На инфокристалле разбитая на четыре сюжета пятиминутная запись.
Первый сюжет: Светоносный бог Энги, прекрасный юноша с нимбом вокруг головы, благословляет на подвиг своих воинов, говорит о мире и добре, о наступлении всеобщего благоденствия для всех миров под его властью, а потом резко поворачивается. Лицо бога приближается к экрану, и он спрашивает: «А почему ты до сих пор не со мной и почему ты не отринешь ложных богов?»
Второй сюжет: Разноплеменные армии Энги маршируют по дорогам материка Лесокрай, разбивают алтари Финголиэри и устанавливают свои, а местное население, переметнувшиеся на сторону более сильного бога эльфы, встречают это восторженными возгласами и оскверняют святыни, которым поклонялись их предки.
Третий сюжет: Разрушенная столица королевства Майдин, город Кристалиер. Развалины и пепелища, огромное количество трупов и тела каких-то монструозных чудовищ, то ли гигантских червей, то ли змей или драконов. И поверх картинки надпись на имперском языке«Так будет с каждым ослушником и еретиком».
Четвертый сюжет: Огр Широх собственной персоной, а за его спиной неисчислимые армии. Впечатление он производил сильноебез вопросов, закованная в броню машина смерти, да и армия впечатляла. Но самое главное, что он говорил. Слова его были простыми и предельно понятнымисдавайтесь и станете равными среди равных, сопротивляйтесь и умрите, Энги милостив и не делит последователей на расы, народы и национальности, выбирай сейчас, а иначе проиграешь.
Скажу честно, я был впечатлен и, представляя себе лицо Энги и его мощь, меня пробирала дрожь. И это я, человек, который видел кровь и смерть, сражался с монстрами и имеет понимание, пусть даже поверхностное, что такое информационная война. А как должны реагировать люди, которые жили в комфорте и в своей жизни не поднимали ничего тяжелее ложки? Например, столичные чиновники? Уверен, сначала они перепугались, а потом задумались о своем будущем, сравнили мощь имперских богов и нашего государства с силами противника. И сравнение было не в нашу пользу. Сто процентов.
- Что скажешь, Уркварт?спросил меня император, когда я закончил просмотр вражеской агитки и подкинул на ладони легковесный многогранный кристалл серого цвета.
Помедлив и, собравшись с мыслями, я ответил:
- Кое-какие думки у меня есть. Для начала необходимо узнать поименно всех, кто получил эти инфокристаллы. Значит, нужно поймать вражеских шпионов, которые их рассылали. Учитывая, что адресатов было много, а противник торопился, мы поймаем их быстро. А потом
- Уркварт, это не самое главное, - перебил меня император.Не о том говоришь.
Я выдохнул и попросил Марка:
- Ваше Величество, позвольте мне продолжить.
Император поморщился и кивнул, а я развернул свою мысль:
- Вы говорите, что по территории империи разлетелось полторы тысячи инфокристаллов. Видимо, эта информация на основе того, что получатели объявили об этом открыто и постарались избавиться от такого «подарка». А что если их больше? Хотя бы на несколько сотен? Значит, те люди, кто их просмотрел и промолчал, утаили такую информацию. Скрыли ее, преследуя собственные цели или задумав измену. Но мы это доказать не можем, потому что нет фактов. И только поймав агентов, которые рассылали инфокристаллы, можно взять потенциального предателя под стражу или отстранить от службы. Так что данное происшествие является своеобразным маркером, кто есть кто, где свои, а где чужие.
Вот теперь Марка проняло, и он согласился:
- Ты прав. Но ведь это не все, что у тебя на уме?
- Да, - подтвердил я и стал на ходу разворачивать пока еще сырые идеи в конкретные предложения: - Официально мы с завоевателями не воюем. Они не объявляли нам войну, а мы тоже молчали. И пока между нами произошло только одно боестолкновение, когда имперская морская пехота помогла эльфам отбить штурм Кристалиера. Однако данное послание от сторонников Энги есть ни что иное, как прямая угроза. С нами все ясномы понимали, что войны не избежать, с того момента, как захватчики высадились в нашем мире. А некоторые патриархи религиозных культов и высокопоставленные чиновники, всего пару недель назад открыто заявляли, что беспокоиться не стоит и Энги ограничится двумя материками. Сегодня все иначе. Иллюзий нет. Очередная война уже идет и все мы ее участники, от простого крестьянина-прихожанина до патриархов и архимагов. Эту мысль необходимо донести до всех. Прямо сейчас, не откладывая дело в долгий ящик, пока они напуганы. Все для фронтавсе для победы. Вложиться в защиту имперских богов и государства должен каждый, а иначе он сдохнет или станет рабом. Поэтому я прошу Ваше Величество уже сегодня, без промедления, собрать расширенный Имперский Совет и донести это мнение до ваших подданных.
Марк нахмурился, но согласно мотнул головой, а учитель продолжал молчать. Я мог говорить дальше:
- Кроме того, необходимо усилить наши диверсионные подразделения на материках Лесокрай и Кафарта. Стесняться уже нечего - мы на войне. Значит, будем выжигать вражеские тылы и храмы Энги, мешать постройке кораблей и убивать командиров, травить продовольствие и воду, а так же искать сторонников в рядах противника и партизан, которые могут оказать нам помощь. На данный момент у меня всего три группы на землях эльфов и две на материке манкари. Этого мало. Даже для полноценной разведки недостаточно. Управления «Фир» и «Гер» Имперской Тайной Стражи могут выделить еще шесть групп. А нужно больше. Гораздо больше.
- Сколько?наконец, подал голос учитель.
Я пожал плечами:
- Трудно сказать. Возможно, по сотне групп на материк. Состав десять-двенадцать высокопрофессиональных воинов при поддержке чародея, паладина или пары оборотней, с комплектом магических гранат и запасом эликсиров. Ну и, ко всему этому, хотя бы одна группа из трех должна иметь магического связиста или дорогостоящий переговорный амулет для координации действий с другими подразделениями и управлениями Имперской Тайной Стражи. Да и про вчерашних врагов забывать не стоит. Ассир, Ассилк, Цегед и республиканцы тоже могли бы поучаствовать в превентивных ударах по захватчикам. В конце концов, защита нашего мира их тоже касается.
Снова молчание. Император и учитель обрабатывали информацию. А я закинул очередную идею:
- Так же предлагаю создание нового управления при ИТС, которое будет заниматься пропагандой.
Судя по взгляду учителя, он предложение одобрил сразу. Что и не удивительно, ибо в иных мирах он, наверняка, неоднократно видел, как правильно поданная информация заставляла людей менять жизненные принципы, идти на подвиг, жертвовать личными интересами и совершать несвойственные им поступки. А вот государь меня не понял, и пришлось пояснять.
- Пропагандаэто подача и распространение информации, которая формирует общественное мнение. Сейчас в империи этим никто специально не занимается и все, кто подает информацию в народ, начиная от немногочисленных газет, заканчивая службой имперских глашатаев и проповедниками, никем не контролируются. Что хотят, то и говорят. А так быть не должно. Особенно в то время, когда идет война.
Есть силовое противодействие между противниками на поле боя. Таков один облик войны, наиболее явный и понятный всем. Есть война спецслужб, когда шпионы и тайные агенты ведут борьбу между собой. И это еще один метод ведения сражений. А есть война за умы и настроения людей. Инфокристаллы с угрозами Широха и обликом прекрасного Энги относятся как раз к этому разделу. Чистой воды психологическая война и пропаганда, которой мы должны противодействовать.
- А почему мы заранее к этому не подготовились?продолжая хмуриться, спросил Марк.
- Раньше были иные приоритеты и противники, Ваше Величество. А Имперская Тайная Стража еще не вошла в полную силу.
- Понимаю, к тебе и твоим людям претензий нет, - император слегка махнул рукой.Ты сможешь создать управление пропаганды?
- Разумеется, а иначе не стал бы поднимать этот вопрос, мой государь.
- Что тебе для этого нужно?
- Как обычно, полномочия и деньги, Ваше Величество.
- Хорошо. Ты все получишь. Завтра жду тебя с подробными планами по заброске диверсионных групп в тыл противника и созданию управления пропаганды. Ступай.
- Слушаюсь.
Я покинул покои императора и спустя пару минут вышел из дворца. Полной грудью вдохнул свежий весенний воздух и подумал, что быстро сориентировался в обстановке и довольно легко отделался. Если бы молчал и не смог закинуть свежих идей, как пить дать, получил бы выговор за самовольное оставление столицы. Ну а теперь дело за малым. Необходимо достать еще пару недель назад подготовленные планы по диверсантам и пропаганде, дополнить их в некоторых мелочах, а затем подумать во что это обойдется по финансам и где взять людей, которые потянут такие проекты. Кое-какие прикидки имелись, но стоило посоветоваться с начальниками управлений. Так что посажу Тень работать с документами, а сам устрою совещание и, помимо всего прочего, подниму вопрос по воспроизводству инфокристаллов. Маги у нас есть, управление «Шир» работает, вот пусть и займутся.
Пока двигался по направлению к башне Ан-Анхо, думал исключительно о деле. Где взять свою типографию. Сколько материалов потребуется. Откуда взять специалистов. Кто возглавит управление пропаганды. Как заставить независимых газетчиков, имперских глашатаев, религиозных деятелей, патриотов из Ордена Древней Крови и многих других заставить работать вместе. Говорить одно и тоже, только разными словами. И делать это они должны, придерживаясь генеральной линии партии, тьфу, генеральной линии батюшки-императора, самого доброго и честного, храброго и набожного, умного и справедливого государя в нашем мире. Да так, чтобы народ по-настоящему поверил речам пропагандистов, не перегорел, а впитал информационные посылы, переработал, подстроил под себя и стал считать их своими. Эх, мне бы профессионалов с Земли, которые людям мозги десятилетиями вкручивают, всех этих политологов, блоггеров, телевизионщиков и журналистов. Но кого нет, того нет. Придется обходиться собственными силами и местными кадрами.
- Уркварт!окликнули меня, когда я уже почти добрался до логова Имперской Тайной Стражи.
Обернулся и обнаружил Иллира Анхо собственной персоной. По какой-то причине молодой бог решил поговорить со мной лично и безотлагательно, без мыслеречи или вызова к себе.
- Учитель - я кивнул ему.
Он встал рядом со мной и сказал:
- Марк отослал тебя слишком быстро. Торопится наш император, а у меня к тебе еще одно задание.
На показ, я тяжело вздохнул. Однако он усмехнулся и слегка хлопнул меня по плечу:
- Ничего срочного и тяжелого. Сделаешь?
- Я слишком многим вам обязан, учитель. И, само собой, я в вашем распоряжении. Что от меня требуется?
- Эльфов ты курируешь?
- Да.
- Давно в их лагере был?
- Десять дней назад.
- А когда снова собираешься?
- Как только представится возможность.
- Надо, чтобы эта возможность представилась через три-четыре дня. Как раз придут последние корабли из Кристалиера, и на одном из них будет интересный субъект, о котором мне нужна вся доступная информация. Что о нем знают эльфы, как он воюет и какие приемы использует, откуда берет силу, что ест и носит, каких женщин любит, что говорит о себе. В общем, любые мелочи.
- И кто этот субъект?
- Мастер Проклятий. Слышал о таком?
- Да. То ли сильный дух, то ли демон-паразит в теле эльфа. Я так и не понял, кто это. Сейчас он занял оболочку принца Нергея-орин-Каская.
- Вот-вот, о нем и речь. Сильное существо, к счастью для нас, не враждебное к нашей расе и довольно инфантильное. Если бы захватчики его не потревожили, он бы так и сидел в своем лесу. А теперь Мастер Проклятий вроде как на нашей стороне и мне придется с ним встретиться. Однако прежде чем это произойдет, я хочу узнать о нем все, что возможно и мне интересно твое мнение. Не просто впечатления начальника Имперской Тайной Стражи, а выводы моего ученика, который уже не просто воин, но и боевой чародей.
- Я тебя понял, учитель.
Иллир Анхо кивнул, открыл портал и был таков. Снова я остался один, обдумал, что сказал наставник и вернулся к текущим проблемам. Мастер Проклятий, личность, конечно, нестандартная, но у меня сейчас заботы иные.
Первым, кто встретил меня возле башни Ан-Анхо, был мой заместитель Дин Осколье, и сказать, что он обрадовался, не сказать ничего. О том, что я прибыл во дворец, он, конечно, узнал сразу. Вот и караулил меня на подходе. Ждал и дождался. И его реакцией на мое появление был громкий возглас:
- Слава пресветлым богам! Начальник вернулся!
Мы обменялись рукопожатиями, и я его спросил:
- Что, устал меня замещать?
Он выдохнул:
- Очень устал. Ответственность на плечи такая легла, что думал, будто позвоночник сломается. А тут еще инфокристаллы и недобитые эльфийские шпионы. Все мечутся, что-то требуют. А я чего? Говорю - работаем, ищем шпионов
- Знаю, - прервал я его.Меня поэтому в столицу и вернули. Пойдем, для нас есть работа.
Пересказав Дину свой разговор с государем, я объявил внеочередное совещание с заместителями и начальниками управлений. Все руководители были на месте. Так что собрались быстро. И, оставив в своем кабине Тень, я отправился в Зал Советов, занял место во главе стола и окинул взглядом подчиненных.
Слева Дин Осколье, Саманил Рогх, Широ Скацци, Марюс Черенга и Виктор Лерза.
Справа верный друг Виран Альера, дядя по маминой линии Ангус Койн, Атли Рокай и Хорт Амарау.
Чужих нет, все люди проверенные, умные и хваткие. С такими работать легко, если ты для них свой. И мы начали мозговой штурм. Суть того, что мы обязаны сделать, подчиненные ухватили сразу и дельных предложений хватало. Так что спустя два часа, получив от неутомимой Тени доработанные проекты по созданию управления пропаганды при Имперской Тайной Страже и диверсионной борьбе на захваченных врагами материках, я отдал их на рассмотрение начальников управлений. А сам по совету Ангуса Койна решил познакомиться с потенциальным главой имперских пропагандистов, специалистом по визуальной магии из школы «Фуман» мессиром Герхи Озанои.
Короче говоря, очередной трудовой день герцога Ройхо покатился по привычной колее.
Глава 12
12.
Аралеш. 24.04.1409.
Напротив меня расположился офицер имперской армии в чине корнета и с высоты моего положения при особе государя он птичка-невеличка. Если следовать старым традициям, не по чину герцогу и начальнику секретной службы общаться с младшим командным составом. Для этого у него есть подчиненные. Однако традиции, которые на протяжении сотен лет внедрялись Имперским Советом и великими герцогами, понемногу уходят в прошлое и лично меня беседа с корнетом ничуть не смущала. Должность и титул? Это не самое главное. Основной факторполезность человека. Тем более что не так давно я сам был корнетом, а события минувших лет многое изменили в империи Оствер. Люди увидели кровавую беспощадную войну и подлые мятежи, падение несокрушимых феодалов и бегство казавшихся всесильными придворных чиновников, псевдопатриотов и столичных генералов. Все в мире относительносказал Альберт Эйнштейн, и это так. Вчера ты был велик и могуч, а сегодня стал куском гниющей плоти или узником тюрьмы «Сабхарша», которую я периодически навещаю по служебной необходимости. Поэтому прекрасно понимаю, что может стать с тем, кто вознес себя на недосягаемую высоту, совершил неправильный поступок и рухнул мордой грязь.
- Значит, говоришь, что это Нергей пробудил подземных червей?задал я очередной вопрос корнету Ганнику Корвалю, который несколько недель провел рядом с Мастером Проклятий.
- Так точно, господин герцог, - он ответил сразу.
- Спокойно, - приподнял я раскрытую ладонь.Мы же договорились, что обойдемся без чинов и титулов, а ты сбиваешься.
- Виноват Не каждый день приходится беседовать с таким человеком, практически легендой моего поколения
- Я не легенда, а насчет нашей беседы усвой одномы с тобой оба остверы из старых родов. Так что, если покопаться в родословной, наверняка, выяснится, что мы родня. Вот так с тобой и говорим, как один оствер с другим. По братски. Пока мы одни, обращайся на «ты» или по имени. Запомнил?
- Да.
- Тогда продолжаем. Как Нергей называл этих червей?
- Он их никак не называл, а его слуги говорили, что это Великие Полозы.
- И как проходил обряд пробуждения?
- Я не маг, мне трудно объяснить.
- Ничего. Своими словами.