Мюриэль лишь взирал на все приготовления, так как его помощь отвергли. Наконец, он решился задать вопрос:
Кто она для вас? И почему она лишь наполовину человек?
Она? Шерри была моей приемной дочерью, как Сильвия сейчас,тихо ответила Менестрес.Ее вручили мне совсем крошкой. Ее отец с самого начала знал, что девочка унаследует часть его силы, поэтому и отдал мне на воспитание. Многие считали, что ее появление на свет вообще невозможно.
Но кто же ее отец?
Танат. Смерть.
Сказать, что Мюриэль сильно удивилсяэто все равно, что обозвать корку краюхой хлеба. Его чуть ли не парализовало от удивления. Но тут веки Шерри дрогнули, она начала приходить в себя, и все остальное для Мюриэля стало неважным. Да, такая любовь способно преодолеть очень многое.
Сознание вернулось к Шерри, и она попыталась сесть на постели, но у нее просто не хватило сил, и лишь со второй попытки она смогла спросить:
Что случилось? И почему я раздета?она чисто инстинктивно натянула одеяло до подбородка. Ее руки сильно дрожали.
Лежи-лежи,Менестрес присела рядышком.
Да, любимая, тебе нужно отдохнуть,длинные пальцы вампира отыскали руку девушки и ободряюще сжали.
Объясните, что же здесь происходит!потребовала Шерри.
Хорошо, я все тебе расскажу, только если ты пообещаешь мне два дня провести в постели,поставила условие Менестрес.
Два дня?совсем по-детски возмутилась Шерри.
Поверь, это необходимо.
Несколько секунд любопытство боролось с духом противоречия. Наконец, первое пересилило второе, и девушка ответила:
Ну хорошо.
Тогда устраивайся поудобнее, и слушай,Мюриэлю королева тоже разрешила остаться.
Менестрес начала свой долгий рассказ. Она ничего не стала утаивать от слушателей: ни жизнь Юраны в Варламии, ни ее смерть, ни последующие возрождения. Вампирша поведала и о Танате, и о Кольце Перерождений, и о Косе Смерти. От такого потока информации голова шла кругом. И чем дальше Менестрес рассказывала, тем серьезней становилась Шерри.
Когда королева закончила рассказ, повисло долгое молчанье. Шерри пыталась уложить в голове все услышанное, но его было так много! Наконец, она робко спросила:
А если я захочу, то можно оживить память о моих прошлых жизнях?
В принципе, это возможно,согласилась Менестрес.Но, думаю, не стоит этого делать. Ты сама захотела заблокировать эту память. Воспоминания о нескольких жизнях сразуочень тяжелая ноша.
Но как же мне тогда управлять своей силой?
Знания остались с тобой, никуда не исчезли. И это ты вспомнишь. Когда будет нужно, память тебя не подведет, поверь мне,пообещала Менестрес, ласково улыбнувшись.
Точно?недоверчиво спросила Шерри.
Точно,пообещала Менестрес.А когда окрепнешь, я помогу тебе вспомнить некоторые навыки. Только ради всего святого, не пытайся пользоваться силой ближайшие дня два! Пусть она пообживется в твоем теле.
Хорошо,смиренно согласилась девушка, поглубже заползая под одеяло. Вдруг она посерьезнела и очень внимательно посмотрела на вампиршу. Та спросила:
Что-то не так?
Нет, просто Ты была моей приемной матерью, и знала меня всегда.
Согласна, это трудно поддается пониманию. Но так уж оно есть,развела руками Менестрес.
Да я вовсе не против,виновато улыбнулась Шерри.Мне даже местами нравиться,и не смогла сдержать зевок.
Ладно, тебе нужно отдохнуть, выспаться, да и поздно уже.
Менестрес сделала Мюриэлю знак выйти, тот нехотя подчинился. Сама вампирша тоже направилась к двери, но Шерри окликнула ее:
А мой отец, он какой?
Как объяснить, кто такой Смерть? К тому же, если он сам здесь, только невидимкой прикидывается. Поэтому Менестрес решила прямо у него и спросить:
Может, покажетесь? Все равно ведь здесь,последняя фраза прозвучала очень тихо, только для него.
Шуршанье плаща, и Танат появился посреди комнаты. Но Шерри не испугалась, скорее удивилась, и то удивление медленно отступало.
Тыначала она, но Танату вовсе не нужны были слова, поэтому он сразу ответил:
Да, я твой отец,что-то в его голосе подозрительно походило на смущение.Именно из-за меня в тебе появилась такая сила.
Похоже, до сих пор Танат корил себя за это. Но Шерри вовсе не собиралась его в чем-то обвинять. Она никогда его не обвиняла. Уж Менестрес-то знала. Сейчас она тихо удалилась, чтобы дать возможность отцу и дочери спокойно пообщаться.
Глава 23.
Мюриэля она нашла в соседней комнате. Тот стоял возле окна, о чем-то глубоко задумавшись и обхватив себя руками. Взгляд устремлен куда-то вдаль. Возможно, он даже не заметил появления королевы, хотя вряд ли. Когда их разделяла всего пара шагов, Магистр Города встрепенулся и отвесил изящный поклон.
Как ты?участливо, совсем по матерински спросила Менестрес, кладя руку вампиру на плечо.
Меня больше интересует, как Шерри,горячо ответил Мюриэль.
Она справиться.
А если нет?продолжал гнуть сове вампир. Он обернулся, посмотрев королеве прямо в глаза.
Шерри кажется маленькой и хрупкой,мягко ответила она,но это далеко не так. По физической силе она почти равна вампиру, а ее способности Скажем так, очень мало кто сможет ей противостоять. К тому же теперь, когда ее силы пробудились, она станет бессмертной.
То есть?
Так было раньше, и будет теперь. Как только сила освоиться в теле Шерри, она перестанет стареть. Обычно это случалось в период двадцатидвадцати пяти лет. Она, как и ты, сможет жить столетиями.
На лице Мюриэля отразилось большое облегчение, которое тотчас снова было сметено тенью беспокойства. Он спросил:
Но зачем тогда она перерождалась? Точнее почему?
На миг взор Менестрес стало пустым. Ей захотелось отвернутся, но она не стала этого делать, а ответила:
Шерридитя самой Смерти, поэтому ей подвластна Коса Смерти, а это очень грозное оружие. Если она пронзит себя Косой, то высвободится вся ее сила без остатка, и будет такой мощной, что ей не составит труда потопить остров или до основания разрушить целый город. Но при этом сама Шерри погибнет. Но, погибнув, спустя некоторое время, возродиться вновь.
И она никогда не умирала другим способом?как-то глухо спросил Мюриэль. Уж слишком ярко представил череду этих жизней. В его глазах отражалась скорбь.
Менестрес отрицательно покачала головой. Магистр Города тяжело вздохнул, но со смирением сказал:
Она хотя бы бессмертна. А я постараюсь быть рядом и защищать ее.
Ты очень сильно любишь ее?улыбнулась королева.
Да. Возможно, впервые за очень долгое время.
Можно задать тебе один вопрос?
Конечно, Ваше Величество,слегка поклонился вампир.
Она знает, кто ты? То есть, каков твой истинный облик?
Настала очередь Мюриэля отрицательно качать головой. Менестрес сразу поняла, что его самого тяготит этот вопрос, поэтому спросила:
А планируешь рассказать?
Я не знаю, как она к этому отнесется,честно признался вампир.Но я могу оставаться таким сколь угодно долго. Хоть год, хоть век, хоть два.
Я знаю, но стоит ли? Уж мне-то известно, какая это жертва для тебя, насколько ненавистен тебе этот облик.
Мюриэль недоверчиво покосился на королеву. Она, которая ранее не уставала утверждать, что он совсем не использует отпущенные ему способности, сейчас не осуждает, а, наоборот, сочувствует.
Это всегда тяжело, не быть с любимым человеком самим собой,проговорила Менестрес, погладив вампира по щеке.Но я не думаю, что Шерри из тех, от кого нужно скрывать нечто подобное. Она же приняла тебя вампиром.
Да, но если я расскажу и это не будет ли слишком?
В любом случае решать тебе. Тут я не вправе отдавать какие бы то ни было распоряжения. Только дай ей немного прийти в себя от осознания своей новой сущности.
Конечно. Ты разрешишь мне быть рядом с ней?они незаметно перешли на "ты", как в старые добрые времена.
Попробовала бы я запретить!звонко рассмеялась королева.Безусловно оставайся. Можешь быть в спальне Шерри, но, на всякий случай, я велю подготовить тебе соседнюю.
Спасибо, буду очень признателен.
Мюриэль только собрался откланяться, как в комнату вошел Антуан со словами:
Надеюсь, я не помешал?и приобнял Менестрес за талию.
Нет,улыбнулась королева, и снова обратилась к Мюриэлю.Кажется, я вас не знакомила: Антуан де Сен ля Рош, Черный Принц, МюриэльМагистр Парижа.
Вампиры кивнули друг другу без особых эмоций, правда Мюриэль окинул Антуана довольно красноречивым взглядом. Ни для кого не было секретом, что Черный Принц при королевеэто ее избранник. Что-то вроде принца-консорта. Никто из вампиров не назовет его королемтакой должности просто не было. В обществе народа Пьющих Кровь Антуан всегда будет парой Менестрес и будущим отцом наследницы. Мюриэль все это дал понять одним взглядом, и весьма красноречивоАнтуан даже покраснел, хотя никакой издевки не было. С этим Магистр Города вышел из комнаты.
Что до Менестрес, то она еле сдерживала смех. Потрепав возлюбленного по волосам, она сказала:
Ну уж! Что так смущаться, право слово!
Он хотел меня оскорбить?
Мюриэль? С чего ты взял? Он скорее высказал уважение.
Что-то не похоже.
Привыкай. С подобным ты столкнешься не раз и не два,губы королевы сами собой расползлись в улыбке.
Над ним ты так не смеялась,буркнул Антуан. Похоже, он решил обидеться, но пока не придумал, за что именно.
Только снова ревновать не нужно!усмехнулась Менестрес.
Почему?
Потому что скорее мне нужно ревновать тебя к нему.
То есть?подозрительно сощурился вампир.
Потом объясню,она уже откровенно смеялась.Я еще хочу заглянуть к Шерри.
Девушка мирно спала. Мюриэль сидел рядом, как верный страж. Что-то подсказывало Менестрес, что он так и не воспользуется соседней спальней. Но этого можно было ожидать. Сделав знак, что все в порядке, королева удалилась.
Не смотря на весьма богатые событиями день и часть ночи, Шерри спала очень крепко. Возможно, сказалась просто физическая усталость. Когда она проснулась, то чувствовала себя довольно неплохо. Правда все еще ощущалась усталость в мышцах, словно после продолжительной тренировки. Так что Шерри не спешила вставать.
Чуть приподнявшись на подушках и повернув голову, она увидела Мюриэля. Вампир прилег на край кровати, на которой, не стесняя друг друга, могли разместиться четверо, и сейчас спал глубоким сном.
Шерри сразу стало легче и спокойнее. Если Мюриэль рядом, и позволил себе заснуть, значит, обстановка полностью безопасная. Так что можно спокойно пораскинуть мозгами. Будить его ей не хотелось. А обдумать было что.
Вчерашний разговор с Танатом оставил странное ощущение. Он все ей очень хорошо объяснил, но даже объясненное, оно плохо укладывалось в голове. Она разговаривала со Смертью! Более того, онее отец! Точнее, отец ее души. Но это уже детали. Шерри просто никогда не могла подумать о чем-либо подобном. Никогда не воспринимала Смерть, как нечто столь материальное. Казалось, ее мир перевернули с ног на голову, разрушив былые убеждения. Единственная в своем роде Именно так о ней вчера сказал Танат. У нее не было причин не верить ему. Но кто бы мог подумать!
Честно говоря, Шерри пока просто не знала, как ко всему этому относиться. Сейчас восторг от осознания того, что будет ей по силам, пересиливал, но, как известно, у любой медали две стороны. Шерри успела давно уяснить, что за все приходится платить в той или иной степени. Правда, одним судьба выставляет счет по минимуму, другие же отдуваются по максимуму.
Вздохнув, Шерри отогнала прочь мрачные мысли, и вспомнила о Косе Смерти. Весьма странное оружие, да и не только оружиесосредоточение великой силы. Стоило об этом подумать, как в памяти тотчас стали всплывать обрывки воспоминаний из прошлых жизней. Они походили на кусочки головоломки, которые сами собой складывались в общую картину. Шерри вспомнила, что значит сила Косы Смерти и как ей управлять, на что она способна в том или ином случае. Последним вспомнилось, как выпустить всю силу Косы Смерти, и что за этим последует. Сначала Шерри содрогнулась, но потом решила: "Что ж, как-то я все-таки могу умереть". К удивлению, это принесло ей даже некоторое облегчение. Абсолютное бессмертие страшило ее.
Так получилось, что взгляд Шерри опять упал на мирно спящего Мюриэля. Он лежал на спине, одна рука на животе, другая вытянута вдоль тела, на лице полная безмятежностьеще чуть и оно стало бы смазливым. Хотя таким она его никогда не видела. Даже в самом начале их знакомства не было никаких сомнений в его половой принадлежности, а потом уж и подавно.
Непослушные пряди волос разметались по лицу вампира. Шерри постаралась осторожно их убрать, но Мюриэль тотчас распахнул глаза, словно и не спал вовсе, а только прикрыл их на минуточку. Поначалу эта особенность очень удивляла Шерри, но потом привыкла.
Как ты себя чувствуешь?сразу же поинтересовался Мюриэль, сев на кровати одним плавным движением, словно его за ниточки потянули.
Нормально, только легкая усталость,отмахнулась девушка.
Все равно тебе еще весь сегодняшний день лежать в постели,напомнил вампир.
По-моему, это лишнее,скривилась Шерри, и тут же попыталась встать, от чего ее ощутимо зашатало.
Вот видишь!воскликнул Мюриэль, укладывая ее обратно.Лежи, и даже не думай вставать. Я сейчас принесу тебе завтрак.
Когда вампир вернулся с целым подносом еды, Шерри мило болтала с Сильвией. Оказывается, у них нашлось много общего. Мюриэль улыбнулся свой возлюбленной, и только сейчас заметил, что она немного изменилась: глаза стали ярче, кожа сияюще-матовой, а во взгляде порой проскальзывала какая-то древняя мудрость. Не знай он, в чем дело, то мог бы принять ее за дитя вампира. За этим открытием он даже не сразу заметил, что Сильвия ушла, вежливо откланявшись.
Что с тобой?насторожилась Шерри.Ты словно привидение увидел!
Какое привидение?нарочито заинтересованно осведомился Мюриэль, аккуратно ставя поднос прямо на кровать.
Вот уж не знаю,буркнула Шерри, хватая бутерброд, и уже серьезно,Так что тебя так удивило?
Твои глаза. Они стали такими яркими!вампир сказал лишь полуправду.
В самом деле?подозрительно сощурилась девушка, ища зеркало. Таковое нашлось на удивление быстро. Узорчатое, на длинной ручке. Похоже на работу прошлого века.
Придирчиво всмотревшись в свое отражение, Шерри воскликнула:
Ну ни фига себе! Я сияю как начищенный чайник! С чего это? Мне нравиться,и уже с надеждой,Это навсегда, да?
Скорее всего,осторожно ответил Мюриэль.
Шерри стушевалась, буркнув:
Что ты смотришь на меня так, будто у меня рога выросли?
Ты прекрасна, любовь моя.
Ну-ну,фыркнула девушка, но скорее для приличия, чем из-за обиды. Ее давно и след простыл.
Глава 24.
Памятуя о том, что у них в доме гостья, и не одна, Менестрес пробудилась рано. Ну, для вампира, конечно. Пока она приводила себя в порядок, ей доложили, что Шерри проснулась и сейчас завтракает вместе с Мюриэлем. Поэтому королева не спешила ее навещать. Зачем мешать? И так ясно, что с девушкой все в порядке. Ну, относительно, конечно. Ведь у Шерри сейчас идет глобальная перестройка организма. Сила сплетается с самой структурой клеток, с ДНК. Вот почему ей нужно полежать пару днейне стоит тратить энергию, требуемую для других целей.
Решив, что зайдет к Шерри позже, Менестрес направилась в кабинет, собираясь написать пару писем. Она уже приготовила бумагу и ручку, когда поняла, что это занятие придется отложить.
Сначала по комнате распространилась удивительная свежесть и какой-то не поддающийся определению дивный аромат. Хлопнули крылья, создав несильный порыв ветра, и перед королевой появилась высокая фигура в белоснежных одеждах и с белоснежными крылами за спиной. Трудно сказать, какого пола, скорее мужского. Светлые вьющиеся волосы, безупречные черты лица с выражением суровой безмятежности и горящий взгляд.
Окинув пришельца взглядом, Менестрес бросила:
Можешь не работать на публику. Я такое не раз видела.
Крылатый сразу как-то сник. Крылья исчезли, а одеяние обратилось белым костюмом.
Так-то лучше,усмехнулась королева.Что привело тебя ко мне, архангел?
Думаю, тебе известно что, сестра.
Сестра?вскинула брови вампирша.
Ну когда-то ваша Первейшая была созданием Света
Ну-ну. Так что тебе нужно? Чем обязаны?
Архангел явно не ожидал такого холодного приема и стушевался. Как-то не походил он на грозного воина с карающим огненным мечом.
Мой визит связан с дщерью Смерти,Менестрес скривилась. Ну и привычки у них! Говорить пафосно и высокопарно.Той, которую вы так опрометчиво воспитывали.
Опрометчиво?тут королева нахмурилась.Я так не думаю.
Это дитя вообще не должно было появляться на свет!
Ну уж, что теперь? Обратно не засунешь.
Но ее силы опять пробудились. Зачем?
Так было необходимо, для ее блага,отрезала Менестрес, не удостоив посланника даже взглядом.
А о всеобщем благе ты не подумала? Онасамая большая угроза человечеству!
Не стоит сгущать краски. Да, ее сила огромна, но прошедшие тысячелетия показали, что она вполне в состоянии контролировать ее. К тому же эта сила нейтральна.
Пока!подчеркнул архангел.А что если она примкнет к силам Тьмы?
С чего вдруг?хмыкнула Менестрес.До сих пор прецедентов не было.
Но сейчас она встречается с вампиром!
Ну, знаешь Это личное дело каждого, с кем встречаться.
Боюсь, не в этом случае. Он может повлиять на нее
Угу, ты еще скажи, плохому научить. Чушь все это.
Такая сила на Землебезумие!всплеснул руками архангел.Ее нужно обезвредить.
Она не противопехотная мина, тут дело не решается с помощью перерезания одного проводка,возмутилась Менестрес.
Порой лучше принести одну жертву, чем подвергнуть риску миллионы, миллиарды жизней,пространно заметил крылатый визитер.
То есть?вампирша нахмурилась.Мы заключили тройственный договор: Свет, Тьма и Танат, и он все еще в силе.
Мы и не собираемся его нарушать. Но в договоре вполне четко указывается: если дитя Смерти поставит под угрозу жизнь планеты, то хранители
Я прекрасно помню договор,фыркнула Менестрес.И еще ни разу не было прецедента возникновения подобной угрозы.
Но равновесие очень хрупко,заметил архангел
Оно всегда хрупко. Я не понимаю, чего ты добиваешься.
Но, сестра, ты, твое истинное воплощение, когда-то было одним из нас, ты должна понимать
Я никогда не была одной из вас!Менестрес сама от себя такого не ожидала, но это голос Первейшей, Дайомы, срывался с ее уст. Обычно так бывало только когда королева принимала истинный облик.Выхранители внутреннего круга, к которому я никогда не принадлежала, и я помню Землю задолго до того, как ее препоручили вам,с языка едва не сорвалось "Как же тогда спокойно было!", но это было бы уже явным оскорблением.
Нопытался было вставить архангел, а Менестрес добавила, не дав договорить:
К тому же вы постоянно пытаетесь причислить мой народ к силам Тьмы.
Твари, кровь людскую пьющие,скривился посланник.Да еще и имена ангельские использующие
Королева укоризненно покачала головой, но все-таки ответила на эти, казавшиеся детскими, обвинения:
У нас с людьми давний симбиоз. Так было задумано задолго до вашего появления. И как лев не может отказаться от мяса, так и мыот крови. Что до имен так это скорее мой народ должен предъявлять вам претензии. Напомню, что мы живем на Земле сотни тысяч лет, а вы тут без году неделя, чуть больше двух тысяч лет.
Архангел, похоже, оскорбился в лучших чувствах, но старался не подать виду, поэтому спросил подчеркнуто деловым тоном:
Значит, ты отказываешься помогать нам?
В чем? Сгубить Юрану? Конечно! Я обещала защищать ее.
Это дитя обречено. И ставки слишком высоки. Иногда приходится идти на некоторые жертвы.
И посланник света исчез, оставив за собой последнее слово. Менестрес возмущенно фыркнула. Ему удалось вывести ее из себя.
Нет, ну надо же! Каков нахал! Решил, что ему будут помогать из-за какого-то сомнительного родства! Если уж на то пошло, с Танатом у нее куда более близкое родство. Дайома, до своего перерождения, доводилась ему кем-то вроде сестры или кузины. Нет, право бред!
Но, даже со всей бредовостью, Менестрес не понравились слова посланника. Он балансировал на грани угрозы. Хранители, что, уже и лицензии на убийство выдают? Что-то они задумали! И чем же им так не нравиться существование Юраны? Раньше такого не было. А эти Менестрес не дивилась бы, узнай, что они и Темных подбивают. Но те не так просты. На них где сядешь, там и слезешь, к тому же сотрудничать со светлыми им претит.
Нет, надо будет поговорить с Танатом на эту тему. А пока лучше проверить, как там Шерри. Хотя она и на попечении лучшей в мире няньки. Менестрес была уверена, что Мюриэль не позволит девушке покинуть постель.
Так и оказалось. Шерри осталась в постели под неусыпным наблюдением Магистра Города. Девушка приветливо улыбнулась королеве, а та поинтересовалась:
Как ты себя чувствуешь, моя дорогая?
Хорошо, почти нормально. Можно мне встать?
Нет, милая. Лучше подождать еще день-два. Твою маму я предупредила, что ты у меня, так что она не будет волноваться. Можешь ей позвонитьтелефон рядом с кроватью.
Но мне правда гораздо лучше!воскликнула Шерри.Можно мне хотя бы чуть-чуть ходить?
Лучше не надо. Пойми, у тебя идет перестройка почти всего организма.
Ну, а как же некоторые физиологические потребности
Вон та дверь ведет в ванную комнату. Тут я тебя не ограничиваю. Но, пожалуйста, пусть тебя сопровождает Мюриэль.
Не успела Шерри что-либо ответить, как вампир сказал:
Будьте спокойны, глаз с нее не спущу.
Но я не маленькая!попыталась было возразить девушка, но две пары глаз ясно дали понять, что возражения не принимаются, так что она горестно вздохнула.
Тебе ведь нужна сменная одежда,продолжила Менестрес.Я съезжу к тебе домой и привезу. Скажи, что именно.
Не прошло и получаса, как королева вновь оставила их вдвоем, удалившись выполнять обещанное. А Шерри тотчас заявила, что ей просто необходимо умыться и принять ванну, иначе она превратиться в скунса. На что Мюриэль ответил, что только в его сопровождении. Возражений особых не последовало, и Магистр Города стал многозначительно расстегивать пуговицы рубашки.
Конечно, за время их знакомства они далеко не в первый раз принимали совместные водные процедуры. Но на этот раз все было как-то скованно Мюриэль обращался с ней, как с дорогой хрустальной вазой, его прикосновения были едва ли не боязливыми.
Сначала Шерри не предавала этому значения, но потом заметила и сказала:
Не стоит купать меня, как грудного ребенка. Я вовсе не собираюсь топиться.
Я уже столько веков не купал грудных детей, что, наверное, забыл как это делается,сделал попытку отшутиться Мюриэль. Но прозвучала она как-то натянуто.
Да что с тобой?не сдержалась Шерри.
Ничего. Я просто беспокоюсь за тебя. Давай, помогу вытереться.
Таким образом разговор замяли, но осадок остался. И подозрения не спешили развеиваться, а, наоборот, сгущались.
На следующий день Менестрес разрешила Шерри вставать, и начала потихоньку помогать вспоминать, как владеть силой. Воспоминания давались легко. Коса охотно отзывалась на зов. Призывая ее в свои руки, Шерри заметила, как на нее смотрит Мюриэль: он украдкой бросал взгляды, полные задумчивой тоски и тревоги. Тяжело стало на сердце у Шерри. Смутные опасения обрели форму.
Она изначально опасалась, что произошедшие с ней изменения могут оттолкнуть Мюриэля. Еще бы, сила Смерти! Пока Шерри даже нравилось, но порой она ощущала себя чудовищем. Неужели и Мюриэль считает так же? Что онасосредоточение ужаса, ибо является вместилищем самого сильного страха любогоокончательной и бесповоротной смерти.
Совсем измучив себя догадками, Шерри решила поговорить с Мюриэлем. Уж лучше сразу узнать горькую правду, чем наблюдать, как между ними воздвигается стена непонимания, становящаяся все крепче и неприступнее.
Разговор случился на четвертую ночь пребывания Шерри в доме Менестрес. Они как раз остались вдвоем, так как время позднее и пора бы отходить ко сну. Но Шерри не торопилась. Затворив дверь и прислонившись к ней спиной, она тихо, не поднимая головы, сказала:
Мюриэль, нам нужно поговорить.
Да? Я тебя слушаю,вампир взял девушку за руку и усадил на кровать, так как в спальне больше сидеть было не на чем, разве что кресла из гостиной принести.
Я я понимаю, что сильно изменилась. И очень внезапно. Я увидела, как удивлен ты был. Моя сила дышит смертью и может быть отталкивающей. И ты
Что я?Мюриэль осторожно тронул ее за подбородок.
И ты тоже считаешь это отталкивающим,выдохнула Шерри, едва сдержавшись, чтобы не закрыть лицо руками.Поэтому и отдаляешься от меня.
Шерри! Милая моя! Вовсе нет!
Как же? Я же вижу, как ты смотришь на меня и
Глупышка. Я просто сильно беспокоюсь за тебя. Вся эта сила, которая разом легла на твои плечи А если ноша окажется непосильной? Мне страшно представить, что тогда будет, ибо больше всего я боюсь потерять тебя, Шерри. Поэтому и относился к тебе с удвоенной заботой.
Правда?девушка едва ли не с облегчением прижалась к его груди.
Ты же сама знаешь, что да. Ты можешь чувствовать ложь, как и я.
Но я часто об этом забываю,виновато улыбнулась девушка.
Это ничего, ерунда. Научишься.
Шерри довольно вздохнула, и все же спросила напоследок:
Ты правда не считаешь мою силу отталкивающей?
Конечно нет. Скажем так, некромантия волновала меня больше. Зомби выглядят гораздо менее аппетитно,вампир показал язык.
Хорошо, не буду тебя заставлять их есть,усмехнулась Шерри.
Так мир был восстановлен. Но если Шерри рассталась со своими тревогами, то Мюриэль отнюдь нет. Он все еще не решался признаться любимой в своей главной тайне, да и Уриэль его беспокоил. Точнее, Мюриэлю не терпелось придушить этого мерзавца. Да, пока Шерри находится в замке Шемро, рядом с Менестрес, ей ничего не грозит, но это ведь не может продолжаться вечно. И дела тоже накапливались не стоит забывать об обязанностях Магистра Города.
Из-за этого на следующий день Мюриэль вынужден был оставить Шерри на попечение королевы, а сам поехать в клуб. Но он клятвенно пообещал, что вернется к следующему утру.
Глава 25.
Дел и правда накопилось сверх меры. "Да Вы думали в сказку попали? Нет, вы в жизнь вляпались",усмехнулся про себя Мюриэль, берясь за работу. И все же, по скромным прикидкам, он должен был уложиться до рассвета.
Так и получилось. Мюриэль уже засобирался назад, но тут ему принесли письмо. Девственно-чистый конверт без намека на подпись, запечатан печатью в виде сфинкса. Мюриэль отлично знал этот знак, поэтому поспешно вскрыл конверт. Всего пара строчек вычурным почерком:
"Нас так некстати прервали, мой птенчик. Но я слишком долго ждал, чтобы так легко отступиться. Есть вещи, которых не прощают. Я жажду с тобой встретиться сегодня же, на рассвете, на пустоши за старым собором Святого Доминика. Уриэль."
Жгучий гнев вспыхнул в Мюриэле. Он разве что громы и молнии не метал. Отказаться и в мыслях не было. Уж слишком сильно он сам жаждал поквитаться. Поэтому Мюриэль вылетел из клуба на крыльях возмездия, впрочем, не забыв прихватить машину. Правда ее пришлось оставить перед собором. На пустошь пробраться на ней не представлялось возможнымгустые заросли некогда бывшие парком, да и сам собор в ужасном состоянии. Похоже, городские власти решили не тратить деньги на снос, а дождаться, когда он сам развалиться.
Уриэль восседал на обломке колонны, словно изображал статую святого, но это ему не слишком шло. Одна злобная усмешка чего стоила! Она стала еще шире, когда вампир увидел Мюриэля. С губ Уриэля сорвалось:
Наконец-то птенец снизошел до своего создателя! Я уж думал, этому не суждено случиться.
Вызов брошен и принят, Уриэль,напомнил Мюриэль.
Забавно. Неужели ты полагаешь, что можешь одержать верх над тем, кто создал тебя?голос вампира походил на раскаты грома, но Мюриэль не слишком впечатлился.
Вот это мы и проверим,фыркнул Магистр Города.Я не прощу того, что ты сделал!