Сферический танк послушно следовал телепатическим приказам разумных существ. Шесть биокристаллических манипуляторов робота сжимали добычу: крупную антилопу. Подкатившись к костру, машина опустила антилопу на песок и застыла, ожидая нового приказа.
Пангиды быстро разделали и зажарили тушу. Мясо таяло у них во рту.
Позднее, сытые и довольные, весело блестя глазами и смеясь, они принялись болтать, играть, петь свои обезьяньи песни.
И на все это безучастно взирали два детища великой цивилизации: статуи индийского царя Рамы и его заклятого врага-ракшаса, властителя могучего царства на острове Ланка, потомка атлантовРаваны.
Игорь ГорячевБРОДЯГА
Фантастическая повесть
1
«Дэн опять не прилетел. Похоже, его снова сцапали А, может, влип еще в какую историю, дуралей».
Чел откинулся в кресле, досматривая по видику старый боевик. Жрать тушенку не хотелось, спать надоело, коленка продолжала болеть после вчерашнего неудачного падения, но самое главноетретий день не было Дэна, и весь срок вышел. Ждать дальше нет смысла. Чел еще раз бросил взгляд на экран, подождал, пока «зурры» не доели главного героя и выключил видик. Он доплелся до пульта и включил обзор. В пределах парсека никаких движений. Обзорный экран тускло светил матовым светом, Чел подумал было вытереть пыль, но не стал. Вместо этого он достал из-под кресла бутылочку пивка и привычным движением сдернул пробку о тумблер-стартер. Рычажок щелкнул и отвалился, закатившись под кресло. Звездолет пошел на разгон. Чертыхнувшись, Чел полез за рычажком. «Если за три минуты я его не припаяю, то сядут батареи, рассуждал Чел, вылезая из-под кресла и еще раз осматривая место поломки. И тогда хрена кто меня здесь найдет, в этой чертовой дыре».
Шеф, осталось две тридцать, невозмутимо произнес КоК.
Где паяльник лучше скажи.
Сейчас поищу.
Пока по экрану пробегали изображения захламленного коридора, столовой и склада, Чел прикладывался к бутылке, соображая, что делать.
Вот он, шеф, в банке из-под соуса за номером 18 354ММЗ.
Иди ты Процедил Чел, торопясь в сортир. Он быстренько вернулся и включил паяльник в розетку.
Осталось двадцать пять, шеф.
Чел отхлебнул еще глоточек, тыкая паяльником в канифоль. Наконец, паяльник разогрелся, и из банки потянуло дымком.
Время вышло, шеф. Ведь сколько раз я говорил
Да заткнись, без тебя тошно!
Чел неторопливо припаял тумблер и выключил паяльник. Звездолет разгонялся по программе, движок был в полном порядке, но батареина нуле. Это означало, что остановки исключены, пока он не выберется отсюда к какой-нибудь станции, или не повстречает кого-то по пути. Связь долго не проработает, а аварийный СОС-блок он давным-давно загнал за два червонца какому-то типу в какой-то, уже и не вспомнить, вонючей таверне, да-да, там воняло ужасно, хозяин постоянно прыскал на пол какой-то гадостью против тараканов, а этот тип, которому он загнал блок, все время тыкал в него, в Чела, пальцем и пытался дорассказать какую-то историю о каких-то летающих ангелах, постоянно икая и смеясь неизвестно над чем. Было это когда же это было? Да года два назад, а, может, и три
Чел допил бутылку и откатил ее в угол. Затем он достал еще одну и привычным движением открыл. Тумблер выдержал. Чел откинулся в кресле и расслабился. Все, в конце концов, не так страшно, бывает и хуже Помнится, лет пятнадцать назад, когда он только начинал бродяжить, уволившись из компании, у него были подружка Джейн и корефан Борода. Веселые были времена! Денег у них было вполне достаточно, чтобы пожить, как люди, и они славно проводили время. Чел тогда мог кутнуть на всю катушку и истратить за вечер месячное жалование, впрочем, кто тогда считал деньги, деньгипыль, дунулнету, главноежить, не отказывая себе в удовольствиях Эх, где оно, это время, где они, Джейн и Борода, да и живы ли?
Разгон между тем закончился, и КоК запросил координаты. Чел пожал плечами и ничего не ответил. Он допил пиво и катнул бутылку в угол. Бутылка звякнула обо что-то и остановилась Предстояли долгие скучные дни Чел зевнул и, устроившись поудобнее, задремал.
2
«Ах, кума моя, кума, не своди меня с ума»
Чел открыл глаза.
«Ах, кума моя, кума, не своди меня с ума»
Чел вопросительно взглянул на КоКа.
Шеф, какие-то позывные из третьего сектора. Продолжаются минут пять, Точнее, четыре сорок три. Я будить не стал.
Что за идиотизм? Кто это там изголяется?
Пока не видать, я думаю, минут через пять
Думать буду я. Ты давай не отвлекайся, смотри, что это за штука.
Чел встал с кресла, потянулся, затем подумал было размяться, но не стал, плюхнулся обратно. Коленка продолжала ныть.
Шеф, докладываю. Третий сектор, направлениецентр, скоростьполпарсека, массапятьдесят две, позывные про куму и суму Похоже на патруль.
Сам вижу, что патруль, пропади он пропадом Живо сворачивай!.. Впрочем, не надо уже, раньше надо было думать, дурень, а не охранять мой сон.
«Если начнут тормозить, попробовать объяснить, что ли, что к чему, да не останавливаться Чего доброго палить начнут. А могут остановить, да не разогнать, от них всего можно ожидать».
Эй, там! Вырубай движки, каракатица. Даю три секунды.
У меня стартёр
Две!
Препираться было бесполезно. Чел нажал на «стоп», одновременно открыв боковой грузовой отсек. Контейнер с контрабандным виски плавно отчалил от корабля.
Да не вздумай освобождаться от товара.
«Ага, разогнался Ищите теперь, ищейки».
На экране увеличилось изображение патрульного корабля ПОНовцев. От него отделилась шлюпка и стала быстро приближаться. Но контейнер был уже далеко, и им его не засечь. «Жаль, конечно, теперь никаких средств, за исключением тюков с шерстью. Документы на них в полном порядке. Должно пронести». Шлюпка между тем клюнула его в бок, корабль качнулся. «Дерьмо собачье, не могут состыковаться, как следует».
В рубку ввалились трое в стандартной форме полиции особого назначения. Полиция имела право не только обыскать весь корабль, но и, в случае нарушения каких-либо инструкций, засадить в каталажку. Обычно от них откупались, и то, смотря кто попадется, но сейчас у Чела не было ни гроша, в отличии от целого набора потенциальных нарушений, коих при желании можно было отыскать.
На сей раз Чел понял, что команда попалась «боевая», и ему вряд ли удастся запросто слинять.
Предъявите документы сэр, презрительно процедил сержант, не соизволив даже выплюнуть жвачку.
Двое других тут же приступили к обыску. Сержант отпихнул ногой пустую бутылку и подошел к телефону:
Этот типобычный чудак на букву эм. Здесь, похоже, ничего нет, протрассируйте впереди по курсу Да, ещё. У него сели батареи, подкачайте временно для связи.
Экран тут же зажегся, на нем появилось изображение сидящего за пультом патрульного корабля какого-то лейтенанта. Лейтенант широко улыбнулся Челу и даже подмигнул:
Дружище, ты, по-моему, влип. Мы засекли твою штучку, сейчас нам ее доставят.
Что?! Тут же отреагировал сержант. К стене! Руки за спину!
Не успел Чел повернуться, как получил удар по почкам. Он согнулся и осел на пол.
«Сержант, не нарушайте инструкцию», успел услышать Чел раздраженный голос лейтенанта, прежде чем новый удар сапогом не вырубил его окончательно.
3
Чел очнулся в каталажке и некоторое время приходил в себя. Нащупав здоровенную шишку на затылке, он поморщился от боли и стал ее тихонечко растирать, осматривать камеру. Стены были исписаны большей частью словами и выражениями по отношению к полиции, а так же кличками и временем заключения. Не найдя подписи Дэна, Чел оставил свою и пару раз стукнул в каждую из боковых стен. Не услышав ответа, он сел на табуретку, продолжая растирать затылок. «Да, влип Влип так влип. Кто бы мог подумать. На ровном месте можно сказать Скотина все-таки этот Дэн, нельзя ему было доверять. Наверняка слинял со всем товаром».
Дверь открылась, в камеру пошел лейтенант в сопровождении знакомого сержанта. Чел мрачно посмотрел на них, медленно поднимаясь. «Приперлись. Сейчас начнут компостировать мозги. Это они любят А тебя, сержант, повстречать бы где-нибудь в другом месте. Впрочем, это тебе уже не поможет Но, чтобы руки хоть не распускал, можно бы»
Лейтенант тем временем с интересом смотрел на Чела, затем отпустил сержанта и подошел к Челу вплотную.
Сейчас вас вызовут на допрос А я вот по какому поводу. Начал громко и четко говорить лейтенант, выразительно посматривая на дверь. Вам бесполезно препираться. Сознайтесь, и это облегчит следствие, а так же Вашу участь. Лейтенант достал тем временем из уха что-то такое, похожее на шарик с ноготок размером и передал Челу в руки, показывая другой рукой на ухо. Я думаю, продолжал лейтенант, улыбаясь и наблюдая, как Чел, глядя на него, медленно подносит шарик к уху, вы разумный человек и поймете, что к чему. А сейчас Сержант! Проводите.
Чел успел затолкать в ухо эту штучку, подозрительно косясь на лейтенанта. Тот вышел из камеры первым. В ухе что-то зашумело, и вдруг Чел ясно услышал чей-то голос: «А-а, оклемался, козел. Здорово я его вырубил». Сержант тем временем махнул рукой на выход. Тут же из шарика прозвучало: «Давай, чего уставился, баран Выходи».
Его привели в комнату, за столом которой сидел тучный капитан и что-то жевал. Рядом стоял этот же лейтенант и с улыбкой поглядывал на Чела. «Как связь, дружище?» Чел вопросительно глянул на капитана, затем на лейтенанта. Лейтенант улыбнулся еще шире. «Не волнуйся, такая штучка только у нас с тобой. Сейчас этот старый болван уйдет, и мы немного поговорим. У меня к тебе дело». Капитан продолжал хмуро осматривать Чела, и из шарика вязко, словно нехотя, лезли какие-то бурчащие слова: «Сапогов новых нет Этому в тапочках Сколько ему дать? Виски сдадим половину, хороший виски А что я буду делать в отставке? Дали бы подполковника, нашел бы ферму бы купил, бабу завел Пожалуй, четыре месяца ему хватит Может, шпионаж приписать?»Капитан на мгновение перестал жевать и заглянул в глаза Челу. «Отвертится, сукин сын Пусть шпионов молодые ловят, мне они уже вот где»
Займитесь, лейтенант, я думаю, вы сами справитесь.
Так точно, сэр, будет исполнено.
Капитан медленно поднялся и, не глядя на Чела, прошел мимо. «Этот сопляк Кришна далеко пойдет Ну и карты ему в руки»
Дверь захлопнулась, и Чел остался наедине с лейтенантом.
Присаживайтесь, пожалуйста. Будем знакомиться и, так сказать, начнем процедуру.
«Учти, кругом натыкана всякая всячина. В эту штуку можешь думать все, что угодно, а вслух»
«Все ясно, лейтенант. Только хотелось бы узнать, к чему эта игра»
«А я сейчас все и объясню, вот только формальности закончим».
Итак, представлюсь. Лейтенант Кришна Ваша полная фамилия, имя, отчество, год рождения и так далее.
И лейтенант откинулся в кресле, очаровательно улыбаясь.
4
Чел опять сидел в камере, хлебал жиденький суп и думал о разговоре. Лейтенант произвел на него, надо сказать, неплохое впечатление, хотя за внешней доброжелательностью мог скрываться какой-то подвох. Чел давно уже не доверял представителям власти. Вместе с тем, если лейтенант не врет, то дела его не так плохи. «Были бы, конечно, лучше, если бы перестала болеть голова, думал Чел. Были бы еще лучше, если бы я вовсе не встретил эту каталажку, и совсем замечательно, если бы прилетел Дэн и у нас всё было в порядке Нет в жизни совершенства».
Чел наклонился, поставил миску и опять сморщился от боли. «Сейчас нужно еще раз прокрутить состоявшийся разговор. Итак, он сказал, что хочет бежать вместе с Челом на его корабле по причинам того, что он, якобы, хочет дезертировать Но с одним условием, что если их вдруг поймают, чего он и сам постарается, конечно, не допустить, то всю вину Чел берет на себя как за угон своего звездолета, так и за похищение заложника, то есть еголейтенанта с этой дурацкой божественной фамилией. Получается, что в случае провала ему, то есть Челу, светит, как минимум, лет пять, а лейтенант если правильно себя поведет, может не только сухим выйти из воды, но и благодарность получить С другой стороны, терять звездолет, который все еще, несмотря на изношенность, стоит состояния из-за какого-то прокола с этим контейнером, которому по-крупномугрош цена (и как они могли его засечь?) тоже не подарок, да потом всё начинать на голом месте без гроша в кармане Доверяет ли он, в конце концов, этому лейтенанту? Хотелось бы, но особых причин пока не видно Этот лейтенант еще грозился улететь один в случае отказа Чела, над этим тоже стоит подумать Вот уж влип, так влип, давненько такого не бывало»
Тут дверь открылась, прервав размышления, и Чела опять вызвали на допрос.
А несколькими минутами ранее у стойки скромного, по некоторым понятиям, полицейского бара происходил занимательный разговор между лейтенантом Кришной и его непосредственным начальником капитаном Орловым. Разговор этот, как и многие другие разговоры двух названных лиц, отличался сухостью и деловитостью. С одной стороныпотому что «с этим выскочкой-лейтенантом, хотя он и старается всей своей лакейской душонкой предугадывать все мои мысли и желания, не стоит долго общаться, да и ухо с ним нужно держать востро, не ровен час, втянет в какой-нибудь скользкий разговор, а тут срок службы выходит», а с другой стороныпотому что «с этим старым ослом просто скучно». Так бы он и прошел, как обычно, если бы лейтенант не заявил самоуверенно, потягивая контрабандный виски, что он может раскрутить из этого дела целую карусель. Капитан при этом снисходительно позволил похлопать лейтенанта по плечу и со своей стороны посоветовал не пороть горячку, потому что дело и яйца выеденного не стоит, кроме виски пришить нечего. Лейтенант после этих слов очаровательно улыбнулся, будто видел перед собой первую красавицу галактики, а не красную физиономию капитана Орлова, и попросил дать ему некоторую свободу действий в пределах устава, разумеется, на что капитан, махнув рукой, согласился.
После этого короткого разговора лейтенант и пошел на очередную встречу двух «заговорщиков»
Лейтенант расположился в кресле, закурил. Чел сидел на стуле и старался держаться доброжелательно, тщательно скрывая свои сомнения и недоверие, хотя переключаться с полуфразы на какую-то другую мысль было чрезвычайно трудно. Чел было подумал, а не лову а не сня но тут же мысленно нес чепуху. Лейтенант, казалось, был занят своими мыслями, которые в начале разговора не заходили дальше разбора качества табака, сортов виски и водки, о чем он тут же говорил и вслух, словно играя с Челом в мысленную игру «кто лучше замаскируется».
«Ладно, ближе к делу, сказал, наконец, лейтенант и начал с известной шутки. У вас есть план, мистер Фикс? У меня он есть. Значит так. Я все-таки надеюсь на ваше согласие, без которого мне одному будет труднее. Во-первых, о самом главном, что вас, Чел, интересует. Это то, какие причины движут мной, лейтенантом полиции особого назначения со странной индусской фамилией. Вот об этом я расскажу позже, потому как и вас я не заставляю пересказывать всю вашу жизнь, и почему она привела вас именно к этому, а не к чему либо еще, например, к этому, и лейтенант указал на погоны. Мне бы очень хотелось, чтобы вы мне доверяли, хотя вы доверять любому полицейскому разучились уже давно Либо доверие есть, либо его нет Рискните, в конце концов, чего вам терять Далее, что касается самого побега, вы должны всячески отрицать принадлежность контейнера вашему кораблю. Конечно, при отсутствии чистосердечного признания и раскаяния могут накинуть еще пару месяцев. Зато будет проведен следственный эксперимент. Мы будем вынуждены разогнать ваш корабль до того места, где мы, так сказать, встретились и проделать с вашим грузом те самые манипуляции, вследствии которых и окажется, что груз этоттолько ваш, и ничьим иным быть не мог. Корабль, однако, как вы можете догадаться, полетит совсем в другую сторону от зоны видимости, и у нас есть все шансы затеряться в космосе. С вами на борту при проведении операции буду только я. Если поступит команда присутствовать еще кому-нибудь, мы, я думаю, справимся, и высадим его при первой же возможности Что касается времени проведения следственного эксперимента, то будьте готовы Как те, если знаете, мальчики-пионеры у русских: Всегда готовы!»И лейтенант, ухмыляясь, поднял руку над головой.
Чел во время этого монолога не сказал ни слова. Думать он будет потом. Вслух же лейтенант сказал после длительного молчания, что препираться бесполезно, и чем быстрее он сознается и подпишет протокол, тем лучше для него.