Серая дверь справа от коридора. Девушка сомневалась, что у Альфреда хватило терпения дожидаться ее, но на всякий случай прислонилась к косяку двери, осторожно толкая ее дулом своего девятимиллиметрового пистолета.
Клэр расслабилась. Маленькая, уютная комната, пара кушеток, старинная пишущая машинка на столе, большой пыльный ящик цельного дерева в одном углу. Пожалуй, находиться здесь было достаточно безопасно; Альфред, должно быть, зашел в первую дверь. Она шагнула внутрь, чтобы обыскать помещение, и потянулась к небольшой кучке разнообразных предметов на одной из кушеток сердце забилось сильнее, глаза округлились.
"Спасибо, Альфред!"
Кто-то вытряхнул содержимое поясной сумки на кушетку, и сама она валялась рядом с этой грудой вещей, а среди них было две стерильных иглы со шприцем, водонепроницаемая упаковка спичек, пол-коробки девятимиллиметровых патронов и наполовину полная бутылка той же самой кровоостанавливающей жидкости, которая закончилась у Родриго, это было именно то, что она искала. В этом наборе первой помощи было еще несколько ненужных вещей: ручка, маленькая винтовая отвертка, презерватив в упаковке из фольги при виде его она закатила глаза, усмехнувшись. До чего ж интересно, что некоторые люди считают предметом первой необходимости. Ее усмешка исчезла, когда она заметила кровавое пятно на сумке, но все же она чувствовала себя лучше, чем на днях.
Она снова забила сумку и завязала ее низко по бедрам, заодно переложив туда несколько вещей из собственных туго набитых карманов. Ей с трудом верилось в такую удачу. Медикаменты были тем, о чем она больше всего волновалась, но невероятным облегчением были и так кстати найденные патроны. Даже одна обойма была словно даром небес.
Обыск остальной комнаты не принес результата, но ей было все равно. Конец уже брезжил перед глазами, конец этой отвратительной, ужасающий ночи.
"Вернуться в тюрьму, дать лекарство Родриго, узнать, нашел ли Стив средство доставить нас домой", думала она счастливо, выходя из комнаты. Прогулка была не из легких, но, по сравнению с Раккуном, это был просто пикник Тяжелый скрежет закрывающегося ставня словно окружил ее, счастье мгновенно испарилось, а коридорее выход на свободубыл заблокирован с громоподобным звуком.
"Нет!"
Клэр подбежала к металлическому ставню, забарабанив по нему кулаком, уже зная, что все это бесполезно. Она была заперта здесь, и единственной ее возможностью выбраться отсюда была та дверь, в которую она не зашла. Та, через которую сбежал Альфред.
Добро пожаловать, Клэр, раздался голос, такой же гнусавый и претенциозный, каким она его запомнила, с той же ехидной интонацией, что и раньше. Над одним из торговых автоматов, в углу наверху коридора, был селектор.
"Ну здравствуй, Альфред", мрачно подумала она, не желая дать ему насладиться ее яростью или страхом. Весь комплекс был, вероятно, подключен к одной системе трансляции звука, глупо было не подумать об этом, ведь тот факт, что она не видела ни одной камеры, не означал, что их не было вовсе.
Ты вот-вот посетишь особую игровую площадку своего рода, продолжил Альфред, и там встретишься с моим другом, которого я бы очень хотел тебе представить; думаю, вы чудно поиграете вместе.
"Фантастика, жду не дождусь".
Не умирай слишком быстро, Клэр. Я хочу насладиться моментом, и он снова рассмеялся, этим своим безумный, раздражающим, нарочито выдавленным хохотом, а потом пропал.
Клэр безучастно смотрела на дверь, через которую ей предполагалось пройти, рассматривая варианты. Вероятно, это было лучшим, чему ее научил Крисвсегда есть варианты; все они могут быть абсолютно никуда не годными, но, независимо от этого, выбор есть, и сейчас обдумывание альтернативных путей успокаивало ее.
"Могу спрятаться в безопасной комнате и жить там на чипсах и газировке, пока не появится "Амбрелла". Могу сидеть здесь и молиться, чтобы какой-нибудь дружественно настроенный человек чудесным образом появился и спас меня. Могу попытаться пройти через стальной ставень или сквозь стену у меня есть отвертка, немного тяжелой работы и примерно так через десять тысяч лет я выберусь. Могу убить себя. Могу пройти через дверь на игровую площадку Альфреда, глянуть на то, что я там должна увидеть".
Вариантов и вправду было много, но она подумала, что основные уже выделила и только один из них имел смысл.
"Вообще-то, ни в одном из них нет смысла! взвыла про себя часть ее рассудка. Я вообще сейчас должна быть в своей комнате в общежитии, есть холодную пиццу и зубрить предметы к сессии".
"Протест принят", сухо подумала она, ища в своей новой сумке полный магазин и засовывая второй в бюстгальтер, чтобы быстрее можно было достать, если понадобится. Что ж, пора глянуть, чем тут занимался Альфред со своими подчиненными, узнать, удалось ли "Амбрелле", наконец, придумать формулу совершенного биоорганического воина.
Клэр подошла к двери и замерла, подумав, пойдет ли в бой с мыслями и чувствами хотя бы о своей жизни, любви, задаваясь вопросом, готова ли она умереть и решила, что подумает об этом позже. А если позже не наступит, нечего о нем и волноваться, ведь так?
Все-таки я умница, пробормотала она и толкнула дверь, прежде чем ее покинуло самообладание.
Глава 6
Все было идеально.
Камеры были установлены так, чтобы он мог наблюдать за действием с четырех разных углов, все полноцветные, "арена сражения" хорошо освещена, а стул его был удобен. Он сожалел только о том, что ему не хватило времени вернуться в их частный особняк, чтобы следить за этим развлечением вместе с Алексией, хотя и в этом тоже нашлось что-то хорошеенет худа без добра, так сказать. Диспетчерская тренировочного комплекса была оборудована камерами, которые можно поворачивать под разными углами простым нажатием кнопки, и это гарантировало прекраснейший обзор.
Альфред улыбался, глядя, как Клэр колеблется возле двери, вполне довольный тем, как его план претворяется в жизнь. Она погналась за ним, как он и рассчитывал, попав в его ловушку, не особо противясь этому. Вообще-то он не ожидал, что она начнет стрелять по нему в ответ, но, оглядывая ретроспективу, этот факт легко можно было опустить. И действительно, благодаря этому ожидание ее грядущей смерти становилось все слаще, словно капля личного акта мести в коктейль остальных чувств.
OR1, высоко развитый образец биоорганического оружия, определенно созданный для ведения боевых действий в полевых условиях, был неизменным любимчиком Альфреда. An3, Земляной Червь, тоже впечатлял, что не говори, стандартный Хантер 121-ой серии был быстр и смертоносен, но все же OR1 был особенным: в структуре скелета его телаособенно в области лица и торсапроглядывала человеческая составляющая, что придавало ему вид классической Смерти. Их лица, больше всего похожие на черепа, зловеще взирали из-под переплетенных в жгуты настоящих и синтетически созданных сухожилий, они были олицетворением нового типа мрачных жнецов. Они были не только опасными; сам вид их внушал ужас и повергал в трепет, заставляя включаться самые древние инстинкты. Обитатели острова прозвали их Кровопирами, взяв это нелепое название из какого-то ерундового стишка, но оно подходило им, как никому, учитывая их уникальный дизайн и функции.
На Рокфорте их было тридцать, половина все еще в стадии роста, хотя с момента нападения Альфред насчитал только восьмерых
"о!"
Клэр открывала дверь.
Ликуя, Альфред сосредоточил все внимание на девчонке, левая рука его покоилась на пульте управления камерами, правая была над панелью управления запорными механизмами складов.
Клэр ступила на балкон большого, открытого, с двумя пролетами здания, сжимая пистолет в руке, пытаясь объять взглядом сразу все. Альфред нажал кнопку, приблизив ее лицо, желая вкусить сладостное выражение страха, но был разочарован отсутствием оного. Видимо, она предположила, что немедленной угрозы ее жизни нет, поэтому и была лишь осторожной, но не более того.
"Но когда я нажму эту кнопку"
Альфред хихикнул, неспособный сдержать волнение, нежно поглаживая указательным пальцем правой руки выключатели двух пока что закрытых ставен помещений хранения, одно из них находилось на балконе, второерядом с грузовым лифтом этажом ниже. Клэр Рэдфилд умрет по его прихоти. Да, она не была важна, а смерть ее будет столь же бессмысленной, сколь, несомненно, была и ее жизнь, но главное в этой круговертиэто момент власти, его власти.
"И боль, изящная пытка, взгляд ее глаз, когда она осознает, что ее жалкое существование в этом мире подходит к концу"
Альфред держал под контролем свое тело так же безупречно, как и свою жизнь, и гордился своей способностью подавлять свои сексуальные желания, не чувствовать ничего до тех пор, пока сам этого не захочет, но только мысль о смерти Клэр накрывала его волной удушливой страстиэто была не физическая потребность удовлетворения, но чувство, не поддающееся описанию, оно было за гранью понимания простого человека.
"Алексия знает", подумал Альфред, абсолютно уверенный в том, что его прекрасная сестра тоже сейчас наблюдает за разворачивающимся действом, она поняла бы то, что невозможно объяснить словами. В том, что касалось смерти Клэр, они были так близки, как только могут сблизиться два человека; это было чудом их отношений, кульминацией наследия Эшфордов.
И он не смог сдержаться. Как только Клэр сделал еще один осторожный шаг к центру комнаты, он заблокировал дверь, через которую она вошла, отрезая ей путь к спасению, а затем нажал на кнопку, открывающую ставень второго хранилища.
Тут же, не более чем в четырех метрах от того места, где она стояла, заскользил, открываясь, узкий металлический ставень. Клэр дернулась назад, пытаясь отдалиться от неизвестной угрозы, а Кровопир, стадия роста которого была завершена полностью, вышел из своего убежища, готовый вступить в бой. Оноэто созданиебыло прекрасно. Около двух-двух с половиной метров роста, лицо его было лицом усмехающегося скелета, низко посаженная голова выглядела угрожающе. Непропорционально огромная верхняя часть тела служила поддержкой основному оружиюправой руке, столь же объемной, сколь его ноги, в обхвате не уступающие размером хорошему стволу дуба, она была больше длины половины его тела в состоянии покоя, а если бы он положил ладонь на грудь обычного человека, то накрыл бы ее полностью. Его левая рука была иссушенной, крошечной и деформированной, но Кровопиру нужна была только одна.
Альфред надеялся услышать ее вскрик, надеялся, что она разразится проклятиями или завопит от страха, но она молчала и отступала подальше, на расстояние, которое, как ей казалось, будет безопасным.
Кровопир взревел, издав грубый гортанный крик, а затем использовал свой козырь. Альфред видел все это уже дюжину раз, но никогда не уставал любоваться этим зрелищем.
Огромная правая рука словно выстрелила в Клэр, покрыв расстояние почти что в пять метров, искусственно созданные мышцы были способны к гипер-растяжке, эластичные сухожилия и связки простерлись
и припечатали Клэр к земле, хотя едва ли создание приложило к этому малейшее усилие. Девчонка рухнула, прежде чем рука Кровопира вернулась на место.
"Да, о да!"
Клэр словно ветром сдуло с того места, где она упала, она пятилась назад до тех пор, пока спиной не уперлась в стену. Альфред снова изменил масштаб изображения, чтобы полюбоваться великолепным блеском капель пота, выступившим на ее лице, но выражение на нем осталось то жетолько напряженная осторожность. Она пригнулась и на полусогнутых ногах пошла вдоль стены, быстро передвигаясь, очевидно, не желая быть сброшенной с балкона следующим ударом этого создания.
Альфред усмехнулся, игнорируя постигшее его разочарование, вызванное отсутствием на ее лице выражения ужаса. Через несколько секунд она достигнет конца стены и будет загнана в угол
"и последующая серия ударов, забивающих ее до смерти прямо возле стены или он просто ухватит ее за шею, за голову, и одним простым сильным встряхиванием или он еще поиграет с ней, трепля как одну из тряпичных кукол Алексии?"
В нетерпении, Альфред наклонился, меняя угол съемки одной из камер, наблюдая за тем, как обреченная девчонка поднимает свое оружие, тщательно прицеливаясь, несмотря на то, что ее положение было безнадежным
Крик Кровопира был громче звука выстрела, он дико затряс головой, темная жидкость потекла по его движущемуся лицу. Он брызгал этой гнилостной массой, кровью и еще чем-то на стены балкона, отчаянно пытаясь поднять свою руку, чтобы закрыть или успокоить свою рану. Все произошло так стремительно и столь яростно; наблюдать за этим было все равно, что смотреть на фонтан бьющего гейзера, внезапно вырывающегося на поверхность еще спокойного озера.
"Глаза. Она целится в его глаза".
Клэр выстрелила еще и еще раз, и Кровопир снова завопил от ярости и вспышки новой боли, все еще пытаясь схватиться за собственную поврежденную голову, которой он продолжал мотать туда-сюда а затем, к ужасу Альфреда, он рухнул на пол, судороги его становились все слабее и слабее, а вопль стал предсмертным хрипом не желающего умирать создания.
Ошеломленный, Альфред не мог поверить своим глазам, но смог наконец разглядеть эмоции Клэрэто была жалость. Она подошла к существу, замерла над его распростертым телом и сделала еще одинпоследнийвыстрел, упокоив его навсегда. А потом девушка повернулась и пошла к лестнице с таким видом, словно ничего и не случилось, будто она направлялась в будуар после светского завтрака леди.
"Нет-нет-нет-нет!"
Это было неправильно, все не так, но все еще и не кончено, о нет! Разъяренный, он со всей силы ударил по второму выключателю, выпуская второго монстра из его укрытия, открывающийся ставень скользнул позади штабеля складских тар на уровне грузоподъемного лифта.
"В этот раз тебе не повезет столь сильно", с отчаянием подумал он, все еще не в состоянии осознать правду о том, что видел секунду назад. Клэр слышала, как открывается вторая дверь, но штабель контейнеров закрывал ей обзор, скрывая за собой новую угрозу. Она остановилась в самом начале лестницы, держась очень спокойно и пытаясь определить точный источник шума.
Второй Кровопир вышел из своего укрытия и небрежно выбросил вперед свою руку, ухватившись за большую металлическую решетчатую клеть, лежащую наверху трехметрового штабеля таких же. Он подтянул себя к ним, по-видимому, без особых усилийа главное, не привлекая внимания Клэр, которая слишком сильно сосредоточилась на темном углу напротив лестницы.
Кровопир достал ее там, внизу. Клэр заметила его в самый последний миг, и было уже слишком поздно пытаться уйти с его дороги. Создание обхватило ее за голову своими жилистыми пальцами и подняло вверх, изучая, как кошка изучает мышь.
"Или крысу", подумал Альфред, к которому постепенно возвращалось радужное настроение при виде того, как девчонка бросила свой пистолет и пыталась освободиться, ухватившись за пальцы OR1, стараясь разжать их стальную хватку своими панически дрожащими руками
и внимание Альфреда было отвлечено звуком сокрушительно бьющегося стекла где-то в области, не видимой на экранах, а потом кто-то начал стрелять, внезапно раздавшийся шум и эти действия отвлекли Кровопира, он рявкнул и уронил Клэр.
"Что?.."
Окно, ответил Альфред сам себе, с ужасом наблюдая, как юный заключенныйБернсайдсловно из ниоткуда появился под прицелом камеры, стреляя сразу с двух рук, по-македонски; пули поразили существораненое, оно закричало в агонии, а Клэр нашарила свое оружие и присоединилась к битве. Кровопир попытался атаковать, выбросив руку вперед, к новому противнику, но был отброшен назад очередью выстрелов, пули словно нашпиговали его, наконец, он рухнул возле штабеля складской тары. Мертвый.
Потеряв над собой контроль, почти в беспамятстве, Альфред забарабанил по панели управления грузоподъемным лифтом, какой-то частью сознания цепляясь за воспоминание о том, что ниже должен быть, по крайней мере, еще один OR1, а также приличное количество зараженных. Двое юнцов дернулись, когда пол под их ногами дрогнул и поехал вниз, унося их с собой в подвал тренировочного комплекса. Там не было работающих камер, но наслаждение видом их смерти больше не было приоритетной задачей Альфреда о нет, лишь бы они умерли.
"Не может быть, этого не могло случиться".
OR1 должен был с легкостью вывести из строя Клэр и ее назойливого дружка, но они были живы, а его любимые питомцы пострадали и скончались. Он пытался убедить себя, что эта парочка вскорости погибнет в подвале, который был заперт и изолирован с момента первой утечки вируса, но внезапно оказалось, что ни в чем нельзя быть уверенным.