Возле развалин стоял высокий смуглолицый мужчина с большими черными усами на гладко выбритом лице. Здоровяк был одет в военную форму с погонами полковника. Лидер таджикской оппозиции знал его. Это был советник президента по безопасности Мансур Хектим, хитрый, как сам шайтан. Едва колонна замерла, Нурадин выбрался из салона «УАЗа», полковник Хектим, раскинув руки, двинулся к нему. Мужчины обнялись, облобызали друг друга в щеки как старые друзья. К неудовольствию муллы, он почувствовал легкий запах алкоголя, исходивший от советника. Еще со времен прокоммунистического правления Наджибуллы полковник привык каждый день «причащаться», эту привычку он не оставил, перейдя на службу к Раббани. Советник оскалился:
Рады тебя видеть, уважаемый Нурадин. Наш президент с нетерпением ждал встречи с тобой. Но случилось непредвиденноеочередной мятеж фанатиков. Хвала Аллаху, мятеж подавили, но появилось множество других проблем. Президент Раббани занят с утра до ночи. Но как только он освободится, вы тут же встретитесь. А пока,Хектим указал рукой в глубь двора,президент приказал выделить тебе, уважаемый Нурадин, и твоим людям левое крыло дворца. Там достаточно места и комфорта, чтобы отдохнуть и совершать намаз пять раз в день.
Полковник явно издевался над религиозностью Нурадина. Мулла, решив не оставаться в долгу, с ехидством спросил:
Как поживает уважаемый Наджиб?
Он по-прежнему проживает в миссии ООН. Время от .времени его посещают старейшины.
Может, кто думает, что он снова станет правителем Афганистана?Нурадин взглянул в глаза полковника. Тот был не последним человеком в правительстве Наджибуллы.
На все воля Аллаха...советник по-прежнему издевался над религиозностью гостя...
Бой на афганской территории разгорелся нешуточный. Несмотря на то что пограничники освещали место боя ракетами, не давая моджахедам приблизиться к холму незаметно, те, не считаясь с потерями, рвались вперед, то и дело пытаясь выставить на прямую наводку безоткатные орудия, но застава подавляла их огнем зенитных установок.
Нужно готовить группу прикрытия,задумчиво проговорил Фадеев, обращаясь к бывшему замполиту, а сейчас помощнику командира заставы по воспитательной части, капитану Алексееву.
Это неприемлемо, политическая ситуация требует от нас быть предельно...
Да заткнись ты,рявкнул на своего помощника майор и уже хотел объявить, что группу прикрытия возглавит он, замполит-воспитатель, а после выполнения задания сможет подать рапорт о том, что приемлемо, а что нет. Но не успел, на заставу обрушилась серия реактивных снарядов. Не имея возможности вести огонь прямой наводкой, моджахеды ударили по заставе с закрытых позиций.
Фадеев бросился в дальний угол, где при свете небольшой лампочки сидел радист.
Живо связь со штабом группировки.
Через минуту радист доложил:
Товарищ майор, штаб на связи.
Из динамика радиостанции донесся голос заместителя командующего российским военным контингентом.
«Первый» слушает.
Товарищ «Первый», это майор Фадеев, срочно требуется огневая поддержка заставы.
Ты что, майор, спиртного перебрал или еще чего?взорвался на другом конце связи генерал,мелешь открытым текстом, озверел, что ли, там в горах.
Никак нет.
Так чего надо? Недавно же делали артиллерийскую зачистку. Что, опять «духи» наседают? Так они на всех наседают. Или ты особенный?
Никак нет, но...
Что но?ночной сеанс связи явно раздражал уже немолодого генерал-майора.
Это связано с операцией «ХЕ-103»,произнес Фадеев, не решаясь вслух произнести название операции.
Х-гн,вырвалось из динамика, звук был такой, как будто генерал «поймал» в солнечное сплетение кулак боксера-тяжеловеса.
Минутная пауза. Затем встревоженный голос «Первого»:
Даю микрофон начальнику артиллерии, он поможет. Как бой закончится, жду доклада.
Слушаюсь,успел крикнуть командир заставы, из динамика донесся голос главного артиллериста с характерным кавказским акцентом.
Полковник Акопов. Что у тебя, сынок?
Надо влупить по площади, товарищ полковник.
Надо, так влупим. Гаубичного полка хватит? Не хватит, добавим дивизион «градов». Мало будет, подключим летунов. Пусть «крокодилы» поработают.
Думаю, полка хватит, -А ободренный словами полковника, произнес Фадеев.
Ну так позови кого-нибудь, кто будет корректировать пушкарей.
Сам буду.
Вай, какой молодец, подключаю командный пункт артполка.
Пока в штабе происходило переключение, командир заставы, прикрыв микрофон рукой, громко приказал:
Дневальный, две зеленые ракеты.
Есть,молоденький ефрейтор, схватив ракетницу, выскочил из бункера наружу.
На территории заставы по-прежнему рвались PC. Через минуту сквозь амбразуру командный пункт осветили зеленые ракеты, вспыхнувшие над афганской территорией.
Замполит, готовь группу прикрытия.
Слушаюсь,в голосе помощника командира заставы по воспитательной части не слышно было особой радости. Лезть под пули...
Несмотря на поддержку заставы, сил обороняющихся на холме явно не хватало, чтобы отбросить наступающих душманов.
Осветительные ракеты не успевали тухнуть, все время освещая пространство вокруг холма, но их свет уже не сдерживал душманов. Натасканные за долгие годы войны, моджахеды ловко перебегали от укрытия к укрытию, стреляя лишь короткими очередями. Пунктиры трассеров то и дело высекали искры при ударе о базальт. Атаки душманов сменялись одна за одной. Грохот автоматов, взрывы гранат, крики и стоны раненыхвсе слилось в один звук, в жуткую какофонию боя. То и дело с заставы осажденных поддерживали «золушки», награждая атакующих серией осколочных снарядов. Как правило, после этого атака выдыхалась и наступала короткая передышка.
Еще до армии я читал книжку про группу пограничников, которые в начале войны умудрились задержать целую фашистскую дивизию.Бой явно затягивался, Дубинин раскладывая боеприпасы, говорил скорее для себя, чем для других.
Чувствуя, что где-то рядом таится его смерть, диверсант пытался словами заглушить страх перед ней. Боеприпасов осталось совсем мало: последний магазин к автомату, три ручные гранаты «РГ-5» и автоматический пистолет Стечкина с деревянной кобурой-прикладом. Был еще один запасной магазин к «АПСу», но будет ли время его заменить.
Юноша, не морочьте мне мозги,подражая всем известной актрисе, проговорил Петров.Я тоже читал эту книжку. И скажу вам, не надо мне крепостного орудия и полдюжины крупнокалиберных пулеметов. Дайте мне двухметровые стены, достаточно боеприпасов и продукты. И клянусь вам, друзья мои, весь исламский мир не сможет меня выгнать с этого холма.
Выслушав тираду старшего лейтенанта, Дубинин разразился громким хохотом. Босяга, держась за простреленную ногу, тоже хихикал.
Чего ржете, кони,разозлился Петров. Перед ним лежали два автомата, на каждый из которых приходилось по одному магазину; две «лимонки» и табельный пистолет «ПМ» оружие ближнего боя.
Если не произойдет чуда, сил обороняющихся хватит ненадолго. Все трое это понимали. Никто из них не скулил. Мысленно готовясь к смерти, каждый думал об одномзахватить с собой побольше «духов».
А может, «духи» до утра успокоились?вяло предположил Дубинин.
Как же, жди,сдерживая стон, буркнул Босяга. Уже прошла горячка боя, и рана начинала его тревожить.
И как бы в подтверждение его слов со стороны горы Безымянной на таджикскую сторону понеслись стрелы реактивных снарядов. Погранзастава окуталась огнем и дымом разрывов. Трое окруженных российских солдат в бессильной ярости смотрели на огненный смерч, бушевавший на заставе. Теперь на огонь ее артиллерии рассчитывать не приходилось.
Разжав усики предохранительного кольца на «лимонке», Петров зацепил гранату за нагрудный карман комбинезона и процедил сквозь зубы:
Мой труп «духам» достанется дорого.
Двое переглянулись. Не говоря ни слова, каждый взял по гранате.
После гимнастики сэр ДОлэнторн принял душ. Насухо вытершись полотенцем, он выпил большой стакан протеинового коктейля. Теперь можно было заняться и делами. Резиденция английского разведчика размещалась в небольшом особнякегостинице, которая давно пустовала из-за войны. Не стесненный в средствах, сэр Чарльз обустроил свою жизнь в разрушенном Кабуле с почти царским комфортом. Небольшую глухую комнату, оставшуюся от денежного хранилища казино, он использовал как свой рабочий кабинет.
Сегодня ему предстояло разобраться с почтой, прибывшей из британского посольства, из английской гуманитарной миссии и от пакистанского резидента. Первые пять писем мало что значили для сэра Чарльза. Письмо-инструкция от непосредственного руководства Интеллидженс сервис носило характер занудного нравоучения и тоже не представляло никакого интереса. Шифровка от коллеги из Пакистана была дважды прочитана ДОлэнторном и вызвала бурю негодования.
Он начал звонить советнику президента Афганистана по безопасности.
Полковник Хектим занимал большой дворец вдали от центра Кабула. Он был построен давно, еще в годы правления последнего монарха. После революции дворец хотели передать трудящейся молодежи, потомдетям и, наконец, профсоюзам. Когда из Афганистана ушли русские войска, затем пал и режим Наджибуллы, Хектим оказался более проворным, чем его коллеги, вскоре стал одним из приближенных Раббани, а потому занял дворец, и это было не более чем проявление его значимости при новом режиме.
Телефонный звонок застал полковника, когда он купался в бассейне с двумя европейскими топ-моделями, которых Хектим выписал из Парижа за очень большие деньги. На краю бассейна появилась смуглолицая девушка в сари из белого шелка с телефонным аппаратом на позолоченном подносе. Хектим, плескавшийся с девицами посреди бассейна, увидев служанку, перестал резвиться и направился к ней, широко загребая руками. Схватившись левой рукой за край бассейна, правой взял трубку телефона и заговорил на фарси, но уже через минуту его лицо расплылось в улыбке, и, щелкнув языком, Хектим произнес по-английски:
Рад слышать вас, сэр Чарльз. Неужели появились дела, в которых вам может оказать услугу полковник Хектим? Или вы просто так звоните?
Нет, полковник, мне действительно нужна ваша помощь,голос английского разведчика был встревожен.
Я весь внимание, сэр.
Англичанин изложил ситуацию и попросил содействия. За это время советник президента обдумал ситуацию и, решив, что на этом можно заработать, вкрадчиво произнес:
Сэр Чарльз, могу вам посоветовать только одно. Официальным путем вы ничего не добьетесь, у президента каждый солдат на счету, нам никак не удается стабилизировать ситуацию в Кабуле, и поэтому угроза нового мятежа не устранена.
Что мне делать в этой ситуации?уже спокойно спросил англичанин.
Долгие годы, проведенные на Востоке, научили его главной азиатской мудрости«За все надо платить», поэтому ДОлэнторн принимал условия игры полковника Хектима.
Сейчас единственное верное решение, конечно, если исключить ваш спешный отъезд, только одно. Надо обратиться к наемникам. Их сейчас развелось множество.
Где гарантия, что, взяв деньги, наемники выполнят заказ, а не уйдут в горы?
Все зависит от того, кого вы наймете.
Полковник, я сейчас чрезвычайно занят. Вы бы не могли взять на себя эту деликатную миссию?чтобы не затягивать разговор, сэр Чарльз решил сам «заглотнуть крючок с наживкой».Естественно, не бесплатно.
Хектим довольно погладил мокрые усы. Торг занял немногим больше времени, чем сама просьба. Наконец торгующиеся стороны пришли к обоюдному соглашению.
Двадцать пять тысяч фунтов на мой счет в Женевском национальном банке, а я вербую людей и слежу за выполнением контракта,подвел итог советник по безопасности.
Я бы хотел, чтобы по возможности обошлось без крови,напоследок попросил англичанин.
Хектим обратился к служанке:
Джамиля, найди моего брата и скажи Сулейману, пусть поднимает свой полк. Мне нужны его люди.
Девушка поклонилась и направилась к выходу. Оттолкнувшись от края бассейна, Мансур Хектим на спине поплыл в сторону плещущихся европейских нимф.
Шестичасовой переход наконец-то сменился привалом. Сбросив тяжелые рюкзаки, диверсанты валились без сил рядом с ними. Волин считал себя подготовленным физически к любым испытаниям, но сейчас он чувствовал: от напряжения дрожат ноги, а спина мокрая от пота. То, что он десятки раз проходил в учебных ситуациях, не шло ни в какое сравнение с тем, что происходит сейчас.
Привал сорок минут,объявил Чечетов, снимая с плеч ранец,Исаев, Воробьев, с пулеметом вон в тех кустах устроить засаду, остальные могут отдыхать.
Подхватив пулемет и боеприпасы к нему, двое бойцов скрылись в чахлом кустарнике, нависшем над пропастью, таким образом прикрыв все подходы к стоянке группы. Волин достал из рюкзака небольшой кусок вяленого мяса, лепешку. Орудуя ножом, резал мясо тоненькими пластами. Рядом с ним, положив под голову рюкзаки, сонно сопели Ковалев и Лебедев. Остальные диверсанты жались друг к другу, так теплее.
К капитану подошел лейтенант Кадыров.
Пошли,шепотом сказал он,Зульфибай нас догнал.
Прапорщик Зульфибаев сидел на камне напротив Че-четова.
Повтори еще раз,сказал майор, когда рядом оказался Волин.
Дед прав,сказал Зульфибаев, указав на спящего Лебедева,по нашему следу идет большой отряд. Человек пятьдесят. Это афганские «духи», судя по их вооружению, они из группировки «непримиримых». Идут довольно быстро, думаю, после взрыва, что устроил Лебедев, им нужны наши трупы, на меньшее они не согласны.
Серьезные мужики,оценил противника Чечетов.
Можете поверить, товарищ майор, сопливых среди них я не заметил.
Что еще?спросил Волин, его интересовала полная характеристика преследователей.
У них полное вооружение, стандартный комплект боеприпасов, двигаются почти без привалов. С ними толковый следопыт, весь в черном, невысокий, юркий, как такса. С ходу обнаружил нашу стоянку. Хотел его снять, но подумал, что со следа «духов» уже не собьешь, а настораживать их незачем.
Правильно сделал, Садык,успокоил прапорщика Чечетов, теперь на группу свалилась еще одна проблемапреследователи. «Шурави»достаточно одного этого слова, чтобы все теперешние враги прекратили междоусобицу и принялись за них. Как поступить, Чечетов еще не решил.
Подъем,объявил он,через две минуты уходим.
IX
Это был кромешный ад, в небе то гасли, то вспыхивали «люстры» осветительных снарядов и ракет. Со всех сторон к холму тянулось множество пунктиров трассирующих пуль. Со стороны заставы били скорострельные пушки зениток. Цепочки оранжево-красных взрывов отсекали от холма наступающих моджахедов и били по их тяжелому вооружению, которое душманы пытались выставить на прямую наводку. Но это ненадолго могло сдержать наступающих. Те то и дело прорывались сквозь шквал артиллерийского огня, тут же попадая в мертвое пространство. Жизнь осажденных теперь зависела только от их мастерства и умения. В ход шли ручные гранаты, гремели автоматные очереди, еще немногои дело дойдет до рукопашной.
Вынимая из кобуры тупорылый «ПМ», старший лейтенант Петров сказал:
Похоже, скоро нам придется петь «Последний парад наступает».
Будем надеяться, что до утра продержимся,пристегивая к рукоятке «стечкина» кобуру-приклад, тихо проговорил Дубинин. Босяга тоже подал голос:
Не знаю, что там будет дальше, а «лимонку» одну оставил на самый крайний случай.
Но, это...голос снайпера заглушил рев пусковой установки душманов. Огненные наметы реактивных снарядов, прочертив черными хвостами небо, устремились в сторону таджикского берега Пянджа. Погранзаставу окутал тайфун огня, дыма и вздыбленной земли. Через мгновение в небе над холмом погасла последняя осветительная ракета. Черная бездна обрушилась на осажденных, теперь пришлось стрелять на звук. И снова грохот стрельбы, языки пламени, пунктиры трассеров, крики и стоны раненых. Ко всей этой смертоносной какофонии примешивался скрежет пролетающих реактивных снарядов.
Петров вставил в гранатомет последнюю гранату. Уже по вспышкам выстрелов можно было определить: моджахеды совсем рядом.
Аллах акбар,понеслось по цепям атакующих, а этот крик постепенно превращался в животный вой.
Одна из пуль, врезавшись в базальтовую скалу, отрикошетила, ударила по каске старшего лейтенанта. Петров упал, но уже через несколько секунд снова поднялся. Фыркая, как лошадь, он тяжело замахал головой. Крик моджахедов нарастал. Это был один голосящий звук, увлекающий за собой стадо осатаневших убийц.