Там у настенного телефона висела карточка, на которой Джина записала необходимые номера, неотложной помощи, номера мастерских, а также и друзей. Ларри нашел номер Пита и Барбары.
«А стоит ли звонить им? Это было простое, необязательное приглашение, не требующее особых извинений. Ничего страшного, что я не появился.
Они наверняка будут звать меня.
И я, вероятно, пойду. И на этом моя работа на Сегодня закончится.
Слава Богу, для одного дня я написал достаточно. И даже для недели.
Но если я останусь здесь, то смогу довести историю до сегодняшнего дня. И покончить с этим. Когда я дойду до того момента, как мы спрятали гроб в гараже, писать больше будет не о чем. Завтра я смогу закончить корректуру Сумасшедшего дома, в понедельник отнесу его на почту, а за следующую неделю закончу Ночного незнакомца. Затем начну Ящик.
Но только, если я не пойду сегодня к Питу и Барбаре».
«Интересно, Барбара в пеньюаре или нет», подумал Ларри. И понял, что это не имеет большого значения.
Он отошел от телефона и открыл морозильную камеру холодильника. Обвел глазами содержимое. Выбор был богатый. Легче всего отбивные. Просто бросить на несколько минут в микроволновую печь. Все равно, слишком много волокиты.
Ларри захлопнул дверцу морозильника и проверил холодильник. Там он обнаружил упаковку сосисок. Он открыл ее, вытащил влажную палочку и сунул ее в рот. Держа ее, словно розовую сигару, убрал пакет, вынул бутылку пива, открыл крышку и вернулся в кабинет.
Он писал. Сосиска и пиво отвлекли его на несколько минут, но когда они исчезли, Ларри опять глубоко погрузился в свою историю. Он был в тот момент там, у Пита и Барбары, в их доме. Он рассказывал все, как было. Почти. Подвергая цензуре, инстинктивно, каждое упоминание о Барбаре и свою собственную реакцию на нее. Вот он в автомобиле с Питом. Потом в овраге за магазинчиком Холмана.
Когда он напечатал «Я отошел помочиться», он понял, что ему самому надо это сделать. По дороге в ванную Ларри обдумывал, что будет писать дальше.
Как они нашли остатки костра того, кто съел койота.
По спине поползли мурашки.
Он спустил воду, дошел до кабинета и остановился в дверях, глядя на поджидавший его стул.
«Я не уверен, что смогу писать об этом сегодня вечером, подумал он. Ни о пожирателе койота, ни о том, что произошло в отеле».
Ларри пошел в кухню и посмотрел на часы. Четверть одиннадцатого.
«Не самое подходящее время, чтобы писать про такие ужасы, подумал он. Хотя, я так близок к концу.
Поторчать тут еще пару часов, и с этим будет покончено.
Ладно, поторчу.
С небольшой помощью».
Ларри бросил в стакан несколько кубиков льда, налил туда водки и добавил немного сока. Сделал глоток, вздохнул от удовольствия. Отпил еще немного. Затем отнес стакан в кабинет, откинулся на спинку стула и посмотрел на экран.
«Как только алкоголь ударит в голову, ты уже не сможешь писать.
Черт побери, все равно я не пишу. Я печатаю.
Даже пива было достаточно, чтобы начать печатать грязно. Водка же вообще превратит все в сплошное месиво.
А кому какое дело? Исправлю, когда буду перечитывать. А, может, и нет. Отдам редактору, чтобы ей было, чем заняться. Пока будет исправлять опечатки, может, некогда будет портить хорошее содержание».
Ларри сделал еще несколько глотков, затем поставил стакан и увидел потухший костер, кости, застывшую, безглазую голову койота.
Он был рад, что выпил водки. Хотя слова лились сами, Ларри будто смотрел на все со стороны. Скорее наблюдатель, чем участник. Он описывал страх и отвращение персонажа Ларри, но сам едва ли их испытывал.
Затем они вылезли из оврага. Вот они в машине. Вот собираются войти в темный вестибюль отеля.
Стакан был пуст. Ларри взял его и прошел в кухню. На этот раз он не стал утруждать себя добавлением сока в водку. Он чувствовал себя прекрасно, не спеша возвращаясь к своему компьютеру. Сделал глоток, набил трубку и зажег ее. Посмотрел на последнее предложение на экране.
«Бок о бок мы остановились у порога и шагнули в черный зев отеля».
Ухмыльнувшись, Ларри тряхнул головой.
Этими ошибками займемся позже, пробормотал он.
Попыхивая трубкой, он проверил клавиатуру, чтобы убедиться, что все в порядке, и продолжал.
Ларри писал, отхлебывая потихоньку водку и куря свою трубку.
Вдруг чубук трубки каким-то образом скользнул между зубов, вересковая чашечка перевернулась, пепел высыпался ему на свитер и на колени. Угольки, к счастью, не выпали. Ларри стряхнул с одежды серый пепел, отложил трубку в сторону и отхлебнул еще глоток водки.
Когда он посмотрел на экран, то обнаружил, что в глазах двоится.
На сегодня достаточно, пробормотал он.
Однако, приложив немного усилий, Ларри смог сконцентрировать взгляд и прочитать написанное.
«Уберри руки ссс этой палки!»
«Пит мгновенно отпусттиль кол. Все, все. Господи! Не стреляй».
Ларри пробормотал:
Ну и дерьмо.
Сосредоточив все свое внимание, понимая, что может много потерять, если чтонибудь перепутает, Ларри выполнил обычную процедуру вывода компьютера. Вынул дискеты, отключил машину.
Лучше пить хорошее выдержанное вино, пробормотал он.
Ларри проснулся, но никак не мог себя заставить открыть глаза. У него было такое ощущение, что по затылку ему хорошо стукнули чем-то тяжелым. Сухой язык присох к небу. Он дрожал от холода, а постель была словно бетонная. Пытаясь освободить свой язык, он потянулся за одеялом. Ларри обнаружил одеяло где-то у пояса и натянул его повыше. Это помогло, но не намного. Холод шел снизу.
«Я действительно лежу на бетоне!»
Ларри с трудом открыл глаза.
Хотя свет был слабым, он понял, что уже наступил день и осознал, где он находится.
В своем гараже.
Внезапно сердце заколотилось, отдаваясь острой болью в затылке и в голове.
Он лежал на боку, гроб был так близко, что до него можно было дотронуться.
«О, Боже милостивый!»
Отвернувшись от гроба, Ларри с трудом поднялся. От боли в голове на глаза навернулись слезы. Пошатнувшись, Ларри оступился, и босой ступней скользнул по луже блевотины. Она вытекла изпод него. Ларри голым задом шлепнулся на бетонный пол гаража.
Сидя так, он обхватил голову обеими руками, и попытался, моргая, снять пелену с глаз.
Он обнаружил, что совершенно раздет.
Ларри увидел, что на полу у гроба валяется одеяло, это которым он укрывался. И это было то самое старое коричневое одеяло, лежавшее на трупе.
«Оно было на мне! Дотрагивалось до меня!»
Ларри застонал. Зажав рот рукой, осмотрел себя. На коже ничего не было.
«А чего Ты ждал? подумал он. Вшей?»
Господи, сказал он писклявым девчоночьим голосом.
Ларри вытянул свою левую ногу из лужи и поднялся.
Высохший труп попрежнему лежал в гробу, с колом в груди. Слава Богу.
По крайней мере, он не вытащил кол.
А что он сделал? Как вообще он оказался здесь?
Этого он не помнил. Но знал, что надо выбраться отсюда. Знал, что надо принять душ, и побыстрее, чтобы избавиться от ужасного ощущения, оставленного одеялом.
Левая нога была выпачкана блевотиной. Чтобы не наследить, Ларри поскакал через захламленный гараж на одной ноге, пока не добрался до боковой двери. Она была открыта. От солнечного света глазам стало больно. Зажмурившись, он оперся о дверной косяк. Было прохладно, и Ларри догадался, что еще раннее утро. Наверное, часов семь.
А какой день? Он попытался сосредоточиться. Он так нагрузился в субботу вечером. Значит, сейчас воскресенье.
«Хорошо, если это так, подумал Ларри. Джина и Лейн не вернутся домой до вечера.
А что, если они приехали домой пораньше?
А что, если сегодня понедельник?»
«Чушь, решил он. У тебя и так достаточно проблем, чтобы изобретать новые. Если бы они были дома, то уже нашли бы меня.
Нагишом в гараже с этим чертовым трупом.
Может, это Не думать об этом. Ничего не произошло».
Двор был обнесен забором, и, по крайней мере, он был один.
Ларри поскакал по дорожке. Добравшись до лужайки, он вытер ступню о влажную траву. Между пальцами еще оставалась грязь. Ларри подошел к садовому крану, открыл его и промыл струей ступню.
Затем он торопливо прошел по подъездной аллее и попал в кухню через стеклянную раздвижную дверь. В доме было тихо, лишь мягко гудел холодильник.
По дороге в ванную осталась дорожка из травинок, осыпавшихся с его ноги. Надо будет все это, но потом.
Ему много придется убирать.
Но потом.
«Это одеяло. Оно было на мне.
Но у него две стороны, уговаривал он себя. Пятьдесят на пятьдесят, что сторона, которая дотрагивалась до трупа, была сверху.
Но пятьдесят на пятьдесят, что нет.
Если я снял с нее одеяло
Дотрагивался я до нее?»
В ужасе от этой мысли, он посмотрел на свои трясущиеся руки.
«Я не мог этого сделать.
Откуда ты знаешь?
Боже! Я мог сделать все, что угодно».
Пошатываясь, Ларри вошел в ванную комнату, захлопнув двери дотащился до ванной. Опустившись на колени, он потянулся и повернул ручки кранов. Полилась вода. Ларри подставил под струю руки.
«Все запахи Аравии»
Я не дотрагивался до нее, сказал он. Плохо, что я пользовался этим одеялом.
Ларри нажал на кнопку, чтобы включить душ, затем забрался в ванну и задвинул за собой стеклянную дверь. Струйки горячей воды застучали по его макаке, потекли по телу, снимая озноб, расслабляя напряженные мускулы. Перестав дрожать, он намылился. Смыв мыльную пену, намылился еще раз и снова все смыл, прежде чем мыть шампунем волосы.
Когда он вышел из ванной, то почувствовал себя гораздо лучше.
Если бы только он мог вспомнить, что произошло.
А, может, лучше не надо?
В спальне он нашел валявшуюся на полу одежду. Его сторона кровати была разобрана, подушка смята, простыня сбита.
«Значит, ты всетаки ложился спать вчерашней ночью, сказал себе Ларри. Но потом ты встал снова и пошел в гараж. Должно быть, решил взглянуть на труп. Бог знает, зачем.
Должна была быть причина.
А что, если она заставила тебя сделать это?»
Ужасно, прошептал Ларри.
Он сел на край кровати и потер лицо.
«Никогда больше не буду пить эту водку».
Стараясь держаться спиной к гробу, Ларри бумажными полотенцами вытер свои рвотные массы с пола гаража. Он сложил их в пластиковый пакет, затем бросил пакет на дно мусорного бака и прикрыл кучей остатков из травособирателя газонокосилки. Убедившись, что Джина не обнаружит улик, он вернулся в гараж. Налил в ведро воды и протер пол мокрой губкой. После этого тщательно вымыл и ведро и губку.
Теперь осталось только мокрое пятно на бетоне. Об этом вскоре позаботится жаркий день.
Ларри открыл подъездную дверь, чтобы впустить в гараж свежий воздух и солнечный свет.
Отсюда гараж выглядел совершенно обыденно. Влажное пятно, одеяло и гроб не были видны изза полок и кучи коробок.
Ларри тряхнул головой. В каком бы состоянии он вчера ни был, должен был достаточно соображать, чтобы преодолеть все препятствия по пути к тому углу, где был спрятан гроб. К тому же в темноте.
«Интересно, что ты напишешь об этом?
Ничего.
Ты должен. Это часть истории.
И придется заполнить еще несколько страниц, если ты собираешься сделать из всего этого книгу.
Просто опущу, что был нагишом, подумал Ларри. Опишу, как все случилось, но одежду оставлю на себе. Не то люди начнут думать, что ты
Но я ничего не сделал, сказал он себе. Что же ты тогда делал там?»
Внезапно он понял, что ему просто необходимо рассмотреть труп поближе.
К тому же надо снова его прикрыть.
Ларри вошел в гараж. Сердце гулко заколотилось, разбудив остатки головной боли.
Он протискивался среди полок, чемоданов и коробок и вскоре добрался до темного угла, где покоился гроб. Влажное пятно на бетоне почти исчезло. Ларри перешагнул через одеяло и заглянул в гроб.
Тело выглядело таким же страшным, как и прежде: сморщенное и костлявое, с коричневой высохшей кожей, плоскими грудями, приоткрытым ртом и губами, сложенными в ужасную ухмылку.
Похоже было, что тело никто не трогал. Оно лежало на дне гроба, с колом, торчавшим прямо, как и до этого, с лежащей на бедре рукой.
Ларри вздрогнул.
Левая рука с противоположной стороны гроба была присогнута в локте. Рука лежала ладонью вниз на бедре. Кончики пальцев лежали среди тусклых светлых завитков лобковых волос.
Раньше (Ларри был почти уверен в этом) обе руки не были видны в темной, узкой щелке между телом и боковыми стенками гроба.
Ларри определенно обратил бы внимание, если бы рука была на виду.
Тем более, на ней было кольцо.
Он наклонился, чтобы рассмотреть поближе.
Школьное кольцо? Гранатовый камешек в потускневшей серебряной оправе, на котором, кажется, что-то выгравировано.
Боже праведный, прошептал Ларри.
Ведь это может дать ключ для определения личности трупа.
Но как рука могла оказаться на бедре? Ведь не сама же она положила ее туда.
«Должно быть, это сделал я прошлой ночью, подумал он. Всетаки я дотрагивался до этой чертовой штуки».
Ларри услышал свой стон.
Со смешанным чувством отвращения и возбуждения он торопливо направился в тот угол гаража, где у него хранились садовые инструменты. Может, он и дотрагивался до трупа вчера ночью, но снова делать этого не намерен. Ларри нашел какие-то старые садовые перчатки, надел их и вернулся к гробу.
Встав на колени, он наклонился над телом. Левой рукой он осторожно приподнял костлявое запястье. Большим и указательным пальцами правой руки снял кольцо.
Он понимал, что рано или поздно Питу тоже придется навестить труп, и он наверняка обратит внимание на новое положение руки. Надо положить ее обратно, туда, где она и была.
Поморщившись, Ларри покрепче сжал запястье и слегка подтолкнул руку. Она не поддалась. Тогда он потянул немного сильнее. На этот раз рука сдвинулась. Ларри весь сжался от ее тихого потрескивания. Как будто шелест сухих листьев. Его взгляд упал на лицо трупа. Казалось, оно исказилось, обнажив зубы от боли.
Господи, прошептал Ларри.
«Надо доделать», приказал он себе.
Ларри переложил кольцо в левую руку, а правой ухватился за запястье трупа. Он надавил посильнее, пытаясь уложить руку на дно гроба. Приподнялось плечо. И начала подниматься голова. Ларри вскрикнул. Послышался звук потрескивающих хрящей, хлопок. Рука стала податливой, тело вернулось в прежнее положение. Ларри уложил руку сбоку и, пошатываясь, отошел от гроба.
Он бросился через гараж, пробираясь через лабиринт вещей, и не останавливался, пока не оказался в безопасности в доме.
Ларри закрыл раздвижную дверь и заперся на замок.
Прижавшись лицом к стеклу, он смотрел на гараж.
«Веду себя, словно идиот, подумал он. Но Боже мой!»
Переведя дыхание, он раскрыл дрожащую ладонь. Поднес кольцо поближе к лицу.
На серебре, обрамляющем гранат, были выгравированы слова «Бафордская средняя школа» и дата «1968».
Ларри заглянул в середину.
Внутри было имя.
«Бонни Саксон».
Глава 19
«Ошеломленный, я смотрел на кольцо. Труп, спрятанный в моем гараже, теперь обрел имя. Бонни. Симпатичное, довольно веселое имя.
Может, она вампир? Кто-то узнал об этом, убил ее колом и воспользовался распятием, чтобы скрепить ее временную могилу. Но вампир по имени Бонни?
Она кажется мне менее пугающей, чем прежде.
Отвратительное, высохшее существо в гробу, возможно, и в самом деле дьявольское отродье, которое может выпить мою кровь, если ее освободить. Но когда-то она была совсем девочкой. Хорошенькой красоткой.
Она ходила в ту же школу, что и моя дочь. Она ходила по тем же коридорам, вероятно, сидела в тех же классах, может, даже училась у тех же учителей, что и Лейн. Это была девочка, которая ходила завтракать в школьный кафетерий, которая, наверное, боролась с сонливостью на уроках после обеда, которая не любила неожиданных проверочных работ и домашних заданий.
Подросток. Которая изучала школьные премудрости. Которая смотрела телевизор. Которая слушала последние записи стереомузыки. Которая ходила в кино, на школьные футбольные матчи, на танцы и концерты. У которой были мальчики.
Отталкивающее существо в моем гараже когда-то было девочкойподростком по имени Бонни»
Зазвонил дверной звонок. Ларри вздрогнул. Он убрал последние записи с экрана компьютера и спрятал школьное колечко под обрывки бумаги для записей, разбросанные по столу. Затем быстро прошел в гостиную.
Ларри был почти уверен, что за входной дверью окажется Пит.