Петров прижал приклад автомата к плечу.
Выстрел подствольного гранатомета слился с самой высокой нотой крика душмана. Затем громкий шлепок, похожий на звук падающего в болотную жижу камня. И сразу оборвался боевой клич атакующих. Все смешалось. Отбросив пустой автомат, Дубинин бил короткими очередями из «АПС», Босяга, зажав чеку гранаты зубами, отстреливал одиночными последние патроны из своего «АКМа». Петров, положив на базальтовую скалу автоматы, длинными очередями сек наступающих с двух рук.
С заставы снова заговорили «золушки», их поддержала минометная батарея, молчавшая до сих пор. В небо взвились две зеленые ракеты.
Живем, хлопцы,закричал пограничник, увидев в небе сигнал с заставы. Цену этому сигналу он знал.
Еще не успели догореть ракеты, а уже издалека слышался вой летящего тяжелого снаряда. Первый пристрелочный снаряд упал далеко, у подножья горы Безымянной. Следующие три вздыбили землю недалеко от холма. Пока шла пристрелка гаубичного полка, артиллерия заставы неистово «рубила» коридор от холма до Пянджа. Неожиданно застава смолкла, а небо пронзила вспышкой красная ракета.
Ну, хлопцы, наш выход,подхватывая под руку Босягу, проговорил старший лейтенант.
Они вдвоем спустились с холма. Обвешанный оружием, Дубинин пятился следом, прикрывая отход. Небо как будто прогнулось под тяжестью десятков летящих фугасных снарядов...
План действий пришел в голову майора сам собой. Группа преодолела небольшое ущелье и стала подниматься на гору. Чечетов уже знал, что делать. Выбрав место для стоянки, он объявил:
Привал.
Когда диверсанты расселись, майор произнес:
За нами по пятам идут «духи». Вести их до Кабула нам нет резона. Самое эффективное, что мы можем предпринять, это устроить им засаду. Но так как неизвестно число групп, задействованных в преследовании, нам нужно будет разделиться. Меньшая подгруппа идет на Кабул для выполнения задания, большая остается здесь и встречает преследователей. В случае, если это единственная группа и вы ее целиком ликвидируете, оставшиеся в живых могут к нам присоединиться. Мы будем в районе бывшей комендатуры. Кто был в Кабуле, знает. Или вернуться назад с ранеными. Обстановка покажет. Но если группа «духов» лишь составная часть большой охоты на нас, то тяжело вам придется, ребята.
Диверсанты молчали. Что такое «тяжело», знали все. В сотнях километров от границы, без связи и государственной принадлежности всех их как будто и не существовало вовсе. «Тяжело» в данном случае могло означать однопривлечь к себе внимание всех преследователей и умереть в бою, чтобы избежать мучительных пыток.
Ладно, не томи душу, командир, говори, кто с тобой пойдет, а кто останется,прогудел мичман Лебедев.
Со мной идут,тихо начал перечислять Чечетов,Ким, Зульфибаев и пулеметный расчет Зиновьев, Скалий. Остальными будет командовать капитан Волин. Кадыров и Лебедев его заместители. Все, давайте прощаться.
Прощания у разведчиков короткие, кто обнялся по-братски, кто просто пожал друг другу руки, обменялись парой напутственных слов. И никто не знает, кому вернуться домой, а кому и сгинуть на чужбине. Пожав руку Волину, Чечетов сказал:
Рассчитывай на своих заместителей, они тертые калачи и засады им устраивать не впервой. Береги себя, Игорек.
До встречи,тихо произнес Волин, он не знал, что принято говорить в таких случаях, но искренне надеялся на встречу.
Группа во главе с Чечетовым двинулась дальше. Впереди командир, за ним Ким с автоматом на плече. За старшим лейтенантом пулеметный расчет. Замыкающийпрапорщик Зульфибаев, руки на висящем на шее автомате, а из-за спины выглядывает длинный ствол снайперской винтовки.
Пока Волин смотрел вслед уходящей группе, мичман Лебедев развил бурную деятельность по устройству засады. Распределив бойцов по местам, он подошел к капитану.
Тут, товарищ капитан, я немного без вас похозяйничал. «Утес» я пристроил на том мыску,мичман рукой указал в направлении, где братья Назаренковы маскировали крупнокалиберный пулемет.«Утес» своим огнем прикроет вход в ущелье и будет держать под кинжальным огнем пространство вплоть до середины. А ниже,рука Лебедева скользнула по подножию горы, где маскировались бойцы из спортроты,«ПК» Исаева, Воробьева при поддержке «калашей» Цыганенко, Колычева, Бесчаснова и снайпера Иванникова перекроют середину. Ну а ближнюю дистанцию перекроем мы: вы, я, Гога, Кадыр. Кроме того, при помощи «подствольников» можно перекрыть все ущелье навесной стрельбой; даже если «духи» попытаются нас обойти, они все равно попадут под огонь верхнего и среднего уровня, да и мы их достанем навесом.
Осмотрев позицию, определенную Лебедевым, Волин не нашел ни одного изъяна.
Спасибо, Михалыч,тихо проговорил капитан.
Каждый из диверсантов занял отведенное мичманом место и деловито готовил позицию, раскладывая острые осколки горной породы и выкладывая из них бруствер, который должен будет их защитить от пуль и осколков.
Подготовив свою позицию, Волин обошел позиции бойцов, еще раз убедившись в исключительно удачном выборе Лебедева. Этот уже немолодой грузный, медведеподобный мужчина обладал природными задатками бойца, воина, командира.
«Золотой слиток русского генофонда»,подумал Игорь, глядя на рыжую щетину мичмана. А вслух он произнес:
Михал Михалыч, есть идея. Не желаете полюбопытствовать?
Они спустились на дно ущелья, где петляла узкая тропа. Волин молча, пальцем обозначил места укрывшихся бойцов и так же пальцем в воздухе прочертил траектории стрельбы, потом сказал:
Когда «духи» займут ущелье, влупить по ним из «вайперов» всей группой. Что скажете?
Ого...го,вырвалось у мичмана,это как во времена Синопского сражения, огонь всем бортом. Десяток осколочно-фугасных зарядов в этой дыре... Кого не разорвет взрывчаткой или не посечет осколками, того завалит каменюками.
Земля вздрогнула, поднялась и с силой оборушилась вниз, увлекая за собой бегущих к Пянджу бойцов. Тяжело поднявшись, они снова бросились бежать к границе, инстинктивно пригибаясь.
До мутного потока пограничной реки оставалось рукой подать, когда навстречу загрохотал автомат. Петров оттолкнул младшего сержанта, сам метнулся в противоположную сторону, упал, вскочил и изо всех сил рванулся на вспышки выстрелов, петляя как заяц, наконец достиг укрытия автоматчика. Высоко подпрыгнув, старший лейтенант обрушил свое тело на стрелка. Падение было неожиданным, вместо ровной площадки поля он провалился в глубокую яму с рыхлыми краями, откуда противно несло кислым запахом сгоревшей взрывчатки.
«Снарядная воронка»,догадался Петров, но это было не последнее его удивление. Вместо одного душмана пограничник рухнул в скопище тел. Разбираться в кромешной тьме не было возможности. Сжимая свой «ПМ», он выстрелил в кого-то, потом еще и еще. Непонятно, что творилось, Петров стрелял в колышущуюся живую массу, которая пыталась, как трясина, его поглотить, уничтожить внутри себя.
Щелчок отводимого в крайнее заднее положение ствольной коробки был не слышен, пограничник, чувствуя, что живая трясина его поглощает, все еще давил на курок в бессильной ярости. Неожиданно пара узловатых, скрюченных рук обхватила его горло. Бешено крича, старший лейтенант стал рукояткой пистолета неистово молотить перед собой. Он не чувствовал, как хватка на шее ослабла, все бил и бил, опомнился лишь после того, как почувствовал, что рука с пистолетом погружается во что-то теплое кашеобразное. Клубок тел уже не шевелился.
Схватившись за края воронки, Петров, пятясь, выбрался на поверхность. Что там внизу? Вставив новую обойму в пистолет, пограничник достал из нагрудного кармана маленькую одноразовую зажигалку из пластика. Вспыхнувший узкий язычок пламени осветил страшную картину. На дне воронки валялись тела десятка моджахедов с изуродованными конечностями, в рваной, обгоревшей одежде.
В задачу этой группы, наверное, входила засада на случай, если осажденные попытаются прорваться к границе или пограничники решатся отбить своих. Судьба сыграла с ними злую шутку, а может, их засек наблюдатель с заставы. Ясно однозасада оказалась той мишенью, которую обработали несколько скорострельных пушек и минометов.
Прежде чем потушить зажигалку, Петров еще раз осмотрел воронку. Из людской массы выделялся ближний душман, его руки касались края воронки, а вместо головы месиво.
Земля стонала и ухала под тяжестью взрывов. Эти взрывы то удалялись к ущелью, то возвращались обратно к холму. Некоторые снаряды, не долетев, падали прямо за рекой, грозя гибелью отходящим.
Эй, парни, вы живы?вернувшись к тому месту, где бросил диверсантов, крикнул Петров.
Да, живы,первым подал голос Босяга.
Меня, кажется, зацепило,сдерживая стон, проговорил Дубинин.
Сильно?
Да вроде нет.
Хорошо, сейчас я оттащу первого раненого. Потом вернусь за тобой. Подождешь?
Нет,вместо Дубинина ответил младший сержант, я сам поползу, а вы помогите Олегу.
Хорошо,согласился Петров, пряча пистолет в кобуру,только ползи за мной.
Дубинин лежал на правом боку, держась руками за грудь, он пробовал еще подняться, но силы его покидали. Одежда на груди промокла от крови.
Я подложил бинт,слабо шевеля губами, прошептал снайпер.
Молодец, правильно сделал, ранение пустяковое,наигранно похвалил его пограничник, хотя было ясно, ранение тяжелое.
Взвалив себе на спину стонущего диверсанта, Петров по-пластунски пополз к границе. Небольшой грот на таджикском берегу Пянджа не один раз служил укрытием пограничникам Петрова, которые часто здесь устраивали свой наблюдательный пункт. Перебравшись через кипящую от осколков реку, бойцы укрылись в гроте.
Земля по-прежнему сотрясалась от мощных взрывов, но под прикрытием природной крепости, на своей территории это уже было не так страшно.
Улегшись с пистолетом на изготовку, Петров обратился к раненым:
Сами перевяжетесь или нужна моя помощь?
Сами,простонал Дубинин.
Сейчас, Олежа, я тебя перевяжу,разрывая зубами обертку индивидуального пакета, приговаривал Босяга.
Не спеши, Андрюха, сперва себя. Мне уже все...
Что все, не мели ерунды
А ведь знал, что эта операция для меня последняя... чувствовал,стон раненого прервался глубоким кашлем, младший сержант хотел его перевязать, но Дубинин оттолкнул его руку и, стараясь сдержать кашель, сказал:Сначала себя.
Босяга послушно начал бинтовать ногу поверх рваных штанов. Кашель неожиданно прекратился, снайпер откинул голову назад и несколько секунд помолчал, потом снова заговорил.
Я, наверное, родился не вовремя, всю жизнь чего-то боялся, дома родителей, в школе старшеклассников. Когда не поступил в институт, боялся армии. В августе девяносто первого боялся военного переворота. А когда попал служить в Таджикистан, больше всего боялся умереть, погибнуть, попасть в плен. Поэтому, наверное, и записался в ДШМГ, не хотел умирать не отомщенным. Вот я их и «мочил», гадов.
Дубинин снова закашлялся. Андрей Босяга опять попытался его перевязать, но снайпер отвел его руку.
Ни к чему это. Всю жизнь боялся, после службы боялся возвращаться, остался по контракту. Но какой я страх испытал там, на развалинах крепости, когда узнал, что придется идти в Кабул. Ведь все они погибнут, а я хочу жить. Вернее, хотел... зато теперь... Ничего не боюсь.
И правильно, парень,донесся издалека голос старшего лейтенанта,сейчас мы тебя вытащим на заставу, там есть фельдшер, окажет первую помощь, вызовем вертолет, тебя вывезут на «Большую землю». Не боись, вылечат.
Нет,пытаясь сдержать кашель, ответил Дубинин, схватив руку младшего сержанта, он простонал:Андрюха, напиши моим, что я не трус, я... там в крепости все ребята решили, что я струсил. А я ведь думал судьбу обмануть, не получилось.
Олег громко закашлялся. В его горле клокотало и булькало. Неожиданно Дубинин забился в конвульсиях. Не зная, что делать, младший сержант схватил Олега за руку, снайпер из последних сил сжал его ладонь и, дернувшись в последний раз, затих.
Он умер,тихо проговорил Босяга.
Петрова бесила бессмысленная смерть спецназовцавыжить там, на холме, в самой «мясорубке» и погибнуть от пули полудохлого «духа»... Эх, жизнь-орлянка, никогда не знаешь, когда выпадет орел, а когда решка.
Артиллерийский шквал иссяк так же, как и начался. Еще гудела вздыбленная взрывами земля, и оседали пыль и дым, а утренний ветерок гнал на таджикскую сторону удушливый кислый запах сгоревшей взрывчатки.
Будем выбираться,наконец проговорил Петров. Предутренние сумерки еще позволяли незаметно покинуть грот и добраться до заставы.
Сдерживая стон, младший сержант выбрался из грота, волоком таща за собой на ремнях два автомата. Петров, подхватив за руки убитого снайпера, попытался его взвалить на спину, но в тесном замкнутом пространстве это не удалось. Пришлось труп тоже волоком тянуть до выхода.
Пяндж по-прежнему гнал вдоль границы свои мутные воды, пространство на той стороне больше напоминало лунный пейзаж с гигантскими дымящимися кратерами.
Повесив автомат на плечо, Босяга, держась за простреленную ногу, хромал в сторону хода сообщения на заставу. За ним, согнувшись под тяжелой ношей, переваливаясь с ноги на ногу, шел Петров, вспоминая поговорку своего деда, что «нет тяжелее работы, чем носить мертвецов». Прав был дед, царство ему небесное.
До выгоревших зарослей тростника было уже близко, когда, как из-под земли, выросла группа в маскхалатах с автоматами на изготовку. Старший лейтенант выпустил руки убитого, тело Дубинина грузно свалилось на землю. И он рванул из кобуры пистолетный шнур своего «Макарова».
Не стреляйте, старший лейтенант. Свои,донесся голос капитана Алексеева...
Несмотря на тяжелую амуницию и вооружение, моджахеды двигались довольно быстро. Впереди, как охотничья собака, бежал проводник в черной одежде с кривой саблей на боку и громоздким сорок седьмым «Калашниковым».
Расстояние между засевшими спецназовцами и душманами все больше сокращалось. Волин уже без бинокля видел косматые бородатые лица, смуглую обветренную кожу, детали их неприхотливой одежды.
Прикрыв левый глаз, капитан положил на плечо алюминиевую трубу реактивного гранатомета. Через прицельную планку он навел жерло гранатомета в центр отряда. Оставалось ждать сигнала. Условным сигналом должен был быть выстрел Иванникова. Снайперу было поручено подстрелить проводника, но не смертельно, чтобы после боя допросить его. Как ни ожидал Волин условного сигнала, все-таки это произошло неожиданно. Взмахнув руками, маленький человек в черном уронил оружие и упал на камни. Бегущие следом моджахеды замерли, и тут же огненные стрелы реактивных гранат, оставив дымные хвосты, устремились к выходу из ущелья. Натыкаясь на препятствия, гранаты взрывались, разбрасывая в разные стороны части людских тел, осколков и горной породы. В одну секунду все ущелье заволокло густым черным дымом, оно превратилось в преисподнюю, казалось, там не осталось ничего живого. Но едва развеялся дым, на диверсантов обрушился шквал свинца. Прирожденных воинов, проведших не один год на войне, афганских моджахедов не так-то легко было убить. Укрывшись за осколками горной породы, они повели прицельный огонь. Несколько ошалевших, оборванных «духов» бросились назад, но у самой горловины ущелья их достал «утес».
Окунувшись в горячку боя, Волин забыл о своем недавнем мандраже (все-таки не учения). Сейчас он действовал спокойно, как его учили долгие годы. Выбрал себе цельнемолодого чернобородого афганца в опаленном халате и грязной чалме с западногерманской штурмовой винтовкой. «Дух» укрылся за камнями, забрызганными кровью и внутренностями другого убитого, вел огонь короткими очередями. Волину все не удавалось его достать, пули рикошетили от камней. Сплюнув с досады, Игорь выстрелил из «подствольника», граната ударила в каменный бруствер укрытия. Схватившись за окровавленное лицо, афганец поднялся на колени, и его тут же срезала очередь.
Уничтожив одного врага, Волин перевел огонь на другого, молодого, с обожженным лицом афганца в армейском стеганом бушлате с длинноствольным «АК-74». Несмотря на молодость, моджахед обладал бесстрашием и опытом настоящего бойца. Перебегая от одного укрытия к другому, он вел прицельный огонь и старался приблизиться к засаде на расстояние броска гранаты. Капитан сбил его во время одной из перебежек. Схватившись за живот, душман повалился на бок. Из-за скал, ведя огонь по диверсантам, выскочили трое моджахедов, они хотели оттащить раненого в укрытие. Но напоролись на огонь спецназовцев. Никто не добежал до раненого, а он, держась за окровавленный живот, пытался дотянуться до своего автомата. Волин сменил магазин в своем автомате, зарядил подствольный гранатомет, выискивая нового врага. Огонь моджахедов слабел с каждой минутой, еще немного, и бой будет закончен.