Ну, ты молодец! Девушка быстро отъехала в сторону. Меняй коньки на санки!
Корки рассмеялась и кинулась на выручку парню.
Ты не расшибся? спросила она, поравнявшись с ним.
Я люблю падать, ответил он, поправляя кепку и отряхиваясь. А где Алекс?
Не знаю. Сказал, что придет попозже.
Тогда покатайся со мной, предложил парень радостно.
Еще чего! рассмеялась она. Твой стиль не по мне!
Да брось, хихикнул Джей. Я катаюсь нормально.
Ты не знаешь, что происходит с Алексом? спросила Корки.
А? удивился парень. О чем ты?
Ну, мне кажется, он в последнее время ведет себя как-то странно.
Не знаю, ответил Джей, покраснев. Правда не знаю.
Он явно врал. Знал, что творится с другом, но скрывал.
Эй, Гарри! вдруг крикнул он, сложив руки рупором, потом повернулся к Корки:Мне нужно с ним поговорить. А с тобой покатаемся потом, ладно? Ну, если Алекс не появится.
Он снова покраснел.
«Неужели Джей знает, где Алекс? подумала девушка. Может быть, с другой девчонкой?»
Да, конечно, сказала она вслух, глядя ему вслед.
Облака опустились, небо потемнело. Ветер стал более резким, и Корки озябла.
Она медленно покатила прочь от остальных ребят. Ноги сделались тяжелыми, как будто их сковал страх.
«Решающий момент все приближается, поняла девушка. Вскоре мы расправимся со злом».
Музыка затихла. Обернувшись к берегу, Корки увидела, что уехала слишком далеко.
Может быть, и не стоит возвращаться? Просто катить и катить себе вперед
У нее внезапно закружилась голова. Лед закачался под ней.
Девушка закрыла глаза и заставила себя остановиться.
«Все из-за Иви, подумала она. Голова кружится от мыслей о ней».
Корки наклонилась и уперлась ладонями в колени, стараясь прийти в себя.
И услышала негромкий звукк ней кто-то приближался.
Обернувшись, она увидела темную фигуру и удивленно моргнула.
«Мне мерещится?»подумалось ей.
Нет. Перед ней в самом деле был Дед Мороз.
Ветер раздувал его густую белую бороду. Конец красной шапочки свисал вбок. А глаза смотрели на девушку сердито.
Потом он занес руку над головой, и она увидела, как сверкнул кинжал.
Нет, не кинжалдлинная острая сосулька.
Дед Мороз размахнулся, целясь девушке в горло. Ей оставалось лишь испуганно вскрикнуть.
Глава 14Пора для веселья
Корки отшатнулась и, взмахнув руками, стала заваливаться назад. Сосулька выпала из рук Деда Мороза и разбилась об лед, а он успел подхватить падающую девушку.
Извини, сказал Дед Мороз. Кажется, я переборщил.
Алекс?
Еще раз извини. Неужели ты меня не узнала? Ну надо же! Он снял бороду, его лицо было растерянным.
Как же ты меня напугал! с трудом произнесла Корки, вдохнув побольше воздуха. Ее грудь тяжело вздымалась.
Я не хотел, повторил парень, обнимая ее. Правда! Я просто дурачился. Думал, ты меня узнаешь. Извини, наверное, это была глупая шутка.
А зачем ты вырядился в этот костюм? спросила девушка, приходя в себя. И где ты его взял?
Отец держит его на чердаке. Я и опоздал из-за этого маскарада. Думал, так будет веселее. Хотел тебя встряхнуть. В последнее время случилось столько всего ужасного Но вы решили отмечать Рождество, вот я и придумал так нарядиться.
Ее лицо расплылось в улыбке. Потом она вдруг притянула парня к себе и поцеловала. Его губы оказались теплыми. Они долго так стояли и целовались, не в силах отпустить друг друга.
Но тут Корки увидела, что подруги машут ей с берега.
Значит, уже пора
Девушка содрогнулась всем телом от внезапно нахлынувшего страха.
Ты замерзла? спросил Алекс, все еще обнимая ее.
Мне мне нужно идти к девчонкам, выдавила Корки.
Помогать им?
Да, ответила она, отъезжая в сторону. Мы же отвечаем за праздник.
Ладно, согласился парень. А Дед Мороз пока поищет Джея.
Корки громко рассмеялась.
Она глядела прямо перед собой. Подруги по-прежнему махали ей руками. «Пора, подумала девушка с горечью, и ноги опять потяжелели. Из глубины души начал подниматься липкий страх. Наступает момент, которого я так боюсь»
Дебра принесла свечи, лежавшие в обувной коробке, а Кимми захватила старинную книгу. Едва Корки приблизилась к ним, они молча направились подальше от остальных.
Тяжелые облака опустились еще ниже. Откуда-то издалека доносился протяжный гусиный крик.
«Разве гуси не улетают на юг?»подумала Корки удивленно.
Она окинула взглядом берег. Где же Иви? Вдалеке виднелось несколько парочек, катавшихся рука об руку. Джей продолжал свой безумный танец, размахивая руками.
Иви стояла среди других ребят. Ее яркий костюм выделялся на фоне блеклых красок.
Когда Корки повернулась к подругам, Дебра уже начала расставлять свечи на льду.
Здесь не так дует, пояснила она. Но вы все равно прикрывайте их от ветра.
Корки опустилась на лед и стала помогать ей расставлять свечи по кругу, нервно оглядываясь на Иви.
Догадывалась ли та, что они собирались сделать? Имела ли понятие об их возможностях?
План был совсем простым. Простым и ужасным одновременно.
Нужно зажечь свечи. Прочесть заклинание. И если злой дух внутри Иви, то он погонит ее к ним.
Если Иви отреагирует на заклинание, станет ясно, что именно она одержима злым духом.
Нужно будет повалить ее и сесть сверху, сказала Кимми, когда Дебра изложила подругам свой план. Будем колотить ее или еще что-нибудь сделаем. Если дух не выйдет, придется утопить бедняжку.
Корки хорошо знала, что дух выйдет лишь тогда, когда одержимый начнет тонуть. Даже слишком хорошо. Ведь для этого она сама пыталась утопиться.
Но как только мы увидим, что дух вышел, сразу вытащим Иви из воды, добавила Кимми.
Да, затея была просто ужасной! А теперь, когда Дебра зажигала свечи, стала казаться еще страшнее. Корки замерла, не в силах пошевелить ни единым мускулом.
«Есть ли у нас выбор? спросила она себя и тут же ответила:Нет. Если мы не попытаемся утопить Иви, она убьет нас всех».
Оглядевшись, Корки увидела, что Иви отделилась от остальных и вроде бы направилась к ним.
Неужели что-то заподозрила? Неужели поняла, что они готовят для нее ловушку? И собирается им помешать?
Скорее, прошептала Корки. Ветер задул одну из свечей. Дебра зажгла ее снова дрожащей рукой.
Теперь все свечи горели. Их пламя колебалось под ветром. Кимми протянула книгу Дебре. Та быстро нашла нужную страницу.
Подруги опустились на колени. Дебра оказалась в центре и положила книгу себе на колени, придерживая ее рукой. Другой рукой взяла длинную красную свечу и стала водить ею по кругу.
Дух, приди! воскликнула она, глядя на Иви.
Дух, приди! подхватили подруги. Иви стояла, уперев руки в бока. Неужели наблюдала за ними?
Дебра все скандировала низким голосом и продолжала водить свечой по кругу.
Она вызывала злого духа. Прямо к ним. Голоса становились все громче, и ветер относил их все дальше. Все трое не сводили глаз с Иви. Долетают ли их слова до нее? Идет ли она к ним? Да.
Корки увидела: Иви идет к ним!
Глава 15Зло приходит
Продолжайте, прошептала Дебра. Не останавливайтесь. У нас получается.
Девушки опустили глаза к книге, продолжая скандировать.
Какой-то непонятный звук заставил Корки поднять взгляд.
Что это такое?
Может быть, гром?
Лед начал дрожать. Свечи закачались.
Смотрите! воскликнула Корки.
Шум усиливался. Лед дрожал все сильнее.
Корки услышала треск. Это лед начал ломаться.
Свечи попадали. Книга выпала у Дебры из руки.
Неужели это землетрясение?
Треск становился все громче, пока не поглотил все остальные звуки. Раздался оглушительный грохот, от которого у Корки тут же заболела голова. Она зажала уши руками и зажмурилась, опрокидываясь на спину. Открыв глаза, Корки увидела, что невидимая сила повалила и подруг. Дыша с трудом, Корки видела, как лед дробится на куски, а из-под него поднимается густой черный дым.
Он вздымался все выше и выше, вращаясь, словно ураган. Воздух наполнился ужасной вонью.
Корки невольно вскрикнула и схватила Кимми за руку, в ужасе глядя на то, как черный дым поднимается из глубины реки и движется к берегу.
Дымовая завеса направлялась к ребятам, к одиноко стоявшей Иви, к Джею, все еще плясавшему на льду, к Хитер и Лорен, устроившимся возле стола.
Чернота застилала и лед, и небо. Корки услышала испуганные крики гусей и уток, до сих пор остававшихся на реке.
Лед пузырился и плавился. А дым делался все гуще, заслоняя собой деревья и облака.
Что мы натворили?! воскликнула Корки, по-прежнему держа Кимми за руку.
Иви не была одержима! ответила та.
Мы ошиблись! Мы ошиблись! крикнула Дебра, перекрывая шум. Иви ни в чем не виновата!
Но мы вызвали духа, поняла Корки. Мы пробудили его! Вернули к жизни!
Часть втораяПора для игры
Глава 1Игра начинается
Сколько же тут набито, сказала Кимми, когда на нее вывалилось все содержимое шкафа, стоило только открыть дверь.
Почему ты не пользуешься антресолью? спросила Иви. Она же совсем пустая.
Как это ты распаковалась так быстро? удивилась Кимми, выдвигая ящик стола.
Просто я не стала вытаскивать большую часть вещей. Те, что не очень нужны, ответила Иви, поправляя прическу перед зеркалом. Надо же, волосы замерзли. Как здесь влажно!
Корки поглядела в окно на неоновую вывеску автостоянки: «Таверна Утес, ест нет».
Буква «М» перегорела, заметила она.
О чем ты? спросила Кимми, глядя на нее снизу вверх.
О вывеске, ответила Корки с отсутствующим видом.
А где вы видите утес? спросила Иви, пытаясь обхватить свои волосы резиновой ленточкой. Никакого утеса тут нет.
Я вижу лишь парковку, ответила Корки. И шоссе.
Но где-то должен быть утес, сказала Кимми.
Кажется, Дебру, Хитер и Лорен поселили с другой стороны мотеля, предположила Корки, глядя на два желтых грузовика, проносившихся по дороге. Нужно зайти к ним. Может быть, у них лучше вид из окна.
Ну вот, распаковалась, объявила Кимми, закрыв верхний ящик и поднявшись на ноги. Интересно, а телик работает?
Сейчас не до телика, ответила Иви, все еще воюя со своими длинными волосами. Скоро подъедет автобус, чтобы отвезти нас на арену.
Как жалко, что игроки остановились не здесь! вздохнула Корки.
Ага, значит, вы с Алексом строили грандиозные планы? съехидничала Кимми. Если бы мисс Клостер вас застукала
Заткнись! Корки покраснела и запустила в подругу расческой.
Кимми вовремя наклонилась, и расческа врезалась в шкаф.
Можно воспользоваться ею? Иви подняла расческу. Я свою забыла.
Конечно, разрешила Корки.
После происшествия на реке их отношения заметно потеплели. Видимо, оттого, что Корки и Кимми чувствовали вину перед Иви. Теперь они сами не могли понять, как им взбрело в голову о ее одержимости злом?
Им стало ясно, что Иви ни в чем не виновата. И злого духа в ней вовсе не было.
Впрочем, вспоминать о нем вообще не хотелось. Как и о том, что натворили подруги. Слишком уж это было ужасно. Поэтому они сосредоточили все внимание на тренировках.
Нынешние дни заполнились тяжелыми нагрузками, но вместе с тем и спокойствием.
Больше не происходило ничего страшного. Никаких несчастных случаев. Зло не давало о себе знать.
«Может быть, злой дух рассеялся, думала Корки с надеждой, глядя в окно. Может быть, попытался охватить всех, бывших на льду, и не справился».
Автобус уже пришел, доложила Иви. Совсем новехонький. Пора выходить.
В самом деле. На арене мне нравится даже больше, чем здесь, заметила Кимми, натягивая форму и поправляя рукава.
Не ной, сказала Корки. Помни о том, что нам предстоит выступить перед сотнями людей. Это же настоящий турнир!
«Тигры», вперед! воскликнули все трое бодро и начали повторять свои речовки.
Вскоре они уже вышли на улицу, смеясь и что-то напевая. Корки расслабилась, думая, что дальше все будет нормально.
* * *
Все будет распрекрасно,
Победа наша, ясно?
Все будет распрекрасно,
Судьба ваша ужасна!
Все будет распрекрасно,
Для нас одних потрясно!
Корки и ее подруги завершили свой номер, подпрыгнув, приземлившись и взмахнув над головами красно-белыми помпонами.
Корки окинула взглядом своих радостных подружек. Даже Дебра, обычно такая невозмутимая, сверкала глазами.
Ты чуть не зашибла меня помпоном, сказала Корки, обернувшись к Хитер.
Извини, усмехнулась та. Я засмотрелась на зрителей.
Арена оказалась намного больше, чем предполагала Корки. Из-за ярких прожекторов полированный деревянный пол сверкал, словно лед. Ряды пластиковых кресел поднимались почти до самого потолка. И сейчас едва ли не все они были заняты, хотя начиналась лишь первая игра.
Далее показалась группа поддержки «Биллингхэмских Львов»целых десять девчонок. Зрители приветствовали их куда активнее. Еще быведь Биллингхэм был в нескольких километрах отсюда, и здесь собралось множество тамошних болельщиков.
«Вот здорово, подумала Корки. Тигры против львов!»
В чужой группе особенно выделялась одна девушка. Она была рослой и крепко сложенной. Ее длинные черные волосы спадали до самой талии, а лицо украшали огромные глазазеленые и очень выразительные.
Ее зовут Лена, пояснила Дебра, наклонившись поближе к Корки. Да, кажется, Лена. Хороша, правда? Я помню ее по прошлогоднему лагерю.
Корки не успела ответить. Пришла пора представлять команду. То есть выступить в последний раз перед игрой.
«Тигры», выше счет!
Забейте им еще!
(хлоп-хлоп)
«Тигры», выше счет!
Забейте им еще!
(хлоп-хлоп)
Громче! Я вас не слышу! крикнула Кимми.
«Тигры», выше счет!
Забейте им еще!
(хлоп-хлоп)
Еще громче! Я все равно вас не слышу!
Девчонки старались изо всех сил, но трибуны ревели все громче и громче. Но наконец выступление закончилось.
Классно! выдохнула Корки.
Вниз! Всем вниз! приказала Кимми. Девушки опустились на одно колено, и показалась команда. Пробегая мимо Корки, Алекс улыбнулся ей. А Джей, двигавшийся следом, глуповато ухмыльнулся.
Игроки обеих команд взяли мячи и начали разминку. Алекс и Джей над чем-то смеялись и казались совершенно беззаботными.
Корки подумала, что волнуется куда больше их.
Она уже давно не была так возбуждена. Прожектора, отражавшиеся в полу, крики трибун, стук мячейвсе это делало ее счастливой.
«ТИГРЫ», вперед! крикнула Корки, подпрыгивая от избытка сил.
Начало игры было хорошим. Алекс прыгнул и кинул мяч Гарри, который с легкостью закинул его в корзину.
«Тигры», выше счет!
Забейте им еще!
И счет в самом деле вскоре возрос до 2:0. Тигры уверенно шли к победе.
Но уже через две минуты «Львы» забили сразу три мяча. Трибуны неистовствовали.
Когда объявили перерыв, Корки во все глаза уставилась на Лену, выполнившую сразу три головокружительных прыжка. Ее темные волосы так и развевались в воздухе.
«Ух ты! подумала Корки. Она такая классная!»
Сама Корки всегда пользовалась успехом в группах поддержки. Даже до того, как переехала в Шейдисайд. Но ей еще не приходилось встречать девушку столь грациозную, как Лена.
Может быть, стоит ее прикончить? предложила Лорен.
Корки усмехнулась и, снова опустившись на одно колено, выкрикнула:
«ТИГРЫ», вперед!
Джей кинул мяч Алексу. Тот пробежал некоторое расстояние и кинул мяч обратно. Джей повторил тот же маневр, потом Алекс прыгнул с мячом.
Вскоре «Тигры» снова лидировали со счетом 44:34.
Выводите пушки! крикнула мисс Клостер, сложив руки рупором. Шевелитесь! Ну же, стреляйте!
Корки поглядела на три пушки, стоявшие на полу.
Все готово, сказала Лорен, положив руку ей на плечо. Мы с Иви проверили их перед матчем. Никаких проблем не возникнет.
Цельтесь в сторону шейдисайдской трибуны! Вон туда! приказала мисс Клостер.
Ну же, не подведите! крикнула Кимми. Покажем этой Лене и всем остальным, каковы мы!
Корки заняла свое место возле одной из пушек. Она видела, как ребята на трибунах шепчутся, разглядывая их.
Но ей было некогда смотреть на зрителей.
ЭЭЭЭЙвот они!
ЭЭЭЭЙвот они!
ДВЕЕЕЕЕЕ точки!
Девушки продолжали скандировать и хлопать в ладоши. Трибуны шумели так, что тряслась земля.
Корки, как и еще две девушки, шагнула к пушке и взяла в руки веревку.
Дернула за нее и стала смотреть на трибуны.
И тут раздался какой-то странный звук.
Но прожектора слепили глаза, и было трудно что-либо разглядеть.
И Корки не поняла, что случилось что-то ужасное, пока гул не перешел в пронзительные вопли:
Она жжется!
Берегитесь!
Она воняет!
Помогите! Кто-нибудь, помогите!
Опустив глаза, девушка увидела гейзеры раскаленной черной смолы, вырывающиеся из пушек.
Смола била высоко в воздух и лилась прямо на трибуны с громким плеском.
Зрители кинулись врассыпную. Крики становились все громче.
Остановите их! Остановите их! воскликнула Лорен.
Но пушки все продолжали извергать потоки обжигающей смолы.
«Я знаю, кто это сделал, подумала Корки, зажимая нос от нестерпимой вони. Я знаю, кто это сделал».
Глава 2Кто же это?
Это сделал злой дух, прошептала Корки. Мы вернули его к жизни.
Знаю, прошептала Дебра в ответ. Но ему необходимо в ком-то обитать. Интересно, кто это? Один из нас? Из тех, кто принимал участие в том ледовом празднике? Мы должны это выяснить.
Вся группа сидела в девичьей раздевалке. На арене сейчас пытались убрать беспорядок. Даже полиция приехала.
Иви привалилась к металлическому шкафчику и закрыла глаза. Лорен гладила ее по голове, стараясь успокоить.
Хитер сидела на скамейке, положив голову на руки и уставившись в пол. Кимми пристроилась рядом. Ее лицо пылало, а волосы облепили лоб.
А Корки с Деброй сидели на другом конце скамейки и шептались. В помещении стоял сильный запах пота. Воздух был тяжелым и влажным. Где-то громко капала вода.
С каких пор ты стала грызть ногти? прошептала Дебра.
А я и не заметила, ответила Корки, опустив голову и посмотрев на свой палец. Оказалось, что она сгрызла не только ноготь, но и кожу, так что теперь текла кровь.
Какой ужас, пробормотала Дебра. Кажется, эту смолу не отчистить. Неужели нас обвинят в случившемся?
Не знаю, у Корки сорвался голос. Она действительно ощущала вину. А ведь вечер обещал быть таким незабываемым Но совсем по другой причине.
Хлопнула дверь, и появилась мисс Клостер. На ней, как всегда, были огромная белая тенниска и черные леггинсы.
Она приблизилась к девушкам и покачала головой. Ее глаза были покрасневшими и влажными.
Только чудом никто не пострадал, сообщила тренер мрачно.
Иви громко всхлипнула.
«Что-то она слишком сильно плачет, заметила про себя Корки. Может быть, переигрывает?»
Известно ли вам что-нибудь? спросила мисс Клостер, медленно обводя девушек взглядом. Хоть что-нибудь?
Мы с Иви проверили пушки прямо перед выступлением, ответила Лорен, обнимая дрожащие плечи подруги. Там были только конфетти.
Может быть, вокруг пушек крутился кто-то посторонний? Никто не заметил ничего подозрительного?
Все молчали.
Корки опустила глаза.
Это жуткое происшествие вызвано ужасным эгоизмом, решила мисс Клостер. Возможно, что виноват кто-то из «Львов» или их фанатов.
Дверь распахнулась. Вошел тренер баскетболистов. Он был намного моложе мисс Клостер, но его шевелюра уже начала редеть. Его круглое лицо выглядело довольно добродушным.
Обычно тренер всем улыбался, но сейчас был мрачным.
Игру мы, конечно, не закончим, сказал он. Попытаемся переиграть завтра вечером, если только трибуны отчистят.
Мисс Клостер кивнула. Ее лицо было таким же мрачным.
Кто-нибудь заметил что-нибудь странное? спросил тренер.
У нас нет никаких зацепок, покачала головой мисс Клостер.
«Вот именно, подумала Корки. А зацепки должны появиться. Конечно же Львы здесь ни при чем. Я в этом уверена. Все дело в злом духе, как и прежде. В злом духе, который мы сами вызвали. И он сейчас здесь, в этой комнате. Может быть, сидит со мною на одной скамейке».
Она вскочила на ноги, не в силах сдержать охватившую ее дрожь.
В эту ночь ей приснилось зло. Девушка не видела его, но знала, что оно рядом.
Посреди странной белой комнаты клубился серый дым. Корки невольно прижалась спиной к стене.
Та была холодной. Очень холодной. Серый дым приближался.
Появились Кимми с Деброй и дико закричали, обвиняюще указывая на нее пальцами.
«Что они говорят? думала Корки. Почему указывают на меня? И почему я их не понимаю? Наверное, потому, что это во сне».
Поняв это, она сразу же проснулась. Окинула взглядом темный номер мотеля. И увидела, что Кимми и Иви по-прежнему лежат в двуспальной постели.
На них падал синий неоновый свет вывески, струившийся из окна. Кимми лежала с краю, спиной к Иви.
Внезапно Корки вскочила, услышав стук в окно. Еще один. Потом пауза. Еще три стука, чуть громче.
Она поняла, что снаружи кто-то стоит. Девушка спустила ноги на пол. Перед глазами встал давешний сон. Тук-тук. Тук-тук-тук.
Кто бы ни стучал, он точно одержим злым духом. «Зло пришло за мной, подумала Корки, чувствуя, как кожа покрывается мурашками. Кто же еще может стучать ночью в окно? Это точно». Тук-тук. Тук-тук-тук. Еще громче. Корки сделала глубокий вдох. Потом подошла к окну и, заглянув в него, подумала: «Кто же там может быть? Кто?»
Увидев лицо за окном, она испуганно вскрикнула.
Глава 3Дурной глаз
С колотящимся сердцем Корки открыла окно.
Алекс, что ты здесь делаешь? прошептала она, не в силах скрыть изумления.
Он пожал плечами. На нем была серая кепка, школьный пиджак и оливково-зеленый пуловер. Неоновый свет, падавший на лицо, делал улыбку какой-то неестественной.
Как ты сюда попал? спросила Корки, оглянувшись на подруг.
Ногами, ответил Алекс. Огни, мерцавшие над стоянкой, окрашивали пар, выходивший у него изо рта, в красный цвет.
Неужели ты пришел сюда из своего мотеля? Но зачем?
Не спится, объяснил парень. Выходи, тут совсем тепло!
Что? Корки вглядывалась в его лицо, не зная, что делать.
Давай прогуляемся, предложил он. Хоть немного. Тут и вправду тепло. Я слишком разволновался, не могу заснуть.
Резкий порыв ветра качнул занавески.
Я же раздета! прошептала Корки.
Ну так накинь что-нибудь, усмехнулся Алекс. Погода чудесная.
Корки отошла от окна, натянула свитер и джинсы, думая о том, что если ее застукают, то ей несдобровать.
Подхватив куртку, она приблизилась к окну. Ей показалось, что Алекса там больше не окажетсяон растает, словно сон.
Но парень стоял на улице, засунув руки в карманы и глядя на вывеску мотеля. Заметив девушку, быстро обернулся и помог ей выбраться наружу. Крепко обхватил за талию, потом поставил на землю.
Вот негодник, прошептала она шутливо.
Да, я совсем испорченный, засмеялся он. Мне не спалось. А игра шла так замечательно! Мы бы точно выиграли. Я чувствовал это.
Корки взяла его за рукав и отвела от окна. Они медленно пошли вдоль зеленой стены одноэтажного мотеля.
И тут вдруг эти дурацкие пушки! продолжал возбужденно Алекс. Что с ними такое случилось?
Это было просто ужасно, пробормотала Корки. Полный мрак.
Когда я понял, что мы не сможем доиграть, то чуть с ума не сошел! До сих пор не могу успокоиться.
Он повернулся к ней, взял ее руками за талию и наклонился, собираясь поцеловать. Но Корки мягко оттолкнула его.
Постой. Я хочу сперва поговорить.
Поговорить? О чем? удивился Алекс.
О тебе, ответила Корки, набравшись храбрости. Почему ты вел себя так странно?
Она решила, что пора окончательно выяснить отношения. Если он собирается с ней порвать, то и нечего устраивать романтические свидания
Я? Странно? переспросил парень с невинным видом. Снял свою кепку, почесал голову, потом снова надел.
Да, ты последнее время вел себя очень странно, повторила Корки. Объясни все немедленно или давай распрощаемся. Пришла пора раскрыть карты. Что с тобой творится, Алекс?
Он отступил на шаг и отпустил ее руку.
Ладно-ладно, ты права. Я все тебе скажу. Конечно, нужно было сделать это раньше. Когда все началось. Но
Что началось? спросила девушка, чувствуя, как перехватило горло.
Я стал заниматься с репетитором, выдавил Алекс.
Что? Корки не поверила своим ушам.
Я стал заниматься с репетитором, повторил Алекс неохотно. По математике. Я всегда был самым умным в классе и вдруг понял, что до меня что-то не доходит. Бился как рыба об лед. И родители наняли мне репетитора. Но я очень стеснялся и хотел, чтобы никто об этом не узнал.
Из-за этого ты не подходил к телефону, когда я тебе столько раз звонила? недоумевала Корки. А почему не мог прийти ко мне?
Да, все это потому, что я ходил к репетитору, ответил парень, отведя глаза.
Девушке захотелось громко расхохотаться, но что-то заставило ее сдержать смех.
С ума сойти! Какой же ты самолюбивый! Неужели ты думал, что ребята станут насмехаться над тобой, потому что
Не смейся, сказал он резко.
По дороге пронесся грузовик. Воздух становился холоднее и влажнее. Дрожащая Корки взяла Алекса за руку, и они снова пошли вокруг мотеля.
Ты должен был сказать мне, произнесла она негромко. Разве мы не друзья?
Я просто перепугался, ответил он, остановившись. Потом притянул ее к себе и начал целовать.
Сперва его поцелуй был нежным, потом все более и более горячим и каким-то непривычным. Совсем непривычным.
Алекс прижал Корки к стене здания и впился в ее губы.
И тут она увидела за его плечом какую-то фигуру, вынырнувшую из-за угла здания. Потом разглядела знакомое лицо. Это был Джей!
Почему он стоит тут и смотрит на них? Вглядевшись, девушка поняла, что его глаза светятся недобрым блеском. В них виднелась нечеловеческая, звериная злость.
Или так только казалось из-за неоновых огней?
Алекс, посмотри, прошептала Корки.
Но Джей уже исчез.
Глава 4Прыжки Лены
Когда группа поддержки на следующее утро, в половине одиннадцатого, пришла на арену, игроки были уже там.
Энергичнее, энергичнее! кричал тренер, размахивая руками. Заставьте сердца биться!
Некоторые игроки заворчали, но все же ускорили темп.
Энергичнее, еще энергичнее! повторил тренер и развернулся к центру площадки.
Они будто полумертвые, заметила Кимми, ставя на пол коробку с помпонами.
Или сонные, добавила Корки, думая о неожиданном визите Алекса. И перед глазами снова встало злобное лицо Джея. Должно быть, перенервничали вчера вечером. Как жаль, что не удалось закончить игру.
Кимми кивнула и стала раздавать инструкции.
Когда игроки приблизились, Корки шагнула навстречу и окликнула Джея.
Но он пробежал мимо, словно не заметив ее.
Корки хотела спросить Джея, почему он вечером даже не поздоровался. Это было совсем на него не похоже. Если Джей натыкался на влюбленные парочки, то всегда высмеивал их.
Но что же на него нашло вчера? При воспоминании о его странных, сверкающих глазах Корки невольно вздрогнула.
И Алекс тоже показался ей не таким, как всегда. Его поцелуи были слишком горячими, слишком настойчивыми.
«Может быть, у меня просто разыгралось воображение? решила она. Ведь я без конца думаю о том, что попала в чужой город и за мной может по пятам следовать зло».