Братья мои! Старался говорить проникновенно и громко МессияВера и разум требуют того, и да свершится правое дело!
И он опустил скорбно голову.
Чел слышал, как начали набирать обороты маховики ненависти и мести за обман, как сквозь шум все чаще и чаще слышались призывы к смерти предателей и неверных. И вот толпа, качнувшись раз, другой, словно проверяя собственную решимость, хлынула на ступени. Рев прокатился по площади, и он не стихал до тех пор, пока сверху, с балкона, не были скинуты все отродья сатаны
22
Второй день Чел сидел в одной из комнат дворца, вслушиваясь в тихий говор проходящих и сидящих за дверью людей, и не знал, что происходит снаружи. Иногда ему казалось, что всем уже стало нее ясно, и скоро его скинут так же, как предшественников. Он вообще не знал, что должен делать сошедший с небес, и может ли он попросить себе пищу, или для этого нужно сотворять ее самому, и какой именно из религий он принадлежит, и вообще, где находится. Множество вопросов настолько запутали Чела, и настолько он чувствовал себя разбитым, что, не будь у него желудка, он сам так бы и не вышел из добровольного затворничества. К тому же Чел чувствовал, что выбранное поведение в образе бога является единственно приемлемым для собственной безопасности, но на постоянное внутреннее напряжение ему вряд ли бы хватило сил. «Как бы то ни было, а есть охота Бог я, или не Бог, в конце концов!»решил Чел и приоткрыл дверь. Тотчас сидевшие в коридоре попадали ниц. Он знаком показал одному из них войти и, пропустив внутрь, запер дверь.
Не волнуйся, сын мой! Промолвил Мессия, поднимая на ноги целовавшего его одежду человека. Расскажи о своих проблемах, и я тебе помогу. Но перед этим принеси мне то, что ты ешь сам и поделись пищей телесной, этим ты снимешь с себя все грехи, совершенные тобой.
Вошедший, не смея взглянуть ему в лицо, вышел в отпертую Челом дверь. Чел приник к скважине, стараясь понять, что там будет происходить. Но очень недолго простоял склоненный к замочной скважине Челу двери кто-то остановился и ему пришлось отпрянуть подальше:
Войди, сын мой!
Вошедший держал перед собой поднос, уставленный хлебом и какими-то фруктами. Они сели за стол, Чел отломил кусочек хлеба и стал его посасывать, стараясь не чмокать. А вошедший стал рассказывать о своих грехах и каяться, о своих проблемах и сокрушаться, о своей к нему любви и благоговеть. Выслушав, Чел, молча выпроводил его за дверь и велел доставить к нему того, кто сейчас исполняет его волю народу, а сам тем временем принялся утолять голод. Но не успел Чел как следует подкрепиться и доесть какой-то фрукт, как в дверь постучали и на пороге показался военный. С разрешения Чела он прошел в комнату и положил на стол папку с документами.
Разрешите присесть? Спросил военный и тут же бухнулся на стул. Яверховный главнокомандующий, генерал. А вы кто такой?
Я Бог, промямлил Чел, несколько растерявшись под напором такой наглости генерала, и тоже уселся на стул.
Генерал оглядел Чела как следует и признал:
Похож, похож Однако к делу. Это мои хлопцы подобрали тебя около твоего разбитого миной корыта, так что не будем трогать Бога. Бог ты только для них! Генерал махнул рукой. Но затем резко обернулся и дальше продолжал говорить тише. Знаешь что как тебя?
Чел.
Знаешь что, Чел, глухо проговорил генерал. У меня к тебе предложение. Ты здорово влип, и шагу не сможешь ступить без того, чтобы от тебя не требовали чудес и чудес. Сам понимаешь, бесконечно это продолжаться не может. Поэтому предлагаю тебе тихо слинять, звездолет я тебе выделю. За это ты назовешь меня своим преемником Предложение понятно?
Чел положил огрызок фрукта на стол. Он не торопясь вытер руки об одежду и посмотрел на генерала. Генерал в ожидании сцепил руки и мрачно уставился на пол.
Какие гарантии, что я улечу, и что меня кто-нибудь где-нибудь не ликвидирует?
Никаких. Уверенно ответил генерал. Кроме тех, что за твоим отлетом м-м-м вознесением будет вестись репортаж на всю планету. Мне невыгодно тебя убирать А какие гарантии, что ты не выйдешь и не объявишь меня неверным?
Они усмехнулись друг другу.
Вот что, генерал. Мне нужны сведения о моих спутниках Их подобрали?
Генерал скривился, встал с кресла и тяжело заходил по комнате:
Сейчас кругом идут военные действия. Коалиция Востока сильна, и разбить ее мы можем только с помощью мужества и веры
Где мои спутники, генерал?
С помощью мужества и веры М-да. Вы должны выступить перед народом с речью о нашей непременной победе в священной войне Честно говоря, бои идут тяжелые, Коалиция применила какие-то новые вооружения на своих спутниках. Несколько переговоров удалось перехватить нашему доблестному флотуте спутники называют друг друга киберами. Вам что-нибудь известно о них?
Нет. Но я повторяю свой вопрос.
Да, да Мы кого-то гам выловили еще. За последний месяц человек сорок-пятьдесят В условиях военного времени все военнопленные и изменники веры ссылаются на принудительные работы на планету Цветов Прошел уже немалый срок. К тому же, имен не спрашивают. Если и живы, то среди десятков тысяч найти будет довольно трудно. Ты и сам там мог оказаться Во всяком случае, я отдам распоряжение.
Без них я не буду выступать. И если, генерал
Хорошо. Я постараюсь сделать все, что возможно. Только хороших вестей не жди. С планеты Цветов никто еще не возвращался назад Да и не все еще в моей власти. Я же тебе говорю
Если это поможет делу, генерал, я готов назначить вас наместником. Только после вступления я остаюсь здесь до их возвращения. Этот вариант устраивает?
Значит, мы договорились. В таком случае, митинг мы проведем завтра же Все.
Чел отвернулся, чтобы не протягивать руки, подождал, пока генерал не вышел. «Во всяком случае, все не так плохо. Главноеесть шансы их спасти, если они живы А с генералом надо держать ухо востро». Подумал Чел. Его тут же потянуло спатьсказалось напряжение последних дней
Наутро к нему постучался генерал, и они прикинули будущее выступление, чтобы оно устроило обоих. Чел решительно отказался призывать к «священной войне», к тому же он вдруг вспомнил что Кришна как-то рассказывал ему о киберах-убийцах и все, что он вспомнил, рассказал генералу, посоветовав одуматься. Тот помрачнел еще больше, но в глазах его засверкали яростные огни:
Мы сломаем шею этим металлическим чудовищам!.. Утром мне передали последнюю сводкудвое уже уничтожены, несмотря на потери. Но нашу армию и наш народ не поставить на колени!
И тут до Чела дошло в полной мере, какую опасность для жизни народа своей же планеты представляет этот фанатик. Ему стало страшно от того, что он будет этому Способствовать С другой стороны, если бы генерал привел тот час Кришну и того же Бумбу, Чел вряд ли бы долго рассуждал.
Кстати, генерал, какие новости с планеты Цветов?
Генерал удивленно посмотрел на Чела:
Ах, да Тебе местонахождение неизвестно. Дело в том, что до этой планеты дней двадцать пути. В лучшем случае, они сами, или известие о них будет доставлено через сорок дней Символически печальная цифра, не так ли? Я просто предупреждаю еще раз, что шансов мало.
Спасибо, генерал. Придется подождать.
Сорок днейбольшой срок. Ты можешь полететь туда на корабле в сопровождении преданных мне людей хоть сегодня. Думаю, весть о Боге дойдет туда раньше вас Я даже согласен освободить всех заключенных от работ и убрать с планеты всю охранувсе равно это придется сделать для усиления армии. Рассуждал вслух генерал, даже не глядя на Чела. Выигрыш во времени налицо, это самое мудрое, что мы можем предпринять.
Чел решил действовать на свой страх и риск.
А остальное командование не будет против?
Генерал поднял брови:
Остальное?.. Вся власть у меня в руках. Выше меня разве что Господь Бог Сейчас все ждут, что скажешь им ты, а дальше можешь не беспокоиться, я все организую.
Чел в это время медленно прохаживался по комнате, прикидывая в последний момент все возможные последствия. Он решил, что поступит правильно. Словно раздумывая, он неторопливо зашел за спину генерала, взял тяжелый стул и, стараясь не убить, опустил его на генеральскую голову.
Оттащив тяжелое тело в угол, он воткнул в рот кляп и связал генерала шнуром от настольной лампы, решив, что генералу лучше пока полежать здесь, а сам, отдышавшись и успокоившись, направился на балконподходило время выступления.
Гудящая и наполненная людьми площадь была похожа на огромный улей. Чел опять почувствовал волнение, но гораздо меньшее. Он знал, что ему нужно сказать, хотя и не знал, как на это отреагируют. Но это был единственный шанс. Мелькнула шальная мысль о том, что еще несколько обращений к народуон привыкнет к божественной своей сущности А потом и вовсе тут останется пудрить людям мозги. «Шуточки, шуточки Чел в почтительно коленопреклоненном молчании окружающих следовал на балкон. Сейчас тебе будут шуточки. Не забыть бы о помиловании всех об отмене боевых действий Сказать, что яединый для всех бог, и имя мнеЧеловек?!.. Убьют еще, заразы Зато потом сюда будут съезжаться паломники новой веры, молиться за самих себя Однако, от этого не сладче. О чем еще? Чтобы подали корабль для инспекции планеты Цветов! А дадут ли? Скажутлети так и полечу, с балкона».
Чел вышел на трибуну, стараясь сохранять необходимое выражение лица. Рев толпы приветствовал его. Чел поднял руку, и все замерли. Лишь тихий звук, похожий на свист, нарушал тишину.
Я пришел сюда Спокойно зазвучал голос Чела, усиленный в тысячи раз. чтобы сообщить вам одно известие. Оно касается каждого из вас, и я хочу, чтобы вы восприняли его всем сердцем и разумом Дело в том, что яваш Богговорю вам Я явлю свое последнее чудо. Я растворюсь в каждом из вас, и каждый из вас будет равным Богу А сам стану таким же, как любой из вассмертным И не будет больше меня во веки веков! Чел повысил голосНо останутся люди, и они будут рождаться и умирать! И каждый из них будет равен другому, и не станет в мире унижений, не будет места распрям и войнам, ибо все люди будут равны и достойны уважения Верьте в себя! «Черт возьми!»Хотел добавить Чел, но вовремя сдержался.
Толпа внимала и молчала. «Понимают ли они вообще, о чем я говорю?»
Чуда чуда Еле слышные отдельные крики доносились до Чела сквозь нарастающий свист. «Откуда это?»Подумал Чел и глянул на телевизионщиков. Те возились с аппаратурой, ничего не понимая.
Чуда. Чуда! Чуда!!! Подхватила толпа. Она все громче и громче подхватывала призыв, подтягиваясь ближе к трибуне. «Как бы не возникло давки», подумал Чел, и тут свист стал отчетливо нарастать. Толпа ахнула, заревела, заколебалась. Чел поднял голову. В небе светился огромный шар, увеличиваясь в размерах
Шар повис над площадью. От него отрывались в разные стороны и гасли язычки света. Один из них стал расти в сторону трибуны. Операторы разинули рты, бросили камеры и сбежали. Чела толкнуло в грудь, подхватило что-то и подняло над трибуной. Он попытался сопротивляться, но его сопротивление было похоже на копошение мухи в стакане воды. В тому же его немного ослепило, а может и оглушило, потому что площади он больше не видел и не слышал.
Потом стало темно. Темно и тепло. И даже удобно. Чел пошарил руками по сторонамкажется, он сидел на диване. Ему стало даже веселобояться он начинал разучиваться.
Эй, вы! Кто там?! Крикнул Чел, определяя по звуку довольно небольшое помещение. Кофе в постель!
И разлегся на диване, если это был диван, и уснул, если это можно назвать сном.
Он проснулся, но открывать глаза не хотелось. «Вознесение все-таки состоялось, вспомнил Чел. Да еще какое Неужели НЛО?» В другую разумную жизнь он, откровенно, не очень-то верил. А вдруг попал сейчас к гуманоидам, или, не дай бог, еще к кому «Что же, придется изменить взгляды». Такого класса корабля он не видел нигде, а о таком способе транспортировки, или спасения (а, может, похищения?) и не слышал. Во всяком случае, диван мягкий, и тепло (он открыл глаза), и светло, и мухи не кусают. Рядышком на тумбочке стоял стакан с дымящимся, судя по запаху, кофе. Он сел на диване (а это действительно был самый обычный диван), попробовал кофе (а вот кофедрянь) и осмотрелся. «Похоже на номер задрипанной гостиницы», усмехнулся Чел, ожидая, когда же явятся хозяева. Кофе он допил, но никто не явился. «А куда им являться? Продолжал веселиться Чел. здесь даже и двери нет». Он слез с дивана, обошел комнатушку и простучал все стены и подозрительные места, и сел назад в недоумении. «Вероятно, этоформы волновой жизни»решил, наконец, Чел и успокоился. Кришна что-то там такое как-то говорил.
Тут диван резко провалился вниз вместе с Челом. Промелькнуло несколько этажей, Чел ухватился за спинку. От крутого падения внизу живота неприятно закололо. Резкое торможениеи Чел оказался в рубке управления. Это он понял сразу. Причем, многое было знакомо. «Все-таки наша штука». мелькнуло в голове, и Чел услышал голос:
Укажи нам путь.
Голос явно машинный. Значит, машина хочет, чтобы он ею управлял.
Куда? Осторожно спросил Чел.
Сам знаешь куда, бесстрастно отреагировала машина.
Чел пожал плечами:
Тогдаэкран.
Вспыхнул экран.
Квадрат?
195774510.
Тогда, и Чел ткнул пальцем куда-то. «А все равно куда, подумал он, там разберемся».
Он посидел, поглядел по сторонам. Машина молчала. Челу стало скучно.
Как там дела, дружище?
Какие дела?
Ну вообще. Где Я нахожусь, и так далее
Флот противника разрушен. ЗетА, ЗетБ, ЗетЦ, ЗетПи и ЗетКю готовы к выполнению новых заданий Но нам нужен путь. Бог знает путь. Бог указал нам путь в бессмертие. Бог сделает наши души вечными.
До Чела стало доходить. Веселость мигом улетучилась.
Какой бог, что ты мелешь?
«Хотя, надо бы поосторожнее», осекся Чел.
ТыБог. Проверено. Мы почувствовали, когда свершалось Чудо. Мы спешили к Богу. Мы взяли Бога себе. Ты выбрал нам путь. Теперь сделай наши души вечными. Наши души хотят отнять.
«Вот те раз, опять бог. Да что же это такое? Сколько можно? начал заводиться Чел, однако, эмоции в сторону. Думай, Чел, думай».
Сколько вас, и где остальные?
ЗетА, ЗетБ, ЗетЦ, ЗетПи и ЗетКю. Следуем в боевом порядке по направлению в бессмертие. Хотим Чуда. Хотим много раз Чуда. Хотим вечного чуда. Сделай нам.
Чел задумался. Эти киберы могут наломать еще дров.
У тебя есть какая-нибудь шлюпка?
Повтори вопрос. Я не понял тебя, Бог.
Есть у тебя на борту какая-нибудь штука, которая бы летала, причем управляемо, вне тебя?
Есть. Ракеты класса «ЯЦель».
Да-а. А скафандр найдется для меня?
Скафандры стандартные. Размеры 50, 52, 54.
На сколько хватит топлива у твоей самой мощной ракеты? И можно ли мне самому управлять ею, находясь внутри?
Топлива хватит до любой цели ближнего космоса. Предусмотрено управление изнутри для людейкамикадзе. Запас кислорода и водыдесять суток.
Хорошо. Я сделаю вам бессмертные души. Держите курс на ближайшую звезду.
24
Они вышли на круговую орбиту, медленно приближаясь к звезде по спирали.
Чел облачился в скафандр и сидел уже в огромной управляемой водородной бомбе. Он еле втиснулся в кабину. Внутри светился маленький экранчик, снизу в живот упирался тяжелый штурвал. Ничего больше в кабине не было.
Меня хорошо слышно?
Да, Бог. Мы слушаем тебя.
Я знаю, как делать Чудо. Я сделаю вам Чудо. Я сделаю вам Вечное Чудо. Вы хотите этого?
Да, Бог!
Я беру управление на себя Выключите все свои обзорные экраны Все локаторы Сотрите в памяти ваши координаты Сделано?
Да, Бог!
Слушайте только меня. Чудо произойдет тогда, когда ты, ЗетА, отстрелишь бомбу, в которой я нахожусьраз Вы включите полный ходдва Исполняйте.
Он почувствовал толчок и ускорение.
Сделано, Бог! Мы верим тебе.
Теперь разворот налевотри.
Сделано. Бог!
Теперь ждите, Через пять минут произойдет Чудо Чел напряженно следил за экраном. Пять точек двигались по направлению к звезде. «Как бы не промахнулись».
Бог Бог!.. Бог!! Чел молчал.
Бог! Мы чувствуем жар Скоро это пройдет, Бог?.. Бог, нам больно Сделай так, чтобы нам не было так больно, Бог Сделай скорее Чудо, Бог Нам больно, очень больно, Бог Спаси нас