Но как? непонимающе оглядела она комнату. Ты меня не разыгрываешь?
А ты в окно посмотри.
Чёрт! она протёрла сонные глаза. Что это со мной?
Не иначе, тебе надо было выспаться.
Но не так долго же! Почему ты меня раньше не разбудил?
Я сам заснул.
Девушка встала с постели, но тут же облокотилась о стену, поскольку у неё закружилась голова:
Ну дела!..
Ты в порядке?
Да, просто давно не ходила, усмехнулась она. Мне надо прийти в себя.
Холодный душ?
Издеваешься, да?
Нет, честно, едва сдерживая улыбку, ответил Тейлор.
Пользуйся случаем. Я редко бываю в таком виде.
Уверен в этом.
Некоторое время они смотрели друг на друга, не зная, что сказать. И тут Джек понял, что его смущало в ней. Ссадины, кровоподтёкиони практически исчезли. Если б он не знал, что они были на её лице, то наверняка бы не заметил ничего. Остались лишь крайне незначительные царапинки и едва различимые синяки. Он хотел сказать девушке об этом, но всего лишь пробормотал:
Э-э-э я пойду, чего-нибудь приготовлю, а ты пока можешь «приходить в себя».
Она с улыбкой кивнула.
Я бы сейчас не отказалась перекусить, сказала Кейт.
Это тонкий намёк? спросил он.
Ну, не такой уж и тонкий. Я действительно голодна.
Хм, что-нибудь придумаем. Правда, готового ничего нет, так что придётся поработать.
Хочешь, я тебе помогу? она подошла к зеркалу, чтобы поправить причёску, и замерла.
Буду только рад. В любом случае, лишь бы тебе не было скучно, произнёс Джек, пристально глядя на неё.
Ты заметил? спросила Кейт и повернула к нему крайне изумлённое лицо.
Заметил, ответил он, глядя на неё.
Но разве такое возможно? девушка несколько раз провела руками по своим щекам, будто убеждая себя, что это не сон. И не болит почти.
Наверное, этот сон пошёл тебе на пользу, пожал плечами Джек.
Хорошо, если так
А ты посмотри на это с другой стороны: зато твоё прекрасное лицо опять выглядит идеально, и тебе не придётся носить тёмные очки и подобные вещи.
Ты прав, её ослепительная улыбка мгновенно подняла ему настроение до невероятных высот. Тогда давай займёмся нашим тихим семейным ужином?
* * *
Стэн закурил очередную сигарету, остановив свой «Додж» у обочины. Он и сам не мог прямо ответить, зачем приехал сюда почти ночьюза полчаса до полуночи. Нет, так поздно он здесь оказался потому, что его задержали дела и семья, а вот почему он вообще вернулся? Странное явление настораживало и, в то же время, притягивало своей необычностью, даже неизвестностью. В Харрисоне будто проснулся любознательный мальчишка, которому интересно пробираться в таинственные места, пытаясь разгадать причины того или иного события, даже невзирая на опасность
Открыв дверь, мужчина вышел из «Доджа» и направился к тому месту, которое так его взбудоражило. Сделав шагов двадцать, он услышал отчётливый хруст. Включив заранее захваченный фонарик, Стэн посветил вниз и увидел, что стоит на абсолютно выгоревшей почве. Трава под его ногами моментально превращалась в пыль, развеваемую лёгким ветерком. Харрисон направил луч света подальше от себя и замер. Утром размеры поражённого участка были достаточно небольшиесейчас же, спустя всего несколько часов, непонятная зараза распространилась весьма ощутимо. Что бы это ни было, оно «росло» чрезвычайно быстро.
Присев, Стэн некоторое время наблюдал, как очередные зелёные ростки быстро погибают. Его пробила дрожь.
Внезапно он осознал, что это не просто испугздесь действительно было зябко. Поднеся ладонь к земле, он с изумлением обнаружил, что мёртвый холод исходил от неё, как если бы там, в глубине, располагался гигантский ледник.
Странное чувство неприятно зашевелилось в груди. Здесь, в этом месте, что-то происходило. Что-то зловещее.
Почти неслышный глухой удар раздался где-то рядом, и в то же время очень далеко. Повертев фонариком по сторонам, Харрисон попытался определить источник этого звука, но не увидел ничего, что могло бы его издавать.
Чёрта с два это мне послышалось, сказал он, чтобы нарушить царящую вокруг мёртвую тишину, которая уже начинала действовать ему на нервы.
Удар повторился.
Стэну показалось, что земля слегка завибрировала, а потом снова успокоилась. Внезапно ему пришло в голову, что он стоит на абсолютно открытой местностиочень лёгкая добыча.
«Твою мать, какая ещё добыча? подумал он. Да ты, парень, трусишь!..А ведь я здесь не один»
Уверенность в этом удивила его самого. Разумеется, ни одной живой души вокруг не было, но кто говорил о «живом»? Чувство, что на него кто-то пристально и выжидающе смотрит, было почти осязаемо. Медленно повернувшись, Харрисон посветил фонариком перед собой. Ничего. Горящие вдали габаритные огни его машины словно манили к себе, призывая как можно скорее уходить отсюда.
«Пожалуй, это удачная мысль», решил он и быстро направился к шоссе.
Эти пятьдесят ярдов показались ему бесконечными, так как чьё-то незримое присутствие почти не вызывало сомнений. Добравшись до «Доджа», Стэн нырнул за руль и включил свет в салоне.
Стареешь, парень! сказал он, переводя сбившееся дыхание.
В тёплом и уютном нутре автомобиля Харрисон моментально расслабился, и недавние мысли показались просто бредом. С другой стороны, обдумать эту ситуацию тоже следовало. Что бы здесь ни творилось, оно явно не понравится местным властям. Стало быть, надо их предупредить, но, с другой стороны, Стэн не очень-то хотел прослыть идиотом или на худой конец, паникёром. В конце концов, он же не первый, да и не десятый, кто увидел это явление, так что пускай другие им и занимаются.
Заработал мотор, и «Додж» плавно тронулся с места. Между делом Харрисон взглянул в зеркало заднего обзора.
У обочины шоссе мелькнули две красные точки. Сначала Стэн решил, что это просто стоп-сигналы какой-то далёкой машины, но они уж слишком высоко находились. Впрочем, он не успел толком их рассмотреть, поскольку пикап двигался, и отражение в зеркале быстро изменилось. Выровняв машину, водитель снова посмотрел на то же место, но уже ничего не увидел. Хмыкнув и списав всё на расшатавшиеся нервы, он продолжил свой путь обратно в Стар-Сити.
* * *
Вообще-то, я не люблю готовить, сказала Кейт, домывая последнюю тарелку. И уж тем более не переношу мытьё посуды.
И ты говоришь это только сейчас? спросил Джек, тоже заканчивая свою работууборку стола.
Да, но знаешь, что самое интересное?
Что же?
Когда я это делаю не одна, то сие занятие уже не кажется мне настолько ужасным.
Наверное, это оттого, что мы с тобой постоянно разговариваем?
Возможно. Или просто потому, что мы вместе
Хм, а это был неплохой поздний ужин, Тейлор удовлетворённо оглядел вытёртый до блеска стол.
Никогда ещё не ела плотно так поздно, Кейт подошла к нему и вздохнула:И ещё я, наверное, никогда не избавлюсь от сонливости.
Думаю, не стоит по этому поводу переживать, искренне произнёс Тейлор.
Они прошли в гостиную и расположились на удобном диване, возле которого на столике стояла небольшая лампа, дававшая рассеянный свет. Молодой человек захватил с собой упаковку сока и сейчас разливал напиток по стаканам.
Джек, а зачем всё-таки утром приходил Ник? вспомнила девушка.
Я как раз собирался тебе рассказать, устроившись поудобнее, ответил он. Пока ты спала, мыхотя, конечно, в основном онсобирали информацию о Бене Ганнистоне.
Кейт посмотрела на него настолько удивлённым взглядом, что Тейлор поспешил добавить:
Ты не ослышалась.
Но откуда ты узнал о нём?
Ты сама мне сказала.
Нет, я не говорила, произнесла она, переводя взгляд со стакана на лицо Джека и обратно.
И всё-таки ты проболталась, улыбнулся он.
Да? Ну, ладно И что же вы намерены делать? неуверенно произнесла она.
Ничего, спокойно ответил Тейлор.
Она посмотрела на него ещё удивлённее, явно намереваясь что-то сказать, но в итоге предпочла пожать плечами и отпить сока.
Дело в том, что он исчез, выдержав паузу, продолжил молодой человек.
Девушка перестала пить.
Исчез?
Да. И он, и его машина. Никто не видел его с того утра, когда он поехал с тобой.
Кейт нахмурилась, пытаясь собраться с мыслями.
Что же это получается? спросила она, явно догадываясь, каков будет ответ.
По всему выходит, что этот подонок оказался в той же тьме, что и ты. С той лишь разницей, что, судя по всему, он там и остался, сказал Джек, внимательно следя за реакцией девушки.
И она последовалано вовсе не такая, какую он ожидал.
Это ужасно, промолвила Кейт.
Ужасно? По-моему, для этого типа самое подходящее наказание, справедливо заметил Тейлор.
Ты не был ТАМ.
Зато ты оказалась ТАМ, он повторил её интонацию на этом слове, только из-за него.
Она задумчиво посмотрела на него. Джек же продолжал:
И всё то, что ты пережилана его совести. Я прав?
Если ставить вопрос так, то да, признала она.
И потом, продолжал молодой человек, ничтожества, вроде этого Ганнистона, не заслуживают чьего-либо сочувствияособенно своих жертв. Пускай и несостоявшихся, чему я несказанно рад.
А если он вернётся оттуда как я?
Тогда Ник им займётся.
Но на каком основании? У меня даже почти все следы на лице исчезли
Да перестань ты думать о нём, махнул рукой Тейлор. Просто забудь, потому что нет никаких причин держать это в памяти. Ради себя.
Может, лучше ради тебя? улыбнулась она.
Тогда ради нас, улыбнулся в ответ он.
Они смотрели друг на друга, и молодой человек с удовлетворением отмечал, как тревога в её глазах постепенно сменяется успокоением.
В таком случае я произнесу тост, она подняла стакан. Пусть жизнь перестанет быть проблемой, а проблемажизнью.
Отлично сказано!
Прошло несколько минут, в течение которых они молча пили сок, то и дело глядя друг на друга. Наконец Кейт прервала затянувшуюся паузу.
Ты знаешь, Джек, всё это так необычно, она подогнула свои изящные ноги под себя, поудобнее устраиваясь на диване.
Что?
Вообще всё. У меня даже смутное ощущение, что я ещё не проснулась, что мой сон продолжается.
Хотелось бы узнать, не кошмар ли это? с улыбкой спросил он.
Ну, конечно же, нет, придвинувшись к нему ближе, ответила она. Скорее, из разряда грёз.
Вот как? Да вы мечтательная особа, мисс, я прав?
Прав, прав. И всё-таки, я никак не привыкну, что нахожусь уже почти вторые сутки у тебя дома. Ведь, как ни крути, мы с тобой знакомы «всего ничего».
Кейт немного помолчала, после чего продолжила:
Джек, если б не ты, я не знаю, что бы делала. С тобой мне так легко. Часто говорят о том, как люди после шока так и не приходят в себя, но, похоже, благодаря тебе, я благополучно переживу все эти события.
Спасибо, после некоторой паузы ответил он. («Если б я слышал такие лестные высказывания почаще, то, возможно, моя самооценка была бы гораздо выше»).
Это я должна тебя благодарить. Я действительно рада, что мы встретились. И я хочу, чтобы это продолжалось, чтобы мы не расставались никогда.
Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Но почему? Разве такие люди, как мы, не могут быть счастливы?
Могут, кивнул Тейлор. И будут. Ведь ты именно такая девушка, какую я всегда рисовал в своих мечтах.
Ты мне льстишь заметно покраснела она.
Вовсе нет, сказал он, отметив, что застенчивый вид ей очень к лицу. Между прочим, я даже в своём рассказе описал именно тебя. Ей-богу.
Серьёзно?
Да. Думаю, надо дать тебе почитать, чтобы ты сама убедилась.
Было бы неплохо.
Но, если честно, у меня нет желания что-либо сейчас делать. Всё, чего я хочуэто сидеть здесь, с тобой.
Я тоже уже пригрелась, игриво произнесла она. Отложим чтение на другой раз.
Думаю, у тебя будет ещё достаточно времени для этого, уверенно сказал он.
Джек, а откуда у тебя вообще берутся идеи для рассказов?
Я даже сам не знаю, развёл руками он. Ну, пожалуймузыка (я имею в виду действительно красивую музыку, а не шумовые эффекты). Также книги, кинов общем, искусство.
Значит, ты смотришь ужастики, чтобы наполнить себя впечатлениями?
Не совсем. Дело не в жанре. Ты мне не поверишь, но писать рассказ я начал не после «Ночи живых мертвецов» или «Кошмара на улице Вязов», а после фильма «Эдвард руки-ножницы». Ты ведь не скажешь, что это ужас или триллер?
Нет, ответила девушка, а потом загадочно добавила:А я могла бы стать твоим вдохновением?
Ты уже им стала.
Я, между прочим, могу привнести что-нибудь своё, сказала она, чувствуя почти физическое тепло от его слов. И это будет не вымысел.
Если ты про свои недавние злоключения, то я сомневаюсь. Это, конечно, для ужаса подходит как нельзя лучше, но лишний раз ворошить такие воспоминания
Я не об этом, прервала его она. Было кое-что намного раньше.
Нечто сверхъестественное?
Пожалуй. Это произошло где-то полтора года назад. Я помню всё отчётливо, так что сомнений в правдивости этих событий у меня нет. Так вот, Кейт устроилась максимально удобно и начала негромко говорить:Это был обычный будничный день, который я бы наверняка забыла, если б не последовавшие той же ночью события. Я тогда сильно устала, так как после учёбы приходилось ещё подрабатывать в библиотеке. В общем, я, придя домой, практически тут же свалилась в постель и отключилась. Не помню, сколько времени я проспала, но где-то к середине ночи внезапно проснулась. Просто сон моментально исчез, будто и не было его. Но и не это самое странное. Ты когда-нибудь чувствовал на себе чей-то взгляд?
Довольно часто.
Нет, не так, как обычно. Это должно быть очень сильное ощущение.
Тогда чертовски редко.
Вот, а тогда я именно это ощущала. И, стоило мне открыть глаза, я увидела Даже не знаю, как объяснить. Это была большая чёрная фигура, очень высокая. Она склонилась надо мной и смотрела прямо на меня, хотя глаз я не видела. Я от ужаса не могла пошевелиться и тоже глядела на этот силуэт. Не знаю, сколько прошло временив таких случаях оно словно останавливается. Затем существо медленночрезвычайно медленноподнялось в полный рост и направилось к стене, куда не попадал уличный свет. Там, во тьме, оно постепенно растворилось, и больше я его не видела. Всю оставшуюся ночь я провела, с головой укрывшись одеялом и молясь, чтобы оно не вернулось. Шутка лия жила (да и живу) одна. Что скажешь?
Отчасти похоже на то, что случилось с тобой недавно.
Да, я тоже заметила. Единственноев тот раз не было красных глаз, Кейт вздохнула.
У тебя такая жизнь, что не соскучишься, хмыкнул Тейлор.
Я бы с радостью отказалась от подобных приключений.
Верно, он зевнул. Что-то я устал.
Ты же вроде полуночник.
Да, но сегодня или день такой, илии это ближевсё дело в твоём голосе.
А что с ним? удивилась Кейт.
Тебе раньше никогда не говорили, что он очень красивый, нежный совершенный? Так сказать, подстать всему остальному?
Так открытоникогда, снова покраснев, ответила она. Наверное, потому, что голос не из тех достоинств, которые привлекают самцовпощупать-то нельзя.
Хотя ты только что рассказывала вовсе не сказку на ночь, я буквально чувствую, как расслабляюсь. У тебя такой ласковый голос, такой приятный просто чудесный. Я готов слушать хоть целую вечность.
Спасибо, ответила смущённая Кейт. Рада стараться.
Расскажи что-нибудь ещё.
Но больше ничего странного со мной не происходило
Оставим ужасы! Тебе они не надоели за последнее время?
Ты прав. Что же тогда ты хотел бы услышать?
Ну, наверняка у тебя в жизни были и приятные моменты.
Не без этого.
Вот и славно.
Что ж, сказала она. Тебе нравятся праздники, Джек?
Вообще-то, нет. Хотя не совсем так. Я их просто игнорирую, причём все без исключения. В то время как остальные люди от души веселятся, я веду себя по-будничному.
Жаль. А вот мне они нравятся. Пожалуй, я смогла бы ответить на вопрос о том, какой день был самый запоминающийся. И, конечно, самый прекрасный. Даже не один день, а целая неделя. Я очень люблю Рождество, но не потому, что мне люблю подаркито есть, конечно, люблю, однако это не главное. Больше всего меня впечатляет само времязима. Есть что-то завораживающее в том, как снег медленно падает с неба, постепенно покрывая собой всю землю. Кажется, что в такие моменты мир словно замирает, наслаждаясь всей красотой природыи я вместе с ним. Следя, как снежинки оседают на подоконнике, я чувствую такую сильную любовь к жизни, ко всему, что меня окружает, что захватывает дыхание. Именно поэтому я каждый год с нетерпением жду зимы.
А три года назад, на Рождественские каникулы, я съездила в Монтану, в тихое уединённое местечко в десятке миль от Грейт-Фоллс. Вообще-то, следовало сказать не «я съездила», а «мы съездили», так как целиком и полностью эта поездка была идеей Линдымоей самой близкой подруги. Это она всё устроила: и насчёт домика в лесу, и насчёт транспорта, что нас туда доставил Если уж быть честной, то ничего странного в этом нет, так как она, гм, посмелее и порасторопнее меня. Ну, это неважно. В итоге, всё оказалось просто отлично. У Линды есть троюродный брат, Марк, который с радостью согласился помочь нам, да и просто составить компанию, поскольку, как ни крути, а без парня в компании скучновато.
Помню свои ощущения, когда я увидела тот домик в лесу. Уже одно то, что до него надо было добираться по заснеженной малоиспользуемой дороге на джипе, говорит о многом. Но он действительно мне понравился: такой двухэтажный, аккуратный рождественский, одним словом. Его построили специально для отдыхающих, и было много желающих приехать туда на каникулы, но удача улыбнулась нам.
Не успели мы толком вещи распаковать, как пошёл настолько сильный снегопад, что даже деревья, стоящие шагах в десяти от дома, скрылись за белоснежной пеленой. К тому же подул сильный ветер, вой которого был очень жутким. Марк предложил на всякий случай вернуться назад в город, но мы категорически отказались. И не зря, хотя снегу уже за первые несколько часов навалило столько, что наш бедный джип оказался засыпан по самый капот. А чего нам было волноваться? Продуктов полно, полиция знала о том, что мы там отдыхаем, к тому же у нас имелась мощная рация и генератор. Вот мы втроём и остались.
Всё было просто замечательно: мы готовили праздничный стол; осматривали самые разнообразные вещи на чердаке, оставленные прошлыми постояльцами (кое-что добавив от себярешили, что это своего рода традиция, а если нет, то стоит её ввести); играли в снежки до упаду, пока не намело столько снега, что нельзя было выйти; наряжали ёлку (правда, на это ушла пара часов из-за того, что мы постоянно шутили и развлекалисьособенно выделялся Марк, у которого отличное чувство юмора) а в это время снаружи бушевала настоящая буря.
Встретили Рождество мы очень весело, подстать всему дню. Помню, как Марк, шутки ради, пытался открыть входную дверь, чтобы хоть ненадолго высунуться, но, поскольку она отворялась наружу, это ему так и не удалось; как он, распечатывая шампанское, не удержал пробку, и большая часть напитка пролилась на него и на скатерть; или как он на спор пытался выпить полулитровую бутылку кока-колы за раз, не отрываясь от горлышка, но так и не смог, тем самым проиграв, и в качестве наказания должен был в течение следующего часа воздерживаться от того, чтобы ухаживать за мнойто есть, даже не мог заговорить, а это, поверь, было для него настоящей мукой. Но, следует признать, что испытание он выдержал с честью, и в награду за его страдания я подарила ему поцелуй правда, не совсем настоящий ну, в смысле, в губы, но не более того. Я, вообще-то, никогда и не целовалась Ладно, речь не об этом. Видишь ли, Линда была бы не прочь, чтобы я и её брат познакомились поближе, но мы с ним как-то сразу негласно решили, что будем просто друзьямии не пожалели об этом. В конце концов, нам таких отношений хватало, а мне тогда вообще не нужно было ничего серьёзного, и я радовалась, что Марк это заметил и понял. Но всё равно натанцевались и наговорились мы с ним достаточно. Единственное, что было не совсем хорошоотсутствие пары у Линды. Изначально она планировала поехать со своим парнем, но незадолго до отъезда внезапно поссорилась с ним. Я-то, как-никак, была не одна в тот момент, а вот ей приходилось довольствоваться лишь нашей компанией. Мы, конечно, всячески старались ей угодить, но всё-таки нужного эффекта не добились. И если днём она ещё не выказывала никаких признаков скуки, то вечером, а тем более после полуночи, когда основное празднование подошло к концу, уже не скрывала её. Именно поэтому она где-то в полвторого оставила нас и ушла спать.
Ну а мы с Марком вовсе не хотели проводить Рождественскую ночь в кроватях, а потому продолжали разговаривать, сидя у камина. Несмотря ни на что холод проникал в дом, поэтому камин стал просто незаменимым источником тепла. Да и свет от живого огня куда приятнее электрического. Так что мы расположились у него, болтая на самые разнообразные темыначиная от историй жизни каждого из нас и заканчивая мечтами. Это было так необыкновенно и чарующе: комната, озаряемая светом пламени; пляшущие под потолком тени, приобретающие самые невероятные очертания; волны тепла, исходящие от камина и приятно обволакивающие тело; вой и стоны ветра за окном, которое наполовину было погребено под чистейшим белым снегом, какого не увидишь в городах; тихий шёпот собеседника, звучащий как-то особенно романтично в такой обстановке; незабываемое ощущение уединения, когда ты знаешь, что на несколько миль вокруг нет больше ни одного человека, кроме нас троих. Все эти чувства переполняли меня, буквально заставляя говорить и говорить, слушать и слушать, и надеяться, что эти мгновения, эта незабываемая Рождественская ночь, никогда не кончатся.
За несколько часов, что мы провели, беседуя друг с другом, Марк стал для меня настолько близок, что я могла доверить ему любую свою тайну, и он тоже не оставался в долгу. И в то же время мы не стремились к большему, к каким бы то ни было другим отношениям, хотя ничто не мешало нам наброситься друг на друга с поцелуями. Нет, это было бы неправильно. Мы так и не легли спать в ту ночь, просидев вместе часов до девяти утра, когда сверху спустилась Линда.
Последующие несколько дней были так же очаровательны, как и первый. Я и Марк отдыхали почти всю светлую часть суток, а потом ночью подолгу задерживались у всё того же камина, и хотя мы, казалось, уже всё рассказали друг другу, каждый раз открывалось что-нибудь новое, неизведанное, то, что никогда бы не пришло в голову среди серых будней.
Безусловно, я понимала, что скоро всё это закончится, что я вернусь обратно сюда, в Стар-Сити, к своей прежней жизни, однако я также осознавала и то, что эти семь дней полностью изменили меня, преобразили, дали мне понять, что есть и другая жизнь. Конечно, в последнюю перед отъездом ночь мне было очень грустно, да и Марк, хотя и старался шутить, выглядел подавленным. Я до сих пор поражаюсь, насколько можно привязаться к человеку, не вступая с ним ни в какие отношения.
К тому времени дорогу уже почистили, и она снова стала проходимой, поэтому мы без проблем, но с тягостным чувством покинули чудесное место. Думаю, даже Линда чувствовала то же самое. Прощаясь у автовокзала с Марком, я всё-таки не смогла сдержать слёзычто да, то даи пообещала вернуться на следующий год.
К сожалению, больше мне не удалось съездить в Монтану, как я ни старалась. Наверное, это было предопределено. Однако воспоминания о тех днях я навсегда сохранила в своём сердце, и вот сейчас они снова всплыли в моей памяти, благодаря тебе. Я должна признать, что ты в чём-то похож на Марка за исключением того, что он сейчас далеко и у него, конечно же, кто-нибудь есть, а ты здесь, рядом со мной. Я тебе доверяю не меньше даже больше, чем ему. Но ещё ты мне нравишься не только, как собеседник и друг
Было бы очень неплохо нам с тобой как-нибудь съездить в тот самый уединённый домик в Монтане где мы были бы только вдвоём и никого больше
Кейт почувствовала, как ей на плечо опустилась голова Тейлора и вернулась к реальности из воспоминаний и мечтаний, захлестнувших её, как сказочный сон.
Джек? спросила она, но ответом ей было лишь его сопение.
Взглянув на часы, девушка увидела, что уже два часа ночи. Затем она снова посмотрела на Тейлора.
Уснул, с улыбкой сказала она.
«Интересно, когда именно он «покинул меня» и слышал ли последние слова?»
Три года назад она прекрасно знала, что пробудет с братом Линды всего неделю, а потому не строила никаких плановсейчас же у неё есть достаточно времени, чтобы
Чтобы что? Она знала ответ.
Последний раз отпив сока из стакана, Кейт выключила свет. Она лишь мельком подумала о том, что спать на диване не так уж и удобно, но идти наверх и оказаться в одиночестве вовсе не хотела. К тому же, во всём этом было определённое очарование. Закрыв глаза, она сложила свою голову на голову Джека и почти сразу же заснула.
* * *
Тейлор проснулся оттого, что прямо ему в лицо светило солнце. Он недовольно сморщился и, повернув голову в другую сторону, увидел спящую у него на плече Кейт. Протерев глаза тыльной стороной ладони, он огляделся, собираясь с мыслями.
Девушка пошевелилась и тоже открыла глаза.
Вот ты и проснулся, сказала она с улыбкой.
А ты разве не спала?
Нет, просто лежалахотя, скорее, сиделас закрытыми глазами.
Который час?
Полдвенадцатого.
Ничего себе. Пойду, сварю кофе, встал он.
Отлично. А потом куда-нибудь поедем, охотно отозвалась Кейт.
Согласен. Куда?
Для начала давай заскочим ко мне домой, а то у меня до сих пор нет никакой одежды, кроме этого халата.
Хм, как же ты тогда поедешь? спросил он.
Хороший вопрос, задумчиво потёрла щёку она, а потом просияла:Придумала! Я позвоню Линде, и она привезёт мне мои вещи.
Вот и славно, кивнул Тейлор. Но мне всё равно нужно проехаться по магазинам, а то скоро нечего будет есть.
Вообще-то я надеялась вас познакомить
Думаю, ещё будет время, уверенно произнёс он.
Да, конечно, сказала она и, видя, что Джек задумался, подсказала:Кофе.
Точно, щёлкнул пальцами он и ушёл на кухню, почти сразу же что-то там с грохотом уронив. Девушка с улыбкой покачала головой и намеревалась пойти в душ, когда её остановил звонок телефона.
Кейт, ответь, пожалуйста, а то у меня тут маленькая проблема, донесся до неё голос Тейлора.
Ладно, она сняла трубку:Алло?
Это дом Джека Тейлора?
Да.
В таком случае это Кейт?
Да. А вы кто?
Ник Стоун. Помнитея тот самый полицейский?
Конечно, помню. Наверное, вам нужен Джек?
Вообще-то да.
Он немного занят. Может, ему что-то передать?
Откровенно говоря, было бы очень неплохо, если б он ответил лично.
Хорошо, я у него спрошу, ответила она и крикнула:Джек, это Ник. Он очень хочет с тобой поговорить.
Это срочно?
Мне так показалось.
Ладно, иду.
Тейлор вошёл в гостиную, и Кейт увидела причину грохотаон уронил с полки банку с кофе, которая по роковому стечению обстоятельств оказалась неплотно прикрытав результате часть её содержимого осела у него на плече. С сочувственным лицом девушка жестом предложила свою помощь, но тоже жестом он отказался. Она протянула ему трубку, а сама направилась наверх, в душ, как и намеревалась. Джек проследил за ней взглядом, а затем обратил своё внимание на телефон:
Ник, что у тебя?
Прежде всего, с добрым утром.
Вернее, почти днём. Так в чём дело?
Я навёл справки относительно того типа, который исчез вместе со своей машиной. Помнишь хоть о чём речь?
Да, конечно, Джек сразу посерьёзнел. И что ты узнал?
Единственный в нашем городе жёлто-чёрный «Мустанг» принадлежит некому Тому Шепперду, двадцати одного года от роду. По роду деятельности он никто: нигде не работал, не учился (кроме как в школеда и то не до конца).
Откуда у него тогда машина?
Его папаша какой-то важный человек в Портленде. Судя по всему, сделал подарок своему сынку. Довольно странный жест, если учесть, что отпрыск балуется наркотиками и частенько бывает у нас в участке «в гостях».
Теперь понятно, почему той ночью он носился по шосседолжно быть, накурился или накололся.
Я тоже так думаю.
И что, никто не заявлял о его пропаже?
А кто бы мог это сделать? Шепперд живёт вернее, жил в гордом одиночестве на окраине. Разумеется, у него были друзья и всё такое, но они не из тех, кто любит общаться с копами. В этом я убедился, когда дозвонился до его подружки. Хотянадо отдать ей должноеона несколько волновалась за него и призналась, что с той ночи его никто не видел.
Что же там за городом творится? не удержался от возгласа Джек.