собрался, Ингвар?встрепенулась Варвара.Клан, как политическое единство уничтожен больше двадцати лет назад. Его нет.
У нас на Груманте в таких случаях говорили, были бы кости, а мясо нарастет. Семьи Менгденов существуют, род жив. Так что, never say die, сестра.
Ты серьезно?сейчас она выглядела несколько растерянной. У нее поубавилось решительности, да и наглость куда-то подевалась.
Вполне,подтвердил Игорь свою мысль.И ты мне в этом поможешь, Варвара! Все вы!обвел он взглядом своихбабку и кузину, и пока еще чужих -сестру и ее группу поддержки. Сейчас-то они с сестрой чужие, едва ли не враги. Но кто знает, не удастся ли ему поменять вектор с отталкивания на притяжение? Все-таки одна кровь.
Я бы не стала так далеко заглядывать,подала наконец голос княжна Збаражская.
"Та еще сука,отметил мысленно Игорь.Ее нужно все время иметь в виду... А если получится, то и отыметь!"
Мысль про "отыметь" возникла не на пустом месте. Гнев ушел, ярость схлынула, но нерв-то остался, а в новом организме Бармина любой эмоциональный всплеск,тем более, в присутствии красивой женщины,сразу же направлял его подстегнутые гормональной бурей мысли в одну и ту же сторону. К слову сказать, Игорь это хорошо понимал, как понимал и то, что в его положении думать не головой, а головкой члена, весьма опасно. Лучшим выходом из положения был бы секс без обязательств, но, увы, молодые симпатичные горничные отсутствовали в замке Надозерье, как класс. В город к шлюхам,в тот же Гдов, где наверняка есть публичные дома,его одного не отпустят. В деревню идти тоже бессмысленно. С Ольгой под боком и телохранителями по периметру? Даже не смешно, и получалось, что единственной женщиной в шаговой доступности являлась все та же Ольга. Но роман с Ольгой был чреват возникновением обязательств, а Бармин жениться пока не планировал.
Я бы не стала так далеко заглядывать,сказала подруга Варвары Елена Збаражская.
Ваше право, сударыня!улыбнулся ей Игорь.Но давайте не спешить с выводами. Для начала стоило бы обсудить наш общий модус вивенди. И лучше всего это сделать за столом. Как там говорится? Сядем рядком, поговорим ладком, так, кажется?
Анна Георгиевна,повернулся он к княгине Кемской,не могли бы вы отдать соответствующие распоряжения?
Ты продолжаешь меня приятно удивлять, внук,посмотрела на него, чуть прищурившись, княгиня-бабушка.Но полагаю, за стол мы сядем без посторонних.
Да, это будет лучше всего,согласился Бармин, которому совсем не хотелось обсуждать семейные дела в присутствии каких-то левых магов, адвоката Глинских, полковника Кальф-Калифа и еще кого-нибудь.
Елена Николаевна моя близкая подруга, почти сестра,высказала свое пожелание Варвара.
Госпожа Збаражская мне не мешает,снова улыбнулся Игорь.Красивая женщина радует глаз, а княжна красива. Так что яза.
Сказано было на грани нарушения приличий, но, как ни странно, Елена Збаражскаявысокая золотистая блондинка с голубыми глазами и точеной фигурой,приняла его слова, как комплимент, и даже зарделась от удовольствия. Зато все остальные женщины были этим несколько шокированы. В особенности, неслабо повело Ольгу. Даже ее хваленая холодность дала трещину. Впрочем, ее Бармин хотя бы понимал,или думал, что понимает,а вот реакция Варвары его удивила. Причем отреагировала его сестра как на сам неоднозначный комплимент, так и на поведение "виновницы торжества". И не известно еще, на что больше.
"Лесбиянки они, что ли?"удивился Бармин, но комментировать случившееся вслух не стал.
Что ж,княгиня Кемская благосклонно кивнула присутствующим,я, пожалуй, вас оставлю. Пойду распоряжусь. Сегодня будем полдничать позже, чем обычно, и на два стола.
Сказано ясно. Подтверждено, так или иначе, обеими сторонами, так что полковник Кальф-Калиф, уловивший пожелание хозяйки, тут же взял в оборот присутствующих в гостиной мужчин, и через минуту Игорь остался в помещении с одними дамами.
В ногах правды нет,сказал, удерживая инициативу.Давайте, дамы, присядем. Вы курите?
Сам он как раз достал пачку сигарет и вопросительно взглянул на Ольгу, предлагая угоститься,это она только поначалу делала вид, что не курит, но потом махнула рукой на приличия и закурила,однако сейчас ей его великодушие было без надобности. У нее в кармане жакета обнаружился крошечный кожаный портсигарбуквально на три-четыре сигареты,со встроенной зажигалкой. Тогда Игорь посмотрел на Варвару и Елену, но и у тех "с собой было".
Отлично!усмехнулся он, закурив.Войны не будет, уже хорошо.
Это еще надо разобраться, кому хорошо,почти небрежно бросила в ответ Варвара.
Тоже верно,не стал спорить Бармин.Но давай, сестра, посмотрим на вопрос иначе. У тебя не было брата, теперь есть. Ты, вообще-то, знала про меня, или тебя это не интересовало?
Допустим, знала.
А письмо прислать? Посылочку бросить?
Почта, Ингвар, на Грумант ничего не принимала, или не знал?
А деньги на что? В навигацию туда пару раз за лето всегда кто-нибудь заходил. Неужели не было мысли подкупить кого-нибудь, послать записку, плитку шоколада, передать что-нибудь на словах?
Это было очень рискованно,неожиданно вступилась за Варвару Ольга.Контрразведка и жандармский корпус следили за островом в четыре глаза.
Что ж, поэтому, наверное, княгиня Кемская тоже не подсуетилась. Бодаться с властью никто не захотел. Однако же факт, что контрабанда на острове была, только пользовались ею другие лди.
Ладно,кивнул он.Понял. Принял. Проникся. Задам другой вопрос. Император Константин умер семь месяцев назад...
Намекаешь на то, что поздно спохватились?Спросила, выпустив дым, Елена Збаражская.
Не намекаю, спрашиваю.
Глава рода приказал не лезть, пока ситуация не прояснится,призналась, нехотя, Варвара.
А глава твоего родаэто Нестор Глинский?уточнил Игорь.
Мог и не спрашивать, но в контексте беседы кое-кого следовало вернуть с неба на землю или, другими словами, макнуть мордой в собственное дерьмо.
Нестор меня спас, если ты не знаешь!
Знаю,подтвердил Игорь.Считаю, что Глинский совершил настоящий гражданский подвиг. Благодарен ему от всей души и при первой же оказии скажу ему это лично. Но давай, Варвара, не будем смешивать две разных истории: твою и мою. Глава твоего родаНестор, и, значит, ты признаешь, что являешься Глинской. Так с какой стати, решила вдруг вернуть себе отчее имя?
Но оно же мое точно так же, как и твое!возразила сестра.
Технически ты Глинская,развел руками Игорь.И сюда заявилась как Глинская. С вашим семейным адвокатом. Поправь меня, если ошибаюсь, но титул ты пыталась у меня отнять не как моя старшая сестра, а как Глинская, имеющая со мной кровное родство. Действовала ты при этом тоже, как Глинская. Сначала проверила родство, а потом переключилась на магию. Но магия в этом случае второстепенное условие. Первостепенноеэто имя рода и кровь. Мне имя вернул император Иван, и ты не могла об этом не знать.
К чему ты ведешь?
"Надо же, дуру из себя строит,удивился Игорь,или действительно не понимает?"
Я к тому, что ты приехала сюда не как моя сестра, только технически носящая другую фамилию. Ты приехала, как Глинская, потому что вела себя, как Глинская. Это же тебя ваши клановые специалисты к встрече готовили? Присоветовали, небось, чтобы разговор вела без сантиментов и напирала не на то, что у тебя больше прав, а на то, что я негодный кандидат на лидерство в роду. Я не прав?
А вас, граф, кто готовил?увидев растерянность на лице Варвары, взяла на себя инициативу Елена.Вы отнюдь не походите на необразованного простачка из далекого заполярья. И про Дар свой не спешили сообщить...
А с какой стати, Елена Николаевна? Так уж вышло, что я никому ничем не обязан, а про свою сестру я вообще ничего не знал. Ладно раньше, но я уже почти месяц, как живу в этом замке. Наверняка, для вас это не новость. Могли бы и пораньше приехать, разве нет?
Вы ушли от вопроса, Ингвар Зигвардович!Збаражская не зря показалась ему "травленной" сукой.
Сигурдович,поправил ее Игорь.Моего покойного отца звали Сигурд. Менгдены происходят из Сконе или, по другой версии, из Норланда, но никак не из земель алеманов. Сиречь, не немцы, а викинги.
Вам виднее,пожала плечами княжна Збаражская.Но вернемся к моему вопросу.
Любопытствоне порок,улыбнулся Игорь.Хорошо, Елена Николаевна, я вам отвечу.
Пришла пора предложить публике свою версию событий, и Бармин собирался воспользоваться открывшейся возможностью по максимуму.
Как вы себе представляете жизнь в Барентсбурге?спросил он Елену Збаражскую, обращаясь, на самом деле, сразу ко всем присутствующим женщинам.Вижу по выражению ваших лиц, что не знаете. Я расскажу. Итак, что такое этот Барентсбург? Старая никому ненужная крепость, а под стеной крепости городок. На окраине городка, почти у самых скал дом безымянных ссыльнопоселенцев Сигурда и Хельги. Они его построили еще до моего рождения, так что не знаю, как им это удалось. Дом хороший, бревенчатый, с печкой и даже с баней. Хельгаона Варваре такая же мать, как и мне,умерла родами. Медицина там, сами понимаете, никакая. Ее я не помню. Даже в лицо не знал, пока сюда не приехал сюда и не увидел фотографии родителей. Растил меня отец. Его я хорошо помню, но выглядел он в то время иначе, чем на тех же фотографиях. Он умер, когда мне было двенадцать лет и опекать меня взялся приятель отца. Не знаю, откуда пошло их знакомство. Может быть, еще до событий приятельствовали, или уже на острове сошлись. А возможно, Иван Никанорович изначально являлся моим дядькой или воспитателем. Не знаю. Но вот, что я знаю. Эти люди, мой отец и его друг, верили в лучшее. Мне об этом, разумеется, не говорили, но, если бы они не верили, что когда-нибудь я покину пределы острова, зачем бы стали учить всему тому, чему они меня учили? В общем-то, это все. Весь рассказ. Остальное понятно. Учили, воспитывали, готовили. Скрывали в тайниках запрещенные книги, даже магии пытались обучать. По книгам, разумеется. Но как раз это мне никак не давалось. Не шло, хоть тресни, а потом однажды... Это уже, когда я остался один. Там по осени эпидемия случилась. Весь город выкосило за неделю, максимумза две. Всех жителей, гарнизон крепости, в общем, всех. Я один остался. Выживал, как мог, но мне повезло. Нашел запасы в фактории и в крепости, так что еды и выпивки мне хватало. Тогда и научился пить горькую. Не спился, но пользу для сохранения рассудка оценил. Курить тоже тогда начал. Чем-то же нужно было заниматься? Ушу, бег на лыжах, книги и все, собственно. Нечем там было заняться. Сводило с ума одиночество, но оказалось, что у меня крепкие нервы. Не сбрендил и не спился, хотя по первости пил сколько хотел. Вот и все. Еще вопросы?
Вопросов не было. Судя по всему, рассказ Игоря женщин впечатлил. Но, разумеется, это был всего лишь первый шаг. У всех тут были свои мотивы, свои тараканы в башке и свой персональный интерес. Даже у его бабушки. Тем более, у Ольги. О Варваре и говорить нечего. Бармин ее не знал и плохо себе представлял, чего от нее можно ожидать. Но кое-что мог, тем не менее, предположить. И по мнению Игоря, это "кое-что" стоило пустить в дело, вдруг сработает? Ну, он и попробовал.
Дело происходило где-то через два часа или чуть поменьше. Они уже отполдничали и, расположившись в гостиной, продолжали обсуждение возникших между ними болезненных проблем. Слово за слово, определились вчерне с тем, что есть и начали говорить о том, что будет. Вернее, о том, что желательно, и о том, что реально в предполагаемом будущем. Вот тогда Бармин и сказал то, что неожиданно пришло ему в голову уже во время разговора.
Без обид,сказал он,но ты, Варвара, у Глинских приживалка.
Помолчи!остановил он, вскинувшуюся, было, сестру.Я скажу, потом можешь возражать, а можешь промолчать. Я не дискуссию веду, а делаю тебе предложение. В семье Глинских ты своя, и, возможно, тебя там даже любят. Но ни статуса, ни приданного, ни, тем более, наследства тебе ожидать не приходится. Говорят, у тебя есть замок. Действительно твой или попользоваться дали? Вот серьезно, кто ты для Глинских и какое будущее тебе уготовано? Замуж не выдали, а ведь тебе уже двадцать четыре, но я могу поверить: найдут тебе жениха. Вопроскто он будет? В лучшем случае выдадут за кого-то из своих. За кого-то из мелких игроков. За второго или третьего сына в младшую ветвь. А вот если ты поддержишь меня, то станешь сестрой графа Менгдена. Родной сестрой, то есть получишь законное право именоваться графиней Менгден. А это статус. К тому же, я не жадный. Вернут мне родительские капиталы, землю и все прочее, считай у тебя есть приданное. И еще один момент. Я не они. Я тебя неволить не стану. Выйдешь замуж за того, за кого захочешь. Это, кстати, и вас Елена Николаевна касается. Не знаю вашей истории, но есть у меня подозрение, что или вы не из первых в своем клане, или фамилия ваша пребывает в упадке. Вот и приходится к Глинским примыкать.
Предлагаете примкнуть к вам, Ингвар?усмехнулась в ответ женщина, которую он, судя по ее реакции, довольно серьезно задел и разозлил.И в какой позе я буду к вам примыкать?
Тут бы ему промолчать или мягко возразить, сказав, что он никому ничего не навязывает, но "Остапа понесло":
Ну, это уж вам виднее,сказал ей Игорь, удерживая кураж и не осознавая, что ситуация выходит из-под контроля.Я же вам свободу выбора предлагаю. Вот и выбирайте себе "позу" по душе.
Получилось глупо. Сам не заметил, как перешел черту. Увлекся, выпил лишнего, возомнил себя, черт знает, кем, а в результате "выдал на-гора" уже не двусмысленный комплимент, как это случилось в начале встречи, а откровенную грубость. Оскорбил женщину, хотя, видят боги, она сама нарывалась, и теперь уже не узнаешь, провоцировала ли она его намеренно,чтобы, скажем, сорвать переговоры,или это действительно была всего лишь глупая случайность. Но слово сказано, а значит, и дело сделано.
Игорь спохватился, разумеется. Принес извинения, сославшись на пробелы в воспитании, но ничего не помогло. Збаражская, что называется, закусила удила. Она встала из кресла и, обернувшись с каменным лицом к Варваре, холодно сказала, как отрезала:
Мы уходим!
Варвара покачала головой, тяжело вздохнула,похоже, она знала с кем имеет дело,но все-таки встала. Вернула на лицо нейтрально никакое выражение и, не прощаясь, направилась на выход. Можно было бы кинуться ей вслед, повторить слова извинения и немного поунижаться, но это грозило потерей лица, то есть гораздо более серьезными последствиями, чем вспыхнувшая на пустом месте ссора. К тому же Бармин совершенно не чувствовал себя виноватым. Опростоволосилсяэто так. Ошибся. Взял неправильный тон. Но будем откровенны, Варвара прибыла в замок с недобрыми намерениями. И, судя по ее реакции, Игорь был прав, когда предположил, что от начала и до конца это была операция, спланированная Глинскими. Другое дело, что ему почти удалось погасить назревающий конфликт и вернуть сестру "в лоно семьи". Кто же знал, что Елена не остановится и станет играть до конца! Он не слишком поверил ее праведному гневу. Захотела бы, все можно было свести к шутке, но она не захотела. То ли задание отрабатывала, то ли еще что, но после всего, что наговорила Варвара в начале встречи, могла бы "спустить на тормозах". Не захотела? Ее право. Увлекла за собой Варвару? Так сестра старше его на шесть лет. Взрослый человек. Должна думать своей головой.