Полковник поднялся из кресла и вышел. Генерал еще раз взглянул на карту. Оперативная обстановка, которая складывалась на сей момент, была напряженной, но предсказуемой и контролируемой. Впереди всё ярче маячило завершение операции по эвакуации (а вернеенаглой и дерзкой краже) спутника, и совершенно не хотелось смазать столь успешно реализуемую акцию. Основные силы приданного генералу спецназа находятся со спутником, часть сил спецназа занята на обеспечении действий основных сил, где-то в горах лежит экипаж Жарова, экипаж Ми-24 готовится к взлету в районе города Кенема, агентурная разведка СВР работает в Либерии и Сьерра-Леоне по задачам Шестакова, а где-то на траверзе Фритауна на глубине в полсотни метров ходит атомный подводный ракетный крейсер с крылатыми ракетами на борту, четко отслеживающий американскую авианосную эскадру.
Снаружи уже светало. Начинался новый день
* * * * *
С появлением первых признаков рассвета экипаж Ми-24 спустил надувные матрасы, выбрался из машины технической помощи и занял свои места в кабине вертолета. Техники проверили крепление подвесных топливных баков, крепление груза в десантном отсеке, и дали разрешение на полет. В расчетное время командир экипажа Евгений Филатов, не выспавшийся, в открытый люк сказал своему оператору, капитану Шубникову, сидевшему в нижней кабине:
Юра, запускаемся пора нам товарищей навестить в чужой стране.
Полетели, командир к запуску готов.
Летчики закрыли створки люков, подключились к гарнитуре, и перед тем, как проверить работоспособность различных бортовых систем, командир попытался запустить вспомогательную силовую установку, необходимую для обеспечения запуска основных двигателей. Но, привычного звука турбоагрегата, к удивлению Филатова, не последовало.
Что за черт?
Женя попробовал еще раз, но вертолет молчал. Не запускается АИ-9, не запустятся и обе турбины. Вертолет не взлетит. Задание будет сорвано. Группа со спутником попадет в крайне тяжелое положение
Филатов лихорадочно прогонял в голове свои действия, пытаясь отыскать в них ошибку, но на ум ничего не приходилоон все делал так, как было расписано в руководстве по летной эксплуатации вертолета. Последовательность одназапуск вспомогательного АИ-9, затем запуск обоих основных ТВ3-117, раскрутка несущего винта до рабочих оборотов, взлет но АИ-9 упорно молчал!
Чего стоим, командир? спросил оператор из нижней кабины, обеспокоенный отсутствием привычного шума.
Не могу понять
Женя открыл люк и махнул рукой техникам, следившим за вертолетом из машины, стоящей метрах в пятидесяти. Один из авиационных специалистов тут же подскочил к вертолету.
Что случилось, командир?
Отказывается запускаться посетовал Филатов и посмотрел на часы: время уже поджимало к взлету. Надо спешить!
Так, техник посмотрел на летчика: дело здесь серьезное. Вероятно, не на один час работы
У вертолета появился второй техник. Он выслушал командира, но сразу ничего вслух предполагать не стал.
Мужики, надо что-то делать! возбужденно выговорил Филатов. Срывается важнейший вылет
Техники о чем-то посовещались несколько минут, после чего подогнали машину, полезли открывать крышки.
Приехали раздосадовано сказал Женя. Можно пить кофе
Контрольное время вылета уже прошло, машина намертво стояла на земле, а технари, казалось, в ус не дули, копаясь где-то в глубоких внутренностях боевого вертолета.
Надолго? спросил Юра Шубниковоператор вертолета.
Похоже, что да, кивнул Женя. Влетит нам от генерала по самое «не хочу»
Надо докладываться, посоветовал Юра.
Ну да
Командир по спутнику вышел на узел связи авиабазы и, как только ему ответили, он коротко доложил:
Взлететь не смог, отказ техники. Разбираемся в причине.
Подозрения хоть на что? спросила база.
Не знаю. ВСУ не запустился.
Ясно. Перезвоним
Жду.
Не прошло и минуты, как сам Петров вышел на связь:
Майор, что там у вас? Отказ? Вы понимаете, что срываете выполнение важнейшей задачи? Что молчите?
Я не молчу, товарищ полковник, отозвался Евгений. Я внимательно вас слушаю, пока технические авиационные специалисты ведут поиск неисправности!
Петров помолчал несколько мгновений, успокаиваясь, потом совсем другим тоном спросил:
Сам-то что думаешь?
Я не могу понять. Жму запуск, ВСУ не запускается
* * * * *
Колонна из четырех машин вошла в какой-то населенный пункт, и долго ехала по узким улочкам, прижимая к стенам людей, совершенно не обращавших внимание на европейские лица пассажиров. Городок, в котором было несколько двухи трехэтажных домов, совершенно не типичных строений для этого района страны, закончился так же внезапно, как и появился. Далее дорога снова начала петлять по холмам, заросшим высокой травой, изредка одиноко стоящими массивными баобабами, время от времени, выползая на пустынные места.
Здесь водятся львы? спросил Шайба у командира отряда.
Это же саванна, Андрей, конечно, водятся, отозвался Дима, точно не зная, водятся ли здесь львы, и есть ли это настоящая саванна Хотя, если тебя не брить еще пару дней, то и ты уже за льва сойдешь
А можно будет подстрелить одного, если появится? спросил, не унимаясь, старшина.
Можно, разрешил Лунин, и добавил: Но только из бесшумного оружия. А то набегут остальные львы и нам не поздоровится
А еще набегут охранники природы, вставил Степан Уваров. Я там где-то плакат у дороги видел, на нем было написано, что здесь охраняемая природная зона, какой-то национальный природный парк
Ого, подивился Шайба. Что, вот так, прямо по-русски было написано? Я тут еще ни одной русской буквы не увидел
Балбес ты, Шайба! рассмеялся Лунин. Там на английском языке было написано. Специально для Степана, который по специальности у нас «военный переводчик»
Повезло, глубокомысленно сказал старшина и замолчал.
Спустя пару минут томления Лунин не выдержал и спросил:
Кому повезло?
Шайба, будто ожидая этого вопроса, поломался для приличия, и выдал:
Гвинейцам!
С чего это? Лунину позарез хотелось понять ход мыслей своего старшины.
Потому что я не понимаю, чего они тут пишут.
А то бы что?
Да ничего. Просто не понимаю.
Старшина отвернулся в сторону, рассматривая придорожные пейзажи и делая вид, что больше не намерен разговаривать с командованием. В микроавтобусе было меньше пыли, и те, кто в нем ехал, откровенно радовались, что не глотают пыль так, как это делали парни, сидящие на «шашиге», идущей вслед микроавтобусу, грузовику с космическим аппаратом и джипу Власова.
Лунин достал карту и сверился с прохождением маршрута. Они находились уже на самом краю разноцветного листа бумаги, и благо, что посадочную площадку для вертолета им назначили в пределах этого картографического листа. До встречи вертолета еще оставалось около двух часов, и за это время нужно было выйти на окраину одного из населенных пунктов, там остановиться, частью сил организовать охрану и оборону спутника, а другой частью сил нужно было выехать на встречу вертолета.
По навигатору Дима определил, что им осталось ехать совсем не много, и точно, спустя буквально несколько минут головной джип с агентурщиками свернул на неприметную дорогу, куда устремились и остальные, и еще пару минут спустя колонна встала. Дима вышел из микроавтобуса и направился к Власову. Тот уже вышел из машины.
Здесь будем ждать принятия решения, объявил Власов.
Ясно, кивнул Лунин и тут же поймал взглядом Уварова: Степан! Твоя группа занимает круговую оборону. Задача: исключить чье бы то ни было проникновение в радиус ста метров от спутника.
Меры пресечения? уточнил Уваров.
Валить из бесшумного оружия вооруженных, вязать невооруженных. Если вязать не получаетсястрельба по конечностям.
То есть все равно валить, определился для себя командир группы.
Стас!
Я здесь!
Перед Луниным появился Лёвин.
Твоя группа готовится выехать на встречу вертолета.
Есть.
Майор Бойко!
Я! оглушительно отозвался заместитель.
Иван Иваныч, тебе встречать вертолет!
Ну, кто бы сомневался. Чуть чтосразу Иван Иваныч
Побухти еще! Щас как вкачу данными мне полномочиями строгое дисциплинарное взыскание! Лунин всеми силами старался разрядить гнетущее состояние. Здоровые и безобидные шутки этому способствовали
Я в военную прокуратуру рапорт напишу на предвзятое отношение со стороны командира парировал Бойко.
А я настучу комбригу, что ты батарею на ракете почем зря посадил!
А я прокурорам расскажу, как ты специально так по «Робинсону» стрелял, чтобы лопасть в нашего контрика полетела
Власов усмехнулсянаверное, вспомнил себя в лейтенантские годы
А теперь серьезно, Дима развернул карту. Вот здесь посадочная площадка, намеченная для приема грузов. Что она собой представляет на самом делея не знаю. Генерал нам определил это место, будем танцевать от обозначенной точки. Вертолетчикам даны указания с воздуха оценить возможность посадки, и если такой возможности не будетнам придется выводить их на другое место, которое еще предстоит нам найти. По пути этим и займётесь. Сигнал для посадкидым оранжевого цвета. Заодно и направление ветра летчикам укажете. После получения груза сразу сюда.
Если нас встречают правоохранительные органы? Наши действия?
Первоес вами будет представитель посольства (Лунин кивнул головой в сторону Власова, который чуть в сторонке отряхивал со своего камуфляжа пыль, закинув за спину автомат с подствольным гранатометом), второепостарайтесь обойтись без правоохранительных органов, третьеесли ничего не поможет, прорываться в запасной район сбора силой оружия, отсекая преследование. Двигаться вот в эту точку. Дима указал на карте еще одно место.
Да, и запомните, в разговор вмешался Власов. Здесь все-таки цивилизованная страна. Не надо стрелять направо и налево. Не надо вообще как бы демонстрировать свое оружие. Если в стрельбе возникнет необходимость, я подам знать.
Стас посмотрел на Лунина, и только когда тот кивнул, ответил:
Есть.
Дима посмотрел на часы:
До взлета вертолета осталось полчаса. Можете уже выдвигаться
Власов на джипе и группа Лёвина на ГАЗ-66 двинулись встречать вертолет. Как только стих шум двигателей, Лунин вдруг почувствовал дикое одиночество. Хоть сейчас вокруг него находилось несколько человек, он вдруг со всей ясностью осознал, как далеко все-таки он находится от Родины, и что именно он стоит сейчас на острие взаимоотношений двух огромных держав
* * * * *
Как не взлетел? генерал уже не мог от вынужденной бессонницы слишком эмоционально реагировать на негативные новости, но эта новость была особо неприятной
Согласно докладу командира экипажа, начал объяснять Петров, у них отказал АИ-9
Что это?
Турбоагрегат, с помощью которого запускаются двигатели.
Насколько сложен этот отказ? В полевых условиях его можно исправить?
Сложно сказать. Сейчас техники разбираются в ситуации, через несколько минут все станет ясно.
Лихой начал нервно ходить по своему кабинету, попутно пытаясь раскурить сигару. Как назло, в зажигалке закончился газ, и спустя мгновение она полетела в стену. Пластиковые осколки разлетелись во все стороны комнаты. В нос резанул бутан. Полковник отшатнулся в сторонугенерал уже плохо сдерживал себя.
Вертолет перед вылетом прошел необходимые проверочные процедуры? спросил Лихой.
Разумеется, ответил начальник авиационной базы. Все, что положено, мы проверяем, иначе машину просто не выпускаем в полет.
Как только они доложат первые результаты осмотра, вы сможете дать им действенные консультации?
Думаю, да.
Тогда ждём.
Ничего другого пока не остается развел руками Федор Иванович.
Генерал бросил на стол не подкуренную сигару, и бухнулся в кресло.
Ну, надо же такому случиться! В такой напряженный момент! Кто бы мог предположить, что в столь ответственную минуту вертолет не сможет подняться в воздух! Как давно у меня не случалось таких накладок. И вот на тебе, Эдуард Васильевич, порадуйся на старости лет! Сейчас все рухнет к чертям. Придется придумывать заново план действий
Пока генерал заламывал руки, Филатов по космической связи вышел на Петрова:
Товарищ полковник, техники не понимают причину отказа, но говорят, что еще не все осмотрели, что может выйти из строя.
Лихой, услышав эти слова, посерел лицом и заскрипел зубами. Но Петров оставался невозмутим. Он сказал в трубку спутникового телефона:
Все, я понял. Пусть техники проверят контакты на катушке зажигания вспомогательной силовой установкина них постоянно скапливается влага, и может произойти чрезмерное окисление. Год назад здесь был подобный случай. Если это так, то достаточным будет просто тщательно зачистить контакты, и тогда машина взлетит. Поторопитесь, прошу вас.
Понял, ответил Филатов, и было слышно, как он крикнул техникам: Мужики, контакты на катушке зажигания проверьте!
Давай, проверяй, и по результату сразу мне доклад! сказал Петров.
Есть, ответил Женя и отключился.
Поможет? безразличным тоном спросил генерал.
Будем надеяться, кивнул Петров. Мы анализировали причины отказов и предпосылки для возникновения различных неисправностей, и пришли к выводу, что здесь практически всё происходит из-за высокой влажности.
Ну да кивнул Лихой. Сложные условия эксплуатации
Не то слово, подтвердил полковник. И, тем не менее, летаем
* * * * *
Медленно, но уверенно пилот вертолета завел «Чинук» на посадку. Двухвинтовая машина на миг зависла над площадкой, выровнялась и грузно опустилась на землю. «Зеленые береты» быстро покинули вертолет, и ускоренным шагом направились к зданию, в котором для них были выделены несколько помещений.
Усталость взяла свое просто безоговорочно, и поэтому лейтенант Эдвард Рик свалился спать не раздеваясь, лишь его запредельно уставшее тело дошло до койки. Сержант Бёрнс, подавляя в себе дикое желание спать, разоружил группу, но на прием пищи идти уже никто не хотелвсе мечтали только об одномупасть поскорее в койку и уснуть. Спустя пару минут весь состав обоих групп специального назначения уже тихо спал.
Полковник Алекс Удет к своему удивлению встретил в штабном помещении бодрствующего адмирала Льюиса, и пользуясь случаем, ринулся к нему с докладом:
Сэр, все сделали чисто, как и планировалось.
Льюис отмахнулся, мол, не стоит ничего рассказывать, и на недоуменный взгляд, пояснил:
Алекс, молчите, мы совершили страшное дело, о котором лучше забытькак о кошмарном сне.
Есть забыть, сэр, козырнул полковник.
Пока вы там летали, я решил изменить тактику поиска спутника. То, что мы его упустили у себя под носом, у меня не вызывает никакого сомнения. Мы понесли потери только из-за того, что недооценили дерзости русских спецназовцев. Их самообладанию я могу только позавидовать. Твои «береты» наверняка бы бросили спутник, если бы за ними так плотно шло преследование. Да, полковник?
Никак нет, сэр. Мои люди проверены в деле, и в каждом из них я уверен
Уверен? А почему тогда спутник до сих пор не у нас? повысил голос адмирал, но тут же успокоился и ровным тоном продолжил: Пока вас не было, мы отсканировали тепловизорами и дозиметрами всю местность, и уже сейчас я могу сделать предварительный выводв Сьерра-Леоне спутника нет. Тем не менее, мы нашли несколько объектов, предположительно имеющих отношение к работе русских.
Что это?
Это тяжелые грузовики, имеющие символику ООН, и окрашенные в белый цвет. Машины разнесены на большое расстояние, одна находится на территории Сьерра-Леоне, и ее мы уже досмотрелис вашей помощью, другая в Гвинее на приграничной территории. Обнаружена с воздуха. Туда мы еще не добрались, но с самого утра мы направляем в тот район два вертолета с боевой группой частной военной компании «Блэкуотер» на борту.
«Блэкуотер»?
Да. Вчера мы заключили дополнительный контракт с этой ЧВК, и основная часть её бойцов уже прибыла в Лунги из США. В настоящее время автомобильный конвой «Блэкуотера» едет сюда, на базу «Диаманта».