Почему Сакураги так себя повела? Почему, увидев насменя и Мей, она сделала то, что сделала?
Вы когда-нибудь слышали имя «Мей Мисаки»?
Мне принесли заказанный хот-дог, но брать его совершенно не хотелось. А вот пересохшее горло я с удовольствием промочил чаем со льдом, после чего задал Мидзуно-сан этот вопрос.
Мисаки?
Естественно, она среагировала на фамилию. Наверняка она вспомнила ту девушку, умершую в больнице в апреле, ее имя тоже было Мисаки.
Мей Мисаки? Это кто?
Она учится в моем классев Северном Ёми, три-три. Ваш брат никогда ее не упоминал?
Мидзуно-сан слегка надула одну щеку.
Я же говорила, мы с ним практически не общаемся. А что с ней такое? Что-нибудь случилось?
Насчет моего обещания когда-нибудь вам рассказать. Это имеет отношение как раз к Мей Мисаки.
Мидзуно-сан прикрыла свои большие глаза и кивнула, что-то задумчиво бормоча себе под нос. Я объяснил ей ситуацию, стараясь рассказать все по возможности просто и упорядоченно.
Хмммм, она скрестила руки и кивнула еще раз, потом снова откусила от своего сэндвича с яйцом. Ты уже говорил мне о нейдевочке с повязкой на глазу. Не помню только, когда. Хех. Значит, ты влюбился в эту Мей-тян, да?
Э
Ээ пого погодите-ка, уважаемая.
Вы все не так поняли, ответил я малость раздраженно. Просто она всегда как-то странно ведет себя в классе. И я это не могу выбросить из головы.
Это и называется «влюбился».
Говорю же, все не так.
Ладно, ладно. Я поняла. Дай попробую посмотреть свежим взглядом.
В тот день в конце апрелядвадцать седьмого, кажется? в больнице умерла девочка, кузина Мей-тян по имени Мисаки Фудзиока-тян. Мей-тян была очень подавлена, она отправилась в морг, чтобы увидеться с Мисаки-тян и «отнести» ей что-то. Все верно?
Да.
И? Что такого странного в том, как Мей-тян ведет себя в классе?
Ну мне пришлось как следует подумать, прежде чем ответить. Мм во-первых, она, по-моему, сама по себе странная. Но знаете, я ведь сперва думал, что класс над ней измывается. Или что они ее боятся.
Боятся?
Но на это тоже непохоже.
В голове у меня лениво всплыло сразу несколько воспоминаний о том, что я видел и слышал с того дня, когда впервые появился в Северном Ёми.
У меня есть приятель, его зовут Тэсигавара, так вот, он вдруг ни с того ни с сего мне позвонил и сказал мне «кончать обращать внимание на то, чего нет».
И что это значило?
А она сказала, что ее никто не видит, и
Мидзуно-сан снова скрестила руки на груди.
Хммм
Я продолжил:
И вот после всего этого на той неделе случилось это.
Хмм. Ну, очевидное объяснение, что все это просто совпадение. Одно с другим ведь никак не связано, верно?
Если брать очевидное объяснение, то нет.
Но.
Меня еще кое-что беспокоит. То, что было двадцать шесть лет назад
И я рассказал «легенду о Мисаки». Мидзуно-сан слушала молча, не перебивая.
Вы знали эту историю?
Нет, впервые слышу. Я ведь ходила в Южную среднюю.
Но ваш младший брат ее наверняка знает.
О, ты так думаешь?
Я пока что без понятия, как одно связано с другим. Но какая-то связь, кажется, все-таки есть, и я
Поняааатно, и Мидзуно-сан одним глотком допила свой кофе.
Я с тех пор в школе не был и не знаю, что сейчас в классе происходит. Вы от брата об этом ничего не слышали, да?
Теперь это действительно начинает напоминать историю из какого-то жутика. Ты не собираешься есть свой хот-дог?
А, да. Спасибо.
Не сказать чтоб я был совсем не голоден. Глядя, как я ем хот-дог, Мидзуно-сан предложила:
Почему бы мне не попробовать что-нибудь разузнать? О том, что было двадцать шесть лет назад, и о Мей-тян. Я, правда, не очень-то дружу с братишкойне знаю, сколько он мне расскажет. Ты завтра идешь в школу, верно?
Да.
Впервые в школу на этой неделе.
От этой мысли уровень моей тревоги вмиг подпрыгнул. И еще
Что сейчас делает Мей?
В груди проснулась тупая боль, совсем не такая, как при разрыве легкого.
Если я что-нибудь узнаю, я тебе позвоню. Ты когда в следующий раз придешь в клинику?
В субботу.
В субботу это шестое июня? Кстати, ты смотрел «Омен»?
Видел по телеку, еще когда был в начальной школе.
Вряд ли в нашем городке есть свой Дэмиен, но лицо Мидзуно-сан приобрело знакомое выражение «юной медсестры, обожающей триллеры», на нем расплылась озорная улыбка. Но нам обоим следует быть осторожнее. Особенно надо остерегаться несчастных случаев, которые обычно не происходят.
4
Когда мы вышли из ресторанчика, дождь уже прекратился и солнечные лучики то тут, то там пробивались сквозь облака.
Я принял предложение Мидзуно-сан подвезти меня до дома и сел на пассажирское сиденье ее машины; но на полпути я вдруг увидел знакомые места и попросил Мидзуно-сан высадить меня. Мы были в Мисаки, недалеко от кукольной выставки «Пустые синие глаза в сумраке Ёми».
Ты же в Фурути живешь, Сакакибара-кун? Дотуда еще далеко.
Она смотрела на меня с сомнением, но я заверил ее, что столько времени проторчал дома, что хочу проветриться, и выбрался из машины.
«Пустые синие глаза» я нашел почти сразу.
На площадке наружной лестницы, ведущей на верхние этажи, стояла женщина средних лет в ярко-желтой одежде. Мы встретились взглядамитак мне показалось. Интересно, она работает наверху в кукольной мастерской? С этой мыслью я кивнул женщине, но она, никак не среагировав, молча зашагала вверх по лестнице.
Я аккуратно сложил зонт, убрал его в сумку и открыл дверь.
Над дверью тускло звякнул колокольчик, совсем как в прошлый раз.
Добро пожаловать.
Та же самая седая старуха, сидящая за тем же самым столом у входа, поздоровалась со мной тем же самым тоном. Была середина дня, но внутри магазинанет, кукольной выставкивсе равно царил тот же самый полумрак, что и в предыдущий раз, когда я сюда пришел.
О, что такое? Нечасто к нам заходят молодые люди.
Даже это не изменилось
Вы учитесь в средней школе? Сейчас не на уроках? В таком случае можете пройти за полцены.
Спасибо.
Я достал из кармана кошелек, а старуха добавила:
Не стесняйтесь, смотрите сколько душе угодно. Других посетителей все равно сейчас нет.
Чувствуя, что у меня малость кружится голова, я прошел на выставку.
Унылая струнная музыка. Повсюду армии кукол, красивых и страшноватых. Фантастические пейзажи на стенах. Все до последней детали было как тогда. Чувствуя, что я будто пойман в петлю бесконечного, повторяющегося ночного кошмара, я положил сумку на диванчик в задней части комнаты. И
Глубоко дыша за тех, кто сам дышать не мог, направился к лестнице в подвал, словно меня туда тянули невидимые нити.
Холодный воздух подвальной комнаты, напоминающей гробницу, и куклы (и их части), лежащие повсюду, все это оставалось точно таким же, как я помнил. В стенных нишахдевочка без правой руки, мальчик с тонкими крыльями, прикрывающими нижнюю половину лица, близнецы, сросшиеся на уровне животов Идачерный гроб, стоящий в дальнем конце комнаты, и лежащая в нем куклаточная копия Мей Мисаки.
В отличие от прошлого раза, тумана у меня в голове не было и я особо не мерз. Носнова как марионетка, которую тянут за нити, я подошел к гробу и встал перед ним.
Эту куклу создала Кирикаимя пишется как «фрукт в тумане». Так мне сказала Мей. Я затаил дыхание, глядя на лицо куклы, даже более бледное, чем у настоящей Мей, на губы, готовые, казалось, вот-вот что-то произнести, когда
Произошло нечто, в реальность чего я просто не мог поверить.
Из тени черного гроба, хранящего в себе куклу, медленно, беззвучно
Не может быть.
На меня накатил новый приступ головокружения.
«Не стесняйтесь, смотрите сколько душе угодно».
Слова старухи, произнесенные считанные минуты назад, зазвучали у меня в ушах.
«Других посетителей все равно сейчас нет».
Аа, ну конечно.
В прошлый раз она сказала то же самое. «Других посетителей нет»я точно помнил. И тогда эти слова как-то царапали мое сознание. «Других посетителей нет»и все же.
И все жепочему?
Медленно, беззвучно из тени черного гроба
Почему?
Появилась онаМей Мисаки.
Она была в темно-синей юбке и белой летней блузкездесь, в подвале, на нее даже смотреть было холодно. И выглядела она бледнее обычного.
Какое совпадениевстретиться в таком месте, еле заметно улыбнувшись, произнесла Мей.
Совпадение действительно ли совпадение? Я изо всех сил пытался найти что ответить, когда Мей спросила:
Почему ты сюда пришел?
Я возвращался домой из больницы. И просто проходил мимо, ответил я, затем задал встречный вопрос:А ты? Ты что, не пошла в школу?
Ну, вроде того. Вдруг взяла и не пошла, ответила она, вновь чуть улыбнувшись. Ты себя уже нормально чувствуешь, Сакакибара-кун?
Достаточно нормально, чтобы не угодить опять на койку. Как там ребята в классе после ну, после Сакураги-сан?
Мм, тихо промычала Мей, потом ответила:Все напуганы.
Напуганы. Мидзуно-сан тоже так сказала.
«У меня такое впечатление, что он был напуган чем-то».
Напуганы? Чем?
Они думают: «Началось».
Что началось?
Мей резко отвела взгляд. Похоже, она сама не вполне знала, как ответить.
Несколько секунд она молчала, потом наконец заговорила.
Я думаю, в глубине души я только наполовину верила. Сначала было это, потом в мае, когда пришел ты, я тебе всякого нарассказывала, но все равно я на сто процентов не верила. Я немножко еще сомневалась. Но
Тут она смолкла и вновь повернулась ко мне. Ее правый глаз сощурился, будто спрашивая что-то; однако я склонил голову набок, по-прежнему ничего не понимая.
Но, похоже, сейчас действительно один из «таких годов», продолжила Мей. Думаю, это уже сто процентов.
Потому что это уже началось. Так что
Глаз Мей снова прищурился, будто спрашивая: «Что ты об этом думаешь?» Но я по-прежнему мог лишь смотреть недоуменно.
Значит, ты до сих пор не знаешь, Сакакибара-кун? пробормотала Мей и повернулась ко мне спиной. Тогда, может быть, тебе и не полагается знать. Если ты сам выяснишь, то, возможно
Стой, стой, машинально перебил я. Ты мне такие штуки говоришь, а потом ожидаешь, что я
Больше всего мне хотелось просто пожать плечами и ответить: «Блин, ничего не понимаю». Всякие там «Началось», «Я сомневалась», «Один из "таких годов"» хорошо бы ей прекратить изображать всезнайку.
Как ты думаешь, ты сможешь ходить в школу? спросила Мей, все еще стоя ко мне спиной.
Ага. Завтра пойду.
А. Ну если ты пойдешь, то мне лучше воздержаться.
Что? Не, ну слушай. Что ты
Будь осторожен, слегка повернувшись, перебила она. И никому не говори, что видел меня здесь.
После чего снова повернулась ко мне спиной и беззвучно ушла прочь, исчезла за черным гробом.
Лишь через несколько секунд я попытался тихо ее позвать:
Э, Мисаки.
Я сделал шаг вперед.
Э, это, почему ты?..
Тут у меня заплелись ноги. Мгновение спустя меня охватило какое-то странное головокружение, как будто все вокруг закачалось.
«Ты не чувствуешь, что из тебя высасывают?
Высасывают все, что внутри?»
В моей голове, как какое-то заклинание, проплыли слова, которые Мей сказала в прошлый раз, когда мы с ней тут встретились.
«Куклыэто пустота. Их тела и сердцаполная пустота вакуум.
Эта пустота похожа на смерть».
Каким-то образом мне удалось сделать еще шаг и удержать равновесие.
«Похожа на смерть»
С содроганием я заглянул за гроб. Но
Мей там не было.
И вообще никого не было.
Темно-красные портьеры, завешивающие стену, чуть покачивались от дуновения кондиционера. Меня вдруг пробрало морозом совсем по-зимнему, и я вздрогнул.
5
Почему? Почему?
Майна Рей-тян повторяла свой любимый вопрос с привычным энтузиазмом.
Почему? Смотри сюда, птица, это я тут хочу узнать, почему Я сердито сверлил Рей-тян взглядом, но она (предположительно) не обращала на меня ни малейшего внимания.
Почему? Рей-тян. Почему? Доброе утро. Доброе утро
После ужина я вышел на крыльцо, где был хороший сигнал, и попытался дозвониться отцу в Индию. Но, похоже, его телефон был выключеня набирал три раза, и все три раза звонок не прошел. Может, он до сих пор работает. Там-то еще день.
Аа, ну и ладно. Я махнул рукой.
Даже если я расскажу ему о том, что произошло на прошлой неделе и о своих проблемах со здоровьем, вряд ли он мне сможет дать какой-то совет. Если я чего и хотел бы услышать от папаши, это о среднешкольных годах моей мамы. Хотя, конечно, я понятия не имел, как ее история может сплестись с теми событиями, которые происходили сейчас, да и может ли вообще.
Было еще желание спросить, остались ли мамины фотки тех времен. Или, может, школьный фотоальбом кстати, в школе он, скорей всего, сохранился. Даесли заглянуть в дополнительную библиотеку в нулевом корпусе
Я ушел с крыльца, оставив Рей-тян в одиночестве, и заглянул в гостиную, где Рейко-сан смотрела телевизор. С экрана трепался какой-то юмористпо-моему, такого рода передачи она не любила; но приглядевшись, я увидел, что Рейко-сан, погрузившись в диван, сидит с закрытыми глазами Да, она спала.
От кондиционера дуло холодным воздухом, и в комнате было чертовски зябко. Эй, Рейко-сан! Если будешь тут спать, подхватишь простуду! Я уже собрался хотя бы пойти выключить кондиционер, когда
Коити-кун? произнесла она. Я подпрыгнул на месте и обернулся. Глаза Рейко-сан были лениво приоткрыты.
Когда я успела задремать?.. Мм, нехорошо, нехорошо.
Она с натугой помотала головой. Как раз в этот момент в телевизоре кто-то пронзительно захохотал. Рейко-сан нахмурила брови, потянулась к пульту и выключила телек.
Вы себя нормально чувствуете?
Мм? Да, наверное.
Рейко-сан встала с дивана и перебралась на стул. Налив в стакан холодной воды из кувшина на столе, она проглотила какие-то таблетки.
Голова побаливает, объяснила она, видя, что я на нее смотрю. Эти таблетки слабенькие, но их хватает. Что-то часто в последнее время голова болит. Это начинает раздражать.
Может, ты просто устала? Тебе так много всего приходится делать, и, это
Она тихо вздохнула, потом ответила:
Наверное. Ладно, ты мне другое скажи: ты в порядке, Коити-кун? Ты же сегодня ходил в поликлинику?
Мое состояние стабилизировалось, новых проблем нет. Так они мне там сказали.
О. Это хорошо.
Эээ, Рейко-сан?
Я тоже сел на стул, прямо напротив нее.
Помнишь, ты говорила, что все надо узнавать в подходящее время? Что всему свое время? Но как узнать, сейчас подходящее время или нет? совершенно серьезным тоном спросил я. Однако Рейко-сан посмотрела на меня угрюмо.
Я так говорила?
Она склонила голову набок. Я обалдело застыл. В голове мелькнуло пронзительное «Почему?» в исполнении Рей-тян.
Она придуривается или правда не помнит?
Эмм ладно, а можно я спрошу кое-что? Мне тут пришло в голову, я собрался с духом и задал другой вопрос:Когда ты училась в Северном Ёми в третьем классе, то в какой параллели?
В третьем классе?
Ага. Ты не помнишь?
После этих моих слов Рейко-сан оперлась щекой на рукуее лицо стало еще угрюмейи ответила:
В третьей.
Значит, три-три? Серьезно?
Мм.
А когда ты там училась ну, у вас там говорили про «проклятие класса три-три» или что-нибудь вроде того?
Ммм.
Все еще опираясь подбородком о ладонь, Рейко-сан как будто подыскивала ответ. Но в конце концов просто тихо вздохнула, как незадолго до того, и сказала:
Это было пятнадцать лет назад. Я все забыла.
Даже не раздумывая над тем, искренний это ответ или просто отмазка
Пятнадцать лет назад?..
Внезапно меня охватило какое-то непонятное беспокойство.
Пятнадцать лет назадэто было ох. Понятно. Ну конечно. Но
Ты завтра идешь в школу, да? уточнила Рейко-сан.
Ага. Во всяком случае, собираюсь.
Я ведь тебе уже рассказала «Основные принципы Северного Ёми»? Ты помнишь, что надо делать?
А, ага. Я уже
И номер три?
Ага.
Конечно, я помнил. И номер один, и номер два, которые мне казались просто суевериями, и номер четыре, лично для меня самый важный. И номер три вроде это о том, что