Глава 2
На следующее утро Томпсон приехала в дом Кристен, чтобы встретиться с ее матерью, которая должна была подписать целую кучу больничных бланков. Элен была тщательно одета в дорогой костюм для тенниса.
Миссис Паркер,спросила Томпсон,было ли в поведении Кристен чтото необычное? Не заметили ли вы чегонибудь странного перед тем, как она сделала попытку покончить с собой?
Элен нахмурилась:
Странностиэто ее хобби. Я потратила тысячи на психиатров.
У нее всегда были ночные кошмары?
С ними стало еще хуже, когда я забрала у нее кредитные карточки.
Я говорю серьезно.
Послушайте, мисс Томпсон, я не знаю, что вы от меня хотите.
Всего лишь несколько ответов. Это касается и других детей, не только Кристен. Все это хорошие, умные дети.
Сожалею, но специалисты вы, а не мы. Если бы я чтонибудь знала, поверьте, я бы поделилась с вами.
У меня нет на этот счет сомнений,сказала Томпсон.
Элен встала:
Прошу извинить, но мне необходимо ехать в клуб.
Мне нужно взять вещи Кристен,напомнила Томпсон.
Горничная положила все в чемодан.
Я захвачу его. Не беспокойтесь, я сделаю это сама.
На втором этаже, по лестнице,сказала Элен.
Томпсон поднялась наверх в комнату Кристен и нашла чемодан с вещами, лежащий на постели. Поворачиваясь к двери, она неожиданно увидела дом из папьемаше на чертежном столе.
Нахмурившись, она подошла к столу, и тут ее глаза вспыхнули от изумления. Это была модель ее старого дома на улице Вязов.
***
Ночью Гольдман сидел за компьютером в своем кабинете. Он подсоединил модем к телефону и получил доступ к памяти головного компьютера. Экран засветился, и он выдал команду.
Бесконечный список лекарств появился на экране. Наконец он нашел нужное:
«Гипносил. Согласно классификации Управления по контролю за качеством пищевых продуктов, медикаментов и косметических средствэкспериментальное лекарство. Эффективно при лечении психических расстройств. Может быть использовано как снотворное в случаях, когда сон без сновидений считается оптимальным средством, а также для подавления чувства ужаса во сне».
Гольдман выключил компьютер и откинулся в кресле.
***
Той же ночью Томпсон сидела у себя дома, углубившись в историю болезни Кристен. Домик из папьемаше стоял на столе рядом.
Девушка устала и стала клевать носом.
Тем временем в больнице, лежа в постели, Кристен рисовала углем в блокноте дом на улице Вязов.
Ее глаза моргали все чаще по мере того, как ее все больше тянуло в сон. Затем она услышала отдаленное зловещее треньканье велосипедного звонка. Ее глаза медленно открылись.
В ужасе Кристен увидела, как в палату как бы сам по себе вкатился трехколесных велосипед, оставляя на полу следы от шин. Он остановился, а затем начал накаляться докрасна и плавиться, искривляясь и уменьшаясь, словно от страшного внутреннего жара.
Кристен выбралась из постели, стараясь обойти подальше ужасный плавящийся предмет, и бочком выскочила из палаты.
Тут она обнаружила, что находится в доме на улице Вязов! Внезапно дверь захлопнулась, и Кристен оказалась в западне.
Она попыталась открыть дверь, но та была заперта. Кристен металась из стороны в сторону, ища путь к спасению, и вдруг услышала слабое жужжание.
Она вошла в столовую. Жужжание стало громче. Стол бил накрыт для торжественного обеда. На большом блюде лежали остатки запеченного поросенка, покрытые мухами.
Внезапно поросенок вскочил с громким визгом.
Кристен бросилась в гостиную. Она имела зловещий вид и была почти пустой. В дальнем конце комнаты под ковром вдруг появился бугор и, двигаясь зигзагами, стал приближаться. Кристен отпрянула назад.
Длинное шлангообразное существо, покружив вокруг девушки, поползло вверх по стене, свободно передвигаясь под поверхностью стены. Огромное и извивающееся существо повернуло к ковру и исчезло под полом.
Кристен в страхе оглядывалась по сторонам. Внезапно чудовище вырвалось изпод пола прямо под ней, сбив с ног и осыпав дождем деревянных обломков.
Теперь Кристен увидела, что у гигантской змеи было лицо Фредди. Его слюнявые челюсти все время двигались.
Нэнси!закричала Кристен.
Глаза Томпсон открылись, когда ей послышался слабый голос Кристен. Она настороженно прислушалась, но все было тихо.
Объятая беспокойством, она поднялась со стула и замерла, вновь услышав голос, исходящий, казалось, из потустороннего мира.
Девушка обернулась и увидела домик из папьемаше. Звук, похоже, доносился оттуда!
Вдруг крохотная входная дверь домика тихо отворилась. Томпсон схватилась рукой за голову, так внезапно и сильно она закружилась. Нэнси опустилась на стул и.., ее тут же кудато понесло.
Она влетела в гостиную дома на улице Вязов, пробив зеркало. С трудом поднявшись на ноги, Нэнси смотрела на происходящее с ужасом, не веря своим глазам.
Фредди в облике отвратительной змеи готовился проглотить Кристен.
Томпсон отломила длинный заостренный осколок зеркала, поранив при этом ладонь правой руки. Она бросилась к змее и вонзила осколок в ее глаз.
Змея отпустила Кристен, затем отпрянула, готовясь броситься на Томпсон.
Ты!раздался разъяренный голос Фредди, узнавшего своего старого врага. Затем змея завопила и бросилась на девушку.
Томпсон и Кристен с трудом увернулись от змеи и проскочили в дверь. Нэнси быстро захлопнула ее и закрыла на замок.
Ты втянула меня в это дело, не так ли?спросила Томпсон.
Думаю, что да.
Змея стала ломиться в дверь так, что полетели щепки.
Вызволяй нас отсюда!закричала девушка. Кристен попыталась сосредоточиться. Змея нанесла новый удар, от которого дверь выгнулась.
Ну же, Кристен! Делай это немедленно!
Проснись, проснись, проснись,бормотала Кристен.
Дверь внезапно разлетелась на куски. Кошмарное лицо Фредди ринулось к ним.
Томпсон подскочила на стуле так, что чашка с кофе отлетела на другой конец комнаты. Она дрожала от ужаса и растерянности, кулаки были сжаты.
Постепенно Нэнси поняла, что это был всего лишь ночной кошмар, и стала успокаиваться. Но, открыв правую ладонь, она увидела свежую кровоточащую рану.
Глава 3
На следующее утро Томпсон вбежала в больницу с домиком с улицы Вязов под мышкой. Она быстро прошла по коридору мимо Гольдмана, не сказав ни слова.
Вы опоздали,заметил он.
Я почти не спала,ответила Томпсон. Она повернула за угол и побежала к палате Кристен. В ней никого не было.
В конце коридора появился Макс и направился к Томпсон.
Макс, где Кристен?спросила она.
Она ждет у вашего кабинета с завтраком. Девушка бегом повернула за другой угол и остановилась. Кристен терпеливо сидела в коридоре перед ее кабинетом.
Я жила в этом доме,сказала Нэнси, поднимая перед собой изделие из папьемаше.
Но это дом, который мне снился,удивилась Кристен.Он снится мне все время.
Войдя в кабинет вместе с Кристен, девушка плотно закрыла за собой дверь.
Ты когданибудь делала это раньше?спросила она.Вовлекала когонибудь в свои сны? Кристен задумалась на мгновение:
Когда была маленькой. Три или четыре раза. Если у меня был кошмарный сон, я приводила папу. Сон тогда становился лучше.Она улыбнулась.Он всегда рассказывал мне о нем на следующий деньон думал, что это были его сны.
Когда это прекратилось?
Когда я была ребенком. Мои родители развелись. Через некоторое время я стала думать, что все это вымысел. А может быть, нет.
Это потрясающий дар,сказала Томпсон.
Человек в моих снах реальный, не так ли? Томпсон пристально посмотрела на нее:
Он реальный.
***
В тот же день все ребята из подросткового отделения собрались в палате групповой терапии. Кристен было немного не по себе. Она была новенькой и не знала, чего ожидать.
Томпсон вошла в палату и села рядом с Симмс и Гольдманом.
О'кей, заседание открыто,сказал Гольдман.Давайте поговорим, но только откровенно.
Сегодня я хочу начать с представления нашего нового штатного сотрудника, Нэнси Томпсон,произнесла Симмс.
Послышался хор приветствий.
Итак,сказал Гольдман,мисс Томпсон уже встречалась с Филиппом, Кинкайдом и Кристен. Почему бы и остальным не рассказать Нэнси о себе? Уилл, не будешь ли ты первым?
Сидя в своей коляске, Уилл опустил глаза:
Меня зовут Уилл Стэнтон, и гм, со мной случилось небольшое происшествие, как вы видите.
Происшествие, это ничего не говорит,сказала Тарин.Я думала, что здесь действительно будет откровенный разговор.
Ну и что, он прыгнул,возразил Кинкайд.По крайней мере, он не кололся в компании какихнибудь подонков.
Потише, Кинкайд,предостерегающе сказала Симмс и посмотрела на Дженнифер.Дженнифер?
Меня зовут Дженнифер Кофильд. Когда я отсюда выйду, поеду в ЛосАнджелес, чтобы стать актрисой. Я собираюсь работать на телевидении.
Вотвот, стиль жизни богатых и психопатов,сказал Кинкайд.
Дженнифер нахмурилась, затем посмотрела на Джо:
Это Джо. В школе он любил ораторствовать, но сейчас не очень разговорчив.
Джо смущенно улыбнулся Томпсон, качнув головой в знак согласия.
Меня зовут Тарин Уайт,сказала Тарин.Я приехала сюда только потому, что здесь всетаки получше, чем в школе для трудновоспитуемых. И еще изза того, что со мной сейчас происходит чтото странное.
Твои сны?спросила Томпсон.
Да, здесь у всех плохие сны,ответила Тарин.
Можно мне здесь коечто пояснить?спросил Филипп.Чтобы не тратить попусту время.
Давай, Филипп,сказал Гольдман.
По мнению наших милых хозяев, наши сны представляют собой групповой психоз. Своего рода сдержанную массовую истерию. Тот факт, что до встречи здесь мы все видели в снах одного и того же человека, ни на кого, кажется, не производит впечатления.
Вся группа возгласами выразила согласие.
Таким образом, мы ходим по кругу, добиваясь минимального прогресса с максимальными усилиями,заключил Филипп.
А вы и не сможете добиться прогресса до тех пор, пока не станете воспринимать свои сны так, как это есть в действительности,заявила Симмс.
Что они такое?спросила Томпсон.
Побочный продукт чувства вины.
Расскажи нам, Нэнси,сказала Кристен.Расскажи им, что в действительности происходит.
Да, расскажи нам, Нэнси,присоединился Гольдман.
Я могу только сказать, что само по себе это не исчезнет,сказала Томпсон.Всем вам придется столкнуться с ним и бороться. Если вы готовы работать вместе, готовы противостоять самым жутким своим страхам, я думаю, мы с ним справимся.
Лица подростков отразили смешанные чувства надежды и страха. Они были под впечатлением. Все, кроме Кинкайда.
Больше всего я боюсь выслушивать эту новую чушь,заявил он.
***
Вечером того же дня Томпсон и Гольдман пошли пообедать в мексиканский ресторан.
Очень уютно,отметила Томпсон.
Вы не бывали здесь?спросил Гольдман.
Он, должно быть, открылся, когда я училась в школе.
Наилучшая мексиканская кухня в Тейлорвилле,сообщил Гольдман,что, конечно, ни о чем не говорит.Он помолчал.Ваши родители все еще живут в этих местах?
Моя мать умерла,сказала Томпсон.Умерла во сне. Отец и я.., наша семья, пожалуй, распалась.
Похоже, трудные времена.
Были,ответила Томпсон и замолчала.Нил, вы верите в существование другого мира?
Я был в Питтсбурге. Это идет в зачет?
Я говорю серьезно,сказала Томпсон.
О'кей, я верю в существование разных уровней сознания и тому подобное. Но если вы имеете в виду НЛО или Атлантиду, То тут я пас.
А если бы я сообщила вам, что сны ваших пациентов представляют для них реальную физическую опасность?
Это чтото новое. Этому вас учат сейчас в Станфордском университете?
Это то, что я знаю.
Ночные кошмарыэто ничто иное, как симптомы их реальных проблем, изрек Гольдман.
Хорошо. Тогда давайте устраним эти симптомы на некоторое время.
С помощью гипносила?
Именно.
Вы хотите, чтобы я прописал экспериментальное средство группе подростков, покушавшихся на самоубийство?
Только до тех пор, пока мы овладеем ситуацией.
Гольдман покачал головой.
Возиться с проблемой устранения сновиденийдурацкое занятие. И вам я не советую его принимать.
Я была в их положении, Нил. Я знаю, каково им приходится.
Я тоже знаю,отрезал Гольдман.
Да? Вы сказали, что это уцелевшие, и это действительно так. Но сколько еще они проживут, зависит от нас.
К сожалению, Нэнси, мой ответ отрицательный.
***
Филипп и Кинкайд спали на своих кроватях. Филипп начал тихонько постанывать, потревоженный сновидением.
Внезапно одна из его куколмарионеток, висевших на залитой лунным светом стене, подняла серую взлохмаченную голову. Грубая глиняная фигурка задвигалась и стала превращаться в нечто похожее на Фредди. Когтибритвы выросли из неуклюжих глиняных пальцев. Кукла нанесла несколько ударов по веревочкам, на которых висела, и разрезала их. Приземлившись на пол подобно кошке и встав во весь рост, она стала быстро расти.
Филипп заворочался и открыл глаза.
Фредди, окутанный зловещей пеленой, стоял у него в ногах.
Филипп открыл рот, чтобы закричать, но Фредди приложил палец к губам, требуя молчания. Филипп ловил ртом воздух, внезапно парализованный. Сдернутое с постели одеяло открыло бечевки, привязанные к его рукам и ногам. Бечевки натянулись, и Филипп был поднят с постели в воздух.
Кинкайд открыл глаза, когда Филипп выходил из палаты. Он выглядел как лунатик.
Эй, Филипп,позвал Кинкайд,проснись, дружище.
Филипп не мог ничего ответить: все его поступки совершались под действием чужой воли.
Кинкайд повернулся на другой бок:
Хорошей прогулки тебе, парень.
Филиппа, как марионетку, медленно вели по коридору. Слезы градом лились по его щекам, а глаза лихорадочно искали спасения от кошмара. Но он ничего не мог сделать, не владея своим телом. Филиппа подвели к внешней стене, и он, растворившись, прошел через нее.
***
Джо сидел у окна в темной палате. Был его черед нести вахту, пока другие спали.
Внезапно его глаза уловили какоето движение, и он посмотрел на звонницу. Его глаза расширились от ужаса, когда он разглядел маленькую светлую фигурку Филиппа, Стоявшего наверху на краю выступа.
Джо бросился вытаскивать Уилла из постели. Тот нетвердо стоял на ногах и ничего не соображал.
Ты что, спятил?бормотал он.Что ты делаешь?
Не в силах вымолвить ни слова, Джо подтащил Уилла к окну и показал на звонницу.
Уилл посмотрел и увидел Филиппа на краю выступа. Объятый холодным ужасом, он закричал:
О нет! На помощь!
Джо ринулся в комнату медсестер, размахивая руками. Он лихорадочно метался, знаками приглашая медсестру идти за ним.
Джо, в чем дело?недоумевала она. Джо схватил металлический поднос со стола и побежал по залу, ударяя им по стене. Ничего не понимающие ребята высыпали из своих палат. Сотрудники побежали в палату Уилла, который дубасил по раме, вопя во весь голос. Джо вбежал в палату, за ним остальные.
Филипп, проснись!кричал Уилл.
***
Филипп стоял пошатываясь на выступе. Он взглянул вверх молящими и мокрыми от слез глазами. Гигантская просвечивающая фигура Фредди маячила в ночном небе. Он нависал над звонницей сзади, как будто это была сцена кукольного театра, и демонически смеялся, дергая за бечевки, идущие к Филиппу.
Фредди вытянул свою руку с когтями, полоснул ею по бечевкам и разрезал их. Филипп издал душераздирающий крик, взмахнул руками и упал с выступа.
Подростки видели, как тело Филиппа камнем летело вниз. Раздался ужасный глухой звук, когда оно ударилось о землю. Некоторые ребята кричали, другие плакали. Все были невыразимо испуганы. Взрослые беспомощно взирали на этот кошмар.
Глава 4
На следующий день все собрались в общей комнате. У ребят был угрюмый, изможденный, растерянный вид, вид потерявших надежду. Даже Гольдман выглядел побитым и менее самоуверенным, чем обычно.
Я хочу, чтобы мы обсудили происшедшее прошлой ночью,начал он. Скажите, что вы все об этом думаете.
Группа некоторое время сидела молча, затем Кинкайд заявил:
Филипп был слабаком. Поэтому он пришел к своему концу, вот и все.
Вот и все?переспросила Дженнифер.Ты так думаешь?
Он не мог с этим бороться и проиграл,упорствовал Кинкайд.
Ну конечно, тыто крутой парень,сказала Тарин.Только как долго ты продержишься?