Когда мы вышли на улицу, я вручил Ли конверт с двумя чековыми книжками. Он смотрел на них, и у него даже не было слюны, чтобы облизнуть губы.
Почему так долго? вот и все, что он смог выдавить.
Надо было пересчитать.
Ты сумасшедший, Дог, абсолютно сумасшедший. Они же застукают тебя. Они идут по горячим следам, мы не успеем вернуться домой, как нас там уже будут ждать посетители.
Почему ты так думаешь?
Он потряс головой, изумленный полным отсутствием понимания с моей стороны.
Дружище, хорошо, если это чистые деньги, с оплаченными налогами и проверенными источниками поступления. Если это не так, ты в дерьме.
Самое время принять душ, ответил я, широко улыбаясь.
Роза? спросил я.
А, Дог, ответила она сонным голосом, но мой голос узнала.
Ты мне нужна.
Я это знала и ждала.
Извини, что долго.
Всего день. Пустяки. Я услышал, как она сладко зевнула, и дал ей время закончить.
Если ты хочешь, чтобы я тебя окончательно разбудил
Постарайся незаметно проскользнуть мимо привратника. Она решительно повесила трубку, а я пошел и проскользнул. С помощью пятой отмычки замок открылся, и я ввалился в спальню. Секунд пять она лежала не понимая, то ли ее собираются насиловать, то ли грабить. Узнав меня, наконец, она только и смогла сказать:
А что с привратником?
Я дал ему сотню.
Он неподкупный.
Если бы он не взял, я бы его, пожалуй, убил.
Он отставной полицейский. Очень честный.
Тогда я соврал. Я сказал, что я твой любовник.
Поверил?
Еще бы. Он сказал, что такие, как я, как раз то, что тебе надо, ухмыльнулся я. Он подумал, что я тоже полицейский.
Но он должен был спросить у тебя удостоверение.
А я его предъявил.
Дог и все это из-за какой-то задницы? Да только пожелай, ты получил бы ее задаром еще вчера
Не болтай и одевайся.
Ты мне скажи начала было Роза.
Нет, прервал я ее, Ли не знает, только ты знаешь. Любители здесь ни к чему.
Сначала выдай то, что мне положено. Ты что-то затеял и. если тебе нужна моя помощь, выдай аванс.
В каком виде?
В ГОЛОМ.
А если будет больно?
Возьмешь детский крем, тогда не будет больно.
Я умею управлять сфинктером.
Ах ты, гадкая девчонка.
А ты меня любишь?
Конечно.
Ты не будешь меня уверять, что это в первый раз?
Не буду.
Я так и думала. Наверное, прибыл со своей смазкой.
На этот раз забыл.
Хорошо, что у меня есть.
Давай твой крем. Я смазал ее и снял штаны. Не смотри.
Я хотела только убедиться, что ты не забыл дома самого главного.
Детка, я хочу удовлетворить тебя так, чтобы не пострадало твое нежное, хрупкое тельце.
Роза от души рассмеялась. Откинув одеяло, она приняла такую классическую позу, положив голову на руки, что, казалось, забыла, зачем я пришел.
Валяй, сказала она.
Я закурил сигарету и сказал:
Прости, малыш.
Роза обернулась, ожидая увидеть мое бессилие и услышать невнятные оправдания, но я был в полной боевой готовности. Просто мне захотелось покурить.
Дог, ну не свинья ли ты?
Прелестная шлюха перевернулась на спину и предстала передо мной во всей своей ослепительной наготе. Пышная грудь и полные бедра, разделенные тонкой талией, а эти чертовски соблазнительные ноги, раскинутые так, что из обольстительной щелки на меня поглядывал одинокий глазок
Я встал и взял щетку для волос. Есть один отличный способ заставить шлюху болтать, не мешая тебе думать и не требуя твоего внимания. Я стал расчесывать ей волосы.
Она болтала.
Мило и просто, но я узнал кое-что новенькое. Заморские красотки были все разные. Каждая лелеяла свое заветное желание, и каждое их движение имело целью исполнение этого желания. А здесь родная американская шлюха, озабоченная только деньгами.
Ах ты, моя капиталистка, заметил я как раз в тот момент, когда щетка довела ее до оргазма.
Сукин ты сын, ответила Роза, переводя дыхание.
Комплимент или критика?
Нельзя, чтобы мужчина так много знал о женщине. Что будет с девушкой, на которой ты женишься?
По крайней мере, у нее будет богатая сексуальная жизнь.
Не сомневаюсь.
И правильно.
Могу написать тебе отзыв.
О щетке?
Черт побери, Дог. Если ты только щеткой добиваешься таких результатов, то представляю, что будет, если ты пустишь в дело главный товар.
Давай попробуем. Повернись на животик.
Негодяй, ты просто хотел поболтать со мной.
Я хотел тебя умягчить.
Как будто я в этом нуждаюсь. Это тебя надо умягчать.
Как ты себя чувствуешь?
А нельзя чего-нибудь покрепче щетки? спросила Роза.
Согласно хмыкнув, я дал ей покрепче. Отдышавшись, она взглянула на меня с коварной ухмылкой и заметила:
Возможно, Ли тебя убьет.
Он уже пытался.
Да ну?
Точно. Поэтому мы и дружим.
Все вы, мужики, чокнутые.
Поэтому мы всегда побеждаем. Хочешь быть с нами?
Роза пристально посмотрела на меня, очень выразительно облизнула свой палец и провела им между ног. Порно?
Черт, ты знаешь, как завести мужика.
Это была моего поля ягодка.
Дог- в тебя когда-нибудь стреляли?
Милая девушка, я пошел на вторую мировую войну, когда мне было двадцать. Я был летчиком, за четыре года этой мясорубки я не получил ни царапины, по в последующие четыре года на гражданке в меня стреляли четырежды. Есть только один способ увидеть шрамы.
Наконец-то, Давай побалуемся.
Но я ведь подлый сукин сын.
Знаю.
Все равно хочешь меня?
Еще как!
Окей, переворачивайся.
Где же ты пропадал, служивый?
А ты часом не служила в пехоте?
Нет.
А почему термин армейский? Может, на флоте?
Заткнись, ради Бога, и трахай.
С вашего позволения.
Выбирай скорее, как, нетерпеливо приказала Роза.
Ну кто из нас чокнутый? '
Ты начнешь наконец?
Ты же помнишь, что я пришел к тебе по делу.
Помню.
Какого же черта ты меня отвлекаешь?
Заткнись и трахай. О деле потом.
Все вы, женщины, одинаковые, подковырнул я.
Неправда, возмутилась Роза. И сделала то, чего я добивался. Перевернулась, обругала меня и плотно свела ноги.
У тебя есть предсмертное желание, негодяй? спросила она.
Естественно, ответил я.
Умяв сковородку с яичницей, я посмотрел на Розу поверх чашки с кофе, которую поднес к губам. Она приоделась в колье и широкий кожаный пояс. Эффект был потрясающий. Ты всегда так одеваешься?
Это несколько покороче, чем обычное мини, улыбнулась она. Слушай, а ты всегда так обжираешься после женщины?
Всегда, кивнул я. Естественный восстановительный рефлекс.
Тогда налегай. У меня нет слов, она закатила глаза. До чего же ты хорош! Тот редкий случай, когда сама готова заплатить.
Уже заплатила, Роза. Хорошо поговорили. Ты дала мне передохнуть от этой вечной спешки во времени и расстояниях.
Она понимающе наклонила голову, внимательно глядя на меня. Отхлебнув кофе, она спросила:
Ты ведь не только за этим пришел?
Умница.
Соображаю кое-что. Конечно, не чета тебе, но признаки читать умею.
И что же ты прочитала?
Она допила кофе, поставила чашку на блюдце и стала медленно вращать ее пальцем.
Ты встретился со мной в первый раз, завел меня так, что я вряд ли смогу тебе отказать. Теперь жду, когда ты заиграешь в свою дудку, чтобы начать под нее плясать. Дог, в Нью-Йорке много красивых женщин, почему ты выбрал меня?
Я знаю, Ли Он не будет дружить с кем попало. Тебе можно доверять.
Скорчив забавную рожицу, она согласилась;
Это одна из моих немногих добродетелей. Рада, что заметил. У меня есть основание надеяться, что я еще не совсем потерянная женщина. Выкладывай, что у тебя на уме.
Хочу тебя использовать.
Знаю. Как товар или как товарища?
И так и эдак, тебе от этого никакого вреда не будет. Просто, когда все закончится, ты станешь немного богаче.
Слегка прикусив нижнюю губу, она подняла на меня глаза.
А что с тобой будет, Дог, когда все закончится?
Буду удовлетворен. Остались кое-какие дела, которые давно надо было закончить.
Но кто-то при этом пострадает?
Без сомнения, красавица. За это я ручаюсь. Они получат по заслугам.
Ты уверен в своей правоте? спросила Роза.
Откинувшись на стуле, я немного задумался, прежде чем ответить.
Малыш, может, глядя на меня, и не подумаешь, но я был прилежный ученик.
Это месть, Дог?
Нет, просто необходимость.
Что-то я тебе не верю.
Может, я и сам не хочу в это верить. Нет, это не месть. Просто неизбежность.
Наверное с минуту она вращала чашку, прежде чем согласно кивнула головой.
Хорошо, Дог. В тебе есть что-то необычное, и я хочу разгадать, что это. Я сплю с хмужчинами за деньги, и почти каждый спрашивает, зачем я этим занимаюсь. Я выдумываю что-нибудь, почти никогда не повторяясь. Но мне самой всегда любопытно, почему им нужны платные любовные услуги. Ведь они влюбляются, женятся по любви, а потом начинают таскаться по девкам.
Животный инстинкт, заметил я.
Все-таки они дурные, возразила Роза. Если им хочется чего-нибудь остренького, пусть научат своих жен. Баба будет только рада его ублажать. Она и сама выдумает что-нибудь эдакое ему на удивление. Если два человека не жалеют сил, чтобы превратить свою постель в любимое рабочее место, их не отдерешь друг от друга бульдозером. Я знаю двух старых толстячков, которые за сорок лет брака и двух дней не пропустили и настрогали одиннадцать детишек.
Кто это?
Мои родители. Помню, в детстве не знала куда деваться от смущения. Если бы они узнали, кем я стала, они бы искренне меня пожалели. Супружество было для них одним счастливым праздником. А мне чего-то не хватает.
А как же Ли?
Мы хорошие друзья, Дог. Постельные друзья, так сказать. Либольшой дружелюбный щенок, который все еще не вырос. И вряд ли вырастет.
А вдруг вырастет?
Зачем я ему тогда? Он выберет себе любую.
Сомневаюсь. Особенно после того, как он прошел у тебя обучение.
Спасибо, мой друг. Хотелось бы в это верить, но маловероятно.
Оставила лазейку?
Как тебя понимать?
Ты не сказала «невозможно».
Женское тщеславие, дорогой мой Барбос. Он мне интересен, но тыбольше. Чего же тебе на самом деле надо, признавайся?
Все еще раздумываю.
А когда выяснишь?
Я возьму то, что мне надо.
Кому бы это ни принадлежало?
, Без сомнения, киска.
Окей, Дог. Меня ты уже получил. Я останусь в игре хотя бы для того, чтобы узнать, чем все это обернется. Не хочешь поцеловать меня и пожелать спокойной ночи?
4
Нью-Йорк принимал душ в виде проливного дождя, принесенного с северо-востока пронзительным ветром. На мостовых вздувались пузыри, порывы водяной пыли проносились по улицам. Медленно ползли незанятые такси, люди предпочитали сидеть по домам, а чиновничий люд еще не закончил свой рабочий день.
Полное разочарование звучало в недовольном бурчании Ли. Он ожидал меня у магазина одежды Веллера-Фабре. Его брючины и ботинки промокли насквозь от стекавшей с плаща волы. Рассчитавшись с водителем, я выбрался из такси прямо в суровые объятия дождя и прошел мимо Ли в магазин.
Я целый год уламывал хозяев этой классной лавчонки, прежде чем они продали мне костюм. А ты дуешь прямиком сюда.
Тихо, детка.
Встретивший нас английский джентльмен, с роскошными усами и во фраке, вежливо поклонился Ли, оценивающе посмотрел на меня и едва заметно кивнул. Казалось, он нес на плечах королевскую мантию. Ему хватило краткого обмена взглядами, чтобы сделать анализ. Он спросил на чистейшем французском:
Сколько костюмов желаете приобрести, мсье?
Мой французский был столь же блестящим.
Полный гардероб, пожалуйста, на все случаи жизни. У меня нет времени для примерок, и мне нужны два костюма сейчас же. Понадобятся некоторые изменения фасона, возможно необычные, но необходимые, как вы сами убедитесь. Вы можете запросить мои мерки в салоне Беттерсона и Страуса в Лондоне. Мистер Беттерсон будет рад сообщить их вам в любое время, так что позвоните ему, пожалуйста, немедленно и запишите все расходы на мое имя. Материал и фасон по вашему усмотрению. Добавьте, пожалуйста, рубашки, галстуки, белье, носки и все остальное, что вы сочтете нужным.
Я выписал чек, вручил его вместе с адресом Лии добавил:
Будьте любезны, проследите, чтобы все было лучшего качества. Надеюсь, этого достаточно на предварительные расходы. Когда я смогу получить два костюма?
Даже не взглянув на чек, он абсолютно невозмутимо ответил:
Завтра в полдень, сэр.
Отлично, сказал я.
Все тот же легкий поклон, и мы с Ли возвратились обратно под ливень.
Понадобилось пройти полквартала, прежде чем мой друг пришел в себя. Он тоже немного калякал по- французски, так что понял, о чем шла речь в магазине. Его взгляд выражал нечто похожее на благоговейный страх.
Как это у тебя получается, Дог? Надо не меньше четырех недель, чтобы приобрести костюм у Веллера-Фабре. Нужна дюжина примерок, а до этого десяток рекомендаций, чтобы купить у них простую рубашку!
Братишка, все этоигра, у меня на это нет времени.
Не скажи. Они отказались принять заказ даже у мэра. Отшили миллионера графа Стасова. Заказчики показались им недостаточно воспитанными. Веришь?!
Но ты-то к ним проник?
Для этого понадобилось, чтобы за меня замолвили словечко два банкира, которым я оказал услугу, а также мое полное смирение и преклонение перед их великим искусством. Меня, конечно, не внесли в реестр самых престижных клиентов, но мои фото исправно попадают в газеты по разным достойным поводам, а я не посрамил их продукцию. Но ты вломился, как какой-то промокший до нитки бомж, а они раскатали перед тобой красную дорожку.
Они понимают, что такое класс.
Ни хрена не понимают. Пряча голову от нового порыва дождя, Ли спросил:А куда мы идем?
В центр, к салону Барни. Надо купить кое-что из готового для сегодняшнего вечера. Наверное, и плащ понадобится, если будет все так же лить.
Хотел бы я в тебе разобраться, Дог. Он искоса бросил на меня беспокойный взгляд. Честно, я все-таки думаю, ты не в себе. Просто какая-то ходячая беда.
Не фантазируй.
Зачем ты оставляешь за собой след шире Гудзонова залива?
А почему нет?
Потому что тебе есть что скрывать. Деньги, например. Ли остановился и толкнул меня в подворотню какой-то конторы. Твой французскийсовершенство, приятель. Сколько еще языков ты знаешь?
Пожав плечами, я с любопытством посмотрел на него.
Несколько.
Турецкий?
Я кивнул.
Какой-нибудь из арабских?
Я снова кивнул.
А в чем дело?
В последнее время в газетах появились интересные сообщения. Дог, ты слыхал что-нибудь о наркотиках?
Выражение моего лица стало таким холодным и суровым, что он невольно отшатнулся.
Не употребляю, отрезал я.
Ли сжал зубы так, что губы вытянулись в нитку, но не отступал.
На то должна быть какая-то веская причина, если человек выпадает из виду или внезапно возникает, как ты. Я думал, что знаю тебя. Во время войны я, пожалуй, знал, но теперь я, кажется, ни черта не понимаю. Ты для меня загадка. Что случилось, Дог?
Мы все немного повзрослели, малыш.
Ладно, Бог с тобой. Все-таки мой хвост при мне и верно мне служит. В этом твоя заслуга. Ты меня растряс, больно лихо едешь. Может, я такой же заводной, как и ты. Не обижайся, что я сперва труханул и начал пороть горячку. Я просто живу на других скоростях. Набить шишки легко, да проходят они не скоро. С тобой я все время озираюсь. Начинаю уже думать, не в небе ли я опять и не появится ли надо мной тень в ясный день.
Правильно думаешь. Не высовывай голову из кабины, и ее не оттяпают.
Это первое, что ты мне сказал. У меня и сейчас мороз по коже. Не хочется говорить о войне.
Война везде, заметил я.
Он взглянул в мои глаза, невольно вздрогнул и поднял повыше воротник плаща.
Будь по-твоему, старик. Я так понимаю, что я тебе не очень-то нужен, так что я отваливаю и берусь за работу. Уговор на вечер остается в силе?
Конечно. Хочу встретить всех твоих.
Веди себя поприличней, а? Они все шишки. Неуже-' ли ты правда оденешься в салоне Барни?