Спокойно. Потерпите немного, ребята Еще чуть-чуть надо потерпеть
Мы не бог бог
Пять точек плавно слились с одним из протуберанцев Стало тихо.
Чел чувствовал себя последним дерьмом. «Как им может быть больно? Не может им быть больно!.. Что я вообще мог сделать? Сволочь, какая сволочь этот Кришна! Все людидерьмо!»
Он несся по галактике с бешеной скоростью, лавируя между встречными звездами, планетами, кораблями Как остановить эту дуру, он не знал. От ощущения такой скорости перехватывало дух. «На такой скорости и поговорить, наверно, невозможно А если столкновение? Можно разнести в пыль приличный астероид» К таким перегрузкам при маневрах он не привык, пару раз уже отключался, и сейчас пот заливал глаза, отекшие щеки и губы то сползали на подбородок, то упирались в надбровные дуги черепа, напрочь закрывая глаза. «С ума сойти Так можно расползтись по скафандру как студень» Он не знал, куда залетел, где находится Все напоминало кошмарный сон Сон Он опять с трудом обогнул какую-то штуку впереди Ракета дернулась пару раз Он опять пришел в себя. Ничего не сотрясалось, не гудело. Тишина Он разогнул пальцы на штурвале, и руки повисли в невесомости. На экране уже не бесились, не прыгали из угла в угол огоньки. Компьютерная игра закончилась «Как все это надоело вяло думал Чел. Надоело, надоело Надоело».
Приготовиться к атаке, услышал он слабый голос в эфире.
«Сейчас впаяют будет красивый фейерверк»
Пятый готов Третий готов
Эй! Крикнул он в эфир, но вместо крика вырвался жалкий хрип.
Второй готов
Эй, вы, там
«Слабо, слабо Ну же, громче, да напрягись же! Докричись!»
Залпом по цели
Отмените огонь
Кто нибудь слышит? Отмените огонь Здесь человек
Я, первый, слышу голос Подтвердите. Прием. Япервый
25
Ну и что вы хотите доказать? Посмотрите фактам в лицо. Выконтрабандист. С этого начинали, скажем так. У нас в досье все о вас имеется. Какой-то следователь (какой же по счету?) в строгом сером костюме постучал по папке. Затем побег, захват заложникалейтенанта Кришну По докладной капитана Орлова выодин из главарей мафии Далее наш агент выловил вас, накачанных наркотой вместе с Кришной. Значит, у вас были наркотики Ну мы с этим еще разберемся Затем вы провоцируете войну, подбиваете народ. Это вам не удается и вы со своими киберами устраиваете побег До этого перебив половину Флотилии Восточной Коалиции.
Об этом мне ничего неизвестно ответил устало Чел.
Как же, как же На Флот, следующий на ликвидацию этих озверелых фанатиков, совершено нападение Ваших рук дело
Чел уронил голову на грудь. Он слышал какой-то голос, который то становился громче, то растворялся в тишине
Подследственный, не спать! Встать!!
Я уже объяснял Сколько можно повторять
На какую именно звезду упали, как вы утверждаете, киберы? Если вспомните, а я вам это настоятельно рекомендую, то можно будет провести спектр-проверку, и тогда мы вам поверим.
А то, что я живой ушелэто не доказательство?
Этого мало.
Ну нет же никакой мафииэто шутка Я действительно старался прекратить войну О наркотиках мне ничего не известно А киберы мне поверили Я рулил
Я вижу, что Вы опять противоречите фактам. Уведите
Чел вторую неделю торчал в следственном Изоляторе криминальной полиции, теперь уже где-то на Юге-Востоке. Он понимал, что они не имеют никаких вещественных доказательств. Ни насчет сфабрикованного побега, ни насчет недоказанного виски. И наркотиков у них нет. Киберывот то, из-за чего он здесь торчит. Но киберы вообще ни при чем Надо просто продержаться еще один день. Больше держать не имеют права А ребята дело знают Начинаю говорить сам с собой.
И его снова вызвали на допрос. На этот раз за столом сидели человек пять. Присутствовали крупные военные и полицейские чины. Но у Чела не было сил сосредотачиваться И думать об этом
Один из них встал и обратился к Челу:
Присаживайтесь, пожалуйста Мы хотим вам принести извинение за все положенное по закону время следствия и причиненные неудобства. Согласитесь, есть и ваша в том вина Только что получено подтверждение гибели всех киберов. Поэтому мы вас и вызвали в этот час. От имени всей цивилизации мы выражаем вам признательность за проявленное мужество и героизм Вы свободны.
Военный чин подошел и крепко пожал Челу руку.
Последующие несколько дней Чел отсыпался в гостинице за казенный счет, К тому же ему подкинули немного денег на первое время. Несколько раз его вызывали еще для уточнения показаний, интересовались пребыванием в плену, уговаривали вернуться и «поработать» некоторое время «богом», т. к. после разгрома фанатиков лишь он один мог повлиять, как это надо Коалиции и всему человечеству, на эту планету.
Надо сказать, что отношение к Челу было весьма различно в разных учреждениях, и прокурор, который вел дело, окончательно запутался. Полиция предлагала надавить на Чела еще раз, подержав подольше в следственном изоляторе. Военные же предлагали наградить Орденом Героя, присвоить звание и выдать премию как спасителю человечества. Прокурор так и не решился ни на одно ни на другое. В конце концов, Чел всем порядком надоел, дело закрыли, и его оставили в покое.
Первым делом Чел зашел в Справочную. Там он и узнал все последние новости, поинтересовался местонахождением планеты Цветов, но, похоже, в Изоляторе ему не вралиничего о таком названии не было известно. Скорее всего, этот генерал водил его за нос. Чел подумал было, а не слетать ли туда самому опять, но пока не решил. «Кришна скорее всего погиб», думал Чел. Но на всякий случай он оставил свои координаты на его имя, и вышел из Справочной.
Чел зашел в паб, сел за столик, заказал пиво и стал думать, как быть. Постепенно мрачное настроение сменилось неопределенно-пофигистским, и Чел в очередной раз удостоверился в полезности темного ячменного пива, которое он предпочитал всем остальным. «Как бы там ни было, а жить надо. Для начала необходимо разузнать, собираются ли ему выплатить страховку за звездолет, а если да, то подзаработав, можно купить новый Чел усмехнулся, новый в смысле какой-нибудь еще не развалившийся до конца И смотаться отсюда подальше Хотя бы и поискать эту планету Цветов Но это все потом Потом, потом»
Он расслабился в кресле, слушая тихую мелодию и изредка пригубляя пиво. Допив очередную кружку, он заказал официанту еще две, и тут какой-то высокий и крупный старик остановился около столика Чела и знакомым, таким знакомым громким голосом с легкой хрипотцой произнес:
Сэр, подайте старому ластовику полкружечки пенистого темного и такого любимого им ячменного пива!
Чел удивленно вскинул глаза, всматриваясь в смеющееся лицо незнакомца. И туг его словно током шибануло и выбросило из кресла:
Борода Борода! Ты!!
И задохнулся. Это был Борода. Но это был другой Бородаоблысевший, с седой редкой бородою и старым, очень морщинистым лицом. Лишь огоньки также поблескивали в глубине глаз Да, пожалуй, улыбка Но все же
Он обнялись. Борода хлопал по спине Чела мягкой крупной рукой, продолжая куражиться:
Старый бродяга Челли!.. Вот ты где выплыл из буйного моря космических вихрей Ну рассказывай, выкинуло тебя штормом в разбитой шлюпке, или твой старый добрый звездолет стоит в тихой гавани, набитый сокровищами Али-Бабы?
Они оторвались, но продолжали стоять, теребя друг друга.
Борода Борода
Челли, ты всегда мне нравился своим красноречием Помнишь, еще в колледже ты умудрился за два часа написать два предложения в сочинении?
Борода густо захохотал. Затем оторвался от Чела и, подмигнув, подтолкнул его к креслу:
Садись, садись Нечего зенки пялить. А ты молодец, признал в старой развалине бывшего однокашку Эго я как-то хватанул рентгенов, да потом меня заменяли по частям. Борода похлопал себя по груди. Я теперь наполовину новый, как младенец. Отличные органы из пластика. Износу им нет Даже этот Знаешь, как бабы любят Ха-ха-ха Ну ладно, еще успеем об этом Эй!
Он подозвал официанта и заказал пиво сюда и две «лошади» с собой.
С собой не даем.
За мной не станет, дружище Уважь, уважь старика. Борода вложил сотенную в руку официанту. Тот исчез.
Челли, так какими судьбами? Я жду увлекательного рассказа о похождениях старого волка Давай, говори, чем занимался все время, какие подвиги совершил для человечества.
Эх, Борода, Борода Человечество не стоит и кусочка твоей души
Моей пластиковой души, ха-ха.
Да, оно не стоит и кусочка твоей пластиковой, черт, души, и у меня о нем говорить нет никакого желания. Хотя ты близок к истине, я его спас не далее как в прошлый месяц Я вообще удивляюсь, что сижу сейчас и пью пиво и что у меня перед глазами Борода, черт старый Ах, прости, прости
Ну вот! Начал за здравие Борода стукнул кулаком по столу:
Что за хныки!.. А знаешь ли ты, что в нашем славном колледже до сих пор бегают стометровку в ластах, и мое имя первого чемпиона выбито золотыми буквами на пьедестале почета. Тыспас человечество, япридумал для него новое соревнование. Мы не зря живем, Челли! Гляди веселей!
Так они просидели весь вечер, вспоминая все самое хорошее, что их связывало, кружась и шутя над неудачами, отчаянно, на грани, понимая, что все давно летит в тартарары, но что жизнь все-таки, несмотря ни на чтозамечательная штука, если в ней встречаются такие вот минуты, ради которых только и можно, и должно жить, и не было их счастливее ни в пабе, ни в этом городишке, ни во всей вселенной. И быть не могло
Накачанные пивом под завязку они ввалились в гостиницу Чела и, несмотря на небольшой возникший скандал, всеми правдами и неправдами прорвались в номер и заперлись. Там они достали виски и продолжили. На стуки в дверь они не обращали никакого внимания, и их оставили в покое. В скором времени они были совсем хороши. Зато будущее ясно вырисовывалось в розовых тонах, теперь-то они не потеряются, как в былые годы, раздобудут звездолет и обязательно разыщут молодчагу Кришну, в общем, поживут еще!.. Под конец вечера Борода ничего не соображал, только обнимал Чела и то смеялся, то плакал, затем ему стало совсем плохо. Чел уложил на кровать, сам устроился на полу, и пол тут же куда-то провалился под аккомпанемент бурного храпа Бороды.
Наутро они, несмотря на состояние, оставляющее желать лучшею, все же сохранили бодрость духа. Чел, к тому же, заначил остатки, и мир вокруг опять порозовел. Как нашкодившие коты они тихонько прошмыгнули через гостиницу и направились в Страховое Агентство, куда Чел подавал заявление еще из Изолятора. По сути они не особо задерживались в пабах и барах, которые, впрочем, встречались на каждом шагу, поэтому добрались до Агентства сравнительно быстро и почти без приключений. «Самое главноедобрались!»оптимистично подвел итог Борода и, сделав насколько возможно серьезное и решительное лицо, толкнул дверь и пропустил вперед героя космоса.
И им опять повезло, И здесь все прошло быстро и гладко, даже столь строгая и придирчивая организация не ставила палки в колеса, не понадобилось обивать пороги других ведомств, за что Чел даже простил всех лих сумасшедших военных с их манией вооружаться черт знает чем и зачем, ибо на его страховом полисе стоила печать военного ведомства с резолюцией: «Оплатить с процентами но первому требованию».
Опустив в карман чек на круглую сумму, объективно говоря, даже превышающую стоимость его бывшего корабля в лучшие его годы, Чел с Бородой, пока так фартило, решили не терять времени и направились к Бирже. По пути они опять особо не задерживались и прибыли туда с твердым намерением тут же приобрести звездолет. Что им и удалось с ходу. Взяв такси, они заехали по пути за вещичками Бороды и уже через три часа знакомились непосредственно с новым кораблем и тут же, в рубке, решили обмыть покупку, предварительно договорившись о заправке топливом, продуктами и всем необходимым.
Таким образом, весь этот канительский марафон, на который уходит обычно не одна неделя, они умудрились проскочить за один день и к вечеру уже стартовали, удивляясь собственной прыти.
Новый борткомпьютер еще путался, когда его называли КоКом, и совершенно не реагировал на шутки Чела. «Но это дело, КоКисправимое, утешал компьютер Чел. Ты у меня и в шахматы будешь играть, и анекдоты сочинять. А пока держи курс на планету Цветов», пробормотал Чел в конце долгого и многотрудного вечера и тоже, как и Борода, заснул в кресле рубки.
27
Ты знаешь, Чел, меня эти синтетические яйца когда-нибудь доведут! Борода возился около плиты, весь заляпанный мукой. Нет, сам посуди. Если уж давно натуральное мясо под запретом, то какого черта синтетику делать под настоящее Да и делают-то дерьмово! Слушай Чел, как ты думаешь, у живых куриц яйца тоже с правосторонней резьбой?
Они вообще без резьбы. Я видел.
А как же их вскрывают и достают белок?
А то ты сам не знаешь Разбивают ножом над сковородой.
Ну-у А если там цыпленок?
Чел пожал плечами, продолжая нарезать хлеб.
Чел, а как ты думаешь насчет того, чтобы завести кошку, или собаку, к примеру?
Была у меня кошка, Борода. Мне ее сторговал один тип на Северо-Западе Она была вся черная и здоровая Я тогда в дальний рейс пошел, а она расти стала Я уже и не знал, куда от нее деваться, такая она выросла. Запер в склад. Там она навела порядочек Оказалось, этот шутник продал мне маленькую пантеру.
Хо-хо-хо!
Она столько ела каждый день Но потом я к ней привык, да и она ко мне.
Ну и летал бы с пантерой.
А я и летал почти год Сдохла она потом.
А у меня белая крыса жила. Ласковая такая Я ей самцов подсаживал, а она всех грызла Так и не далась.
Может быть, она тебя любила.
А может
Они помолчали, продолжая готовить.
Слушай, Чел, а ты потом не встречал больше Джейн?
Нет.
Я, наверно, поступил по-свински
Да нет, Борода. Это же она тебя любила, а не ты ее.
Это дела не меняет. Все равно извини, Чел.
Ну а я-то здесь причем? Все произошло так, как и должно было произойти.
Но ты же ее любил? Я ведь об этом только потом догадался.
Вот и молодец Да не в обиде я! Хорош об этом.
Борода выложил узор из клубники и облегченно выдохнул:
Ну вот, праздничный пирог и готов! Все-таки это здорово самому готовить.
Они накрыли стол. Борода, подмигнув, полез в один из шкафчиком и достал оттуда запотевшую бутылку:
А это праздничный сюрприз. Армянский коньяк. С Земли.
Чел присвистнул:
Когда это ты умудрился?
О-о Эта последняя бутылка летает со мной уже лет пять Все ждал, пока она крепости наберется. Куплено в Армении у старого винодела.
А что ты делал на Земле?
Я же тебе и говорю покупал коньяк у старых виноделов.
А-а Ну как там, на Земле?
Да так же, как и Везде. Правда, зелени чуть побольше, да звери дикие еще есть А в остальном
Борода пожал плечами.
Я тебе расскажу лучше о другой планете, Чел. Она гораздо лучше Земли. Она совсем не загажена цивилью. Там можно жить в деревянной избушке, самому разводить на огороде овощи-фрукты, за грибами ходить Там только один порт и несколько тачеки вся цивилизация.
Борода разлил коньяк и продолжал возбужденно говорить:
У меня там знакомый есть. Отставной чиновник. Я гостил у него несколько дней. Знаешь, как здорово У меня давно есть такая мечта. Вот разберемся с твоим другом и все вместе туда маханем Там пруды рядом, рыбалка Лес Чел, там здорово!
А деньги?
Да и не дорого совсем, вот в чем штука. Берине хочу!.. не веришь? Я и сам обалдел, когда первый раз увидел. Райский уголок!
Чел усмехнулся и поднял рюмку:
После такой рекламы готов лететь хоть сейчас. Если так, то чудеса еще встречаются.
Ха, ты не забыл мою присказку!.. Сам я давно ее не вспоминаювздохнул Борода. Да, Челли, да Но, знаешь, мне иногда бывает страшно.
Страшно за что?
Не знаю, не сразу ответил Борода. Они чокнулись и выпили. Может, чувствую, что зря все это Он неопределенно махнул рукой, и даже этот райский уголок. Ведь дело-то не в нем, и даже не в нас, не в человечестве. Все гораздо проще и сложнее в то же время
Бессмысленно все на свете Это удар ниже пояса всему разумному. И от этого невозможно оправиться никогда, да человечество никогда и не оправится Из-за этого все беды. И ищи ты всю жизнь истину, жертвуй собой ради другие ради науки, искусства В конечном счетевсе это из-за отчаяния. И пока человек делает что-то, он просто отодвигает эту бессмысленность на задворки сознания, считая, что он что-то делает такое, что дальше продвигает человеческое развитие А все это возвернется назад бумерангом и ударит еще больнее Игра в смысл еще продолжается, когда люди кому-то или чему-то поклоняются, опять же, чтоб не так сильно чувствовать собственное ничтожество Может, я путано говорю. Но все мы пешки в этом водовороте. У нас даже нет элементарной свободы выбора, вот смотри. Борода поднял бутылку и плеснул себе еще. Все эти мои действия были предопределены с того, момента, когда еще зародилась вселенная ну, по последним данным, она вообще бесконечна и безвременна, значит мои действия вытекают просто из движения Эту запрограммированность всех так называемых свободно-выборных, альтернативных действий невозможно доказать математически. Но если вдуматься просто логично: берем два шарика. Сталкиваем их. Оли либо отскочат как-то, либо слипнутся или еще как среагируют, однако все их действия происходят по законам материальным в зависимости от заданных условий. И чем сложнее, как например, в случае мыслительных процессов внутри мозга, тем сложнее рассчитать следствия из заданных параметров, хотя суть от этого не меняется