Между стволами деревьев на другом берегу окоема мерцали огоньки, словно окна далеких лесных хижин.
- Не смотри на них. Эти огни называются свечи мертвеца. Как говорил один персонаж, если пойдешь за ними, вскоре зажжешь и свою свечечку, - сказал Ма.
- А что это на самом деле?прошептал я, наблюдая, как приветливые огоньки, словно услышав о своем разоблачении, ярко вспыхнули голубым светом, собрались в стайку и метнулись вглубь леса.
- В Англии тебе сказали бы, что это души некрещеных младенцев. В Скандинавиидуши погибших, стерегущих добро. А я тебе скажу так, - он усмехнулся, - здесь это может быть чем угодно
По дороге все чаще встречались широкие стоячие озерца, среди которых все труднее было находить места, где ноги не погружались бы в чавкающую грязь. Воздух, казалось, сочился влагой, как мокрая вата.
- Тихо!Макс схватил меня за руку и застыл, прислушиваясь. Я последовал ее примеру. За нашими спинами раздался треск, будто сквозь бурелом продирался какой-то громадный зверь.
- Сворачиваем к реке, - прошептал он и скользнул к шелестевшим слева зарослям.
Хруст каждого сучка под ногами теперь отдавался в ушах оглушительным выстрелом. Мы скатились с заросшего осокой склона и двинулись вниз по течению узкой, подернутой ряской речки. Треск от движения невидимого существа заметно отдалился.
- Придется вброд, - Макс быстро сбросил берцы и джинсы, - снимай штаны, а то вымокнешь.
Мы перешли реку вброд по противно мягкому илистому дну. Выбравшись на берег, я с отвращением увидел на ноге несколько жирных блестящих пиявок.
- Солью присыпь, - Мне протянул спичечный коробок-солонку, - сами отвалятся.
- Кто это был?прошептал я, старательно просаливая кровососов.
Макс пожал плечами.
- Не знаю. Мало ли кто ночью по болотам шляется
Дальше с полчаса пришлось прыгать по болотным кочкам и месить ногами жирную зловонную жижу. В одном месте земля и вовсе прогибалась, как батут, и казалось, вот-вот болото чмокнет, схватит и не отпустит. Но Макс уверенно шел вперед, и мне оставалось лишь следовать ее примеру. Стоит ли говорить, что твердой земле под ногами я обрадовался, как ребенок.
Отмывшись в ручье от бурой болотной грязи, мы вышли на небольшую, идеально круглую полянку, окруженную тонкими березами.
- Привал!объявил Макс, сбрасывая рюкзак.Стоянка тридцать минут!
**
Гряда деревьев, за которой смутно угадывались силуэты обвалившихся зданий, вставала за Невой, словно призрак.
Позеленевшую феску Исаакия» украшали» вмятины, креста давно уже не было. Между потрескавшихся колонн балюстрады темнели небольшие деревца. Черные от времени горгулии скалились на окружавшую зелень. Собор возвышался над чащей гигантской антикварной чернильницей.
Центр Чертограда победил лес. Сквозь заросли папортника с трудом угадывались куски гранитной набережной. Нева текла буйно, но опоры полуразрушенного Дворцового моста еще держались. За рекой сквозь зелень деревьев проступал контур Эрмитажа: окна без стекол чернели, словно квадратные ожоги.
Над темными силуэтами мертвых зданий и живых деревьев застыло белое небо севера.
Я словно оказался в чужом сне о конце человечества и заброшенных городах.
- Добро пожаловать в Парапитер!Макс по своему обыкновению улыбался.
Мы перешли пустую дорогу и остановились перед заросшими мхом гранитными парапетами набережной.
- Тебе нужно пройти по набережной до третьего по счету моста, - напомнил мой проводник, - там не потеряешьсяу толкинутых первая стража дежурит около моста. Назовешь себя и передашь привет от Хаммера. А потом расскажешь о своей проблеме. Ну, удачи, ниндзя!
Он подмигнул и тут же растворился в настоявшихся сумерках.
Глава 5. Те, кто живут в Тумане
Какое-то время я шел по пустой набережной, уставившись на противоположный берег. У остатков Дворцового моста невольно остановился, засмотревшись на ворохи ползучей зелени, угнезившейся в трещинах. Толстые стебли обвили ржавые перила, свисая у самой воды, а от обилия кустарника мост напоминал заросшую водорослями спину старого кашалота.
- Эй!я вздрогнул. Хриплый шепот послышался из зарослей на мосту.Эй, парень!
Это был древний старик с длинными седыми космами. Он кутался в вонючие лохмотья, напоминая безумного питерского бомжа.
- Помоги!старик протягивал дрожащую руку.
- Что случилось?приближаться я не спешил.
- Там!шамкал беззубый рот. Палец с черным ногтем указывал в сторону темневшего на другом берегу Летнего сада.Туда!
Человек заковылял по мосту, припадая на правую ногу. Не нравился он мне. Но вдруг кому-то нужна была помощь? И вдруг этот кто-тоИскра?
- Что произошло?спрашивал я в мелькавшую впереди сутулую спину, но старик лишь что-то мычал.
В темноте Летний сад казался чьей-то гигантской глоткой. Ящики с заточенными статуями торчали у дорожек, как тупые обломки редких зубов.
- Зачем ты меня сюда привел?
Он застыл. Темные глаза чощурились.
- Ты пришел к ним, - я проследил за его взглядом.
Старик смотрел на ряды серых ящиков.
«Старый совсем с катушек сошел со статуями начал разговаривать» - вспомнил я.
- О черт
В этот момент сумасшедший ударил в висок чем-то тяжелым, и влажный, резко пахнущий сырой землей газон врезался в щеку.
**
- Он идетон идетон идет - я очнулся от монотонного бормотания и острой боли в лодыжках.
Когда перестало плыть в глазах, я увидел старика, тщательно вязавшего веревки на мох ногах. Руки тоже были спутаны.
Старый почуял спиной мой взгляд, обернулся и прошамкал:
- Скоро Туман Мы должны успеть
Он рванул веревки на себя. Ноги повело вверх, и мир опрокинулсяя повис на ветви дерева вниз головой.
- Каждая жертва тем, кто живет в тумане, приближает Пробуждение, - шамкал безумец.дорога каждая жертва
- Послушай послушай - я пытался прервать его болтовню, но старик не слушал меня.
Он бормотал о каком-то древнем духе из Нижнего мира, которому якобы поклонялись племена, жившие на болотах. О том, что когда тот проснется, наступит начало нового времени, а темнота вокруг все сгущалась
В перевернутый мир ползли белесые щупальца Тумана. От тяжелого гула в ушах к горлу подступил рвотный спазм. Я держался из последних сил, отчаянно стараясь порвать веревочную хватку на запястьях. В глазах мутнело.
Неподалеку раздался отчетливый громкий треск, встреченный восторженным криком старика. Я напряг зрение, пытаясь понять, откуда звук.
Что-то пыталось вылезти из одного из деревянных коробов. Треск раздался снова, и вслед за посыпавшимися обломками досок из длинного ящика показалась белая рука.
Каменные пальцы шевелились, ощупывая темный воздух.
Еще несколько ударов, и поблескивающее в скупом свете Луны каменное тело рухнуло с пьедестала. Статуя приподнялась на руках и поползла, неуклюже извиваясь тяжелым белым туловищем.
У нее был отбит нос. Трещины, расходившиеся вверх от углов ее рта, делали женщину похожей на сифилитичного Джокера.
Туман навалился как гигантская подушка, застилая все вокруг.
И Санкт-Петербургское небо сдавило пространство потолком гигантского склепа и далеко в черных окнах вспыхнули красные глаза и глубоко под землей заворочались неупокойные желтые кости. Город взвился исполинским змеем, схватил душу в каменные кольца замкнувшихся улиц и начал хладнокровную пляску. Вздымались обрывки железных рельсов, бешено кружились бронзовые люди и чудовища, хрустя чьими-то жизнями под ногами, а сфинксы страшно рассмеялись громами, срывая хохотом созвездия в стоялую гнилую темноту дворов-колодцев и глухо ухнула, вздрогнула, чмокнула в предвкушении вечноголодная болотная бездна
- Он идет!хрипел старик, извиваясь на месте всем телом, - он идет!
В тумане метались неясные причудливые тени. Набухшие от влаги узлы неожиданно обмякли, и я ткнулся лицом в мокрую траву.
Невидимый в тумане старик вдруг отчаянно взвизгнул и умолк.
Я вскочил на ноги, рванул наугад в самую гущу туманано вместо сумрака Летнего сада неожиданно вылетел на пустынную улицу.
Глава 6. Стеклянные люди
Место было незнакомым. Разинутые рты парадных дышали парной кислятиной. Быстро устав от бега, я плелся мимо них, опасливо озираясь, но тишину тревожил лишь стук моих ботинок.
Присев на парапет и отдышавшись, я снова брел наугад. Косился по сторонам, посматривал вверх на темнеющие окна. Несколько раз казалось, что улицы играли со мнойя то заходил в переулок, из которого вышел с полчаса назад, то пару раз упирался в намозоливший глаза двор. Город превратился в ночной лабиринт, а я все шел, покачиваясь на потяжелевших ногах. Глаза слипались от усталости.
Нужно выспаться. Иначе превращусь в загнанную лошадь, чтобы скопытиться на радость здешней нечисти.
Я осторожно зашел в одну из парадных и поднялся по темной лестнице. Толкнул первую попавшуюся дверь. Она неслышно распахнулась.
Пустой коридор, комната с диваном и двумя стульями. Я опустился на посеребренный лунным светом тюфяк и почти сразу провалился в сон.
**
Звук. Движение. Оголенные нервы почувствовали за несколько секунд до того, как я открыл глаза.
На антресолях над дверью в комнате, где я был, вновь что-то завозилось.
Тряпье на антресолях зашевелилось, поползло и мягко ухнуло вниз, разлетевшись на серые комья. Показавшиеся пальцы крепко вцепились в края большой полки, медленно подтянули из сумрака маленькое высохшее тело в старом платьице. Обтянутый желтой кожей череп с остатками длинных черных волос повернул ко мне костяное лицо.
- Тили-бом, тили-бом, загорелся Кошкин дом, - прозвенел в полумраке детский голос, - и все умерли.
Высохшее тельце скатилось на пол и неспешно поднялось на ноги. Я попятился, уперся спиной в стену и вдруг провалился в неожиданно открывшееся сзади пространство, растянувшись на чем-то холодном и мокром. В глаза, привыкшие к темноте комнаты, ударил огромный белый день. Я зажмурился, встряхнул головой и осторожно приоткрыл веки.
Вокруг леденела застывшая под мерзлым снегом площадь, по которой медленно двигались черные фигуры. Некоторые сжимали в руках длинные веревки, таща за собой санки, где неподвижно чернели фигурки поменьше, похожие на толстые свертки.
Других цветов здесь больше не было. Черный и белый.
Мертвая стояла в нескольких шагах от меня. Лютый ветер трепал длинный подол и единственную прядь волос над маленьким сморщенным ухом. Она склонила голову на плечо и сделала неровный шаг ко мне, выгнувшись сломанной куклой.
- Давай играть.
Черные люди на площади остановились и все как один повернули ко мне остывшие лица.
- Давай играть. Мне скучно. Здесь никто не играет
Я сглотнул сухой ком, пытаясь унять нервную дрожь в пальцах.
- Мама умерла. Когда фашисты подошли к городу. Переживала и умерла. А сестра сказала: давай играть в мертвых. И подушку на лицо. На антресолях меня спрятала и тряпками закидала. Чтобы мои талоны на хлеб получать. Это я потом узнала. В зеркалах.
Она приближалась, покачиваясь из стороны в сторону.
- Давай играть, - требовал голосок в моих ушах, - давай играть в мертвых
Страха больше не было. Я присел перед ней на корточки, и когда холодные пальцы сцепились на моей шее, крепко прижал ребенка к груди. Ее память ударила в мозг, словно ослепляющий кулак.
Мама, Солнце, Старшая Сестра, Лимонное Дерево на всегда жаркой Кухне, Детский Мир и Огромный Красный Слон В Желтых Тапочках, теплый и шерстяной, его обнимать перед сном, зарывшись лицом в уютный теплый бок, а по воскресеньям - в парк, где залитые светом аллеи под великанскими старыми кленами и карусели с креслицами на цепочках, они взлетают так высоко, что захватывает дух, а глаза слезятся от ветра из громадного синего неба, мир сливается в счастливую круговерть, и в нем всегда ждет молодая смеющаяся мама в светлом плаще, а потом домой, домой, домой!! - по узким ленинградским улицам, и кажется, что так будет вечно, пока не приходят Ужас и бесконечная зимняя ночь по ту сторону Зеркала.
Эта темень разливается по моим венам, как жидкий лед, сжигая изнутри, но я лишь крепче сжимаю зубы.
- Ночи больше нет, - шепчу я ей на ухо, - я забрал ее у тебя. Ты можешь идти домой.
Бледная девочка с пухлыми губами и густыми каштановыми волосами доверчиво прижимается ко мне, и когда мы вместе оборачиваемся на звук легких шагов, нам улыбается молодая женщина в светлом плаще. Она идет из другого времени года, назло здешней черно-белой зиме, берет за руку дочь, и они уходят с холодной площади прочь, чтобы никогда сюда не вернуться.
**
Снова очнувшись на скрипнувшем диване, я оглядел залитую утренней серостью комнатку. Под антресолями валялись упавшие сверху тряпки. Осторожно обойдя их, я вышел на незнакомую улицу безлюдного города.
Завернув на удачу за угол, остановился.
На пятом этаже длинного угрюмого дома с одиноким балконом светилось окно. Свет был неярким, дрожащим, словно от факелов или множества свечей.
Я машинально почесал затылок. С одной стороны, если там кто-то живет, это отличный шанс узнать, как отсюда выйти на Петроградку. С другойпрекрасный случай попасться в лапы неизвестному существу, обитавшему в этом доме.
Пока я судорожно пытался принять решение, створка освещенного окна распахнулась.
Из окна свешивался голый по пояс парень с длинным рыжим хаером.
- Хавка есть? А то свин мучает, спасу нет, - человека явно не интересовала ни моя личность, ни обстоятельства моего визита, - есть - поднимайся. Нетпроходи.
Я вспомнил про две пачки соленых галет в нагрудном кармане.
- Заходи, дорогой, - голос незнакомца потеплел, - а то я думал, до завра кони двину. Поднимайся на пятый, квартира 17.
Я осторожно поднялся. Парень терпеливо дожидался меня у распахнутой двери. Худое веснушчатое лицо, футболка с Бобом Марли, обрезанные по колено джинсы: мой новый знакомый напоминал вечного студента-раздолбая из общаги.
- Вот, - я протянул галеты.
- Как звать-то?спросил человек, бережно принимая дань.
- Артур. А тебя?
- Неукачаев моя фамилия. Можно просто Лис.
Мы прошли темный длинный «предбанник» огромной квартиры. Я оказался в просторной звонкой от пустоты комнате. Топчан у стенки, большой разноцветный кальян посередине и дымящиеся палочки благовоний, натыканные повсюду на маленьких подставкахвот и все что в ней было. Да и на стенах приклеенные бумажки с какими-то фразами, написанными от руки. Из-за палочек в квартире тяжело пахло магазином благовоний.
- Зачем тебе столько?- я кивнул на коптящие тычинки.
- Кастанеда сказал, это Ночных Тварей отпугивает. Так они сюда не суются.
- Кастанеда?
- Ну да. Он меня сюда и притащил, кстатипосле передоза Сначала я подумал, что все, в аду А потом на кухню пошел, а там такое
- Что?
- Пойдем, покажу!
На кухне Неукачаева густо колосилась конопля. Некоторые стебли доставали уже до высоченного потолка, больше похожие на толстые стволы зрелого бамбука. Мясистые листья чуть покачивались от оконного сквозняка.
Лис сиял.
- Я в раю, чувак, ты понял? Я в раю!
Он кивнул на зеркало над рукомойником.
- Это Кастанеда помогает каннабис растить. Без него вся рассада бы накрылась.
- Понятно, - протянул я, решив подождать с расспросами. - А еду где берешь?
- У диггеров с Петроградки.Они под землей бункеры вскрывают. Я им травуони мне сухпайки. Все по-честному.
- Слушай, - сказал я, - а ты среди них девушку по имени Искра не встречал? Рыжая, зеленые глаза
- Не, - мотнул головой Лис, - не видел. Ищешь ее?
- Да, - я резко поднялся, - Мне пора.
- А куда тебе?Неукачаев выпустил густую струю неторопливого дыма.
- На Петроградку.
- Неблизко, - заметил Лис
- В смысле?
- В смысле писец как далеко, - ухмыльнулся он, - мы с тобой сейчас в центре Города. В самом центре лабиринта, с которым ты, наверно, уже имел возможность познакомиться.
- Ништяк - я сунул руки в карманы и прошелся по комнате.
- Вот что, чувак, - сказал Неупокоев, - завтра ко мне диггеры подтянутся, с хавкой. Можешь сегодня найтануть у меня. А днем с ними пойдешь. Они как раз в центр направляются, по катакомбам. Под землей опаснее, но зато в два раза быстрее.
Я остановился у двери.
- Чувак, я дело тебе говорю. На ночь комнату тебе отдельную выделю. Вечерком посидим, потрандим
- Идет, - сказал я. Прошелся по пустой комнате, рассматривая надписи на стенах. Все они казались будто бы отзеркаленными.Слушай, а ты-то сюда как попал?
Я ухожу
Зиме объявили март, но февраль не спешил сдавать город. Этим утром Питер напоминает городок в стеклянном шаре, засыпанный нетающим пенопластовым снегом.
Сонный город зевает жалюзями открывающихся магазинов, разгоняет по асфальтовым жилам железные эритроциты авто.Сегодня холодно даже сеонитовым сфинксам у Академии художеств. Охапки злого воздуха Балтики бросаются сразу со всех четырех сторон света и пронизывают до костей. Если и есть что-то постоянное в городе, то это ветер.
Проходя по мосту, Лис поднял ворот кожаного плаща и сделал в наушниках погромче. Улыбнулся грянувшим на весь мир боевым маршам "железных восьмидесятых". Поправил сбитые ветром рыжие пряди, прикрывавшие уши.
Черт бы побрал эти нагло оттопыренные раковины! Когда-то он приклеивал уши к голове резиновым клеем, чтобы не торчали на радость классу.
"Ну и дурак! - говорил ему начитанный Кастанеда, хозяин одного из последних флэтов города, - уши - зеркало души. В Римской империи достойных воинов определяли по уровню ушной оттопыренности. Характер! А козлам дай по рогам".
Из папиного литого "пацифика" получился отличный кастет справедливости.
"Ведьмак рыжий!" - скулили на следующий день Лысый и Заяц, размазывая по щекам кровянку, а он согласно встряхивал огненной гривой и скалил зубы. Классная руководительница пыталась ударить длинной линейкой и пророчила будущее в смирительной рубашке. Угрозы вызвать в школу родителей были сотрясением воздуха - визитом отец школу не удостаивал, матери не было. А потом Лис выиграл какую-то городскую олимпиаду, и его с облегчением перевели в гуманитарный лицей. У лицеистов были другие лица. Лису там понравилось. Правда, одеваться нужно по форме, но в казаках и кожаном прикиде можно ходить на работу. Кабак он и есть кабак.
Лис споткнулся, засмотревшись на полет целлофанового пакета, - в брусчатых мостовых Васильевского острова как обычно не хватало пазлов. Нырнув под низкую арку двора-колодца, привычно набрал код на двери старой парадной.
В тесной прихожей потрескивал старый счетчик электричества. Несмотря на ранний час дома не спали - в комнате громко болтал телевизор. Лис повесил на вешалку плащ, наткнувшись на пару пар грязных ботинок. Потянул носом воздух и негромко чертыхнулся, проходя в комнату.
На продавленном диване под плакатами печального Вилле Вялого чернел эмобой, стригущий себе антрацитовые ногти маникюрными ножницами. Рядом на столике лежал тетрадный листок с хитиновой стружкой.
- Привет, братан! Где отец?
Эмобой молча кивнул на закрытую дверь спальни.
- Воняет, как в кабаке Я так понимаю, у нас снова гости. Бухают?
- Типа того
Лис прошел на кухню, чиркнул спичкой над темной от времени газовой плитой. Синие языки пламени вцепились в днище алюминиевого чайника с помятым боком. Лис посмотрел на голый двор за окном. В желтой, как старая кость, стене дома напротив темнели окна коммунальных квартир - там уже ругались резкие голоса и дребезжала посуда, сливаясь в один унылый, но удивительно гармоничный аккорд.
Неукачаев передернул плечами и отправился в ванную. Вместо горячей воды изогнутое дуло крана выдало руладу потустороннего воя.
- Черт!
Кое-как побрызгав на себя ледяной водой, он вернулся в комнату.
"Самка крокодила проявляет неожиданную для хладнокровных рептилий заботу о своем потомстве", - громко рассказывал телевизор.
- Коль, сделай потише.
Эмобрат хранил молчание.
- Коль...
...
- Коля!
- Тихо неинтересно...
- Наушники возьми!
Брат медленно вытянул руку и разогнул средний палец, украшенный перстнем с ухмыляющимся серебряным черепом. Лис принял его ухмылку на свой счет, вскочил, выдернул у Кольки тв-пульт и для профилактики врезал им по эмоголове. Тот выругался, экран погас, но тут же из спальни раздался нестройный хор, исполняющий что-то из репертуара группы "Пинк Флойд".
- Потише можно?! - Лис саданул кулаком в стену.
В ответ за стеной раздался взрыв смеха.
- ЧЕРТ!
Лис подскочил, подбежала к двери спальни и пинком распахнул дверь. Его появление встретил хор недовольных голосов.
- Исчезни!
- Пап!
- Исчезни, окэй?
- Ну, сколько можно!
- Сколько нужно.
- Я с работы, между прочим. Я отдохнуть хочу!
- Ну и отдохни. Пиво в холодильнике, окэй?
- Мне в лицей завтра! А ты опять со своими хипповскими...
- Ви донт нид ноу эдьюкейшнз! - рассмеялся чей-то бас.
- Ложись пока на лоджии, окэй?
Быть сыном хиппи весело.
Так обычно считают те, кому, в отличие от тебя, посчастливилось родиться в обычной семье.
В детстве на ночь тебе читают не сказки для дошкольников про игрушки и детсады, а сборник психоделической прозы Джона Леннона, приправленный Крошкой Цахесом во главе прочих кошмарных неподетски персонажей гофманиады. Ты с детства знаешь, откуда берутся дети - от недостатка жилплощади. В квартире, где ты обитаешь, ведутся постоянные опыты с органикой и синтетикой. "Забавно, а как психоделики действуют на бэби? А, Майкл? Где твоя бэби?
Майклом зовут твоего отца Мишу, его знает вся Система Питера, потому что вся Система торчит у вас дома - здешних запасов бухла и наркотиков хватит на Всероссийскую Психоделическую Революцию. А ты прячешься в темной ванной и молишься неизвестно кому, чтобы о тебе забыли.
- Чур-чура, я нашел! - На пороге ванной покачивается папа, его глаза мутные, как целлофановые занавески. - Пойдем чего дам!
"Пинк Флойд" и "Битлз" стали кошмарами детства. Метал понравилось слушать лет с двенадцати. Громко. Зло. Назло. В школе хронический неуд по поведению, ночевки на улицах с местной шпаной, приводы в милицию. Все как в нормальной неблагополучной семье.
Лис захлопнул дверь в спальню. Брат с интересом наблюдал.
- Слышь, Лис
- Что?
- Дай денег.
- Нет.
- Врешь. Ты в кабаке работаешь. Вы там алкашей как липок обдираете
- Сказалне дам!
Колька вскочил с дивана, резко задрал рукав на правой руке, где на коже запястья белело несколько пухлых рубцов.
- Денег дай! А то вены порежу! Как тогда
В его руке блеснули маникюрные ножницы. Лезвия скользнули по коже, оставив неглубокую царапину.
- Ты меня знаешь
- Не кричи на меня, истеричка...
Одно и то же...
- Ну?
- Режь.
- Что?
- Режь говорю. Мне все равно.
- Как? все равно...
- Я ухожу.
- Куда?
- Куда надо.
- А я?
- А ты деньги у отца клянчить будешь.
- Я режу вены!
- Обои не забрызгай.
Лис схватил листок с нарезанными ногтями и махом высыпал его начинку в один из гостевых ботинков в прихожей.
Из спальни показался худой, как ящерица, отец с длинными всклокоченными волосами. Махнул дымящей папиросой.
- Эй!
Лис замер и оглянулся.
- Что?
- Тебе зарплату дали?
- Нет, - Лис сдернул плащ и ожесточенно пытался попасть длинными руками в рукава, - я ухожу.
- В магазин?
- Спасибо этому дому...
- Куда ты уходишь? Зачем?
- Жить хочу. Сам. А не так, как вы...
- И что тебе не нравится в том, как мы живем?
- Да не живете вы... Тлеете, как ваши папиросы...
Отец хрипло рассмеялся и закашлялся.
- Хорошо смеется тот, кто смеется без последствий
- Ты пошипи мне еще, клоп
Лис хлопнул дверью. Эхо выстрела громыхнуло по всей лестнице.
**
Лис выстучал на металлических кнопках таксофона номер.
- Психиатрическая? Попытка суицида. Режет вены. Школьник.
Он продиктовал адрес.
- Да. Срочно выезжайте!
Лис бросил трубку на рычаг. Вышел из телефонной будки, резко положил правый кулак на сгиб левой руки и показал конструкцию окну на третьем этаже. В лицо ударила ветром Балтика. Неукачаев поднял ворот и сделал погромче.
Неподалеку громыхнул трамвай, бенгаля голубой искрой. Лис махнул вагоновожатой рукой и помчался к остановке.
Утренние люди были заранее недовольны и ползли по тротуарам муравейника, едва перебирая лапками. Зато неунывающая городская сволочьворобьи, дворняги и прочие бездомныеторопились жить свой бесценный новый день, как последний.
- А я теперь такой же, как они, - пробурчал Лис, и на улицах за трамвайным стеклом похолодало еще больше.
- Улица Мойка, дом помойка, третий бачок слева, - сказал Неукачаев, - добро пожаловать в реальный мир, Неу...
В глазах защипало, и он сморщился от презрения к себе.
- Один, будьте любезны, - утренний гражданин протянул мелочь утренней гражданке.
- Я НЕ КОНДУКТОР!женщина взвизгнула и покраснела так, словно ее спутали с Квазимодо.
Лис улыбнулся. Жизнь продолжалась и была прекрасной, несмотря ни на что.
**
Он выпрыгнул из трамвая на конечной. Сначала Лис думал, что идет куда глаза глядят, но вскоре сообразил, что это не так. Ноги несли его в район Витебского вокзала, на улицу Правды. Там жил Покровитель Бездомныхметаллический пес Гаврюша.
С Гаврюшей-памятником фотографировались, поглаженный по голове Гаврюша исполнял желания, а накормленный Гаврюша приносил удачу бездомным и помогал им найти хорошую вписку.
- Я бы на месте дворняг объявил человечеству войну, - Лис присел на корточки, - люди вас на улицу выбрасывают, а вы их все равно любите...
Он вынул из кармана кусок шоколадки, пошуршал оберткой и честно разделил завтрак, сунув полплитки в железную пасть.
Выпрямился и достал из кармана сотовый.
- Принеси мне удачу!
Он открыл в телефоне записную книжку и нашел надпись «Кастанеда». Хозяин флэта, любивший поспать по утрам, уже должен быть на ногах.
- Алло, Кастанеда! Привет, как сам? Слушай тут такое дело.. В общем, я из дома ушел Ну да У тебя вписаться реально? Правда?! Ура!
Лис поправил на плече рюкзак, отбросил со лба огненную прядь и стремительно вышел из дворика.
Он всегда ходил быстро.
**
В начале 20 века квартира, в которой позднее появился флэт Кастанеды, обязательно должна была расфасоваться на коммуналки. Но квартира выжиламожет, потому, что пролетариат опасался примерзнуть к дорогому паркету зимой, отапливать хоромы буржуйками было глупо и затруднительно. А может, ее забрал большой комиссар для постельных баталий с любовницами, вооруженными помадой в винтовочных гильзах.
Квартира выжила, избежав превращения в коммунальную банку с пауками, битв за санузел и водружения чугунной ванны на общей кухне. Гнезда для люстр в ней все так же напоминали центры вселенных, благородная потолочная лепнина взирала свысока, стены уплывали ввысь торжественно, как музыка в готических храмах.
Многочисленные вписчики доброго Кастанеды переделали квартиру на свой лад. Стены Первой Комнаты густо покрывали любимые афоризмы жильцовот Хоя до Хайяма. Встречались странные стихотворные зарисовки вроде: «Наш Ленин, мыслью пеликан, скончался. На душе туман». Были и корявые, но дружеские шаржи.
В углу высился письменный стол. На нем стоял открытый ноутбук с сохнущими на мониторе носками, рядомискусственный череп без верхаон служил сахарницей. Обои над столом украшали прибитый огромными гвоздями красный диплом о высшем образовании и справка из психоневрологического диспансера. Гениальность, как обычно, соседствовала с безумием.
Голые стены Второй Комнаты покрывал радикальный черный цвет. Из мебели - лишь раскладушка: сюда флэт-хозяин удалялся для медитаций. «Такая только у меня и Франциско Гойи!», - радовался Кастанеды. На возражения Лиса о том, что тот давно почил, художник делал страшное лицо и кричал, что Гойя бессмертен.
На стенах лепились кусочки бумажек с цитатами из его любимого писателя, в честь которого художник Илья Кудряшов и получил свое прозвище.
Еще было огромное зеркало в потемневшей бронзовой оправе. Там Кастанеда часто видел неких Стеклянных Людей.
Они стали приходить, когда в озере за городом утонули его жена и дочь. После этого Кастанеда крепко подсел на «винт». Ни работы, ни денег у него не было, существовал он за счет вписчиков: автостопщиков, тусовщиков, уличных музыкантов.
Лис сильно переживал свою бесполезность, пока Кастанеда однажды не попросил его помочь сварить «винт» - процедура была сложной, а руки флэт-хозяина тряслись все сильнее.