Потому что внутри, в выемках, проложенных чем-то мягким, лежали семь хорошо знакомых Мухомору контейнеровстальных цилиндров со стальными же винтовыми крышками на мелкой резьбе. На боку каждого цилиндра нанесен знак: «биологическая опасность». На каждой крышке черной краской выведено число 57.
Он Штамм-57 Главное богатство Лабораторииштамм, превращающий человека в нечто ИНОЕ, как физически, так и психически Штамм, считавшийся после недавних событий безвозвратно утерянным.
Откуда?! изумился Мухомор.
От верблюда Заначка. Моя, личная. На черный день. Лежала здесь, в тайничке, системой уничтожения не оборудованном. У меня тут своя система, отдельная, Мастер постучал пальцем по чемоданчику, все тип-топ, чужим не достанется
Крышка вновь опустилась, Мастер потянулся к замку
Мать твою! тревожным голосом сказал Мухомор. Принес черт туристов Только вот их не хватало.
Мастер резко распрямился, оглянулся, не выпуская чемоданчика. Не увидел никаких туристовни на воде, ни на дальнем брегу. Недоуменно повернулся к собеседнику И понял, что попался на дешевую, самую примитивнейшую уловку, дуло пистолета почти упиралось в зеленый камуфляж Мастера.
Пуля ударила в грудь, отшвырнула назад, и он непременно свалился бы с обрыва, но Мухомор успел ухватиться за чемоданчик.
Мастеру казалось, что они стоят долго, бесконечно долго, вцепившись с двух сторон в бесценное хранилище «пятьдесят седьмого» Еще ему казалось, что ранен он не так уж и серьезно, и что сейчас выхватит пистолет и всадит в подонка Мухомора всю обойму, и что потом он крикнет, позовет на помощь, и помощь придет, и его перевяжут, остановят кровотечение Правая рука Мастера отпустила чемоданчик, тянулась к кобуре и все никак не могла дотянуться
На самом деле всё заняло пару секунд, не дольше. Сначала разжалась одна рука, затем вторая, затем Мастер тяжело рухнул с обрыва. Голова и верхняя часть туловища угодили в озеро, взметнув фонтан брызг и распугав стайку мальков, ноги остались на песке В кристально прозрачной воде расползалось облачко розовой мути.
Мухомор осторожно, буквально не дыша, опустил чемоданчик на траву. Поднял крышку, готовый в случае чего выхватить, спасти хотя бы один цилиндр Не понадобилось, систему ликвидации бывший владелец задействовать не успел
Спускаться вниз Мухомор не сталтщательно прицелившись, прямо с обрыва сделал контрольный выстрел. Попал в голову с первой пули, стрелком он был неплохим И не хуже Мастера знал простое арифметическое правило: наибольший результат при делении любой суммы получится, если делить ее на одного.
Леонид Сергеевич Ивашов, известный под прозвищем Мастер, не ошибалсясамостоятельно Мухомор едва ли смог бы отыскать покупателей, хорошо представляющих ценность контейнеров с ампулами штамма-57, и согласных заплатить соответствующую цену.
И тем не менее Мастер допустил-таки фатальную для себя ошибку Мухомору не требовалось искать покупателей. Покупатели сами нашли его. По крайней мере он надеялся, что люди, вышедшие на контакт две недели назад, заплатят достаточно щедро.
Однако Мухомор не поспешил выйти на связь со своим конфидентоммужчиной, очень мягко произносящим согласные звуки, отчего речь его приобретала некую задушевность В одном покойный Мастер был прав: к такой сделке надо подготовиться так, чтобы у покупателя не осталось иного выхода, кроме как честно расплатиться
3.
Наверное, он выглядел сейчас еще смешнее, чем недавно с коляской возле универсама, плечистый верзила с младенцем на руках, поднимающийся по эскалатору метро Но Граеву было не до смеха.
Он напряженно прокачивал ситуацию, пытаясь понять: что же сегодня произошло. А самое главное: по какой причине?..
Нет, с технической точки зрения все ясно и понятно, весь план покушения
Наверняка планировалось, что под аркой лягут два трупаи Граев, и Саша. В противном случае киллеру не было никакого резона столь откровенно светиться перед потенциальной свидетельницей.
А блондин с ножом отнюдь не страховал стрелявшего (пистолет у него Граев так и не нашел, зато нащупал в кармане связку отмычек). Блондину надлежало попасть в квартирукак только получит сигнал: хозяева уже не придут и ничем не помешают. Попасть, и?.. И что-то отыскать, что-то важное и ценное, отыскать быстро, до неизбежного появления стражей закона
Но что, черт побери? Ради чего всё затевалось? Ради чего планировалось двойное убийство?
Версию о том, что причиной стала денежная заначка Граева, отложенная на покупку квартиры, внимания не заслуживает, услуги команды профессионалов такого уровня стоят значительно дороже.
Граев мысленно перебрал все дела, коими приходилось заниматься в «Бейкер-стрит» в последние два месяца Вроде бы ни одно из них не должно вызвать столь серьезную реакцию столь серьезных людей. Есть, конечно, шанс, что совершенно незначительное на первый взгляд расследование затронуло интересы кого-то сильного и влиятельного Да ну, ерунда У сильных и влиятельных по определению хватает и силы, и влияния, чтобы надеть намордник, ошейник и короткий поводок на частно-розыскную контору. Правовое положение частных сыскарей в нашей стране настолько шаткое, что с влиятельными людьми тягаться нет никаких возможностей. В общем, не просматривается в нынешней службе Граева причин для стрельбы
Предыдущие месяцы, проведенные на лечении в Швейцарии, тоже можно не принимать в расчет.
Значит
Значит, остается лишь один вариант. Самый гнусный.
Год назад Граеву довелось столкнуться с людьми, решавшими все возникающие проблемы именно так: быстро и кроваво. С людьми, именовавшими свою организацию с демонстративным миролюбием: «Лаборатория генетического анализа ВИР».
Когда Граев слышал аббревиатуру ВИР, либо полное название: Всероссийский институт растениеводства, у него сразу просыпались воспоминания детства. Глядя на этого мрачного верзилу, казалось почти невозможным представить его ребенком. Но факт остается фактомдетство у Граева было. Хотя рос он ребенком достаточно угрюмым и малословным, с крепкими кулаками.
Ежегодного путешествия в ВИРовский питомник Пашка ждал каждую осень. Они с бабушкой Олей долго ехали автобусом, потом электричкойне избалованный поездками, он не отлипал от окна; потом снова автобусом, медленно ползущим от одной придорожной деревушки к другой (а в них столько всего любопытного для городского мальчишки); потом толстая кондукторша с бренчащей медью сумкой громко объявляла: «ВИР!», и они с бабушкой шли вдоль широченного и обрывистого (настоящий каньон!) оврага крохотной речки Поповки к питомнику. Потомтот же путь в обратном порядке, и в автобусе такие же любители с саженцами, аккуратно завернутыми в тряпки и полиэтилен, вели с бабушкой Олей неторопливые разговоры о всяческих садоводческих премудростях, а Пашка вновь прилипал к окну, разглядывая уже другую сторону дороги
Притаившаяся на тихой улочке Петроградской стороны Лаборатория генетического анализа Всероссийского института растениеводства не имела ничего общего, кроме названия, с памятными Граеву поездками в питомник.
Растениеводы там подобрались специфичные Может, в свое время все и начиналось вполне мирно: с попыток скрестить сосну и яблоню, согласно заветам Мичурина и Лысенко, Граев этого не знал. Знал лишь, чем закончилось дело: преуспевающий бизнесмен Михаил Колыванов, отравленный тайно вынесенным из стен Лаборатории препаратом, превратился в дикого зверя. Без каких-либо гипербол-метафор, в самом прямом смысле слова превратился, и физически, и психически.
Факты, раскопанные Граевым в ходе расследования обстоятельств исчезновения бизнесмена, складывались в однозначную картину. Но Граевубежденный, закоренелый материалистдолго не мог в нее поверить За сомнения и колебания пришлось заплатить немалую цену: погиб доктор Маринблестящий судмедэксперт и старый приятель Граева. Погибли другие люди Не от клыков Колыванова, превратившегося в кровожадную бестию, от рук отморозков-«растениеводов», зачищавших следы.
Кончилась история тем, что Граев вычислил и застрелил главного отморозка, обставив дело как самоубийство на почве ревности. Большего он не мог сделать, действуя в интересах вдовы человека-зверя, долгий и отмеченный большой кровью путь бывшего бизнесмена завершился на пригородном пустыре; финальную точку поставил, как ни удивительно, лишившийся коровы старик со старым охотничьим ружьем, заряженным обрубками серебряной проволоки
Никаких официальных заявлений Граев делать не стал, равно как и обращаться к былым сослуживцам по ГУВД с неофициальными просьбами
Во-первых, понимал, что долго после того не заживется. Во-вторых, понимал и другое: случай с Колывановым, при всей своей трагичности, все-таки накладка, нештатная ситуация. Мало ли какими не слишком аппетитными делами занимается засекреченная наука за глухими стенами своих лабораторий Меньше знаешькрепче спишь.
Казалось, что история на том завершилась. Но так лишь казалось
Растениеводы, как выяснилось, ни о чем и ни о ком не забыли. Едва ли они догадывались обо всех результатах, которые сумел раскопать Граев. Иначе бы не затянули так с ликвидацией И в Швейцарии бы до него добрались, не бином Ньютона.
Но сейчас, вполне возможно, началась большая зачистка. Зачищают тех, кто вертелся на периферии тайны, кто совал нос в ее отдельные кусочки, фрагменты И вот тогда Граев наверняка в верхней части списка кандидатов на отстрел.
А блондинулюбителю холодного оружиянаверняка предстояло проверить: не хранились ли, часом, на граевской квартире какие-нибудь материалы по делу Колыванова?
Он вышел из павильона метро. Возле станции «Площадь Восстания», как обычно и бывает ранним вечером, роился народ. Но Граевс его-то ростом и его ношейне рассчитывал затеряться в толпе Однако придется рисковать, иного выхода нет. Он осторожно переложил Ксюшу в другую руку (дочь, недавно опроставшая рожок с молочной смесью и переодетая в свежие подгузники, крепко спала), потянулся за сотовым телефоном
Телефон пискнул. Любопытно Та-а-а-к СМС-сообщение, поступившее, пока Граев находился под землей, вне зоны приема. Еще любопытнее Мобильный номер он обычно никому не сообщал, почти не допуская исключений из этого правила. Ни к чему Оформлял на районной АТС дополнительную услугупереадресацию вызовов с городского телефона в том случае, если никто не взял трубку. Но «эсэмэски» таким путем не доходят
Номер отправителя не определен. Текст лаконичный, но, мягко выражаясь, не совсем вразумительный: ТЕРМИНАТОР НАШЛИ В ПОЛДЕНЬ ГДЕ СБРОСЬ МОБИЛУ ЛЫСОГО.
Подписи нет, да она и ни к чему: из шести человек, знавших прямой сотовый номер, лишь один иногда использовал в общении с Граевым старое, полузабытое прозвище Терминатор.
Мельничук
Майор Мельничук Хотя нет, теперь уже подполковникГраев слышал краем уха: полгода назад старый знакомец получил вторую звезду на погоны.
Ясно одно: шутки ради такой текст Мельничук никогда не пришлет.
Поразмыслив, Граев пришел к выводу, что послание должно звучать примерно так: «Терминатор! Сбрось мобилу! В полдень, где нашли лысого».
Теперь несколько понятнее Телефон, похоже, и в самом деле стал источником опасности Откуда о том знает подполковниквопрос отдельный. Но разбираться с ним стоит позжев полдень, в назначенном месте. А пока стоит выполнить указание. Или
Или попросту отключить, оставить в кармане на самый крайний случай? И позвонить, лишь когда станет уже не важно: подслушают ли тебя, запеленгуют ли
После короткого раздумья Граев постановил: лучше до таких крайностей дело не доводить. А сотовый использовать по-другому, с куда большей выгодой
Он разыграл небольшой мимический спектакль: имитировал звонок, не набрав последнюю цифру; подержал трубку возле уха, дал отбой, изобразив на лице недовольную мину И сунул мобильник в карман брюкочень неловко, якобы тому весьма мешала Ксюша
Через пару шагов трубка выпала на газон. Место для инсценировки было выбрано с умом: так, чтобы упавший телефон оказался почти никому не виден, за исключением отиравшихся неподалеку трех граждан ханыжного облика, явно занятых сбором средств на приобретение бутылки
Ан нет Ханыги не разглядели выпавшего сотовогои выпавшего вместе с ним своего шанса без проблем раздобыть выпивку Граев, якобы очень торопившийся к пешеходному переходу, увидел краем глаза: нагнулся за его потерей юноша вполне приличной наружности Сейчас, чего доброго, окликнет, и придется повторять спектакль в другом месте.
Обошлось, наружность оказалась обманчивой. Юноша торопливо пошагал совсем в другую сторону.
Отлично. Мобильник не из дешевых, и дальнейший алгоритм ясен: сейчас новый владелец поспешит уйти подальше от этого места, но не отключит аппарат, будет дожидаться звонка с предложением вознаграждения от потерявшего
Цель похода Граева располагалась в пяти автобусных остановках, но ни общественным транспортом, ни такси он не стал пользоваться, отшагал весь путь размеренным твердым шагом. Причем дважды сворачивал в знакомые проходные дворы, проверялся Хвост не обнаружился. Похоже, его и в самом деле потеряли.
Подъезд в старом доме. Консьерж покосился на Граева, но не стал интересоваться: «Куда? К кому?».
Широченная лестница поблескивала вмурованными латунными кольцамикогда-то в них вставлялись металлические прутья, прижимающие ковровую дорожку. Некогда здесь жили далеко не бедные люди Потом в их апартаментах, поделенных на коммунальные клетушки, поселился совсем иной народ. Ныне всё вновь вернулось на круги своя: в выкупленных и капитально отремонтированных бывших коммуналках вновь живут богатые и преуспевающие новые хозяева жизни И точь-в-точь как те, прежние, уверены: так всегда и будет
Знакомая высоченная дверь. Кнопки звонка нетбронзовая шишечка, вокруг надпись на круглой пластине, тоже бронзовой: ЗВОНОКЪ. Граев крутанул, за дверью что-то мелодично тренькнуломожет, и в самом деле антикварный колокольчик, или же электроника, имитирующая его звук Чуть позже послышался женский голос:
Кто?
Свои! ответил Граев. Не очень-то тактично ходить в гости без приглашения, даже без предупреждения, но рисковать не стоило, и полчаса назад он повесил трубку телефона-автомата, едва лишь убедился: хозяйка дома.
Дверь распахнулась.
Ох, Граев сказала Катя Колыванова. И сделала шаг назад, в полутьму прихожей.
Познакомься, это Ксюша, сказал он так, словно представлял двух дам на светском рауте. Приютишь на ночь? Особо не затрудним. У нас всё с собой.
Свободной рукой он вынул из кармана пиджака и продемонстрировал Кате рожок с детским питанием и пару подгузников.
Гра-а-а-а-ев Ты неподражаем.
Глава четвертая. Никогда не оставляйте за спиной недобитков
А то еще наживешь хлопот с этой братией. Я на них нагляделся досыта и больше не желал иметь с ними никакого дела.
1.
Две черты майора с немного смешной фамилией Белик издавна раздражали Генерала.
Во-первых, вызванный к начальству майор всегда усаживался на самый краешек стула, используя в качестве дополнительной опоры собственные согнутые ногисловно в любой момент был готов вскочить и опрометью броситься выполнять начальственное указание, толком не дослушав Либо собирался задать стрекоча, спасаясь от начальственного гнева.
Во-вторых, Белик всегда без исключений выглядел утомленным и не выспавшимся: словно майор, бегом отправившийся выполнять порученное, едва оказавшись за пределами видимости, мигом забывал про начальство и проводил дни и особенно ночи за всевозможными нехорошими излишествами В остальном Генерал не имел к майору Белику претензий. Подчиненные, вызывавшие нарекания и претензии, под командой у Генерала надолго не задерживались.
Но сегодня пресловутый сонный вид майора имел некоторые основанияв часовом поясе, где Белику довелось провести минувшую неделю, уже наступила глубокая ночь. Да и неуверенная поза вполне соответствовала содержимому доклада о событиях последних дней.
Впрочем, дослушивать до конца Генерал не стал.
Меня мало интересует, оборвал он подчиненного, что именно вы делали. Список оперативно-розыскных мероприятий для подобных случаев я знаю назубок. Меня интересует совсем другое: увидеть Руслана. Вот здесь. На этом стуле.
Белик тяжело вздохнул: старались, дескать, как могли, но что же делать, если бывшего коллегу ну никак не удается усадить на означенный предмет меблировки
Помолчали.
Потери? спросил после паузы Генерал.
Два человека. Плюс собака. Плюс штатский под руку ему подвернулся, грибник, схлопотал по затылку, но не сильно.