Но мы не успели ничего придумать. Я увидела, что на тропинке вдалеке возник старик Нерог, и поняла, что забирать дядюшку с собой плохая идея.
Я начала паниковать и быстро зашептала Эону:
Что нам делать? Нас сейчас заметят!
У нас есть только один вариант спросить его здесь, ответил мне он, а потом исчезнуть.
Давай просто уйдем прямо сейчас! предложила я.
Я что, зря копал? Буди его быстрее, другого шанса у нас не будет, настоял Эон. И я уверен, что твоя тетя потом заставит тебя приехать на кладбище еще раз, если сейчас мы вернемся ни с чем.
Я жалобно захныкала, потом опустилась к дядюшке поближе, дотянулась пальцами до его глаз и произнесла:
Дядюшка Альфред, проснись немедленно!
Прошло всего пару секунд, а мне показалось, будто целая вечность, прежде чем веки моего дяди открылись. Он смерил меня презрительным взглядом и спросил просто:
Чего тебе?
Это прозвучало так буднично, будто он не в могиле лежал, а сидел дома в своем кресле, и я отвлекла его от чтения газеты.
Я пришла сюда по просьбе тетушки. Она хочет знать, куда Вы спрятали драгоценности, затараторила я быстро.
Эон подал мне знак, что нужно поторапливаться.
Дядюшка Альфред помолчал, а затем ответил:
Вот старая перечница! Нет у меня никаких спрятанных драгоценностей, вообще! Те, что были, я спустил на вино и женщин, ха!
Черт, я так и думала! раздосадовано сказала я и закрыла лицо руками. Я знала, что все это будет напрасным! Почему тетя меня не послушала!
Что ж, теперь мы узнали наверняка, что твой дядя ничего не оставил на черный день, Эон коснулся моего плеча, Лира, нам пора уходить отсюда, сейчас.
Эй, кто там! мы едва не подпрыгнули, услышав грозный оклик старика Нерога.
Я выпалила дядюшке:
Извините, видимо, в порядок Вашу могилу будет приводить уже сторож!
И, прежде чем дядюшка Альфред успел обругать меня, я дотронулась до его лба и велела:
Возвращайся назад!
Дядюшка тут же уснул.
Бежим! скомандовал Эон, и мы бросились наутек к забору.
Стойте, стойте, я вас видел! кричал нам в след Нерог. Я доберусь до вас, проклятые!
Я услышала, как сторож выстрелил в воздух из своего ружья, и мое сердце пропустило удар от испуга.
Мы преодолели расстояние до забора буквально за несколько секунд. Эон помог мне перелезть, а затем с легкостью перемахнул через ограду сам. Мы добежали до машины, Эон завел ее и выжал педаль газа до упора. Машина с визгом тронулась с места.
Так, выговорил он, кажется, Нерог не понял, кого именно он видел.
Он догадается, ответила я, пытаясь отдышаться.
Доказательств у него все равно нет, подбодрил меня Эон.
Мы приехали к моему дому, кое-как отряхнулись от земли на пороге и вошли в гостиную. Там, сидя за столиком у окна, нас поджидала моя тетушка.
Ну что? тут же спросила она, невинно хлопая ресницами. Вы привели моего мужа?
Нет, отрицательно помотала головой я.
Как нет?! сердито переспросила она.
Мы только успели разрыть могилу, как нас заметил сторож. Поэтому я попыталась узнать у дядюшки все прямо на кладбище. Мне очень жаль, но я была права у него ничего нет. Никаких драгоценностей, отчиталась я.
Признание дяди про выпивку и дам я тактично опустила. Достаточно и новости о том, что тетушка Ягда осталась без гроша. Я прошла мимо закипающей от досады тетушки в свою комнату, Эон последовал за мной.
Я взяла расческу со своего столика, села на кровать и начала механически расчесывать свои непослушные локоны, а Эон устроился на подоконнике.
Я дрожала от пережитых переживаний.
В следующий раз, когда кто-то попросит меня разворошить чью-то могилу, пожалуйста, не дай мне согласиться, попросила я Эона.
В следующий раз просто попроси у людей за это приличное вознаграждение, посоветовал мне он, хватит уже помогать всем бескорыстно. У половины сразу же отпадет желание тревожить своих ушедших на покой родных.
Мы услышали, как во двор въехала чья-то машина. Это сразу меня насторожило родители были дома, гостей мы не ждали. Кто это мог бы быть? Я подбежала к окну, и мое сердце замерло в груди. Я увидела электромобиль городских смотрителей.
Все, мне конец, упавшим голосом произнесла я. Это за мной.
Мы все уладим, уверенно сказал мне Эон.
Мы вышли встречать незваных гостей. Мои родители тоже отложили свои дела и пришли в гостиную узнать, что смотрящим могло здесь понадобиться. Тетушка Ягда же так и сидела за своим столиком и спокойно пила чай, изредка бросая в мою сторону сердитые взгляды. Двое смотрящих бесцеремонно вошли в наш дом и осмотрели нас всех с подозрением.
Добрый день, поприветствовал их мой отец. Чем мы можем вам услужить?
У нас есть основание утверждать, что Ваша дочь была сегодня утром на городском кладбище и вскрыла могилу своего дяди, ответил отцу один из служителей порядку в городе. Это серьезное правонарушение, и оно должно наказываться по всей строгости закона.
Что за основание? встрял Эон до того, как мои родители успели опомниться.
У нас есть свидетель, протянул неуверенно второй смотрящий.
Слабовато для таких серьезных обвинений, покачал головой мой друг.
Я стояла за его спиной и молилась, чтобы никто не обратил внимания на нашу пыльную обувь и немного запачканные руки, которые мы даже не успели отмыть.
Возможно, раздраженно согласился с Эоном смотрящий. Но если у нас появятся более весомые аргументы ответственности Вам не избежать. Всего доброго, господа.
Он резко развернулся на каблуках и быстро вышел, его коллега оглядел нас в последний раз и покинул наш дом следом.
Мы стояли молча, пока не убедились, что шум гравия под колесами стих. И тогда родители подвернулись ко мне, отец гневно посмотрел мне в глаза и произнес медленно, чеканя каждое слово:
Зачем- ты- сделала- это?
Я глянула на тетушку в надежде, что она признается, что я сделала это по ее очень настойчивой просьбе. Но она молчала, обиженно поджав губы.
«Вот и помогай людям после этого», подумала я про себя, а вслух произнесла:
Я не знаю, что на меня нашло.
Это что, все что ты можешь сказать в свое оправдание, Лира? отец не мог поверить своим ушам.
Знаешь что, ты нас очень расстроила, подхватила мама. Ты будешь сидеть дома под домашним арестом, пока мы с твоим отцом не решим, что ты искупила свою вину.
Но мама! возмутилась я. Я ведь не ребенок, вы не можете наказать меня подобным образом!
Еще как можем, строго заверила меня она, а затем ласково обратилась к Эону:
Эон, ты должен останавливать Лиру, а не поощрять ее в подобных начинаниях.
Что поделать, она дурно на меня влияет, развел руками он, хитро улыбнулся и подмигнул мне.
Я была рассержена на весь мир. Гордо подняв голову, я удалилась в свою комнату, хлопнула дверью и больше не вышла оттуда до следующего утра, отказавшись даже от еды.
III
Мой домашний арест длился неделю. За это время родители ни разу не отпустили меня на улицу, и общаться с кем-то я могла только по телефону.
Целыми днями я маялась от скуки. Я перебирала книги в отцовской библиотеке, валялась на диване в гостиной или переводила зазря краски в маминой мастерской.
Моя мама художница. Она создает изумительные картины, которые продаются быстрее, чем горячие пирожки, и считаются произведением искусства не только в нашем городе.
Я же сама ни рисовать, ни петь, ни танцевать толком не умею. Что-то свыше наградило меня необычным талантом, а вот обычными наделить позабыло.
По истечении семи дней, отец, решив, что я как следует поразмыслила о своем поведении и раскаялась, в конце концов сжалился надо мной и отпустил меня в город за покупками.
И вот, до обеда я отправилась на рыночную площадь. На городском рынке всегда продают самые свежие, самые вкусные продукты. И продавцы всегда с радостью разрешают все пробовать.
Я шла в сторону рынка через дубовую аллею, прячась в тени от палящего солнца, и разглядывала украдкой других гуляющих.
Молодые люди шагали неспешно, держа под руку своих очаровательных спутниц. Парочки оживленно разговаривали и весело смеялись.
Я любовалась ими и думала, что жители нашего города имеют своеобразное представление о моде и стиле.
Девушки обычно одеваются скромно и предпочитают носить платья в пол с длинными рукавами. Только те, что посмелее, выбирают платья с открытой спиной. Однако, несмотря на любовь большинства барышень к закрытым платьям и неброским цветам одежды, в последнее время все большую популярность среди юных модниц приобретает необычный оттенок волос. Повсюду можно наблюдать девушек с длинными сиреневыми, зелеными, желтыми волосами
Молодые люди же чаще всего одевают классического кроя брюки и рубашки с жилетом. У каждого юноши при себе имеются карманные часы на цепочке. Они галантны и ведут себя как истинные джентльмены.
Нравы жителей старомодны, а взгляды консервативны. И только в таких мелочах, как цвет волос к примеру, проявляется их необычность.
Так же, жители Туманного города обожают всевозможные механические изобретения и игрушки, так что почти все мальчики с детства мечтают стать инженерами, конструкторами, изобретателями.
Девушки же, в свою очередь, чаще всего думают о семье и доме, или становятся художницами, как моя мама, или актрисами, музыкантами.
Я наблюдала за девушкой лет двадцати с голубыми локонами, которая сидела на траве рядом с темноволосым молодым человеком.
Он увлеченно рассказывал ей что-то, жестикулируя руками, а она поглядывала на него из-под полуопущенных длинных ресниц и улыбалась.
Они смотрелись очень мило. Я подумала, что мы с Эоном, наверное, со стороны тоже смотримся как очаровательная влюбленная пара.
Оказавшись на рынке, я стала бродить между торговых рядов, изучая длиннющий список продуктов, составленный мамой, как вдруг услышала, что кто-то кричит мое имя.
Я обернулась на голос и стала высматривать того, кто меня звал.
Через мгновение я заметила, что у лавки с фруктами стоит высокая худая девушка и изо всех сил машет рукой, пытаясь привлечь к себе мое внимание.
В ней я узнала свою одноклассницу Малию и радостно замахала ей в ответ.
Мы двинулись навстречу друг другу.
Сколько лет, сколько зим! Малия кинулась ко мне обниматься и крепко прижала меня к себе. Когда мы виделись в последний раз?
Кажется, на выпускном, ответила я, и мы рассмеялись.
Ну же, рассказывай, как твои дела, нетерпеливо задергала меня Малия.
Я покачала головой и произнесла с улыбкой:
А что, сарафанное радио нынче плохо работает? Я думала, уже все в курсе, что нас с Эоном снова поймали на кладбище за кражей могильных ценностей.
Малия всплеснула руками:
О, что, снова жадные родственники покойного не поделили наследство и заставили тебя будить беднягу, чтобы узнать, кому должны достаться его последние носки?
Ну, почти, усмехнулась я, моя любимая тетушка убедила себя, что ее муж втайне от нее обладал несметными богатствами, и потребовала выяснить, где он их прячет.
Малия прыснула от смеха.
Я была рада видеть ее, мы неплохо общались в школе, но, как это часто бывает, после школы наши пути разошлись.
Так, а где же твой подельник Эон? поинтересовалась Малия. Мне казалось, что вы повсюду ходите вместе.
Эону иногда приходится отвлекаться на работу, ответила я. Многие шутят, что мы с ним как два попугая неразлучника, не расстаемся ни на минуту. Скажи-ка лучше, как твои дела, есть ли интересные новости о наших общих знакомых?
Да я вот иду к своей мечте стать знаменитой балериной, начала рассказывать Малия, получила главную роль в новой балетной постановке. Собираюсь объехать с представлениями всю Горную Долину.
Я радостно поздравила ее с успехом.
А вот знакомые продолжила Малия, понизив голос и слегка склонившись ко мне. Ты помнишь Елену?
Я утвердительно кивнула головой.
Она вскоре после школы вышла замуж. Я была на ее свадьбе. Такая красивая невеста была, Малия со вздохом мечтательно посмотрела на небо. А потом у них с мужем появился малыш. Они были так счастливы! Но он вскоре умер, этот кучерявый ангел. Проглотил что-то и задохнулся, кажется Ужасная трагедия.
Я знала об этой истории, но предпочла промолчать.
Елена тогда приехала ко мне ночью вместе со своим супругом. Она задыхалась от слез, а он держал на руках безжизненное тело их маленького трехмесячного сына. Я знала, о чем они меня попросят, и заранее знала, что мне придется им отказать.
Они надеялись, что я смогу все исправить, что их малыш Левон будет жить.
Я объяснила им, что он пробудет с ними недолго. Что мои способности действуют не так, как им хотелось бы. Что я могу лишь ненадолго продлить умершим жизнь, чтобы их родные могли сказать им что-то на прощание, о чем-то спросить или попросить прощение.
Не было никакого смысла на несколько дней продлевать жизнь младенца.
Я сказала Елене, что им придется смириться с утратой.
Они ушли, осыпая меня проклятиями, и обвинив меня в бессердечности.
Елена после этого случая еще долго распускала обо мне грязные слухи, пополняя ряды моих недоброжелателей. Увы, такое случается в моей жизни.
Я отвлеклась от своих грустных воспоминаний и произнесла ровным голосом:
Да, очень жаль.
Ну, а ты? Малия непринужденно сменила драматичный тон на бодрый. Собираешься создавать семью?
Нет, пожала я плечами, Я пока не думала об этом.
Внезапно у меня появилось ощущение, будто я забыла о чем-то важном. Я охнула и хлопнула себя ладонью по лбу.
Кстати о детях! Я совсем забыла! Сегодня в церкви состоится крещение дочки моей кузины! И я обещала быть там!
Я посмотрела на часы и поняла, что мне нужно незамедлительно ехать к церкви, если я не хочу опоздать.
Я торопливо попрощалась с Малией, заверив ее, что буду звонить ей как можно чаще и обязательно посещу хоть один ее спектакль, и, решив отложить покупку продуктов до лучших времен, отправилась в главную городскую церковь.
К моему приезду у церкви уже собрались близкие моей кузины Геры, и сама она стояла рядом, держа на руках свою прелестную дочурку.
Она заметила меня издалека, и на ее лице засияла лучезарная улыбка.
Я думала, ты не приедешь! воскликнула она. Только тебя и ждем!
Между прочим, был риск, что я не приеду, я виновато потупила взгляд, во-первых, я была под домашним арестом, а во-вторых, я чуть было не забыла, что крещение будет уже сегодня.
Домашний арест? Ну и ну, округлила глаза Гера.
Долго объяснять, отмахнулась я.
Ладно, расскажешь потом подробнее. Хорошо, что ты все-таки здесь, примирительно подытожила кузина и обратилась ко всем собравшимся:
Пойдемте вовнутрь скорее! Пора начинать!
Все радостно засуетились и начали переступать порог церкви. Я накинула на голову платок и зашла последней.
Я нечасто бываю в церквях, мне вполне достаточно нашей домашней молельни. Я не слишком набожна, но верю в существование высших сил. Иначе откуда еще взялись мои способности?
Навстречу к кузине вышел пастырь Геворг.
Они начали обсуждать что-то между собой, но пастырь вскоре наткнулся на меня глазами и замолчал на полуслове.
Ну, что еще? пробубнила я себе под нос, предчувствуя проблемы.
Пастырь медленно поднял руку и указал на меня пальцем.
Что ОНА делает ЗДЕСЬ? громко провозгласил он.
Гера замерла в недоумении и спросила:
А в чем дело? Это Лира, моя родственница.