Я постараюсь не забыть, мужчина смущённо улыбался. У меня всегда были плохие оценки по ботанике.
По чему? губы у меня задрожали. По ботанике?..
Не выдержав, я громко расхохоталась. Прижимая к животу ладони, я смеялась так, как, наверное, не смеялась ни разу в жизни. Чужак присоединился ко мне спустя несколько секунд, когда сообразил, почему я веселюсь.
Ой не могу по ботанике ОхЯ вытерла навернувшиеся на глаза слёзы.
Кажется, я выставил себя круглым дураком, да, зора?
Это его обращение заставило меня замолчать и моментально прогнало улыбку с губ.
Какая я, к дохлым кошкам, зора
Нет, ответила я, вздохнув. Всё в порядке. Это я вела себя непочтительно. Простите, лорд.
Мужчина наклонил голову, вглядываясь в моё лицо. Интересно, что он там заметил? Или наконец сообразил, что таких страшных оборотней не бывает?
Простите, если я обидел вас. Кажется, я просто чего-то не знаю или не понимаю. Как вас зовут?
Рональда. А вас, лорд?
Называйте меня Грэем, Рональда. Без всяких лордов. Просто Грэй.
Вы гостите в усадьбе дартхари?
Верно, он кивнул. Пожалуй, мне сейчас стоит вернуться туда. Нужно смыть всю эту тину, пока меня не приняли за какое-нибудь чудовище.
Мне казалось, Грэя не приняли бы за чудовище, даже если бы он с ног до головы вымазался сажей, слишком уж он был красив.
Я вызвалась проводить мужчину до усадьбы, и когда мы вышли на ровную дорогу, оказалось, что Грэй выше меня почти на полторы головы. Но, тем не менее, разговаривать с ним было легко. Наверное, потому что в его глазах я не видела даже тени сомнения. Он будто бы не замечал, рядом с какой уродиной находится.
А выСтарший лорд или Младший?
Старший.
Значит, герцог.
Значит. Он почему-то очень развеселился, услышав это моё замечание. А вы, Рональда, какая волчица?
Никакая. Я решила ответить честно.
Как это? Грэй, кажется, удивился, потому что неожиданно остановился посреди дороги. Я обернулась и посмотрела ему в глаза.
Разве вы не видите? У всех оборотней глаза жёлтые, а у меня голубые. Так что я никакая не волчица.
Значит, вы человек?
Нет, я рассмеялась. Я никто. Не думайте об этом, Грэй. Мы с вами наверняка больше никогда не увидимся, так что зачем вам забивать себе голову?
Так вот что мне показалось странным в тебе! Он вдруг хлопнул себя по лбу. Ты воспользовалась магией, чтобы вытащить меня из болота! Но ведь оборотни не умеют
Я начинала злиться. К тому же, он ещё и на «ты» перешёл.
Прощайте, сказала я, разворачиваясь обратно к хижине. Но Грэй не дал мне уйти, схватив за руку.
Не злись, сказал он мягко, не сделав больше никаких резких движений, чтобы меня удержать. Я не хотел тебя обидеть. Честное слово.
Обещайте, что больше не будете говорить на эту тему.
Обещаю.
Я кивнула и продолжила путь в усадьбу вместе с Грэем. Он сдержал слово и больше ничего не спрашивал у меня. Просто шёл рядом и напряжённо о чём-то думал, хмуря брови.
После того как мы вошли в усадьбу, Грэй направился смывать тину и водоросли, а я поспешила в своё святилищебиблиотеку. Там было пусто, и я вздохнула с облегчением. Я чувствовала, что дартхари где-то здесь, поэтому нужно поскорее закончить с домашним заданием учителя Карвима и уходить.
Я подошла к одному из стеллажей, в котором хранились книги об амулетах, и в задумчивости провела кончиками пальцев по корешкам. Где же это Вот! «Амулеты для начинающих». Карвим говорил, чтобы я попробовала сделать нечто из первой главы.
Я отошла к столу, села в кресло и, открыв книгу, принялась читать.
В первой главе автор долго и пространно рассуждал о том, что такое амулет. По его словам, им мог быть любой предмет, в который создающий вложил определённый смысл и силу, чтобы он работал. В качестве примера предлагалось сделать амулет, заговорённый на удачу.
Что за ерунда! Я чуть было не захлопнула учебник. «Возьмите любой предмет (лучше всего камень), наполните его энергией чистого Светаэто и будет амулет, заговорённый на удачу». Интересно, с какой стати? А если камушек Тьмой наполнить? Наоборот, неудачи будут преследовать?
Я уже начала рассерженно фыркать, как вдруг уткнулась взглядом в дальнейший текст
«Вы уже смеётесь? Или действительно пытаетесь создать подобный амулет? Не пытайтесь. Я пошутил. Для того чтобы приманить удачу, не обязательно наполнять камень какой-либо энергией, достаточно просто верить в то, что этот камень будет её приносить.
Удача, равно как и невезениепонятия абстрактные. На них не бывает амулетов. Точнее, вы можете объявить любой предмет таким амулетом, но в действительности он им, конечно, не станет.
Амулеты можно создать только на что-то конкретное. Например, амулет, оберегающий от огня. Амулет переноса. Амулет против эмпатии. Этот, кстати, считается самым популярным. Почему, я могу только гадать. Эмпатыявление редкое».
Не знаю, сколько времени я читала книгу, настолько погрузилась в текст и увлеклась. Создание амулетов оказалось занятием очень интересным, не менее интересным, чем изготовление лекарств и проведение операций.
Всё зависело от конечной цели. Если ты хочешь создать что-либо известное, например, амулет переносаэто один вариант. Схемы создания таких амулетов автор зарисовал в конце книги. Но задача учебника, насколько я поняла, была инойнаучить выводить собственные формулы амулетов
От волнения у меня пересохли губы. Всё почти как в математикеесли ты понимаешь суть и логику, то можешь создать формулу амулета сам! Это несложно. Достаточно только понимать, что первично И как он будет работать в конечном итоге.
Несколько лет назад, когда я рыла землю в поисках подземных грибовони очень полезны для костей, особенно при переломах, то наткнулась на необычный камень. Я знала, что такие камни называют ириалами. Они представляют собой давно засохшую и затвердевшую смолу ирвиса. Их находят очень редко, поэтому ириалы так ценятся. Ещё их называют Сердцем Арронтара. Хотя мне больше по душе другое названиеСлёзы Арронтара.
Камень, который я нашла, был не очень большой, продолговатый, тёмно-жёлтый, и он так сильно походил на глаза дартхари Нарро, что я не смогла удержаться. Сделала вверху маленькую дырочку и повесила себе на шею. С тех пор не снимала
Я сжала в руке свой ириал и изо всех дёрнула. Верёвка с громким треском порвалась.
Положив камень на листок бумаги, я вздохнула и задумалась.
Итак, у меня есть «предмет» для создания амулетаСердце Арронтара. У меня есть цельамулет от насильственного перевоплощения. Как его сделать? В учебнике не упоминалось ничего похожего
С того дня, как я впервые увидела дартхари в волчьем обличье, я стала бояться за него. Возможно, это глупо, но Я знаю, оборотни уважают и признают силу, но её избыток должен вызывать у них зависть. И в дартхари Нарро силы очень много. Я даже не представляла, сколько, потому что обычно видела его в человеческом облике. Он редко перекидывался на игрищах, чтобы не смущать остальных, особенно самок. «От Нарро невозможно глаз оторвать», так однажды сказала Лирин, и она была права.
Я осознала это в полной мере, когда пришла посмотреть, как Вожак будет трепать Джерарда и Лорана за их проступок. Наверное, я волновалась за брата. Не знаю. Во всяком случае, я в тот вечер спряталась на краю Великой Поляны, в кустах, и затаилась, дабы видеть всё, что будет происходить.
У них не было ни единого шанса. Когда дартхари снял с себя одежду и стал огромным белым волком, даже я, так и не прошедшая Ночь Первого Обращения, почувствовала его силу. Точнее, мощь. Вожак был раза в два больше других оборотней и это только если судить по размеру его волчьего тела, но ведь важна ещё и внутренняя сила А она просто потрясала.
В тот момент на Поляне не было ни одной обращённой самки, но тем не менее я заметила, как задрожали все женщины. А потом я учуяла в воздухе запах возбуждения. Сладко-пряный, он заставлял меня дрожать не меньше, чем остальных. Но я при этом чувствовала ещё и какую-то звериную ревность.
К моему удивлению, сам Вожак в тот момент не пах никаким возбуждением. И это было странно Общему настроению поддались все. Кроме него.
Он спокойно порвал в ту ночь Джерарда и Лорана, и так, что я несколько раз чуть не выскочила из кустов на помощь брату. Я не думала, что в той куче окровавленного мяса могла остаться жизнь. Но она там осталась
Сам дартхари не получил ни царапины. Но с тех пор я начала бояться. Мне казалось, однажды какой-нибудь кучке оборотней надоест невозможность победить Вожака, и они решат убить его.
Я знаю, единственный способ победить дартхари Наррозапереть его в человеческом облике, чтобы он не мог перекинуться и высвободить своего внутреннего волка. Человека, даже такого сильного, как Вожак, сможет победить и кучка слабых самцов.
Чтобы запереть любого ара в человеческой ипостаси, достаточно дать ему специального зелья. Нарочно подмешать его в пищу не получитсяу зелья специфический вкус и запах, который почует любой оборотень. Да и чтобы эффект был, его нужно пить неразбавленным и в достаточно большом количестве, а не по две капли на тарелку с супом.
Так что вариант с зельем отпадает. Насильно напоить дартхари они тоже не смогут. Остаётся только заклинание. Заклинание, запирающее вторую ипостась. Так оно называлось. Я прочитала о нём всё, что могла найти. Оно было сложным, очень энергозатратным и удалось бы не каждому магу. Нужно владеть магией Тьмы и Крови. И я предполагала: для того, чтобы обезвредить этим заклинанием дартхари, понадобятся несколько подобных магов, но мало ли? Мне казалось, рано или поздно найдутся охотники за головой Вожака.
Итак, что мы имеем? Амулет должен защищать владельца от заклинания, запирающего вторую ипостась. Заклинание это базируется на магии Тьмы и Крови. Значит, попробуем использовать Свет и Кровь. Основой станет заклинание для зелья, вызывающего трансформацию. Именно его используют на ритуале первого обращения. Это заклинание не относится ни к одному из видов магии, оно само по себе, потому что на самом деле это не заклинание, а чистейшей воды фольклор. Песенка на древнем наречии оборотней. Трансформацию вызывает зелье, а проговариваемые над ним словапросто традиция.
Но пусть будет.
Автор учебника же пишетесли верить, то сбудется. Значит, буду верить.
Я начертила на коже ножом, который всегда носила с собой, древний символ Арронтарадва глаза. Звериный и человеческий. Посмотришь, как обычночеловеческий, перевернёшьзвериный. Было больно, но ради дартхари Нарро я бы этим ножом могла и руку себе отрубить, даже не поморщившись.
Кровь моментально наполнила порезы и закапала на стол. Я крепко сжала в руке ириал и начала бормотать слова фольклорного заклинания, одновременно стараясь наполнить камень чистой энергией Света.
Почему-то в тот момент, когда я изо всех сил пыталась превратить бесполезный, но очень красивый камушек в амулет, я вспомнила, как впервые столкнулась с дартхари после своего ухода из стаи.
Я ведь избегала его. Я ходила в усадьбу только если чувствовалаВожака там нет. Гранш, которого я встречала тогда чаще, чем Лирин, смеялся и говорил, что я трусишка.
Я помнюэто был первый весенний день, но снега намело по самую макушку. Он шёл с самого утра, пушистый и очень красивый. Я решила быстренько сбегать в усадьбу за одним справочником по травам Арронтара, нацепила самую толстую шерстяную накидку, на ноги надела тяжёлые, но тёплые сапоги, и побежала в Сердце леса, к резиденции дартхари. Элфи остался в хижине.
Я совершенно не чувствовала Вожака, поэтому спокойно взбежала вверх по лестнице, поздоровавшись с стражниками, и протопала по коридору, ведущему в библиотеку. Топала я громко, оставляя за собой грязно-мокрые следы, а бежала быстро, и уже перед самой библиотекой, на углу, врезалась во что-то большое и очень твёрдое.
От удара с меня слетел капюшон накидки, и от неожиданности я чуть не села, потому что оказалосьврезалась я в дартхари. Я даже сказать ничего не смогла, только рот открыла и глаза вытаращила.
Я по-прежнему его не чувствовала. Хотя вот онрядом, сжимает мои плечи большими руками.
Выглядел дартхари очень плохо. Лицо было каким-то серым, под глазами круги. В тот момент я впервые осознала, что он действительно уже стар по меркам оборотней.
Но тем не менее, я не могла перестать смотреть на него.
Рональда, произнёс дартхари и улыбнулся.
От этой улыбки повеяло теплом. Словно вдруг весна наступила.
Я очень рад нашей встрече, продолжил он. Полгода тебя не видел. Ты выросла, Рональда.
И как только он сказал это, я поняла одну вещь.
Я действительно выросла. И вместе со мной выросла моя любовь к нему. Из любви маленькой девочки она стала любовью женщины.
Именно этого я так боялась. Именно поэтому избегала встреч с Вожаком.
Но от себя не убежишь, верно?
Яголос меня не слушался. Я простите я вам тут наследила
Он рассмеялся.
Не страшно. Хотя зора Катрима, конечно, будет бурчать. Но это ничего, она часто бурчит.
Зору Катриму я не знала, поэтому, наверное, спросила:
Почему?
Характер, опять засмеялся дартхари. Почему-то с каждой секундой его глаза светились всё ярче и ярче Вот только круги под ними никуда не исчезали.
Я вас совсем не чувствовала Я думала, вас нет в усадьбе
Наверное, это прозвучало как оправдание. Я даже хотела опустить голову, чтобы больше не видеть его. Но не могла.
Меня и не было. Я вернулся недавно, даже переодеться ещё не успел. Но я рад, что всё так получилось. Я давно хотел увидеть тебя.
АКогда Вожак сказал это, внутри меня всё задрожало, и я вновь едва не упала. Но он чуть сильнее сжал мои плечи, и я удержалась на ногах. А почему я вас не чувствую?
Ты обычно чувствуешь меня? с интересом спросил дартхари.
Кажется, я покраснела.
Да. И сейчас я до сих пор не чувствую Хотя вот он вы
Это ты верно заметилавот он я. Вожак улыбнулся. На мне амулет, Рональда. Дело в том, что меня чувствуешь не только ты, но и остальные оборотни. Особенно, конечно, Гранш и Лирин. А я, честно говоря, сейчас не расположен беседовать с кем-либо из своих советников.
Вы устали?
Дартхари кивнул.
Хотите, я сделаю вам тонизирующий чай?
Спасибо, но как-нибудь в другой раз. Сейчас мне нужно просто выспаться. Правда, сначала я хотел кое-что тебе отдать. Раз уж ты мне сегодня встретилась и непонятно, когда встретишься в следующий раз.
Я покраснела ещё сильнее, а Вожак, подхватив меня под руку, повёл в библиотеку.
Там он подошёл к одному из стеллажей, выдвинул несколько книг, что-то нажал сбоку на полке, и в задней стенке открылось маленькое потайное отделение, откуда дартхари достал небольшую растрёпанную и замусоленную книжку.
Вот. Держи, Рональда.
Я посмотрела на обложку. Никаких надписей. Странно.
Пожалуйста, береги её. Второго экземпляра не существует.
Сказав это, дартхари опустился на диван, а я с интересом открыла книгу.
Оказалось, что это не совсем книга. Скорее, рукопись. Она была написана вручную и сшита давно пожелтевшими от времени нитками. Аккуратным, немного витиеватым почерком на первом листе было выведено:
«Магия Разума. Неизвестная, но существующая».
Я задумалась. Учитель Карвим никогда не упоминал магию Разума. Да и я, сколько читала книг, нигде не видела этот термин.
А что такоеначала было я, но, обернувшись, моментально замолчала.
Дартхари спал. На краю дивана, свесив голову набок.
Во сне его лицо разгладилось и посветлело. Я улыбнулась, спрятала подаренную рукопись в нагрудный карман платья и подошла поближе к Вожаку.
Наверное, это было неправильно. Но я не жалею. Это было удивительнодотрагиваться кончиками пальцев до его волос, лба, щеки. Аккуратно, стараясь не разбудить, укрыть собственной тёплой накидкой и уложить на диван поудобнее. А потом, наклонившись, легко поцеловать в висок.
И теперь я, создавая для него амулет, вспоминала тот день. Прошло шесть лет Я видела Нарро ещё много раз, но никогда не была так близко к ощущению собственного счастья, как в тот день.
Счастья, но и несчастья тоже. Потому что в полной мере осознавала глубину собственной любви к тому, кто на меня никогда не посмотрит. Я всегда буду для него всего лишь маленькой девочкой.
Энергия Света утекала сквозь мою ладонь и оставалась в камне. Я сидела с закрытыми глазами, но откуда-то знала, что всё получилось. Амулет мой первый амулет удался.