Да. А если я не смогу сдержать эмоции с Косой в руках?
Это из области фантастики. Коса сама по себе приглушает эмоции. Она не позволит происходить резким вспышкам, которые способствуют большим всплескам энергии. Да, Коса подчинилась твоей вспышке ярости и отшвырнула Уриэля,Шерри невольно потупилась при упоминании об этом,Но лишь потому, что сочла это разумным. Чтобы использовать силу Косы, нужно действовать и умом, и сердцем, настроенным на одну волну.
Значит Коса заставляет меня сдерживаться?
В какой-то мере да. В некоторой степени она обладает собственным разумом. Но если ты полностью отдашься порыву: ярости, гневу, ненависти или какому другому, отдашься настолько, что не сможешь думатьэто может преодолеть защитный механизм Косы, и тогда результат может быть разрушителен и непредсказуем. Поэтому тебе нужно уметь и самой владеть собой в любых ситуациях.
Но этому быстро не научишься.
Согласна. Но тебе и не нужно учиться, только вспомнить, как это делается.
Хорошо. Но как?
Давай попробуем. Садись, садись так, как тебе удобно.
Шерри устроилась прямо на полу в классической позе лотоса. Когда-то давно она увлекалась йогой, и еще кое-что помнила. Это поза сразу стала для нее наиболее удобной.
Так, хорошо,похвалила Менестрес. Девушка ощущала ее руки на своих плечах.Расслабься, отпусти все свои чувства, все, что тебя беспокоит. Отпусти все это, постарайся стать пустой.
Завораживающе-мягкий голос вампирши сам лился в уши, и само собой получалось следовать его указаниям. Шерри действительно расслабилась, опустела, так что сама себе напоминала морскую раковину. Девушка уже балансировала на грани транса.
Очень хорошо,продолжала королева.А теперь обратись внутрь себя, попробуй отыскать самою свою суть, ту часть, которая возрождается снова и снова, отыскать в себе Юрану.
Перед закрытыми глазами Шерри сначала была лишь темнота, но она старательно пыталась следовать советам Менестрес. И вот эта темнота дрогнула, чуть расступилась, и Шерри увидела саму себя, но не совсем. У этой Шерри волосы были чуть длиннее, а черты лица острее. Она была в сияющем панцире со стальными пластинами юбки, высоких сапогах и с Косой Смерти. И еще она выглядела полупрозрачной, словно призрак.
Хотя это и казалось очевидным, Шерри все же спросила:
Кто ты?
Яэто ты. Ты мое новое воплощение.
И как мы можем разговаривать?
Это несложно, я ведь часть твоей души, твоего подсознания. И именно к нему ты обратилась в поисках ответов.
Да, это так.
Запомни, для тебя почти нет невозможного.
Мне многие это говорят. Но порой я не знаю, что со всеми своими возможностями делать, как правильно использовать,вздохнула Шерри.
Знание придет, оно внутри тебя, только всмотрись в него.
Но как?
Задай сама себе вопрос, и увидишь. Что ты хочешь узнать?
Как обрести контроль над собой?
Стоило Шерри мысленно это произнести, как перед ней открылись врата прошлого. И она увидела Юрану, свое первое воплощение, и как она приобретала контроль во гневе, ярости, даже любви. Но главное, Шерри поняла как, и тотчас вернулась в реальность. Прежде чем она открыла глаза, Юрана пообещала ей:
У тебя все получится.
Проморгавшись, как после долгого сна, Шерри поняла, что по-прежнему сидит на полу в зале для тренировок в замке Шемро, и руки Менестрес все еще на ее плечах, нежно массируют их.
Теперь я знаю!тихо ответила девушка, словно слова могли спугнуть знание.
Вот видишь!улыбнулась вампирша.Я же говорила. Ты уникальна.
Шерри улыбнулась этим словам, и тут же в ее голове пронеслось: "Мессия тьмы!". Она аж вздрогнула.
Что-то не так?сразу насторожилась Менестрес.
Н-нет ничего,немного неуверенно ответила Шерри. Ведь если бы, действительно, что-то произошло, королева вампиров это почувствовала бы,рассудила девушка и постаралась унять нервную дрожь. Ей это удалось, и все-таки где-то в глубине осталось чувство, что с ней что-то не так.
Глава 43.
Уриэль мрачно разгуливал по своему жилищу. Прошло уже несколько дней с тех пор, как странный незнакомец нанес ему визит. Больше он о себе знать не давал, и вампира начали одолевать сомнения. Даже стало казаться, уж не был ли этот визит лишь порождением его обожженного мозга. Но рассудок утверждал, что для этого он был не так уж сильно ранен. И все-таки оптимизма почему-то не прибавлялось.
Мрачнее тучи, Уриэль почти убедил себя, что зря послушался этого Майкла, что нужно действовать своим умом, когда незнакомец напомнил о себе.
Этот визит произошел куда более тривиально. Майкл просто позвонил в дверь, ничуть не заботясь, что его могут не узнать. Последнего и не произошло. Уриэль сразу вспомнил, где видел эти сияющие черные волосы и надменное, но во всех отношениях совершенное лицо, и пустил визитера в дом.
Я вижу, ты меня не забыл,удовлетворенно хмыкнул Майкл, а, встретившись с недоуменным взглядом вампира, добавил,Я решил, что сегодня иллюминация и спецэффекты ни к чему.
Так кто же ты такой?
Я думал, что представился в прошлый раз,вздернул бровь визитер, непринужденно устроившись в кресле, так что Уриэлю пришлось довольствоваться диваном.
Думаю, ты понял, в каком я смысле,вампир так просто не отступал.
А-а,протянул Майкл, и уже серьезнее.Разве это так уж важно? Тебе что, легче станет, если я расскажу все свое генеалогическое древо?
Но что ты за существо?
Весьма могущественно,ответил Майкл с ничего не выражающим лицом.К тому же это не важно. Разве столь многие предлагают тебе свою помощь, Уриэль?
Нет, но хотелось бы знать, с кем именно имею дело.
Чтобы раз и навсегда закрыть этот вопрос, я тебе скажу вот что: я достаточно могущественен, чтобы наделить тебя силой, с которой ты сможешь победить Мюриэль даже вместе с ее пассией. И при этом я не стану требовать ничего невозможного. Я повторюсь, у нас схожие цели.
Мюриэль?
Да. К тому же, чем ты рискуешь? Скажи мне на милость.
Уриэль задумался. И правда, чем? Жизнью? Но если он будет действовать в одиночку, то риск будет гораздо выше. Душой? Такие вопросы его вообще мало интересовали.
То-то и оно,заключил Майкл, словно подслушал его мысли.К тому же я не принуждаю тебя подписывать кровью какой бы то ни было договор.
Что ж Ты меня заинтересовал.
Визитер усмехнулся. У него был такой вид, словно он знал, что иначе и быть не может. Уриэль еще не до конца верил его словам, но то, что Майкл могуществененочевидно. Только могущество может наложить печать такой непробиваемой надменности.
Так что ты конкретно предлагаешь?
Бросить вызов Мюриэль,просто заявил Майкл, и, прежде чем Уриэль успел что-либо возразить, продолжил,Но сейчас у тебя нет шансов. Вернее шансы только умереть.
То есть?не то, чтобы вампир боялся смерти, но попасть на тот свет как-то не торопился.
Я дам тебе силы, которые возвысят тебя над Мюриэль, тогда эта идея перестанет быть форменным самоубийством.
И на сколько я получу эти силы?
До последнего вздоха,осклабился Майкл.
Что ж Но если ты настолько могущественен, то почему сам все не сделаешь?
А я все ожидал, когда ты спросишь. Дело в том, что я не хочу быть причастным. Никто не должен знать, что я вообще в это вмешивался. Нам ни к чему нарушать договор,последняя фраза прозвучала весьма туманно, но Уриэль понял, что из Майкла больше не вытянуть, поэтому перешел к более насущным вопросам:
Так когда я получу силу?
Здесь и сейчас,сказал, как отрезал, Майкл.
Я должен выпить твою кровь?
О, нет. И не надейся!с усмешкой возразил визитер.Обойдемся без настолько "тесного" контакта,похоже, его даже чуть передернуло от одной лишь такой возможности.Встань.
Вампир подчинился. Майкл тоже поднялся с кресла, обошел Уриэля с таким видом, будто оценивал товар, затем невразумительно хмыкнул и приказал:
Дай руку.
Чуть поколебавшисьон вообще не привык к приказам, Уриэль все же подчинился. Ладонь вытянулась вперед.
Но Майкл не спешил браться за нее. Осенив себя крестным знаменем, он что-то забормотал себе под нос, но на молитву это не походило. Скорее на заклинание. В ответ на него кожа Майкла засияла, словно под ней включили лампы, глаза тоже вспыхнули.
Уриэлю было почти трудно смотреть на него, но вскоре он понял, что с этим свечением не все так просто. Оно концентрировалось и золотым светом стекало в руки Майкла. Когда стало похоже, будто он держит шаровую молнию, Майкл взял вампира за руку.
Сила, чистый свет, бурей ворвалась в тело Уриэля, сметая все на своем пути. Сила чужеродная, но мгновенно укореняющаяся, она сливалась с самой сутью вампира, не спрашивая его на то желания. И это было больно. Адски больно. Будто каждую клетку пытают каленым железом. Уриэль кричал, но крики умирали где-то в горле, так как для их рождения не хватало воздуха.
Ему казалось, что эта пытка продолжалась целую вечность. Хуже, чем то, что с ним сделала Шерри, ибо эта чужеродная сила его всего наизнанку выворачивала. Но, наконец-то, схлынула, угнездившись где-то глубоко внутри. Уриэль просто знал, что ее теперь ничем не вытравить.
Вот вампир с усилием, но все же смог разлепить глаза. Майкл все еще держал его за руку, словно они прикипели друг к другу. Увидя, что вампир пришел в себя, он все-таки его отпустил. Рука Уриэля безвольной плетью коснулась пола. Сам он так и остался сидеть на коленях, слегка покачиваясь, не в силах сделать что-либо еще. На миг вампиру даже показалось, что его снова сделали смертным, хотя он уже практически забыл, каково им быть.
Но развить эту мысль Уриэль не успел, так как ощутил жуткое жжение в груди, будто по ней водили раскаленным ножом. Обратив взгляд вниз, он понял, что рубашка каким-то непостижимым образом обратилась в неподдающуюся описанию рвань. Будто его взяли за грудки, потянули на себя и рубанули чем-то на диво острым. Но это еще не самое удивительное.
Кожа на безволосой груди дергалась и ходила ходуном, и все это сопровождалось адской болью. Еще одна болезненная вспышкаот которой вампир еле сдержал крик, и все прошло. Осталось лишь саднящее ощущение.
С некоторой опаской Уриэль вновь взглянул на грудь. Опасения оказались небеспочвенны. На его груди теперь находились какие-то знаки, похожие на арабскую вязь, скрещенную с египетскими иероглифами. Прочитать это не представлялось возможным, но выглядело это как уже зажившее клеймо.
Что это?лишь с третьей попытки смог спросить вампир.
Это наш знак,нехотя ответил Майкл.Знак, от кого перешла к тебе сила. Я тоже не в восторге от подобной метки. Но мы иначе не можем делиться силой. Прими это как ложку дегтя к бочке меда. Да, и на твоем месте я не стал бы светить этими знаками.
Почему?недоверчиво скосился Уриэль.
Мы очень редко делимся силой с людьми, и никогда еще не было прецедента с твоим народом. Если об этом узнают последствия могут быть не из приятных. В общем, это в твоих же интересах,видно, Майкл не горел желанием распространятся на эту тему.
Уриэль наконец-то нашел в себе силы подняться с пола, хотя его шатало почти как маятник. Обхватив себя за плечи, словно для устойчивости, он проговорил:
Что-то я не чувствую в себе каких-либо изменений,при этом его губы предательски подрагивали.
Майкл усмехнулся, со своей извечной иронией, и сказал:
А ты попробуй ощутить силу.
Уриэль прислушался к себе, это получилось не сразу, так как боль, все еще бередившая тело, мешала сосредоточится. Но вот у него получилось, и вампир осознал, что его просто распирает от мощи. Там, где раньше тлели лишь угли силы, теперь полыхало пламя. Да, сила имела странный привкус и оттенок чужеродности, но она поднимала Уриэля над всеми Магистрами вампиров, практически ставила его в один ряд с Черными Принцами. Тот уровень, о котором он не мог и мечтать.
Ну что?иронично поинтересовался Майкл.
Потрясающе!ошеломленно выдавил Уриэль.А она не отторгнет меня?
Нет. Пару дней будет адаптироваться в твоем организме, потом приживется. Но отторжения не будет, это,он дотронулся до знаков на все еще саднящей груди вампира,не позволит. Печать не только напоминание, она еще и сдерживает дарованную силу.
Теперь я могу бросить вызов Мюриэль.
Не нужно поспешных действий!возразил Майкл.Тебе необходимо время, чтобы обвыкнуться с новыми возможностями. Это раз. Вызов бросишь только дней через пятьне раньше. Это два. И три: не совершай необдуманных действий, вызов должен быть брошен так, чтобы Шерри тоже о нем узнала
Так, стоп-стоп-стоп!опомнился Уриэль.А Шерри зачем это знать? Если она вмешается я как-то не хочу кончать жизнь самоубийством!
Она должна только узнать,туманно ответил Майкл.К тому же, разве по вашим правилам не запрещено вмешательство в дуэль между двумя бросившими вызов вампирами?
Да, но
Делай, как тебе советуют!вспылил Майкл.Можно подумать, твой план не чистое самоубийство! Я дал тебе шанс на победу, не забывай!
Я понял,хмуро ответил Уриэль.
Хорошо, если так. Это не просто мальчишеская драка. И если бы я хотел, чтобы ты пожертвовал своей жизнью, то мне проще было бы не наделять тебя силой и вообще не являться тебе, а дождаться, пока ты просто не вызовешь Мюриэль и не проиграешь.
Доводы казались весьма убедительными, так что в конце-концов Уриэль согласно кивнул. На что Майкл сказал:
Я вижу, понимание между нами найдено. И ты последуешь моему совету. А сейчас я вынужден оставить тебя. Удачи, и без глупостей. Можешь не провожать.
И Майкл вышел, правда исчез раньше, чем за ним захлопнулась дверь. Он ни в чем не солгал Уриэлю, только умолчал кое о чем. Майкл справедливо полагал, что вампиру не стоит быть в курсе того скромного факта, что он наверняка погибнет. Но его жертва будет во благо.
Та интрига, которую плел Майкл, и те, кто выше его, походила на сложную шахматную партию. А при такой игре время от времени необходимо жертвовать пешками. Так что Майкл не чувствовал угрызений совести. Да и вообще чувства он испытывал несколько иначе. И не страдал по этому поводунаоборот, гордился.
Глава 44.
Шерри вновь снился кошмар, а ведь сон опять не предвещал сначала ничего ужасного. Ей снилась бальная зала под открытым небом. Под раскидистым звездным небом, где звезды такие большие и яркие, что кажутся живыми существами. А пол бального зала настолько сияюще зеркален, что все это великолепие в нем отражается.
В этом чудном сне были только она и Мюриэль. Вампирша находилась в облике амазонки: алый, как кровь, хитон, высокие сандалии, сияющий нагрудник, меч на поясе. Только шлема не было, так что легкий ветерок трепал короткие волосы.
Сама Шерри тоже была облачена в довольно странный наряд. Что-то вроде древнеегипетского платья ослепительно-белого цвета с золотой канвой, тоже сандалии, и те же свободно развевающиеся волосы.
Шерри чувствовала себя более чем хорошо. Играла какая-то музыка, они танцевали. Кажется вальс Но девушка не могла утверждать точно.
Но внезапно все переменилось. Звезды стали алыми, послышался ужасающий свет. Шерри лишь с ужасом видит, как Мюриэль закрывает ее собой, а мигом позже тело возлюбленной пронзают десятки отточенных до звона клинков. Нагрудник не смог справиться с ними.
Шерри падает вместе с ней, кровь заливает ей платье, алым озером растекается по зеркалу пола. Она с ужасом понимает, что Мюриэль погибает. Во сне это осознание стало таким четким. Шерри пытается вытащить мечи, но у нее ничего не получается, она лишь ранит руки в кровь. И именно в этот момент до нее доносится:
Этого ты хочешь? Все, кого ты любила, погибли. Из-за тебя. И ты хочешь, чтобы это повторилось вновь? Если будешь продолжать, как сейчас, то Мюриэль умрет! Над ней уже нависла опасность.
Кто ты?в исступлении закричала Шерри, прижимая к себе тело Мюриэль.
Я тот, кто знает, куда заводит подобный путь. Иногда нас называют ангелами-хранителями.
И Шерри действительно увидела белоснежную крылатую фигуру с льняными локонами и идеально-красивым, но скорбным лицом. Не глядя на нее, фигура обронила:
Одна жертва может спасти многие и многие жизни. Помни об этом. Скоро тебе придется решать!
Что решать?выкрикнула Шерри и проснулась.
Первое, что она увиделаэто обеспокоенное лицо Мюриэль. "Только сон!"с нескрываемым облегчением подумала Шерри, откидываясь на подушки.
Что с тобой?встревожено поинтересовалась вампирша, ее руки уже успокаивающе обнимали девушку под одеялом.
Ничего просто дурной сон,Шерри попыталась улыбнутся, но уголки губ предательски дрожали.
Не нравиться мне это,покачала головой Мюриэль.Ведь раньше тебе никогда не снились кошмары.
Только когда я была совсем маленькой,согласилась Шерри.Но, может это из-за всего того, что со мной произошло в последнее время Пройдет.
И все равно мне это не нравится!безапелляционно заявила вампирша.
Шерри лишь кивнула, стараясь согреться в кольце рук Мюриэль. Сон больше не шел к ней, да как-то и не хотелось больше спать. Объятья кошмара еще довлели над ней, но страх уходил, истекал из нее. Ведь возлюбленная здесь, рядом.
* * *
Архангел завис над замком Шемро. Вернее метрах в десяти над его самым высоким шпилем. Ниже спускаться было опасно, так как прямо под ногами зловеще мерцал ментальный щит, бережно обнимавший весь замок. Оставалось только парить. Не сказать, что Габриелю это давалось легко. Приходилось одновременно делать несколько вещей: собственно парить, но при этом оставаться невидимым для всех, да еще и выполнять то дело, ради которого и было все затеяно.
Под конец Габриель тяжело дышал. Если бы архангелы могли потеть, то его можно было бы выжимать, как губку. Ему казалось, что сейчас голова лопнет.
Вконец обессилев, он скрылся в кроне близлежащего дерева. Все-таки что-то от пернатых у них точно имелосьнапример тяга к высоте.
Чтобы перевести дух, архангел прислонился лбом к шершавой коре. На миг природа обняла его свежестью, наполняя силой, но усталость была велика.
Оригинальные у тебя методы работыс деревьями обниматься,раздался прямо за спиной знакомый насмешливый голос.
Ты же знаешьмне не пробить этот щит, а действовать в тонких психических пластах очень сложно и изматывающе,проговорил Габриель, не оборачиваясь.
Мы все исполняем свой долг не щадя себя,впервые в его словах не звучала насмешка. Только серьезность и, быть может, самую малость, сожаление.
По тебе не скажешь,начал было Габриель, и осекся. Он почувствовал какие-то изменения, произошедшие с его собратом. Он словно потускнел.Что с тобой?
Ничего непоправимого,пожал плечами архангел.Хотя ощущения не из приятных. Неопытному сложно вынести раздел сил.
О, силы небесные!выдохнул Габриель.Такого же не совершалось больше тысячелетия!
Я знаю. Но суровые времена требуют суровых решений.
Это достойный воин?
Обреченный на гибель,нехотя ответил архангел, устало поведя крыльями.Он принесет искупительную жертву для всех нас, правда сам еще не знает об этом.
Габриель вздохнул и подумал, так ли уж, в таком случае, они отличаются от Темных. Стоило ему так подумать, как его собрат влепил ему такую затрещину, от которой Габриель едва не рухнул с дерева, голова гудела.
Не смей даже помыслов таких допускать!строго фыркнул архангел.Ибо не ради собственной выгоды пошли мы на это, а ради спасения всеобщего.
Прости.
Лучше тщательно исполняй порученное тебе дело. Да, бывает тяжело, но ты один из лучших.
Но есть и сильнее меня. Мне никогда не стоять в одном ряду с Метатроном, Азраилом и тобой.
У каждого из нас свой путь,уклончиво ответил архангел. Ты должен повлиять на Шарлотту. Она, когда придет час искушения, должна принять верное решение.
А если
"Если" быть не должно!сказал, как отрезал.
Я понимаю, слишком многое поставлено на карту, а обстановка очень нестабильна.
Вот именно.
А если она примет меня за своего ангела-хранителя?
Очень даже хорошо. Нам очень повезет. Да, и у тебя очень хорошо получается манипулировать тонкими матерями. Продолжай в том же духе. Ты в своем деле лучший.
Спасибо, Михаил.
Не за что. Братья никогда не оставят тебя, Габриель. Помни об этом, и не забывай о своем долге.
Да,кивнул Габриель, преисполнившись решимости.
Но его ответ догнал лишь легкий ветерок. Архангел уже удалился, правда с меньшей легкостью, чем обычно.
Глава 45.
Пара дней прошла в замке Шемро относительно спокойно. За одним исключением: Шерри продолжали мучить кошмары. Ее больше не преследовали сны об апокалипсисе по ее вине. Все обстояло куда хужетеперь в снах погибала Мюриэль. Так реалистично, так неотвратимо Каждый раз при пробуждении у Шерри едва сердце не останавливалось, но ее возлюбленная неизменно оказывалась рядом, целая и невредимая. Но сны повторялись, и это походило на предзнаменование. Сомнения и предчувствия терзали душу девушки, но она ни с кем не делилась ими и сама всячески старалась забыть, но они то и дело норовили поднять свои змеиные головы.
Мюриэль замечала некоторые странности в поведении возлюбленной, в частности ухудшение ее сна, но с расспросами не приставала, лишь осторожно интересовалась и не спускала с нее глаз.
Пару раз вампирша ощущала чье-то присутствие в спальне, не чужое, но потустороннее. Она скорее догадалась, чем увидела, что это был Танат. Оба раза он появлялся очень деликатно, словно специально старался не застать их в компрометирующей ситуации. Возможно, так оно и было. Один раз Мюриэль столкнулась с ним взглядом. Танат тихо улыбнулся и приложил палец к губам, призывая к молчанию, а потом исчез.
Трудно найти более загадочное существо. Мюриэль не могла понять природу этой почти робости Таната по отношению к Шерри.
Еще у вампирши не выходил из головы Уриэль. Ее сердце жаждало мести, но еще большеполного уничтожения, дабы никогда более от него не исходила угроза. А для этого нужно было действовать. Причем действовать разумно и выверено.
Через пару дней, убедившись, что Шерри в более чем надежных руках, Мюриэль решила заглянуть в клуб, дабы начать компанию против Уриэля, а также разрешить некоторые насущные дела. Это ее долг, как Магистра Города. Конечно, Лота и Кируми отлично ее замещают, но некоторые дела требуют ее непосредственного участия.
Странно, но когда вампирша сообщила о своих намереньях Шерри, та расстроилась, не хотела ее отпускать, хотя вслух об этом сказала лишь раз. Но и раза хватило, чтобы смутить Мюриэль. Как можно ласковее она проговорила:
Со мной ничего не случится. Что может произойти за несколько часов?
В прошлый раз ты тоже так говорила,ответила Шерри, обняв вампиршу. Сейчас она походила на маленького испуганного ребенка, а не на взрослую девушку.
Обещаю, я не буду поступать настолько опрометчиво,улыбнулась Мюриэль.
А может тебе взять охрану?
Девочка моя, мне больше трех тысяч лет, я Магистр Города не одно десятилетиея могу постоять за себя.
И все-таки я волнуюсь.
Постарайся не трепать себе нервы, все будет хорошо.
Я очень хочу, чтобы так и было.
Значит будет.
И все-таки замок Шемро Мюриэль покидала с каким-то неприятным осадком. Видимо, тревога Шерри передалась и ей. Ведь раньше ее возлюбленная довольно спокойно относилась к их вынужденным разлукам, а сегодня Но Мюриэль все же отправилась в клуб.
В обществе вампиров дела шли своим чередом: легкая паутина интриг с налетом недовольства (а недовольные найдутся всегда), неугомонность некоторых новообращенных, заочная попытка бросить вызов, отпавшая сразу после личной встречиобычные дела. Практически в любом городе происходит то же самое, и происходило столетия назад. Располагая всем временем мира, вампиры, как правило, дела ведут неспешно, с чувством, с толком, с расстановкой. Как правило, но не всегда.
Один вид вошедшей Мюриэль заставил всех присутствующих вампиров притихнуть, в некотором роде даже вытянуться в струнку. И каждый своим взглядом словно добавлял камень в стену мощи Мюриэль.
Это и значило быть Магистром Города, ибо он, в данном случае она, могла пользоваться силой вампиров города, которая, соткавшись в один общий покров, возвышала собственную силу Магистра. Благодаря этой силе, Мюриэль могла знать о местоположении всех вампиров на подвластной ей территории. Исключение составляли лишь другие Магистры. Тех сковывала лишь клятва верности.
Кивнув всем присутствующим, Мюриэль проследовала в кабинет. Лота и Кирумиза ней, так что их даже звать не пришлось. Улыбнувшись старым подругам, вампирша проговорила:
Надеюсь, мое недолгое отсутствие не слишком сказалось на делах?
Нет, все в порядке.
Замечательно,кивнула Мюриэль, не углубляясь в вопрос. Она прекрасно зналаслучись что-нибудь серьезное, с ней бы немедленно связались. Поэтому заговорила о другом,Вы обе знаете о моей схватке. Уриэль ушел живым. Но мне не терпится исправить это досадное недоразумение, сами понимаете.
Ты хочешь теперь сама бросить ему вызов?поинтересовалась Лота.
Именно. Я хочу его смерти. Но глупо бросать вызов в пустотудля этого сначала нужно найти Уриэля.
Думаю, он все еще в городе,ответила Кируми, сев на краешек стола.
Согласна,кивнула Мюриэль.
А если он решил затаиться, отступить?предположила Лота.
Он: Это вряд ли. Уриэль долго, слишком долго вынашивал планы мести. И нам бы лучше его опередить, пока он не придумал какую-нибудь каверзу.
Мы и не знали, что он веками преследовал нас,задумчиво проговорила Лота.
Как это не опрометчиво с моей стороны, но я и сама не знала,призналась Мюриэль.До меня доходили слухи, что он затаил злобу и даже обращался за "справедливостью" к главе нашего рода, но ведь столько времени прошло! Даже по нашим меркам. Планомерно искать мести на протяжении более чем трех тысяч летэто отдает маниакальной одержимостью. Я бы могла это понять, если бы убила кого-нибудь ему очень близкого, но так
Он, несомненно, весьма странная личность,согласилась Лота.И надеяться, что он успокоиться и сам пойдет на мировуюне приходится.
Это уже неважно. Теперь я и сама на нее не пойду,фыркнула Мюриэль.После всего того, что он сделал, мне нужна только его смерть.
Сказано было жестко, с металлом в голосе. И Лота, и Кируми хорошо знали этот тон. В такие моменты Мюриэль возражать бесполезноее решение окончательно и обжалованию не подлежит. Это ее состояние куда страшнее и опаснее гнева, ибо вампиршей сейчас руководит холодный трезвый расчет.
Так,ознаменовала переход к делу Мюриэль.Для начала необходимо найти Уриэля. Ту дыру, где он залег.
Для этого понадобится время,осторожно заметила Кируми.Он же все-таки древний магистр и может заблокировать
Нет, мы не можем терять столько времени,отрицательно покачала головой Мюриэль в некотором раздражении. И, немного подумав, добавила,Мы объявим охоту.
Лота и Кируми переглянулись.
Ноначала было бывшая амазонка.
Это лучший выход,оборвала ее Мюриэль,Он сэкономит нам драгоценное время.
Но охота это для отступников,все-таки сказала Кируми.
Уриэль сам поставил себя вне закона. Еще когда похитил Шерри, которую королева Менестрес объявила под своей защитой. Так что закон на нашей стороне. Никто нас не осудит.
В таком случае, конечно,согласилась Лота.Нам оповестить всех магистров?
Да, всех без исключения, а те, в свою очередь, пусть оповестят своих вампиров. Все в Париже и на сотню лье окрест должны знать, что Уриэль вне закона, ему запрещено оказывать помощь, а за его голову обещана награда, обычная таких случаях. Все понятно?
Да, Мюриэль,кивнула Кируми.К завтрашнему вечеру все будут оповещены. Такие вести распространяются быстро, как пожар. И начнется гон.
Хорошо. Быть посему.
Ты можешь положиться на нас,ответили вампирши.
Знаю и ценю.
Мюриэль вздохнула. Игра началась и отступать бессмысленно, да и незачем. Партия предстоит запутанная и полная интриг, и призом в ней убийство Уриэля. Ей не видать покоя, пока он жив.
Что ж, с завтрашнего вечера все вампиры начнут прочищать город и окрестности в его поисках. И никто не посмеет оказать ему помощи. Охотаодна из двух самых великих кар, которые могут обрушится на вампира. Второй такой карой являются Селена и Миленаисполнительницы воли Совета народа Пьющих Кровь. И обе эти кары страшны своей полной неотвратимостью. Они найдут провинившегося в любом уголке мира.
Сейчас Мюриэль думала об этом даже с каким-то злорадством. Она никогда не скрывала, что мстительна. И на сей раз собиралась действовать с холодной решимостью. Ее ничуть не смущал тот факт, что в прошлую схватку их силы оказались равны. Во многом это объяснялось еще и тем, что тогда Мюриэль вынуждена была распределять силу на два фронта: сражаться с Уриэлем и поддерживать свой измененный облик. Теперь этого не будет.