Если говорить откровенно, то своего молодого противника побаивался и сам Сомкут. Он лучше других видел в русском будущего чемпиона! Недаром за него так сразу же ухватился сам великий Монтри Сахават, воспитавший не одного классного боксера! Знаменитый учитель мгновенно разглядел в привезенном из России бойце редкостное дарование и чуть ли не на следующий день принялся за работу с этим дарованием у себя в Хуахине, небольшом курортном местечке на берегу Сиамского залива. Как ни ослепительно сверкал бриллиант, он нуждался в такой же дорогой и искусно исполненной оправе. И Сахават, славившийся своим собственным методом воспитания истинных мастеров ринга, мог эту оправу выточить. Гонял Сахават своих избранных так, что страшно было смотреть! Многокилометровые кроссы по берегу моря, часовые прыжки со скакалкой, постановка техники и постоянная работа до полного изнеможения на снарядах и спарринг. Этим достигалось многое, и в первую очередь правильная координация, основа основ любого боевого искусства. Конечно, боксер зверски уставал, но именно эта усталость и ставила ему удар. Измученный донельзя, он в конце концов выбирал наиболее для себя естественные движения. Помимо координации, «ударный» метод учил боксера входить в своеобразный транс, после которого он вообще переставал чувствовать усталость, и достигал фантастической психологической устойчивости и отваги. На период дождей активные тренировки заканчивались, и боксер отдыхал, учился умению психической концентрации и более детальному изучению техники лучших мастеров мира. И только потом начинался путь наверх Девять претендентов на высший титул убрал со своего пути Сватков, прежде чем наконец вышел на этот ринг! В шести он посылал своих противников в глубокие нокауты, а еще в трех секунданты выкидывали на ринг полотенце, дабы прекратить жесточайшее избиение своих питомцев. И уже после первых успехов русского стало ясно, что Сомкуту предстоит отчаянная битва за свой трон. Потому-то и бушевали сегодня страсти в Королевском спортивном клубе.
Но вот боксеры приступили к ритуалу, и людское море как по команде успокоилось. Начинался ритуал с церемонии почитания Учителя. Противники уселись на колени каждый в своем углу, с лицами, обращенными в сторону своих учителей, и беззвучно зашептали молитвы в их славу. Затем, под аккомпанемент находившегося недалеко от ринга оркестра, исполнили свои ритуальные танцы.
Сомкут медленно и грациозно пошел по рингу, расставив руки в стороны и глядя в публику. Губы его беззвучно шевелились, он снова читал молитву, в которой просил небо наполнить его победоносной силой, а его противника лишить смелости.
Сватков опустился на правое колено и, плавно размахивая руками, попытался изобразить полет какой-то сказочной птицы. Молитв он не творил. Раньше, правда, пытался, но уже очень скоро понял, что выпросить у Бога ничего нельзя, слишком уж тот оказался жадным. Вдоволь «налетавшись», он легко поднялся на ноги и провел короткий, но тем не менее весьма впечатляющий бой с воображаемым соперником. Сомкут закончил свой ритуальный танец довольно недвусмысленно. Швырнув в Сваткова воображаемое копье и весьма красочно изобразив попадание в цель, он принялся рыть могилу. Этим он как бы вселял страх и неуверенность в сердце осмелившегося бросить ему вызов соперника, а заодно и укреплял свою уверенность в победе. Только все его старания пропали даром. Весь этот старый, как и сама игра, блеф не произвел на Сваткова ни малейшего впечатления. «Ударный метод» сделал свое дело, на ринге находился боец с великолепно организованной многочасовыми медитациями психикой, и запугать его каким-то там мифическим копьем и рытьем могилы было уже невозможно.
Ритуал был закончен, и боксеров вызвали на середину ринга. Стадион снова взорвался яростными криками, за которыми уже невозможно было услышать ни удар гонга, возвестившего о начале боя, ни даже звуки сопровождавшего бой оркестра, расположенного почти у самого ринга, темп игры которого зависел отнюдь не от дирижера. Долгожданное зрелище началось, и на белоснежном квадрате ринга пока еще медленно, словно входя во вкус, закружились боксеры.
С разными чувствами смотрели зрители на этот входящий в историю муай тая бой. Одни ждали демонстрации великолепного искусства, другие обязательно нокаута, третьи денег! Одними из самых заинтересованных глаз, смотревших сейчас на происходящее на ринге, были глаза сидевшего в специальной ложе Чуана Чамананда. Этот бой волновал его не только со спортивной стороны. На алтарь победы было брошено куда больше. Этот поединок должен был высветить его дальнейшие отношения с русскими. А они оставляли желать лучшего. Один из самых могущественных людей Юго-Восточной Азии, он оказался пока бессильным навязать им свою волю, как привык ее навязывать всем стоящим вне закона группировкам Бангкока
Тем временем на ринге шла разведка. Сватков, понимая, с каким мастером имеет дело, держался пока осторожно. Он даже отказался от тех стремительных атак с первых же секунд боя, которые приносили ему успех в предыдущих поединках. Да и не прошли бы сейчас эти кавалерийские наскоки. За свою долгую жизнь на ринге Сомкут повидал многое. Правда, он и сам особенно не высовывался, а кружил вокруг русского, пытаясь нащупать слабое место в его пока еще непробиваемой обороне.
В такой легкой игре прошли первые три раунда. Но даже эта игра приносила зрителям истинное наслаждение. Виртуозная защита, эффектные удары ногами, прыжки и подсечкивсе это выглядело довольно зрелищно. В самом начале четвертого Сомкуту удалось нанести сильнейший круговой удар правой ногой по ребрам противника. Но Сватков успел сконцентрироваться и нокдауна не последовало. Правда, сам удар потряс его, и конец раунда прошел с явным преимуществом тайского боксера под несмолкаемый вой трибун. На последних секундах раунда тайцу удалось провести искрометную комбинацию прямой левойи от поражения русского спас только так не вовремя для Сомкута раздавшийся гонг.
И едва начался следующий раунд, как ободренный успешным началом активных действий Сомкут одним прыжком покрыл разделявшее его от русского расстояние и наткнулся на молниеносный боковой левой. Словно пораженный электрическим током Сомкут растянулся на полу, надеясь только на спасительный счет рефери, который, как он знал, был хорошо смазан. Рев на стадионе смолк, и теперь слышались только отдельные ликующие возгласы тех, кто поставил на Сваткова. Судья спас прославленного чемпиона от нокаута, растянув положенные в таких случаях десять секунд минимум на тринадцать. И в пятом раунде Сомкут вперед больше уже не шел, а затеял позиционную игру с молниеносными выпадами левой ногой. Он еще не пришел в себя после страшного крюка русского, и теперь, то и дело сходясь в клинче и не давая Сваткову работать ни ногами, ни руками, он отдыхал. И хотя о былой свежести уже не могло идти и речи, кое-как он все же оправился. Правда, теперь он все чаще и чаще пускал в ход те грязные трюки, которые всегда шли в ход на ринге, когда на нем стояли крупные куши. И в одном из клинчей он, незаметно для судей, ударил правым коленом Сваткова в промежность. Именно так когда-то его выбил из игры один из дряхлеющих и все еще цепляющихся за жизнь чемпионов. Сейчас, на закате своей карьеры, он хорошо понимал старого мастера. И хотя ракушка смягчила удар, Сватков тем не менее упал на колени от пронзившей его острой боли. И напрасно он пытался показать судье то место, куда его ударили, тот невозмутимо отсчитывал неумолимые секунды. Кое-как достояв раунд, Сватков бессильно уселся в своем углу, и озадаченные секунданты принялись вовсю трудиться над ним.
Все, Алик, прокричал ему на ухо один из них, кончай либеральничать! Иначе он убьет тебя! Еще один такой удар, и все!
И Алик бросил. Едва прозвенел гонг, он обрушил на вновь было обретшего уверенность Сомкута такой град ударов, что тот по-настоящему испугался. В таком темпе никогда не работал даже он, прошедший на ринге огни и воды. Дважды в течение только одного этого раунда Сватков посылал Сомкута в нокдаун, и оба раза того выручал только спасительный счет. А Сватков поймал наконец свою игру, и в десятом раунде лицо Сомкута превратилось в кровавую маску. С одиннадцатого, к великому удовольствию зрителей, пошел открытый бокс, и трибуны буквально завывали от восторга. На последние три минуты Сватков вышел с ничего не видящим левым глазом и все сильнее и сильнее затекающей свинцом правой ногой. И все же он ускорил движение, держась уже только на нервной энергии. Выжатый как лимон Сомкут уже не успевал, сказывалась разница в восемь лет. В двенадцатом раунде Сваткову удалась его «коронка». Нанеся два мощных удара руками в голову, он провел «вертушку», попав левой ногой по голове уже и без этого «плывшего» противника. После таких ударов уже не вставали, и в полнейшей тишине судья отсчитал наконец роковые для теперь уже бывшего чемпиона десять секунд. После счета «десять» секунданты кинулись к поверженному герою, а стадион разразился свистом и улюлюканьем. Так толпа отблагодарила своего кумира И не со Сватковым сражался на ринге Сомкут. В этот печальный для него вечер встретились всегда уступающая Старость с не знавшей пощады Молодостью И когда он пришел в себя, он первым поздравил русского боксера с его великой победой. Ни обид, ни зла к нему не было, да и бессмысленно обижаться на саму жизнь
Но слишком велики были ставки и нервное напряжение, и из его заплывших глаз помимо его уже теперь бессильной воли текли слезы. И Сватков, готовый еще минуту назад разорвать этого человека в клочья, и отходчивый, как и всякий русский, уже под аплодисменты толпы, начавшей понимать всю глубину разыгравшейся на ринге трагедии, обнял теперь уже раз и навсегда бывшего чемпиона.
Потерявшего огромные деньги Чамананда вся эта лирика уже мало трогала, и лакмусовая бумажка окрасилась в эту драматическую для него минуту в красный цвет крови Взглянув на сидевшего рядом советника, рослого тайца в белоснежном костюме и черных зеркальных очках, он глухо произнес:
Они ничего не поняли, Кринсак действуй!
Не проронив ни слова, Кринсак быстро покинул ложу, и к нему сразу же приблизился парень лет тридцати, с внешностью героя «Плейбоя» и холодными глазами садиста. Выслушав советника и ничуть не изменившись в лице, он коротко кивнул и мгновенно исчез со стадиона
Блаженно развалясь на заднем сиденье вместительной «тойоты» Олег Сватков безмятежно смотрел в окно на пролетающие мимо пальмы и синевшие за ними горы, поросшие буйной ярко-зеленой растительностью. Подумать только! Впереди у него целая неделя отдыха, для которого в Хуахине были все мыслимые и немыслимые условия. И наверно, недаром королевская семья проводила самое жаркое время года в этом воистину райском уголке.
Сватков улыбнулся. Что же, теперь он тоже король! Король ринга! И тоже будет играть в теннис и выходить на яхте в открытое море, а потом, вдоволь наплававшись, часами валяться на теплой от солнца палубе, ни о чем не думая и не двигаясь!
Так, с легкой улыбкой на губах, он и встретил свою смерть, когда прогремевшая из шедшей рядом с их «тойотой» машины длинная автоматная очередь в нескольких местах прошила его великолепное тело. Смертельно раненный водитель не удержал руль, и «тойота» резко вильнула влево и со всего хода врезалась в огромную пальму. Несколько раз перевернувшись в воздухе, она с силой ударилась крышей о землю и взорвалась.
Ну вот и все, господин чемпион! одними губами улыбнулся посланный Кринсаком плейбой, кладя на сиденье еще дымящийся автомат. Не долго вы царствовали!
В следующую секунду его «мицубиси» развернулся и помчался назад к Бангкоку. И только груда горевшего металла и куски окровавленных тел напоминали о разыгравшейся здесь трагедии
С утра повязавшие Баронина парни уехали. Услышав звук запираемой двери, Баронин попробовал освободиться от пут. Но куда там, тонкие прочные ремни держали его крепко! И он, несколько раз дернувшись, отказался от этой попытки. Звать на помощь было бессмысленно, его рот от уха до уха был заботливо и со знанием дела заклеен пластырем, и он в лучшем случае мог только мычать. Но попытка не пытка, и Баронин мычал, да так, что уже очень скоро от неимоверного напряжения кровь с такой силой ударила ему в голову, что потемнело в глазах. Отдышавшись, он замычал снова, но и на этот раз никто так и не откликнулся на его весьма своеобразный зов. Вполне возможно, что вокруг этого небольшого домика, куда его вчера привезли, вообще не было жилья! И уже очень скоро, обессиленный, он затих
Да, вляпался он на этот раз по-черному, и лепить горбатых было бесполезно. С отобранной у него спецаппаратурой за грибами не ходят И хорошо, если это работники спецслужб или какого-нибудь местного управления по борьбе с организованной преступностью! А ну как соратники «старого приятеля» или конкуренты хозяев Пауэра или Ульфа. Что тогда? Тогда все проще Перо в бок и поминай как звали! Ну и поломают, конечно, напоследок, выясняя, откуда растут у него ноги. Паром с таинственным Хельмутом уходил в Таллинн только завтра, и времени у них для того, чтобы развязать ему язык, было достаточно.
Баронин поморщился. Он предпочел бы сейчас выпрыгивать с чердака, стреляться с дюжиной пущенных по его следам киллеров в ночном лесу без малейшего шанса на успех, идти на ножи и пистолеты, но лишь бы только двигаться! И трудно было даже придумать что-либо страшнее этой унизительной для него неподвижности. Подумать только! Здоровый и полный сил мужик лежит пластом на кровати и не может не то что подняться на ноги, но даже произнести хотя бы одно слово. Булатов и тот успел перед смертью поговорить
Да, он все-таки вышел на него. В частном пансионате с романтическим названием «Золотая бухта», где Раисин жених останавливался вместе со своим подельником. Их встретил дежурный администратор, сопровождаемый на всякий случай парой дюжих молодцов. Никто из них, конечно, не помнил Борцова, и Баронину пришлось огорчить этих молодцов до невозможности, отобрав у них по «ТТ» и пообещав им по сроку. Но потом сменил гнев на милость.
Если я сейчас узнаю, на чем и с кем несколько дней назад отсюда уехал вот этот парень, сказал он, показывая фотографию Булатова, я могу позабыть на время о лицензиях!
Мордовороты переглянулись. Да, их уже предупредили держать языки за зубами, обещав в противном случае вырвать эти самые языки у них с корнем. Но и тюремная камера, запах которой они уже так явственно ощущали, им тоже не улыбалась. И все же ни один из них не рискнул проговориться. Страх перед «своими» оказался сильнее.
Что же, дело ваше, равнодушно пожал плечами Баронин. Где вы живете?
Парни снова переглянулись. И один из них нехотя проговорил:
На втором этаже
Обыск дал самые неожиданные результаты. В кармане куртки одного из парней был найден кокаин. Нет, сам он пока, к счастью для себя, еще не привык к зелью, но приторговывал им здесь же, в пансионате, не отходя, так сказать, от кассы.
Ну что же, усмехнулся Баронин, глядя на еще более помрачневших парней, два плюс пять равняется семи! Впрочем, какие ваши годы! Когда выйдете на волю, надеюсь, с чистой совестью, вам будет всего за тридцать
Парни переглянулись в третий раз. Это было уже серьезно. И если в случае с незаконным хранением оружия еще можно было рассчитывать на условный срок с хорошим адвокатом, то наркотики перечеркивали все эти надежды. И они решились.
Этот парень, медленно проговорил один из них, уехал в тот самый день, когда убили мэра Я как раз смотрел телевизор, когда он прошел мимо меня
На чем?
На машине
Чья это машина?
Барышникова нехотя процедил сквозь зубы парень. Накануне он привозил баб Я видел, как они сторговались Это все, что мне известно!
А кто такой этот Барышников? спросил Баронин.
Возит сюда по заказу центровых шлюх, потупил очи долу охранник.
Как его зовут?
Виталий Павлович
Телефон?
Сорок тридвадцать семьодиннадцать
После этого он был здесь?
Нет, замотал головой парень.
А вы вызывали его?
Да, но нам никто не отвечает
Барышникова они нашли быстро. Вместе с женой он скрывался на даче у приятеля.
Накануне вечером, ежесекундно вытирая обильно струившийся у него по лицу пот, поведал он, я привез двух девочек для каких-то толстосумов. У меня сильно болела голова, и я остался в пансионате на ночь. На следующий день, часа в два, ко мне подошел этот самый, Барышников кивнул на лежавшую перед ним фотографию, парень и попросил подкинуть его до аэродрома Километров через пять меня начал подрезать черный «мерседес», я хотел остановиться, но пассажир вытащил пистолет и приказал мне гнать вперед. И тогда они открыли стрельбу
Окончательно взмокший Барышников вытер лицо огромным клетчатым платком и жадно выпил стоявшую перед ним пепси-колу. На его погрустневшем лице застыло такое выражение, словно ему сейчас надо было снова гнать машину под пулями.
Что было дальше? спросил Баронин.
Парень открыл дверь и на всем ходу вывалился из машины. Откровенно говоря, покачал головой Барышников, я думал, что все, всмятку! Но он не только поднялся, но и побежал в тайгу, и те, из «мерседеса», кинулись за ним Ну а я, усмехнулся он, пользуясь случаем, пустился наутек
Остальное было делом техники. И о последних часах жизни Булатова Баронину поведал местный егерь, степенный могучий мужик, с лицом, почти полностью заросшим огромной бородищей. Узнав с кем имеет дело, «старовер», как окрестил про себя егеря Баронин, повел Баронина к небольшому холмику, на котором возвышался самодельный крест. Задранного медведем-шатуном и истекавшего кровью Булатова егерь нашел около недели назад. Он перенес парня к себе и даже попытался с помощью трав спасти его, но слишком уж много тот потерял крови. Через три часа Булатов умер. Перед смертью он дал егерю адрес своего приятеля и попросил написать ему обо всем