Я фыркнула. А если мне не хочется надевать вечернее платье? Дальше уже как у классиков: «Вам надлежит»
Не запачкай смокинг! донеслось от соседей.
Ну, раз смокинг и все так запущено, то и мне придется готовиться к великосветскому рауту. В гардеробе я обнаружила потрясающее платье, длинное, из нежно-голубого шелка. На корсаже были нашиты кружевные бабочкисоздавалось впечатление, будто они вот-вот вспорхнут. К ужину я спустилась одной из последних, поэтому смогла в полной мере насладиться открывшейся картиной. Все гости были в вечерних нарядах: мужчины в смокингах, женщины в пышных платьях.
А наш хозяин весьма консервативен, заметил кто-то.
Наверное, это мужчина в летах и ему все современное кажется убогим. Или же он просто помешан на старине, предположила я.
Прошу к столу, объявила Валентина Федоровна, появившись в дверях.
На стенах столовой висели огромные зеркала, чучела голов животных. Охотничьи трофеи хозяина? Я ожидала увидеть целиком зажаренного кабана, окорока, различную дичьвсего этого не было. Я пригляделась к сидящим за столом. Новые лицатри девицывзирали на всех с чувством явного превосходства. Похоже, что и в самом деле гости подобраны случайно. Кого здесь только не было: модели, журналисты, фотографы, музыканты, бизнесмены. У меня плохая память на лица, я не запомнила всех. Моего соседа за столом, журналиста, звали Виталик, а трех дамочек, на которых я обратила внимание, Анжелика, Виолетта и Катерина. Чем они занимаютсяя так и не поняла, но выглядели они замечательно. Длинноногие, высокие, каждая красива по-своемуя почему-то сразу решила, что они модели. К тому же все они говорили с очаровательным акцентом.
Я нье есть мьясо, возмущенно оттолкнула руку любезного соседа Катерина.
Анжелика окинула мужчину презрительным взглядом и добавила:
Мы вьегетерьанки.
Интересно, это действительно акцент или так, выпендреж для создания образа?
Как я не пыталась вызнать, чем занимается компания, которая нас собрала, у меня это не получилось. Максим уходил от ответа, а больше спросить было не у когохозяин все еще не появлялся. «Он работает», объяснил Максим его отсутствие.
Да он еще и трудоголик, прокомментировал Виталик.
или впал в старческий маразм и не выходит из своей комнаты, отдавая приказы через Максима, предположила я. С деньгами можно многое себе позволить. Совсем забыла, у него ведь есть еще сыновья?
Которых, кстати, тоже не видно, вставил Виталик.
После ужина все переместились в бальную залуиначе и не скажешь. Один из гостей принялся колдовать над музыкальной установкой в углу залы. Я почувствовала на себе чей-то взгляд, обернулась и встретилась глазами с мужчиной, которого за ужином не было. От неожиданного толчка я не удержалась на ногах и начала падать. Упасть мне не дали, я оказалась в объятиях того самого мужчины.
Вы не ушиблись? участливо поинтересовался он.
Не успела, вы вовремя подоспели.
Понятно, упасть мне помогли. Кто? Оглянувшись, я увидела Катерину, Анжелику и Виолетту и почему-то решила, что это их рук дело.
Выйдем на балкон, предложил мужчина.
Он усадил меня на скамью, присел рядом, и я смогла рассмотреть его внимательно. Красивый, конечно, мужик: темные волосы, зачесанные назад, серые глаза, волевой подбородок и четкий рисунок губ, а если прибавить к этому его прекрасное телосложение Перебив ход моих мыслей, мужчина усмехнулся.
Это все из-за платья. Я непонимающе уставилась на него. Все женщины в зале завидуют вам.
А что в нем особенного?
Вы, правда, не понимаете? удивился мужчина. Посмотрите внимательно.
Я послушно стала разглядывать себя. В какой-то момент мне показалось, что нашитые на него бабочки ожили. Я тряхнула головой, но это не помоглобабочки все так же порхали вокруг меня.
Все невозможное может стать возможным за определенную плату, спокойно сказал мужчина.
Так вы Я начинала соображать.
Ян Соколовский, владелец компании «Вандер и Сыновья».
А я
Вы Мария Ашотова, перебил меня Ян.
Как вы догадались?
Я подумала, что Ян ознакомился с фотографиями гостей, а так как я никогда не жаловалась на внешностьзеленоглазая брюнетка со спортивной фигурой, то решила, что все дело именно в этом.
Я прекрасно помню, кому подошел размер этого платья.
А откуда вы узнали мой размер?
У меня хорошие осведомители.
А вы сын или отец? поинтересовалась я. Ваша компания называется «Вандер и Сыновья». Вы к какой категории владельцев относитесь? К сыновьям или к отцу?
Я и отец и сын в одном лице, отсмеявшись ответил Ян. Моя компания и есть мое детище. Ее филиалыэто мои сыновья. А Вандерэто фамилия моего дедушки. Бабушка хотела, чтобы я сменил фамилию и династия Вандеров продолжилась. Фамилию я не сменил, но компанию решил назвать в честь деда. Надеюсь, вас удовлетворил мой ответ?
Он подал мне руку, помогая подняться со скамьи. Мы вернулись в зал.
Старичок так и не появился, сказал Виталик, подойдя к нам.
У меня появилось нехорошее предчувствие.
Что за старичок? удивился Ян.
Хозяин замка, ответил Виталик, старичок, впавший в старческий маразм. Это Мария так сказала.
Как интересно, Ян кинул на меня насмешливый взгляд.
Он вышел на середину зала и обратился к собравшимся:
Дорогие гости! Наступило время представиться. ЯЯн Соколовский, владелец этого дома и компании «Вандер и Сыновья». Добро пожаловать!
Среди гостей пронесся шепот. Женская половина заметно повеселела. Хозяин замка оказался молодым, богатым, красивым мужчиной, которого при особом везении можно завлечь в свои сети. А вдруг он еще и не женат!
К сожалению, я знала, что таким мужчинам нужны не спутницы жизни, а послушные дрессированные жены, которые будут поддерживать статус мужа, не отвлекая своим желанием участвовать в его жизни. У таких мужчин всегда на первом месте работа, а уж потом распланированная на долгие годы семейная жизнь. Однажды на экспозиции, где были выставлены и мои работы, я встретила подобную пару. Так как выставка была хорошо разрекламирована, на нее, как модное событие месяца, пришли самые разнообразные люди. В числе посетителей была и запомнившаяся мне пара. Видимо, секретарша мужа внесла в его расписание посещение выставки в сопровождении жены. Весь вечер он не отрывал от уха телефон, решал какие-то рабочие вопросы, назначал совещания, грозился уволить всех помощников и, по-моему, ни разу не взглянул на мои картины. Я даже не была уверена, что он вообще заметил, что находится не в офисе. Все это время жена шествовала рядом, переводила своего мужа от одной картины к другой, отвечала за него на вопросы, которые задавали люди, подходившие к ним, и ни разу не потревожила каким-либо обращением. Перед уходом она купила мою картинукак знак того, что они с мужем отметились на модном мероприятии.
Мой муж хочет приобрести вашу работу, сказала жена сверхзанятого мужчины. Протокол был соблюден.
Я подумала, может быть, она и есть секретарь своего мужа? Чем черт не шутит. Какая экономия бюджета!
Я чувствовала себя неловко из-за неосмотрительных слов о хозяине замка, поэтому сочла за благо удалиться. Перед уходом я наблюдала еще одну веселую сценку. Мужчина в очках, сидящий за столом с бокалом травяного настоя, прокричал на всю комнату:
Мы, Красильские, никогда
Выяснить, что именно эти самые «Красильские никогда» так и не удалось, потому что мужчина стукнул кулаком по столу, замертво свалился рядом с бокалом и захрапел. Это что же, травяной настой его так? «Позор Красильским, мы за здоровый образ жизни», решила я, поднимаясь в сою комнату. Уподобляться этому Красильскому мне не очень-то хотелось.
Всю ночь я не могла уснуть, слышались какие-то шорохи, стоны, а когда я все-таки заснула, мне приснился кошмар: меня преследовали убийцы из парка, потом на пути возник Ян Соколовский, я бросилась к нему, прося о помощи, а он отдал меня убийцам.
Глава 3
Требую продолжения банкета. Кошка, которая гуляла сама по себе. Ой, пора валить.
Вероятно, я кричала ночью, потому что на следующее утро, когда я спустилась на кухню, мои соседи поинтересовались, принимаю ли я успокоительное. Я хотела спросить у них о том же, памятуя об их постоянных ссорах, но сдержаласьне портить же себе настроение с самого утра. А утро выдалось восхитительным: ярко светило солнце, кто-то плавал в бассейне, кто-то загорал. Около бассейна сидел угрюмый Красильский. Проходившие мимо интересовались его здоровьем, но он лишь отмахивался. «Может быть, у него аллергия на состав травяного настоя, вот его так и разобрало вчера», думала я. Но подойти к мужчине и поинтересоваться не вышло, так как мое внимание переключилось на трех красоток. Глядя на них, я наконец поняла, что обозначает выражение «выступала величаво, будто пава». Девушки не шли, они плыли. Все их движения были выверены, никакой суеты. Я была уверена, что если бы на меня было устремлено такое количество взглядов, я бы обязательно споткнулась или уронила что-нибудь, короче говоря, испортила бы всю картину. Но эти были само совершенствоточно, модели, в который раз решила я. «Красота, не омраченная интеллектом» так говаривал мой преподаватель в адрес одной из натурщиц. Мысленно я показала им язык и направилась к бассейнуотдыхать, так отдыхать. Едва я расположилась в шезлонгек слову, совсем не столь грациозно, как трио красоток, как меня сморил сон. Мне снова привиделся ночной кошмар. «Это предупреждение», думала я. Проводить в этом замке бессонные ночи не входило в мои планы, поэтому, я решила попрощаться с хозяином и уехать домой отсыпаться.
Замок я увидела, у бассейна полежала, в умопомрачительном платье походилапора и домой, бормотала я, поднимаясь в кабинет Яна.
Я постучала. Услышав приглашение, вошла, и что же я увидела? Кабинет был, как и положено в замке, дорогим и внушительным. На огромном кожаном диване, словно султан, возлежал наш хозяин в окружении одалисок: Анжелики, Катерины и Виолеттыи когда они только успели перебраться сюда? Девушки явно не теряли времени. Пока такие, как я, дремлют у бассейна, они плывут своим курсом и добиваются успеха. Вот только как же они поделят одного Вандера? Хотя, может, они настолько родственные души, что у них все общее, как у сиамских близнецов?
Пауза несколько затянулась, и пора было как-то выкручиваться.
Извините, я зайду попозже. Я повернулась к двери.
Останьтесь, приказал Ян. Девочки, покиньте нас, это по делу.
После того как «девочки» нас покинули, одарив меня убийственными взглядами, естественно, ведь я забыла переодеться и пришла прямо в купальнике, Ян и не подумал подняться с дивана, лишь окинул меня откровенно изучающим взглядом. Теперь он решит, что я такая же взбалмошная охотница за мужиками, как и трио до меня.
Ну и..? вопрошающе произнес Ян.
Я должна уехать. Спасибо за приглашение, я отлично провела время, но мне пора домой. Я зашла попрощаться и попросить вас вызвать мне такси, быстро протараторила я. Не стоит беспокоить прислугу.
Но на Яна мои слова, казалось, не произвели никакого впечатления, он все так же задумчиво смотрел на меня. Я покраснела. Выдержав минутную паузу, он наконец произнес:
Мне сказали, что вы плохо спите. Это так?
Да, несколько удивленно ответила я.
Я не могла понять, куда он клонит и кто успел доложить нашему гостеприимному хозяину о моей неспокойной ночи?
Выпейте травяного настоя, он поможет вам успокоиться, сказал Ян, поднявшись наконец с дивана. Он налил этот самый настой из графина, стоящего в баре, в бокал и подал его мне.
Эта гадость мне не нравилась, но не обижать же хозяинапришлось выпить. Ян внимательно наблюдал за мной. Действительно, через несколько секунд я поняла, что не хочу уезжать и какой же дурой я была. Как видно, эти мысли читались на моем лице, потому что Ян произнес:
Вижу, вам уже лучше. Я же сказал, что это верное средство.
Но спать-то я еще не легла, возразила я.
Если вам снова приснится кошмар, мы поговорим о вашем отъезде.
Почему вы не хотите поговорить о нем сейчас?
Мы дорожим каждым клиентом, непонятно ответил Ян.
На этом, как я поняла, аудиенция была закончена, потому что Ян взял кий и склонился над бильярдным столом, который зачем-то присутствовал в кабинете.
Ну, в таком случае, я, пожалуй, пойду, не дождавшись никакой ответной реакции, я вышла из кабинета. До чего же странный тип!
После выпитой настойки мне стало так хорошо и легко, что я вернулась к бассейну. Там я застала своего рода «пляжную вечеринку» и, чего со мной никогда не бывало, решила в ней поучаствовать. В итоге, до вечера время пронеслось незаметно, и от бассейна все гости плавно переместились в столовую.
Почему-то кухарка, Валентина Федоровна, посмотрела на меня осуждающе. А у меня было такое ощущение, будто я выпила лишнего. «Но я ведь не пила спиртного, только травяной настой, думала я. И, как видно, зря!» Тут я вспомнила господина Красильского. Оглядев присутствующих, я заметила, что они ведут себя, как пьяные, хотя пили только травяную настойку. Господин Красильский тоже сидел за столом, был весел и требовал налить всем за его счет. «Что же это? думала я, глядя на бокал с зеленой жидкостью передо мной. Неужели наркотики?» Для себя я решила, что больше не притронусь к этой гадости.
Не пейте эту настойку, громко сказала я так, чтобы меня услышали все за столом. Давайте выпьем чего-нибудь покрепче.
За столом воцарилось молчание.
Мы за здоровый образ жизни! воскликнула девушка, по виду которой я бы не сказала, что это ее кредо. Эта настойкасамый вкусный напиток, который я пила в своей жизни.
Ее поддержали, кто-то даже крикнул, что мне надо лечиться от алкоголизма. Мне показалось, что Валентина Федоровна удостоила меня одобрительным взглядом. Она что-то знает о настойке
К концу ужина вчерашняя сцена повторилась: Красильский выкрикнул: «Мы, Красильские, никогда» ударил кулаком по столу, упал со стула и уснул. Мне стало интересно, что же «Красильские никогда» надо будет поинтересоваться, когда он будет трезв.
После ужина все разбрелись по замку, я решила пойти в бильярдную. Играть я не умею, но всегда хотела научиться. Там все играли в карты, на меня никто не обращал внимания. Я выстроила шары в пирамиду, взяла кий и прицелилась.
Вы неправильно держите кий, услышала я голос Яна. Я вас научу, можно?
Конечно, я было выпрямилась, чтобы уступить ему место.
Стойте, как стоите. С этими словами он склонился надо мной и положил свои руки на мои.
Расслабьтесь, локоть отведите в сторону, поддерживайте кий.
Я почувствовала некоторую неловкость. На нас все так же никто не обращал внимания, Ян тихо объяснял мне, что делать. Урок приобретал интимный характер. Не то чтобы я была против, но что-то меня все время беспокоило. Благо, модельного трио не было рядомконфликтов мне не хотелось.
На сегодня, по-моему, достаточно, сказал я, высвобождаясь из объятий Яна.
Вы устали? поинтересовался он.
Да. Сегодня был насыщенный день.
Ну что ж, спокойной ночи.
Хотелось бы, буркнула я.
А среди ночи меня разбудило душераздирающее мяуканье.
Ну, мало того, что мне снятся кошмары, в подвале воют собаки, а по дому бродят привидения, так тут еще и коты орут, пробормотала я, поднимаясь с постели.
Мяуканье раздавалось из-за окна. Я раздвинула шторы и увидела, что на выступе за окном сидит кошка.
Ах ты, моя бедненькая. Как же ты сюда попала? причитала я, открывая окно и беря кошку на руки.
Она была очаровательно полосатая. Оставалось неяснымкак кошка оказалась у меня за окном?
Ты, наверно, голодная, решила я, услышав урчание.
Я обняла кошку, и мы спустились на кухню. В холодильнике нашлось молоко. Внезапно кошка насторожилась, перестала пить и начала к чему-то прислушиваться. Я тоже прислушалась, но ничего, кроме обычных шумов, не услышала. А с кошкой творилось что-то неладное. Она смотрела в темный коридор, шерсть у нее встала дыбом, она зашипела. По спине у меня побежали мурашки. Я где-то читала, что коты могут чувствовать нечистую силу.
Ты что, киса? Что ты там увидела? шепотом осведомилась я у кошки, вглядываясь в коридор. Там никого нет.