В последние недели за окном часто раздавались чьи-то крики, рычание собак и призывы о помощи. Игорь Петрович вставлял в уши ватные затычки, чтобы не слышать этого. Гришка заливал и успокаивал свою совесть водкой. Только выпивая на ночь треть бутылки, он переставал слышать всё то, что творилось за окном.
Игорь Петрович прошёлся по столовой, там в подсобном помещении находился ещё один выход.
Так, что тут у нас? разговаривал сторож сам с собой. Он уже привык это делать. Прошло полторы недели с тех пор, как пропал Гришка.
Полный порядок, довольно отметил Игорь Петрович, подёргав наглухо закрытую дверь. Он и так сегодня уже один раз оплошал, когда оставил центральный вход открытым. Ему повезло, что это были всего лишь парни с девушками, бывшие ученики школы. А если бы это был кто-нибудь другой? Кто-то куда более страшный?!
Нет уж, ему ещё хочется пожить. Так что придётся собраться и взять себя в руки. А иначе он тоже пропадёт. Как Гришка.
Его друг совершил одну непростительную ошибку: вышел на улицу после заката. Игорь Петрович винил в этом себя. Именно он забыл пополнить запасы алкоголя, и взвинченный Гришка отправился наружу за несколько минут до того, как село солнце. В ту ночь он так и не вернулся. Как и на следующий день утром.
Сторож остался один на один со своей совестью. Но инстинкт самосохранения очень быстро погасил чувство вины. Когда тебе так хочется жить ты порою забываешь оставаться человеком.
Игорь Петрович выжидал. Он продумал всё до мелочей. У него уже всё было готово для побега: машина с полным баком, запасы провизии и вещи на первое время. Ему даже удалось тайком взломать несколько касс и собрать кое-какой денежный капитал. Единственный штрих, который отсутствовал в его схеме отвлекающий манёвр, с помощью которого ему удастся улизнуть незамеченным.
Игорь Петрович зашел в спортзал. Именно здесь находился третий, и последний, выход. Старик шёл и тихо насвистывал «Как молоды мы были». Появление этих заезжих ребят было как нельзя кстати. Они могли стать его спасительной соломинкой. Если таинственные силы зла будут заняты сегодня ночью этой молодёжью, то, значит, у него завтра утром появится шанс спастись. Возможность, которую он ждал так долго.
Простите меня, ребятки, но я хочу жить, прошептал Игорь Петрович, с трудом подавив внутри себя приступ совести. Очень хочу.
Он посмотрел на дверь и обомлел. Она была распахнута настежь. Длинные солнечные лучи бегали по дощатому полу спортзала.
Игорь Петрович смотрел на улицу, на футбольное поле, которое виднелось через дверной проём. По всему телу пробежала волна страха. Она тут же переросла в цунами ужаса, когда сбоку он услышал низкое рычание.
Боже мой, прошептал старик.
Ему не хотелось оборачиваться и не хотелось видеть зверя, издававшего этот страшный звук. Ноги просто оцепенели от панического страха.
Нет, так не должно быть, твердил сам себе Игорь Петрович. Я должен жить! Я хочу жить!
Он осмотрелся.
До раздевалок, где можно спрятаться, было не так уж и далеко. Игорь Петрович сжал в руках связку ключей. Сердце гулко колотилось в груди.
Вот вам! крикнул сторож и бросил ключи, как можно дальше, в сторону. Он надеялся, что это выиграет для него несколько лишних секунд.
Его физическая форма была уже очень далека от идеальной, но старик изо всех сил бросился к раздевалке. Он бежал, постоянно оглядываясь. Рычание приближалось. Оно буквально поселилось у него в голове, сводя с ума и сковывая движения.
Игорь Петрович заскочил в раздевалку и захлопнул за собой дверь. Послышался глухой удар и яростное рычание.
Что, съели?!! заорал сторож. Отвалите! Вам меня здесь не достать! Ха, ха, ха!
Он с довольным видом пытался отдышаться после такого спринтерского забега. О том, как отсюда выбираться и что делать дальше, ему пока что не хотелось задумываться. Главное то, что сейчас он в безопасности.
Короткое рычание прервало поток его мыслей.
Что? спросил сторож неизвестно у кого. Но как? Почему? Я не хочу!
Он прислонился к двери. Сил сопротивляться уже не было. Игорь Петрович безвольно опустил руки. Дикое рычание заполнило всё помещение раздевалки.
Глава 3
Когда через двадцать минут ребята подъехали к стройке, все уже успели немного успокоиться. Прохладный воздух кондиционера в машине способствовал этому как нельзя лучше.
Солнце уже начало подумывать об уходе на покой, когда ребята вышли из машины и направились в сторону стройки. Это было большое кирпичное недостроенное здание длинной около 150 метров и высотой в 5 этажей. Рядом стоял огромный, старый, проржавевший кран, и была вырыта яма-котлован для мусора и отбросов стройматериалов. Внутри здание делилось на две части: одна абсолютно пустая с рельсовым краном, а во второй части стоял такой же кран, но посередине. Чуть дальше, с левой и с правой сторон, находились два входа на лестничные пролёты. На каждом этаже были помещения, изначально предназначенные для квартир, но так как строительство остановилось, то они оставались пустыми.
Ребята медленно подошли ко входу в здание. Похоже, это было единственное место в городе, которое не претерпело никаких изменений. Недостроенный дом смотрел на своих посетителей с изрядной порцией холода и предупреждения об опасности. Так же, как и в детстве и юности.
А может, сначала к Кузьмичу? Проверим, живёт ли он там ещё, предложила Юля.
В стороне от стройки располагалась небольшая низина, сразу за ней находился миниатюрный домик учителя, а уже за ним, на расстоянии километра, стояли жилые дома. Ему нравилась такая жизнь отшельника. В молодости Андрей Кузьмич успел много попутешествовать с разными научными экспедициями. Он узнал громадное количество интересной информации и впоследствии с удовольствием передавал её своим ученикам. Но у всего есть и обратная сторона медали. Ему так и не удалось обзавестись семьёй. Всю свою нерастраченную любовь он отдавал чужим детям. А сам жил одиноко и бедно.
Успеем, ответил Антон на предложение Юли, первым заходя внутрь. Давайте лучше вспомним молодость.
Он громко закричал и, как сумасшедший, побежал в направлении крана. Раздался топот его крутых ботинок.
Придурок! крикнула Юля испугавшись: в мрачной тишине здания громкие звуки казались ещё страшнее. Они разносились по всему огромному помещению беспокойной волной.
Ребята медленно вошли в здание. Внутри было сыро и неприятно. Стены были размалёваны непристойными рисунками и надписями. Мусор и всякие железки валялись повсюду. Под ноги, то и дело, попадались обломки кирпичей.
Антон, уже успевший немного успокоиться, шёл первым и внимательно всё осматривал. Увидев на земле какую-то железяку, он нагнулся и начал её изучать. Парень явно что-то искал на этой стройке.
Ты прямо, как Шерлок Холмс на месте преступления, заметил Дима.
Но на этот раз никто не засмеялся. Лица у всех были напряжены. Опасность буквально витала в воздухе.
Наверное, не самая лучшая была идея, шепнула Наташа на ухо Юле.
Ты это о чём? спросила та.
Тебе не кажется, что нам лучше было бы уехать обратно, а не слоняться здесь.
В ответ Юля только испуганно кивнула.
Где-то далеко взвыла собака. Сергей вздрогнул и повернулся на звук.
Расслабься, ботаник, принялся за старое Антон. Это всего лишь собачка. Хотя я уверен, что ты и при виде её наложил бы в штаны.
Сергей пропустил укол мимо ушей. В голове промелькнула мысль, за которую ему никак не удавалось ухватиться.
Он вдруг подумал о том, что такой собачий вой уже где-то раньше слышал. Раньше. Но вот где? И лихорадочно пытаясь вспомнить, Сергей посмотрел вокруг себя, как вдруг
Осторожно, Юль, крикнул он, видя, как та, разглядывая старый кран, не заметила груду железа на земле.
Ой! вскрикнула Юля, споткнувшись, замахав руками и теряя равновесие.
Дима бросился к ней, но Сергей, стоявший ближе, успел подхватить её и не дал упасть. Она посмотрела на металлические обломки, и внутри всё похолодело: если бы не Сергей, всё могло закончиться больницей. Хотя не факт, что она ещё функционировала в этом городе. И это пугало ещё больше.
Спасибо, Сережа, переводя дыхание, сказала Юля, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди.
Не за что, скромно ответил тот, быстро отведя глаза, чтобы не встретиться с девушкой взглядом.
Отличная реакция, похвалил его Дима.
Осторожней, ребята, сказал Марк. Тут повсюду полно всякого хлама и мусора. Так что, смотрите под ноги.
Они медленно подходили ко входу на лестничную площадку.
Ты что, на самый верх решил подняться? спросила Наташа Антона, который подошёл к дверному проёму и уже собирался подыматься по лестнице.
Естественно, ответил тот, остановившись. А вам разве не интересно, что там, на крыше? Это же так прикольно мы уже давно здесь не были.
Похоже, что это только тебя одного интересует, ответил Сергей за всех.
Ба! Что я слышу! Это кто тут рот раскрыл? Антон спустился обратно к ребятам и смотрел на Сергея. Очкарик герой!
Прекрати! строго сказала Юля.
Ооо! Проснулась! Да он же на тебя с девятого класса слюни пускает! Всё мечтает о тебе.
«Вообще-то, с четвёртого», пронеслось в голове у Сергея.
Хватит! попытался вмешаться Дима.
Нет, не хватит! крикнул Антон, легко вырываясь из его рук. А ты знаешь, червяк очкастый, что на выпускном вечере, когда вы все там танцевали в зале, мы с ней кувыркались в кабинете истории?
Все оторопело уставились на Антона. Дима слегка присвистнул. Было очевидно, что для всех эти слова Антона стали полной неожиданностью.
Замолчи, сволочь! Не было такого! крикнула Юля со слезами на глазах.
Как же, не было! Да ты же ещё просила и боялась, что нас услышат. Разве не так? Набухалась тогда и весь вечер лезла ко мне! разошёлся Антон.
Юля, не слушай его, попыталась успокоить девушку Наташа.
Да чего там? Я всегда знал, что она шлюшка. Это был только вопрос времени, когда я её отоварю, расхохотался Антон. Все вы, тёлки, такие! При правильном подходе все даёте!
Замолчи, стиснув зубы, сказал Сергей.
Успокойтесь все! крикнул Марк, видя, что ситуация выходит из-под контроля.
В это время словно бес вселился в Юлю: она вырвалась из рук Наташи и, подбежав к Антону, дважды влепила ему сильную пощёчину. Словно треск рвущейся бумаги, звон удара разнёсся по зданию. Антон, который не ожидал подобного, отлетел назад и потрогал щёку, которая успела изрядно покраснеть. Ещё ни разу он не получал пощёчину от девушки. Это привело его в неописуемую ярость. Для него женский пол был из разряда низших существ.
Ах ты сука! злобно заорал он и, подбежав к ней, что есть силы оттолкнул девушку в сторону. Юля, как кукла, пролетела пару метров и грохнулась в кучу старого мусора. На её счастье, там не оказалось ничего железного или кирпичного. Тем не менее, девушка больно ударилась бедром о землю. Из её уст раздался крик боли.
Все замерли, находясь в состоянии шока. Такого поворота событий не ожидал никто.
Подлец! крикнул Сергей и бросился на Антона.
Тот повернулся к нему и дико улыбнулся.
Ну, давай, чмо! процедил сквозь зубы он. Антон радовался появившейся возможности наконец-то навалять этому гнусному гомику, каким тот был в его представлении. Ему давно уже хотелось, как следует, отделать этого урода, превратить его в свою боксёрскую грушу. Сломать нос, увидеть, как брызнет кровь.
Едва только Сергей приблизился, Антон сразил его своим громадным кулаком (тренировки по боксу не прошли даром). Удар пришёлся прямо в скулу, но слегка по касательной, так что это немного смягчило его силу. Но и этого хватило, чтобы Сергей, как подкошенный, свалился на грязную землю. Оглушенный, он тряс головой. В ушах всё звенело, а мысли неслись хаотичным потоком.
Получил, мудило!? Антон подошёл к Сергею, который пытался встать, и занёс кулак для следующего удара.
В этот момент Дима подскочил к ним и перехватил руку Антона.
И ты туда же? взревел тот и попытался второй рукой ударить новую цель, но Дима, поставив блок, от всей души врезал Антону. И не давая опомниться, повалил его на землю, заломив руку за спину.
Успокоился? прошипел Дима в самое ухо Антону. Настоятельно рекомендую, чтобы ответ был положительным. А то я уже очень давно хочу тебе, как следует, врезать. Не искушай меня.
Пусти! безуспешно пытался вырваться тот.
Марк подошёл к Сергею, который стоял, согнувшись, и потирал скулу.
Серый, ты как?
Жить буду, буркнул тот. Щека очень сильно болела.
Наташа в это время помогала встать Юле.
Ну всё, всё, успокаивала она её.
Присев рядом с Юлей на корточки, подруга гладила её по голове.
Не обращай внимания на этого придурка, шептала Наташа. Он не стоит твоих слёз. Юля дрожала, но постепенно начинала успокаиваться. Ей было стыдно посмотреть на друзей. А особенно, на Сергея. Юля сама себе не могла объяснить причину. Возможно, потому что парень так храбро бросился защищать её честь. А что, если Ведь Антон прав: Сергей всегда смотрел на неё по-особенному. А она? Ей больше нравились хулиганы в кожаных куртках и приключения.
«Господи, какая же я была тогда дура», Юля закрыла лицо руками.
Слегка обнимая подругу, Наташа вдруг чтото заметила недалеко от них. Что-то сверкало на фоне редких лучей солнца, с трудом проникающих в пыльное здание.
Что это там? спросила она.
Где? Юля подняла на неё заплаканные глаза.
Там, прошептала Наташа, вставая.
Медленно, слегка пригнувшись, она подошла к куче мусора.
Тут что-то блестит. Что это? спросила она.
Марк и Сергей повернулись в её сторону, а Дима слегка отпустил Антона.
Похоже на часы, чуть громче сказала Наташа, копаясь в мусоре.
Таак, что тут? Боже!!! она резко отшатнулась и пронзительно закричала. Юля посмотрела на неё, съёжившись от испуга.
Марк резко вскочил на ноги и побежал к девушкам. Сергей за ним.
Дима отпустил Антона и тоже бросился к ним.
Марк подбежал к Наташе, и та оказалась в его объятиях.
Тише, ну что ты, успокаивал её Марк. Посмотрев поверх её головы, он увидел то же, что и она. И на секунду оцепенел. В куче мусора лежало тело.
Что тут? Что случилось? подбежали Сергей и Дима.
Марк быстро и осторожно передал Наташу Диме, и заметив, что Юля тоже медленно подходит к ним, крикнул Сергею:
Серый, не пускай сюда Юлю!
Тот успел перехватить девушку прежде, чем она что-то увидела.
Что там? Наташа, ты в порядке? волновалась Юля.
Всё нормально, не оборачиваясь, сказал Марк.
Он осторожно подошел и присел на корточки рядом с телом, однако закрывая его собой так, чтобы никто не видел.
«Вот так погуляли», подумал он, медленно поднимаясь. Пульс пулемётной очередью стучал в голове.
Слушайте все! громко произнёс Марк. Слова давались ему с большим трудом. Его горло сковало странной хваткой. Он знал, как это называлось. Это был страх. Ему пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы взять себя в руки и не запаниковать.
Что там? Там, правда, труп? спросил Дима.
Ребята, Марк внимательно посмотрел на всех, не зная, как начать, но затем решил, что лучше сказать правду. Там действительно лежит тело.
Юля невольно вскрикнула. Дима тихо выругался. Антон смотрел отрешённо в сторону. Для всех это было шокирующее известие.
А Чьё это тело? тихо спросила Наташа.
Нет, ну мы что патологоанатомы? Или криминалисты? Или следователи? криво усмехнулся Дима.
Может, это какой-то бездомный? спросил Сергей.
Вряд ли, ответил Марк. Слишком уж у него дорогие часы на руке.
А может, он их где-то слямзил? предположил Дима.
Может А может, это Ты куда, Антон?! прервался Марк.
Антон неожиданно быстрым шагом направился к телу.
Подойдя очень близко, он нагнулся и начал что-то внимательно рассматривать. Его внимание также привлекли часы.
Сейчас специалист вынесет свой вердикт, вновь усмехнулся Дима.
Это же !! Это же Витя! неожиданно закричал Антон. Он схватился за голову и начал медленно отходить от тела.