Дольше, чем любой из вас,заявил Кинкайд.
Ну так иди и сражайся,сказала Кристен.Именно этого он и хочет.
Кто?спросил Уилл.
Ты знаешь, кто,сказала Дженнифер, глядя на Кристен.Чего он хочет?
Натравить нас друг на друга, чтобы ослабить,ответила Кристен.
Чушь,буркнул Кинкайд.
Нет, она права,подтвердила Томпсон. Симмс бросила на нее неприязненный взгляд.Я полагаю, все мы отходим от сути дела,сказала она.Смерть Филиппа вызвана несчастным случаем во время лунатического сна и ничем иным.
Я ясно видел его там, наверху,тихо сказал Уилл.Его лицо. Сна у него не было ни в одном глазу.., когда он падал.
Тогда это было самоубийство,возразил Гольдман.Филипп вышел из игры. Он сдался.
Джо покачал головой. Волнение все больше овладевало им.
Джо говорит, что это не было самоубийством,вмешалась Дженнифер.
Послушай меня, Джо!заговорил Гольдман значительно.Филипп убил себя сам. Это акт трусости. Бессмысленности. Он изменил сам себе. Он изменил всем нам.
На глазах Джо выступили слезы.
Это было убийство,закричала Тарин.Как вы не можете этого понять? Чудовище убило его!
Никогда не знаешь, когда оно появится,вымолвила Дженнифер.Иногда его нет в течении многих дней.., а затем.С меня довольно,сказала Симмс.Когда же, наконец, вы наберетесь духу посмотреть правде в глаза? Сколько еще вы будете продолжать возлагать вину на свои сны, а не на собственную слабость? События прошлой ночи больше не повторятся. Начиная с этого момента во время сна двери ваших палат будут закрываться на ключ. Вечером мы начнем давать снотворноевсем.
Чувство ужаса овладело ребятами. Томпсон выразительно посмотрела на Гольдмана, качая головой.
Нет, вы этого не сделаете!вскричал Кинкайд.Никому не дам накачивать меня лекарствами!
Разъяренная Симмс поднялась со стула:
Только что, мистер, вы приобрели право провести ночь в изоляторе. А теперь, сидеть! Спокойно!
Нет, это вам нужно сидеть!возразил Кинкайд.
Симмс нажала на кнопку, вызывая санитаров. Гольдман поднялся, чтобы в случае чего защитить Симмс. Макс и еще один санитар вошли в комнату.
Кинкайд пинком швырнул стул в их сторону.
Никто не заставит меня спать!взревел он. Санитары скрутили Кинкайда и вытащили его за дверь. Симмс последовала за ними. Гольдман и Томпсон присоединились к ней.
Красная и разгневанная, Симмс смотрела, как уводили Кинкайда. Повернувшись к Томпсон, она сказала:
Начнем давать снотворное сегодня вечером и начнем с него.
Вы не должны этого делать,возразила Томпсон.Тогда они будут беззащитны против ночных кошмаров.
Это именно то, что им нужно,сказала Симмс.Сон будет продолжительным, и это позволит избавиться от негативной энергии.
Томпсон посмотрела на Гольдмана:
Нил, пожалуйста.
Гольдман заколебался, не зная, чью сторону принять.
Элизабет, я прописываю им гипносил,сказал он наконец.Он подавляет сновидения. Симмс смотрела на него в ужасе:
Я знаю этот препарат и не могу поверить тому, что слышу. Как ей удалось уговорить вас?
Дело не в ней,возразил Гольдман.Это мои пациенты и мое решение. Я хочу прекратить сновидения, пока мы не получим некоторые ответы.
Я не разрешаю этого делать,заявила Симмс.
Если нужно, я пойду прямо к Карверу,настаивал Гольдман.Или он поддержит меня, или примет мою отставку.
Симмс помолчала:
Если чтонибудь стрясется, я приложу все усилия, чтобы вы понесли ответственность, полную ответственность!Она резко повернулась и ушла.
Не могу поверить, что я это сделал,сказал Гольдман.
Как вы думаете, сможем мы получить гипносил к завтрашнему дню? спросила Томпсон.
Мы попытаемся.
Гольдман повернулся и пошел прочь, затем остановился и посмотрел на нее:
Надеюсь, вы понимаете, во что вы нас втягиваете.
***
Тем же вечером Дженнифер сидела в телевизионной комнате, борясь со сном. Она нажимала на кнопки пульта дистанционного управления и остановилась на программе Дика Каветта, который интервьюировал Салли Келлерман.
В этом заключается «великая американская мечта», не так ли?спросил Каветт.Приехать в ЛосАнджелес и стать телевизионной звездой?
Да, пожалуй, так,ответила Келлерман. Дженнифер заморгала глазами, когда изображение на экране затянуло снегом.
Актер должен учиться, изучать явления,добавила Келлерман.Я думаю, это самое важное.
Кого заботит, что ты думаешь?вмешался торжествующий голос Фредди.
Глаза Дженнифер широко раскрылись, она замерла, уставившись на экран.
Ничего, кроме снежной метели.
Нахмурившись, она поднялась и слегка стукнула по стенке телевизора, пытаясь вернуть изображение. Но это не помогло.
Внезапно с обеих сторон телевизора выросли две руки, которые представляли собой комбинацию из конечностей Фредди и телевизионных трубок и проводов.
Сверху на телевизоре появилась и начала расти голова Фредди с двумя антеннами, напоминающими заячьи уши, и похожая на какоето отвратительное насекомое. Дженнифер закричала.
Вот так, Дженнифер,сказал Фредди.Это твое грандиозное появление на телевидении.
Телевизор взорвался, превратившись на миг в облако электрических разрядов и разбивающегося стекла.
***
Несколькими днями позже Дженнифер и Филипп были похоронены на кладбище на склоне холма. Легкий дождь кропил группу людей у двух могил, вырытых рядом. Среди них были Симмс, Макс и Томпсон.
Гольдман стоял выше по склону под прикрытием большого дуба, но тоже уже промокший. Он смотрел вниз на могилы, убитый горем, и его слезы скрывал дождь.
Не стыдитесь слез, молодой человек,сказал мягкий женский голос.Это место печали.
Гольдман обернулся и увидел монахиню, стоящую рядом. Она выглядела старой, но держалась с бодростью, скрывавшей ее годы. Гольдман вытер слезы.
Какую религию вы исповедуете?спросила монахиня.
Гольдман выдавил из себя с горьким смехом:
Полагаю, что науку.
Печальный выбор,сказала монахиня.
Временами она не предлагает большого успокоения,признал Гольдман.Я видел вас ранее, сестра?..
Мария Хелена,представилась монахиня.
Вы добровольно работаете в больнице?
Я прихожу время от времени, когда во мне есть необходимость.
Гольдман посмотрел на похороны, поглощенный своим горем.
Я мог бы их спасти,пробормотал он.
Только одна вещь может спасти детей. Неугомонный дух должен обрести покой. Он ненавидит Бога и человека.
Простите, я не понял,произнес Гольдман.
Нил!внезапно позвала Томпсон. Гольдман повернулся и подошел к краю бугра, куда приближалась Томпсон. Все закончилось, и люди расходились.
Что вы здесь делаете?спросила девушка.
Я только что говорил с.»он обернулся, но не увидел монахини.
С кем?
Неважно,сказал Гольдман, пожав плечами.
Пошли,сказала Томпсон,надо спрятаться от дождя.
Когда они уходили, на вершине холма появилась монахиня. В руках она держала венок из роз и шептала молитву, следя за ними глазами.
Вечером Гольдман и Томпсон сидели в ее квартире перед камином, заканчивая обед, взятый из китайского ресторана. Гольдман был внутренне спокоен. Он обратил внимание на украшенную орнаментом куклу из бусинок на кофейном столике.
Что это такое?спросил он.
Это малайзийская кукла для снов,ответила Томпсон.Она приносит счастье и, как говорят, добрые сны.
Я бы хотел увидеть такие сны сейчас,сказал Гольдман.
Томпсон протянула ему куклу:
Вот, возьмите.
Гольдман устало улыбнулся:
Ну что вы. Я пошутил.
Я действительно хочу, чтобы вы взяли ее. Гольдман взял куклу.Спасибо.Он встал, подошел к окну и уставился на дождь за окном.Я думал, что смогу чтото сделать для ребят-, чтото изменить.., но они проскальзывают у меня сквозь пальцы.
Вы делаете все, что в ваших силах, Нил.
Да? У меня больше нет ответов. Больной в состоянии сомнамбулического сна уходит из охраняемой палаты на башню, куда невозможно забраться. Девочка, находясь одна в комнате, умирает, врезаясь в телевизионный приемник. Ни в чем больше нет никакого смысла.
Тогда, возможно, вы готовы. Гольдман обернулся озадаченный:
К чему?
К правде.
Испытайте меня. Томпсон заколебалась:
Только если вы согласны отставить в сторону все что знаете, и довериться мне. Способны ли вы на это?
Гольдман подумал:
Способен.
Глава 5
На следующий день Томпсон закрыла на ключ изнутри дверь палаты групповой терапии и, обернувшись, посмотрела на оставшихся подростковКристен, Кинкайда, Уилла, Тарин и Джо. Гольдман сидел тут же с блокнотом на колене. Симмс многозначительно отсутствовала.
О'кей, здесь говорим только откровенно,сказал Гольдман.
Мы являемся группой?спросила Тарин.
Гм, неофициально,ответил Гольдман.
Довольно скоро нас будет недостаточно, чтобы называться группой.
Внимание,сказал Гольдман,у Нэнси есть коечто сказать нам. Томпсон выдержала паузу:
Я знаю, кто стремится убить вас. Он носит грязную коричневую шляпу. Он страшно обожжен, на правой руке у него бритвы.
Все смотрели на Томпсон.
Кто он?выдавила из себя Тарин.
Фредди Крюгер,ответила Томпсон.Он был детоубийцей, пока не умер. Но после смерти он стал еще хуже. Шесть лет тому назад Фредди убил моих друзей. Он чуть не убил меня. Я думала, что избавилась от него, но, пожалуй, он оказался слишком силен.
Вся группа смотрела на нее с изумлением, не зная, верить или сомневаться.
Почему он преследует нас?спросил Уилл.
Даавступила Тарин.Что мы такого сделали?
Дело не в том, что сделали вы,сказала Томпсон.А в том, что сделали ваши и мои родители. Они сожгли его живьем. Мы платим за их грехи. Вы последние из детей с улицы Вязов.
Ребята смотрели друг на друга в полном замешательстве.
Мама и папа?спросил Уилл.Это невозможно. Они никогда не говорили
Ну конечно,вмешалась Тарин,именно о такого рода вещах родители рассказывают своим детям. Спокойной ночи, радость моя. Не забудь помолиться. Между прочим, прошлой ночью мы с папочкой сожгли тут одного маньяка.
Итак, что нам делать с этим чудовищем?спросил Кинкайд.
В прошлый раз я схватилась с ним,сказала Томпсон.В одиночку я бы не справилась. Ключ в руках Кристен. У нее особый талант, удивительное качество.
Я не могла этого делать с тех пор, как перестала быть маленькой девочкой,сказала Кристен.
Но ты сделала это на днях,возразила Томпсон.
Это совсем другое дело.
Такой дар никогда не исчезает,заявила Томпсон.Можно только забыть, как им пользоваться. Ну как? Ты попытаешься?
Кристен кивнула в знак согласия.
Каждый из вас обладает внутренней, силой, чемто особенным, чем вы обладали в самых прекрасных своих снах. Вместе мы можем научиться пользоваться ею, если.., попытаемся.
О'кей, сейчас мы испытаем небольшой групповой гипноз,сказал Гольдман. Он повернулся к электронному маятнику, стоявшему на столе, и включил его. Маятник медленно качался из стороны в сторону, в то время как крохотный луч очень яркого света ритмично пульсировал. Все смотрели на маятник.
Следите глазами за движениями маятника. Забудьте все, кроме этого маятника ничего не существует.
Возьми нас с собой туда, Кристен,тихо сказала Томпсон.
Дышите глубоко, расслабьтесь,наставлял Гольдман.Продолжайте следить за маятником.
Вся группа пристально смотрела на маятник, постепенно поддаваясь гипнозу.
Вы чувствуете себя усталыми,произнес Гольдман.Сейчас нет ничего лучшего, чем хороший, продолжительный, глубокий сон.
Глаза Кристен закрылись.
Я буду считать с пяти в обратном порядке,сказал Гольдман,и когда закончу, вы все заснете. Пять-, четыре.., три
Томпсон смотрела на маятник, убаюканная им.
Два.., один
Глаза Кристен открылись, и она посмотрела вокруг. Все выглядело постарому.
Мне очень жаль,сказала она. Все были разочарованы.
Мы можем попытаться снова,сказала Томпсон.
Все заснули на счете «пять»,сообщил Гольдман.
Некоторые ребята встали, чтобы размяться.
Гольдман подошел к Томпсон и отвел ее в сторону.
Послушайте, я согласился на это ради спокойствия ребят. Однако нужно реально оценивать ситуацию.
Тем временем Джо напился воды из охладителя и задержался около него, услышав ритмичное повизгивание колесиков тележки. Забавная Марси, продавщица сладостей, подошла к двери со своей тачкой. Она увидела Джо и остановилась. Джо улыбнулся ей.
Марси оглянулась по сторонам, убедилась, что кругом никого нет, улыбнулась и жестом пригласила Джо выйти в коридор.
Он посмотрел вокруг и выскользнул незамеченным в дверь.
В это время Гольдман с отсутствующим видом играл металлическими шариками на своем столе.
Нил, давайте попробуем еще раз,попросила Томпсон.Если не получится, то обещаю
Гольдман в этот момент поднял один из шариков и выпустил его. И вдруг все они начали плавать в воздухе.
Ошеломленная Томпсон смотрела, как они проплывают мимо ее головы.
Все, кто был в комнате, замерли, уставившись на летающие металлические шарики.
Мы здесь,сказал Уилл.Где здесь?спросила Тарин.
Да,сказала Кристен,мы находимся в мечте.
Гольдман смотрел на шарики как зачарованный.Нет, мы не ., мы в группе.
Во сне я могу ходить,сказал Уилл.Сейчас я чувствую в ногах силу.
Все повернулись, наблюдая, как он встает, высокий и прямой. Его коляска исчезла. Уилл взял один из летающих шариков, подержал в кулаке, а затем дунул в него. Из кулака вылетела стрекоза.
Мы добились своего,воскликнула Томпсон.Нил, мы добились!
Гольдман пригнулся, когда стрекоза пролетела мимо него:
Но это невозможно. А если возможно, что, черт побери, я здесь делаю?
Попробуй чтонибудь сделать, Кристен,попросила Томпсон.Что ты можешь делать в своих снах?
Кристен отошла на несколько шагов назад, а затем с разбегу продемонстрировала серию превосходных сальтомортале с поворотами через всю комнату.
Великолепно!закричал Уилл.Толпа вне себя от восторга!
Кинкайд схватил металлический стул и растянул его, как скрепку для бумаг, голыми руками:
Вот так!
Затем все обернулись к Тарин. Она превратилась в ошеломляющего панка блестящие платиновые волосы, откинутые назад как у индейского племени могаук, а одета она была в обтягивающий костюм из черной кожи с серебряными цепочками.
В моих снах я красавица,сказала она. Внезапно лампочки потускнели и замигали. Все стояли неподвижно, беспокойно оглядываясь.
Что происходит?спросил Гольдман.
Он гдето поблизости,сказала Кристен.
Фредди?спросила Томпсон.
Он уже бухает в залах,ответила Кристен.
Тарин оглянулась вокруг.
Где Джо?
У Кристен глаза полезли на лоб:
Фредди схватил его! Мы должны ему помочь! Гольдман подбежал к двери и попытался открыть ее, но тут же отдернул руку. Дверь была раскалена докрасна. Затем она стала деформироваться и шипеть от страшного жара, который сделал воздух в комнате невыносимо горячим.
Комната меняется!закричал Уилл. Стены начали сближаться. Вся группа отступила в центр комнаты, так как она приняла цилиндрическую форму наподобие топки. На стенах появились заклепки, потому что теперь они представляли собой обгоревшие стальные плиты. Гольдман отступил назад:
Это сумасшествие!Он посмотрел вниз и увидел, что его ноги топчутся в дымящейся золе.
Кинкайд попытался поддеть дверь снизу и выбить ее, но отскочил назад, размахивая обожженными руками.
Все беспомощно озирались, а дым тем временем все сгущался. Языки ревущего пламени плясали вокруг них.
Внезапно дверца топки распахнулась. В совершенно нормальном больничном коридоре стояла Симмс. Воцарилось молчание.
Что здесь происходит?спросила она. Гольдман, Томпсон и другие сидели на своих местах и медленно поднимали головы, приходя в себя. Они дико озирались, все еще в состоянии смятения.
Что случилось с Джо?спросила Симмс. Джо лежал без сознания по полу у своего стула. Симмс подбежала к нему.Он не дышит!
Оттолкнув ее, Томпсон склонилась над Джо и начала отчаянно вдувать воздух ему в рот.