Вернувшись в дом, Бармин переоделся. Свежее белье и носки, новые трикотажная рубашка, армейского образца брюки и темный свитер ручной вязки, еще не надеванные ботинки с высокими берцами, кожаная куртка типа косухи и вместо огромного тулупа короткая,до колен,кожаная пихора с капюшоном, под который он надел шерстяную матросскую шапочку. В карманы распихал сигареты, зажигалку,никому не надо пока знать, что он может прикуривать от пальца,часы-луковицу, расческу, серебряную фляжку с коньяком и деньги. Их было немного, но и не мало,всего около пяти тысяч ассигнациями,но иди знай, как сложится его жизнь на Большой Земле. Деньги могут пригодиться точно так же, как револьвер в наплечной кобуре и нож в ножнах, закрепленных на голени. В рюкзаке у него были сложены туалетные принадлежности, две смены белья, еще один револьвер, патроны, боевой нож, позаимствованный у коменданта крепости, пара кожаных кисетов с золотыми монетами,немного, но тоже могут пригодиться,блокнот для записей, карандаши и несколько запасных кожаных шнурков для косы. Дело в том, что волосы у него сильно отросли, а стричь их самому оказалось очень уж неудобно. В конце концов, Бармин стал зачесывать их назад и заплетать в простейшую косу, перевязывая ее кожаным шнурком. Вот таким он и пришел спустя шесть часов к ожидавшему его конвертоплану.
Глава 3
1. Третьего марта 1983 года
Летели недолго. Всего чуть больше двух с половиной часов. Бармин за это время успел выпить пару чашек довольно прилично сваренного кофе и грамм сто пятьдесят коньяка. Еды ему не предлагали,только горький шоколад,а сам он спросить отчего-то постеснялся и сидел теперь в своем кресле злой и голодный. Дома-то, в Барентсбурге, в последний раз ел он, верно, часов десять-двенадцать назад, и теперь пытался перебить не на шутку разыгравшийся аппетит коньяком и сигаретами. А злой он был еще и оттого, что поговорить с кем-нибудь из поисковиков он так и не смог. Им, видно, приказали не вступать с ним в контакт кроме как по существу сиюминутных дел. Типа, а есть ли на борту туалет, и не могли бы вы принести мне стакан воды. Единственное, что удалось выяснить из короткого разговора с Новгородцевым, это то, что зовут Бармина Ингвар фон Менгден, и что сейчас они летят в резиденцию княгини Кемской замок Надозерье, который расположен близ города Гдова на берегу Чудского озера. Путь не близкийс посадкой в Мурманске, и потом еще тысяча пятьсот километров по прямой. Да еще и с гаком. Вот, в сущности, и все, что он узнал. А об остальном "с ним будет говорить ясновельможная пани княгиня".
В Мурманске сели на дозаправку, но из машины Игоря не выпустили. Командир сказал, что не рекомендует. На дворе, дескать, холодно и пусто,дальняя часть аэродрома арктических конвоев,а в здание аэровокзала они не поедут, потому что слишком далеко. Но зато обещал, что обед из ресторана доставят Бармину прямо сюда. Не обманул. Привезли, не спросив заранее, что бы он хотел заказать. То ли пренебрегли, то ли не рассчитывали на его способность ориентироваться в незнакомой обстановке. Скорее всего, таковы были инструкции, полученные поисковой группой. В результате, пришлось есть то, что предложили: одну из вариаций на тему картофельного салата,этот, судя по наличию жареного шпика, был приготовлен на немецкий лад,вареную осетрину с хреном, тонко наструганного копченого лосося, и едва теплый стейк из красного тунца с незамысловатым гарниром из нескольких ломтиков помидора и огурца и риса с шафраном. Правда, было еще пирожное с кремом и бутылка неплохого белого вина из франкских земель. В иные времена едал Игорь Викентиевич обеды и получше,слава богу, много где бывал,но сейчас с удовольствием съел даже эту унылую пародию на ресторанную кухню. Был дико голоден и кроме того отвык от рыбы. В Барентсбурге из рыбных деликатесов имелись лишь несколько банок красной икры. Так что настроение поднялось, подстегнутое к тому же почти целой бутылкой вина. Целаяне целая, а граммов семьсот Бармин употребил и потом всю дорогу до имения своей бабушки проспал в кресле, как младенец. Но спасибо Новгородцеву, тот разбудил Игоря минут за двадцать до посадки, так что Бармин успел до прибытия умыться и привести себя в порядок, выпить чашечку кофе с толикой коньяка и выкурить сигарету. В результате он окончательно проснулся и смог сосредоточиться на главном, что было отнюдь немаловажно в преддверии судьбоносной встречи.
Выходим!сообщил между тем Новгородцев.
Как скажете.Игорь надел свою пихору и пошел к открытому люку.
На улице было солнечно, но кое-где вокруг посадочной площадки все еще лежал снег. Однако Бармин смотрел не на деревья и не на снег. Он смотрел на резиденцию княгини Кемской. Надозерье не зря называлось замком. Это был самый настоящий замок. Донжон, зубчатая стена с надвратной башней, еще несколько круглых башен... И все строено, в основном, из красного кирпича. Не совсем русский стиль, но чисто западным тоже не назовешь. Эклектика, так сказать, однако смотрится замечательно. Аутентично, красиво и монументально. Где-то так.
Спускайтесь, Ваше Сиятельство!поторопил Новгородцев замершего в люке Бармина.Вас ждут.
"Вообще-то, могут и подождать, а меня погонять не надо",мысленно поморщился Бармин, начиная спускаться.
Вступать в конфликт из-за эдакой мелочи он, однако, не стал. Не время и не место, но в уме отметил, что выглядит все это не очень уважительно. И в самом деле, что за спешка. Человек, можно сказать, только с вечного поселения сорвался. Из полярной ночи и нищенского быта в огромный новый мир, где его родная бабушка,"а родная ли, к слову?"живет в замке на берегу Чудского озера.
"Ладно, посмотрим",решил, спрыгнув на бетон посадочной площадки.
Куда теперь?спросил у Новгородцева.
Вам туда,кивнул тот на открытые замковые ворота.Вас встречают.
В створе ворот действительно стоял человек, поклонившийся Бармину, как только тот на него взглянул.
"Лакей? Мажордом? Личный помощник?"
При ближайшем рассмотрении, человек, встречавший Игоря Викентиевича, оказался не старым еще, гладковыбритым мужчиной. На нем было черное длиннополое пальто и белое кашне. На головеаккуратная шляпа, отдаленно похожая на котелок. За стеклами очков в золотой оправе внимательный взгляд темных глаз.
Добрый день, Ваше Сиятельство,шагнул он навстречу Игорю.Разрешите представиться, полковник Кальф-Калиф Михаил Семёнович, управляющий делами княгини Кемской. Рад приветствовать вас на родине.
Хотите сказать, я родился в этом замке?решил уточнить Бармин, который совершенно определенно родился в Барентсбурге.
Нет, разумеется,позволил себе полковник тень улыбки.Но недалеко отсюда родилась ваша матушка Хельга Михайловна. В имении Смолница на северном берегу озера. Километров тридцать на север по прямой.
"Ну, надо же! Действительно родина".
Что теперь?спросил Игорь.
Пройдемте в замок?предложил полковник Кальф-Калиф.
Разумеется,кивнул Игорь и пошел вслед за человеком, носившим какую-то слишком восточную фамилию.
"Турок он, что ли?"
Простите за любопытство, полковник,не выдержал Бармин, когда они уже поднимались по полукруглым ступеням парадного крыльца,но меня заинтриговала ваша фамилия.
Я караим,полуобернулся к нему полковник.У нас встречаются такие фамилии.
Вы из Крыма?спросил тогда Бармин, совершенно забыв, что, возможно, в этом мире Великое княжество Русское и Литовское развивалось совсем не так, как в его мире, местный Ингвар такого вопроса задать просто не мог. Но, к счастью, Кальф-Калифа вопрос не удивил.
Нет, Ваше Сиятельство, я из Тракая, но мои предки, разумеется, пришли в Литву из Крыма.
Честно говоря, Игорь с удовольствием обсудил бы сейчас с полковником этот небезынтересный исторический казус, но, увы, его ждала встреча с родней. И, отдав лакею, встретившему их в прихожей, свою пихору, прошел вслед за провожатым вглубь паласа.
Короткая анфилада роскошно декорированных залов, поворот направо, к боковой двери, лестница, небольшое фойе и огромный кабинет за открывшимися перед ними двустворчатыми дверями. Монументальный письменный стол из резного дуба справа от входа, разожженный каминслева. Впереди эркер-трельяж с окнами от пола до потолка, а перед ним, стоя лицом к дверям, застыли три женские фигуры. Поскольку свет солнечного дня лился из-за их спин, разглядеть лица женщин не представлялось возможным. Зато Игорь был весь на свету, как натурщик на подиуме или манекен в витрине. Впечатление, что его сейчас внимательно рассматривают усиливалось тем, что, войдя в кабинет, полковник Кальф-Калиф сразу же отошел в сторону, оставив Бармина в одиночестве под взглядами трех женщин.
"Что ж, пусть смотрят!"обижаться было не на что. Он не знал их, а они знали его только по имени. Технически родственник,возможно, внук одной из них,но на самом деле совершенно чужой здесь человек. Любопытно другое, почему во встрече не участвуют мужчины?
"Матриархат?усмехнулся мысленно Бармин.Или у них, как в том фильме про мафию, перебили всех мужчин?"
Здравствуй, Ингвар!нарушила тишину женщина, образовывавшая центр композиции.Добро пожаловать домой!
С этими словами она шагнула вперед и медленно пошла к Игорю. Возможно, она ожидала, что он пойдет ей навстречу или, вообще, заливаясь слезами радости, бросится к ней с объятиями и прочей чепухой, но Игорь не думал, что это хорошая идея.
Спасибо, что выдернули меня с кладбища,сказал он вслух, но с места так и не сдвинулся.
С кладбища?переспросила женщина, останавливаясь в паре метров от Бармина.С какого кладбища?
Значит, Новгородцев не успел вам сообщить,усмехнулся Игорь.В Барентсбурге все вымерли еще в начале осени. Я один уцелел.
Хочешь сказать, ты прожил... Сколько там? Пять месяцев или четыре? Прожил один в вымершем городе?
Именно так и обстоят дела,кивнул Игорь.А теперь мы, может быть, все же познакомимся, а то неловко даже! Вы меня знаете, хотя бы теоретически, а я васнет.
Похож на деда!подала голос одна из двух женщин, оставшихся стоять около эркера.Такая же язва! О внешнем сходстве и говорить нечего!
Действительно похож,согласилась пожилая дама, остановившаяся напротив Игоря. Красивая, холеная и ухоженная, но, возможнои даже скорее всего,ей было больше лет, чем казалось по первому впечатлению. Выглядела она лет на пятьдесят максимум, и значит, ей было никак не меньше семидесяти. И это в лучшем случае.
"Порода,отметил Игорь,или все-таки колдовство? Что-то же они со своей магией здесь делают?"
Я похож на вашего мужа, сударыня?решил уточнить Бармин.Или вы имеете в виду второго деда?
Я твоя бабушка, Ингвар,назвалась наконец немолодая дама,княгиня Кемская Анна Георгиевна. Но это по второму мужу. А по первомупо твоему дедугерцогиня Бирон. И разумеется, не Анна, а Ханна дочь Йорна графа фон Нойвида. Так подойдет?
Вполне!кивнул Игорь.Приятно познакомиться, Ваша Светлость! Значит, вы мать моей матери Хельги. А что случилось с родней моего отца?
Мы это обсудим несколько позже,остановила его расспросы княгиня.А сейчас позволь представить тебе твою тетушку, сестру твоей несчастной матери. Подойди к нам, Юлиана! Юлиана моя дочь и родная сестра твоей матери.
Княгиня Холмская,представилась женщина, подходя к своей матери,Ульяна Михайловна.
"Значит, это не только мой казус,покачал Бармин мысленно головой.У них у всех по два имени. Одно на русский манер, а второето ли на немецкий, то ли на скандинавский. И еще, похоже, они действительно используют магию в косметических целях".
На вид этой женщине было лет двадцать пять-тридцать, а на самом деле ей, как показывал самый примитивный расчет, должно было быть где-то под пятьдесят. Возможно, сорок-сорок пять, но все-таки не тридцать. Тоже красивая, как и ее мать,и какой, верно, была мать Ингвара,но в гораздо меньшей степени скандинавка, какими их представляет себе массовое сознание. Одним словом, не блондинка, а брюнетка, да и черты лица какие-то другие.
Очень приятно, Ваше Сиятельство!вежливо поклонился Игорь своей вновь обретенной тетке.Значит мою мать звали Ольгой Михайловной?
Хельгой Михайловной,поправила его бабушка.Моего первого мужа звали Михаилом.
Спасибо, за уточнение!чуть улыбнулся в ответ Игорь.
Он не знал, в какую игру играют эти "ясновельможные" дамы, но, в любом случае, не собирался им подыгрывать.
"Сдержанностьлучшая политика"решил он и не ошибся. Его реакция настолько встревожила княгиню, что она даже "опустилась" до объяснений.
Если ты обижаешься на меня за то, что я не забрала тебя с острова раньше, то напрасно! При прошлом императоре это было невозможно, а Иван воссел на престол всего три месяца назад.
"Не дура,отметил Бармин.Настроение схватывает на раз!"
А теперь позволь представить тебе твою кузину Ольгу,сказала "старушка", подзывая к себе жестом третью женщину.Ольгадочь моего самого младшего двоюродного брата Бориса Глебовича Кашина.
Если бабка и тетка были просто красивыми женщинами, то кузина у Игоря оказалась писанной красавицей. Высокая, стройная, черноволосая и синеглазая она была потрясающе хороша. И это был тот редкий случай, когда женщина не должна напоминать мужчине, чтобы он смотрел ей в глаза. На самом деле, грудь у нее была высокая и полная, то есть, там действительно было на что посмотреть, особенно, если женщина не в зимнем шерстяном костюме, а в неглиже, а еще лучше без всего. Но у нее были такие дивные глаза, что от них трудно было отвести взгляд. Бармин, впрочем, даже не пытался.
Здравствуйте, Ингвар! Рада знакомству!голос у этой молодой женщины, был под стать всему остальному. Красивый голос.
Рад знакомству, Ольга!Он все-таки отвел взгляд, переключившись на свою бабушку.Ваша Светлость, может быть, предложите мне что-нибудь перекусить с дороги, и мы продолжим нашу беседу за столом?
Да,чуть прищурилась женщина, отвечая на его выпад.Разумеется, прошу к столу. Эй кто-нибудь! Проводите графа умыться с дороги!
И добавила вполголоса, скорее себе, чем кому-нибудь еще:
Умеешь ты, внучек, поставить других в неловкое положение. Но оно и к лучшему. Значит, не полный тюфяк!
Сказано, вроде бы, с одобрением, но Бармину не понравилась интонация княгини.
***
Обед подали в половине четвертого, что, скорее всего, являлось вопиющим нарушением протокола, но, по-видимому, княгиня Кемская приняла во внимание неординарность сложившейся ситуации. Все-таки ее внук только-чтобуквально, сейчас, в этот самый день,вернулся из вечной ссылки и из жизни в посмертии, где являлся единственным выжившим на острове человеком. Игорь был этому только рад. Устал с дороги, проголодался и был к тому же оглушен водопадом новых впечатлений. Ему срочно требовались калории,и побольше,и некая пауза, чтобы собраться с мыслями. И он ее, эту паузу, получил, поскольку разговаривать за обедом о делахмоветон. Вот все пятеро, считая полковника Кальф-Калифа, и молчали. Впрочем, не все, не совсем и не в каждый момент времени.
Как тебе лопатка молочного ягненка?спросила бабушка, обратив внимание на то, с каким аппетитом расправляется Игорь с поданным ему блюдом.Не правда ли хороша?
Благодарю вас, Ханна Йорновна,вежливо съязвил Бармин,это гораздо вкуснее пшенной каши с топленым салом. Так что, она, и в самом деле, хороша. А ведь это мне еще повезло, что, когда все вымерли, в городе остались запасы продовольствия. Иначе пришлось бы довольствоваться одними сухарями.
Не обижайтесь на нас, Ингмарнеожиданно вмешалась в разговор Ольга.Нам сложно представить, через что вы прошли. Как жили на острове и как выжили. Полагаю, мы совершим еще много шибок, но поверьте, граф, мы делаем это не со зла и не для того, чтобы вас оскорбить.
Я не обижаюсь,улыбнулся девушке Игорь.Я просто ответил на вопрос. Вам следует учитывать, милостивые государыни, что я тоже не всегда буду вас правильно понимать. Другое воспитание, иной образ жизни и полное отсутствие опыта общения с людьми, живущими на Большой земле.
Похоже, его слова произвели даже большее впечатление, чем прежнее язвительное замечание. Кажется, до присутствующих стало доходить, насколько он от них отличается.
Извините,покраснела Ольга, хотя ей-то как раз извинятся было не за что.
Она была не только молода, и хороша собой, но и умна, обладая к тому же сильным характером и, как ни странно, совестью. Редкое сочетание, но боги щедро наградили его кузину. Это ему теперь было более, чем очевидно.
После этого короткого обмена мнениями, обед продолжался плавно и спокойно, без новых стычек и конфликтов на пустом месте. Видно, принимающая сторона осознала свои ошибки. Бармин, впрочем, тоже. Ему конфликтовать было не с руки. Показать себя по первости несколько излишне резким и не вполне адекватнымпо случаю прибытия из мест не столь отдаленных,куда ни шло. Но излишне борзетьтоже не вариант. В конце концов, он в своем нынешнем положении беспомощен, аки дитя малое, и полностью зависим от доброй воли приютивших его родственников. К тому же по отношению к ним это было бы просто несправедливо. Ссориться с людьми, которые при первой возможности прислали за ним в Барентсбург конвертоплан с поисковой группой, "не есть гуд" и попахивает черной неблагодарностью.