Слушай, Зика, мы ведь с тобой вместе учились, и, если мне не изменяет память, раздел с лисами там был довольно короткий. Они не очень восприимчивы к магическим манипуляциям да и геном устойчивый, с другими видами плоховато скрещивается.
Да, в отличие от с-собак и волков лис-сы хуж-ше,прошипела Зика, ехидно скаля клыки.
Зверь нервно дёрнул ухом. То ли из-за содержания, то ли просто на шипение. Не понятно.
Насколько я помню, на Булдроке, ныне безжизненной ледяной пустыне, когда-то водились магические лисы, которые перворожденные. Кажется, о трёх хвостах, а то и больше. Не помню, случайно на тот свиток наткнулась, когда искала информацию о тебе.
Да, это бывш-шая вотчина Асовура, который наш-ш вид поч-щти до простых з-смей низ-свёл. Бога моего пленил. С-скотина,а вот теперь в голосе Зики звучала самая настоящая ярость.
И она имела полное право на неё!
Может этот из них?кивнула на зверя.Мало ли, может, кого вывезли да держали в личном зверинце. Хвост, правда, у него один, зато иглы-то какие!
Я не могла им не восхищаться, пусть наш контакт не заладился.
Тогда бы об этом в обыч-щных учебниках тож-ше ч-што-нибудь было.
Ну да, но мало ли, как бывает. Вроде бы контролируют магов, следят, чтобы законы равновесия не нарушали, а всё равно находятся те, кого упустили. Всплывают потом, лови их.
И не говори, сколько Ортос их уже навыколупывал из Ярмаркине перечесть!
С этим было не поспорить. Дядя у менямозг! И сила, конечно. А вот я пойду-ка я конспекты принесу. И еду бы надо сварить, да вот только от зверя надолго уходить не хочется. Надо глянуть, кажется, там грудинку копчёную привезли, её готовить не надо.
Эх, с этой нервотрёпкой голова плохо варит!
Я скоро вернусь,проговорила зверю. Подхватила Жорика на руки, Зике махнула головой, мол, хватит тут шипеть.Надо подкрепиться. Тебе тоже принесу всего понемногу.
Лис на последнюю фразу демонстративно зевнул. Опять.
И снова не понятно, понял он мою речь или так, выделывается?
Голодный глас желудка отвлёк меня от зверя. Мы вернулись в дом, проверили наставника (тот как лежал, так и продолжал лежать), а потом я закопалась в холодильный ларь. Нашлось и готовое мясо, и огурцы с помидорами, и яйца. Сырое мясо тоже лежало, как и рыба.
Яичницанаше всё,пробормотала себе под нос и принялась резать копчёную грудинку.
Едау,тут же нарисовался Барс, оглядываясь по сторонам.
Вдруг кто из посторонних людей его увидит?
И я могла его понять после той истории, что он нам поведал. Мне-то он открылся из-за Зики с Жоркой и Шустриком, да и спасла я его. К тому же не покарала за исцарапанное лицо, хотя было больно, что уж. Крем, конечно, помог, ранки заживали быстро, но следы ещё виднелись.
Вс-се уш-шли,успокоила его Зика.Сейчас-с пож-шрём и пойдём того оглоеда исследовать.
Не оглоеда, а настоящего бойца,поправила змею.Зря ты так с ним, мне кажется, можно попробовать договориться.
Вот и будешь-ш договариватьс-ся, а я буду ворч-щать, твою доброту оттенять,сыронизировала Зика.Ты с-смотри там, грудинку не пережарь.
Я только хмыкнула. Опять моя змейка интригует. С другой стороны, есть в её словах смысл. Особенно про грудинку.
Скоренько пообедав, набрав учебников, конспектов и пару энциклопедий, а также всевозможной еды, мы отправились обратно к клетке. Посмотрим, будет ли он есть (перекармливать не стоит, а то мало ли, но надо понять, что к чему), а ещё я страстно надеялась, что найду о нём хоть какую-то зацепку.
Раз уж Леннарт в отключке.
Глава 7. О пользе кота
Ну что, шипастый, мы вернулись.Я с удобством разместилась на прихваченном коврике.
Справа поставила поднос с едой для гостя, слева разложила книги. Зика демонстративно обползла клетку, мол, проверяет, не прогрыз ли он за время нашего отсутствия какой-нибудь прут. Жорик лишние телодвижения решил не делать, сразу закопался корешками в землю неподалёку от его морды. Ощетинился, явно сделав колючки максимально плотными и острыми. Даже ловушками похлопал, хотя именно они представляют для животных наименьшую опасность.
Но выглядело это вполне себе внушительно.
Шустрик тоже пришуршал. Взял какую-то палочку и демонстративно принялся точить зубы. Я чуть не упала от смеха, хорошо, что на земле сидела. Потому что где его зубы и где зубы зверя? С другой стороны, бронированная ящерка умудрилась сыграть чуть ли не ключевую роль в отвлечении шипастого лиса. Так что не в размерах дело!
Кот, в отличие от нас, близко подходить не спешил. Он сел в сторонке, обернулся хвостом и принялся смотреть на зверя своими пронзительными зелёными глазами.
Вс-сё ц-село,прошипела Зика, вернувшись из обхода.Кс-стати, у него на хвос-сте кровь, видимо, Ш-шустрик пробил его шкуру.
Течёт?с тревогой спросила я, готовая вспрыгнуть на ноги в любой момент.
Нет, уж-ше запеклос-сь, живуч-щий оказалс-ся,ехидство эта змеюка даже не собиралась скрывать.
Видно было, что она пытается вывести его на чистую воду. Я тоже жаждала узнать, понимает он речь или нет, поэтому подхватила игру.
Надо бы получше посмотреть, если течёт, придётся клетку открывать и лечить,встала, двинулась в сторону хвоста лиса.Всё-таки теперь он под нашей ответственностью, нельзя губить такого красавца.
Насчёт ответственности и красавца я не шутила, кстати, а вот относительно открытия клетки Нет, я планировала её открывать, тут я не соврала, но значительно позже.
Зверь на мою речь не отреагировал. Нет, он следил своим «купоросным» взглядом за тем, как я двигаюсь, нервно мотнул хвостом, когда уделила тому пристальное внимание, но ничего больше не предпринял. А ведь мог прикинуться болящим, чтобы открыла клетку
Может, и впрямь речь не понимает?
Хм, а если попробовать мыслеобразами, как с Хозяином Леса? Только для этого надо сесть и наладить зрительный контакт. Но сначала дать небольшой кусочек мяса, пусть полакомится, проникнется моей добротой.
Слушай, давать жить дружно,устало проговорила я после того, как битые полчаса пыталась поймать взгляд зверя.
Он не хотел смотреть на меня прямо. Искоса, коротко, вскользьэто да. Прямо только тогда, когда я сама отводила взгляд, чтобы посмотреть на Зику, Шустрика или Жорку с котом.
Мясо, что характерно, сожрал за один укус.
Барс за это время прогулялся вокруг клетки, помахивая своим пушистым хвостом, а после уселся рядом с цветочком. Потом и вовсе улёгся и принялся прореживать землю своими когтями. Замурчал.
Дай ему поесть,выдал он в ответ на моё предложение дружить.Только не мясо, а огурчик.
Огурчик?Я, конечно, понимала, что зверь необычный, но явно же плотоядный.
Вон как баранину проглотил.
Тем не менее, решила последовать совету кота. Мало ли, может, этот пушистик что-то чувствует?
Выбрала огурец побольше, снова встала, шагнула к клетке. Теперь надо аккуратно поддеть узелок на плетении, ослабить его немного и протолкнуть еду. Ещё бы как-то с питьём вопрос решить, но миски оторваны и перевёрнуты, их теперь не заполнить без разрыва контура.
Ну что, посмотрим, понравится ли тебе,бросила огурец к лапам зверя.Если что, это была не моя идея.
Лис встопорщил улёгшиеся было колючки. Приподнял верхнюю губу, обнажая зубы, в кои-то веки прямо посмотрел мне в глаза, словно хлестнул, но в этот раз не сильно. Даже горло не сжалось, просто перехватило дыхание.
Не с-сдерживай себя, выс-скажи, ч-што ты думаешь об огурц-сах,подначила его Зика.Я вот тож-ше сч-щитаю их бес-сполез-сной травой.
Это был отличный ход. Не знаю, почему Барс посоветовал огурцы, но, возможно, именно они заставят его показать свою разумность.
Мы все буквально замерли в ожидании. Только Жорик потянулся к клетке, видимо, чтобы лучше «видеть». На самом деле глаз у него никаких нет, чувствует он всем своим телом, причём только вибрации. И если ощущение звука и движения можно объяснить, то восприятие запахов и статичных объектовне очень. И это несмотря на то, что мы изучили его строение вдоль и поперёк!
Удивительное создание, которое чуть не уничтожили из-за того, что создан был он для плохих дел. Ничего, мы его научили быть хорошим парнем, и новобранца тоже научим!
Пока я размышляла, лис принюхался, аккуратно поддел носом овощ, попробовал на зуб и схрупал. Да так смачно, что даже мне захотелось. Не стала сдерживать себя в этом желаниивернулась к подносу, взяла пару огурцов, один из которых закинула зверю. Второй зажевала сама.
Было что-то странное: поедать огурцы вместе с неведомым зверем, глядя друг другу в глаза. В этот раз он не стал отводить взгляд, кажется, даже свечение уменьшилось. Иголки тоже стали короче, словно частично втянулись под кожу
Вкусно.
Ему действительно оказалось вкусно! Я почувствовала это, как и то, что он не отказался бы и от рыбы, и от молока. Огурец тоже бы схарчил, но исключительно под конец в качестве десерта.
Всё это я ощутила не образами, не словами, а исключительно на уровне эмоций со смещением спектра в сторону запахов. Словно на миг стала ощущать этот мир, как он.
Ой, кажется, зверю не понравилась моя бесцеремонность. Он вновь выдвинул иглы на максимум и даже рыкнул.
Корми его остальной едой, это не будет иметь плохих последствий,глубокомысленно изрёк Барс.
Нет, и откуда он это узнал?
После того, как поднос опустел, я решила закопаться в книги. Эликсир с магическим зрением ждал своего часа, как и блокнот с карандашом. Время шло к закату, поэтому надо было шевелиться.
Итак, что мы имеем?пробормотала я под нос.Зверь либо не разумный, либо слишком умный и умело прикидывается.
Не з-снаю,покачала головой Зика.Такое чувс-ство, ч-што он вывернутый.
В смысле вывернутый?не поняла я.
Кот тоже с любопытством взирал на змею, явно не понимая, о чём она. На вопрос о том, как он догадался про огурцы и остальное, таинственно ответил, что почувствовал это своим кошачьим нутром.
М-да, ещё одна загадка природы, которую надо будет изучить.
Он с-слишком с-странный. Неправильный. С-слишком много в нём магии, ос-собенно в иглах. С-слишком много з-свериного в голове для вс-сего этого.
Я задумалась. Достала тёмно-зелёного стекла флакон, откупорила плотно притёртую крышечку, глотнула сладко-терпкую жидкость. Прикрыла глаза, ожидая, когда подействует эликсир и настроит мои глаза на нужный лад.
Нифига себе!не удержалась от возгласа, когда наконец-то смогла посмотреть на зверя.Он действительно вывернутый!
И то, как описала это Зика, не шло ни в какое сравнение с увиденным. Всё его тело испещряло множество странных линий, незаметных простому глазу. Мышцы, кости, внутренние органывсё имело странную структуру, ненормальную даже для магического животного. Он явно подвергся намеренному и очень жестокому воздействию, вот только я никак не могла понять, какому именно. Слишком нетипичная картинка, нигде такого не встречала, а уж я изучила столько книг, осмотрела такое количество животных
Иные однокурсники и половины не видывали.
Драх, почему так трудно разобрать на составные части эту магию? Определить, как именно всё произошло, кто автор этих ужасных метаморфоз. И самый главный вопрос: каким зверь был изначально?
По идее, ответ прост: лис. Но нет, я каким-то внутренним, не поддающимся анализу чутьём ощущала, что всё гораздо сложнее. Вся эта внешняя оболочка, с одной стороны, составляет часть его сущности, с другой, преобразована.
Может, он всё-таки из тех разумных лисов Асовура, только сильно видоизменённый? Поэтому его так трудно анализировать?
Надо с-спрос-сить у Прентума,предложила Зика.Но для этого придётс-ся ехать в Храм.
Логично,не могла не согласиться.Он был другом Асовура, потом врагом, следовательно, знал о его созданиях немало. Но сначала надо дождаться, когда наставник придёт в себя. Вероятно, с его пробуждением надобность в посещении Храма отпадёт.
Или наоборот, станет первоочередной.Отрицательно мотнула головой Зика.
Или так, да,не стала спорить.
Побыв до заката со зверем и поразглядывав его со всех сторон магическим зрением, в сгустившихся сумерках мы вернулись в дом. Предварительно установив по углам клетки дополнительные артефакты, чтобы был резерв подпитки защиты. Зверь на это лишь тихо рыкнул, но так, без злости.
Увидимся завтра, спокойно ночи,пожелала я шипастому напоследок.
В ответ получила зевок, мол, иди уже.
В доме стоял полный бардак. Посуда не мытая, пол не метёный, еда не приготовлена. Не то, чтобы я хотела есть, но надо как-то успокоиться. Уложить всё в голове. Сделать что-то, чтобы завтрашний день был максимально свободным и не голодным.
Мало ли.
Поразмыслив, решила сварить суп, а то ем, как попало в последнее время. Тётя Наташа всегда строго следила за тем, чтобы я правильно питалась, в столовой школы тоже хорошо готовили, а вот у Леннарта. У Леннарта всё устроено по-мужски. Поймал кроликапожарил его. Наудил рыбутоже самое. В крайнем случае, запёк на углях. Остальное привозят из деревни: копчёное мясо, сыр, масло, молоко, яйца, хлеб. Крупы опять же и многое другое.
Сырое мясо, конечно, нам тоже регулярно привозят, но то в основном для животных. Ну а я чем хуже? Некогда мне охотится, тут бы найти силы и время хотя бы приготовить что-то более серьёзное, чем яичница.
Это было правильное решение. Монотонная работа успокаивала, мои зверюшки, собравшиеся вокруг, умиротворяли одним своим видом.
Шустрик плескался в тазу, насыщаясь водой после волнительного дня. Периодически обдавал брызгами Жорика, залезшего своими корешочками туда же. Цветок подставлял под водные капли свои листочки и ловушки, явно получая удовольствие от процесса.
Идиллия.
Кот со змеёй о чём-то шептались, причём Зика лежала кольцами, а Барс сидел внутри этих колец и был очень даже доволен своим положением.
Кстати о них!
Ну-ка, ненаглядные мои, расскажите, а как вы попали в денник раньше меня?
Все сразу затихли. Даже поясохвост плескаться перестал. Кот прижал уши, весь как-то съёжился, что его стало почти не видно. Зика ещё кольца приподняла, словно пряча.
Та-ак
Временное спокойствие слетело с меня, как плохо закреплённый тент от порыва сильного ветра. Эти гаврики что-то от меня скрывают?
Подож-шди гневаться,зашипела Зика.Мы с-сами пока не поняли, ч-што произош-шло. Но каж-шется, Барс-с умеет открывать телепорт, когда с-сильно волнуетс-ся.
Задумалась. Помнится, у меня была версия, что он сам смог попасть сюда, на Марэлл, но не до исследований было. А тут, похоже, подтверждение само пришло.
И что, почему вы так испугались моего вопроса? И чего испугался Барс, раз перенёс вас к зверю?
Рассказ Кота и змеи вышел какой-то сбивчивый.
Во время утреннего обхода территории, когда они шмыгнули в очередные кустыЗика знакомила его с местностьюкот испугался. То ли выскочившего буквально из ниоткуда тушканчика, то ли того, как змея этого тушканчика цапнула, но факт остаётся фактом: перед носом кота образовалась воронка, куда его и затянуло. Зика, не желая бросать в беде новоприобретённого товарища, рыскнула за ним. Жорик, который как раз в это самое время решил посмотреть, чем занимается эта парочка, сиганул следом.
Так они и оказались в деннике, куда одновременно с ними из другого портала вывалился Леннарт напару со зверем.
Что характерно, в этой ситуации нового телепорта перед котом не возникло.
Именно тогда Леннарт и позвал меня усиленным магией голосом. А потом принялся чаровать клетку, упустив момент, когда с шипастого лиса спали магические цепи. Тот, не будь дурак, пригнулся, чтобы напасть на своего пленителя. Зика отреагировала мгновенно: сделала бросок, обвилась вокруг его шеи и хорошенько её сдавила. Жорик же, пользуясь замешательством зверя, взобрался на его голову и начал свою иглотерапию.
Но, не смотря на их самоотверженную помощь, Леннарт упал. Не выдержал нагрузки. Шутка ли, одной рукой держать недоделанное плетение ловушки, второй усмирять зверя, и это неизвестно, сколько он колдовал до того, как вернулся в Заповедник. Портал опять же.
Даже для архимага это чересчур.
Барс вскочил на его грудь, причём утверждает, что не помнит, как и зачем это сделал. Ну а после прибежала я и наконец-то решила проблему.
А почему вы сразу мне это не рассказали?удивилась я.Понятно, что сначала было не до этого, потом я так замоталась с лечением Леннарта, анализом лиса и прочим, что и спросить забыла. Но вы-то могли напомнить! И почему ты, Барс, боишься?