Мэг развернула простынь и набросила ее на тело Лори, а потом вместе с Кумико сложила верх и бока в форме некоего мумифицированного свертка.
Бен, Ганнер и Ти Джей собрались у подножия лестницы, Нейтан стоял чуть позади.
Мы должны помолиться?спросил он.
Кажется, должны.
Знаешь какие-нибудь молитвы?спросила Кумико.
Хех,усмехнулся Нейтан,нет.
Мы собрались здесь, чтобы попрощаться с Лори Нгуен,произнес Кенни с верхних ступеней первого пролета. Она взял оплакивание Лори на себя.Никогда мы больше не увидим ее улыбки. Никогда не услышим ее голоса. Я бы хотел...Кенни сделал глубокий вдох, подавив подступающие рыдания. Он остановился и вытер слезы тыльной стороной руки.Я бы хотел, чтобы мы узнали друг друга лучше. Мы могли бы...
Его голос затих. Мэг видела, как Нейтан беспокойно помялся на месте, взглянув на друга, но ничего не сказал.
Но кто бы это ни сделал, кто бы ни послужил причиной...Кенни сделал паузу.Он заплатит за это.
Мэг вздрогнула. Уже второй раз меньше чем за сутки кто-то упоминает месть. Мэг понимала, что Кенни расстроен, но почему он не может принять тот факт, что Лори совершила самоубийство, и не искать виноватых?
Вивиан высунулась из кабинета.
Надо перенести ее сюда. Тогда нам не нужно будет на нее смотреть.
Она действительно не понимает?едва слышно произнесла Мэг.
Видимо,ответил Ти Джей.
Кенни поднял Лори за плечи, Ганнер и Ти Джей взяли ее за ноги, а Нейтан подхватил тело посередине. Вивиан вела их в кабинет, раздавая тонны указаний.
Не уроните лампу. Аккуратней с головой. Вы слишком близко к столу. Нет, с другой стороны.
Мэг удивилась. Казалось, в ней неисчерпаемый запас этой бесполезной и негативной энергии, будто руководить чем-то было самой важной ее задачей.
Вы уже унесли это?
Все обернулись. На предпоследней ступеньке стояла Минни. Она была полностью одета, в отличие от остальных, все еще бывших в пижамах и свитерах. Минни стояла в джинсах, кашемировом свитере и шлепанцах на платформе. Казалось, что она пришла в себя после бешеных поисков в комнате, но Мэг поежилась от полного отсутствия сочувствия в данной ситуации. Кумико и Ганнер обменялись взглядами, граничащими с отвращением, и Мэг буквально могла почувствовать, как Кенни глазами прожигает дыру в черепе Минни.
Ее имя,сказал он тихим голосом, от которого по спине Мэг пробежали мурашки,Лори.
О.Казалось Минни начала догадываться, что оплошала. Ну, хоть что-то.Прости.
Ладно,Ти Джей решил сменить тему.Пошлите сядем. Нам надо определиться с дальнейшими действиями.
Мэг взяла бутерброд с растаявшим маслом и начала откусывать от него маленькие кусочки, заставляя себя есть. Большинство ребят также собрались вокруг стола, и чувствовали себя они немногим лучше Мэг, но на аппетит Минни трагические события этого дня не сильно повлияли.
Вот чего не понимаю,начал Бен,так это почему?
Ти Джей взглянул на Мэг.
Должно быть, были причины, и что-то просто стало последней каплей.
Возможно.Вивиан покачала головой.Но зачем приезжать на домашнюю вечеринку, если ты в депрессии и планируешь самоубийство?
Плохо, что не ты это сделала,пробормотала Кумико слева от Мэг.
А?переспросила Вивиан.
Ничего.
Нейтан пожал плечами.
Это место ничем не хуже других. Ну, если ты с этого тащишься.
Если с этого тащишься? Будто можно тащиться от суицида. Эдакая причуда. Индивидуальная особенность.
Надо придумать, что теперь делать,сказал Бен и откусил от пончика. Как и у Минни, на его аппетите ничто не сказалось. Ого, да они идеальная пара.
Может, в доме есть генератор?предположил Нейтан.
Мы с Ганнером уже обыскали дом,ответил Ти Джей.Ничего.
Нейтан развалился на стуле.
Черт.
Надо дождаться, когда приедет Джессика,сказала Вивиан.Тогда с парома можно будет вызвать полицию.
Сильный порыв ветра разбился о дом, по нему прошла дрожь от самого основания до крыши.
Я думаюТи Джей на секунду замолчал.Я думаю, нам стоит рассмотреть тот факт, что Джессика может и не приехать.
Что?спросила Минни с набитым ртом.Что это значитможет не приехать?
У нее изо рта выпал недожеванный рогалик.
Она должна приехать. Должна. Мэг, она должна приехать. Ты обещала.
Мэг и самой было тяжело справиться с этим страхом. А уж идея успокоить Минни была сродни попытке взобраться на Эверест босиком.
К счастью, вмешался Бен.
Все будет хорошо.Он положил свою руку на руку Минни.
Есть лодочный сарай,сказал Ганнер. И все. Никаких дополнений.
Ё-моё, спасибо за ценную информацию,сказала Вивиан.
Кумико немедленно встала на его защиту.
Ах да, Мисс Самая Умная? Если есть лодочный сарай, то там может быть катер. А на нем, возможно, есть рация.
Рация?выпрямилась Мэг.
Да,сказал Ти Джей.На всех суднах есть морская ультракоротковолновая радиостанция.
Ты знаешь, как ей пользоваться?
Ти Джей кивнул.
У моего дяди есть катер для рыбалки. А я у него подрабатывал летом.
Мэг бросила взгляд на Минни. Казалось, ее настроение пришло в норму, после того как тело Лори убрали в кабинет, но надолго ли? Без антидепрессантов и таблеток ее срывэто только вопрос времени. И он будет не слабее Чернобыльской аварии.
Она должна этому помешать. Любой ценой.
Ти Джею так же сильно хотелось добраться до этой радиостанции.
Пойдемте же.
Все вместе?спросила Минни, поглядывая на бурю за окном.
Не.Ти Джей подмигнул Мэг.Я возьму только Мэг.
О.Минни даже не взглянула на них, смотря ровно перед собой.
Тьфу. Несмотря на Бена, Минни все еще считала Ти Джея своим. Очередное напоминание для Мэг, почему нужно выкинуть Ти Джея из сердца.
На этот раз Ти Джей не прочитал ее мысли.
Пошли, Мэг,сказал он.Надевай дождевик и пошли.
ЧЕТЫРНАДЦАТЬ
Мэг взбежала по лестнице в свою комнату и, порывшись в бардаке, нашла сапоги и дождевик. Сердце так сильно стучало в ее груди, и причина была вовсе не в подъеме по лестнице, она в достаточно хорошей форме, чтобы преодолеть его. Она просто была в радостном волнении, вот так просто.
Ти Джей хочет, чтобы она помогла ему.
Так, прекрати.
Мэг села на кровать и натянула резиновые сапоги. Перед ее глазами промелькнуло застывшее лицо Минни. Она должна держать свои чувства к Ти Джею под контролем. Должна. Минни никогда ее не простит, если узнает. Да, и кроме того, она уедет в Лос-Анджелес, начнет все с нового листа.
За исключением того, что и Ти Джей будет в Лос-Анджелесе.
Да что с тобой? Казалось, ее мозг пытается разрушить все планы. Она приняла решение в день танцев. Им с Ти Джеем не суждено быть вместе. Ей надо придерживаться этих мыслей. К тому же, в университете он будет популярнее, чем в Мекилтео. Вокруг него так и будут виться лос-анджелесские девчонки. Возможно, известные. Разве футболисты Университета Южной Калифорнии не по определению встречаются с восходящими звездами? Это же как пункт их договорастипендия и Кардашьян в девушки. Он и не вспомнит Мэг. Она останется всего лишь кочкой на его дороге к успеху.
Она просто должна пережить эти выходные. Найти рацию, покинуть остров. Двигаться дальше.
Мэг поднялась и принялась искать пальто. Оно обнаружилось на комоде, куда Минни закинула его в своих безумных поисках. Мэг подняла его и уже стала надевать, когда кое-что привлекло ее внимание.
На комоде стояла рамка с фотографией девушки.
Поначалу Мэг не узнала девушку на фото. Фотография казалась неуместной в этой комнате. Бледная кожа, печальное лицо, спутанные волосы закрывали лицо, как потрепанные шторы. Черные волосы. Черные и зловещие.
Мэг разглядывала фото, и будто туман рассеялся, когда она поняла, что знает эту девушку.
Это была Клэр Хикс.
Срань Господня. Клэр Хикс? Что фото Клэр Хикс делает в ее комнате?
Голову стали заполнять вопросы.
Было ли здесь это фото, когда они приехали? Мэг попыталась вспомнить. Она поднялась в комнату и так была восхищена видом, что могла и не заметить. Нет, это глупо. Толстая черная рамка с фото Клэр Хикс? Она бы заметила.
Хорошо, раз ее не было прошлым вечером, то откуда она взялась? Ясное дело, она не могла появиться сама по себе, значит, кто-то поставил ее на комод. Но кто? Бен и Минни провели здесь около часа, но со всеми утренними событиями здесь мог побывать кто угодно. Было довольно легко это сделать.
Из чего следует главный вопрос: зачем?
Конечно, ответ мог быть совершенно обычным. Она упала за комод и либо Минни, либо Бен нашли ее и поставили на место. Это совершенно логично. Но, даже если все обстояло именно так, Мэг не давало покоя вот что: что делает фото Клэр Хикс в их комнате?
Мэг смотрела на фото. Клэр. Она так похожа на ту жуткую девочку из «Звонка», что Мэг всерьез боялась, что она может вылезти из фотографии в комнату.
Усиливал страх тот факт, что именно эту фотографию родители девочки использовали для некролога.
Почему, почему, почему она в ее комнате? Клэр никак не связана с Лоуренсами. И, если уж на то пошло, Джессика Лоуренс и ее окружение избегали Клэр как чумную. Они не проявляли открытой враждебности, но Клэр и не нужно было подвергать остракизму9 в школе, она и сама с этим прекрасно справлялась. Она перевелась в Камиак в начале осеннего семестра, и спустя пару недель школа наполнилась слухами. С людьми, что к ней плохо относились, случались несчастные случаи.
Бобби Тейлор попал в автомобильную аварию через два дня после того, как поставил Клэр подножку в холле. После этого он клялся направо и налево, что тормоза отказали.
Через неделю после того как кто-то выложил отфотошопленную фотографию Клэр, распространившуюся впоследствии по всему Фейсбуку, Тиффани Халлидей порезалась зазубренной железкой, свисающей с ее шкафчика. Она подцепила от этого какую-то странную инфекцию и провела две недели в больнице, где ей делали переливания крови. Мэг вспомнила пункт приема донорской крови и те страшные дни, когда никто не был уверен, что Тиффани выкарабкается. Но, к счастью, она поправилась, и полиция назвала произошедшее несчастным случаем. После всего этого все предпочитали не трогать Клэр. Даже учителя. Клэр, казалось, это даже нравилось. Поэтому, несмотря на то, что она была ненормальной, все были в шоке, когда Клэр нашли повешенную в ее комнате на следующий день после танцев.
А теперь снова самоубийство через повешение. И фото Клэр вдруг появилось в этом огромном жутком доме у черта на куличиках. Что это должно означать? Может, Лори поставила к ним в комнату это фото, пока они спали? Она как-то связана с Клэр?
Мэг взяла себя в руки, слишком уж расшалилось воображение. Глупо. Она должна оставаться спокойной, пойти проверить с Ти Джеем лодочный сарай и, если им повезет, легко выбраться с острова Генри. Все будет хорошо.
Мэг с громким стуком положила фотографию лицом вниз на комод и уже собиралась уходить, когда заметила надпись на обороте рамки. Она развернула фотографию пальцем, чтобы прочитать написанное.
Надпись была сделана красными чернилами: я отплачу.
Что это, черт возьми, значит? Чья-то шутка, без сомненья, но все становилось уж больно странным. Она попятилась из комнаты и, почувствовав под ногой первую ступень, развернулась и побежала вниз с максимальной скоростью, какую только позволяли сапоги.
Ти Джей ждал Мэг внизу лестницы.
Что ты так долго?
П-прости,заикнулась Мэг. В голове проносились мысли. Фото Клэр. Таинственная красная полоса и бредовое видео. Это простые случайности, или все это связано? И если да, то каким образом?
Ти Джей шагнул к ней.
Все в порядке? Ты выглядишь...
Как?
Даже не знаю. Потрясенной.
Мэг приподняла бровь.
Правда?
Я имею в виду,вздохнул Ти Джей,ну, знаешь, из-за чего-то еще, кроме Лори.
Мэг уже открыла рот, чтобы рассказать Ти Джею о фото Клэр, но остановилась. Он переоделся. Вместо пижамы на нем были джинсы и толстый вязаный свитер под дождевиком. Мэг даже уловила запах лосьона после бритья. А сама Мэг засунула низ пижамных штанов в резиновые сапоги и накинула пальто на толстовку. Даже не причесалась и не убрала волосы в свой обычный хвост. Должно быть, она выглядит как нелепая девочка-подросток, только проснувшаяся после вечеринки с ночевкой... и собирающаяся в лодочный сарай с офигенным мальчиком. Одна.
Вау. Ну она и дура.
Нет, она не собирается ничего говорить. Скорее всего, это просто разыгравшееся воображение. Последнее, чего она хочетэто произвести впечатление маленькой глупой девочки, боящейся монстров в шкафу. Да, тогда одни только пятки засверкают.
Ты опять вся в своих мыслях,сказал Ти Джей.Что случилось?
Ничего,соврала Мэг.
Хорошо, тогда пойдем.
Они повернулись к фойе, но Ти Джей тут же остановился, будто не хотел проходить мимо той полосы на стене. Мэг его прекрасно понимала и втайне обрадовалась, когда он двинулся в сторону гостиной. Они прошли мимо Кумико и Ганнера, обнимающихся на диване, мимо Нейтана, просматривающего журнал, сидя у окна, но никто не произнес и слова. На кухне Вивиан пила диетическую колу комнатной температуры, облокотившись на столешницу.
Вы идете в лодочный сарай,просто сказала она.
Так точно.Ти Джей открыл дверь в патио.Если повезет, найдем рацию.
Конечно.Она подняла бровь.Рацию. Я уверена, только этим вы и займетесь в сарае.
Так и будет,ровно сказал Ти Джей.Пошли, Мэг.
Вивиан прошла за ними в двери в патио.
Ты уверен, что знаешь, как ей пользоваться?
Она просто не может пропустить возможность управлять чем-то.
Ти Джей вышел в патио вместе с Мэг.
Да.
Вивиан подошла на пару шагов.
Может, я пойду с вами, на всякий...
Нет,улыбнулся он и закрыл дверь перед ее лицом. И тихо добавил:Черт, ну и заноза в заднице!
Преуменьшение века.
Ти Джей открыл дверь во внутренний двор. Шторм бушевал, Ливень лил стеной, застилая обзор пеленой. Неясно виднелись лишь три дерева за двором, а температура была как минимум градусов на двадцать ниже, чем в их неотапливаемом доме.
Держись ближе,сказал Ти Джей.Путь к лодочному домику довольно трудный.
Трудный? Превосходно.
Я постараюсь.
Готова?Ти Джей застегнул пальто под горло, достал свою шапочку и натянул ее на уши.
Мэг накинула капюшон.
Готова.
Ти Джей рванул по лестнице под дождь. Сделав глубокий вдох, Мэг последовала за ним.
ПЯТНАДЦАТЬ
Вся земля вокруг Уайт Рок Хауса превратилась в грязь. Сапоги Мэг увязали в ней на пути через двор. Казалось, она идет по щиколотку в песке, и требовалось вдвое больше усилий, чтобы переставлять ноги. Ветер был еще сильнее, чем вчера; словно он пытается вырвать с корнями все деревья, снести все постройки на своем пути. Возвышающиеся пихты на территории Дугласов гнулись под напором бури. Хоть Мэг и должна была слышать треск веток и разбивающихся о камни волн, она слышала лишь неустанное завывание ветра.
Мэг старалась не отставать от Ти Джея. Он был по меньшей мере на шесть дюймов выше, и его ноги звезды футбола не испытывали проблем со скоростью передвижения, даже в грязи двора. Он достиг деревьев раньше ее на полминуты и, казалось, не заметил, когда Мэг добралась до него.
Он смотрел вправо, и Мэг проследила за его взглядом. Лес испещряли деревянные тропинки-мостики, ведущие вниз; они были как пешеходный мостик, который смыло с перешейка. Доски были огрубевшие и поврежденные водой, когда-то коричневые, сейчас они посерели от времени. Ти Джей встал на первую доску и проверил на прочность. Она немного качалась, но казалась довольно прочной.
Должно быть нормально,прокричал он, потом взял Мэг за руку и повел ее по спуску.
Дорожки состояли из нескольких частей, наклоненных, и все разного размеранекоторые занимали десять шагов до стыка со следующей, другие всего три. Даже на резиновой подошве Мэг было трудно устоять на этих промокших настилах. Она старалась не смотреть на конец холма, где он обрывался над скалами внизу.
Может, поход в лодочный домик не столь удачная затея. Ветхие доски пешеходного моста? Есть. Шторм века? Пожалуйста. Хорошая вероятность разбиться о скалы? Шах и мат. Прямо как крайне расистская шутка Нейтана вчера: так начинаются фильмы ужасов.
Прямо перед ними мост делал резкий поворот под сомнительным углом, и Мэг видела, как Ти Джей проскользил пару дюймов, прежде чем обрел равновесие.