- Эй, Кать! - крикнул Андрей, принимая лежачее положение. - Я что подумал... Ты ж у нас за повара, так? Испеки нам, старуха, колобок!
Девушка отреагировала не сразу, но зато потом, осознав, дико расхохоталась.
- Ага, щас! По коробу поскребу, по сусекам помету! - ответила она, вспомнив оригинальную сказку про внезапно ожившего исконно-русского колобка.
Разговор о том, что нам делать дальше ещё должен был состояться, но пока мы измотанные и голодныеничего толкового из этого не выйдет.
Добравшись до кухни, я позвал с собой Пашупусть осваивается. А то неандерталец, блин... Пора адаптироваться к современным условиям!
- Что тут у вас можно кушать?поинтересовался он, двинувшись следом за мной.
- Да все, что найдешь,бросил я, не подумав о том, что мой ответ мог восприниматься двусмысленно.
В большой морозильной камере я нашел несколько упаковок фирменных пельменей. Пока я подключал компактную газовую плиту и набирал воду в большую кастрюлю, наш гость, из соседнего холодильника извлек замороженную пиццу. Недоуменно покрутив ее в руках, а затем, понюхав, он пришел к выводу, что данный продукт вполне может быть съедобен. Когда я обернулся, тот уже вовсю грыз кусок подмороженного теста, кривясь и жмурясь.
- Ты что делаешь?остолбенел я, после чего, не удержавшись, расхохотался.
- Макс?спросила Катя, выглядывая из-за угла. Увидев то, что меня рассмешило, девушка бессильно опустилась на пятую точку, истерически хохоча.
- Эй, вы чего там заливаетесь?спросил проснувшийся от громкого смеха Дмитрий, вновь залезая на диван.
Удивленный Павел с куском теста в руке и набитым ртом, выглядел невероятно комично. На его лице застыло откровенное недоумение.
- Это можно есть, так ведь?в конце концов, спросил он, прожевав то, что отгрыз ранее.
- Можно. Но лучше разогреть!кое-как пробормотала девушка, пытаясь успокоиться.Зубы от холода не свело, нет?
- Ну, Паша, ну насмешил!
- А я что? Я же спросил у Максима. Он сказал все можно кушать.
Андрюха снова расхохотался.
- Скоро будут готовы пельмени!изрёк я, высыпая пачку за пачкой в кастрюлю.Знаешь, что это такое?
- Нет!честно признался он, отложив пиццу в сторону. Судя по его виду, теперь он вряд ли рискнет употребить в пищу ещё что-нибудь, без нашего одобрения.
Что ни говори, а безобидная выходка Паши немного подняла настроение, разбавив напряженную атмосферу неопределенности.
Пельмени оказались просто восхитительными. То ли с голодухи, то ли они действительно были фирменные. Особенно их расхваливал Павел. Из мяса-то, кроме как зажаренных на костре крыс, да вяленой много лет назад свинины, он толком ничего и не пробовал. А тут, уже готовый качественный полуфабрикат...
Отдельный восторг вызвал у него майонез в ярком пластиковом пакете с завинчивающейся пробкой.
- О! Это же разработка одного из сотрудников Астры. В семьдесят первом году придумали. Я про это читал.
- Разработка? Майонез, что ли?
- Да нет. Я про эту упаковку и крышку с резьбой.
- О как!поднял вверх палец Андрюха.Эврика! Полезное открытие. Как раз свойственное для военного научно-исследовательского комплекса!
Это был сарказм, но Павел не сообразил, в чем подвох.
- Это специальные разработки для космонавтов. Чтобы им питаться в космосе удобнее было! Вы что, не в курсе?
- А, ну тогда ладно,кивнул Андрей, уничтожая последний пельмень.
Спустя час все заснули, попадав на диваныусталость все-таки взяла свое. Андрей не выдержав, сделал себе уже обычную инъекцию обезболивающего и, перевязав рану, настоял на том, чтобы и Дима занялся раной. Но тот отказывался. Лишь после длительных уговоров, Катя всё-таки настояла на своём.
Я долгое время ворочался на раскладушке, пытаясь заснуть. Вот ведь идиллиябезумно устал, а спать ни в какую не получается. Эмоции били через край.
Голова снова начала болеть, из-за чего пришлось выпить таблетку обезболивающего. Шум в ушах еще какое-то время напоминал о себе, но вскоре прекратился.
В голове вертелась длинная вереница мыслей, смешавшись до кучи в одно целое. То и дело в памяти всплывала записка с извинениями от профессора Германова. И когда он успел её на меня прицепить? Что за сыворотку он проектировал? Защита от психотропного воздействия? Ну, нет - что-то совсем другое. Не зря полковник Зимин, после нашего первого контакта приказал отдать меня ему для генетических опытов...
Огромный чёрный червь перехватил пополам человеческое тело в грязной военной форме. Лица человека не было видно. Мутант довольно урчал, неторопливо поглощая жертву, заталкивая её себе в бездонную склизкую пасть. Какой же он жуткий! Весь покрытый густой слизью, шкурой с мелкой блестящей чешуёй... Какая отвратительная тварь.
Вспышка!
Мгновение и человеческое тело пропало в мерзкой слюнявой глотке. Откуда-то всплыло посеревшее лицо утонувшего ранее дезертира. Снова появился червь, только теперь тварь бестолково рыскала между вагонеток, ища, кого бы сожрать. Затем появилась крыса-переросток. Щёлкая гнилыми обломанными зубами, тварь принюхиваласьнеужели у неё хорошо развито обоняние? Впрочем, это же очевиднокак ещё ей охотиться?
Крыса пропала из видачервь погнал её куда-то в тёмный туннель, где не было никакого освещения. И вдруг моего плеча коснулось что-то холодное. Я отпрянул, едва не упав на землю. Совсем рядом со мной был ещё один червь. Очень крупный. Страшный, до ужаса мерзкий. Он бросился на меня, практически мгновенно обвился вокруг, сдавив меня своим гибким телом, словно живыми тисками. Затем он раскрыл чёрную склизкую пасть. На меня потекла густая мутная слизь. Накатил вал зловещей вонитухлого мяса и чего-то отвратительно специфического... Длинные холодные жвала коснулись моей щеки и затылка. Затем плеч. Вот, прямо сейчас, уже через секунду, моя голова окажется почти в самой глотке. Я почувствовал, как жвала начали медленно вталкивать меня внутрь, словно сосисочный фарш в кишку. Боже, как это противно и страшно. Я закричал.
- Максим! Тише!вдруг сказал червь, а затем он, крыса, и даже дезертир разом куда-то пропали.
Теперь я был в каком-то старом медицинском заведении. Чистые белые стены, хорошо освещённое помещение. Вот, в центре, хирургический стол, а сразу за ним аппараты жизнеобеспечения. У стола стоял профессор целый и невредимый Германов, с большим шприцем в руках. Он миролюбиво улыбался, а сам как-то незаметно, мелкими шажками приближался ко мне, явно желая применить вышеупомянутый шприц.
- Что? Профессор, вы же умерли!
- Ага!кивнул он, после чего вытащил из кармана халата кусок ржавого металла, и одним махом перерезал себе горло.
Шприц оказался у меня в руках. Внутри была видна какая-то голубоватая жидкость. Снова, прямо перед глазами, откуда-то из небытия появилась та записка от Германова.
У меня опять заболела голова. Мягкий, но требовательный голос в голове приказывал мне опуститься на колени и попробовать на вкус кровь мертвого Германова. Бред же, ну!
Да что за чушь? Что я, вурдалак?
Вспышка!
Кабинет куда-то пропал. Я увидел ту самую скважину, что пробурили шахтеры из Астры. Оттуда раздавался какой-то мерный гул. Он становился всё сильнее, нарастал. А затем передо мной появилось незнакомое лицо, которое без лишних действий, обратилось прямо ко мне:
- Максим! Сыворотка Германова убьет вас! Если вы хотите жить, вы должны найти меня! Комплекс Гамма-3, второй уровень, лаборатория4. Ищите профессора Трубникова.
Лицо внезапно исчезло.
А я проснулся.
Рядом, было взволнованное лицо Катюхи. Чуть поодаль стояли Павел, Дмитрий и Андрей. У всех лица были встревоженные.
- Макс?
- А? Что произошло?
- Ты громко кричал! Во сне! Все в порядке?
- Во сне?
- Да.
- О, чёрт!я потрогал лоб, покрытый холодным потом. - Кошмар приснился, наверное,пробормотал я, приходя в себя.
- Кошмар? А что у тебя в руке?Дмитрий указал на мой крепко сжатый кулак.
Я быстро поднял руку и разжал егона ладони лежало несколько тёмных чешуек, возможно того самого гигантского червя, что сожрал Черепанова, а после снился мне во сне.
- Ого. Что это у тебя?
- Это же чешуя от того червя, верно?неуверенно спросил Павел, взяв одну из них.Ты что, притащил её с собой из Астры?
Ответить я не успел.
Неожиданно, снаружи раздался суровый, резкий голос, значительно усиленный громкоговорителем.
- Внимание! Лица, находящиеся на складе! Немедленно покиньте здание. Это полиция! Вы окружены! В случае неподчинениямы откроем огонь на поражение! Выходите с поднятыми руками!
- Приплыли...пробормотал Андрюха, тихо опустившись на диван, чуть скривившись от боли.
- Оп-па!удивлённо округлив глаза, выдохнул Дмитрий.Ну и что нам делать?
Глава 2. Лекарство от смерти
В туннеле совершенно не было света. А у человека отсутствовал фонарь. У него вообще ничего не осталось, даже оружия. Но он не боялся встретить здесь мутантов. Этот туннель был пуст до самых гермоворот, в нем никого не осталось...
Майор Доронин с трудом переставлял ноги, из последних сил заставляя себя идти вперёд снова и снова. Несколько раз он падал на колени, терял сознание на несколько секунд, а затем приходил в себя, поднимался и снова шёл вперёд. В здоровой руке майор сжимал импровизированный факелгнутый стальной прут, конец которого был обмотан промасленной тряпкойего он подобрал сразу после того, как покинул место крушения. Теперь, этот огонь был единственным источником света в радиусе нескольких километров.
При защите гермоворот погибло много людейэто было страшно. Около тридцати человек военных, практически весь отряд Волкодавов и несколько гражданских из числа рабочих и инженеров. Но ещё хуже было осознание того, что человек, которому его люди верили долгие годыжестоко врал. Придумал легенду о коварных диверсантах. И даже более тоготридцать лет назад сам приложил руку к тому, чтобы всё будущее комплекса было перечёркнуто раз и навсегда. Полковник Зиминне достоин быть офицером советской армии. Не достоин быть гражданином великой страны. И теперь он мёртв.
Майор скрипел зубами от боли. Раны полученные в результате крушения дрезины, и при последней схватке с мнимыми диверсантамибыли весьма существенны. Доронин истекал кровью, а его отвратительное, ослабленное кровопотерей самочувствие, практически довело организм до обморочного состояния. Он, какой-то частью мозга ещё понимал, что в таком виде, скорее всего уже не доберётся до командного бункерасил попросту не хватит. И именно поэтому, в очередной раз, упав на колени, майор здоровой рукой извлёк из нагрудного кармана маленькую белую коробочку, многим ранее полученную от Зимина. Кое-как открыв её трясущимися пальцами, майор увидел внутри две маленькие ампулы: зелёную и красную. Там же был крохотный шприц-автомат. Выбрав зелёную, майор кое-как одной рукой вставил ампулу в автомат, а затем, прямо так, через грязный комбинезон, вонзил иглу в бедро.
Вдох. Выдох.
Самочувствие не улучшилось. Скорее наоборотстало хуже.
Ещё вдох.
Выдох.
Лёгкие прострелила острая боль. Озноб пробрал тело майора, сдавленный стон вырвался наружу. Разноцветные искры заплясали перед глазами, несмотря на то, что было темно.
Голова закружилась. Он потерял равновесие и едва не расшиб лоб о ржавый рельс.
Ещё несколько тяжёлых вдохов и выдохов.
Майор почувствовал нарастающий жар в области груди. И энергию.
Он медленно встал, прислушиваясь к ощущениям. Усталость медленно отпускала.
Силы возвращались, превосходя все ожидания.
Он был готов идти дальше.
Но в глазах, то и дело всплывали странные картинки. И иногда Доронин не понимал, какие реальны, а какие плод воображения его подстёгнутого стимуляторами мозга.
Он шёл километр за километром.
Вскоре Доронин добрался до рухнувших, развалившихся на части гермовороттеперь они представляли собой просто кучу металла. Кое-где ещё горели очаги пламени. То тут, то там попадались трупынекоторые до ужаса обгоревшие, другие с огнестрельными ранениями. А иногда попадались и утопленниките, что попросту захлебнулись. Живых здесь не было.
На одном из запасных путей, майору посчастливилось найти чудом уцелевшую дрезину. Забравшись в неё, Доронин сумел вывести транспорт в частично заваленный обломками туннель, ведущий к командному бункеру.
Уже миновав больше половины пути, его вдруг посетила тревожная мысльчто если та масса воды, годами копившаяся за гермоворотами, затопила всюАстру?
***
- Куда приплыли?не понял Павел.
- Никуда. Забудь,отмахнулся Дмитрий, а затем повторил свой вопрос. - Что мы будем делать?
- Для начала посмотрим, действительно ли это полиция!произнес я, двинувшись к воротам.
- Думаешь, кто-то решил пошутить?
- У вас одна минута!требовательно напомнил голос с улицы.
Я, сначала неуверенно, но затем ускорившись, подошёл к двери, без колебаний отодрал кусок старой фанеры от стальной рамы. За ней - узкая щельрезультат криво сваренных между собой листов металла. Там за воротами, в багряном свете заходящего солнца, я увидел две патрульные машины Ford Focus, а справа большой белый фургон Mercedes. Всего за несколько секунд я успел насчитать около десятка сотрудников, одетых в чёрную форму и бронежилеты. А сколько их там на самом деле?
- Ребята!я медленно повернулся к остальным.Нужно выходить! Это полицияпатрульные машины у входа стоят.
- Нас, что арестуют?
- Нет, только задержат! Пока нас не за что арестовывать.
- Кто это такие?возмутился Павел, вопросительно переводя взгляд с Кати на Диму.Объяснит мне кто-нибудь?
- У вас осталось тридцать секунд!в очередной раз сурово напомнил голос.
- Это полиция!попытался разъяснить Паше Андрей.Ну, раньше это была милиция!
- И что это значит?
- Пятнадцать секунд!отсчёт продолжался.
- Позже объясню! Нужно выходить! Всё равно мы ничего больше не можем сделать!
- Пять!
Я уже потянулся было к замку, собираясь распахнуть дверь, но неожиданно, всё поменялось самым непредсказуемым образом...
Снаружи раздался громкий рёв мощного двигателя, затем протяжный визг тормозов, а после, практически сразу раздались два громких взрыва. Прозвучала автоматная очередь. Еще одна. Снова взрыв. Послышались странные хлопки. Ещё одна длинная очередь. Заработал пулемёт, судя по звуку. Снова хлопки. Шипение.
Далее стрельба велась разрозненно и абсолютно хаотично.
Происходящее снаружи нас совершенно обескуражило. То, что происходило снаружибыло для нас полной неожиданностью. И загадкой - кто и почему?
- Какого чёрта?изумлённо произнёс Дмитрий, шагнув к двери, но лишь для того, чтобы прижать её поплотнее. Получилось не оченьдверь была старая и кривая.
Я снова прильнул к щели между стальными листами.
Все было окутано густым белым дымом. Недалеко от входа я различил чьи-то ноги в ботинках. Текла тонкая струйка крови, а рядом с дверью я заметил рассыпанные гильзы. Стрельба ещё продолжалась, но уже одиночными. Кто-то кричал.
А затем всё стихло.
Наступила полная тишина.
- Кто-нибудь объяснит, что только что произошло?спросил Андрей.
- Рискну предположить, что, судя по звукам, на полицию кто-то напал.
- Кто-то? Напал?нервно усмехнулся парень. - Кто вообще может напасть на полицейских, готовых идти на штурм? И вся эта каша заварилась на наших глазах, нас - группы студентов, случайно попавших туда, куда не следовало соваться. Кто эти люди? И ещёво что мы теперь влезли?
Снаружи раздались громкие шаги.
Затем кто-то от души постучал по входным дверям, да так, словно хотел сбить с них всю облупившуюся краску.
- Эй, народ! Выходите!раздался снаружи хриплый голос.
Никто и с места не тронулся.
- Выходим, кому говорю!потребовали снаружи.
- Зачем?громко спросил Андрей.Меня мама учила не ходить к чужим дядям!
Человек снаружи невесело рассмеялся.
- Да? В таком случае, я настаиваю.
- А если мы этого не хотим?
- Это в ваших же интересах! Поверьте!человек снаружи начал терять терпение.
- Поверить? Среди того беспорядка, что вы устроили снаружи, у нас интересов нет!Андрюхе как всегда неожиданно захотелось поговорить.
Только вот незнакомцу с той стороны такая беседа явно не нравилась.
- Что ж, как хотите!отрезал он, развернулся и зашагал прочь.
Я успел разглядеть, что весь он был облачен в чёрный комбинезон, с надетым сверху бронежилетом. На голове шлем и чёрная маска, а в руках был пистолет-пулемёт неизвестной модели.