"Вот же суки!выругался он на бегу, но тогда же стал помаленьку успокаиваться.А что, если разобраться, случилось-то? С чего это я истерику закатил?"
Получалось, что ничего особенного пока не случилось. Ведь, даже если это действительно какая-нибудь гребаная проверка, что с того? Город вымер, и это исторический факт. Иди свищи, кто тут теперь где. А его дом, вообще, стоит на отшибе. Пока будут обыскивать город на предмет найти выживших, он успеет перенести в скалы все, что захочет. Во всяком случае, из своего дома наверняка. Из фактории, шинка и крепостиувывряд ли получится. Они расположены в центре, недалеко от гавани,как раз там, где виден сейчас электрический свет,и проникнуть туда незамеченным даже пробовать не стоит. А жаль. Сколько там осталось добра, которое так пригодилось бы на партизанской базе! Просто оторопь берет, как подумаешь о собственной лени и глупости. Однако делать нечего, прошляпил.
Бармин добежал наконец до скал, сбросил в первом же удобном месте скатку с одеялами, мешок с едой и рюкзак, и поспешил вернуться в город. За пришельцами стоило понаблюдать и, если удастся, узнать, зачем они здесь объявились. Впрочем, цель визита ночных гостей секретом оставалась недолго. Игорь едва успел проделать половину пути, как в тишине ночи раздался усиленный мегафоном голос:
Люди, ау!прокричал какой-то мужчина.Есть живые? Если кто меня слышит, идите к крепости! Не обидим!
И так раз за разом с небольшими вариациями. Ау, мол, люди добрые! Ищем выживших. Подь сюда, добрый человек, ибо очень надо. И припев, разумеется: не бойтесь, не обидим, а напротив, наградим.
Бармин слушал, но выходить на свет не торопился. Пусть прежде объяснятся. Да и посмотреть на них стоило бы для начала. Поэтому подошел он к площади перед крепостными воротами со стороны портового пакгауза. Это было который год пустовавшее приземистое здание, сложенное из дикого камня на растворе. Вот из-за него,точнее, из-за угла этого никому в Барентсбурге не нужного склада,Бармин и выглянул. Место это для разведки оказалось просто шикарное. Он отсюда все видит, и кое-что даже слышит, когда матюгальник замолкает. А его заметить сложно, поскольку прячется он в густой тени, ставшей еще непроглядней по контрасту с электрическим светом прожекторов.
Итак, перед ним на площади стоял довольно большой летательный аппарат, сильно похожий на конвертоплан типа американского "Оспрея". И в этой связи становилось понятно, как летуны добрались до Шпицбергена, который Грумант. Бармин, конечно, не специалист, но как самолет с тянущими винтами, такая машина наверняка имеет скорость выше вертолетной, а заодно и радиус действия побольше. Однако, конвертопланэто ведь даже в мире Игоря Викентиевича не фунт изюма, а весьма продвинутая авиационная техника. Так на кой черт гнать его ночью в такую даль? Что за пожар там случился на Большой Земле, что они полярной ночью аж до Барентсбурга добрались?
"Может быть, узнали о камнях?Задумался Бармин.Вообще-то, похоже на правду".
Что ж, это было возможно, поскольку Игорь просто не знал истинной ценности горячих камней, как не знал он и возможностей тех, кто проводил геологоразведку на необитаемом северо-востоке острова, или что уж они там делали. Могло случиться, что поиски места аварии продолжались все это время, о чем в городе и крепости никто даже не догадывался. И, если допустить, что место падения воздушного корабля было все-таки найдено, то должен был обнаружиться и факт мародерства. Так что поисковики вполне могли сообразить, что следы расхитителей чужой собственности ведут в Барентсбург. А у Игоря, между прочим, полдома набито этим самым имуществом. Вот разве что, горячих камней там уже нет. Как-то так вышло, что за прошедшие месяцы Бармин их все, один за другим "остудил". Сначала "поглощал эманацию" из интереса. Потом от нечего делать. А когда камни кончились, почел за благо спрятать контейнер с камнями в скалах. Типа, от греха подальше. И похоже, хотя бы в этом не ошибся.
Люди!продолжал между тем надрываться неугомонный мужик, вылезший для убедительности на крыло конвертоплана.Есть кто живой? Не прячьтесь, люди! Незачем бояться! Мы не жандармы! Не государевы люди!
Ты бы представился, Прохор!поймав паузу, крикнул снизу другой летун.
Оба они были одеты в зимние комбинезоны и меховые куртки с капюшонами, но никаких отличительных знаков, свидетельствующих об их служебной принадлежности, не носили.
"Не военные,решил Игорь.И не полиция, но тогда, кто?"
Я Прохор Архипов,видимо, вняв совету своего приятеля, представился, наконец, тот, что с громкоговорителем,холоп княгини Кемской. Здесь по ее воле. Ищу сродственника ее, Ингвара Менгдена. Плачу сто рублей за любую информацию!
"А не меня ли он имеет в виду?"задумался Игорь.
Фамилия Менгден ему ни о чем не говорила, но зато Бармин был единственным Ингваром во всем Барентсбурге, и теперь стоял перед дилеммой: открыться пришельцам или нет?
Между тем летуны не ждали милостей от природы. Пятеро или шестероИгорь так и не смог их пересчитать,обходили близлежащие дома, двое обыскивали крепость, один продолжал орать в мегафон, еще один то ли охранял машину, то ли просто составлял компанию говоруну, и еще кто-то из пилотов остался сидеть в освещенном изнутри кокпите. Двигатели заглушил, прожектора включил, но сам на мороз не пошел, и, возможно, не он один. Иди знай, сколько еще народа осталось на борту?
Люди, ау! Есть, кто живой? Идите сюда, люди! Не бойтесь, не обидим!
Игорь не спешил принимать решение, он выжидал.
Живых нет, записей о жителях тоже нет,доложил где-то через сорок минут человек, вернувшийся из крепости, и поскольку обращался он к тому летуну, который прохаживался около конвертоплана, Бармин решил, что это командир группы. И, соответственно, навострил уши, тем более, что Прохор, увидевший с крыла, как возвращается один из разведчиков, временно прекратил орать в мегафон. Ему тоже, видать, стало интересно.
Нашли несколько старых трупов,докладывал между тем разведчик,но тут такое дело, командир, кто-то живой в городе есть. Ходит в крепость регулярно. За припасами приходит. За едой, за выпивкой, за углем. В арсенале тоже замки сорваны. Но там, похоже, берут только патроны.
Есть свежие следы?Закономерный вопрос, оттого и задан.
На снегу есть следы ног, а снег здесь, судя по всему, шел не раньше, чем неделю назад и не позже позавчерашнего дня. Так что, считай, следы свежие.
Ладно, тогда,решил командир.Будем обыскивать город. А ты, Прохор, не молчи! Продолжай орать!
"Заразиться, стало быть, не боятся,отметил Бармин.Не дети, должны понимать, что просто так целый город вымереть не может. Но, может быть, их всех там, на Большой земле, вакцинируют?"
Понаблюдав за активностью поисковиков, Игорь задумался уже над другим вопросом:
"Часа через три-четыре доберутся до моего дома, а оно мне надо?"
По любому, знать о том, как он тут жил-поживал никому не следует. Лишние вопросы могут возникнуть, но с другой стороны, люди эти, по всем признакам, ищут конкретного человека. Возможно, даже его самого. Вопрос лишь в том, с какой целью? Если вышла ему "помиловка"это одно. Тогда, заберут с собой, отвезут к знатной родственнице, и у Бармина откроются новые перспективы. Но, что если у этих людей совсем иные планы? Может быть, отроку Ингвару богатое наследство перепало, которое, не будь его в живых, ушло бы кому-нибудь другому? Той же княгине, например. И тогда цель у ее холопов совсем иная. Нет человеканет проблемы, не так ли?
"Слишком много переменных,поморщился Игорь,и слишком мало информации. К тому же паранойя не лечится..."
И в самом деле, что выбрать? Какой избрать модус операнди? К тому же, Игорь начал замерзать, а уйти со своей точки не мог. А вдруг, пока он ходит, они решат улетать? Улетят, и что тогда? Кусай потом локти и дери волосы на голове, так что ли?
"Придется рискнуть",решил он еще через час.
Следопыты уже и шинок обыскали, и факторию, и теперь знали наверняка, что кто-то живой бродит по Барентсбургу. Вот только не желает пока показываться на глаза.
Может быть, каторжник бывший,высказал предположение один из разведчиков.Может, он тут кого убил и теперь боится, что поймают?
Это идея!кивнул командир.Слышь, Прохор! Объясни человеку, что нам похрен, что он тут натворил. Мы по другому делу.
Але, человек!заорал тогда говорун в свой в мегафон.Не бойся! Плохого не сделаем. Нам похрен, что ты тут натворил. Ты нам только скажи, где Ингвар Менгден! Что с ним? Жив, умер? Где похоронен? Денег дадим! Двести рублей серебром!
"Цена информации растет... Рискнуть или нет?"
И все-таки еще через полчаса, ополовинив между делом фляжку с коньяком, Бармин решил, что, кто не рискует, тот не пьет шампанского. Возможно, он совершает ошибку, но чем лучше перспектива "уйти в партизаны"?
"Убьют, значит, так на роду написано!"решил он, выходя из тени на свет.
Он ведь пару раз уже умирал,и в том мире, и в этом,ему не привыкать. Но отчего бы не предположить, что нынешнему ему на роду написано выжить? Может быть, в этом как раз и состоит задумка мироздания?
Эй!крикнул он и помахал рукой.Не меня ищите?
На него посмотрели. Скорее удивленно, чем радостно. Видно, уже не ждали.
А где все?совершенно не в тему спросил тот, что стоял на крыле. Правда, на этот раз обошелся без мегафона.
Так померли все еще по осени,ответил Игорь, еще не решивший, кем представиться: образованным человеком или неграмотным увальнем.
Отчего померли-то?спросил командир, делая шаг навстречу.
"Серьезно?! А сам не догадываешься?"
Так отчего люди умирают?"удивленно" переспросил Игорь вслух.Эти вот все,повел он рукой вокруг,от поветрия.
Так ты что, один что ли уцелел? Или в городе еще кто есть?
Нет,покачал головой Игорь,только я. Меня лихоманка не берет.
Почему?Вот же идиот, прости господи! Лучшего вопроса придумать не смог? А вас почему?
Боги миловали,пожал он плечами.
Язычник, что ли?нахмурился собеседник, подошедший уже к Игорю почти вплотную и оказавшийся ниже Бармина почти на голову.
Не знаю,снова пожал плечами Игорь.
Но, в церковь-то ты ходишь?
Не-а,честно признался Бармин.Меня отец Афанасий не пускает. Говорит, "изыди сатана"!
Ну, то есть, говорил,уточнил он.Пока не помер, царствие ему небесное.
Слушай,опомнился вдруг командир.Не о том говорим. Мы ищем Ингвара Менгдена. Знаешь такого? Можешь показать, где он похоронен?
"Выходит, я немец теперь? Или швед?"
А заразиться не боитесь?уточнил прежде, чем отвечать.
Нас не возьмет!отмахнулся собеседник.Мы от этой пакости заговоренные. Так что скажешь об Ингваре Менгдене?
В Барентсбурге только один Ингвар,сказал на это Игорь.И это я. А Менгден я или нет, то мне не ведомо. Нас император имени лишил. То есть, не меня самого, а моих родителей, ну и меня заодно. Так что я родился уже без фамилии. Безродным.
А как твоих родителей звали, знаешь?подобрался собеседник.
Отца Сигурдом, а мать Хельгой.
Ох, ты ж!выдохнул затаивший дыхание командир.Нашли!
Слава тебе господи!поддакнул сверху Прохор.
Мы за вами, господин фон Менгден!сообщил, переведя дух, командир.Велено вас найти и доставить к вашей ясновельможной бабушкекнягине Кемской. Анна Георгиевна вас ждет.
"Фон? Это значит барон?задумался Игорь.Или это всего лишь обозначение личного владения?"
Он был не силен в такого рода делах, да и отрок Ингвар этого, похоже, толком не знал.
Это нельзя,покачал головой Игорь, отвечая на призыв командира.На меня запрет наложен. Я здесь, в Барентсбурге определен на вечное поселение.
Это вас, господин граф, прошлый император, покойный Константин, на вечное изгнание определил,объяснил тогда собеседник,а новый, дай бог ему здоровья, Иван VIII простил и разрешил княгине забрать вас с острова. Вот мы и прилетели. Как вышел указ, княгиня тут же нас и послала. Не откладывая.
Это вы точно знаете?уточнил Игорь.
Точнее некуда.
И что теперь?
Как что?удивился, так и не назвавшийся по имени командир.Проходите на борт и полетим.
А вещи?
Какие вещи?не понял собеседник.
Мои,пожал плечами Игорь.Мне в дорогу собраться надо, умыться, переодеться.
Не думаю...начал было командир.
Я приду через шесть часов,решил наконец Игорь.Подождете?
Нам приказано...
Через шесть часов.
Что вам там делать так долго?попытался нажать командир.
Мне нужно шесть часов,твердо ответил Игорь, решив не вдаваться в подробности.
Давайте мы вам хотя бы поможем,тяжело вздохнул мужчина, которому было явно невтерпеж убраться из этого гиблого места.
Мне не нужны помощники,возразил Игорь.И не пытайтесь меня найти. Буду стрелять на поражение.
Серьезно?
Да.
Но вы вернетесь?не удержался от вопроса командир.
Да,подтвердил Игорь.Через шесть часов.
На том и расстались.
***
Сказать по правде, ему было мучительно больно оставлять с таким трудом налаженное хозяйство, свою библиотеку, свой арсенал, радиоприемник, свои запасы, наконец. Обжитый дом, душ и баню. Свои неопределенные планы. В общем, все, чем стал для него за эту долгую полярную ночь вымерший город ссыльных поселенцев Барентсбург. Крепость, шинок и фактория, брошенные дома, обнаруженные тут и там нычки и схроны. Звездное небо над головой и феерия северного сияния. Холод, ветер и полумрак.
Бармин не помнил, тосковал ли Робинзон Крузо, покидая обжитый им за годы и годы необитаемый остров, но сам он, хоть и прожил здесь, в Барентсбурге всего-то около четырех месяцев, совершенно определенно улетал отсюда с тяжелым сердцем. Понимал, что на самом деле у него не было на острове никаких перспектив, но на душе все равно было тяжело. В этом мире, в его новой жизни Бармин пока знал только эту суровую негостеприимную землю, другой земли, другого дома у него пока нигде не было. И поэтому, сидя в достаточно комфортабельном кресле в командирской выгородке десантного отсека, Игорь испытывал весьма непростые, можно даже сказать, двойственные чувства. Радостное предвкушение будущего, опасения по тому же поводу и печаль расставания с единственным местом, которое он мог назвать в этом мире своим домом.
Кофе?спросил командир поисковой группы Новгородцев, подходя к Игорю.Чай? Чего-нибудь покрепче?
Четверть часа назад, поднявшись в воздух по вертолетному, конвертоплан перешел в "режим самолета" и теперь активно наращивал скорость и высоту полета. Для Бармина в этом не было ничего необычного. Он в своей жизни вдоволь налетался на больших и малых самолетах. На геликоптерах, которые в СССР звались вертолетами, ему летать приходилось тоже. Но ни Василий Новгородцев, ни члены его команды этого не знали, а потому опасались, что при взлете "господин граф" устроит им истерику. Игорь их порядком разочаровал и не собирался останавливаться на достигнутом.
Кофе,кивнул он.Покрепче. Курить у вас можно?
Да, разумеется,ответил командир.Сейчас принесу пепельницу. Молоко? Сахар?
На острове не было молока,отрицательно покачал головой Бармин.А сахар стоил очень дорого. Так что, нет. Не привык. А вот выпить не откажусь.
Коньяк будете?
Буду,снова кивнул Игорь и достал из кармана пачку "трофейных" сигарет.
Вообще-то, он опасался вопросов о тех вещах, которыми пользовался, но поисковиков все это, по-видимому, совершенно не интересовало. Есть и есть, а откуда взялось, не их дело. Впрочем, они так мало знали о самом Игоре и о его жизни ссыльнопоселенца, что отсутствие вопросов не вызывало удивления. А между тем Бармин, как и обещал, действительно привел себя в порядок, переоделся и собрал вещи. То есть, большую часть вытребованного им времени Игорь провел, демонтируя и перетаскивая в скалы динамо-машину, радиоприемник и антенну. Место это располагалось всего в километре от его дома, но было хорошо укрыто в скалах. После одного-двух снегопадов, когда не останется никаких следов, найти эту расселину в скале будет совсем непросто. Только если случайно, но Бармин предполагал, что в ближайшие годы ее не найдут, а потом это будет уже не актуально.
Туда же, в скалы, он перетащил все так или иначе компрометирующие его лично вещи, оружие, боеприпасы и даже кое-какие книги. Накрыл все это сложенным в несколько слоев старым парусом и куском брезента и в довершение всего заложил расселину битым камнем. Разумеется, лучше было бы отнести все это в пещеру, облюбованную им под будущую партизанскую базу, но, увы, сейчас это было невозможно. Слишком далеко, а значит, и слишком долго. Но, с другой стороны, сегодня у него были совсем другие цели. Он не бегство готовил, а прятал подозрительные вещи, а это две совершенно разные вещи.