В любой другой день Нора сказала бы, что это очень мило. Сэл действительно любил малышку, с удовольствием с ней играл, читал и даже пел. Но не сегодня. Нет, вы не подумайте, Нора чувствовала, что Сэл искренне улыбается девочке. Но это было уже что-то другое. Сэл был каким-то другим. И может, это была паранойя, но Нора могла поклясться, что и Мила изменилась к вечеру. Она стала медлительней, и каждое ее движение словно давалось девочке с трудом.
Вдруг Сэл одним движение скрыл от взгляда Норы Милу. Девушка вновь почувствовала странное леденящее чувство от ярких глаз и мягкой полуулыбки. Но на этот раз выражение лица друга показалось Норе издевательским. Над чем же он смеется? И почему взгляд вдруг сал таким озлобленным и живым?
Мила засыпает, я уложу ее,поднялся Сэл и мягкой походкой прошел в спальню. Нора встала вместе с ним. Когда парень зашел в комнату, он не стал закрывать дверь, девушке было видно его размытый ночью силуэт, склонившийся над кроваткой.
Ленортихо начала Нора, чтобы не привлечь внимание Сэла,тебе не кажется, что он изменилдевушку прервал неестественно громкий стук посуды. Подруга мыла тарелки, но сейчас замерла, нависнув над тазиком с водой. Ее спина напряглась, голова опустилась.
Не смейпрозвучало в ответ. Нора в недоумении уставилась на подругу.
Но ведь очень похоже, что он
Нора, не смей!разозлилась Ленор. Она быстро обтерла руки полотенцем, с яростью бросила его на скамейку и подошла вплотную к подруге.Даже не думай продолжать! Сэл и Милався моя семья! И я знать не хочу, что там тебе показалось!
Ленор не сказала больше ни слова. Зло сжав губы, она направилась в спальню. И пока девушка не закрыла дверь, Нора успела выкрикнуть:
Тогда я останусь здесь на неопределенное время!Ленор лишь бросила мимолетный взгляд на подругу и закрыла дверь. И хоть Нора была ошеломлена этой вспышкой гнева, но ей показалось, что у Ленор во взгляде мелькнуло облегчение.
Полностью погрузившись в свои чувства, Нора упала на кровать, даже не подумав о том, что ее следовало бы расстелить. Девушка полностью ушла в себя. Все, что произошло, каждая мелочь, которая вызывала в ее душе тревогу, говорили о том, что Сэл не тот, кем был раньше. Его бледность. Пустой взгляд. Отказ от еды. Смерть Стешки. Это лишь малая часть тех фактов, которые подсказывали ей, что Сэл уже мертв. Если покопаться, можно найти и больше.
Девушка вздрогнула от собственных мыслей и закрыла глаза. Но как такое возможно? Это же Сэл! Почти родной брат! Нора ведь ела с ним из одной тарелки, спала в одной кровати, выросла с ним бок о бок! Она даже учила его сражаться на мечах! Нора не могла поверить, что ее Сэл стал
Ночь была тихой. Нора все не могла заснуть, прокручивая в голове болезненные мысли. Нужно что-то делать! Но что? Проверить, верны ли те факты? Но как? Не предаст ли она этим доверие Ленор и Сэла? А если допустить, что парень действительно ходячий труп, то времени осталось в обрез! Тут уж не до доверия. Он перебьет всех
Тихо скрипнула дверь ее спальни. Нора не размыкала глаз, но отчего-то была уверена, что в комнату вошел Сэл. Ей казалось, что парень уже был возле ее кровати. Что его потухшие глаза старались проникнуть в ее мысли, понять, действительно ли она спит. Лишь Богам известно, каких усилий девушке стоило сдерживать свое дыхание. Нора испытывала невыразимое чувство гнета. Сэл возвышался над ней, она была открыта. Лишь одно мимолетное движение и с девушкой можно проститься. Но Нора не могла пошевелиться. Неизвестная сила сковала все ее тело.
Сэл наклонился к лицу девушки. Она не видела этого, но отчетливо ощущала каждой клеточкой тела. Парень улыбнулся той самой улыбкой, и у девушки содрогнулось сердце. Боль. Настоящая, чистейшая боль пронеслась по ее венам вместо крови. Одинокая слеза сорвалась с опущенных ресниц. От Сэла. Пахло. Мертвечиной.
Небывалым усилием воли Нора зажгла пульсар и вскочила с кровати. Комната была пуста. Девушка несколько раз в панике осмотрела углыникого. Ее дыхание сбилось, на ресницах дрожали слезы.
Да простит меня Ленор, и помогут Богипрошептала Нора и потянулась к своему мечу, когда услышала отчаянный крик из соседней комнаты:
МИЛААА!!!
Нора тут же бросилась к двери, надеясь, что произошло не самое худшее. Но когда девушка столкнулась с сопротивлением, надежда рухнула. Дверь была закрыта снаружи.
Воспользовавшись заклинанием, Нора выбила дверь и кинулась к спальне подруги, дверь которой тоже была заперта, приваленной к ней лавочкой. Как только девушка попала в комнату, Ленор тут же бросилась ей в ноги:
Нора! Милы нет! Сэл Я
Нора будто умерла. Ей не требовалось больше никаких доказательств. Они приютили вурдалака. Горькие, отчаянные рыдания подруги эхом отдавались в сердце мага и болью проносились по венам.
Ленор, послушай меня!подняв подругу на ноги, Нора успокоила ее заклинанием. Так будет лучшеЯ найду их, ясно? Найду! А ты сиди дома и никуда не уходи. Поняла? Никому не открывай, только мне! Если я вернусь с Сэлом, вообще не открывай.
Хорошозаторможено проронила Ленор и медленно села на лавку. Нора взмахнула рукой, активируя бытовое заклинание, и закрыла окна. Как только девушка покинула дом, то же заклинание закрыло дверь изнутри.
Нора вышла на дорогу и глубоко вдохнула. На выдохе девушка начала плести заклинание поиска, вкладывая в каждый сантиметр рисунка образ Сэла. Боги, дайте мне прийти вовремя!
Заклинание уводило девушку в лес, и она бежала со всех ног, лавируя между деревьями. Нора заметила, что в темноте скрывается множество нежити. Она явно увидела в одном рве семейство упырей. И спугнула старое звероподобное умертвие. Эти твари и отсутствие у них интереса к девушке подтверждало присутствие вурдалака в лесу. Он сильная нежить. Его опасаются, поэтому на людей не нападают. С момента появления вурдалака люди стали только его добычей.
След заклинания свернул на поляну, и в этот момент темное пятно прыгнуло на девушку сверху. Нора не успела среагироватьСэл сбил ее с ног, оставив болезненную рану на спине. Он не давал ей и шанса атаковать, он нападал и нападал. Быстро. Резко. Озлобленно. Нора только и успевала ставить блоки и поддерживать щит. Ей с трудом удалось встать на ноги. Вурдалак вытеснял ее с поляны в лес, на место боя, где у него больше преимуществ. И снова удар. Сильный и острый. Если бы не щит, девушка лишилась бы руки, но отделалась лишь глубокими порезами. Она вскрикнула. Напор был сильный настолько, что у нее пропало осознание боя. Она не видела перед собой Сэла. Была лишь опасность и желание выжить.
Всего секунда Норе нужна была всего секунда его промедления, чтобы собрать себя. Всего секунда, чтобы напасть самой. Прыжок. Меч встречается с зубами вурдалака, и тот воет от боли. Вот нужный момент! Нора успевает принять позицию и активировать заклинание.
Все произошло в мгновение ока. Вурдалак яростно зарычал и прыгнул. Нора отпустила заклинание в самое сердце. Магическая вспышка осветила поляну.
Девушка, тяжело дыша, упала на колени рядом с телом нежити. Слабый стон сорвался с губ. Как же больно. Она не чувствовала руку, спина горела огнем. Хотелось плакать что это? Рядом с трупом вурдалака девушка заметила лик Сварга. Бог Северных Гор отливал в свете луны алыми бликами.
О нетсудорожно выдохнула Нора и здоровой рукой перевернула тело вурдалака лицом вверх. Осознание рухнуло на нее тяжелейшим грузом.Сэл
девушка согнулась над телом друга, тормошила его, звала, молила, чтобы он ответил. Но что может ответить человеку человек, который был мертв уже несколько дней?
Серая кожа мертвеца засветилась изнутри синим светом. Вторая стадия заклинания расщепляла тело.
Нет нет-нет-нет, пожалуйста!взмолилась девушка, стараясь обнять парня, но ничего нельзя было сделать.СэлНора прижимала к себе друга и тихо плакала, пока у нее в руках не остался пепел. Она подняла голову к небу и закричала. И столько тоски и боли было в этом крике, что его эхом поддержала нежить тех лесов.
Нежить Нора устало усмехнулась, сейчас она пойдет на корм упырям. Но никто не нападал. Медленно, опершись на меч, Нора встала. Неужели в лесу остался вурдалак? И догадка ржавой стрелой проткнула сердце. Мила!
Девушка тут же начала плести заклинание поиска. И оно привело ее к дому. Быстро, насколько позволяло ослабевшее от потери крови тело, Нора бежала к дому. Молиться она уже боялась, но на всякий случай приготовила нужное заклинание.
Она не успела буквально на несколько мгновений. Дверь в дом была открыта. На пороге сидела Ленор и прижимала к себе Милу, впившуюся в материнское горло. Увидев подругу, Ленор одной рукой прижала к себе дочь, а другую выставила вперед, в надежде остановить летящее в них заклинание.
Кажется, прошли века, прежде чем тело маленькой девочки превратилось в пепел. Нора устало опустилась на пол рядом с еще живой подругой. Ленор пыталась что-то сказать, но выходил лишь кровавый кашель. Нора положила ее голову к себе на колени. Из артерии пульсировала кровь.
Потерпи, моя хорошая, скоро станет легче,шептала Нора, прижимая к ране полотенце, и успокаивая боль подруги заклинанием.
Ненапрохрипела Ленор. В ее глазах стояли слезы. Девушка крепко схватила подругу за руку и улыбнулась, испуская последний вздох. Ее улыбка была похожа на понимающую улыбку брата.
На шум и магические всполохи прибежали несколько деревенских мужиков и старый маг. Они помогли Норе и вызвали магов Совета, которые прибыли на следующий же вечер.
Девушка не проронила за это время ни слезинки. Она не ела, не спала, не разговаривала. Все это время она просидела у старой яблони, медленно покачиваясь на качелях. Нора даже не сразу поняла, что прибыли маги, пока ее не окликнул знакомый голос:
Нора?
Айрэн?удивилась девушка, увидев своего бывшего куратора. Айрэн Лис с беспокойством подошла к своей послушнице и протянула руку. Женщина боялась делать резких движений, зная, что от шока реакция может быть непредсказуемой. Но Нора тут же встала и приняла протянутую ладонь. На глаза, казавшиеся ей тогда высохшими, накатили слезы.Айрэн
Девочка моя. Моя храбрая, бедная девочкаженщина обняла Нору, позволяя ей выплакать все свои чувства. Нора же схватилась за нее так крепко, словно от этого зависела ее жизнь.
* * *
Я замолчала, наблюдая за пляской огня. Молчали и мои слушатели. Что я испытываю сейчас, рассказав эту историю незнакомцам? Стало ли мне легче?
А что случилось с Ленор?спросил кто-то неуверенно.
Ленор похоронили рядом с пустыми могилами ее семьи. Она не стала вурдалаком. Какой бы сильный источник магии не был по близости, желание жить решающе. Ленор жить не хотела.
Какой ужаспрошептала Трис. Я невесело усмехнулась.
Сами просили страшилку.
Я не об этом!обиженно отозвалась девушка.Какой ужас, что кому-то пришлось пережить подобное! Не знаю, смогла бы я убить своего брата, зная, что он стал вурдалаком. Хоть он и нежить, но все еще оставался бы братом
Бедная девочка Она наверняка винит во всем себя,отозвался еще кто-то.
Но она поступила правильно!ответили ему, и развернулось обсуждение. А я вдруг поняла, что не в силах это слушать. Чего-чего, а жалости я не хотела!
Стараясь не сорваться с места, я медленно встала, взяла опустевший походный чайник и под предлогом набрать воды, вышла из некогда уютного круга. И как только я покинула его, эмоции раскалились. Я чувствовала, как начинает подкатывать ком, как затряслись губы.
Неожиданно путь мне преградил Дэйка. Он положил аккуратную ладонь мне на плечо и улыбнулся.
Это твой опыт. И он сделает тебя сильнее. Тебе лишь нужно признать этот факт и двигаться дальше,парень ушел, на ходу доставая флейту из футляра. Он тоже слушал мой рассказ?
У ручья я задержалась дольше, чем планировала. Принять и двигаться дальше? Проще сказать, чем сделать. Ведь не замешкай я тогда, доверься своим инстинктам, все могло кончиться иначе. Хотя этот опыт действительно сделал меня сильнее тут не поспоришь.
У тебя мавки чайник украли, что ли?раздался недовольный голос Тарэна,между прочим, я замерз и хочу горячего напитка!
Ох, не знала, что вы такой неженка, господин наемник,хмыкнула я. Но тут случилось неожиданное. Тарэн обнял меня. Немного неуклюже, но искренне. Я чувствовала, с каким волнением бьется его сердце.Ты чего?изумилась я, но покидать теплые объятья не планировала.
Я тебя тут поддерживаю, вообще-то,пробубнил парень.Можешь поплакать, если хочешь,он все понял. Я усмехнулась и обняла Тарэна в ответ.
Спасибо, но слезки оставь себе! Я просто постою так минуточку.
Когда-нибудь я прощу себя. Когда-нибудь приму этот опыт и пойду дальше, не занимаясь самокопанием. Но сейчас я хочу дать себе слабину. Хочу просто чувствовать теплые объятья.
Можно и не минуточку. Я так-то не против,словно между делом отозвался Тарэн. Мое лицо, влажное от слез, осветилось улыбкой.
Эпилог.
Около года спустя.
Наш караван вел очень странный проводник. К молодому человеку, которого все звали Дэйка, обращались на вы и исключительно как к мужчине. Дэйка носил просторный черный плащ с глубоким капюшоном, и из-за этого капюшона было сложно рассмотреть его лицо. За прошедший год я попадаю на этого проводника уже не первый раз, но вот хоть убейте, продолжаю видеть в нем девушку. Слишком тонкие руки. Слишком плавная походка. Может этот человек скрывает свою личность?
О чем задумалась?спросил Тарэн, подходя ко мне на своем коне, который постоянно заглядывался на мою кобылку.
С этим наемником нас связывают отношения, которые мы между собой называем «караванной дружбой». После знакомства мы несколько раз случайным образом пересекались в случайных городах. Потом начали вести редкую переписку, где я обычно уточняла у Тарэна самый дешевый и быстрый караван, а он обычно спрашивал, не буду ли я работать где-то там, а то он сопровождает караван идущий мимо. Поэтому встреча здесь не стала для нас сюрпризом. За год мы виделись раз восемь.
О насущном,улыбнулась я,А тебе разве не надо охранять караван?с нажимом спросила я, намекая на закрытую повозку с тремя симпатичными девицами. Этот пройдоха околачивается там, словно ему платили за это!
Хмприщурился парень,неужели Нира ревнует?и такой хитрый взгляд. Я приподняла одну бровь и молча уставилась на Тарэна. Тот словно ждал чего-то, но быстро сдался, картинно выдохнув,ну нет, так нет. Не очень-то и хотелось!
Точно? А то та милашка с голубой лентой тебя сейчас взглядом прожжет!Тарэн тут же встрепенулся, расправил плечи и с победной улыбкой развернул коня к повозке.
Смотри, Нира. Уведут из-под носа красавчика, и глазом моргнуть не успеешь!
Лишь бы потом не возвращали!хмыкнула я и шлепнула его коня по крупу. Тот взбрыкнул и потрусил в сторону девушек.
Внимание,раздался голос Дэйки, измененный заклинанием,через полчаса привал на ночь. Готовьте теплые вещи, обещают дождь.
Хм и все же я склоняюсь к тому, что Дэйка девушка. Увидеть бы его без капюшона!
Послесловие от автора.
Доброго времени суток, мои дорогие! Как же я по вам соскучилась! ^.^
Сразу прошу меня простить за мое долгое отсутствие. Просто нереальная хандра напала. Вообще ничего писать не хотелось. А если вдруг желание и возникало, то совершенно ничего не получалось. Хоть рыдай! Это было мучительно. Весь период просто в топку. Рассказы-скетчи, кстати, это передают. Но я читала все ваши отзывы. Спасибо вам *.*
Что касается данной истории, то она продиктована моим мрачным настроением. Захотелось вдруг чего-то такого не очень солнечного. Для меня написание подобного «мрака»новый опыт. Было интересно. Думаю, что-нибудь мрачное еще будет;)
Надеюсь, те кто читал «Вас понизили!» были рады увидеть Ниру. А тем, кто не читал, эта девушка понравилась. Я решила свалить подобное испытание именно на нее, а не на кого-то другого из группы Айрэн, потому что считаю, что Нира сильный персонаж. Она бы справилась и не с таким!
А как вам загадочный проводник? Заинтересовал? Очень давно хочу включить этого персонажа в мир Неортании. В скором времени, а скорее не совсем скором, но в планах есть (а планов у меня много:/) написать отдельную историю про Дэйку.
Надеюсь, хандры больше не будет, а то я совсем из жизни выпала:(
Как у вас дела? Не болеете? А то эта осень мне дышать мешает, хотя я очень люблю это время года. Чем лечитесь от хандры? Пишите, мне это ОЧЕНЬ интересно: D