Я прекрасно знаю, кто ОНА, пастырь Геворг снова сделал упор на слово «она», это ведьма!
Я подумала, что сейчас сгорю со стыда, на моих щеках начал появляться жгучий румянец.
Что Вы такое говорите? кузина попыталась заступиться за меня, но я знала, что у нее ничего не выйдет.
Ведьма должна убраться отсюда! вынес свой приговор пастырь. Или вам всем придется покинуть дом Всевышнего навсегда! Я отлучу вас всех от церкви!
Он грозно оглядел всех собравшихся, в воздухе повисла давящая тишина. Казалось, что даже птицы перестали петь.
Но начала было Гера, но я перебила ее.
Я уйду, произнесла я, глядя пастырю в глаза.
Я не могла выносить этого больше.
Другие прихожане притихли, и никто не решался спорить с моим обвинителем.
Гера смотрела на меня растерянно и не знала, как ей поступить. Я же не хотела портить такой важный для нее день.
Я кивнула ей на прощание и без лишних слов вышла за дверь.
Мне было очень горько. Я шла по улицам и чувствовала, как на глаза от обиды наворачиваются слезы.
Бывали дни, когда я сама задавалась вопросом, светом или тьмой даны мне мои способности?
Но я знала, что я не плохой человек и не делаю зла людям. Напротив, мною движет стремление им помочь.
А значит, отношение пастыря ко мне как минимум несправедливо.
У меня в кармане ожил телефон. Я достала его и увидела входящий от Эона.
Да? ответила я на звонок.
Ну что, пленница, как дела? услышала я в трубке его веселый голос.
Хотела бы я сказать, что прекрасно, но не скажу, буркнула я в ответ.
Что случилось, никто не может победить дракона и освободить тебя из башни? подколол меня Эон.
Нет, дракон улетел и мое домашнее заточение окончено. Только вот меня только что выставила из церкви святая инквизиция, пожаловалась я.
В трубке на пару секунд воцарилось молчание, затем Эон откашлялся и переспросил:
То есть?
Я терпеливо пояснила:
Пастырь Геворг во всеуслышание назвал меня ведьмой, и велел мне убираться прочь из священного места.
Н-да, протянул Эон, не обращай внимание, Лира. Давай лучше отметим твою амнистию. Я заеду за тобой как освобожусь.
Эон отсоединился, а я села на лавочку у пекарни и закрыла глаза.
Сосчитав до трех и успокоившись слегка, я поднялась и решила еще погулять по городу в одиночестве, хотя мне очень хотелось кинуться к маме и прорыдать у нее на коленях пару часов.
Пешие прогулки всегда успокаивали меня я нахожу Туманный город очень красивым.
Архитекторы города тяготеют к викторианско-готическому стилю.
Богатые ажурные фасады причудливой формы, обильно украшенные резьбой и лепниной, витражи из цветного стекла, арки с заостренным верхом и шпилями, узкие и высокие башни и колонны
Я считаю, что мне ужасно повезло родиться в Туманном городе.
Жаль только некоторые его жители считают, что Туманному городу ужасно не повезло, что я родилась тут.
Прогулка помогла мне обрести душевное равновесие, но я все равно была расстроена.
Надеюсь, Эон поможет мне забыть о пережитом мной позоре.
IV
Вечером мы с Эоном отправились в городской парк выгуливать мое плохое настроение.
В нашем парке есть большое озеро, через которое пару лет назад возвели красивый мост. Теперь все влюбленные считают своим долгом повесить на него кулон с совместной фотографией, символизирующий их вечную любовь.
Также, в парке есть так называемая «Аллея славы» в ряд выстроились статуи людей, которые имеют важное значение для нашего города. Мои родные и друзья шутят, что когда-то, возможно, здесь поставят и статую и в мою честь.
Больше всего в парке я люблю Зеленый лабиринт. Высокие тисовые деревья посажены невероятным образом, образуя запутанные коридоры, по которым можно блуждать целую вечность.
Мы шли по Аллее славы в сторону лабиринта. Эон изо всех сил старался развлечь меня разговорами, но я угрюмо хранила молчание в ответ.
Ты не должна принимать случившееся так близко к сердцу, сказал мне Эон наконец.
Как это? Я не смогла попасть на крещение своей племянницы, резко ответила я, а ее не каждый день крестят.
Я понимаю, Эон взял меня под руку, Но ты должна понимать, что ты особенная, и многие боятся тебя или наоборот завидуют, и потому стараются поддеть тебя и уязвить.
Я никому не сделала плохого, я почувствовала, что закипаю от злости словно чайник, и мое лицо начало заливаться краской.
Некоторое время мы шли молча.
Несколько раз мне показалось, будто за статуями прячется кто-то и разглядывает меня, но стоило только мне повернуть голову в ту сторону, как силуэт тут же скрывался в тени. Мое сердце тревожно забилось, и я остановилась.
Эон, давай уйдем, попросила я.
В чем дело? он нахмурил брови и обеспокоенно посмотрел на меня.
Мне кажется, за нами кто-то следит, понизив голос, ответила ему я.
Эон огляделся по сторонам в поисках нашего возможного преследователя.
Я никого не вижу, пожал он плечами.
Может, мне померещилось, но у меня плохое предчувствие. Я хочу уйти.
Я хмуро посмотрела на Эона.
Ты слишком серьезная в последнее время, улыбнулся он в ответ на мой взгляд. Давай поспорим, что если ты спрячешься в лабиринте, то я найду тебя меньше, чем за полчаса.
Он знал, чем меня зацепить. Я обожаю заключать пари и терпеть не могу их проигрывать.
Так, и на что будем спорить? мои глаза засверкали.
Эону удалось заставить меня улыбнуться, он отвлек меня от моих мрачных мыслей.
Я отдам тебе на неделю свою машину, сказал он.
Я оживилась. Я давно мечтала о своей машине, но родители не были готовы мне ее подарить. Так что такой шанс нельзя было упускать.
Идет. Дай мне десять секунд форы и потом отправляйся на поиски, велела я.
Эон кивнул, закрыл глаза и начал считать. Я развернулась и кинулась вглубь лабиринта.
Я была в нем множество раз, но мне все равно кажется, что запомнить его изгибы невозможно. Жители города поговаривают даже, что лабиринт постоянно растет и сам меняется изо дня в день. Я пробиралась все дальше и дальше, пока вокруг не стало довольно темно и очень тихо.
Вдруг, я столкнулась лицом к лицу с каким-то незнакомцем и подпрыгнула от неожиданности. Я хотела было рассмеяться и извиниться за то, что чуть не сшибла его с ног, как вдруг поняла, что именно этого человека мне удалось заметить прячущимся за статуями, и я застыла на месте.
Извините, я не хотел напугать Вас, молодой человек выглядел болезненно и слегка безумно, но все равно был очень красив. Я только хотел поговорить с Вами наедине. Вы ведь Лира, так?
Да, верно, ответила я медленно, зачем Вы за мной следили?
Я хочу попросить Вас поехать со мной, произнес он и сделал шаг в мою сторону.
Я по инерции сделала шаг назад.
Не понимаю, куда и зачем, я мысленно молила Эона поскорее найти меня. Впервые в жизни мне очень хотелось проиграть спор.
Прошу Вас, проговорил юноша и попытался поймать меня за руку.
Я увернулась.
Не нужно трогать меня, я буду кричать, пригрозила я.
Только не шумите! умоляюще воскликнул он. Я лишь хочу показать Вам кое-что, и это не должно подвергнуться огласке.
Если Вы убили кого-то и хотите, чтобы я воскресила этого человека, чтобы Вы могли избежать наказания, то знайте, что это невозможно, сообщила ему я.
Нет, нет, я не убивал, не убивал, юноша отрицательно замотал головой, но воскресить кое-кого действительно необходимо.
Так, а что за секретность такая? Почему Вы пытаетесь утащить меня тайком и силой? спросила я.
Личность умершей довольно известна в этой округе, ответил он дрожащим голосом, и никто не должен узнать, что мое имя как-то связано с этой особой.
Юноше удалось схватить меня за запястье, и он потащил меня за собой.
Я не пойду с Вами никуда! я упиралась изо всех сил, но он был сильнее.
Из-за угла внезапно показался Эон и преградил нам путь.
Ну, наконец-то, выдохнула я облегченно.
Незнакомец замер на месте, но руку мою не отпустил.
Я скажу один раз отпусти ее, или тебе не поздоровится, грозно предупредил его Эон.
Его угрозы всегда звучали убедительно, так как сам Эон был довольно высоким и широкоплечим. Противнику сразу же чувствовалось, что Эон способен превратить любого соперника в отбивную всего парой ударов.
Я не хочу никому зла, мне просто нужна помощь, юноша отпустил мою руку и побледнел еще сильнее.
Хорошо, сказала ему я, я поеду с Вами, но только вместе со своим другом.
Это невозможно! воскликнул незнакомец. Я не могу допустить, чтобы об этом узнал кто-то еще.
Эй, а я узнаю Вас, Эон внимательно вгляделся в лицо незнакомца, Вы Артур, любитель азартных игр, скачек и заядлый картежник. В узких кругах Вы хорошо известны своими долгами.
Молодой человек переменился в лице.
Да, я Артур. Что ж, раз Вы все равно поняли, кто я, Вы тоже можете последовать с нами, сообщил он великодушно. У нас нет времени на споры.
Вы ужасно любезны, саркастично заметил Эон, только Лира, похоже, еще не давала своего согласия оказать Вам помощь.
Любопытство еще один мой недостаток. Та таинственность, которую напустил на свое происшествие Артур, разожгло во мне ужасный интерес.
Показывайте путь, кивнула я Артуру.
Он обрадовано поблагодарил нас, и мы отправились на поиски выхода из лабиринта.
Ты, кстати, проиграла, шепотом сообщил мне Эон, пока мы шли следом за Артуром. Я нашел тебя за двадцать три минуты.
Просто обстоятельства сложились не в мою пользу, проворчала я в ответ.
***
Артур привел нас на окраины Верхнего города. Поплутав какое-то время по узким улочкам, мы добрались вскоре до небольшого четырехэтажного домика.
Артур объяснил, что арендует тут небольшую комнатку на третьем этаже.
Мы поднялись по лестнице и оказались возле двери, которую Артур отпер небольшим ключом, после чего он пропустил нас вперед.
Я зашла вслед за Эоном и моему взору предстала не самая приятная картина. На полу возле расстеленной и помятой постели лежала изящная темноволосая девушка. У ее ног валялась опрокинутая скамеечка. На ее шее была затянута петля, ее губы были синими, кожа белой, как снег, а тело изогнуто в неестественной позе.
Мне понадобилась секунда, чтобы понять, кто это.
Это же Анна! Это дочь мэра! изумленно закричала я. Она мертва! Как это произошло, что ты с ней сделал?
Я не делал ничего, это не я, вернее, я не хотел, чтобы вышло так, речь Артура стала бессвязной, я хочу, чтобы Вы вернули ее, хочу разобраться, попросить прощения
Будь добр, объяснись внятно, Эон сел в кресло у камина, после этого мы сможем решить, как нам поступить.
Хорошо, хорошо, глаза Артура безостановочно бегали по комнате, Вот как все было.
Впервые я увидел Анну на празднике, посвященному Дню города, на центральной площади. Она была там со своим отцом, такая цветущая, такая красивая Я буквально потерял рассудок. Я больше не мог думать ни о ком, кроме нее. Но я помолвлен. Скоро я должен буду жениться на другой девушке.
Из-за этого обстоятельства я сперва не решался подойти к Анне, но не выдержал вскоре и стал искать встречи с ней. Я наблюдал за ней, появлялся в тех же местах, что и она, стал ее тенью. Однажды я решился, наконец, заговорить с ней и рассказать о своих чувствах. И она ответила мне взаимностью!
Мы сняли эту комнату, чтобы встречаться тайно. У Анны на то были свои причины ее отец очень строг, и он не подпускал к своей дочери молодых людей.
А я не хотел, чтобы моя невеста узнала о нашей с Анной связи. Я не планировал отменять свою свадьбу. Дело в том, что я очень беден, а моя невеста сказочно богата, хоть и не так хороша собой, как Анна.
Анна также не знала, что я собираюсь жениться вскоре.
Но она узнала. Узнала от своего же отца, ведь он мэр, именно он расписывает молодых и знает, у кого и когда скоро состоится церемония бракосочетания. Он не догадывался, что нас с Анной что-то связывает. Новость обо мне он сообщил ей за завтраком, как бы между делом, делясь сплетнями о том, что одна из самых обеспеченных невест города выходит замуж за нищего.
Анна приехала ко мне в нашу съемную комнату в тот вечер и была очень зла. Она кидалась вещами и кричала, что либо я выберу ее, либо она расскажет все про нас своему отцу.
Я не мог расторгнуть помолвку. У меня нет своих средств к существованию. Я живу за счет долгов, с которыми сам не могу расплатиться. Только женитьба на обеспеченной девушке поможет мне решить мои проблемы. А жениться на Анне ее отец никогда мне не позволил бы. Он не отдаст свою дочь за человека, у которого за душой ни гроша и который обманывал его дочь.
Я понимал, что если Анна расскажет все отцу мне конец. Это сорвет мои планы на женитьбу, да и то, что я путался с дочерью мэра, не сойдет мне с рук просто так.
Но еще я понимал, что для репутации Анны, как девушки благоразумной и чистой, тоже придет конец, если она расскажет кому-то о нас. Весь город узнает об этом скандале, и светлый образ Анны будет уже не спасти. Я решил, что Анна не станет так рисковать и будет молчать.
И я сказал ей, что выбираю не ее.
Она ничего не ответила тогда, просто дала мне пощечину и ушла.
Я думал, что нам больше не суждено увидеться.
Всю ночь я слонялся по городу в мрачных раздумьях.
А утром я вернулся обратно в нашу тайную комнату и нашел ее тут повешенной.
Я уже не мог ничего сделать.
Помогите мне, я хочу, чтобы Вы разбудили ее, хочу узнать, рассказала ли она все своему отцу. Если рассказала мне нужно немедленно бежать из города. Я не смогу жениться, меня спрячут за решетку из-за того, что дочь мэра покончила с собой по моей вине. Если она ничего не рассказала для меня еще не все потеряно.
Артур беспомощно смотрел на нас с Эоном.
Вы мерзкий человек, с отвращением произнесла я. Вас волнует только Ваше благосостояние. Вам было все равно, когда Вы предавали свою невесту, Вам было безразлично, что Вы разбиваете сердце еще одной девушке. А сейчас Вы боитесь только лишиться денег, и совсем не переживаете о том, что Ваша возлюбленная мертва из-за Вас.
Вы не знаете, каково это, остаться без средств к существованию, горячо ответил мне Артур. Вам никогда не приходилось ночевать на улицах и не есть несколько дней.
Вам бы, наверное, тоже не пришлось все это испытать, если бы Вы так страстно не любили покер, сказал ему Эон. А еще, насколько мне известно, Вы подолгу не задерживались ни на одной работе, потому что работать Вы не любите, в отличие от времяпрепровождения в игорных заведениях.
Я молод и красив, тон Артура стал злобным, я не обязан тратить свою жизнь на скучную работу. Такие, как я, должны наслаждаться жизнью в полной мере и жить в свое удовольствие.
Я закатила глаза.
Давайте покончим с этим поскорее, раз уж мы здесь.
Я опустилась на колени рядом с бездыханным телом Анны, положила руку на ее веки и произнесла:
Анна, вернись к нам, Артур зовет тебя.
В комнате было тихо, мне казалось, что я слышу, как бьется сердце Артура.
Через мгновение я почувствовала, как под моей ладонью дернулись ресницы.
Я убрала руку.
Анна лежала неподвижно.
Артур и Эон замерли в напряженном ожидании.
Вдруг, Анна резко распахнула глаза, выгнула спину дугой и сделала резкий глубокий вздох.
Артур испуганно вскрикнул, а Анна начала биться на полу в конвульсиях.
Тихо, Анна, все хорошо, успокаивающе сказала я, посмотри на меня.