Механизмон механизм и есть: простые реакции на простые раздражители. Даже если речь идет об излучениях и волнах. Как отреагирует эта штуковина на попытку снять с елки игрушки? Они вообще учли такой вариант, программисты, создатели, кто там этим занимался?
Он мысленно сделал себе пометку, что нужно поискать инструкцию, наверняка ведь курьер вместе с коробкой доставил, Артуру казалось, он даже помнит, как выглядела эта книжечка. А если не найдет, можно позвонить в офис фирмы-производителя и все уточнить. Да господи! затребовать, чтобы прислали своего спеца и демонтировали на фиг устройство. Ну заплатить им дополнительно, это не проблема.
Тридцать первого днем, когда выпала свободная минутка, он полез в комп искать сайт, с которого оформлял заказ. Найти не смогпо линку выбрасывало на страницу с наглой кроличьей мордой и надписью «Ошибка».
Па, ты во сколько будешь петь?
А? Не знаю, надо у Лены спросить. А ты почему вообще дома? Ты же собиралась праздновать у э-э-э ну в гостях же.
Настена странно так на него посмотрела:
Я ведь позавчера тебе говорила. Я дома остаюсь. Так лучше будет. Лицо у нее изменилось, и Тихомиров с изумлением понял, что дочка-то повзрослела, на самом деле повзрослела. Ты сам всегда говорил: «Не нужно цепляться за то, что уже в прошлом».
Он машинально кивнул.
Ну вот. Поэтому я так решила. И Лена согласна, кстати.
Ладно как знаешь. С нами не хочешь?
Она помотала головой:
Лучше скорей возвращайтесь, хорошо?
Заметано, малыш. Артур глянул на часы и вскочил:Ох ты ж!.. Лен, мы опаздываем!
А ты разве не одет?! Елена заглянула в комнату и покачала головой. Слушай, Тихомиров, это саботаж. Давай в темпе, я же тебе полчаса назад говорила, что пора выдвигаться, горе ты мое. Насть, пойдем пока на два слова, дадим ему шанс исправиться.
Одевался он буквально на ходу. Успел еще вырубить ноут и проверить, нет ли эсэмэсок на мобильном. В последние дни отчего-то ждал, что вот-вот объявится Кузнечик, но тот, видимо, решил не связываться. Или нашел себе другую елку. Или еще что-нибудь
В окно, пока собирался, выглянул раза три, от силы пять. Елка стояла недвижная и прямая, как монумент. Снова начал падать снег, подмораживало. Когда выходили, Артур подал Елене руку и держал, навернуться тут было на раз, дворники чистили от случая к случаю.
После эфира, сказала она, давай возьмем Настену и спустимся к елке.
Артур улыбнулся:
Будем водить хороводы?
Поднимем бокалы, а там да хоть и в снежки поиграем. Праздник же, Тихомиров, праздник!
Он кивнул, снял машину с сигнализации и распахнул перед Еленой дверцу.
Но игрушки, сказал, я завтра-послезавтра сниму. Все равно по такой погоде половина из них превратилась в мусор.
Она как-то странно посмотрела ему за спинуТихомиров машинально обернулся туда, но ничего не увидел. Только с одной из веток с легким шорохом осы́палась шапка снега.
И на этом, сказал он скорее самому себе, закончим.
9
В павильоне все уже были в настроении. Помрежи пытались угомонить народного артиста Брунько, который, в свою очередь, порывался проникнуть на съемочную и поздравить «Любих глядачів з новим, дві тишч сч ич» К счастью, рвался Брунько не туда, где работали над «Огоньком», а в соседний павильон; в конце концов решили, что проще пустить. И запереть. Из коридора слышно было, как он уныло бродит во тьме и время от времени роняет себя в декорации. Помрежи смеялись: все равно после праздников разбирать. А сам народный наутро ничего не вспомнит.
Ему же еще выступать, удивился Артур.
Пробегавший мимо Горехин отмахнулся:
Вот как раз проспится. А если себя офингалит, так девочки ему сделают грим. Все будет в ажуре, Тихомиров, ты за него не беспо А, Лен? Ну ладно, хорошо, на минутку
Елена аккуратно взяла его под руку и увела куда-то. Горехин знал их обоих слишком давно, чтобы возражать. Проще сразу ответить на все Еленины вопросы; сопротивление бесполезно.
Артур Геннадьевич, а вы еще не в гримерке? одна из ассистенток едва в обморок не хлопнулась.
Гримерку ему выделили одну на двоих с Позолотовым. Тот уже был при параде. Мурлыкал какую-то мелодийку и сцеживал из фляжки в пластиковый стаканчик, как бы не из-под лекарства, коньячок.
О, Тихомиров! Будешь?
Не откажусь.
Держи, а то пока они там накроют Девонька, а можно ножичек какой-нибудь? У меня тут, подмигнул он, трошки сыра, колбаски. Так, для закусить исключительно.
Пока Тихомирову придавали товарный вид, Позолотов нареза́л и продолжал мурлыкать.
Знакомая мелодия, заметил Артур.
Вряд ли, брат, вряд ли. Это новая вещь, нигде не засвеченная. Зубавин твой специально для меня написал. Думаю, будет хит. Вот крутой он все-таки мужик, этот Зубавин: с чистого листа шпарит так, что не придерешься, никакие доработки не нужны. Рази готово! Но ты не думай, эта вещь явно мимо тебя, правильно он сделал, что мне принес. Не твое, Тихомиров, амплуа. Так, держи-ка, он поставил под зеркалом на столе стопочку, рядом на листе бумаги пристроил несколько ломтиков колбасы и соленого сыра. Ну, с новым счастьем! Вздрогнули! Тебе, милая, пока не предлагаю, рука вам нужна твердая, глаз точный. Но мы ж наверстаем, да?
Он подмигнул и приобнял, ассистентка зарделась, но руку заслуженного сбрасывать с плечика не рискнула.
Все, сказала. Готово, Артур Геннадьевич.
Тихомиров поблагодарил ее, сказал Позолотову, что должен пройтись, и выскользнул в коридорискать Елену. Хотя теперь-тозачем? Раньше надо было думать, ясно же, что даже если Зубавин договор еще не подписал, песню он не вернет. С Позолотовым ссоритьсясебе дороже.
Но все равно Елене нужно быть в курсе. Вдруг она наобещает кому-нибудь золотые горытому же Горехину. А, вот кстати
Подожди, Димыч, не беги так. Где Елена?
Да уехала твоя Елена. Что вы сегодня все намаханные, блин? Ты ей чего, про подарок растрепал?
Какой подарок?
Ну про фирму эту, «Радопан». Весь мозг мне проела. Как будто я виноват!
Спокойно, Димыч, давай по порядку. Что за фирма?
Ну фирма, наша, представительство китайской. Ленка твоя еще пару дней назад мне звонила, спрашивала, что да как. Я пытался выяснить, а тут и В общем, совпало нехорошо. А фирмачто. Закрылось, конечно. Эти китайцы с их суперсовременными технологиями за ними нужен глаз да глаз. Проблемы с товаром. Пломбы ненадежные или что. Говорят, в розыске. Ну, те, которые здесь торговали.
А чего Елена этим интересовалась?
Так я ж говорю, пожал плечами Горехин, видимо, узнала откуда-то. Хотя про Извольского мало кто в курсе.
Извольский тут при чем?
У тебя память дырявая, Тихомиров? Извольский же себе точно такой прибор заказывал, на дачу. Ну, помнишь, я говорил? Так пять дней назад или уже шесть? в общем, сгорела на фиг дача. А сначала-то он был доволен. Раньше к нему через забор постоянно кто-то лазил, тырили там по мелочи. Ну, не капкан же на них ставить. И вот я ему достал, через знакомых. Работало безотказно, отличная техника. И не похоже, чтобы коротнуло. Горехин помотал головой. Я узнавалбред какой-то. Вроде бы на месте пожарища, значит, обнаружены два трупа. Он как будто с бумажки читал, по памяти, даже глаза прикрыл. Одинсобачий. (Была у Извольского собака, все правильно.) Второйвроде как самого Извольского. Обгорел не сильно, говорят, умер от удушения. В смысле, не от угарных газовдействительно задушили его. Подарочной ленточкой, она вокруг горла была обмотана.
Значит, сказал Тихомиров рассеянно, это уже после пожара. Если ленточка не сгорела.
Да вот нет. Эти китайцы у них, блин, все сверхпрочное. Там другое странно Он снова помотал головой, вздохнул:Слушай, Геннадьич, давай об этом потом как-нибудь. Меня Дудко ждет, я через полчасика тебя сам найду, лады?
Тихомиров стоял, качаясь с пятки на носок и глядя ему вслед. Затем словно очнулся от сна, выудил из кармана мобильный и набрал Елену.
Связь была, и гудки шли, длинные, один за одним. Затем на автомате сбросилось.
Он набрал снова. Шагал туда-сюда по коридору, машинально кивал приятелям.
Раз на пятый, что ли, вдруг в другом кармане зазвонил айфонАртур от неожиданности едва не выронил мобильник.
Это была Настена, по скайпу.
Па-а-а! Ты меня простишь?
Да куда ж я денусь? сказал он рассеянно. Уже простил. Признавайся.
Ну, я не вытерпела. Лена сказала, где лежит подарок, и я Па, это здорово! Четвертый айпадэто просто отпад! Вот, я уже, видишь, осваиваю.
Лена? А ты с ней давно разговаривала?
Так дома, пока ты собирался. Привет ей передавай!
Обязательно, ага. Ну а ты как там вообще? Жива-здорова?
Настена пожала плечами:
В смысле? Перекусила, вот с подарком разбираюсь. А тут сюрприз. Я не открывала, честно. Ну, до двенадцати не буду.
Вот и славно. Я тогда Он сделал рукой неопределенный жест. Еще перезвоню тебе. Пока.
Он снова набрал Еленуи с тем же результатом. Тогда Артур прошел в соседнее крыло и выглянул на стоянку. Их машины не было, вместо нее стоял заляпанный грязью трактор.
И что же все это должно означать? спросил самого себя Тихомиров.
Он почему-то вдруг вспомнил о Кузнечике, как тот смотрел вдумчивым своим взглядом, пожимал плечами
Да нет, сказал себе, ну просидел я в гримерке минут пятнадцать, за это время Елена еще до дому могла и не доехать, да-да, конечно, она еще просто не доехала Хотя зачем бы ей вообще?..
Где-то на лестничной площадке смеялись и звенели бокалами, бахнула хлопушка.
Тихомиров пошел обратно, хмурясь и пытаясь сообразить, о чем он мог забыть. Ну, кроме очевидного: что скоро на съемочную.
По дороге снова наткнулся на Горехина: тот с ошалелым взглядом заглядывал в гримерки и вопрошал, не знает ли кто, куда делся Брунько. Склеротик.
Эй, Димыч, позвал Тихомиров. Ну-ка, на пару слов.
Горехин замахал на него руками и скорчил рожу.
Я знаю, где твой Брунько.
И?!
Услуга за услугу. Ну-ка, давай в подробностях о том, что ты говорил Елене. Какие такие странности были на даче Извольского?
Фу ты, Геннадьич, нашел время, блин! Горехин увернулся, пропуская двух осветителей. Те тащили куда-то «пушку» и вполголоса матерились. Да вообще там ничего конкретного, чтобы ты знал. Слухи одни. Вроде как обнаружили рядом с телом Извольского каркас. Такой мне толком не сказали, из чего. Они, может, и сами не знают. И в немв каркасе этом обгореломвроде как странный комок. Типа мешкану, ткань органическая, но сверхплотная. Внутри тоже органика. Вперемешку с кусками механизма какого-то. Теперь пытаются выяснить, кто из гостей подкинул эту штуковину и зачем ее потом пытались сжечь. А главноекуда сами гости делись? У него там накануне вечеринка былас женой, с братаном его, еще с кем-то. Человек шесть или семь гостей. Машины во дворе стоят, а сами пропали.
И какие версии? медленно спросил Тихомиров.
Да какие Ужрались до чертиков, случайно устроили пожар. Виновники сбежали.
Без машин.
И даже без верхней одежды. Ладно, Тихомиров, все, колись, где Василь Василич, иначе меня Дудко распнет!
В этот самый момент дверь павильона хрустнула и отворилась, из черных недр явился народный артист собственною персонойизрядно, разумеется, помятойи возопил:
Ыглять!
Горехин ринулся к нему с распростертымии успел перехватить обрушающегося Брунько за пару секунд до, собственно, обрушения. Далее последовали вполне ожидаемые скандал с воплями. Постепенно подтягивались наблюдатели, все от души развлекались и давали добрые советы.
Тихомиров стоял чуть в сторонке, машинально улыбался и все слушал, слушал, слушал длинные гудки.
Кто-нибудь, шипел Горехин, позовите гримеров и блин, медсестру, что ли, его же в таком виде нельзя! Кто вообще устроил такой сюрприз, мать вашу так?! Кому в голову пришло
Артур потер свободной рукой лицо. На лбу выступили капельки пота, хотя в коридоре жарко не было, даже скорей наоборот.
Он потянулся за айфоном и набрал Настену.
Па? Ну что, когда ты будешь петь? А то я тут рядом с теликом полвечера
Подожди, не тараторь. Что ты про сюрприз говорила, который до двенадцати не будешь открывать? Если айпад ты уже осваиваешь
Ну курьер же принес. Только под дверью зачем-то оставил. Я никуда не выходила, не спала, телик громко не включала. Думала, у нас звонок не работаетно нет, я проверила потом, когда забирала В общеми ладно, какая разница. Наверное, у него сейчас заказов много, не мог ждать. А я услышала звонок и
У кого много заказов? Какой звонок?!
Ну чего кричишь? У курьера. Который принес второй подарок. Да я тебе сейчас покажу
Настена пристроила айпад в передней, на тумбочке под зеркалом, и исчезла из поля зрения.
Артур машинально потянулся в карман за мобильным и еще раз набрал номер Елены. Это было нервное, просто не мог стоять и ждать.
Руки тряслись.
О! крикнула Настена откуда-то издалека. Слышишь? Опять! Вот вы смешные! Ну зачем мне еще одна мобилка, па? Уф, а тяжеленный какой! Но я все равно не буду открывать до двенадцати, так и знай! Совсем неподъемный, сказала Настена, снова появившись на экране. Вот я балда, нет чтобы айпадом тебе показать.
Тихомирова как что-то под руку толкнуло: он резко сбросил звонок на мобильном.
Знакомый рингтон там, за спиной у дочки, оборвался.
В этот момент из гримерки вышел уже «хороший» Позолотов в сопровождении одного из помрежей. Неодобрительно глянул на кучу-малу вокруг Брунько, поджал губы. Потом заметил Тихомирова и кивнул:
А, коллега. Нас тут на сцену, массовка под час чэ, сразу после того, как отхрюкает свое гарант. Давай, потом договоришь.
Ну наконец-то! подхватил помреж. Артур Геннадьич, я вас обыскался! Хорошо, мне вот Николай Игнатьич
Ладно, па, сказала Настена, я тебе еще потом позвоню, ага?
Нет! Он увернулся от помрежа, оттолкнул его. Стой! Не отключайся!
Да что на тебя нашло?! благодушно хохотнул Позолотов.
Не отключайся, слышишь?! Артур плечом отодвинул его в сторону, ввалился в пустую гримерку и запер дверь изнутри. Зачем-то еще приставил к ней стул.
Я занят! рявкнул. Нет, милая, я не тебе. Ты здесь?
Д-да Па, что там происходит? Я правда потом перезвоню.
Ничего не
Где-то далеко в телевизоре пробило двенадцать. В соседней студии радостно закричали, хлопнула пробка.
Ой, сказала Настена. Она обернулась и посмотрела куда-то вбок. В сторону входной двери.
Именно туда она ходила, когда пыталась показать Тихомирову «сюрприз». Тяжелый сюрприз, который доставил неизвестный курьер. Сюрприз, внутри которого лежит мобильный Елены.
Еслитолько мобильный.
Ой, пап, сказала Настена. Па-а-ап!..
Тихомиров прислонился к столу. В дверь гримерки стучали, грозились позвать охрану. Потом Позолотов фыркнул:
Да пошел он в жопу. Что мы, сами не отснимемся? А с этим пусть Дудко разбирается, у вас же контракт?..
Помреж что-то вякнул.
Ну вот, сказал Позолотов, попадет в черные списки на всех каналах, тогда и запоет по-другому. Он хмыкнул и зашагал прочь.
Артур стоял, спокойный и бледный. Не мог оторвать глаз от экранчика, даже положил айфон на стол, потому что руки-то слегка дрожали сердце билось ровно, а руки дрожали.
Внутри поднимался, прорастал тот, другой Тихомиров. Тот, который на самом деле жил за него последний месяц.
А может, и дольше. Может, последние несколько лет.
Лот, который оглянулся который всегда оглядывался. Не из сочувствияиз холодного, восторженного любопытства.
На микронную долю секунды этот другой Тихомиров подумал о том, что сейчас все узнает наверняка. Сейчасувидит.
Краем глаза Артур заметил в зеркале его лицочужое, омертвевшее, с дряблой кожей и мешками под глазами. Оно тотчас вздрогнуло и почти сразу изменилось, стало похоже на привычное, прежнее.
Все это заняло не больше мгновениякак и то, что Артур сделал после. Он уперся левой рукой в стол, а правой схватил ножичек, оставленный Позолотовым, и резко, словно врач, вкалывающий антибиотик, ударил острием по кисти. Вогнал лезвие между указательным и большим.
Пальцы судорожно дернулись и царапнули по дереву.